Я тебя найду... Чего бы это не стоило!

Серые потрескавшиеся здания, такое же серое небо, мертвецы, разгуливающие по улицам и домам в поисках человеческого мяса. Этот пейзаж никогда не меняется. Мир словно застыл на месте, теперь каждый день похож на предыдущий. Может, кто-то от такого и сошёл с ума, но только не я. И все потому что у меня есть цель: найти девушку, которая была моим самым близким человеком. Даже семья не была мне ближе, чем она. Ей я мог рассказать самое сокровенное без опасений услышать осуждающие нотации, которые так любила мне давать мама. Она умела слушать, даже когда то, что ей говорили, приносило ей боль. Она хороший и верный друг. Но и я стал для неё таким же. Возможно, за эти полгода она уже была убита. Эта мысль не раз посещала мой мозг, но я всякий раз её отметал и повторял себе: "Пока не увидишь это сам, не делай поспешных выводов". Я не оставлю поиски. Кто-то говорил, что надежда умирает последней. Вот я это и проверю. С такими мыслями я шагал по пустынной дороге меж такими же пустыми зданиями. Но в какой-то момент почувствовал голод и жажду. Мне не хотелось останавливаться, но мертвым я никого не найду. А мои запасы еды и воды подходят к концу. Поэтому, когда на горизонте показался торговый центр, я, наполнив желудок водой и куском хлеба со шматком свинины, забежал в него, перед этим вытащив из ножен кукри. Внутри было тихо. Даже слишком. Сжав кукри ещё сильнее, я принялся осматривать полки в поисках подходящей провизии. В довольно большой рюкзак летело все, что я считал подходящим: батончики "Сникерс", макароны, куриная грудка, огурцы и так далее. Конечно, 1,5 литра воды тоже были прихвачены. Довольный добычей, я закрыл рюкзак и собрался выходить. Как вдруг услышал знакомый звук. - Рррраррр! - раздалось справа от меня. Я повернулся и увидел довольно привычное зрелище: зомби быстрым, насколько для них это было возможно, шагом шли в сторону человека, который пытался отбиваться от них ломом. Но приглядевшись, я осознал, что человек оказался пареньком 11 лет. Он едва доставал мне до груди, но тем не менее храбро сражался с пятью ходячими трупами. Настолько мир теперь стал другим, что даже дети берут в руки оружие. Или что-то похожее на оружие. Недолго думая, я побежал парню на выручку. Кукри с размаху врезался в шею первого зомби, пройдя её насквозь. Голова мертвеца прокатилась по полу, а тело ничком упало на пол. Второй монстр, позабыв про парня, кинулся на меня, но и его голова полетела с плеч. Ещё двое мертвецов приближались с двух сторон. Первый лишился ног и упал на пол, продолжая ползти ко мне. А второму я выстрелил прямо в глаз, после чего он рухнул на стеллаж со сладостями. Последнего зомби прикончил пацан, нырнув под его руку и ударив ломом прямо по его ногам. Чудище упало, а паренёк, недолго думая, размозжил ему голову, превратив её в кровавое месиво. Я последовал его примеру, раздавив ногой башку безногому зомби. Бой окончился. Я смотрел на пацана, который пытался отдышаться, попутно поднимая с пола сумку. - Спасибо вам, дядя - сказал он - Вы спасли меня! - Не за что, пацан - ответил я. Затем повернулся, чтобы уйти. - Постойте! - он нагнал меня и схватил за руку - Вы наверное устали? Пойдёмте в наш лагерь! Там у нас еда, постель и даже костёр имеется! Отдохнёте перед дорогой. Я задумался. Мне не хотелось, чтобы парень считал это платой за своё спасение. Но отдохнуть мне точно не помешает. - Наверное ты прав, парень - я повернулся к нему - И давай устраним одну неприятную деталь - я протянул ему руку - Меня зовут Виктор. Но ты зови меня Ви. - Хорошо, Ви - парень пожал мою руку - тогда зови меня Алексом. Потому что моё имя - Саша. Но все зовут меня Алексом. - Как хочешь, Алекс. Веди меня в свой лагерь. Лагерь находился в нескольких сотнях метров от торгового центра. Он представлял из себя средних размеров детскую площадку, огороженную высоким сеточным забором. Внутри было несколько больших палаток, а в центре горел довольно большой костёр, за которым присматривал мужчина средних лет. Внушительный кусок металлической трубы и дробовик, висевшие у него на спине, не совсем сочетались с улыбкой, не сходившей с его лица, похоже, никогда. В лагере было примерно два десятка человек, но только четверо - взрослые. Остальные - это подростки лет 13-14 и совсем дети. Стоило нам с Алексом пройти внутрь, как смотритель костра перевёл на нас взгляд и крикнул: - Эй, народ! Алекс вернулся! - затем он заметил меня и его улыбка слегка померкла - И он не один! Тотчас все жители прервали свои занятия и побежали к нам. В основном это были дети, но также затесался и один взрослый. Он подошёл к Алексу и вперил в него хмурый взгляд. - И кто это такой, позволь спросить? - видно было, что его не шибко радует перспектива лишнего рта для лагеря. - А ты еду нам принёс, Алекс? - спросила девочка лет восьми. - Конечно! Вот она! - Алекс протянул свою сумку мужчине со словами - Насчёт того, кто это... Скажем так, он спас мою шкуру. Но давайте сначала пройдём на обед. Ты ведь не против, Лёша? Мужчина по имени Лёша ничего не ответил. Только кивнул и показал следовать за ним. - Ура, обед! - закричали детишки и побежали в большой шатер, стоявший справа от входа в лагерь. - Пойдём, Ви - предложил Алекс и потянул меня за собой. В шатре было довольно просторно, несмотря на довольно большой стол, стоявший по центру. Все уже сидели в ожидании трапезы, даже смотритель костра. Только одно место пустовало. Но его тут же занял Алекс. - Вот тут не занято. Я позаботился - он указал на место рядом с собой - Садись. Я снял рюкзак и сел. С улицы доносился запах жареного мяса. - Ну а пока женщины готовят обед, я бы не прочь послушать, как этот человек оказался в нашем лагере - мужик по имени Алексей посмотрел на Алекса - Может расскажешь, Алекс? Паренек вкратце рассказал историю, произошедшую в торговом центре. Дети слушали, затаив дыхание, подростки периодически кивали. Закончив рассказ, Алекс посмотрел на меня и спросил: - А надолго ты тут планируешь задержаться, Ви? - Да, и мне хотелось бы знать - хмуро проговорил Алексей. Мне это не слишком понравилось. Но ответить мне не удалось. - Лёша, прояви немного уважения - в шатер вошла женщина около 30 лет, со светлыми волосами, миловидным лицом молоденькой девочки и довольно пронзительным взглядом, который был направлен в сторону Алексея - Этот молодой человек спас мальчика, которого он даже не знает. Рисковать жизнью ради незнакомца? Сейчас в мире такого благородства не найти - она с улыбкой посмотрела на меня. - Убить пятёрку медлительных монстров, у которых из оружия только зубы? Да, это точно подвиг! - сказал Лёша, даже не пытаясь скрыть в своём голосе сарказм. Похоже, он здесь главный юморист. - А скольких ты убил за эти полгода, а? - сказал ему парень лет 14 - Ты даже пистолет почистить не можешь! Все за столом, кроме Алексея, прыснули от смеха. Сам Лёша только хмыкнул и посмотрел на женщину. - Мы не можем его оставить! У нас едва получается содержать ораву детишек! Еда уходит почти в тот же день, как появляется! А тут ещё один рот! Это исключено! На лице женщины ни дрогнул ни один мускул. - Во-первых, ты драматизируешь. Еды у нас вполне хватает. Во-вторых, лишние руки всегда полезны. А в-третьих, я не думаю, что этот юноша задержится у нас надолго - она перевела взгляд на меня - Так ведь? - Вы правы - ответил я - Ваш уголок прекрасен, но я не могу остаться. У меня миссия, и она не предполагает наличия постоянного места жительства. Всё удивлённо посмотрели на меня. Даже Лёша сменил свой хмурый взгляд на недоуменный. - Мы обязательно послушаем вашу историю, юноша, но сейчас время обеда! - после этих слов в шатер вошла другая женщина с большим котлом в руках. Оттуда пахло так знакомо и так вкусно. -Итак, ребята, сегодня мы едим тушёную картошку! - дети радостно переглянулись. Котёл приземлился на стол и повариха принялась накладывать всем трапезу. Подошёл мой черёд. Но когда женщина протянула мне тарелку с едой, её лицо перекосило выражения удивления. - А ты что, новенький? Я тебя раньше не видела... - Оля, его привёл Алекс. Говорит, что он спас ему жизнь. Повариха Оля снова посмотрела на меня, но уже с благодарностью. - Спасибо вам! Ой, я не представилась? Меня зовут Ольга, и я - мама того мальчика, чью жизнь вы вырвали из лап этих гадких тварей. - Очень приятно - я пожал её протянутую руку и сел уплетать картошку. - Извините, что отвлекаю вас от обеда - сказала блондинка - но вы так и не сказали, как ваше имя. Я улыбнулся. - Это легко исправить. Меня зовут Виктор. - А меня - Лидия. Я сестра Алексея, с которым вы уже знакомы. Фактически я - хозяйка этого места. - Не удивлён - сказал я - У вас вполне безобидный вид, но взгляд сильного и решительного лидера. - Вы льстец, Виктор - улыбнулась Лидия. Наконец обед подошёл к концу. - Итак, друзья, пройдёмте же к костру и послушаем историю нашего нового друга! - распорядилась Лидия. - Да! - хором закричали дети и стройным рядом направились на улицу. Подростки ровным шагом последовали за ними. Взрослые же остались в шатре. - Мы кажется не представили вам последнего взрослого в нашем "семействе" - Лидия указала на мужчину с дробовиком и трубой. Он все также улыбался и дружески смотрел на меня - Это Денис, самый молодой из нас, четверых. Но никто не владеет огнестрельным и холодным оружием так мастерски, как он. Денис протянул мне руку, а я без колебаний пожал её. - А почему ты все время улыбаешься? - спросил я его. - Позитивный настрой, братишка! - с этими словами он направился к костру. Лёша и Оля пошли следом. - Пойдём же и мы! - весело сказала Лидия - Не терпится услышать вашу невероятную историю!