Fez and Lexi's Roadside Adventure

Если попросить описать Лекси Говард, большинство скажет что-то вроде «младшая сестра Кэсси» или «умная младшая сестра Кэсси». Конечно, это верные утверждения. И конечно, то, что ее называют умной, не является оскорблением, но Лекси точно не сказала бы, что ее знают. В лучшем случае, она существует. Лекси поступила в колледж своей сестры на стипендию. В средней школе Ист-Хайленд у нее был средний балл 4,2, она поставила несколько пьес на драматическом факультете и имела лучшую серию побед в истории их команды по дебатам. Она могла бы поступить в любую школу, какую хотела, и это определенно не было ее первым выбором, но что-то подсказывало ей, что она не могла оставить свою старшую сестру одну слишком надолго. Ее мама часто тяготела к роли «лучшего друга», а не родителя, и это не оставляло Лекси иного выбора, кроме как занять это пустующее место. Так что последние несколько лет ей приходилось заботиться не только о матери-алкоголичке, но и об эмоционально неуравновешенной сестре. Она даже никогда по-настоящему не задумывалась о том, как это влияет на ее эмоциональную стабильность, и просто надеялась, что она не слишком много держит в себе, потому что это никогда не заканчивается хорошо. Иногда она думает, что жить в тени своей сестры — это хорошо. Ей никогда не приходится демонстрировать людям свою менее чем среднюю внешность и нервные бредни о великолепии алконских голубых бабочек, просто потому, что никто никогда не обращает на нее внимания. У нее никогда не было парня или кого-то, кто интересовался бы ею, так что ничто не отвлекало ее от ее целей. И в целом, то, что Лекси была мухой на стене, сделало ее предрасположенной к очень неинтересной жизни. Да, звучит жалко… Но когда смотришь на то, как сложилась жизнь ее сестры, то… начинаешь ценить одинокие ночи. Потому что Кэсси Говард — та еще штучка. В теории, быть общительной, кокетливой и непостоянной не обязательно плохо, но на практике это может быть довольно опасно. С тех пор как отец сделал ее соучастницей ограбления собственной матери, у Кэсси накопились серьезные проблемы с отцом. Примерно через месяц после последней встречи с мистером Говардом она совершила полный переворот. Внезапно она стала одеваться более вызывающе и предоставлять мальчикам доступ к своему сердцу, который раньше был закрыт. Она потеряла девственность в 15 лет, с чуваком по имени Базз в надувном домике на бат-мицве¹ кузины. И к тому времени, когда о ее похождениях стало известно, она уже прочно закрепила за собой славу городской шлюхи. Но это не слишком беспокоило Кэсси. Она знала себя. Она знала, что люди видят в ней просто красивую дурочку с большими сиськами, и ее это вполне устраивало. Жизнь проще, когда у людей заниженные ожидания от тебя. На самом деле Кэсси была очень умна. Она знала, что эти парни просто используют ее ради ее тела. Она знала, что когда они двигались внутри нее, извергая такие слова, как «любовь» и «навсегда», они просто блефовали. Все в порядке, она тоже ими пользовалась. Кэсси было все равно, идут ли эти слова обожания от сердца или нет, потому что ей просто нужно было это слышать. Ей нужно было чувствовать себя любимой, и ей нужно было чувствовать себя нужной. Так что да, Кэсси была хорошо осведомлена… и очень умна. Это, однако, не отражалось в ее академической успеваемости. Ее оценки действительно пострадали, когда она начала заменять домашнее задание временем «переписываться с тремя разными мальчиками одновременно и притворяться другим человеком для каждого из них». Если бы ее мама не очаровала декана приемной комиссии Университета Ист-Хайленд и не пообещала позволить ему пригласить ее на свидание, если он «окажет ей небольшую услугу», сестер Говард, возможно, сейчас бы здесь не было. «Здесь» — это в центре студенческой вечеринки, на которую они даже не получили приглашения. Лекси высказывает эти опасения вслух, на что Кэсси отвечает: -Это колледж, Лекс. Все вечеринки — честная игра. А теперь расслабься, фригидная сучка. И прежде чем Лекси успевает осознать оскорбление, Кэсси исчезает в толпе тел, оставляя сестру одну… с чувством легкой обиды. Какое-то время она стояла там в одном из красных мини-платьев с рюшами своей сестры, чувствуя себя еще более не в своей тарелке, чем когда она пошла со своей лучшей подругой Ру на их первую (и последнюю) пробежку за наркотиками. Не поймите ее неправильно, Лекси любит вечеринки. Ей нравится прижиматься к стене и наблюдать, как другие общаются и наслаждаются жизнью. Есть что-то такое в том, чтобы видеть, как люди оставляют все свои проблемы за дверью и просто танцуют, пьют, живут. Это ее слабое место. И это роскошь, которой у нее никогда не было. Однако эта вечеринка больше похожа на брачный ритуал, чем на посвящение в студенты, и Лекси слишком неловка и неопытна в своей сексуальности, чтобы найти это хоть сколько-нибудь забавным. Она уже собирается разыскать Кэсси и попросить ключи от машины, чтобы наконец-то расслабиться и побыть в своей собственной компании, когда замечает кого-то в углу и машет ей рукой. Черты лица человека трудно разобрать, поэтому первая мысль Лекси — «незнакомец в опасности». Но, возможно, дело в напитках, оставшихся после их с Кэсси предварительной игры в общежитии… Или в том, как этот человек, омываемый облаком дыма, расположился под флуоресцентными лампами так, что она поверила в реальность ангелов, если не Бога… Но что бы это ни было, она обнаруживает, что тяготеет к таинственному незнакомцу. - Эта часть ощущается как некий уединенный оазис, вдали от шумной вечеринки. Здесь царит атмосфера покоя и безмятежности. Чем дальше Лекси заходит, тем тише становится непрекращающаяся хаус-музыка и тем яснее все вокруг. Она чувствует, что ее опасения улетучились быстрее, чем появились. Ух ты. Здесь есть только один человек… и он, честно говоря, может быть самым очаровательным человеком, которого Лекси когда-либо видела. Со слегка разбросанными веснушками, ярко-рыжей бородой и самыми прекрасными глазами, которые когда-либо можно было увидеть на мужчине, можно сказать, что он выглядит скромно, но в сочетании с завидной отстраненностью и сексуальной однобокой ухмылкой, которая так и кричит: Подойди ближе… он — идеальная дихотомия². -Вау. О, стоп. Она сказала это вслух. Парень просто улыбается ей со своего места на старом побитом диване и предлагает сесть рядом с ним. Она принимает его невербальное предложение. -Ты выглядела немного потерянной, наконец-то он заговорил. (Кстати, его голос — музыка для ушей Лекси). -Оу, да… Немного. Он кивает и не настаивает на продолжении, просто возвращается к пристальному разглядыванию своего косяка. -Так вот почему ты позвал меня сюда? Потому что я выглядела потерянным? Он делает затяжку: -Нет. Просто ты выглядела так, будто тебе здесь не место. И… это было больно, потому что всю свою жизнь Лекси только и мечтала о том, чтобы слиться с толпой и быть нормальной. Она никогда не наступала на пятки и не ставила никого в неудобное положение, и сегодня она не собиралась этого делать. Она поняла намек парня. -Ну, вообще-то я уже собиралась уходить, так что… — ее голос дрожит, когда она встает. Она знала, что ей нужно приглашение. Черт бы побрал Кэсси. -Подожди! Прости, я не это имел ввиду. Я просто… — он прерывает себя, опускает косяк и протягивает руку, — Привет. Я Фес. Лекси берет его руку, все еще колеблясь. -Лекси. -Лекси… — он повторяет за ней ее имя и улыбается, как будто это самое сладкое слово, которое он когда-либо пробовал. У этого парня действительно есть дар успокаивать Лекси. -Лекси, — продолжает Фез, — у меня такое чувство, что это не совсем твоё. -Почему ты так говоришь? Он задумался на мгновение. -Я не знаю. Ты просто кажешься… лучше. Слишком хорошо. Он говорит это так просто, так уверенно, что Лекси почти не сомневается в его искренности. Почти. Ее щеки краснеют, а сердце ускоряется, как это бывает, когда ей делают редкий комплимент. -О, нет, — бесцельно машет рукой Лекси, — это глупо. Ты только что увидел меня в первый раз. -Ну, ты отрицаешь это? Их глаза встречаются, шоколадно-карие на кристально-голубом, и если бы они были диснеевскими персонажами, они бы мерцали. Она игнорирует его вопрос: -Ну, ты же здесь. Разве ты плох? В мгновение ока все его поведение меняется. Его всегдашняя двойственность исчезла. Он отстраняется. -Да. Я никуда не гожусь.

***

-Потанцуешь со мной? Это было неожиданно. Лекси просто хотела нарушить молчание. Остальное придумал ее мозг. Тем не менее, Фес снова обрел свою обходительность, и его лицо озарила плутовская ухмылка: -Хорошо. Ей следовало просто держать рот на замке.