Я не верю в совпадения.

- Что тебе здесь нужно? - Ваня не верил своим глазам - буквально два года назад закончился весь этот сумасшедший дом с карликом, Тибидохсом и магией в целом. Жизнь без волшебства, конечно, наложила свой отпечаток на восприятие как минимум ближайшей реальности. Ни одной искры не вылетело за это время из кольца, ни одно животное не послушалось магии, ни одна кружка поближе не придвинулась. Приходилось жить, как обычный человек - есть, пить, спать, очень много физически работать и лечить сказочных жителей леса своими руками и головой. Рядом появлялась и исчезала на контрабасе Таня, иногда, как кусочек солнышка, пробегал мимо Ягун, совсем изредка пёстрой крапинкой мелькала в его жизни Склепова. Магия была совсем рядом, её можно было потрогать, к ней можно было прикоснуться - но ею уже никогда не было суждено воспользоваться. И вот, спустя два года, в его жизни, на складированном чердаке, снова появляется он - и, казалось бы, снова магия забежала по венам, каждой своей частицей желая убрать этого человека отсюда раз и навсегда. - Тани здесь нет. - сложив руки на груди, прислонился Ваня к чердачной балке. - И для тебя, боюсь, никогда уже не будет. Как ты здесь вообще оказался? Насколько мне известно, ты магии тоже лишён... - Я не к Тане. Я к тебе. - спокойно пояснил Глеб, болтая ногами на деревянном чердачном подоконнике. Потом он сложил ногу на ногу и опёрся рукой на колёнку, а на ладонь положил подбородок, после чего задумчиво, едва ли с эмоцией, уставился на Валялкина. Из-за лунного света, бьющего гораздо ярче обычного, Бейбарсова было видно, как днём - и чёрные кроссовки, и шёлковую чёрную рубашку, и джинсы, и серебряные побрякушки на руках. Ваня взглянул в лицо бывшего некромага и не почувствовал привычного холода на затылке, что удивило гораздо сильнее, чем должно было. Глеб, как и все люди, имел свойство меняться. Только вот осознавать это было... удивительно, наверное. - Ты... ко мне? - недоумённо изогнул бровь Ваня. Потом пригляделся к парню пристальнее и неуверенно склонил голову на бок: - И ты... похудел?.. Насколько мне помнится, ты был когда-то не таким тощим... - Мелочи жизни, Ваня. Жизненная энергия уходит из одного человека, переходит к другому, и так по кругу, пока не вернётся обратно и не поймёт, что там ей и место. - Бейбарсов сделал до этого неведомую вещь - чуть улыбнулся, глядя в пустоту. - У тебя яблока не будет какого-нибудь? Ваня пару раз моргнул, нагнулся и достал из плетёной корзины на полу зелёное большое яблоко - Таня собирала, прежде чем улететь на матч со сборной полярных духов. Он бросил яблоко через чердак к Глебу - тот его с лёгкостью поймал, оглядел и довольно кивнул самому себе. - Спасибо. - он протёр фрукт рубашкой, но не попробовал. - Я к тебе не просто потрепаться, Вань. Я по делу. Нужно передать тебе кое-что. - Так, во-первых, я ничего из твоих рук не возьму ни в жизнь, это раз. - мотнул головой Ваня. - Во-вторых, ты не ответил мне, как тут очутился! Будь добр, имей совесть! - Я перестал быть некромагом, но базовые знания никуда не делись. - уклончиво ответил Глеб. - Что до передачи... Хочешь, принимай, хочешь, не принимай - это искренне твое дело. - он достал из внутреннего кармана рубашки что-то маленькое, блестящее и бросил это Валялкину. Тот инстинктивно поймал вещицу и, вглядевшись, не поверил собственным глазам: - Это же мой магический перстень! - он недоверчиво взглянул на Бейбарсова. - Откуда он у тебя? Точнее, как это вообще возможно? Он же расплавился, как только я потерял свою магию! - Ты потерял нашу магию... - разглядывая свои ногти и очищая их от чего-то, протянул Глеб. - А я нашу магию вернул. Вот и всё. - Подожди, но... как? Сарданапал же сказал, что это навсегда! Что дар больше не вернуть, ведь он отдан по собственной воле! - По твоей воле, Ваня, по твоей, но никак не по моей. Если бы я тоже отказался от магии добровольно, я не смог бы её вернуть. Но у меня её отняли. Вернуть нельзя отданное. А то, что было отнято, всегда можно вернуть. - он взглянул на Валялкина. - И, возвращая себе свой дар, я вернул тебе твой. Ваня опустил взгляд на кольцо, созерцая знакомый до слёз камушек янтаря и поцарапанную жизнью медь. - Наденешь кольцо и магия вернётся, тут всё просто. - изрёк вновь Бейбарсов. - Снова птички, зверушки, тушканчики... Только одна оговорка: теперь, если ещё раз откажешься от магии, не вернёшь её уже никогда. Тут уже тебе даже я не в силах буду помочь. - он резко подтянулся на подоконнике, встал на него и развернулся лицом к окну. - Это всё, что я хотел тебе передать. А за сим, смею откланяться... - Подожди! - не дав ему договорить, крикнул Ваня. - Но зачем ты это сделал? Насколько я знаю, мы разошлись не на самой дружеской ноте... И магии ты из-за меня лишился... И некромагии... И тебе пришлось работать на переездах... Зачем ты вернул мне магию? Глеб немного помолчал. Порыв летнего ночного воздуха ворвался в пахнущий деревом чердак и раздул длинные волосы Бейбарсова, придав атмосфере лишней таинственности. - Когда я проводил ритуал по возвращению чар... - медленно сказал Глеб, не оборачиваясь к Ване. - ...нужно было кинуть в котёл прядь своих волос. Когда я бросил её в кипящее варево, над котлом поднялся солнечно-жёлтый дым, а не чёрный, как то следовало... Ваня сморщился. - ...жёлтый - это цвет твоей ауры. Моя аура черна, как бездна, так обычно не случается во время ритуалов по возвращению магии. - он сжал рукой дверную раму. - Я мог бы просто забыть об этом, ведь мой расплавившийся амулет уже всплыл в зелье... - он, всё также не оборачиваясь, поднял подвеску на своей шее и Ваня увидел гранат, закованный в серебро. - Но я принял другое решение. И, опережая твой вопрос... Я не поменял к тебе отношение, я не хочу с тобой общаться и мне, честно сказать, всё равно, жив ты или нет. Но мы с тобой связаны, как ни крути. Хочу я этого или нет, но я связал нас с тобой особой нитью, когда гнался за Таней. Так что вернуть тебе магию - всего лишь восстановить равновесие, чтобы Вселенная не разгневалась, она такие вещи не любит. Вот и всё. - Но тебе же всегда было плевать на Вселенную... - оглядывая перстень, сказал Ваня. - Плевать на других, плевать на кого-то или на что-то, кроме собственного благополучия... Ты мог бы, вернув магию, запросто отвоевать себе Таню, убить меня и жить припеваючи... И не говори мне, что ты не думал об этом! Я слишком хорошо тебя знаю, Глеб, чтобы предположить подобную блажь от тебя. - Думал. Да только смысла от этого поступка не будет никакого. - пожал плечами Бейбарсов. - Таня будет вырываться, брыкаться, ненавидеть меня, пытаться сбежать, отравить и так далее, далее, далее... Зачем мне это? Она не любит меня, вот и вся философия. К сожалению, мне понадобилось очень много времени, чтобы осознать эту простую вещь. А осознав её, я смог разлюбить Гроттер. Так что... Можно сказать, я избавляюсь от вас обоих, отдавая тебе то, что по праву твоё. Ты можешь уничтожить это кольцо, оставив себя без магии и это будет уже не моя забота, а тебе и дело с концом. Он снова помолчал и внезапно развернулся к Валялкину всем корпусом. На его красивом лице не было ненависти - только спокойствие, полностью смешанное безразличием. - И ещё... - его чёрные глаза в обрамлении таких же чёрных, густых бровей, столкнулись голубыми, васильковыми, осветлёнными соломенными бровями напротив. - Я не верю в совпадения. Жёлтый дым не мог появиться над моим котлом просто так. Так что... Хотя, это уже лишнее. Пожалуй, напоследок попрошу тебя ничего не говорить Тане о моём содействии и визите. Думаю, нам троим будет от этого легче. Придумай какую-то отговорку, историю там, ну или выкинь это кольцо к чёртовой бабушке. До встречи! - он отсалютовал правой ладонью и свободно упал спиной в открытое окно. - Стой! - заорал Ваня и в панике бросился к подоконнику. Внизу были видны лишь заросли малины, а перед лицом Валялкина, насмешливо каркнув, пролетел в сторону большой дороги иссиня-чёрный ворон. Ваня проводил его взглядом, вслушиваясь в шелест перьев и, когда маленькая точка исчезла в темноте окончательно, опустил взгляд на подоконник. На нём лежало забытое Глебом яблоко. Взяв его в руку, Валялкин повертел его и так, и сяк, и не заметил ни чёрных отпечатков, ни зловредных рун, которые Бейбарсов мог успеть нацарапать. Вполне вероятно, он просто забыл это яблоко, ибо ну не всё же списывать на его злостную натуру? Ваня поднёс к лицу свое кольцо и посмотрел на него через лунный свет. В конце концов, даже если он попробует, то что будет? Сарданапал наложил на него такую магическую защиту, что никакая некромагия не пройдёт, хоть ты убейся, ни один сглаз, ни одна порча. Так что, в крайнем случае, Глеб просто зря потерял время, Ваньку сейчас никакой гадостью не проймёшь... Вздохнув, он, пока не передумал, надел кольцо, крепко зажмурившись. В груди резко потеплело, янтарь загорелся привычным зелёным светом. В лицо прилетел поток холодного воздуха, а внутри, гораздо глубже, чем в сердце, вновь поселилось утерянное чувство, которого так не хватало эти мучительные два года. Огонь снова зажёгся на остывшем пепелище. Ваня выдохнул, подставив летней ночи лицо. Потом взял в руки глебовское яблоко и, посмотрев на него пару секунд, подбросил высоко в воздух: - Панидис паленус! Яблочный пепел оросил малиновые ветви под окном. - Не веришь в совпадения, да, Глеб? - глядя на небо, усмехнулся Ваня. - Ну-ну. *** В Тибидохсе, в бывшей комнате Чёрных Штор, Таня Гроттер глубоко вдохнула и резко села на кровати. Спящая напротив Склепова недовольно зашевелилась. Что-то случилось.