Blanco unicornio

Перед ними стоял единорог. Казалось, что она сошла со средневековых гобеленов: небольшая голова, длинная мягкая грива, раздвоенные копытца на тонких ногах, хвост, напоминающий львиный, с пышной кисточкой на конце. Ее шерсть была серебристая как луна, когда в полнолуние она сияет над миром. Ее глаза были похожи на безбрежное море: темно-синее и глубокое. А длинный тонкий рог мерцал бледно-белым светом. Рафаэлла улыбнулась, быстро слетела вниз по ступенькам и обняла ее. —Я так перепугалась. —Спасибо тебе. —Нет, это тебе спасибо. Ты первая спасла меня. Рауль обнял сестру сзади за талию и поцеловал в щеку. —Я очень скучал,- он заплакал. —Ну, братик,- Рафаэла прижалась к нему. Остальные тоже спустились вниз, не веря своим глазам. —Это всего лишь игра света и разума,- повторил Аркейд. Эйлин коснулась его носом, ероша волосы. —Нет, я не иллюзия. Я и в правду существую. Я такая же древняя, как луна и звезды. Аркейд осторожно, словно боясь ее спугнуть, обнял ее за шею, она ткнула его своим бархатным носом в ухо. —Я всегда представлял, что единорог-это просто лошадь с рогом,- тихо произнес Рауль.- А ты больше похожа на лань. Вероника, бесцеремонно отодвинув Аркейда, обняла Эйлин. Врач фыркнул, недовольно скрестив руки на груди. —Выходит,- Вера взглянула на единорога,- это ты вернула нас к жизни?! —Я вспомнила, те слова, что были паролем. —Ну конечно, «начать все с начала»,- Синклер внимательно взглянул на единорога. Она кивнула, тряхнув гривой. —Считай, что Сьерра-Мадре подарила вам еще один шанс,- прошептал Дин.- Хотя у этого казино тяжело выиграть —Думаю, нам пора уходить,- Рафаэла осмотрелась.-Кто знает, когда придет Зверь. Эйлин испуганно фыркнула, закружилась на месте и, встав на дыбы, заржала. —Мне кажется,-Рафаэла взглянула на нее,-что тебе стоит путешествовать в человеческом облике. Не беспокойся, я забрала твой хлам. Эйлин улыбнулась. Рафаэла отвела ее в театр, взяв с собой тяжеленный рюкзак. Через несколько минут они вернулись. Эйлин уже была одета в свою разговаривающую броню, на ее голове был красный берет Буна, она искала в карманах очки-подарок Мебиуса: они были больше аксессуаром, чем необходимостью. —И зачем тебе весь этот хлам?!- недовольно спросила Рафаэла. —Это нужные вещи. Огромный супермутант подошел к ним. —Хаунд может помочь? —Хаунд?- Эйлин вопросительно взглянула на Дина и Кристин. —Это не мы, он сам,- гуль поправил очки.- Сам он себя так назвал,- он указал на мутанта. Кристин кивнула подтверждая слова Дина. —Спасибо,Хоунд,- Эйлин протянула ему рюкзак. Они вышли из Сьерра-Мадре, осторожно ступая по дороге. Вилла, отравленная Облаком, зловеще чернела обломками домов, тонущих в кроваво-красном тумане. По улицам бродили люди-призраки, шипя и крича на чужаков, но, не подходя ближе. Они, казалось, боялись света, что исходил от Эйлин. Они подошли к фонтану, где все и началось. —Да, вот здесь я познакомилась с Элайджей,- произнесла Эйлин, улыбнувшись.- Но я не жалею, что отправилась на поиск легендарного казино. Иначе бы я не встретила Дина, Кристин и Хоунда. И не помогла бы Вере и Фридерику. Домино улыбнулся и приобнял ее за плечи. Кристин потрепала ее по голове. Рауль коснулся рукой створки кованых ворот. —Нам пора. ***

—Апчхи,- Эйлин после полуторанедельного перехода через пустыню заболела. В дневную жару ее трясло от холода, и было жарко в прохладные ночи. —Вот,- Аркейд и Кэсс вернулись с похода за пропитанием.- Мясо толсторога и плоды банановой юкки. Эйлин дремала в тени скал, укутавшись в бронежилет Буна. Рауль охранял ее покой, Крейг дежурил поблизости. Вера и Фридерик, спрятавшись в тени деревьев, что-то тихо обсуждали. —А где остальные,- Кэсс осмотрелась. —Ушли на разведку,- с плохо скрываемым волнением в голосе ответил Рауль. Потихоньку возвращались остальные. Вернулись Вероника с Кристин, рассказывающие друг другу о том, что случилось с ними. Пришел Хоунд с Рексом, принеся с собой пару плодов ферокактуса. Лили и ЭД-Э вернулись с рыбой, пойманной в небольшом озере. Вдруг послышался шум. К ним, спотыкаясь о камни, прибежали Дин и Рафаэла. —Там…Легион…-тяжело дыша, сказала она.- Много… —Черт,-Бун сжал в руках винтовку. Все, выхватив оружие, приготовились к битве. Рафаэла испуганно прижалась к брату. —Сюда,- послышался тихий голос Эйлин. Они поспешили за ней. Она нырнула в широкую расщелину, помчалась по подземным коридорам и через мгновенье скрылась из вида. —Мне показалось,-Фридерик настороженно огляделся,- или я слышу шипение змей? Когда они вышли из-за поворота, то увидели множество ночных охотников. Они зашипели на гостей, но их огромный вожак предупредительно зарычал. Он сидел рядом с лежащей на земле Эйлин, которая гладила его по короткой жесткой шерсти. —Это мои друзья,- тихо произнесла она. —Солнышко, ты же болеешь,- заметила Лили.-И не надо нас больше так пугать. Эйлин убрала ото лба волосы, коснулась пальцами звезды, что на месте рога, и улыбнулась. Затем она, зевнув, прижалась к исполинскому зверю и уснула, убаюканная его шипением. Остальные разместились неподалеку, поглядывая друг на друга. —Я видел, что они ушли сюда,- послышался голос одно из легионеров. —Ты сумасшедший, или же они психи?! Это пещера ночных охотников, пошли отсюда. Легионеры быстро убежали искать беглецов, даже не заглянув в зал. —И что же мы будем делать?- тихо спросила Кэсс. —Не знаю, но предлагаю отдохнуть,- Вероника легла на землю. —Может, просто поговорим?- Аркейд разводил костер, отмахиваясь от маленького зверька.- Эй, у меня нет шерсти и мне холодно! —Можно попробовать,- отозвалась Кэсс. Фридерик смотрел на Эйлин, которая мирно дремала около огромного зверя. —Как думаешь,- он обратился в пустоту,- это тот же единорог, что м…вы видели тогда у фонтана? —Возможно,- тихо произнесла Вера. —У фонтана около Сьерра-Мадре,-Дин пытался воскресить воспоминания.- В мае 2077…

***

—Фридерик, ты сошел с ума! Я не буду выступать с этой…этой выскочкой!- певец внимательно взглянул на друга сквозь темные стекла очков. —Не я составлял программу, Дин, и ради всего святого, хватит на меня так смотреть. —Успокойтесь,- Вера старалась унять друзей. У фонтана за их спинами послышалось тихое хлюпанье, словно кто-то пил воду. Вера повернулась к источнику звука, вздрогнула и замерла, поднеся руки к губам. —Что слу…-Дин взглянул на нее.- Боги… У фонтана стоял белоснежный единорог. Она подняла голову и посмотрела на людей. Вера с восхищением смотрела на нее, Фридерик равнодушно стоял рядом, а Дин с изумлением и радостью взирал на зверя. Единорог, заметив свое отражение в темных очках певца, заржала, встала на дыбы и исчезла, словно снежное облако. —Чего вы так замерли?- зевнув, спросил Фридерик. —Это был… —Это была обычная белая кобыла. —Нет, Фридерик. Это был единорог. —Это видно ты слепой,- Дин толкнул его локтем.- Она была здесь… —Да ну вас,- Фридерик вздохнул, отмахнулся от них, и пошел в казино. Вера, грустно выдохнув, последовала за ним. Лишь Дин остался, с надеждой глядя туда, где убежал единорог. Но она исчезла…

***

—Значит, вы видели ее, прямо перед самой войной,- произнесла Вероника. —Да. И она была прекрасна. —Странно,- Синклер взглянул на Эйлин.- Почему я не видел ее… —А сейчас наконец-то понял, что это не белая кобыла? —Да, понял. Они все улыбнулись друг другу. В пещере, куда почти не проникал солнечный свет, темнело. На стены легли темно-серые тени, песок под ногами казался черным. Лишь отблески костра играли на камнях красно-желтыми искрами. Ночные охотники, разбуженные полуночной прохладой, выбежали из пещеры. Лишь их огромный вожак остался лежать рядом с Эйлин. —Ну что, пора спать?- без эмоций спросил Бун. —Да, пожалуй,- потянулся и зевнул Аркейд. —Спать,- Рауль расстелил на полу пещеры свой старый комбинезон. Они все легли: кто на куртки, кто на подкладку от брони. Рафаэла поцеловала Эйлин в лоб и, подойдя к брату, легла рядом. —Я так соскучилась по нашей ночной болтовне,-она улыбнулась, вспоминая детство. —Как ты спаслась? Рафаэла вздохнула. —С Эйлин я познакомилась задолго до начала войны. Я как-то бродила по лесу и упала, ободрав коленку. Я сидела и плакала, как вдруг увидела Ее. Она, коснувшись меня рогом, исцелила мою рану. —Стоп, что ты делала в лесу одна?! —Рауль, не начинай… —Ну, я же всегда за тебя волну… Рафаэла поцеловала его в уголок губ и прижалась к его груди, дрожа от холода. Рауль обнял ее, стараясь согреть. —Я была единственной из нас, кто видел ее. Антонио как-то пытался поймать «белую кобылу», но она бегает быстрее ветра. —Вот оно что, а я-то думал, о какой арабской кобыле он говорит. Рафаэла перевела дух. —В тот день я ушла достаточно далеко от нашего лагеря и была так занята поисками еды, что не заметила как подошли рейдеры. Я…-Рауль приложил палец к ее губам. —Что было после этого,- в его выцветших глазах читалась боль и вина. —Я только почувствовала, как по жилам вновь бежит тепло, как вновь начинает биться сердце. Когда открыла глаза, Она стояла около меня. Мы долго шли через пустоши, пока не достигли развалин Вашингтона. И пока она помогала людям, я тренировалась днями и ночами. —Ты стала намного сильнее,- он прижал ее к себе.- Ты моя умница. Рафаэла закрыла глаза и крепко уснула, Рауль провел пальцами между прядями ее темно-рыжих волос, которые, благодаря единорогу, остались практически целыми. Затем он накрыл ее своей курткой и лег, глядя на огонь. У костра остался Бун, но он был настолько погружен в свои мысли, что не слышал и слова из разговора Техада. Рауль лежал, обняв самое дорогое ему существо, и смотрел на пляску огня. Неподалеку спали Кристин и Вероника, нашедшие друг друга после долгой разлуки, посапывал Аркейд, положив руку на дремавшего рядом Рекса. Попискивал, летая по пещере ЭД-Э, который никогда не отключался. Крепко спала Кэсс, рядом дремал Хоунд. Лили, находясь в царстве Морфея, что-то бормотала во сне. Отдыхали Вера с Фридериком. —Можно?- голос Дина выдернул Буна из его мыслей. —Да. Не уснуть? —После Сьерра-Мадре? Нет. Кошмары снятся,- гуль сел рядом со снайпером. —Ясно. Домино поглядел на потолок, где отражались языки огня, словно стараясь разглядеть звезды. —Сегодня необычный день. Словно все стали ближе друг другу… —Это же хорошо. —Да, особенно в этом мире. Нам полезно быть честными и откровенными. Бун криво улыбнулся, вновь исчезая в своем мире. Дин вздохнул и закурил. —Да, стало быть, сегодня ночь откровений.