Педаль в пол, Шастун!

      Антону новый штурман не понравился сразу, стоило только тому появиться в гараже их компании. Арсений излишне лощеный для этого пропахшего бензином ангара со спортивными машинами произвел на всех неизгладимое впечатление. Точно цензор оценил состояние всех авто, залез под капот, не боясь испачкать явно дорогой классический костюм, а потом остановился возле Антона.       — А это, должно быть, Антон Шастун собственной персоной, — Арсений снисходительно улыбнулся, оглядывая своего нового напарника сверху вниз, на что парень лишь презрительно фыркнул. Уж сколько он пытался разубедить спонсора в том, что ему не нужен штурман в лице Арсения Попова, но всё было бесполезно.       — Шастун, он лучший штурман в ралли, я тебя даже слушать не буду, нам нужна победа, а ты мой лучший гонщик, только попробуй заартачиться, мигом вылетишь отсюда, — Станислав Михайлович Шеминов, высказав свой главный аргумент, махнул рукой, мол, свободен. И Антон, незаметно показав фак, покинул кабинет начальства. Конечно, при всем желании можно было и бросить этот клуб, но уж больно он привык к парням, да и зарплата стоила того, чтобы потерпеть присутствие напарника.       Проблема Антона была в том, что он не был готов безоговорочно подчиняться командам своего штурмана, частенько выбирая свои способы достижения цели. Он мог загрузить карту в телефон и установить на приборной панели, то и дело проверяя, все ли в порядке, чем сильно раздражал всех напарников. Конечно, в итоге, команда частенько побеждала, но подобные выходки каждый раз наказывались штрафом, да и постоянно отвлекающийся от дороги водитель не выглядел слишком надежно, отчего штурманы после первой или второй гонки все чаще просили о переводе. И у директора не оставалось выбора, кроме как найти самого терпеливого штурмана. Выкуп Арсения из другого клуба обошелся Шеминову в кругленькую сумму, так что теперь он ждал сплоченности от этой парочки, но больше всего — победы.       Арсений, откатавший в качестве гонщика около пяти лет и пересевший в кресло штурмана, о проблемах Шастуна уже был оповещен. И даже прикинул, как можно действовать в той или иной ситуации, так как поначалу и сам был таким же, потому и стал тем человеком, который читает карту маршрута. Ведь, по сути, именно он контролирует водителя и автомобиль в целом. Любая его ошибка может стоить победы, а в худшем случае — жизни. Но Арсений считал себя достаточно хорошо подготовленным для того, чтобы потягаться с Антоном в доминировании. Парень должен научиться доверять ему, иначе ничего не получится.       Арсений протянул руку в качестве приветствия, которую Шастун пожал в ответ, но с таким усердием, словно готов был оставить человека без необходимой конечности.       — Арсений, — Антон обнажил зубы в улыбке, больше похожей на оскал. — Рад встрече. — Конечно, в голосе не слышалось и капли доброты. Антон уже чувствовал в компаньоне соперника — Попов был победителем нескольких заездов, и высоко ценился спонсорами. Сам Шастун был больше восходящей звездой, но все еще не такой известной, чтобы про него писали статьи модные журналы, а этот щёголь успел засветиться и на глянцевых страницах.       — Прокатимся? — Арсений кивнул в сторону машины.       — Без проблем, костюмчик запачкать не боишься? — Антон смахнул несуществующую пылинку с чужого плеча.       — Сейчас исправим, — и Арсений растворился где-то среди стоящих автомобилей.       — Тох, ну че ты сразу на конфликт нарываешься, — пожурил его Димка, выехав на подкатном лежаке из-под соседнего автомобиля.       — Ой, Поз, не начинай. Не нравится мне этот павлин, — поморщился Антон. — Пришел весь из себя, будто король.       — Ну, по факту, так и есть, — Позов развел руками. — Многократный чемпион как-никак.       — Вот и пусть катал бы себе дальше в другом клубе, че он к нам приперся, — сложив руки на груди, надулся Антон.       — Да просто морда ему твоя приглянулась, вот и перевелся, — усмехнувшись, предположил Дима, за что в него тут же полетела грязная масляная тряпка.       — Да иди ты, чтобы еще раз чем-нибудь важным с тобой поделился, — Антон показал язык и отвернулся.       — Так я твой лучший и единственный друг, кому ты еще о своей ориентации расскажешь? — рассмеялся Позов, но все же подошел ближе и похлопал Шастуна по плечу. — Без обид, ты же знаешь, я — могила.       — Лучше б тачку мою проверил, чем разглагольствовать, а то мне будет неловко, если моя Багира заглохнет перед этим хлыщом.       — Так мы вчера только техосмотр провели, ты после этого и не выезжал, — отчитавшись, Димка направился в сторону каморки на перекус. — Можешь смело выделывать свои выкрутасы. — Бросил он через плечо, после чего скрылся за деревянной дверью. Уж Позов как никто знал, на что способен Антон в момент особого недовольства. Его штурманы разве что не вылетали вместе с боковой дверью, когда Шастун на ровном месте уходил в крутой дрифт.       — Я готов, — неожиданно раздался голос позади, и Антон обернулся, встретившись с насмешливым взглядом Арсения. Создалось впечатление, что тот слышал бо́льшую часть разговора, однако не высказал никаких комментариев. — Так мы едем? — Попов вопросительно приподнял одну бровь, так как парень перед ним, кажется, немного подвис.       — Да-да, — оторвался от созерцания Антон, отметив про себя, что этот черно-оранжевый костюм просто великолепно сидит на Арсении, подчеркивая его крепкое тело. На более высоком Шастуне клубная одежка сидела совсем не так красиво.       Антон проворно забрался в авто и защелкнул ремень, после чего буквально втопил педаль газа в пол, едва новый напарник успел застегнуться. По бетонному покрытию взвизгнули резиновые покрышки.       Арсений только покачал головой, закатив глаза, благо этого движения водитель из-за шлема видеть не мог.       — Начнем со стадиона, — проговорил в динамик Попов, бросив взгляд в сторону излишне сосредоточенного Антона. Тот как раз подъезжал к дорожной развилке, где одно направление вело на выделенный участок трассы с природными препятствиями для парной отработки, а второе — на стадион, где гонщики тренировались во вхождении в поворот.       — Да без б, — бросил Антон и резко вывернул руль вправо. Машина понеслась по гладкому асфальту.       Арсению показалось, что гонщик на соседнем кресле пытается обогнать ветер — Антон с таким остервенением давил на газ, входя в крутые повороты, что Попов только диву давался, как авто сохраняет сцепление с асфальтом, ведь любое неверное движение тут же вынесет их с трассы в отбойник. Они прошли два круга на приличной скорости, и тут, видимо, Антон решил показать себя. Гонщик резко вывернул руль влево на повороте и машину закрутило волчком. Арсений совершенно спокойно поднял руку вверх и крепко ухватился за поручень, благодаря свое бурное детство за хорошую вестибулярку.       Карусель прекратилась так же внезапно, как и началась. И, стянув с головы шлем, Антон ликующе уставился на своего напарника. Тот, замерев, смотрел перед собой.       — Это было неплохо, — наконец, произнес Арсений, поворачиваясь к водителю. — Теперь я знаю, что ты отлично держишься на трассе. — В его голосе не слышалось и капли издевки, которую ожидал Шастун.       Антон удивленно округлил глаза: то есть Попов не будет выговаривать ему за такую безбашенную езду?       — Хочешь побыть штурманом? — неожиданно предложил Арсений, доставая из-под ног планшетку с картой их трассы для тренировок.       — В чем подвох? — нахмурившись, спросил Антон.       — Нет никакого подвоха. Я буду следовать точно твоим указаниям по карте, — спокойно отозвался Арсений, начиная отстегивать ремень.       — Ладно, — Антон пожал плечами, и, вытащив заглушку, выбрался и обошел машину, устраиваясь на соседнем сидении.       — Помни о том, что я не знаю эту трассу, — предупредил Арсений, пристегиваясь обратно. И уверенно завел машину. Они выехали со стадиона, направившись на раллийную часть дороги.       Антон молча рассматривал карту, пока они пару минут ехали до места. У него не было такого большого опыта в качестве штурмана, но пару заездов ради тренировки они с другим гонщиком совершили, пусть и не на такой огромной скорости, которую всегда пытался удержать Шастун.       Арсений остановился перед линией старта, готовый к отмашке.       — Поехали, — негромко произнес Антон, чуть сильнее сжимая в руках планшетку. С одной стороны, от Арсения хотелось избавиться, с другой, — не ударить в грязь лицом.       Попов, как и обещал, безукоризненно следовал всем словам Антона, который, похоже, немного разнервничался на некоторых чуть более сложных участках трассы с поворотами и песчаным покрытием, которое было не так просто преодолеть.       В один момент уже на прямом участке дороги с ровным асфальтом Антон порывался дать неверные данные для поворота, он даже немного замешкался, но не посмел этого сделать, так как в этой ситуации его жизнь так же зависела от движений рук гонщика. Нельзя было устроить этот провал.       Арсений, потративший весь вчерашний день на заучивание этой трассы, только улыбнулся. Антон не стал превращать тренировочный заезд в глупую шутку, а значит, с ним можно работать. Они завершили с хорошим временем, и Попов довольный выбрался из машины. От душного шлема понемногу начинала болеть голова, да и нервное напряжение от взаимодействия с Антоном тоже давало о себе знать. Все же одновременно вслушиваться в слова штурмана, при этом контролируя трассу было занятием не из легких. И Шастун блестяще прошел тест на доверие.       — Спасибо, что не выкинул нас с трассы на том повороте, — глядя в глаза парню произнес Арсений.       — Но… — Антон стушевался и слегка покраснел, осознав, что его водитель прекрасно знает трассу.       — Я доверился тебе безоговорочно, даже зная, что ты можешь совершить ошибку, Антон. И ты не подвел. Так почему ты думаешь, что с тобой так может поступить напарник? Тот, кто заинтересован в общей победе, и в том, чтобы добраться целым и здоровым до финиша. Подумай над этим. Я могу уйти, если ты этого захочешь, — высказавшись, Арсений махнул рукой и удалился в сторону раздевалок, оставив Антона в растрепанных чувствах. До этого момента никто не пытался найти с ним компромисс, да даже просто обговорить проблему. Не пытались вникнуть в суть. Спонсору была нужна лишь победа, а штурманы сбегали, стоило только Антону проявить характер. Арсений не пытался нарваться на конфликт и не показывал свое превосходство. И первое впечатление оказалось ошибочным. Антону даже показалось, что тот искренне хочет помочь.       Но все же Шастун не мог пересилить свой внутренний протест, подчинившись. В его голове тут же возникал образ деспотичного отца, который воспитывал его ремнем, стоило совершить лишь маленькую оплошность. В шестнадцать ему всё еще разрешалось гулять только до восьми и то едва ли не под окнами под бдительным взором матери. В восемнадцать он встретил парня, который очаровал скромного девственника, не знавшего женской ласки, и поцеловал где-то на втором свидании. Один из друзей отца, проходивший мимо, узнал парня и не преминул доложить домой, где Антона избили едва не до полусмерти за содомию. Папаша окуривал его ладаном и читал молитвы, будто пытаясь изгнать бесов. Антон, собрав вещи, сбежал на следующий же день, рванув в Москву, где первое время приходилось ночевать на вокзале, а потом он нашел гараж, где ремонтировали машины, и как-то втянулся. Директор позволял ему ночевать в каморке при ангаре и даже платил хорошую зарплату. Чуть больше разобравшись в автомобильном деле, Антон узнал об уличных гонках, где соревновались самые безбашенные. Естественно, желание поучаствовать перевесило здравый смысл, и однажды, угнав машину, что находилась на ремонте, Шастун вписался в гонку, отдав взнос со своего аванса. Каким-то чудом он пришел вторым, знатно потрепав чужое авто. Выговор, конечно, Антон получил будь здоров, но его не уволили, а познакомили с новыми людьми, дав дорогу в жизнь. И за это Шастун был своему начальнику безмерно благодарен, и каждый раз на день рождения присылал достойный подарок со своих гонораров. Дома с того времени Антон не появлялся, но вот полностью доверять кому бы то ни было так и не научился. Каждый раз ему казалось, что у него отбирают свободу выбора, как было в подростковом возрасте. Но променять место гонщика на место штурмана не мог. Начинать же карьеру в качестве самостоятельного участника не решался, так как не имел достаточно известности. Нужно было набраться опыта, а потом можно и в одиночное плаванье.       Для Арсения поездка с Антоном тоже была своего рода испытанием. Конечно, у него не было трагической истории, которая бы оправдывала его нелюбовь к подчинению, но нет. Просто Попову довелось поработать в офисе с начальником-самодуром, считавшим себя во всем последней инстанцией, даже когда та была абсолютно не права. Так что Арсений, полностью уйдя в ралли, набрался немного опыта гонщиком, где из раза в раз перешагивал через себя и слушал команды, чтобы потом стать тем, кто будет решать, где будет поворот. И новое положение полностью Попова устраивало. Он даже немного наслаждался той властью, которая доставалась ему во время гонки, но, тем не менее, не забывал о том, что от его решений зависит две жизни. Поэтому всегда был сосредоточен, а иногда даже поучал более юных напарников. С Шастуном, конечно, такое не прокатит.       Что ж, у них было два месяца на то, чтобы сработаться.       Арсений решил начать с небольших психологических упражнений.       — Доброе утро, — Попов махнул рукой Антону, оторвавшемуся от копания в своем авто, и подошел ближе, чтобы пожать руку. Шастун, обтеревшись тряпкой, пожал протянутую ладонь. — А теперь закрой глаза и открой рот. — Предложил Арсений, вызвав на лице парня недоумение.       — Зачем? — подозрительно прищурившись, поинтересовался Антон.       — У меня небольшой сюрприз, но я хотел бы вручить его через действие, а не просто так, — пояснил Арсений. — Я обещаю, что там нет ничего криминального.       — Последний раз мне девчонка в садике засунула в рот пушистый одуванчик, — прикусив губу, ответил Антон. Ему было любопытно, что мог бы притащить Арсений, но и подлянку получить не хотелось.       — Ничего несъедобного, честное пионерское, — подняв ладонь, пообещал Попов. — Просто закрой глаза.       Антон тяжело вздохнул, но все же подчинился, и немного приоткрыл рот, не до конца уверенный, что поступает правильно. Через секунду на языке появилась легкая тяжесть, и Шастун перекатил во рту карамельку.       — М, яблочная, спасибо, — Антон даже легко улыбнулся.       — Предлагаю сегодня покататься по городу. На твоей машине, ты за рулем, — предложил Арсений, даже не пытаясь двинуться в сторону раздевалок.       — Но в этом нет никакого смысла, если нужно отработать время, — нахмурившись, ответил Антон. Это даже походило на прогул, но спонсор дал Арсению полный карт-бланш, как хорошему тренеру. И Шастун подумал, что ничего не потеряет, если отдохнет от бесконечного ряда трибун, которые рябили перед глазами на стадионе.       — Я задам тебе конечную точку маршрута, а ты выберешь, как туда стоит доехать, — такая постановка задачи предполагала свободу выбора.       — Ок, только помою руки, — легко согласился Антон, захлопнув капот.       Они встретились у джипа Шастуна через пару минут. Арсений уверенно открыл дверь чужого авто и забрался внутрь. Здесь приятно пахло дорогим одеколоном и немного сигаретами.       — Итак, наша конечная точка: Лобня, — постановил штурман, пристегнувшись.       — Но это же на противоположном конце Москвы, — расстроенно выдохнул Антон, понимая, какой длины маршрут ему сейчас предстоит преодолеть.       — У тебя есть три часа, чтобы добраться, можешь выбирать любое направление, хоть дворами проезжай.       — И зачем это? — проворчал Антон, выруливая, однако, с парковки у стадиона. Ему и самому хотелось прокатиться где-то, кроме трассы с гравием.       — Познакомимся друг с другом поближе, — пожал плечами Арсений. — Мне интересно, что же ты за личность такая, Шастун.       Антон хмыкнул, оставив реплику без комментариев, только негромко включил музыку, чего не мог себе обычно позволить во время гонки, замечая, что Арсений понятливо улыбнулся, но не стал навязывать диалог. Уж тот, как никто знал, что такое постоянно слышать чужой голос у себя в ушах. Легкая мелодия позволила немного расслабиться, и Попов даже откинулся на сидении, перестав следить за тем, как управляет транспортом Антон. Тот был как никогда аккуратен при перестроениях, а от того лихого гонщика, что вчера дрифтовал на стадионе, не осталось и следа. Шастун внимательно следил за дорогой, пропуская, когда нужно, и не лез на рожон.       — Так почему ты перевелся к нам? — раздается неожиданный вопрос, и Арсений отрывается от созерцания мира за окном и поворачивается к Антону, который как раз притормозил на светофоре и внимательно смотрит на компаньона.       — Решил, что стоит попробовать что-то новенькое, — пожимает плечами Арсений.       Не станет же он рассказывать парню о том, что слышал, что Антон это просто самый тяжелый случай. Арсений сомневался, что не существовало отдельной книги отзывов, где штурманы жаловались на Шастуна. Его слава гуляла по всем клубам, только сам гонщик, похоже, ничего об этом не знал. Вряд ли бы его позвали в другое место, если Шеминов бы его вытурил. Непокладистый характер сыграл с Антоном плохую шутку. Арсений заинтересовался, так как сам проходил через подобное, а уж предложение от клуба Шастуна посчитал просто манной небесной. Попов хотел усмирить этого «скакуна». В какой-то степени это был вызов самому себе, да и помощь хорошему гонщику имела смысл. Тот добьется большего, если кто-то протянет ему руку. Так почему бы этого не сделать Арсению?       — Уверен, что сможешь меня вытерпеть? — со смешком уточняет Антон, поворачивая голову к Арсению.       — Я не менее упертый, Антон, — мягко улыбнувшись, отвечает Арсений и возвращается к созерцанию вида за окном.       И Шастун думает, что, возможно, он сможет прислушиваться к этому мягкому голосу во время ралли. Попов не раздражает и пока не пытается командовать. До Лобни они доезжают за два часа и сорок пять минут, и Антон даже немного горд собой, так как умудряется объехать почти все пробки.       — Посмотришь теперь мой маршрут? — предлагает Арсений, предварительно затарившись едой в ближайшем супермаркете. На обратном пути им может не повезти со свободными дорогами, несмотря на то, что он пытался подобрать чуть более удаленную от центра трассу.       Антон берет планшет в руки, попутно откусывая от булочки с повидлом приличный кусок.       — Вот здесь встрянем, — с набитым ртом комментирует водитель, едва взглянув на отмеченный путь, и тыкает пальцем туда, где обычно собирается самая большая пробка.       — Предлагаю объехать здесь. — Антон показывает немного другую дорогу, также удаленную от центра. — Получится даже быстрее.       — Вези, — тут же соглашается Арсений, пристегивая ремень.       Антон улыбается чему-то своему и выглядит чуть более расслабленным, чем сегодня с утра. И Арсений рад этой маленькой победе.       Они благополучно возвращаются в ангар, где Попов, попрощавшись, пересаживается на свою машину и уезжает.       — Ну, что, уже успели съездить в уличный кинотеатр? — шутит Димка, выглядывая из каморки, откуда слышится звук какого-то боевика.       — Поз, да иди ты, — махнул рукой Антон, отмечая про себя, что был бы не против затусить с Арсением. Шастун и так всю дорогу сдерживал порыв забраться к напарнику в темную шевелюру.       — Ну-ну, — многозначно отзывается Позов, прячась обратно за дверь. Антон только грозит ему пальцем.       Арсений был рад прошедшему дню. Шастун без проблем пошел на контакт, хоть и относился достаточно настороженно, главное теперь не наделать ошибок.       На следующий день Арсений повторил упражнение с конфетой, и в этот раз Антон только покачал головой, однако возникать не стал. В этот раз штурман предложил прокатиться по маршруту.       — Я знаю, что ты выучил здесь каждую кочку, Антон, ты сможешь проверить, насколько я точен в чтении карты, — Арсений готовился к тому, что Шастун будет возражать или выкинет что-нибудь на трассе, поэтому в машину после согласия напарника садился в некотором напряжении.       Авто плавно тронулось с места, и Антон выехал на маршрут. Арсений тут же включил штурмана, уделяя все внимание карте, что держал в руках. Шастун не пытался гнать, он слушал команды, плавно поворачивая именно тогда, когда нужно. Но иногда было видно, что Антон все же больше опирается на свою память, частенько в последний момент совершая маневр. Арсений решил это пока не комментировать. Они финишировали в полной тишине.       — Я не могу, — сжав руками руль, резко произнес Антон, не глядя на напарника. Он и сам не понимал, почему чувствует себя виноватым. Обычно ему было плевать, уйдет штурман или нет, но Арсений первым пошел на уступки, и Антон хотел, чтобы тот остался. Нужно было перебороть себя.       — Ничего страшного, — Арсений мягко положил руку на плечо гонщика и слегка сжал, поддерживая. — Мы поработаем над этим, если ты не против, — Антон недоверчиво повернулся в сторону штурмана.       — Ты пользуешься психологическими приемчиками, говнюк, — недобро прищурившись, произнес Шастун. Он даже не знал, как поступить, так как растерялся. Никто ни разу не пытался работать с ним подобным образом. И стоило ли обижаться на то, что только такой способ позволял Антону чувствовать себя более уверенно. Арсений не пытался копаться в его голове, позволяя действовать по своему усмотрению, но все же это выглядело больше, как эксперимент, а не искреннее желание помочь.       — Антон, я просто хочу, чтобы ты чувствовал себя комфортно, работая в паре с кем-то, — пояснил Арсений. Он совершенно не был удивлен тому, что его так быстро раскрыли. Честно говоря, он и не пытался как-то притворяться. Шастуну нужна была психологическая разгрузка, а для этого не стоило раззадоривать его спорами или криками.       — Выйди из машины, — глухо отозвался Антон, глядя прямо перед собой. Ему хотелось хорошенько побить Арсения, выплеснув свое недовольство, но голос разума твердил, что это ничем не поможет.       Попов молча отстегнулся и вышел, вновь избегая открытого конфликта, отчего взбесил Шастуна еще больше. Тот ударил по газам, как только за штурманом закрылась дверь. Впервые за все время участия в гонках Антон задумался о том, что, возможно, давно стоило сходить к психологу, но он-то не считал, что проблема в нем, вернее, понимал в глубине души, что что-то не так. Но ведь нежелание кому-то подчиняться не такая большая беда. Кто-то вон на работе постоянно ворчит на начальника, считая того полным дураком, а кто-то и поорать может в ответ. Это же не пробелы с психикой. Просто характер у человека такой.       Антон съехал на обочину после очередного поворота трассы и вышел из машины, нашаривая в кармане пачку сигарет и зажигалку. Ему необходимо было успокоиться и привести мысли в порядок. Антон уселся на траву недалеко от машины, с наслаждением вдыхая свежий воздух, который сам же портил легким дымом сигареты. Конечно, Арсений вел себя, как чертов психолог, в некоторой степени манипулируя действиями Антона, но в то же время гонщик был полностью свободен в выборе, что не вызывало противоречий. Попов ставил перед ним задачу, но не вмешивался в процесс ее выполнения, но это пока. На трассе Антон должен штурману беспрекословно подчиняться, и он не был уверен, что сможет это сделать. Даже в этом пробном заезде Шастун больше доверял себе, чем Арсению, читавшему маршрут, так как знал участки дороги наизусть. Но на гонках невозможно выучить всё. Каждый раз новая трасса с новыми составляющими, и человек, который подсказывает дорогу, просто необходим. Антон хотел победить, а для этого нужно как-то сработаться с этим горе-экспериментатором. Хотя, конечно, способ был не так плох.       — Черт с тобой, — в конце концов, вынес вердикт Антон, докурив. Раз уж он не хотел идти к психологу, а психолог сам пришел к нему, то стоило этим воспользоваться. А если они победят, то это еще и компенсирует собственное недовольство хорошей суммой денег.       Антон натянул шлем и уселся обратно в машину, хлопнув дверью. Резко дал по газам, разворачивая транспорт туда, где оставил Арсения. Через пару поворотов тот обнаружился на обочине, спокойно шагающий в сторону ангара. Гонщик притормозил возле штурмана и открыл дверцу со стороны пассажира.       — Садись, — выдохнул Антон, заглушая внутреннюю обиду. Он уже подумал и решил, что с этим можно сделать, так что нет смысла срываться сейчас на этого чудака на первую букву, как столица России.       — Передумал? — вопросительно склонив голову, уточнил Арсений, но, тем не менее, все же устроился в кресле.       — Решил, что с тобой лучше сотрудничать, — поморщившись, отозвался Антон и завел движок.       — Думаю, что все получится… — произнес напарник, но его фраза потонула в шуме мотора, а динамик был выключен.       Антон не разговаривал со своим штурманом до самого вечера, пока не уехал домой, однако, когда Арсений на следующий день вновь притащил карамельку, Шастун не стал брыкаться, покорно открыв рот.       — Думал, что откусишь мне пальцы, — удивленно прокомментировал Арсений. — Сегодня выезжаем в город. Я буду говорить, куда ехать и где поворачивать.       Это было бо́льшим ограничением, чем предыдущие, так как здесь Антон еще и вынужден соблюдать все правила дорожного движения, и показать характер не получится, а то так и до лишения прав недалеко.       — Как скажешь, — вздохнув, Шастун бросил шлем на переднее сиденье своего гоночного авто и направился к джипу. Конечно, такое положение вещей не слишком ему нравилось, но, сцепив зубы, можно и потерпеть.       К большому удивлению Арсения, поездка прошла вполне успешно. Антон поворачивал именно там, где нужно, никак не комментируя выбор своего штурмана, хотя в некоторых местах они по полчаса стояли в пробках. И можно было выбрать другую дорогу.       — Предлагаю отметить такое удачное завершение маршрута, — предложил Арсений, когда они остановились на площади ближе к вечеру. — Тем более, завтра выходной. Отдохнешь от моего занудного присутствия, а сегодня я приглашаю.       Антон задумался на минуту, но потом все же кивнул.       — Но свои психологические приемчики оставь при себе, — ткнув в Арсения пальцем, предупредил парень.       — Ничего не могу обещать, — Попов хитро улыбнулся, задавая точку маршрута в навигаторе.       Небольшой клуб в скрытом закутке города был открыт и принимал гостей. Должно быть, о таком месте знают только свои, ибо никакой вывески просто не существовало. Арсений, указав место для парковки, выбрался из автомобиля и скользнул в небольшую подворотню. Антон поторопился за ним, прокручивая в голове сцены из фильмов ужасов, где жертва бессмысленно погибает в темном закоулке между домами.       — Пойдем, — Арсений открыл неприметную металлическую дверь и вошел внутрь, на ходу улыбнувшись стоявшему возле входа охраннику. — Он со мной. — Кивнув в сторону Антона, произнес Попов и направился вглубь заведения. Кажется, в этом месте его прекрасно знали, так как секьюрити приветливо пожал мужчине руку. Антон такой чести был лишен.       В зале громко играла музыка, и даже танцевало несколько пар, полностью отдавшись моменту. В целом, здесь было не так много народу, но все посетители, сидевшие за столиками, вели себя более чем скромно, наслаждаясь каждый своей компанией.       Арсений протолкнулся к барной стойке, где невысокий бармен с хвостиком на голове разливал напитки.       — Здорова, Серый, — перегнувшись через стойку, Попов пожал мужчине руку. — Налей чего-нибудь поинтересней мне и вот этому парню. — Арсений стрельнул глазами в сторону приблизившегося Антона.       — Привет, Арс, давно ко мне не заглядывал, — покачав головой, улыбнулся Сергей. — Сейчас организую. –Тут же на стойке появились бокалы, и полился алкоголь.       — Ну, что, за успех, — Арсений поднял свой бокал, когда Антон получил свою выпивку.       — За успех, — поддержал Шастун, отсалютовав своей стопкой.       Алкоголь горячей волной прокатился по глотке, осев в пустом желудке. И Антон потянулся за предложенной долькой лимона. Организм немного расслабился после напряженной поездки, и парень почувствовал себя немного лучше. Арсений тем временем оставил свою выпивку и скрылся где-то среди танцующей толпы, Шастун только успел заметить, как мелькнул его черный костюм среди гостей.       Антону тоже хотелось подвигаться, но он всегда считал себя недостаточно хорошим танцором, с таким высоким ростом трудно оставаться грациозным, поэтому в клубе чаще предпочитал отсиживаться за столиком. Так он собирался поступить и в этот раз, попросив повторить заказ. Бармен быстренько организовал еще одну стопку, которая расслабила Антона еще немного. Он даже нашел в себе силы повернуться, чтобы поискать Арсения среди танцующих, тот как раз плавно вынырнул из толпы, направляясь к барной стойке.       — Шастун, чего расселся, — прокричал мужчина, подобравшись ближе. — Успеешь еще на гонках в кресле насидеться. Пойдем, потанцуем. — Но Антон только замотал головой, не желая позориться. — Так, Шастун, я не понял, кто здесь штурман. — Арсений уверенно потянул сопротивляющегося парня за руку.       — Не хочу, — Антон уцепился руками за стойку, не желая отступать просто так.       — Ну, пожалуйста, — Арсений шагнул ближе, ворвавшись в чужое личное пространство, буквально подавляя собой. До полного контакта телом оставалось около пары сантиметров. Сейчас, когда Антон сидел на стуле, мужчина был чуть выше, отчего Шастун немного поплыл, засмотревшись на лицо, на котором то и дело мелькали блики софитов, и, наверное, только из-за того, что алкоголь ударил в голову, согласился, словно привороженный следуя за своим штурманом, который за руку потащил его в центр толпы. — Расслабься. — Громким шепотом произнес Арсений на ухо и тут же отступил, прикрыв глаза, и начал двигаться в такт звучавшей музыке. Антон, оглядевшись, понял, что всем вокруг на него наплевать, каждый танцевал так, как умел.       Были здесь и странно дергающиеся тела и те, кого бы точно приняли в какую-нибудь профессиональную академию. И, в конце концов, решившись, Антон тоже прикрыл глаза, избавляясь от вида окружающего мира, и понемногу задвигался, стараясь попасть в такт.       Он почувствовал, как к нему прижались сзади, и тут же распахнул глаза, готовый дать отпор, но вдруг услышал голос у себя над ухом:       — Расслабься, Шастун, — прозвучало интимно, едва на грани слышимости, и Арсений призывно двинул бедрами. Антон под воздействием алкоголя не нашел в себе силы возразить. Его обняли крепкие руки, погружая в маняще сексуальные движения. Такое Антон видел лишь однажды и то в фильме, где танец граничил с откровенным половым актом в одежде. Арсений прижимался к нему настолько близко, что было сложно не почувствовать его желание. Руки заскользили по торсу вверх и огладили шею, Антон замер, не желая сопротивляться, все окружающие люди будто отступили на задний план. Существовало только горячее объятье Арсения, откровенно прижимающегося к нему сзади. — Какой же ты красивый, Антон. — Прозвучал горячий шепот на ухо.       «Он же снова пытается командовать тобой, » — пробежала единственная трезвая мысль в голове, но Антон предпочел не обращать внимания. Арсений тем временем обошел его по кругу, остановившись лицом к лицу. В его взгляде плясали искры от подсветки, но именно то, как он смотрел, окончательно выбило из Антона дух. Так скульптор бы любовался своим лучшим шедевром: в полном восхищении. Арсений мягко коснулся чужого лица ладонью, спрашивая разрешения. И Антон завороженно кивнул, наклоняясь чуть ниже, позволяя поймать свои губы в поцелуе. И ему показалось, что в его голове взорвалась целая вселенная, — так правильно он себя еще никогда не чувствовал, словно бы Арсений был той частичкой, которой ему не хватало для полноты. И, видимо, от переизбытка крепкого алкоголя и нервных потрясений, Антон отключился прямо у Арсения на руках.       — Никогда не думал, что сказочные поцелуи могут работать в обратную сторону, — возмутился Попов, удерживая на руках тяжелую тушку своего отрубившегося гонщика. Он кое-как дотащил Антона до барной стойки, где смог освободить руки, чтобы вызывать такси.       — Арс, только ситуацией не пользуйся, — подмигнул Серый со своего места, но Арсений лишь бросил на того недовольный взгляд, как будто он мог бы посметь как-то воспользоваться беспомощным Антоном.       Сергей помог другу погрузить отключившегося от реальности парня в такси и вернулся в клуб. Арсений же уселся на соседнее место, уложив голову Антона себе на плечо, чтобы того ко всему прочему не укачало в пути от тряски. Попов назвал свой адрес, и такси, плавно вырулив с парковки, направилось к конечной точке.       Арсений кое-как смог доставить парня до квартиры, где уложил неожиданного гостя на диван, а сам предпочел остаться на кухне, чтобы обдумать ситуацию. А так как не курил, мужчина занял руки горячим чаем. Антон слишком сильно влиял на него, несмотря на то, что они были знакомы от силы пару дней, а сегодня от вседозволенности Арсению просто сорвало крышу. Конечно, он и раньше следил за карьерой Шастуна и даже восхищался тем, как тот упорно отстаивает свои позиции. А вот случайно подслушанный разговор с тем механиком дал Попову небольшую надежду. Свою ориентацию, конечно, Арсений нигде не афишировал, а вот то, что понравившийся парень оказался «открыт к диалогу» было неожиданно приятно. Попов хотел попробовать, даже если отношения ни к чему не приведут.       Он просидел так до самого утра, пока не услышал шаги за спиной. Антон обошел его и устроился на стуле напротив, держась руками за виски. Похоже, алкоголь действовал на него довольно плохо.       — Мне стоит сделать вид, что я ничего не помню? — решил начать с важного Шастун, взглянув как-то сразу подобравшемуся Арсению в глаза.       — Думал, что такие поцелуи не забываются, — не стал юлить мужчина, не отводя взгляд.       — И что же мы имеем? — уточнил Антон.       — Ну, двух немного влюбленных мужчин, которые под действием алкоголя раскрепостились достаточно, чтобы оказать друг другу пару знаков внимания, — будто в армии отрапортовал Арсений.       — Ну, ты и чудовище, — простонал Антон, опуская голову на сложенные руки, так как мир все еще немного покачивался у него перед глазами. И следующая фраза прозвучала чуть более глухо. — Как ты умудряешься так грамотно складывать фразы после выпитого?       — Магия, — Арсений развел руками. Он-то и не так чтобы много выпил вчерашним вечером. — Антон, я бы хотел попробовать. — Тон стал серьезным.       — Твоя честность меня просто поражает, — признался Антон, подняв голову. — Нам еще работать вместе, и я не уверен, что смогу слушать твой голос в таком случае.       — Я уйду, если ты этого захочешь, — напомнил недавно сказанную фразу Арсений.       — Нет, — Антон мотнул головой. — Давай попробуем.       Арсений мягко улыбнулся и протянул руку, едва касаясь чужих пальцев. И Антон не оставил движение без ответа, отзеркалив жест. А за окном медленно поднималось летнее солнце.       К началу ралли они подошли в новом статусе отношений, пусть и не стали объявлять об этом на весь ангар. Им едва хватало терпения закончить гонку, чтобы уединиться где-нибудь в подсобке на стадионе. Арсений, тем не менее, никогда не терял концентрацию, пока они вместе находились в машине, а Антон научился следовать за его голосом. Они успешно прошли несколько заездов, и Шеминов даже пообещал им премию, если они смогут так же успешно откатать две последних гонки. Но, как всегда что-то пошло не так.       Антон почувствовал себя плохо вечером перед полуфинальной гонкой. У него поднялась высокая температура, а все тело сотрясало лихорадкой.       — Шаст, врач сейчас придет, — Арсений приложил ладонь ко лбу и буквально пальцами ощутил жар, исходящий от тела Антона.       — Я поправлюсь, — прошептал парень, приоткрывая один глаз, чтобы увидеть то, как взволнован его мужчина. Они преодолели слишком много, чтобы сдаться сейчас.       — Антон, не нужно жертвовать своим здоровьем, это того не стоит, — Арсений крепче обхватил чужую ладонь, давая понять, что рядом.       Врач заявился через полчаса и, проведя исследование, вынес вердикт, что у пациента началась акклиматизация.       — Да, такое случается, вы приехали из более холодного климата, и организм среагировал на смену обстановки не сразу. Все пройдет через пару дней. Пока прописываю постельный режим, и пить как можно больше жидкости. Главное никакого алкоголя, и прием витаминов. Молодой организм должен быстро справиться, отдыхайте.       — Ну вот, видишь, а ты уже меня со счетов списал, — усмехнулся Антон, бросив взгляд на Арсения, который наливал больному полный стакан теплой воды.       — Шаст, я думаю, тебе стоит отлежаться, вместо того, чтобы рваться завтра на гонку.       — Нет, — Антон едва заметно помотал головой. — Некому меня заменить. Все гонщики уже на трассе. Я не могу просто отказаться.       — Я поеду со штурманом. У нас есть парочка ребят, — предложил Арсений.       — Они новички, — тут же запротестовал Антон. — Это неудачное время для экспериментов.       — Ну, где-то же им надо учиться.       — Арс, — Шастун умоляюще посмотрел на своего штурмана, пытаясь через этот взгляд донести свою мысль о том, что идея неудачная, но Попов был неумолим.       — Антон, ты поправишься к финалу, и мы проедем его вместе, нужно что-то делать, и другого выбора нет.       — Поеду в следующий раз, — почему-то парню не нравилась сама мысль о том, что Арсений поедет в качестве гонщика, хотя в его профессионализме не приходилось сомневаться.       — Мы прошли долгий путь, чтобы сойти сейчас с дистанции. Антон, все будет хорошо, — Арсений крепко сжал чужую ладонь, пытаясь вселить уверенность.       — Ладно, — тяжело вздохнув, отозвался Антон. — Но мы зафиксируем мысль о том, что я был против.       — Записал, — Арсений чмокнул парня в губы и поднялся. — Пойду, сообщу Стасу про замену.       Антону в полуфинале досталось место наблюдателя, да еще и из собственного номера. Он включил телевизор, стоило только времени переключиться на десять часов утра, когда начиналась гонка. Арсений выглядел немного взволнованным, когда собирался сегодня. Все же довольно давно он не рулил под чужие команды, исключая тот раз, когда позволил Антону стать своим штурманом. Крепко поцеловав своего гонщика перед выходом, Арсений уверенно открыл дверь номера, принимая эстафету.       И вот автомобили сорвались с места, сливаясь в единый поток. Их ждала непростая трасса с различными препятствиями, где гравийка граничила с песком, а часть пути проходила через густой лес. Антон волновался за Арсения, так как не был уверен в новичке, что сейчас его ведет, но они успешно преодолели большую часть маршрута. Видимо, новый напарник был хорошо подкован в чтении карт. До финиша оставалось около двух километров, когда машину Арсения занесло на крутом повороте. Кто-то ошибся.       — Арс! — Антон даже подскочил на кровати, наблюдая, как переворачиваясь через себя, автомобиль слетает в кювет. — Черт.       Шастун даже забыл о собственном плохом самочувствии, со скоростью света мечась по номеру в поисках собственных вещей. Он должен был быть рядом с Арсением.       Таким взбешенным Шастуна не видел еще никто. Он буквально растолкал всех, кто находился рядом с помятой машиной. К этому моменту Арсения уже забрала скорая, но это не помешало Антону поймать штурмана. Он клещом вцепился растерянному парню в грудки явно намереваясь вытрясти всю душу.       — Почему не уследил? — грозно прищурившись, прошипел Шастун, встряхивая испуганного паренька руками.       — Машину повело на повороте, — попытался защититься штурман, но Антон будто не слышал.       — Шастун, держи себя в руках, — неожиданно за спиной разъяренного гонщика возник Шеминов. — Мы со всем разберемся.       Антон сдержал выкрик: « Да он мне чуть Арсения не угробил!», — лишь злобно зыркнул в сторону штурмана. Он не сомневался, что именно мальчишка виноват в аварии.       — Куда Попова увезли? — уточнил Антон, поворачиваясь к директору.       — В четвертую областную. С ним все в порядке, скоро сможет вернуться в строй.       — Посмотрим, — бросил Шастун, направляясь к выезду с трассы. Ему нужно было быть рядом с другим человеком.       Арсений, закованный в шейный воротник, возлежал на больничной кровати, погрузившись в сон. Антон едва слышно приоткрыл дверь, после чего осторожно, чтобы не потревожить, подошел ближе. Ему уже сообщили, что с его штурманом все в порядке, но тому требуется хороший отдых, и, кроме того, Попову придется несколько дней провести в больнице, так как возможны проявления травм, которые незаметны из-за состояния аффекта. Главное, что с Арсением не случилось ничего критического, а все остальное было, в сущности, не так уж важно. Даже завтрашний финал, от которого Антон собирался отказаться. Он просидел около Арсения где-то час, попутно проверяя показатели на кардиомониторе, к которому подключили пациента, чтобы убедиться в стабильности работы сердца. И только потом, собравшись с мыслями, покинул палату. Оставалось только убедить Шеминова, что завтрашняя гонка может быть выиграна другим гонщиком. В конце концов, можно сослаться и на своё вполне нездоровое состояние, от которого от последних переживаний не осталось и следа. Казалось, что весь организм решил поддержать своего владельца, мобилизовав все имеющиеся силы. Антон даже почувствовал себя почти полностью здоровым. Так что парень уверенно направился к своему руководителю.       — Шастун, я тебя уволю к чертям собачьим, будешь в нелегальных гонках по городу катать! — выкрикнул Станислав Михайлович, ударив кулаком по столу, и хмуро посмотрел на Антона. А что ещё ему было делать, когда лучший гонщик отказывается от ралли из-за другого штурмана? Нужно быть готовым к такому в любой момент.       — Без Арсения не поеду! Это должна быть и его победа, — попытался объяснить Антон, но, конечно, его никто не стал слушать.       — Поедешь, ещё как поедешь, а если нет, заплатишь неустойку! — пригрозил Шеминов, прекрасно зная, что такой суммой Шастун не располагает. У парня не было ни единого шанса отказаться. — У нас сегодня двое выбыли, так как показали плохие результаты. Ты единственный, кого можно выставить. Никто не поедет на чужой машине. Арсений откатал полуфинал только потому, что вы работаете в паре.       — Но моя разбита, — развел руками Антон.       — Не волнуйся, Позов подгонит твою Багиру к завтрашнему заезду, — усмехнулся директор. На что Антон только недовольно вздохнул. Эту машинку он предпочитал обкатывать только по знакомой трассе, пересаживаясь на спонсорский автомобиль на гонках. Это была его первая покупка на собственный заработок, и Шастун ей очень дорожил. — Тебе самому-то не обидно? Ты дошел до финала, а теперь из-за другого напарника хочешь отказаться.       Антону не хотелось объяснять, что только с Арсением он смог найти общий язык. И тот был единственным, кого гонщик хотел и мог спокойно слушать, не погружаясь в пучину недовольства и собственной беспомощности.       — Если вы так хотите, — в конце концов, отозвался Антон, направляясь в сторону выхода.       — И только попробуй устроить какой-нибудь саботаж! — послышался окрик позади. Шеминов хорошо знал взбалмошный характер своего подопечного.       Антон набрал Арсению утром, перед самым заездом, чтобы услышать слова поддержки, но медсестра на том конце провода сообщила, что пациент сейчас проходит какие-то процедуры, поэтому временно недоступен для звонков. И Шастуну оставалось лишь смириться с подобным положением вещей. Он бросил взгляд в зеркало перед выходом, заметив, что выглядит недостаточно счастливо для того, кто добрался до финала ралли.       На старте Антона поглотила суета, и он на время забыл обо всех проблемах, пока не увидел другого штурмана, подошедшего к пассажирской двери. Шастун приветливо махнул рукой, пытаясь скрыть собственное недовольство. Конечно, в глубине души он верил в чудо и в то, что Арсений каким-то волшебным образом окажется на гонке. Но появление другого человека стало лишь очередным расстройством. Антон вздохнул и натянул на голову шлем, чтобы хотя бы на мгновение заглушить гул толпы вокруг ограждений. Гонщик уселся в авто и пристегнулся, в ожидании уставившись на светофор. Штурман занял свое место следом, проверяя маршрут на карте. До старта оставалась пара минут.       — Удачи, — успел проговорить штурман в микрофон, прежде чем машина сорвалась с места.       Все пошло не по плану еще с самого начала: Багира решила проявить характер, стартовав с пробуксовкой, отчего напарники потеряли мгновения, за которые их успели обойти несколько участников ралли. Кое-как наверстав время, они все же прошли несколько удачных поворотов, но потом штурман почему-то ошибся, неправильно сопоставив скорость движущегося авто и дорожного покрытия, и транспорт повело в сторону.       — Какого хрена?! — возмущенно выкрикнул Антон, едва сумев удержать автомобиль ровно. — Если ты сел, чтобы выкинуть нас из гонки, то поздравляю, почти получилось. — Штурман оставил замечание без комментариев, но внимательней вчитался в карту.       Антон крепче обхватил руль руками, пытаясь выжать максимум, но он безнадежно отстал. Без своего штурмана он был не в силах победить, Арсений всегда вселял в него уверенность своим спокойным голосом, произносящим четкие параметры для движения. Без него победа выглядела не столь воодушевляюще.       — Девяносто, налево, гравий, — командует голос справа, принадлежащий другому, почти незнакомому человеку, которому Антон не может доверять безоговорочно, а в голове нарастает паника из-за потери контроля.       И вот гонщик под резкие выкрики пытается плавно входить в повороты, хотя больше всего ему хочется въехать в отбойник, заявив, что ничего не получилось. И эта мысль прочно поселяется в его голове, когда они выходят на ровный участок асфальтированной дороги. Антон почти готов вывернуть руль, когда голос его штурмана внезапно затихает, но на фоне шуршания шин в динамике слышится до боли знакомый тембр. И Шастун улыбается, смаргивая набежавшие внезапно слезы.       — Антон, вы немного отстали, — голос Арсения звучит ровно и уверенно, отчего гонщик сразу успокаивается, будто под воздействием мантры. — Но всё ещё можно наверстать. Там дальше участок дороги: песчаный бархан. Думаю, что ты сможешь его проехать на хорошей скорости. Я в тебя верю.       Никакие слова от других людей не могли вселить в Антона уверенность, но для своего штурмана гонщик готов пойти на что угодно.       — Арс, я так рад тебя слышать, — Антон крепче сжимает руль, втапливая педаль газа в пол.       — Давай просто сделаем это, — в голосе Арсения слышится улыбка.       Антон не знает, каким чудом ему подключили Попова, исключив голос штурмана, сидевшего на соседнем сидении. Тот так же четко проговаривал команды, но для водителя звучал лишь голос Арсения, повторявший всю необходимую информацию. Конечно, тот не мог анализировать и сопоставлять скорость авто с текущей трассой, но хотя бы мельком проверял все ли верно говорит штурман по своей карте и камерам, следящим за участниками гонки.       Они обходят нескольких гонщиков почти у самого финиша, проезжая черту в качестве победителей. И Антон первым вырывается из тесного плена машины, бросаясь к тому, кто был рядом с ним эту нелегкую часть пути.       — Арс… — Шастун бережно сжимает мужчину в объятьях. — Без тебя бы ничего не получилось.       — Ты собирался въехать в отбойник, Шаст, я видел, как вильнула машина, — журит его Арсений, прижимаясь чуть ближе. Он не может поднять голову из-за шейного воротника, но он будто собственными глазами видит, как заливается краской Антон.       — Оно само…       — Да-да, — покорно соглашается Попов и немного отходит, чтобы посмотреть парню в глаза. — Поздравляю.       — Если бы не ты… — шепчет Антон и немного наклоняется, чтобы оставить на чужих губах невинный поцелуй. Он буквально кожей чувствует, что все взгляды толпы сейчас скрестились на них, боковым зрением отмечая вспышки камер. Но все это отступает на второй план, потому что для Антона остался лишь один важный голос.       Голос его штурмана.