***
Через где-то десять-пятнадцать минут мы уже сидели за столиком в местной забегаловке. Тут было довольно шумно, так что вряд ли нас бы кто-то стал подслушивать. Предусмотрительно… Тем более, металюга выбрал такое место, где поблизости практически никого не было. В более спокойной обстановке мне удалось получше разглядеть его. Кажется, он был на год или два старше меня, но в нашем возрасте это мало что-то значит – мы ж не в начальной школе. И… как бы это правильно сказать… несмотря на несколько угрожающую внешность, у него довольно красивое лицо. А учитывая его открытость и весёлость… Вот вокруг кого вьются толпы девушек, я думаю. — Кстати, как звать-то тебя? — спросил он. — Морган, — без раздумий ответил я. — Ну, за знакомство, Морган! — он поднял стакан с колой. — Я Итан. — Будем знакомы, — я тоже поднял стакан с колой, и мы синхронно отпили немного. — А, хорошо… — он улыбнулся и утёр губы. — Нет ничего лучше, чем промочить горло в такую жару чем-нибудь холодненьким! — Мне кажется, это из-за твоего наряда, — подметил я. — Как ты в нём ещё не кремировался? Он пожал плечами и хохотнул. — Стиль превыше удобства! Ну, по крайней мере, иногда. Итан поставил стакан, прочистил горло и слегка наклонился вперёд. — Ну, если у тебя есть вопросы, то давай, спрашивай. Я понимаю, ты полностью охренел от произошедшего. То же было со мной в своё время, ага. — Э-э… так, вопросы… — я призадумался. Наверное, стоит начать с очевидного? — А что вообще такое рефлектор? Типа, какой-то дух-защитник? Итан усмехнулся. — Ну, можно и так сказать. Вообще, как мне объясняли, рефлектор – это отражение твоей личности, которое можно призывать в наш с тобой материальный мир. А то, как он выглядит, символизирует какие-то твои качества. Типа, у меня он выглядит так, потому что стараюсь быть крутым. И то, как Метал-Гонщик выглядит – это то, как я представляю себе крутизну. — Ага… стоп, ты сказал «объяснили»? Есть и другие, у кого есть рефлектор? — Ну а ты как думал? — Итан засмеялся. — Они не просто «есть» – их полно! Целое, мать его, сообщество! Может даже быть, твой сосед – один из тех, кто владеет рефлектором. Что ж, такая информация определенно взрывала мозг. И как им только удаётся так скрываться? Неужто вообще никто не палится? Хотя стоп, я тут только четвёртый день. Я многого ещё не знаю, наверное… — Ладно… а для чего вообще нужен рефлектор? — Ну, для драки, — он пожал плечами. — По чесноку, многие используют рефлекторов именно чтобы сражаться. Хрен его знает, что ещё с ними можно делать… — А они разумные? Ну, рефлекторы. — Хрен знает… Слушай, я не какой-то учёный или типа того. Я и сам про них не так уж много знаю. Спроси чего попроще. — А что вообще обязаны делать владельцы рефлекторов? — Ну… как сказать, ничего. — Прям совсем ничего? — удивился я. — Разве что не палиться перед обычными челами. Ну, а если хочется пустить в дело своего рефлектора… и заодно немного подзаработать, хе-хе… можешь поохотиться на осколки. — Осколки? — Ну, осколки рефлекторов. Так их называют. Видимо, они как-то с нашими связаны. Вроде, это рефлекторы без владельцев или типа того. Ясно вот что – они что-то вроде голодных хищных животных. Слышал недавние новости? Типа, люди вырубаются посреди улицы. — Да, припоминаю такое… Это осколки делают? — Агась. Питаются их силами, как-то так. Некоторые жертвы дают отпор, и мы, как сообщество, приветствуем новичка. — Значит, этот новичок сегодня – я? — Правильно. Добро пожаловать в тусовку, чувак, — Итан ухмыльнулся. — Спасибо, — я слабо улыбнулся. — Значит… владельцы рефлекторов должны не палиться, а так могут делать, что захотят? — Ага, разбежался, — фыркнул он. — Будешь закон нарушать и творить беспредел – за твою голову назначат награду. Собственно, если тебе надоест охотиться на осколки – можешь попробовать себя в охоте за головами. Это опаснее, чем с тупыми осколками драться, но и платят больше. — Ага… а кто вообще платит за охоту? — Ну, наши, так сказать, власти. Они заинтересованы в том, чтобы сохранялся порядок, и тратят деньги на его поддержание силами сообщества, так сказать. Ну а чё, каждый из нас обладает нехилым оружием, которое всегда с нами, и нечего ему ржаветь без дела! А, кстати, это твоё. Он протянул мне какой-то осколок стекла. Но… явно необычный. Он был чёрный. То ли как будто обгоревший, то ли изначально чёрный – сложно сказать. Но почему-то он вызывал какую-то подсознательную тревогу. — Ты, конечно, можешь прийти и сказать «Я сегодня такого осколка замочил, что вы охренеете!», но без доказательств кто тебе поверит? Так что собирай эти штуки. Регистраторы определят подлинность, определят, чем раньше был этот осколок, и выдадут заслуженную награду. — Вот оно как, — я в задумчивости почесал затылок и взял осколок. Его было как-то… неприятно держать. Не знаю, почему. Но хотелось от него избавиться поскорее. — Буду иметь в виду, — я благодарно кивнул и убрал трофей в карман. — Секундочку, если вас тут целое сообщество, то, наверное, есть и какие-то места, где вы собираетесь? — А ты проницательный, чувак. Да, действительно есть одно поблизости. Хочешь сходить туда? — Хм… Что ж, это звучит интересно. Честно говоря, по описанию всё это похоже на какое-то сообщество вампиров, которые живут скрытно среди обычных людей. Разве что это не вампиры, а владельцы рефлекторов. Ну, как я понял, избавиться от этой штуки мне всё равно не удастся… да и не хочу я. Собственный дух-защитник, который является отражением моей личности… нет, я точно хочу узнать, какой же он. — Давай тогда не будем откладывать это. Пойдём. — Да, вот это настрой! Пошли, чувак.***
Итак, через некоторое время мы с Итаном дошли до одной из «точек». Им оказалась недорогая гостиница за пару кварталов от торгового центра. На входе нас встретила красивая девушка. — Добро пожаловать, мистер Уайлд. С возвращением. — Ага, привет, — кивнул Итан. — Смотри-ка, у нас тут пополнение! Этот чувак сам завалил осколок рефлектора, который на него напал, — металлюга приобнял меня за плечи. Ну и хватка у него, жесть. — Понятно… Но вы же знаете, вход в наше заведение только по пропускам. У вашего друга есть пропуск? Что? Пропуск? И где я должен его взять? Может, мне Итан должен его был дать? Я посмотрел на него… и он приложил руку к лицу. — А, точно, ты ж ещё не в курсе. Короче, это шифр такой типа. Она имеет в виду, что ты должен показать своего рефлектора. Давай, мне ведь тоже интересно. — И… как мне это сделать? Как вы вообще их призываете? — спросил я. — А, ну… в общем, они откликаются на эмоции. Чаще всего. Вспомни что-нибудь волнительное. Например, встречу с тем осколком. Это наверняка привлечёт твоего рефлектора! — Что, прям тут? — Ну да, а в чём проблема? — Ну… я не хочу интерьер повредить. — Чё? — Итан смотрел на меня так, будто я что-то совсем нелепое сморозил. — С чего ты вообще взял, что повредишь что-нибудь? Давай, не бойся! — Ну, ты устроил огненное шоу, как я помню… — заметил я. — А, ты про это! — он засмеялся. — Так это ж всё фантомное, чувак. Ну, типа… это не реальный огонь, короче. Так что давай, сконцентрируйся и покажи нам своё внутреннее «я»! — Ладно, я постараюсь… Я пытался вспомнить, что я чувствовал, когда тот осколок напал на меня… Вспомнил холодный липкий страх, вспомнил неясную тревогу. Вспомнил отчаяние и решимость сражаться, не смотря ни на что. Эти эмоции… они вновь захлестнули меня! И я почувствовал что-то очень странное… Что-то такое, чего раньше никогда не чувствовал. Когда я вновь открыл глаза, то заметил, как Итан смотрит куда-то за мою спину. И даже присвистнул. Я обернулся… и встретился со своим отражением. Высокая фигура парила где-то в полуметре над полом. Она была облачена в рыцарские доспехи, в правой руке держала здоровый полуторный меч… прямо как тот, что внезапно оказался у меня в руке! А в левой у этого рыцаря был огромный щит, башенный, наверное. Он выглядел просто тяжеленным, но рыцарь держал его без каких-либо проблем, как и меч. Но это ещё не всё – за спиной раскинулась пара больших крыльев, прямо-таки ангельских. И… аура. Это создание распространяло вокруг себя спокойствие и что-то… благотворное, приятное. Не знаю, как описать, но рядом с ним я чувствовал себя лучше. Значит, это и есть мой рефлектор? — Ух ты… Рыцарь-ангел, значит? — спросил Итан. — А? И что это значит? — с опаской спросил я. — Без понятия, могу только гадать, — он пожал плечами. — Но так или иначе, он – это ты. А ты – это он. Как назовешь? — В смысле? — Ну, тебе ведь нужно дать ему имя, так? Как назовешь? — Дай подумать… Рыцарь-ангел, да? Может, тогда… — Серафим? — У него всего два крыла, чувак. Не шесть. И меч, как я вижу, не пылает. Подумай ещё. Надо же, а этот металюга знает такие факты… Наверное, зря я посчитал его недалёкого ума. Плюс один повод не судить книгу по обложке. — Может, тогда более общее название? Архангел? — Хм… — Итан почесал затылок, — сойдёт. Окей, ты уверен? Хочешь его так называть? — Пожалуй, да. — Ну, тогда так и скажи ему. — Сказать? — Да, просто поговори с ним. Поговорить с рефлектором… Ладно, мне следует делать то, что говорят более сведущие товарищи. Я встал перед своим рефлектором. Пусть я и не видел его лица из-за шлема, но чувствовал, как он смотрит прямо в мои глаза. — Итак, отныне твоё имя – Архангел. Я надеюсь на тебя, и надеюсь, что ты откликнешься на мой зов без промедления, когда мне понадобится помощь. Наверное, всё это прозвучало ужасно пафосно… Но рыцарь лишь кивнул и исчез в сиянии света. А я… почувствовал дикую усталость, от которой подкашивались ноги. — Оп, поймал! Ну-ка, присядем… — услышал я голос Итана. Через некоторое время я пришёл в норму. Правда, очень хотелось спать… Оказывается, я сидел на диванчике недалеко от входа, рядом со мной – Итан. — Что… произошло? — слабо спросил я. — Походу, тебе надо немного отдохнуть. Ну ясное дело, рефлектора призывать поначалу очень трудно. Точнее, не то, чтобы трудно, а скорее очень утомительно. Эй, ну так что, он прошёл твой экзамен? — спросил он у девушки. — Прошёл, — подтвердила она. — Добро пожаловать в нашу гостиницу, мистер… — Меня зовут Морган, — представился я. — Морган. Это имя или фамилия? — спросила она. — Имя. Моя фамилия Беннет. Она что-то записала, приговаривая вслух: — Морган Беннет… Рефлектор… Архангел. Правильно? — спросила она с лёгкой улыбкой. — Да, всё верно, — я кивнул. — О, точно! — вспомнил Итан. — Пошли, сдадим твой осколок! Деньги есть деньги, чувак! — Да, пойдём. — Кабинет 107, — подсказала нам девушка. — Спасибо! — улыбнулся Итан. И мы пошли дальше по коридору. Нужный кабинет не выделялся чем-то особенным, кабинет как кабинет… За столом сидела серьёзного и строгого вида женщина, в очках и с тёмно-коричневыми волосами, завязанными в пучок. Суровая офисная леди, лет примерно тридцати-тридцати пяти… Не могу не признать, от её вида сердце забилось чуть чаще. — Вы по какому делу? — сходу спросила она. — Сдать осколок, — ответил за меня Итан, и шепнул мне на ухо. — Давай, чувак, сдай ей осколок. Я подошёл к ней и протянул кусок чёрного стекла. Она приняла его без каких-либо замечаний – видимо, далеко не первый раз видит. И засунула его в какое-то странное устройство. Даже не знаю, как его толком описать: какая-то помесь принтера с кофеваркой. И принялась что-то смотреть в мониторе. — Так… мгм, понятно… Что ж, это довольно слабый осколок. Награда за него составляет три тысячи йен. — Чего… три тысячи?! — не на шутку удивился я. Три тысячи йен… Да это ж то, сколько обычно получает работник на полставки за день работы! И она сказала, что это ещё слабый осколок! Это ж сколько за более сильные будут платить, даже представить страшно! — Какие-то возражения? — она это спросила таким ледяным тоном, что у меня мурашки по спине пробежали. — Нет, мэм! — прямо каким-то не своим голосом снова ответил за меня Итан. — Большое спасибо, мэм! Он выхватил деньги, которые она протянула, и всучил их мне. И прямо-таки вытолкал меня дверь. — Что это было? — я непонимающе уставился на Итана, но он лишь засмеялся. — Чувак, ты безбашенный. Спорить с этой мадам опасно для твоего благосостояния, знаешь… — А я спорил? — Ну, а как же твой вопрос? Такое возмущение, хы-хы… Что ты ожидал, джек-пот? — Э-э-э… что? Нет, я не возмущался. Наоборот, я удивился, что так много дали… — А, вот оно чё! — он засмеялся пуще прежнего. — Вот так недопонимание, лол! Ну что, новичок, что делать теперь будешь? На что первое вознаграждение сольёшь? — Я ещё не решил… — я размял затёкшую шею. — Честно говоря, я уже устал. Хочу отдохнуть… — Домой пойдёшь? Хочешь, я провожу? Типа, в кампании всяко веселее! — Ну… ладно. Пусть будет так. И мы с металюгой пошли. Он меня просто бомбардировал вопросами о том, кто я, откуда, чем увлекаюсь и так далее. Не то, чтобы я возражал… но их было слишком много. Я даже ничего в ответ не смог спросить. Однако кое-какой вопрос я всё же смог задать: — Слушай, а сколько всего рефлекторов? Ну, то есть, они делятся на какие-то типы или виды? — Чего? Не, чувак, они сугубо индивидуальны. Ну, их можно разделить по тому, что они умеют, но в целом они уникальны. Сколько владельцев – столько и рефлекторов. — А что твой умеет? — Мой? Метал-Гонщик – повелитель огня и молний, чувак! — Огня и молний? Но я видел пока что только огонь. Он заговорщически улыбнулся. — А это мы оставим на другой раз. Зуб даю, мой рефлектор удивит тебя не раз и не два! — Интересно, что мой умеет… — Ну, если ты не знаешь – то я тем более, — пожал плечами Итан. — Выяснится, со временем. — Ага… — я остановился у одной из подъездных дверей. — Ну, вот и пришли. Спасибо за всё, Итан. Спасибо, что… ну, ввёл меня в курс дел в вашем мире. — Хах, да не за что, — он широко улыбнулся. — Друзья должны помогать друг другу, ага? — Друзья, значит… Это заставило меня тепло улыбнуться. Надо же, я завёл своего первого друга здесь. Может быть… даже первого настоящего друга в принципе? Он протянул мне кулак. — Ну чё, бро? Будем и дальше вместе работать, ага? Сколотим состояние на охоте за осколками и мудаками, которые творят что хотят, ага? — Не вопрос, — наши кулаки столкнулись друг с другом. — До скорого. Только я хотел уйти, как он остановил меня. — Номер, чувак! Нам надо номерами обменяться! — О, точно. Сейчас, секундочку… Мы достали телефоны и записали номера друг друга. — Ну теперь точно пока, — Итан помахал мне рукой, уходя. — Набирайся сил, бро. Честно говоря, когда я остался наедине с собой, то в голове немного зашумело. Слишком много всего за день произошло… Я готов прямо тут отрубиться… Но до квартиры я всё же добрался. Меня снова встретила тётя Тиффани, опять в довольно… минималистичном наряде. Но я так устал, что не стал ничего по этому поводу говорить. — Нет, кушать я не хочу. Я пойду спать, хорошо? — Спать? Но вечер только наступает… У тебя всё в порядке? — беспокойно спросила она. — Ты хорошо себя чувствуешь? — Хорошо ли я себя чувствую? — переспросил я, глядя куда-то в потолок. — Тётушка, я чувствую себя отлично! Я завёл друга! — Правда?! — она хлопнула в ладоши. — Радость-то какая! Я так рада за тебя, Морган! — Спасибо, — я тепло улыбнулся. — Вот только сегодня, я, кажется, малость не выспался, а день выдался насыщенный. Не беспокойся за меня, я в порядке. — Ну, раз ты так говоришь… В общем, тётя оставила меня в покое. За что я ей благодарен. Последнее, что мне сейчас нужно – это допрос. Едва хватило сил, чтобы переодеться. Уснул я моментально, и проспал весь вечер и всю ночь без задних ног.