Самый страшный демон

      Прохладный ветер пробудил Его Высочество, но этому пробуждению он не рад. Всё тело ныло, а укус на шее заметно пульсировал, хотя все магические силы переданные за ту ночь были израсходованы. Солнце только встало, трава ещё росой покрыта, а костёр уже весь белым пеплом обратился отдавая последнее тепло земле. Се Лянь подбросил несколько веток, дабы огонь совсем не потух, да погреться с утра хотелось, ведь рядом Сань Лана не оказалось.       "Наверное, ушёл ещё хвороста собрать" — успокоил себя принц, но позже вспомнились рассказы местных, о том как люди пропадали пока все спали. "Ну нет, с тварью разобрались, не может же быть тут ещё одна!" эта мысль казалась верной, эти цветы и так были редки во время процветания Сяньлэ, а сейчас от них ничего кроме редких записей не должно остаться. Только если кто-то специально разводит в этом лесу эти растения, но всё равно не логично. В красном квартале с другими домами куртизанок никто бы не подумал, что что-то не так с девушками, да цветами, почему же тогда лес?       Его размышления прервали громкие плески воды. Подойдя чуть ближе взору Се Ляня открылась необычная картина, одновременно смешная и красивая: парень в красных одеждах стоящий по голень в холодной воде, чьё лицо освещало рыже-красное солнце, пытался поймать завтрак в этой скудной на живность речушке. Хуа Чен услышал сзади всплески, обернувшись в ожидании съедобной твари, но перед ним стоял лишь не выспавшийся принц. — Давай помогу — верхние одежды тот оставил на ветке дерева а остальное закатал как смог — Сань Лан, долго стоишь? Иди погрейся, а то ноги замерзнут — подгонял того мужчина, но парнишка как баран упёрся со своим "Не пойду". — Гэгэ, ты умеешь ловить рыбу? — заинтересовался демон выискивая в воде очередную жертву. — За столько лет скитаний нельзя было не научиться — отшутился тот и вот удача! Какой-то несчастный карась плывет по течению около Его Высочества. — Смотри и учись — самоуверенно произнёс мужчина, как бы он не пожалел об этих словах. Он статично ждал пока рыба подплывёт поближе, хотя та сильно осторожничала, ведь не частно пара кожаных ног в реке то простаивает. Брызги полетели в сторону! Волны разошлись по воде! Се Лянь держа за хвост рыбу радостно воскликнул: — Ой, правда поймал! — вот только карасик жить хотел и начал вырываться шатаясь из стороны в сторону, как человек в припадке. Рыбка прыгала по ладоням мужчины, пока тот запутавшийся в водах пытался удержать ненаглядную. Сань Лан лишь наблюдал за этим действом, пока не услышал в свою сторону. — Сань Лан, лови! — пришлось демону подключиться к поимке завтрака в воздухе. Не смотря на всю ловкость Градоначальника, рыбка то скользкая, да утро само по себе неудачное. Так они и метались по поводе, поднимая в ней муть, по пояс мокрые, пока Хуа Чен не поймал проказницу в красную рубашку, прижав её плотными одеждами. — Отлично придумал! — похвалил Се Лянь спутника и неловко посмеялся.       Его Высочество уже закопал в угли выпотрошенный завтрак и лишь поглядывал в сторону реки, вытянув босые промокшие ноги к огню, на которых местами прилипли травинки. Только одну рыбку поймали, а уже столько сил ушло. В мысли Се Ляня снова проникли моменты прошлой ночи, заставляя того краснеть в тишине, смотря на свои босые ноги, да потирая их друг о друга. Сбоку послышались шаги, а рядом оказались брошены чёрные сапоги. — Ничего не поймал — буркнул Сань Лан и уселся подле принца тоже вытянув ноги погреться — Гэгэ, — обратился он к нему, обеспокоенно спросив — у тебя уши красные. Ты замёрз? — Его Высочество прикрыл уши обеими руками понимая о чём же он думал, благо Сань Лан понял это по-другому. — Немного, вода с утра ещё холодная — больше слов не нужно, сзади Се Ляня обхватили руки тем самым укутав в объятия. От неожиданности тот вздохнул, но отказываться не стал. Принц упал на тёплую грудь, будто прячась от всего мира в этих касаниях. — Спасибо — благодарность свободно вышла из уст. К его голове прижалась щека, а хватка стала крепче, прижимая Се Ляня ещё сильнее. Это давление оказываемое на тело принца было приятным и успокаивающим, он даже расслабился прикрыв глаза буквально на пару минут сложив руки на животе. Внезапно их накрыли руки Сань Лана и над ухом раздался голос: — Как себя чувствуешь? — спокойный тон будто убаюкивал, но непонятно было про что именно спрашивал демон. Се Лянь поднял вопросительный взгляд встретившись с тёмными глазами, ласкающими его. — Твоя шея... — виновато процедил он. — Ещё побаливает, но думаю завтра всё уже будет в порядке — позитивно откликнулся принц и вернул взгляд на тлеющие угли — А где ты нашёл целебные травы? Я по-близости ничего полезного не увидел. — Не подалёку есть луг, а около него кустарники годжи — уточнил Хуа Чен и снова прильнул с желанием ласок от Его Высочества. — О, раз так надо и в дорогу взять. — Зачем? — Ну мало ли что случится, а листья хорошо помогают. — Ничего не случится — твёрдо заявил Сань Лан, после этих слов его хватка стала сильнее — Я не дам тебе поранится ещё раз, даже из-за меня — к лицу Хуа Чена прильнула ладони и легонько повернула. Около краешка губ Се Лянь оставил поцелуй, который застал врасплох демона. — Я знаю — с улыбкой сказал он смотря на удивлённого возлюбленного — Но на всякий случай взять надо — в этот раз собеседник согласно кивнул.       Добраться те решили до солнцепёка, поэтому пришлось бежать, ведь помнили они слова той женщины: "Пять дней пешком!", дорога предстояла не близкая. Во время пути Сань Лан уж очень часто поглядывал на принца, который ни о чём толком не догадывался. Вдруг демон остановился, тем самым заставив волноваться. — Гэгэ, давай немного передохнём — спорить Се Лянь не стал. Пока Хуа Чен отдыхал прислонившись спиной к дереву принц протянул тому пару наливных ягод годжи. — Они немного кислые, но зато помогут освежиться — и в это мгновение принц наконец понял что не так: Сань Лан сейчас был в человеческой форме, естественно он не так вынослив как его божество! Но кое-что интересное он заметил уже в себе, отдышка пропала, как и непонятное чувство тяжести в груди "Я тогда правда так паука испугался?" тот начал активно массировать точку между бровей думая "Вот позор!..". Между деревьев запутался шаловливый ветер, который назло запутывал волосы парочки, но принца волновало не это. Он закрыл свою шею руками, когда холодный поток достиг её, совершенно забыв, что бинтов закрыть кангу не осталось. — Жое — скомандовал тот и лента мягко обвилась вокруг светлой кожи плотно перекрыв отметку. — Как доберёмся до постояло двора, найду бинты — Се Лянь лишь улыбнулся, понимая, что любимый очень старательно хочет загладить вину, хотя тогда оба оказались "хороши". Но бинты найти надо было, Жое всё-таки оружие, а не обычная лента для украшения, а лента с волос была слишком тонкой для маскировки.       Наконец появилась дорожка вымощенная камнем, пусть вся поросшая зеленью, но это верный знак, что путешественники практически достигли своей цели. Солнце уже сияло в зените, из-за жары травы и цветы благоухали уж очень ярко, все запахи до тошноты резкие. Его Высочество прикрывал нижнюю часть лица одеждами, ведь его сверхчувствительность явно спасибо не скажет. Пройдя сквозь ворота Се Лянь и его спутник до ужаса оказались поражены и он воскликнул: — Опять?! — всё поместье благоухало в тех цветочках, а местами ходили голые женщины, ещё не заметившие парочку — Ясно откуда ноги растут... — делать было нечего, надо разбираться с этими тварями, только желательно быстро и без последствий! Се Лянь уже хотел сделать из части одежд повязку для лица, но тут его плеча коснулась холодная рука, намного больше чем у Сань Лана. — Гэгэ, давай лучше я разберусь — улыбался ему уже именно Хуа Чен, в другой руке которого загорелся и тут же потух красный огонь. Сжигать эти цветы было опасно, но этот метод был самым лучшим на данный момент. — Но тебе опять будет плохо — принц беспокоился, ведь мало того что этот приторный аромат может его снова свести сума, так ещё и токсины от дыма будут явно не на пользу. — Мне дышать не обязательно — Хуа Чен уже выпроваживал принца за ворота, попутно одевая ему шляпу, ведь солнце палило как не в себя. — Ступай обратно в деревню, я разберусь и мигом вернусь — за спиной уже послышалось: "Дорогие путники, ну же, не стесняйтесь!", "Идёмте к нам, развлечёмся!". На последок Се Лянь обхватил руками лицо любимого, мягкие губы коснулись его, оставляя ощущение лёгкости. Градоначальник растёкся от такого в улыбке и пошутил: — Не в последний раз видимся — практически исчезнув за воротами, демон добавил — По возвращении буду ждать ещё один поцелуй для спасителя — последнее, что увидел тот, так это улыбку любимого и его легкий румянец щёк, скрывающегося за газовой тканью и тихое из его уст: — Жду с нетерпением.       Не спешно возвращаясь к поселенцам Се Лянь стал обдумывать всю ситуацию. Погибшая девушка была явно не из этих краёв, но тело приплыло сверху по течению, вероятность убийства теперь не просто вероятность, а оно и есть! Странно ещё то, что никакой одежды на пострадавшей не было, но осталось узелковое украшение, которое, по всей видимости, не является частью погребального ритуала. Скорее всего, она носила его, при жизни, как талисман. Но пока не ясно, это обычный, купленный на местном рынке талисман или же семейная реликвия. Помниться Лин Вень упомянула то, что лишь один человек делает такое украшение, но детали всё равно расплывчаты. Принц вынул из рукава красные веревочки, довольно потрёпанные, пригляделся в печать на обратной стороне: красная печать на которой штампом проставленно сердце, причём очень похожее на настоящее, у мастера и вправду золотые руки.       Перед отправкой в путь к постоялому двору Его Высочество и Сань Лан осмотрели трупы, точнее то, что от них осталось и заметили: у всех были обереги, по плетению похожи на те что нашёл у погибшей, но все-таки они были другими: нитки тёмные, узоры отличаются и узелки тоже. Кроме двоих мужчин: один взрослый а другой ещё очень молод. У одного было очень похожее украшение, узелки, орнамент, метод плетения, всё совпадало! Кроме печати, её только и нет. Второй парень по всей видимости имел такое же украшение, но у него на поясе остался лишь обрывок красной верёвки.       Се Лянь вздохнул, придётся отправляться в город ниже по течению, надеясь там найти хотя бы какую-то зацепку. Не прошёл тот более ли, как в его голове раздался ужасный шум из молитв. Сначала принц подумал "Откуда?", но осознание пришло мгновенно — в деревне беда и ему, как местному божеству молятся о помощи. Ничего из этого шума не разобрать, то-ли кого-то убивают, то-ли что-то украли, совершенно не ясно. Се Лянь подорвался с места и бежал не останавливаясь, иногда срезая дорогу, а на песке, в грязи, мелькали красные нити.       Солнце подходило к закатной линии, принц не успел войти в ветхий храм как его остановил староста и взмолил чуть ли не рыдая: — О, даоджан, где же ты пропадал?? Беда, беда ужасная, спаси как сможешь! — старик готов упасть на колени, но Се Лянь поддержал его. — Вы лучше расскажите по-подробнее, что случилось — с первого взгляда никакой беды не видно, ни пожара, ни потопа, ни войнов. Так что же за беда? Не уж-то чума какая-то?? Вот её не хватало! — По дороге расскажу, пойдёмте! — теперь закралась мысль, что объявился убийца девушки и кто-то из местных уже пострадал от его рук. Но из беседы стало ясно, внезапно пропала целая куча людей, в том числе и дети и старики, причём в одно время, а утром заметили их пропажу. На главной улице собрались все жители и завидев даоджана, их единственную надежду на помощь, умоляли его, подобная картина напомнила некоторые неприятные моменты прошлого. По коже прошла рябь. — Прошу вас, не паникуйте и расскажите что случилось — когда человек пропадает каждая минута на счету. — Моя дочь и сын просто исчезли — начала женщина управляющая тем самым трактиром — утром надо убраться а их нет! Сначала думала, что просто капризничают или шутят, дети всё же, но их и к обеду нет! Всю округу оббежала а их нет и нет! — она уже еле стояла, рассказывая навзрыд. Как же страшно сейчас ей, последние ради кого она жила это были дети. Без них совсем одна останется да вряд-ли она в этом мире задержится... — Жена, любимая моя, тоже исчезла!.. — это тот мужчина, который говорил, зачем маньяку такие женщины. Ах, как судьба коварна. Не стоит забывать, что всё она слышит — Обещаю, любить её буду так как никого любил, только лишь бы она вернулась!       Ничего общего у жертв не было, только лишь больше всего похищено детей. Ничего на ум не приходило. По дороге он не заметил так же ничего странного, вдруг его взгляду приглянулась одна женщина, уж очень ему знакомая. — Извините — обратился он к ней, кто ж знал что мир так тесен! Та грубиянка на повозке, сидела вся в слезах, горе её ясно, как день, но к ней принц решил уделить особое внимание. — Ничего я не знаю. Обернулась и всё. Нет его — она уже потеряла всякую надежду, горе было безутешным — Второго уже хороню... Что ж за проклятие такое... — Какое проклятие? — тут Его Высочество стал крайне внимателен, если это какой-то злой дух, умеющий насылать проклятия а не маньяк, то дело принимает опасные обороты. — Ну как какое, обычное! Мужа похоронила, старшего сына похоронила — она замолкла и через всхлипы, разрывающимся голосом добавила — и маленького теперь тоже!... — Рано хороните — подбадривал Се Лянь — расскажите подробнее как каждый умер, есть шанс успеть и спасти вашего сына — он не лгал, пока ещё есть возможность спасти. Мужчина думал, что это могут быть те травяные твари, просто развились до такого уровня что своим ароматом даже детей завлекают, но тогда не ладиться одно: почему сын этой женщины смог спокойно вернуться из той пещеры? Причём захватил украшение старшего брата. — Те красные подвески, вы сами их сделали? — Нет, муж привёз из постоялого двора. Они якобы на удачу, но их действие сами видите — картинка практически сложилась в его голове, он протянул потрёпанную подвеску. — Была ли на них красная печать с сердцем? — глаза матери распахнулись она безмолвно закивала — Понятно — выдохнул мужчина в белых одеждах. Толпа деревенских в надежде глядели на него в ожидании пояснений. — Даоджан, вы знаете где их искать?.. — кто-то сказал из толпы. — Понятия не имею — от этих слов всем стало дурно, кто-то даже разозлился, но Се Лянь стоял на своём — Скажите, те кто пропали носили эти украшения? — он вытянул подвеску, но однозначных ответов не последовало. Кто-то говорил что не помнит, кто-то точно видел это украшение, но всё же большинство не обратило внимания. "Как можно было не заметить, что с твоим любимым что-то не так?" заключил у себя в голове принц, хотя сам бросил Сань Лана ничего ему не сказав даже по сети, хотя тут по большей части причина отсутствия духовных сил.       Вроде стало более менее ясно, но всё равно до жути запутанно. Его Высочество обошёл дома где жили потерянные, опять никакой закономерности, всё слишком разное. Солнце лежало на горизонте, но поиски нельзя прерывать даже ночью, пусть Се Лянь до жути устал, но не бросит людей в беде. Он уже пробежал вокруг деревни осматривая каждый уголок, но так и не нашёл зацепки. От бессилия и усталости он забросил голову с мыслью "Да прибудет со мной благословение небожителей..." и тут он заметил на дальнем фонарном столбе то самое узелковое украшение, точнее его остатки. Мальчик давал явные знаки, только осталось их разгадать.       Тут же вспомнилось как он всю дорогу вырвал по ниточке кидая не землю. До принца дошло, что надо искать и куда идти. Мелкие красные нити уже затоптали, их след тяжело найти, но в итоге они привели его к торговым лавкам, вот только все они сейчас безлюдны. На мгновение взгляд принца ловил последние лучи солнца, ведь через пару минут потерявшихся уже не спасти. "Будь здесь Сань Лан он бы обязательно что-нибудь придумал"— отчаяние и страх захлестнули разум, но вдруг в реальный мир его вернул ужасно знакомый запах. По привычке он закрыл нос и рот рукавом одежд, но это был аромат не тех цветов-губительниц, а что-то более нежное. На одном из прилавков он заметил букет белоснежных цветов, похожих на лилии, но такие он видит впервые. Стоило подойти ближе, как раздался пьяный голос: — О, ДаоДзА-аНн... Тут БЕЕла сЛУчИфлААсь... — недавно прибывший торговец тоже явно не в духе, мало того что у него мало покупателей, так теперь вообще нет смысла в деревушке задерживаться. Вот только этот человек мог быть его спасением, если бы только не его состояние и еле держащие ноги. — Господин, прошу вас ещё раз взглянуть на этот амулет — руки принца уже подрагивали, сердце билось как сумасшедшее, времени практически нет, вот сейчас ответ пьяного мужика решал многое. — КрАсс-сИвенькоо... Мой д-двуг тОргуить Им кАЗЛина э-эткий-й!.. — а вот про это прошлый раз торговец умолчал. Оно и ясно дело, кто ж захочет своих покупателей сопернику отдавать. Даже этой информации вполне хватало, но может что-то получится ещё спросить. Вдруг перед его носом возник тот самый букет с нежным запахом. — Д-девуШки, красАвици отчень Льюбят и-их..ка-ак мЕнья... — мужчина упал на руки даоса,а букет на грязную землю. Не успел он спросить откуда этот человек и ещё подробности, но откладывать дело не стоило. Се Лянь добродушно решил уложить пьянчугу в его же лавке на какую-то тахту, как вдруг с правой стороны на него полетел кулак. Принц успел увернуться, но не ожидал, что из той стороны, куда он решит отскочить, вылетит что-то тяжёлое. Жесткий удар пришёл в висок. С железного молота стекала кровь даоса и из его головы тоже. Он еле держался в сознании как к его лицу приложили тряпицу с какой-то до жути вонючей жидкостью. — Уж прости, даоджан, но ты суешь свой нос в те дела в которые не следует — глаза его закрылись, тело обмякло, но последние слова тот услышал — Я обязательно помолюсь за тебя в твоём храме.       Свинцовую голову не поднять, вся её левая сторона пульсировала, на губах чувствовался железный вкус, а ресницы левого глаза слиплись из-за крови. Тело было словно вата, вроде чувствуешь, а вроде нет. Горло опять будто когтями раздирали. Запястья болели не меньше, они связаны грубой верёвкой, причём довольно крепко, хотя что мог сейчас сделать в таком состоянии Се Лянь? Он собственную голову держать не может! Пахнет плесенью, ужасно влажно и холодно. Это какая-то пещера, эхом раздавались плачь и шепотки, точнее мольбы всем богам подряд о помощи: — Даоджан, прошу, очнитесь! Даоджан!.. — кто-то чуть-ли не под ухом старался разбудить его, но из его уст вышло лишь сухое — "А?..". Эти два дня и без того утомили Его Высочество, а теперь то было бы не плохо если он сам хотя бы дышал. — Даоджан, умоляю, спасите нас!.. — эти мольбы не прекращались, а голова раскалывалась. —Тише... Кхах...Всё будет х-хорошо... — прохрипел тот — мне нужно... чуть отдохнуть... Кхм... — пусть тело не слушалось и ужасно ослабло, зато ум с каждым мгновеньем становился яснее из-за всей этой боли, как уж тут опять заснёшь. На удивление, по его просьбе все замолчали, только всхлипы детей всё ещё слышны эхом. Собрав все имеющиеся силы он запрокинул голову назад и упёрся о что-то твёрдое.       Оглядеться как следует проблемно, темно будто у него второй глаз закрыт, но благо частичка лунного света проникала в пещеру. Внутри полно деревянных столбов к которым и привязаны жертвы, в том числе и сам принц. Сейчас не время задумываться о том, что, зачем, да почему. Нужно спасти невинных и самому желательно тоже в живых остаться.       На поясе не было меча, похититель же не дурак оставлять оружие у врага всё-таки. Благо Жое на месте, точнее на шее. Се Лянь не боялся её сейчас использовать. Темно, никто не увидит кангу. Принц начал шевелить более-менее ногами, куда бы он не поставил их везде раскинулись небольшие лужи. "Драться в пещере проблематично, так тут ещё и скользко"— вывод напрашивался сам собой, нужно всех увести до возвращения похитителя, начать схватку здесь и проигрыш Се Ляня обеспечен. Он попытался разорвать эти верёвки, да вот только разодрал себе запястья до крови, не более. Сломать или вывихнуть их — не вариант, не сможет он сам потом их вправить и в случае чего защищаться. Придётся смиренно ждать возращения затейника-мучителя. Вот только сладкий запах пробивался через кровавые дорожки, вызывая приступ тошноты. Он шёл откуда то извне пещеры, будто где-то этого что-то целое поле колышется.       Се Лянь не знал сколько точно времени прошло, но благодаря этой форе получилось привести свои чувства в порядок и тело стало послушнее, но состояние оставляло желать лучшего. Торговец пришёл вовремя, будто вовсе под заказ. У всех поднялась паника, дети снова начали рыдать, а более старшие молили о помощи. Его Высочество решил притвориться будто ещё не очнулся. К несчастью этот человек остановился прямо напротив него. — Всё-таки сильно тебя приложил, а казался таким крепким — он вальяжно отодвинул ногу принца и добавил — ну может хоть без моего рукоприкладства сдохнешь — внезапно этот мужчина наклонился к нему и всего-то поднёс палец к носу — Тц...живой... — Се Лянь чувствовал как его сверлят взглядом, но что самое ужасное, своё сердце он контролировать не мог. Его охватила такая паника, которую он испытывал будучи подростком, но ни один мускул его не дрогнул. Актёрское мастерство какое-никакое всё же у него имелось. Даже когда он отошёл принц не смел открыть глаз, а в голове бурей пронёсся крик: "Это не человек, не человек, не человек!", но вот только он дышал и сердце его билось. Что же это за тварь такая? — Ну вот надо было всё испортить. Как мне теперь отчитываться?! Столько людей потерять... — он беспокойно бродил по пещере, тяжело наступая в лужи — Придумал! — этого безумца посетила явно не хорошая мысль. Он подошёл к детям и стал тщательно их осматривать, явно выбирая кто будет по-вкуснее или же по какому-то ещё критерию, но выглядело это именно так. — Не трогай детей, сволочь! — раздался мужской старческий голос — Что, только на детей сил и хватит, уёбок этакий?! — последнее сказано явно зря. Торговец не раздумывая подошёл к старику и, разрезав верёвки, кинул его на середину пещеры. — Давай так, старик — он выкинул нож куда-то вглубь и насмехательски произнёс — сможешь меня ударить и я все-е-ех отпущу! — вот только дедок посмеялся — Чего ржёшь? Кукуха поехала? — Ну так это ж всё ещё не честно — паника в сердце принца взлетела до небес. "Дедушка, я всё понимаю, но мне его не победить!" — умолял он мысленно мужчину успокоится и сидеть смирно, но с другой стороны, кто их защитит если не этот даоджан? Се Лянь уже готов закончить свою игру как дед выплюнул: — Я старый, куда мне с тобой тягаться? Давай так — он решил поставить свои условия — Выдержу три твоих удара и ты отпустишь детей — вполне разумное предложение, если ты крепок телом. — Согласен — в этот же миг последовал первый и заключительный удар. Его рука пробила старческую грудь, пальцы же сжимали сердце. Тело упало наземь. Пещера заполнилась криками и мольбами. — ПОЗАКРЫВАЛИ ПОГАНЫЕ РТЫ!! — терпеть этот гомон существо не собиралось. В хрупкой тишине тот стал разглядывать добытое сердце, причём излишне увлечённо. Около своих запястий Се Лянь почувствовал какой-то предмет. Пальцы еле дотянулись до него и всё же порезались. Старик не был глупцом или сумасшедшим, он великий храбрец! Его высочество стал немедленно разрезать верёвки, только дело шло ужасно туго, но хуже всего внезапное внимание со стороны убийцы. — Проснулся? — он приблизился и сел на корточки вертя вырванный орган пред лицом принца за артерию — Дряхлое, невкусное и бесполезное — сердце полетело куда-то а кровавая рука взялась за белоснежное личико — А ты симпатичный и чего в монахи пошёл? — его взгляд прошёлся по телу мужчины — Боже, ты ж весь от страха трясёшься... Ну и даосы нынче пошли, тьфу — только Се Лянь дрожал специально, ведь он по-любому заметил странные телодвижения. Если его план по побегу раскроют, кто знает что будет? Какими жертвами всё обойдётся? Пришлось притвориться трусом до мозга и костей. Вот только кашель проступил настоящий. В груди опять все сжалось, не продохнуть, горло пылало. Это заинтересовало торговца: — Ты чего? Сдохнуть решил, откусив себе язык? Давай по-тише, а... — он снова присел к мужчине, но чем ближе было существо, тем сильнее кашлял даос — Да ты что... — его глаза округлились и тварь заполнила своим хохотом всю пещеру. Се Лянь наконец смог дышать, хотя холодный воздух ещё сильнее раздражал горло. — А ещё я тут уёбок?! Люди, да вы слепцы! — он драматично повернулся ко всем лицом — Перед вами самый настоящий демон! АХ-хаа-ха-ах, Боже — он от смеха даже за живот схватился — Нарядился в белые одежды, так ещё и в храме прислуживает!! — эти слова поразили Се Ляня на много больше чем остальных. Пусть он на небожителя особо не похож, но явно же не на демона! — Мы заметили, что язык у тебя хорошо подвешен, чем докажешь, что наш даоджан демон? — кто-то смелый решил встрять в монолог. — Ну, он даже не отрицает этого, но если вам позабавиться хочется, то это устроить можно — с хитрой улыбкой, даже больше безумной, он вышел из пещеры и пока был момент Его Высочество начал: — Не волнуйтесь, я никакой не демон. Скоро всех спасу, только прошу, не злите его — не ясно доверяли ли ему жители или уже поздно и их вера с волей сломлены. Запястья были практически освобождены от грубых верёвок, только этот гад вернулся явно не вовремя, а в руках его букет пышнейших белоснежных цветов, при лунном свете те отливали сиреневым блеском. Было ясно что это за запах. — Дорогой даоджан, как вам букетик? — стоило вдохнуть как во рту оказалась свежая кровь, горло пульсировало, ноздри обжигало этим запахом, а из глаза побежали слёзы. Безумец положил на колени цветы и прошёлся снова заливаясь смехом: — Ну и что?! ОН ВАС СПАСЁТ?! ДЕМОН!! — принц скинул с себя цветы и пнул подальше — Не нравится? А я старался, выбрал самые свежие и пахучие — торговец подобрал цветы и снова подошёл к Се Ляню вставляя в его растрёпанные волосы цветы — Я тебе расскажу, что же это за цветы — тянул тот явно наслаждаясь страданиями принца — Лунный демонический цветок. Его создали люди, давным давно, да позабыли про такое чудо. Способно оно вообще любого демона повалить! Будь то сам Собиратель цветов под кровавым дождём — сознание снова отказывало подчиняться, но в голове никак не укладывалось: Его Высочество точно не демон, почему же эта дрянь буквально убивает его, выжигая органы. Закончив украшать голову короной из цветов он направился к парочке детей, то были младшая хозяйка и её больно грубый младший брат. — Что, неужто будешь защищать людей? Не смеши, ты такой же как и я, поэтому пока моя душа склонна к тебе давай же прос.. — Нет! — не успела эта тварь даже договорить, как ответ дан незамедлительно. — Чего нет то? Ты идиот? Больно сильный удар был и человеком себя возомнил? — мужчина мотая головой сбрасывал с себя эти цветки не слушая и слова, что душевно больной там говорит. Ещё мгновенье и он готов незамедлительно убить его. — Кха!.. Я и есть человек... — выплюнул принц вместе с кровью, желание бороться только возрастало. — Да ты что?.. Ну-ну.. — дети были освобождены из оков и тот крикнул им — Ну же! Бегите! Спасайтесь! Ахах!— старшая не раздумывая долго схватила брата и ринулась прочь, вот только тварь сделала знакомый выпад. — Жое! — вырвалось из уст принца и лента моментально связала безумца не давая двинуться. От этого выкрика горло разболелось слишком сильно, раны внутри стали расходиться по краям дальше. Се Лянь встал, шатаясь, разум его был ещё мутен. Подобрав выброшенный нож тот направился к остальным жителям. Кто-то до смерти перепугался это картины, ведь безумец казался правым! — Уходите... — прохрипел он разрезая верёвки. Люди хватали друг друга под руки и уже хотели выйти из пещеры, как первым кто из неё вылетел был именно Се Лянь. — Слышь, тварь недоношенная, ты понимаешь в чьи дела лезешь? Мой господин не потерпит такого! — злился торговец. "Ну так скажи на милость кто твой господин, я с ним и буду уже беседовать!" — про себя ругался принц. Он выставил руку и прохрипел имя ленты, но она никак не отзывалась на призыв. — Не "демон", а такую штуку заимел, интересный ты конечно... — страх заполнил грудь, неясно, что с Жое. Она могла быть связана или даже разорвана, но на такое обычный человек или демон не способны. "Свирепый" заключил Се Лянь поспешно вставая в боевую стойку. Как в народе говориться, так он сделал, напал первым, причём довольно удачно оттолкнув того подальше от выхода. Жители стали поспешно ретироваться с места битвы, куда-то в лес. — А ты смелый бесёнок, тогда жалеть я тебя не собираюсь — последовал удар, а за ним ещё, ещё и ещё! Единственное что сейчас мог Се Лянь, так это уворачиваться, не было подходящего для атаки момента. Благо небольшой нож он всё ещё держал в руке. Один из ударов он смог отбить и не замедлительно нанёс ответный. Соперник согнулся и плевался слюной. Вот только сейчас было не до честного боя, Се Лянь не раздумывая ударил его в бок, но за его атакой последовал ответ соперника. Даос остался стоять на ногах, но нож из рук выпал куда-то, искать времени не было, нужно защищаться. Его кости уже ныли, сил становилось всё меньше, как вдруг безумец отступил: — Как-то неинтересно... Чего только я бью? — его пальцы окутала серебряная цепочка,а на ладони блестело кольцо — Эта штучка тебе дорога? — насмехательски произнес безумец играя с кольцом. — Ты!? — принц разозлился и со злости бросился вперёд. Глупый оказался ход, в порыве эмоций и страха. Ему в лицо брызнули какой-то жидкостью. — АХАХАХ, НУ ТЫ И ИДИОТ! — не мог остановиться этот демон, сгибаясь от хохота, попутно пряча кольцо под одежды. Се Лянь упорно вытер лицо своими одеждами и скинул их куда подальше намериваясь продолжать бой, вот только следующий шаг он сделать не смог. Легкие выжигало будто огнём, глаза не видели ничего из-за слёз, воздух с каждым глотком проходил всё хуже. Он упал на колени, вся его грудь пребывала в дичайшем спазме, руки и ноги снова стали ватными, но такое чувство будто они пронзены тысячами игл. Его Высочеству не страшно принять ещё клинок в своей груди, но удушье оказалось мучительнее всего. Страх заполнил разум, сердце заглушало голос твари. В грудь последовал тупой удар ногой. Се Лянь в безмолвной боли выплюнул сгустки крови и чего-то ещё. Открыв рот он пытался поймать воздух, но в груди всё проносилось со свистом, будто огненный вихрь поселился внутри. — О, хоть дышать начал. Пожалуй, я чутка переборщил — мужчина пропал из поля зрения, но вот принцу было уже плевать, лишь бы эти муки кончились. Это пограничное состояние между реальностью и тьмой выводило из себя. Над спиной сверкнул маленький клинок, но тут же его блеск затмил другой.       Се Лянь испугался скрежета металла и хотел увернуться, но на толчок не хватало сил. Грудь разрывало, желудок будто вывернулся наружу, каждая клеточка тела изнывала в агонии, а судороги лёгких не прекращались. Се Лянь не может вдохнуть, из открытого рта выходил только кашель и хрип, да кровь. — ГЭГЭ!!! — раздался испуганный такой знакомый голос. На мгновенье стало легче. "Сань Лан уже здесь? Тогда всё хорошо" — эта мысль позволила принцу дать слабину. Ледяные руки прижали его к себе и по телу расходилось что-то прохладное. Всё было слишком размыто для того. — Не закрывай глаза!! — молил его Хуа Чен, что-то даже капнуло сверху, но Се Лянь позволил себе расслабиться слишком рано, тело отказывалось бороться.