Плюс на плюс

Старый замок с самого утра был окутан каким-то праздничным флёром. Ещё до завтрака многие ученики успели посетить совятню, отправляя и получая срочную корреспонденцию. Коробки, упаковки и просто букеты в ярких обертках свидетельствовали, что грядёт всеобщий праздник. А целые стопки ярко-красных открыток-сердечек, наиболее часто заказываемые из магазинов писчих принадлежностей, не оставляли сомнений — ученики готовились ко дню Святого Валентина. Кэти тоже не осталась в стороне от этой суеты, ещё вчера она успела получить упаковку из дюжины валентинок. Вечером быстренько понадписывала поздравления для всех своих однокурсников с Гриффиндора, добавила к ним пару сокомандников по квиддичу. И задумалась… Осталась одна валентинка, кому бы её подписать?.. Парня у неё не было, друзья уже были все учтены, охвачены и поздравлены. Враги?.. Да какие там враги у скромной, небогатой полукровки из Гриффиндора?! Не считать же всерьёз врагами соперников за квоффл на матче? «А это идея! — подумала Кэти, рассматривая последнюю миниатюрную открытку. — Кого я чаще всего обходила на метле? Вот того и поздравлю! Плюс на минус, и пусть он на меня не обижается!» Идея с шуточным поздравлением так захватила Кэти, что она полчаса вспоминала, кому от неё больше всего доставалось, у кого мяч отобрала, у кого пас перехватила, кому жёстко прилетело от её броска… Выбор был слишком обширный, из всех трёх команд набиралось полтора десятка претендентов. Тогда она решила остановиться на последнем матче, когда от её прицельного удара пострадал ловец противников, не вовремя ринувшийся за снитчем возле ворот. Именно её удар по Малфою помешал Слизерину выиграть, а чуть позже Джинни поймала злополучный снитч. Приятно вспомнить, как Малфой злился, грозно зыркая на Кэти. Кэти пакостно улыбнулась и написала: «Драко! Пусть у тебя всё будет хорошо! На добро и на счастье!» Кэти была девушкой честной и писать любовную чепуху совершенно постороннему парню даже в виде шуточного поздравления считала неуместным. После ужина она собрала все валентинки, вкинула в предназначенный для них ящик в гостиной Грифиндора и отправилась спать. Завтра будет сложный день, сочетающий в себе праздничную суету и субботний выход в Ходсмит. А для Кэти — ещё и запланированная встреча с родителями. В одиннадцать утра ученики Хогвартса бодрым ручейком потекли в соседнюю деревню, большей частью парочками, но были и большие компании приятелей, да и одинокие студенты тоже спешили прогуляться. Одними из первых из замка убежали Кэти с подружкой. Лианну ждал жених, окончивший Хогвартс в прошлом году, а Кэти планировала посидеть с родителями в «Чайном пакетике Розы Ли», довольно недешёвом заведении, поэтому нечасто посещаемом учениками. О чём они хотели поговорить с ней, Кэти не знала, но догадывалась, что о чём-то важном, если к ней были отправлены сразу две совы, с запиской и от отца, и от матери. И что такого серьёзного могло случиться за тот месяц, что они не виделись с рождественских каникул?! Весёлость Кэти как рукой сняло, когда она увидела грустного отца и заплаканную мать. — Что случилось? — У нас большие проблемы дома, — сразу ответил отец. — Люциан доигрался… — Только не говорите, что брат опять во что-то вляпался? — Мы… — голос матери задрожал. — Мы бы и не говорили… Только если мы тебе не скажем сейчас, то завтра прочтёшь всё из газет. — А послезавтра придут нас вырезать за его проделки! — горько добавил отец. — Да что такого этот герой мог натворить?! Он же кроме своего квиддича и «Пушек Педдл» ничего не видит! Да и времени у него за тренировками почти не остаётся. Им все выходные отменили… Только если в Мунго с травмой. — Ему хватило пары дней в лечебнице для того, чтобы встретиться с молодой француженкой, влюбиться, сбежать с ней и жениться по быстрому обряду. — И что в этом такого страшного? Радоваться надо! — хмыкнула Кэти. — Это была сговорённая невеста Флинта, которая на Рождество прибыла с родителями на помолвку. Как увидела будущего мужа, так сразу стала искать причину отказаться. Но Флинты — не те люди, кто стерпит такое. Так она в Мунго с отравлениями восемь раз попадала, всё откладывала помолвку, пока нашего Люциана не встретила и не соблазнила, — объяснил отец. — Флинты выставили ультиматум, чтобы мы в трёхдневный срок вернули им невинную невесту, нетронутую и непорочную. Или выдали на расправу изменщицу и того, кто покусился на неё. — Убьют ведь… — всхлипнула мать. — Только сперва помучают. А Мари уже беременна, гобелен показал… — Значит, надо срочно уезжать! — воскликнула Кэти. — Во Франции не достанут! — Достанут, ещё как достанут, — угрюмо произнёс отец. — Они знают, где живёт семья Мари. Да и мы… — Но вам надо спасать беременную невестку и сына. Уезжайте! — Не получится! — горько произнесла мать. — Боевики Флинтов поймали отца и стребовали Непреложный обет, что мы заключим помолвку между тобой и Маркусом Флинтом. Пойдёшь замуж за наследника древнего рода… — Не пойду! Отец, как ты можешь! Этот тролль!.. Тебе меня совсем не жалко? Я же не смогу жить с этим животным! — А тебе нас не жалко?! — вскипел отец. — Нас всех убили бы, если бы мы не согласились на их условия. — Всё равно не пойду! И не заставите, я уже совершеннолетняя! Не стану из-за шалостей Люциана себя на такое обрекать! Уезжайте, спасайтесь на континенте! Сейчас многие уезжают! — А откат от обета?.. — прошептала потрясённо мать. — Отец же лишится большей части магии… — А я — жизни! — резко припечатала Кэти. — Меня кто пожалел?! Люциан навертел делов, а мной решили откупиться?! Не выйдет! — Он наследник рода, а дочерей всегда выдавали замуж с пользой для семьи! Помни свой долг! У нас нет другого выхода! — Есть! Вы можете уехать во Францию, там легко устроитесь с помощью Мари. Она всё заварила, пусть всё и расхлёбывает! А я пошла… — Никуда ты не пойдёшь! Стой! — рыкнул отец, окинув взглядом пустую чайную. — Империо! — кинул вслед поднявшейся дочке. — Ты сейчас пойдёшь в «Три метлы», дождёшься там Флинта, мило побеседуешь с ним, примешь от него все знаки внимания и подарки. Если предложит помолвочное кольцо, радостно подтвердишь желание выйти за него замуж! Пойдёшь за ним и сделаешь, что он пожелает! Подпишешь согласие на нерасторжимую помолвку и дашь обет. Всё, иди! — и он стал стремительно накладывать Очищающие заклинания на все поверхности вокруг, чтобы и следа Непростительного не осталось в его палочке. — Не слишком ли ты с ней?.. — заметила мать, когда за дочкой хлопнула дверь. — Надо бы посмотреть, как они там объяснятся… — Ничего с ней не случится, сегодня у Розмерты полный аншлаг, девчонка в компанию ещё приткнётся. А мы куда? После такого неожиданного финала Кэти выскочила за дверь словно во сне. Она знала, что в кафе «Три метлы» её ждёт что-то важное, но что именно — забыла… Нетвёрдой походкой она двигалась в сторону центра деревни, не обращая внимания ни на сугробы под ногами, ни на оклики знакомых по дороге. У неё была цель, она должна её исполнить, вспомнить и исполнить… Достигнув кафе, она разочаровано вздохнула — внутри не было ни одного свободного места, всё было забито под завязку. Теперь она вспомнила, что все, кто подходил к дверям перед ней, тут же возвращались и шли искать для себя другой приют. Только для Кэти это совсем не подходило, ей было нужно зайти именно сюда и дождаться… Чего именно, она уже и не помнила, но это ведь не важно, правда? Кэти ещё раз просмотрела зал на предмет хороших знакомых, которых можно и подвинуть, и, не найдя таковых, горестно вздохнула. Оставался один вариант — спрятаться в туалете и ждать.

***

Для Драко этот праздничный день превратился в сущий кошмар. С самого утра его достала Панси, разбудив на рассвете и навалив на подушку кучу подарков и сопливо-розовых валентинок. Драко проклял всё на свете, а особенно — право свободного прохода в его комнату для коллеги-старосты. Вдобавок его расстроило письмо от Нарциссы, принесённое фамильным филином накануне. Мать напоминала, что его помолвка с Гринграсс запланирована на это лето, а романтическое предложение руки и сердца — на день Всех Влюблённых. К письму прилагалась сафьяновая коробочка со старинным кольцом, которое все Малфои традиционно надевали на пальчик невесте. Мать настаивала на романтическом объяснении, заметив, что приличный джентльмен заранее должен позаботиться и об утончённом букете, и о сладком подарке. Иронично спрашивала — он в состоянии сам заказать, или ей заняться? Белый шоколад и белые орхидеи, как любит Астория. Драко только вздохнул — ему только белых орхидей не хватало вместе с белым шоколадом… В тот момент, когда на нём повисли стофунтовыми гирями невыполнимые поручения Лорда. Всю неделю его чёрный филин Герцог без остановки мотался между банком, лавкой Боргина и букинистическим магазином. Ещё на каникулах он оставил секретные заказы и ждал, что хоть кто-то сможет его выполнить. В нетерпении посылал филина с записками, напоминая и поторапливая. Надеялся… И вот сегодня дождался. Уже в Хогсмиде его настиг неприметный сыч от Боргина, видать, хитрый торговец так подгадал, чтобы его опасная посылка с проклятым ожерельем не светилась на защитных чарах Хогвартса. В деревне, полной гуляющих студентов, сегодня летали десятки сов. Ведь в такой праздник никто не обращал внимания на обычную птицу, принёсшую ещё один золотистый пакет с красным бантом и серебристыми колокольчиками. Тем более что к Драко тут же подлетел ещё один пернатый гонец, — Нарцисса всё-таки послала уменьшенные коробки с цветами и шоколадом, не полагаясь на здравомыслие сына. Подтвердить намерения на договорной брак — это очень важно для семьи в трудные времена. Но для девушки просто необходимы такие милые знаки внимания — залог дальнейших тёплых отношений. Драко отобрал у птиц посылки, сунул во внутренний карман мантии и ещё раз перечитал письма — и от матери, и от Боргина. Затем двинулся в «Три метлы», где уже собрались его друзья и подруги. К сёстрам Гринграсс в такой толпе было не подобраться, поэтому Драко только помахал рукой друзьям и отправился выполнять свой более важный план — искать гонца, через которого можно передать подарок Дамблдору. Поиски посыльного Драко начал на центральной улице, постепенно смещаясь к окраинам, внимательно заглядывая во все проулки и укромные уголки, стараясь отыскать какого-нибудь заплутавшего гриффиндорца, отбившегося от стада. Для его планов прекрасно бы подошла Грейнджер, постоянно вхожая в кабинет Дамблдора. В крайнем случае сгодился бы кто-нибудь из семейки Предателей крови, но, увы, никто из этих неприятных лиц ему не попадался. Полчаса обшаривания окрестностей ни к чему не привели — одиноких гриффиндорцев в тихом уголке, пригодном для накладывания заклятия, не встречалось. Он уже был согласен на любого студента, гуляющего в одиночестве, только навстречу ему попадались парочки, реже — большие компании. Досадно, но сегодня ни один учащийся Хогвартса не бродил в одиночестве. В отчаянии Драко решил вернуться в кафе, подождать до вечера, чтобы в сумерках прихватить какого-нибудь неосторожного зеваку и затащить в укромный уголок. Он только подошёл к кафе и едва потянулся открыть дверь, как ею же ему прилетело прямо в лоб и нос. Кто-то изнутри слишком резко пнул дверь, вблизи которой как раз стоял Драко. Удар ошеломил его и немного отбросил, но, главное, нанёс непоправимый урон его красоте и гордости. Расквашенный нос — это больно, счёсанная бровь добавляла неприятных ощущений, ручейки крови в глазах просто ослепляли. А самое неприятное — что от толчка Драко свалился в грязный, истоптаный сотнями ног снег. Ему было больно, мокро и обидно. Дышать было нечем, кровь лилась рекой, снизу подтаявшая каша из снега и льда не добавляла комфорта. Надо было срочно спасать лицо и одежду. Сидя в мокром сугробе, с залитыми кровью лицом и воротником мантии, он поспешно искал платок, выворачивая всё из карманов. Платок не находился. Самое обидное, что он не видел ничего от заливающей глаза крови из рассечённой брови, а ещё его нос абсолютно не пропускал ни одного вдоха, и Драко судорожно ловил воздух ртом, запрокинув голову повыше. — С тобой всё в порядке? — послышался знакомый голос его бывшего капитана Флинта. — Да, вижу, что совсем не в порядке! Хм-м, и чего ты под этой дверью торчал? Подслушивал, или как?.. А ну давай, поднимайся. Сейчас я тебе помогу. — Сильные руки выдернули Малфоя из сугроба, словно морковку из грядки, отряхнули от снега. — М-да, тебе надо почиститься, погоди, я щас кину очищающее и кровеостанавливающее. Торгео! Анапнео! — после этого Драко ощутил тёплое дуновение магии и восхитительную возможность дышать. — Спасибо… — пробормотал он, глядя в озабоченное лицо Флинта. — Я пойду умоюсь… — Ты точно в порядке? И не имеешь претензий ко мне? — Абсолютно всё нормально, — Драко так хотел избавиться от свидетеля его позорного падения, что готов был отказаться от любых предъяв. — Я сам подставился, никаких претензий! — а затем, немного подумав, добавил: — Если ты ничего не имеешь… — Никаких претензий! — ответил Флинт. — Тогда, прости, я должен спешить. Мне ещё кое-кого надо найти. Драко поспешил в туалет, чтобы почистить пёрышки, умыться и немного привести мысли в порядок. Так как вход в туалеты для посетителей «Трёх мётел» были в глубине зала, Драко решил воспользоваться служебным маленьким санузлом, находящимся возле выхода. Он просто толкнул неприметную дверку в углу, вошёл в полутёмное крохотное помещение и направился к умывальнику с зеркалом. С удивлением заметил, что очищенные магией травмы ещё продолжают кровить, посредине лба торчит большая шишка, нос потерял всякую форму и доставлял неудобство при дыхании. Драко остро пожалел, что сейчас далеко от больничного крыла и заботливых рук мадам Помфри. Там бы его вылечили за несколько минут. А здесь он может только применить воду и платок, так как Драко панически боялся на себя накладывать любые чары. Да и другим не особо доверял, это от неожиданности он принял помощь от Флинта, тем более что тот имел огромный опыт на тренировках по квиддичу, многим залечивая мелкие травмы. Драко с удивлением заметил, что у него в руках оказались три уменьшенных пакета, которые он вывалил из карманов, когда искал платок, по-видимому, Флинт подобрал и вложил всё его имущество в руки. Самое примечательное, что злополучный платок тут же нашёлся. Драко запихнул в карман ненужные ему сейчас коробки, намочил водой ткань и стал осторожно стирать свежие мазки крови под носом и на лбу. Вида крови он тоже не любил, а особенно его вгоняла в панику своя кровь. — Вс-с-с, — прошипел он от боли, прикасаясь к пострадавшему носу. — Ой, тебе нужна помощь?! Кто тебя так? — неожиданно прозвучало из слегка приоткрытой двери кабинки. Драко едва не подпрыгнул от неожиданности, тем не менее оборачиваться не рискнул, не хотел, чтобы его так ужасно изуродованное лицо кто-нибудь увидел. — Флинт… — буркнул он едва слышно. — Флинт? — переспросили из темноты приятным девичьим голосом. — Вот ты-то мне и нужен. Мне сказали дождаться тебя здесь, взять всё, что ты мне дашь. Да, и сделать всё как скажешь… И что-то там подписать, не помню точно… Драко от удивления потерял дар речи. Что это было? Розыгрыш? Как можно перепутать громилу Флинта с ним, тонким и изящным Малфоем! Даже цвет волос у них кардинально отличался. Только девице на это было наплевать, она быстро приблизилась, навалилась грудью на спину Малфою, тесно прижалась и обняла. Драко едва не стал отбиваться. — А ты не такой уж и противный, пахнешь приятно… — продолжала лепетать полоумная девица, вгоняя Драко в оторопь. — Говори, что надо делать. Для тебя всё, что угодно! — Э-э-э, — нашёлся Драко. — Ты можешь кое-что и вправду для меня сделать. — Он оторвал от себя руки настырной гриффиндорки, если верить её красно-золотому галстуку, и выгреб в её ладони пакеты из своего кармана. — Отнесёшь подарочек Дамблдору. Скажешь… — Драко задумался и, не найдя ничего подходящего для объяснения, вытащил палочку и навёл на девушку, имени которой он почти не помнил: — Как тебя зовут? Полное имя! — Кэти Стелла Белл. — Империо! Кэти Стелла Белл, сейчас пойдёшь к Дамблдору, отдашь ему коробку, скажешь, что это ему подарок к празднику, а затем забудешь всё, что тебе велели! Иди! Когда странная девица ушла, Драко поискал на умывальнике платок, расстроился, что не нашёл, сплюнул в раковину кровавую слюну и ушёл в Хогвартс, рассудив, что не стоит портить своей разбитой физиономией праздник другим, а озаботиться своим здоровьем надо срочно. Придя в замок, он сразу отправился в Больничное крыло, уповая на помощь мадам Помфри.

***

Директор Дамблдор отдыхал от суеты, сделав для себя этот праздничный день выходным, ведь пока дети заняты сами собой, педагогам меньше забот. Он заварил новый сорт чая, присланый кем-то из его учеников из Анд, разложил по вазочкам видов пять мармеладных долек и сибаритствовал, наслаждаясь любимыми лакомствами. Профессора все знали о такой привычке старого директора и старались не беспокоить его в праздники по пустякам. Не успел он распробовать первую чашку, как феникс, дремавший на своей подставке, встрепенулся и обернулся в сторону дверей. — Ты думаешь, что к нам посетители? — Курлы-ы-ык, — утвердительно кивнул Фоукс. — Войдите, — Дамблдор кинул невербальное отпирающее и выставил на всякий случай ещё одну чашку, кто бы там ни был, но без предложения угощения с этого кабинета никто не уходил. — О, девочка моя, тебе что-то срочно понадобилось? Почему ты не со всеми, в Хогсмиде? — Я там была сегодня, — Кэти помнила, что должна что-то отдать директору, что-то рассказать и подписать какие-то бумаги. — Говорила с родителями, они мне велели принять предложение и подписать… Что-то там подписать… Не помню точно, но мне сказали, что вы должны всё сами знать. А что — я не поняла, — и она вывалила на стол три ярких упаковки с затесавшимся меж них окровавленным платком. — Сказали, вам отдать. — О, посмотрим… — заинтересовался Дамблдор. — Что там… — он увеличил и открыл один пакет, вытащив из него цветы, упакованные в прозрачный контейнер. — О, это явно для вас! — и он передал изумлённой Кэти огромный букет белых орхидей. — Кто-то вас очень хотел порадовать сегодня. — Не знаю… — пролепетала Кэти. — Это так неожиданно. — А здесь у нас что? — продолжил директор, увеличивая и вскрывая второй пакет. — Коробка самого дорогого белого шоколада из Бельгии. А вы знаете, что означает белый шоколад в этот день? — Нет, не знаю. — Это знак, что вас кто-то очень любит, возможно, что это намёк на помолвку. — О, да! Именно про помолвку мне сегодня говорили родители. Велели принять предложение, принести обет и что-то там подписать. Плохо, что я не запомнила, что именно надо подписать. — О, не волнуйтесь так. Приходите со своим избранником, мы поговорим, обсудим. Посмотрим, что можно сделать, — в этот момент Дамблдор вскрыл последнюю коробочку и достал кольцо. — Это именно то, что я думаю? Помолвочное кольцо? И вы его приняли от?.. — от изумления у Дамблдора едва глаза на лоб не полезли — на кольце был выгравирован герб Малфоев. — Это кольцо наследника чистокровного рода? И он сделал вам предложение? И ваши родители разрешили провести помолвку в школе?! Почему не дома, в торжественной обстановке? Наверное, вы хотели позвать всех своих друзей-гриффиндорцев? А дома это невозможно, да ещё жених-слизеринец из старой семьи… — Так вы не против? Тогда давайте я подпишу, что надо, и пойду, скоро из Хогсмида друзья вернутся. — Э-э-э, девочка моя. Тут такое дело, помолвку заключать надо в присутствии обоих молодых людей, или хотя бы их опекунов. Где твой жених? — Не знаю, он мне отдал всё это и велел идти к вам. — Ринки, — позвал директор, перед ним тут же материализовался домовой эльф. — Узнай, где мистер Малфой, и пригласи его ко мне. Со звучным хлопком эльф исчез, чтобы через минуту вернуться, и бодро отрапортовал: — Мистер Малфой в больничном крыле, он напоен лечебными зельями и спит. Мадам Помфри велела до завтрашнего утра его не беспокоить. Настойка сна без сновидений раньше утра не даст проснуться, сэр. — Хм-м, что же делать? — директор просто лучился добротой и энтузиазмом от мысли, что у него намечается помолвка чистокровного наследника Малфоев с полукровкой из Гриффиндора, помолвка, которую чистокровный сноб Люциус никогда в жизни не одобрил бы. — Девочка моя, ты точно уверена, что родители тебе разрешили?.. — Они велели заключить помолвку именно сегодня. Самый лучший день для помолвки. — Да, время не ждёт… — вздохнул Дамблдор. — Пока Люциуса нет… Кэти, а это кольцо тебе он подарил? Ты можешь поклясться в этом своей магией? — Да! Клянусь своей магией, что он меня отправил к вам! Клянусь, что все три пакета дал мне он! И пусть магия мне будет свидетелем! Люмос! Нокс! — А этот платок с кровавыми брызгами, чей он? Тоже из рук твоего молодого человека? Он доверил тебе свою кровь? — У него был разбит нос, я ему немного помогла… — Если он тебе настолько доверяет, тогда так тому и быть. Властью, данною мне Хогвартсом, я заключаю магическую помолвку между ведьмой Кэти Стеллой Белл и магом Драко Люциусом Малфоем. Кровью и магией подтверждаю! — он вытащил из стола стандартный бланк, вписал имена, а затем велел Кэти: — Приложите палочку и оставьте магическую подпись. Капните каплю крови, чтобы этот договор стал нерасторжимым, — а затем позвал эльфа: — Ринки, принеси на минутку из лазарета палочку мистера Малфоя. Заверив подпись Малфоя его палочкой и каплей крови из носового платка, Дамблдор завершил ритуал своей подписью и магией, размножил свитки и одним мановением руки разослал нужным адресатам. Один пергамент с огромной печатью на красном шнурке влетел в руки Кэти, парочка выпорхнула через камин, а ещё один спрятал у себя Дамблдор. — Поздравляю, молодая леди. Вы теперь невеста наследника древнего рода. Идите, детка, и завтра сможете увидеть своего жениха.

***

Утро у Драко начиналось традиционно плохо. Не хотелось выбираться из кровати, выходить из лазарета, показываться кому-либо на глаза, объясняться… Объясниться! Ему же надо объясниться с Гринграсс! Какой ужас! Он же должен был вчера сделать предложение Астории, как договаривались их родители ещё в далёком детстве. А он всё испортил! Астория не простит! А ведь им сейчас так нужна поддержка другой сильной семьи, когда Люциус в Азкабане, когда Лорд ими так недоволен. Когда у него, наследника рода, нет доступа ни к каким счетам, кроме его ученического, а маминых денег едва ей хватает на жизнь. После помолвки ему бы открылись другие широкие возможности. Специальный счёт для подготовки к свадьбе, отдельный счёт для подарков невесте, очень немаленький счёт для ухаживаний. Хорошо иметь доступ к счетам, плохо только, что ради этого надо сочетаться с бесцветной анемичной Асторией, снулой, как холодная рыба. А он так любил ярких девушек, энергичных, быстрых на язык и с весёлым характером! Даже лохматая грязнокровка Грейнджер привлекала его больше, только наследники родов не женятся на грязнокровках. Даже полукровки допускаются в род очень редко. Если бы можно было выбирать по своему вкусу… О-о-о, Драко мечтательно прищурился и почему-то вспомнил девушек, любящих летать на мётлах, играть в квиддич наравне с парнями, выходить на дуэльную дорожку и побеждать. Яркие, как его мать, страстные, как тётя Белла. Такая бы жена не дала заскучать. А тут у него в проекте помолвка с Гринграсс, идеально-скучной и невозмутимо-холодной. Ещё у неё надо будет вымолить прощение за испорченный праздник — все в её окружении знали, что именно в этот день Драко должен преподнести кольцо. Астория ждала и не дождалась. Теперь он с едва залеченными лицом и самолюбием должен ползать перед этой холодной куклой и умолять дать ещё один шанс. Только никто ему этого шанса не дал, опять рано утром к нему ворвалась Панси и огорошила: — Теперь ты никуда от меня не денешься! Гринграссы забрали сегодня обеих дочек домой, помолвки будут заключать. У Дафны был давно запланированный жених, а Астория вчера устроила родителям скандал из-за того, что ты к ней даже не подошёл. — А то, что я был сильно ранен и лежал в лазарете, из наших никто не знал? Ей не сказали? — Все всё знали, просто это был удобный повод отделаться от тебя. Семья Малфоев нынче не в фаворе. По приказу да в уважаемый род она бы беспрекословно пошла. А так… Астория говорила, что ей страшно иметь всего одного ребенка, ведь ваше проклятье одного сына уже сколько поколений действует. А я не боюсь и очень тебя люблю! Так что соглашайся! — Панси, это просто невозможно! — Всё возможно, невесты у тебя теперь нет! Не открутишься! — и Панси, скинув из себя мантию, скользнула в одном белье под одеяло к Малфою. — Через минуту зайдёт медиковедьма, засвидетельствует моё присутствие с тобой, и всё, скомпроментированная девица имеет право требовать жениться. Драко попробовал её вытолкать: — Убирайся вон! Терпеть не могу приставал! Ты хоть голая ко мне упади, я не стану иметь с тобой дело. Даже расчёты на совместимость дают семьдесят процентов того, что наши дети станут сквибами. — Никуда не денешься, смиришься и женишься! — липла к нему Панси, пытаясь поцеловать, а Драко изо всех сил вырывался. — Отстань! Прекрати! Иначе я забуду, что не бью женщин, и просто выкину тебя пинком. — Что здесь происходит?! — усиленный сонорусом голос маговедьмы остановил перебранку. — Мисс Паркинсон, я вас пустила всего на две минуты, а вы что устроили?! Быстро покиньте помещение! — А он… он должен! — А вы, мистер Малфой, что себе позволяете? Только вчера заключили помолвку, а уже другим девушкам знаки внимания оказываете? — Как — вчера? Как — помолвку? — в унисон спросили Драко и Панси. — Пока вы вчера спали, магпочтой передали ваш помолвочный договор, подписанный и зарегистрированный по всем правилам. Так что поздравляю вас с магической помолвкой, — и миссис Помфи передала потрясённому Драко свиток с большой красной печатью на алом шнурке. — А про ваше поведение, мисс Паркинсон, я сообщу вашим родителям. С подробностями и колдофото. У нас здесь всё фиксируется, не знали? — О Мерлин! — потрясённый Драко рассматривал оформленные по всем правилам бумаги, связывающие его с Кэти Белл в неразрывную магическую помолвку. — Что я натворил? Мать меня убьёт, отец проклянёт и выгонит из рода! — Драко не знал, плакать ему или смеяться, но сильного огорчения от подобного поворота судьбы не испытывал, ведь теперь не надо пресмыкаться перед стылой Гринграсс или отбиваться от настырной Паркинсон. А Белл… А что Белл? Шустрая девица, спортом занимается, на метле рассекает, за словом в карман не лезет. А что полукровка?.. Значит, есть шансы, что прервётся его чистопородное проклятье одного ребёнка. Ведь Малфои традиционно женились только на чистокровных ведьмах и имели по одному сыну, а те, кто вводил в семью полукровок, получали шанс на второго и третьего ребёнка. Только стремившиеся к богатству Малфои не любили дробить наследство и делить майорат. Да и последним аргументом в пользу Белл стали те её слова заботы и поддержки, которые она ему оказала в туалете. Единственная бескорыстно спросила, чем может помочь. Он вспомнил, что, наверное, всё завертелось после происшествия в туалете «Трёх мётел», где он увидел эту Белл, отдал ей приказ, подарок и отправил к Дамблдору. Он сам выбрал эту девицу и сам отправил её с кольцом вместо ожерелья. А теперь сам должен разгребать последствия этих ошибок. На факультете на него будут косо смотреть из-за того, что его бросила Гринграсс, в семье точно будут серьёзные разборки, а ещё поручение Лорда… Как же он устал от всего этого. Пойти, что ли, прогуляться по карнизу Астрономической башни и нечаянно споткнуться? Или на метле не выйти из пике? Чтобы раз и навсегда! Только Драко не дали пребывать в меланхолии. Скрипнула дверь, и к нему заглянула вчерашняя девчонка. — Можно? Надо поговорить… — Заходи. — Что это вчера было? Зачем ты меня с кольцом к Дамблдору отправил, помолвку эту организовал? Зачем так сложно, просто бы сказал. — А ты бы согласилась? Постой, ты всё помнишь? Ведь должна была забыть. — Не знаю, помню, что вчера родители приказали соглашаться на помолвку. Помню, что не хотела. Потом почему-то захотела. Ты знаешь, что приятно пахнешь?.. Помню, что вдруг так захотелось тебе помочь, поддержать. Всё было как сквозь туман или словно во сне. А сегодня утром родители написали, что оставляют меня, непослушную дочь, и переселяются во Францию. Они как вчера копию договора получили, ужасно рассердились, лишили наследства, отказались выделять приданое. Дом продали. У меня осталось только то, что на мне, и немного галеонов в учебном сейфе. Вот теперь я пытаюсь понять, что вчера было? Почему родителям так нужна была моя помолвка вчера и почему она же рассердила их сегодня? А главное — зачем тебе я? — Сколько разных вопросов, — улыбнулся Драко. — На который сперва отвечать? Вот ты веришь в судьбу? Нет? И я не сильно верил до сегодняшнего дня. А она есть! Вот помнишь прошлый матч, когда ты по мне попала квофлом? С тех пор я только и жалел, что с моей предполагаемой невестой никак нельзя ни полетать в высоте, ни поперебрасываться мячами, ни погонять за снитчами. Всё мечтал, что если бы мне позволили выбирать, то я бы выбрал ту, с которой не заскучаешь, которая станет в бою рядом, спиной к спине. Ведь все знают, что у боевитой матери и дети родятся сильными и дерзкими. А в жизни у меня всё шло к помолвке с одной достойной леди, скучной до зубовного скрежета и чопорной, как портрет трёхсотлетней бабки, вялой и анемичной. На вчера было запланировано объяснение, в кармане кольцо и букет. Осталось подгадать время и место этого спектакля. Зрители уже собрались, весь Слизерин был в курсе. А потом «Хлоп!» — это Флинт с размаху разбил мне лицо дверью, и моя судьба переменилась! Я вместо Астории отдал кольцо тебе! — Я его ещё не надела, могу вернуть, если хочешь. Ещё не поздно отыграть всё назад. — Нет-нет, ни в коем случае! — воскликнул Драко. — Если Магии было угодно, чтобы так случилось, кто мы такие, чтобы спорить с ней?! Тем более, моя бывшая невеста прямо сегодня будет заключать помолвку с другим, а я ещё вчера это сделал. Она на весь Слизерин растрепала, что бросила меня. А сейчас окажется, что всё наоборот. Над ней все смеяться будут, но не надо мной. Так что не бери в голову, доставай кольцо, я его на палец надену. — Драко ласково взял за руку Кэти, приблизил к лицу и поцеловал в ладошку. — Я хочу, чтобы ты стала матерью моих детей! Чтобы ты стояла рядом со мной плечом к плечу, поддерживая всегда и во всём. Как я тебя поддержу в любой ситуации. Сейчас нелёгкие времена, может, нас ждут трудности, но рядом с тобой я буду стеной, что станет защищать тебя, драться за тебя, оберегать тебя. Ты станешь моей, Кэти? — Да! Когда через час мадам Помфи пришла выписывать Малфоя из лазарета, то увидела парочку обнявшихся учеников, которые о чём-то тихо переговаривались. — Молодые люди, покиньте помещение. Мистер Малфой, вы абсолютно здоровы, сегодня воскресенье, прекрасная погода для прогулки. — Согласен. Спасибо, мэм, — а затем повернувшись к невесте, спросил: — Полетаем? Кто выше и быстрее?! — Полетаем! Я тебя сделаю! — откликнулась та и первая выбежала из палаты. Драко последовал за ней, нарушая все правила, разгоняясь в пустых коридорах и скатываясь по перилам лестниц. Он мчался на метле по пустой галерее к выходу к стадиону и орал от переполнявших его эмоций: «Я счастлив! Я свободен! Я влюблён в свою невесту!» Потом он немного притормозил, задумался, так ли это, и уверенно кивнул сам себе — невозможно не влюбиться в такую живую и свежую валькирию, уже рассекающую воздух стадиона на стремительной «Молнии». Он прибавил скорости и опять заорал: «Я счастлив!»

***

Хоть на дворе был стылый февраль, но один домовитый ворон уже мостил гнездо для будущих птенцов. Ну как мостил? Гнездо у него было давно в кроне старого вяза за кладбищем Хогсмида, большое и уютное. Но подправить его, принести туда клочок сена или пучок шерсти весной он никогда не ленился. Зато круглый год он собирал разные сокровища и прятал в своё жилище, ведь самой большой страстью старого ворона были всякие блестящие штучки, сверкающие побрякушки, яркие стёклышки и шелестящие бумажные фантики из фольги. Люди иногда теряли, неосторожно оставляли на виду, просто выбрасывали. А ворон подбирал и тащил в гнездо. По весне его подруга оценит, особенно сегодняшнее приобретение, плоскую коробку, упакованную в золотую бумагу и перевязанную красной ленточкой с колокольчиками, которую он подобрал среди бела дня у входа в местную едальню. В его сверкающей коллекции эта штучка станет самой красивой. Ворон был счастлив. А тёмная эманация смерти из коробочки на кладбище несильно выделялась. На кладбище к такому давно привыкли.