Красное зверинство

Багровое солнце поднималось над горизонтом будто желток куриного яйца, что, тем не менее озарял ночную тьму и развеивал кромешные тени. Воздух прогревался, ветер теплел и через миг пробило пять утра. Время пробуждаться с кровати. Зазвенел будильник. Джуди вскочила как ужаренная и спрыгнула на пол, а после принялась отжиматься. -Раз! Два! Три! Крольчиха поднялась на лапки и начала разминать маленькую пушистую головку, протерла глаза, а после кинула косой взгляд в сторону зеркала. Выглядела хреново. «С такой мордочкой идти на работу будет грешно. Меня просто забьют другие звери.» Девушка звонко выругалась, а после пошла умываться. Холодная вода кое как освежила хрупкое тело кролика, а чашка горячего чая с гренками и вовсе привела в порядок. После пошла чистка формы. Черная ткань идеально легла на ее тонкое тело, девичью талию, красивые кроличьи ножки, а маленькую юную грудь украсил золотистый значок в виде кованной шерифской звезды. На плече красовался старинный звездно-полосатый флаг. Им то Джуди гордилась больше всего. -И так, офицер Хоппс, вы готовы к новому повышению? – крольчиха встала перед зеркалом и улыбнулась, - день то обещает быть прекрасным. Разве может быть по-другому? Любой день в Техасе обязан быть прекрасным. Неожиданно прозвучал грохот. Кто-то стучал по соседней стене. -Что так такое?! Что за урод лупит шумит?! В ответ кто-то забубнел. Джуди выругалась и выглянула в коридор. -Да чего уже?! -Вали на работу! Задолбала гудеть! Спать хотим! Вопили ее долбанные соседи по общежитию. Не самые приятные звери, правды ради, типичные реднеки, но у крольчихи было слишком хорошее настроение для споров. Она просто нацепила кобуру на пояс и откашлялась пару раз, а после сказала громким грозным тоном на весь коридор: -Не забывайте граждане, что с вами в одном общежитии обитает офицер полиции штата и мне легко устроить обыск на наличие наркотиков и других запрещенных веществ. Подумайте правильно, стоит ли хамить? Резко голоса оборвались. Казалось, мир погрузился в бездну безмолвия и молчания, будто все зверинство вымерло и погрузилось ниже травы. Даже птички на улице заткнулись. «То-то. Вот тебе и великая сила полицейского жетона.» Джуди потянула улыбку, в этот раз искренне, заперла за собой двери и вышла на улицу. Город встретил ее теплой нежной погодой, сладким как апельсин солнцем и ароматом пыли, который буквально заволок атмосферу словно пелена темного властелина. Улицы еще пустовали. Местный народ не привык просыпаться так рано и потому Зверополис дремал. На дворе царил славный шестидесятый год, правления великого президента Дуайта Эйзенхауера, славного льва из древнего коммерческого племени и бывшего генерала американской армии. Кругом сновали черношерстные с модной ныне прической афро, их стали выпускать из гетто, с заводов сходили новенькие форды, а по магазинам шла развозка кукол Барби. В целом, эпоха казалась крайне позитивной. Омрачить ее могла только одна неприятная вещь. -Вот уже который год идет Холодная война и она переметнулась к самим звездам. Космос! Вы не ослышались! Власти Советского Союза решили схлестнуться с нашей демократией в области строения космических кораблей и подготовки астронавтов. Это будет явно трудная борьба и Америка еще не была так близко к победе, как сегодня. Мы подготовим лучших кандидатов для полета в темную бездну и обгоним всех коммунистических противников на Земном шаре! Во имя свободы и сияющего града на холме! Аминь! -Может переключишь канал? -М? -Канал говорю, - Джуди зевнула, - постоянно крутят эту космическую гонку, надоело блин. Когтяузер хмыкнул. -А чем тебе не нравится то? Звезды все любят. Я вот на научную фантастику подсел, - коп указал в сторону заднего сидения, - Айзека Азимова читаю. На кресле лежал довольно крупный картонный ящик, куда мог бы влезть хорошенький черно-белый телевизор и его по самую крышку забили толстые томики книг. -Там у меня и Гамильтон и даже Уэлс есть. Представляешь? Я на блошином рынке недавно купил еще Конан Дойла. Это была настоящая везуха! Крольчиха зевнула снова и в этот раз более показательно. -А еще хочу приобрести макет космического спутника НАСА, говорят, скоро должен выйти в продажу железный вариант. -Вот вы все парни глупые. Занимаетесь разной ерундой. Инфантилы. -Кто?- коп удивился, - это кто такие то? -Дети говорю. Вы- дети, - Хоппс цокнула язычком, - страдаете всякой ерундой вместо того, чтобы семьи строить и деньги зарабатывать. Тебе сколько, Когтяузер? -Ну, - тот задумался, - тридцать стукнет через месяц, - а что? -Да ничего. Метишь купить игрушку звездолета, а мог бы уже свою машину приобрести. Не стыдно ли на свидание ездить на полицейской тачке, а? Кошак пожал пухлыми плечами. -Да так себе. Один раз было стыдно, когда приехал к черношерстной кошечке. Она такая хорошенькая была, с такими большими… Ну ты понимаешь. А как увидела мигалку, так сразу сбежала. И трубку больше не берет. Видимо, я ей не понравился внешне. -Ну да, ну да, - Джуди закатила глазки, - дело только в этом. Парочка повернула на Зоо-Авеню и проехала мимо городского парка. Царило утро и дороги городка пустовали, потому полицейская машинка ловко миновала вечно забитую кольцевую площадь, проехалась мимо главного универмага и направилась прямиком к участку. -А чем тебе не нравится космос? -М?- Джуди повернулась к кошаку, - что ты имеешь ввиду? -Ты плюешься на новости о космической гонке. Почему? В этот раз плечами пожала крольчиха. -Вот вы все городские, а я прожила пол жизни на ферме. Возилась с полем, морковь собирала, помогала родителям ремонтировать ограду и молоть зерно на мельнице. Мне нравятся холмы. Травка зеленая, деревья и рощи. А вы смотрите черт знает куда. Мечты и не более. Кому нужен этот космос, когда на столе нечего есть? Да и к тому же… Новости? Серьезно? Там вечно что-то плохое происходит. Как послушаю главные радио каналы, так сразу настроение катится в тартарары. -Да вот в этом и дело то, - Когтяузер улыбнулся, - еда давно стоит на столе и в каждом доме. У каждой нормальной семьи по машине, холодильнику и жилью. Все чудесно. Почему бы не обратить внимание на покорение звезд? Есть же здравая Американская мечта, Джуди, так что плохого и в космической? -Эти звезды- миф. Его внушают политики, чтобы было чем сплотить зверей. Чтобы коммунисты не пришли сюда и не отобрали деньги у богатых. Вот политики у нас кто? -Кто? -Богатые, - Джуди хлопнула в лапки, - и все причем! Нет бедных в политике! Потому им не нравятся коммунисты! Красные не считают богатых за зверей даже, потому и страшно, таким как наш президент или скажем, губернатор Барашкинс. Просто боятся оказаться в исправительном лагере. -Ну, - Когтяузер задумался, - я так не считаю если честно. Мне лично космос нравился всегда, а вот коммунисты… Ну такое. Слышал, они бедность культивируют… Не хочется идти под флаги нищеты. Мне то за квартиру еще нужно платить и покупать на что-то модели спутников. Машина остановилось на парковке, и парочка вышла- кролик, маленький кролик со светлых мехом и огромными глазами цвета сирени, и крупный кошак с толстым пузом, милый, симпатичный, но до нелепого круглый. Оба проверили, закрыта ли машина и потопали в сторону участка. -Я бы очень хотел увидеть запуск шаттла, - Когтяузер кашлянул и посмотрел на Джуди, - это сделало бы меня счастливым. Много эмоций и так далее. Такое зрелище даст моральное право хвастаться перед внуками. -Ты идейный… Но… Я бы лучше хотела повышение получить. Или хорошую зарплату. Остальное не так уж важно. Ладно, пошли. Надо кофе выпить, а то спать хочу до жути. Участок представлял из себя довольно крупное здание, что с улицы напоминало детский игровой кубик. Были тут разные копы самых разных рас и видов, были клетки и решетки для преступников, а в подвале даже установили огромный аквариум для бандитов из других так сказать царств животного мира. Кругом сновали громадные самцы с деревянными дубинами и самки, строгие, холодные, но красивые по-своему. Была в этом месте некая магия… Больше всего ее навеивала статуя Фемиды у входа- греческой богини справедливости, что всегда носила на глазах плотную повязку. -А что ты в целом думаешь о Холодной войне? Парочка зашла в регистратуру и принялась отмечаться. -То есть? -Ну… Кто прав или неправ? -Если честно мне полностью плевать. Главное, чтобы жить было спокойно, - голос Джуди стал на удивление серьезным, - и деньги хочу получать справно. А остальное мелочь. Вот такой уж я зверь, простите. Выдавила служба за пять лет из меня инициативность и жажду справедливости. Не верю в такое больше. Хочется мирного неба над головой и кусок хлеба, а уж идеи пусть останутся для других. Они попрощались и разошлись по рабочим местам. В своем кабинете Джуди стала перебирать вчерашние бумажки. В городке слава богу царило спокойствие, особенно дивное для нынешних времен. Недавно в крупных городах пошла ловля коммунистов и начались разбои, а где-то вспыхнуло восстание черношерстного населения. Джужи это беспокоило мало. Ее колыхала только офисная работа и проблемы более личного характера- чем же платить за аренду дешевой комнаты. Крольчиха села за столик и сгребла огромную гору бумаг. Стопка оказалась довольно толстой. Казалось, такой кучей макулатуры можно затопить бронепоезд или устроить священное сожжение на праздник Масленицы, но она лишь протерла глазки и принялась все пересматривать. -Какая рутинна… Сколько очередной бесполезной работы… Пять лет торчу тут… И все одно и то же… Коп устало зевнула. «Чем я думала, прежде чем идти на копа? Лучше бы осталась на ферме. Был бы домик сейчас, грядки бы полола…» Хоппс взяла папку федеральных документов и швырнула в сторону, где лежали еще три таких же толстых папки, которые украшал знаменитый американский орел. «Зараза… Всю неделю эти бумаги разбирать.» Она покосилась в сторону птицы. -Интересно, есть ли такой альтернативный мир, где кролики кушают травку и живут в земле, а орлы и прочие хищники их едят? «Бред какой-то.» Девушка встала, сделала себе еще чашечку сладкого кофе, уже третью за утро, а после принялась попивать. Настроение сразу улучшилось. Сердце забилось усерднее, начало колотить, будто колокол православного храма, а работа пошла быстрее. Эспрессо с молоком оказалось в тему. Юная Хоппс сразу принялась сортировать бумаги за прошлый месяц и заметила всего пару мелких махинаций, угон машины, несколько вооруженных ограблений и стрельбу в универмаге. Собственно, для такого мелкого городка как Зверополис это были простенькие дела, которые решались обычным выездом и нарядом полиции. Иногда нужно применить дубину. Это крольчихе не нравилось. Часто преступник мог оказаться слегка крупнее размерами, чем, так сказать, представители закона и часто приходилось применять пистолет. Мельком Хоппс глянула на кобуру. Там покоилась уменьшенная версия славного револьвера кольт, который в любой момент мог разорвать воздух громогласным ревом и всадить в череп преступника шесть тяжелых свинцовых пуль. «Почему так много мексиканцев?» Каждый второй вор оказывался жителем сухой южной страны. Зверополис находился слишком близко к границе, и эмигранты просто обожали совершать вылазки и мигрировать через колючую проволоку и вооруженные отряды. Она отбросила стопку бумаг. «Тридцать четыре дела и все смуглошерстные.» -Джуди! Двери кабинета открылись и внутрь пролезла длинная голова жирафихи, что носила такую же полицейскую форму, правда, в разы больше, и огромные очки с толстыми линзами. -Джуди! -Да? Я вижу тебя. Тебя трудно не заметить, Клара. -У мистера Симонса день рождение через неделю Мы всем отделом скидываемся на покупку подарка. Десять долларов с каждого. А после пойдем в кафе компанией и немного выпьем, потусуемся... Кролик устало зевнула и кинула звонкую ругань. Она отложила папки со смуглошерстными, поднялась, вытащила из кошелька двадцать долларов хрустящими купюрами и протянула в копыта жирафихи. -Вот тебе за двоих, но я не иду с гулять. И так дел по горло. Хочу в кои веки отдохнуть. -Хм, - самка задумалась, - ты постоянно отбиваешь от коллектива. Не хорошо. За все пять лет была с нашей группой лишь однажды и то во время Дня независимости, когда приезжал губернатор штата. Это очень дурная привычка. -Просто я не люблю общение, - парировала Джуди, - и не более того. Нравится мне самой быть. Смотреть телевизор и разгадывать старенькие кроссворды под чашечку чая вечером. -Вот так время идет, - голос жирафихи стал холоднее льда, - и останешься одинокой. Без мужа, детей, с кучей ушедших мечта… В сорок… И все потому, что не знакомишься ни с кем, да и отбиваешься от компании. А у нас столько славных самцов… Клара тяжело выдохнула и кажись, по ее морде прокатилась серебристая слеза. Хоппс не ответила. Она просто села за свое громадное резное кресло и принялась дальше перебирать бумаги, будто рядом никого и не было. Обычно такая тактика работала. -Кстати, - жирафиха кивнула, - тебя там начальник звал. Буйволссон. Говорит, дело есть серьезное. Вот прямо прийти тебе надо срочно и с ним поговорить. -Чего? Что случилось то? -Ну, - та пожала плечами, - понятие не имею. Просто приди. Крольчиха устало выдохнула. Она хотело было заварить еще чашечку кофе, но вместо этого смяла бракованный бланк и швырнула в мусор. «Вот всегда так. Только садишься работать, только настроение подбираешь под долгий умственный труд, так тебя сразу отрывают с места и гонят к черту на куличики.» -Скажи ему, что я сейчас буду. Только уберусь тут. Жирафиха вышла, а Джуди оперлась на спинку кресла и покосилась в сторону окна. Увидела зверей, что шли на работу, пару машин у проезжей части и громадного слона регулировщика. Город медленно просыпался. «И что нужно от меня Буйволсонну? Зовет в кабинет реже чем наступает пришествие Мессии. Может отругать хочет? Я ведь ему… Еще не сдала отчеты.» -Зараза! – девушка полезла в стол и принялась искать заветную папку с готовыми бумажками, - где я ее оставила?! Ну где?! Она перерыла весь ящик и через миг замерла. «Но с другой стороны, ругать он приходит всегда сам. Значит… Тут дело в другом. Ладно… Лучше спросить. Лучше просто спросить.» Хоппс поднялась с кресла и лениво вышла из кабинета, а после направилась в сторону той самый страшной двери, где висела заветная табличка «Комиссар Буйволссон. Полиция штата Техас.» Начальник на удивление оказался в добром здравии. Он восседал на своем маленьком стульчике, что, казался ему крайне нелепым, и листал очередную брошюру из местного универмага. Там проходила скидка на тапочки. -Комиссар! Вы звали меня? Кролик подошла к самому столу, почти в лоб, от чего виднелись только ее длинные серые ушки. -Хоппс, отойди на пару шагов или лучше сядь за кресло. Я тебя не вижу. -Хорошо комиссар! Джуди запрыгнула на массивную мебель перед столом и поравнялась с начальником. Буйволссон и правда казался добрым. Ругать не будет. -И так, - его голос зазвучал будто рокот древней скалы, - я тебя позвал не для обычного разговора. «Или будет…» -У нас тут произошла одна вещь… Преступление. И все на кануне запуска искусственного спутника. Слышала по радио? Очень дурная тема, которая вызвала в прессе вопль журналистов, черт бы их побрал. Они, - он махнул копытом, - уже раздули настоящий скандал. Этим проституткам нужно шоу и кого-то облить грязью, собственно, как и всегда, а на нас решили повесить гребанных собак. -Что за преступление то? -Ну, - он откашлялся, - пропал секретный рецепт ракетного топлива. Девушка удивилась. -И более того, такое же происшествие произошло на другой стороне полушария, в таком городе как… Киев. Это в СССР. У коммунистов проблема вылилась в небольшой теракт, по причине которого пострадало несколько зверей. Красные занимаются собственным расследованием. -И… Что? Как это связанно с нашим маленьким городком в заднице Техаса? Зверополис действительно не был особо важным поселком. Тут не строили военные базы, не было дамб или тайных лабораторий, где правительство могло бы прятать инопланетян. Здесь не стояли крупные электростанции и не росли торговые перекрестки. Кроме… -В пяти милях от города собираются производить запуск спутника. Потому наш муниципалитет связан с НАСА непосредственно, и мы обязались следить за правильным исполнением и защитой космического полета. На плечи местной полиции легли задачи по защити строительной площадки и инструментов от воров, а также, в случае чего, нам нужно замять возникшие проблемы. -Понимаю, - крольчиха кивнула, - но разве это не слишком огромный долг для полиции провинциального городка? Такого как наш? Буйволсон сдержанно улыбнулся. -Так и есть. Но… Я имею парочку влиятельных друзей из столицы. После короткого разговора на всю эту тему, у меня родилась великолепная идея… Предложить им своего работника. Те, конечно, отказались. Бы. Отказались бы, но не смогли, так как местный комиссар мой должник и он согласился взять одного зверя на предстоящие дело. Это будет отличная командировка и повышение по службе. Кролик хмыкнула. «Интересно, к чему он клонит то?» -И? -И мне нужен кандидат. Из всех животных в городке только ты знаешь русский язык и только ты выезжала в детстве на практику в Союз. «Ох зараза… И это приплел.» Джуди вспомнила тот мимолетный год, когда она в возрасте девяти лет отправлялась в тур по Европе и случайно посетила восточную Германию. Местные коты ее приняли довольно тепло. Она училась, общалась с ними и даже занялась изучением русского языка, который сдала на твердую пятерку. Но это был так давно и так мимолетно, да и посещала она не Россию, не СССР, а ГДР, так что само предложение Буйволссона казалось каким-то глупым бредом. Да и тем более… Полеты в космос. Ракетное топливо. Тут нужен зверь более высокого уровня и квалификации, точно не она. -Но мистер Буйволссон… Это действительно слишком ответственная должность, - девушка удивленно откашлялась и посмотрела зверю прямо в глаза, - я слишком легко могу наделать проблем и провалить все. Это опасно к тому же. Да и язык я знаю не так уж хорошо… -Не проблема, - он снова улыбнулся, - ты не будешь заниматься важными расследованиями. Главная наша задача- это послать туда простого американского полицейского, сурового, но бесхитростного, что будет находиться только для вида. ФБР и ЦРУ занимаются поиском настоящего преступника, а тебе будет нужно просто войти в контакт с коммунистами и временно помогать. Для виду. Только для виду. Кролик тяжело вздохнула. -Это так обязательно? Отправлять черт знает куда, за границу, чтобы имитировать служебные обязанности? -А чем ты здесь занимаешься? Разве не тем же? Кролик выругалась. -Резонно. Но… Что если у меня будут проблемы? Допросы? Детектор лжи? Что если мы столкнемся с настоящими преступниками? Буйволссон улыбнулся снова, но добрее, по-отцовски что ли. Он встал, прошелся вокруг своего громадного стола и подошел к Хоппс, а после положил на ее плечико свое могучее копыто. -Не беспокойся, кролик. Там будет все схвачено. Обещаю. Девушка кивнула. «И что он имеет в виду?» -К тебе приставят местного сотрудника спецслужбы, который займется посвящением юного американского посланца в суть дела. У нас напряжение отношения с коммунистами, это ни для кого не секрет. Потому тебе придется вести себя крайне вежливо. В этом плане ты молодец. «Ну конечно.» -И сможешь держать себя в руках. Из всей нашей группы у тебя меньше всего глупого патриотизма и больше всех прагматические взгляды, а это довольно хорошие черты, особенно во время охоты на ведьм. Ты можешь использовать выгодные качества на свою пользу. Кролик кивнула опять. -Ладно, я вас понимаю. Хорошо. А с кем… Если не секрет, мне нужно будет работать? Кто этот зверь? -О, тут очень все интересно, - Буйволссон подошел к столу и полез в гору папок, а через миг достал объемный файл, в котором покоились мирным сном кучки разных досье. Одно из них он выложил на стол. А тогда раскрыл. -Николай Володев. Лис, по национальности украинец. Гражданин УССР. -Что за УССР?- Джуди удивилась, - это где? -Это Украинская Советская Социалистическая Республика. Тебе придется знатно подучить их географию и местные обычаи перед полетом. Что насчет него… - Боуйволссон достал фото, - довольно интересный тип. Холодный, расчетливый, крепкий и умеет за себя постоять. Очень жесткий я бы сказал. Ветеран Второй мировой войны на восточном фронте. Работал агентом СМЕРШ. -Это секретная информация, - Джуди удивилась, - разве нет? Откуда вы знаете о нем такие вещи? -Ну, скажем так… Нам пришлось сделать обмен. Советы передали информацию о нескольких своих шпионах, а мы о своих. В качестве паритета сил. Чтобы понять, с кем можно сотрудничать и по какой линии. Довольно частая практика и делается скорее для обнаружения линий связи. Никакого альтруизма. Только политическая выгода. Хоппс достала фотографию и принялась рассматривать. На ней был изображен действительно лис, довольно симпатичный, средних лет, с красивой аккуратной шерстью и в черном костюме. Он был довольно крупным и казалось, ничем не выделялся и не отличался от сотен других лисов по всему миру, кроме одной характерной детали, что уж сильно бросалась в глаза- шапки, на которой красовалась багровая звезда. -Еще он состоит в коммунистической партии. Так что будь с ним осторожна. Может попробовать промыть мозги. Джуди кивнула. -Хорошо. Мне вроде бы все понятно, комиссар, но… Это действительно выглядит как некий прикол или обман. Все слишком серьезно. И я… Именно я. Почему так? Буйволссон спокойно улыбнулся. -Просто поверь в себя. Тебе иногда не хватает обычной уверенности Джуди, потому ты не ценишь свои силы. Расслабься. Все будет хорошо. -Ладно, - та кивнула, - но у меня один вопрос. Этот… Николай… Кто он? Полицейский? -Милиционер? Нет. У них нет полиции, у них милиция. Но он другого рода войск. Этот зверь состоит в КГБ. Он разведчик. -Разведчик? – кролик попятилась. «Ну и ну… А дело принимает интересный оборот.» -И так… Она согласилась? Буйволссон кивнул. Он стоял у массивного дубового шкафа и подбирал выпивку. Встречу переместил в буфет. Это казалось хорошей идеей. -А как иначе? Будто рядовой полицейский может отказаться перед начальством. Сказал о своих связях, про знакомого наврал из столицы, и девочка согласилась. Все проще простого. -Хорошо. Комиссар достал бутылочку дорогого вина с юга Франции, а также два тяжелых бокала. Один себе, второй гостье. А после повернулся. Перед ним сидела маленькая белая овечка, красивая, пушистая, в огромных круглых очках. Толстые линзы делали ее слегка смешной, даже, карикатурной, а яркий салатовый костюмчик излишне серьезной на фоне общего разговора. -Дальше ее завербуют. Скорее всего. Это нам и нужно. Промоют мозги коммунизмом и прочими идеями, после чего она решит работать на советы. Тогда мы начнем внедрять через нее ложную информацию. Все довольно просто. -И верно, - комиссар откупорил бутылку, -а что насчет ракетного топлива? Действительно ли рецепт был украден? -Скажу так, - овечка потянула лукавую улыбку, злорадную в какой-то мере, какая обычно бывает только у самых отпетых и злых мошенников, - мы дали его выкрасть из нашей базы. Для дела. Если все пройдет гладко, то нам удастся не допустить полета советского спутника и более того, мы сможем запустить раньше свой собственный. А дальше… Пойдет зверь. Попытка отправить зверя в открытый космос. Если все будет по плану. А сам рецепт слегка подделан. Скорее всего его и украли собственно коммунисты и когда они применят топливо, то их техника просто взорвется. Произойдет скандал. Гибель космонавтов. Мы сможем надавить на права животного и раздуть из этого информационную войну. «Права животного. Как же смешно. Будто Америка когда-то о них беспокоилась.» Вино полилось в хрустальные бокалы и кабинет наполнился ароматом терпкого винограда, свежего, вкусного, с лугов южной Франции, из-под солнечного холма. Буйволссон сел за свое маленькое кресло и посмотрел в окно. Царил полдень. -Несколько несправедливо жертвовать малышкой Джуди. Она ведь не вернется, да? Билет в один конец, как понимаю, мисс Барашкинс. Овечка удивленно приподняла бровь. -И что с того? Этой война мой дорогой, а на войне всегда умирают. Трупов много, много горя и ужаса. Или вы хотите, чтобы завтра вместо флага США тут висел серп с молотом? Так что ли? За спиной комиссара красовался портрет Эйзенхауэра и рядом широкое знамя, на котором сверкали пятьдесят пятиконечных белых звезд. -Для кого-то это символ свободы и демократии, - самец сделал глоток вина и задумался, - для меня же, наша держава является фундаментом стабильности. Я четко знаю, что всегда буду сыт и одет. Что моя семья не бедствует. Мои дети смогут пойти в школу, и жена будет счастлива, ведь я смогу накрыть стол на Рождество качественной пищей. Вот что для меня флаг США, а не какая-то глупая пропаганда по центральным телеканалам. Смена власти заберет эти вещи. Если произойдет революция, то я лишусь всего. Как и многие в нашей стране. -Именно, - Барашкинс кивнула, - мне тоже есть за что беспокоится. Как минимум о собственном кармане и доме на Малибу, который коммунисты отберут. Потому нам стоит сотрудничать. Мисс Хоппс слишком маленькая жертва ради мира и безопасности американцев, потому, мы можем ее разменять. -Кстати, - Буйволссон заглянул овечке прямо в глаза, - а что с ней будет? С кроликом. Что с ней сделают? -Ну… Когда дело закончится, американская власть объявит ее предательницей и коммунисткой. Мы свалим на нее кражу рецепта и скорее всего посадим. Или убьем. Вряд ли советы решат оставить Хоппс у себя. Это вызовет международный скандал. -И никак иначе нельзя? Спрятать ее? Защитить? Может отправить куда-то на север? Но сохранить свободу? Морда Барашкинс, казалось, источала дикий холод и непонимание. Ни капли эмоций. Только холодная серая сталь и мрачный мороз. -С чего такая забота о подчиненной? Она ведь не ваш самый лучший кадр, а так, посредственность. Зачем вам переживать, мистер Буйволссон? Страх? Отцовские чувства? Что это? Может она вам нравится? -Нет, - голос комиссара прозвучат словно треск камней, - дело совсем в ином. Я очень не люблю несправедливость и в этом плане мне близки коммунисты. Считаю, что даже одной жизнью торговать неприемлемо, тем более, когда ты врешь в лицо. Я ветеран. Видел многое на войне. И больше всего мне разбивало сердце, когда ты, будучи командиром, шлешь солдат на смерть. Ты знаешь, что они умрут. Потому что там мины. Потому что они не пройдут сквозь поле, так как за сутки до этого на нем подорвались собственные танки. И ты знаешь, что эти юнцы маршируют только в качестве пушечного мяса и платы за победу. У меня нет проблем с выполнением приказов, мисс Барашкинс, но я буду плохо спать и вспоминать это задание с тяжестью на сердце. Казалось, на миг, будто чиновница о чем-то задумалась, но, она просто встала, сделала глоток и направилась к двери. -Вас хорошо наградят за дело. Лучше думайте об этом, комиссар, и не переживайте о судьбе какой-то там девочки. Все мы пушечное мясо, что вы, что я. Просто нас расходуют по-разному. У меня еще много дел, так что всего хорошего. Овечка откашлялась и вышла из кабинета, а Буйволссон остался сидеть за столом и смотрел ей в след. Рядом стояло два бокала вина- один полный, второй недопитый, а между ними бутылка дорогого напитка из Франции, который тот купил на особый случай. «Видимо этот случай и наступил. Вынужденная мера. Что-же… Придется допить самому. Не хочу думать о Хоппс сегодня ночью.» Комиссар слил бокалы в один и принялся хлестать во все горло. День предстоял быть тяжелым. Президент смотрел на него с того же самого портрета, будто говоря заветную американскую фразу «во имя града на холме».