Сбежавшие подопытные

Целая неделя прошла как на иголках. Юкико уже и не помнит, когда в последний раз она чувствовала себя спокойно, в безопасности. Каждый ее день был наполнен жутким страхом, который поглощал ее все больше и больше. К состоянию горевания приклеилась и паранойя. Стоило ей только на миг закрыть глаза, и она видит перед собой сцену смерти. Ее уже не оттереть с подкорки головы, она въелась в сознание кровавым отпечатком. В каждом темном коридоре, в каждом шорохе она видела это нечто. Нечто, которое прозвала «демон». К этому всему добавилось и чрезмерное внимание матери. Изабелла начала следить за состоянием называемой дочери чуть ли не каждую секунду. За все это время малышка оставалась в своем глубоком одиночестве только ночью в библиотеке и то, у нее было предчувствие, что она там не одна, что кто-то продолжает за ней следить. Ощущение взглядов на коже не пропадало никогда, и Юкико уже уверена, что, если все так и продолжится, она действительно сойдет с ума. Дальше в своей поставленной гипотезе девочка не продвинулась, все силы тратились на внутренние переживания. Задумываться о том, как выжить она просто не могла. Юкико — не Эмма, которая всегда будет позитивна. Она и не Рэй, который сможет даже при стрессовой ситуации мыслить трезво. И не Норман с идеально продуманными наперед ходами. Она просто Юкико. Простой ребенок, который боится. У нее нет поддержки, она осталась совсем одна. Вся ее жизнь крутилась вокруг учебы и двух людей, а чем ей заниматься сейчас? Мысли не способны концентрироваться на содержании книжек, а близких у нее больше нет. Из-за постоянных бессонных ночей, глаза блондинки были ужасно красными. Капилляры лопались, а давление скакало. Она почти перестала выходить на улицу, ведь из-за сонливости случайно приходила к памятным местам, а это приносило глубокие порезы по и так не зажившей ране. Поэтому, девочка приняла решение сидеть дома, но это только усугубило ситуацию. Из-за недостатка витамина D, кожа стала чуть ли не прозрачной и отдавала сероватым оттенком. Ногти отслаивались и быстро ломались, а волосы стали как солома. Про еду вообще можно промолчать. С таким режимом аппетит отсутствовал. Все эти пункты создавали некую картину живого маленького мертвеца. И вот идя по темному коридору, «живой мертвец» направлялся в свое новое излюбленное место, где всегда можно было найти тишину и покой — в библиотеку. Потирая ладошками глаза, из-за чего те начали болеть ещё больше, Юки наконец дошла до нужной двери. Пройдя внутрь, светловолосая поплелась в сторону окошка, где открывался вид на задний двор дома. Обычно дети не играли там, они предпочитали веселиться перед домом, поэтому это место было достаточно тихое. Присев на огромный для четырехлетнего ребенка подоконник, блондинка поджала под себя ноги. Честно говоря, она потерялась во времени. Даже не понимает какой сейчас день или час, единственное, что помогало ориентироваться — это определенные по времени трапезы. К ней не раз и не два подходила Эмма и другие дети, спрашивая, что с ней и хорошо ли она себя чувствует. Но в ответ они всегда получили выученное оправдание: «я просто скучаю по Майку». Мама тоже очень волновалась по состоянию своей дочери, пыталась ее поддержать, но это не приносило никаких плодов. Скоро должен быть отбой. Обычно в это время все дети уже находятся либо в спальнях, готовясь ко сну, либо в ванной. Библиотека находится достаточно далеко от спален, так что шума не было слышно, хотя, скорее всего, даже если бы шум был, девочка бы не обратила на это никакого внимания. Приподняв голову, Юкико положила свой подбородок на сложенные на коленях руки. Несмотря на то, что сейчас была весна и она сидела в теплой кофте, пальцы все ещё оставались холодными по неизвестным причинам. Уперев свой взгляд в противоположную стену, Юки перестала даже шевелиться. Она очень часто проводила так свое время. Просто глупо смотря на какой-то предмет, и если раньше она в этот момент одновременно ещё и размышляла, то сейчас она стала смотреть с пустой головой, и это оказалось намного легче. В ушах от вечной тишины появился непонятный звон. По всей библиотеке раздались громкие звуки шагов, на которые блондинка не обратила и малейшего внимания. Через несколько секунд на ее плечо опустилась рука, но и на этот жест она также никак не отреагировала. Человек пытался докричаться до нее, но, когда понял, что она мыслями явно не здесь, сел прямо напротив. — Юкико, алло! — крикнул в самое лицо Рэй. Дернувшись, малышка чуть не свалилась с подоконника, но рука мальчика вовремя придержала ее. — Ну ты и неряха! — проговорил мальчик, усаживая ее обратно на место. Взглянув на младшую сестру, черноволосый встретился со стеклянными, опустошёнными глазами, что с каждой секундой непроизвольно наполнялись прозрачной влагой. — Ты чего? — слегка испуганно спросил он, но ответа так и не услышал. Лицо светловолосой скорчилось в гримасе отчаянья, и, сильно сжав кулаки, она шмыгнула. Не прошло и пары секунд, как по щекам скатилась одна, а затем и другая слеза. Они звонко разбивались об поверхность подоконника. Глаза темноволосого расширились до такой степени, что напоминали огромные блюдца. Он смотрел на нее не понимая, что делать. Но когда прошло почти пять минут, Рэй на автомате сжал сестру в своих объятиях. Никогда ранее ему не приходилось успокаивать человека. Почувствовав некую поддержку, блондинка, уже не сдерживаясь, разрыдалась прямо в плечо мальчика. Она срывала голос, из-за чего после каждого крика он становился более хриплым, дрожала настолько сильно, что казалось, будто ее лихорадит. Впервые на этой неделе она испытала хоть какие-то чувства, кроме опустошения. И пускай это была истерика, так даже лучше. Когда мальчик отошёл от шока, то начал аккуратно гладить девочку своей ладошкой, проводя ею от головы до поясницы. Юки все не переставала рыдать, сжимая в своих руках теперь уже мокрую и мятую рубашку Рэя. Время словно остановилось, каждый из них не видел и не ощущал свое окружение. Спустя полчаса плача, малышка медленно отодвинулась от брата, утирая ладошками оставшиеся слезы. Пару раз пошмыгав, она сказала охрипшим голосом, что был еле слышен: — Спасибо… Поняв, что она пришла в себя, Рэй облегчённо выдохнул. В его голове просто с бешеной скоростью крутились шестерёнки. Перед глазами было два варианта: не трогать сестру и просто проводить ее спать, либо спросить, что случилось. И он не понимал какой из этих вариантов правильный. Казалось, словно правильных нет. Проведет ее спать — она подумает, что ему плевать на нее. Спросит — может подумать, что это нетактично. Тем временем Юкико вновь подогнула под себя ноги, уткнулась в них подбородком и закрыла глаза, глубоко дыша. Комок, который преследовал ее уже около недели, наконец растворился, и она смогла вдохнуть полной грудью. Как оказалось, сдерживать в себе все переживания было очень-очень сложно. Эмоции, бушующие внутри, разрывали ее, а теперь вылились наружу. Она ощутила, как тяжесть на плечах стала легче. Все же слезы — хорошая штука, особенно когда ты не одна, но некое чувство стыда, которое появилось неизвестно откуда начало постепенно прожигать ее изнутри. Между ними воцарилась тишина, прерываемая лишь шмыганьем девочки. — Как ты? — спустя время спросил Рэй. — Уже лучше, спасибо, — кивнула девочка, поднимая свои хрустальные от слез глаза на брата. — Из-за чего ты плакала? Казалось, такой глупый вопрос, такой простой, но отвечать на него не хотелось от слова совсем, да и нужно ли это было? Опустив глаза в пол, она замолчала. Рэй уже начал паниковать, думая, что принял неправильное решение, но его мысли быстро были прерваны. — Обещай только, что поверишь на слово. Доказывать чушь, которую я тебе скажу у меня нет сил. — прошептала Юкико. От этих слов мальчик напрягся пуще прежнего: — Хорошо. — сказав это, в голове Рэй пометил, что не уверен в своем обещании. — В тот день… — слегка запнулась Юки, начиная рассказ. — В тот день, когда Майка забирали… Я решила посмотреть на них подольше… В окно. Тогда я залезла на подоконник и внимательно вглядывалась вдаль. Когда мама и Майк подошли к вратам, оттуда вышло большое существо… А после… Глаза Рэя впились впереди сидящую, расширяясь с каждой секундой всё больше и больше. Грудь словно сковало цепями. «Только не это…» — пронеслось у него в голове. Скривившись, девочка договорила: — А после оно убило его. Это конец. Воздух застрял в горле. Она знает. Кнопка «назад» отсутствует. Непроизвольно руки начало потряхивать. Сжав их, он надеялся, что успокоится, но это лишь сильнее выдавало его беспокойство. — Я совсем ничего не понимаю… — сморщившись прошептала Юки. Было видно, что все эти слова давались ей с трудом и с каждой секундой дышать становилось все труднее. Сжав губы в тонкую трубочку, мальчик на мгновение забыл, как говорить. В голове вихрем проносились мысли, но ни одной дельной так и не возникло. Прошло около сорока секунд, перед тем как он ответил. —Я…Я не знаю, что тебе сказать. — на выдохе прошептал брюнет. Незаметно для него, блондинка нахмурилась, но после ответила: — Ничего не говори. Темные глаза застыли на ее лице, пытаясь прочесть мысли через фиалковый взгляд. Но все было безуспешно. Он мало проводил с ней времени, плохо ее знал. — Я хочу спать, — резко выпалила Юки, развернувшись к окну. — Но в комнату я не хочу… Они храпят… — обыденным голосом добавила она. На какое-то время мальчик погрузился в свои раздумья, невольно рассматривая внешнее состояние сестры. Большие синяки под глазами, что были больше похожи на бездонные дыры, бледная кожа, с оттенком серого, белоснежные волосы и контрастные на этом фоне яркие глаза. — Поспи здесь, я тебя разбужу потом. — все же сказал он. Не особо долго думая, Юкико кивнула, а после, неожиданно для него, пересела поближе к нему и опустила голову на плечо. Рэй сначала был ошеломлён и даже напуган, но после расслабился под тихим сопением девочки. Малышка очень быстро уснула, даже пары минут не прошло. Темные глаза мальчика сначала опустились на спящую. Выглядела она очень плохо, только сейчас он задался вопросом, почему никто из их семьи не стал интересоваться причиной ее состояния, но, вспомнив характер Юки, понял, что она бы и не сказала. Далее он перевел мутный взгляд на темный двор дома. Кажется, на улице был сильный ветер, ведь даже за стеклом можно было услышать его завывания. Эта атмосфера показалась ему какой-то холодной, далёкой и непонятной. Луна возвышалась, даруя всей округе слабый белый свет. Достаточно умиротворённый вид. Прикрыв глаза, Рэй и сам не заметил, как начал засыпать. А уже через несколько минут, на подоконнике спали два ребенка, знающие ужасную правду этого дома.

***

Наступило раннее утро, сопровождаемое появлением первых лучей солнца и пением птиц. Чуть приоткрыв глаза, малышка сразу же их вновь закрыла, ведь лучики света надоедливо мешали обзору. Второй раз Юки открыла их, уже защищаясь рукой. Она все еще находилась на том же подоконнике, только уже одна и укрытая теплым пледом. Потерев глаза, девочка сползла вниз и вдруг поняла, как же сильно у нее затекла спина. — И все же спать не на кровати не так классно… — прошептала фиалкоглазая. — Хотя лучше уж так, чем не спать вовсе… По ощущениям сейчас было где-то три-четыре часа утра, ведь солнце ещё не встало, а луна не ушла. Красивое время. Где-то в глубине библиотеки, девочка заметила тусклый свет от свечи, после чего направилась туда. — Проснулась? — спросил сонный голос брата, который заметил появление сестры. — Угу… — Выспалась? Та, задумавшись, ответила: — Вроде да… Слегка приподняв уголок губ, Рэй произнес: — Отлично. После этого, блондинка начала рассматривать, чем он тут занимался, а мальчик рассматривал ее саму. На столе лежала открытая книга с черной обложкой и свечка, благодаря которой он и читал. Сам мальчик выглядел достаточно сонным, словно проснулся не так давно. На какое-то время в комнате настала тишина, прерываемая лишь потрескиванием маленького огонька. Вдохнув приятный запах книг и воска, Рэй произнес: — Я бы хотел тебе кое-что рассказать… Предчувствуя сложный диалог, Юкико присела на противоположный от мальчика стул: — В общем-то говоря… — начал он, сделав глубокий вдох. — Я знал все то, что ты вчера мне рассказала. Сначала девочка никак не реагировала, словно ещё не проснулась, не успела вникнуть в его слова, но после ее глаза расширились. — В смысле?.. Ее дыхание сразу же сбилось, и она начала на нервной почве теребить край юбки. В голове совсем не укладывалось. — Знаешь, что такое детская амнезия? — спокойно начал говорить он. Когда малышка резко кивнула, он продолжил: — У меня её не было. Я помню все с момента нахождения в утробе. Мы — просто скот! — жестикулируя руками, продолжал он. — Демон, которого ты видела, это те существа, что едят нас, а наша мама — фермер. Сначала я мог лишь предполагать, но после тобой рассказанного могу с уверенностью сказать, что моя теория была верна. Голова вспыхнула болью и Юкико сожмурилась. Она словно надеялась, что все это — глупый сон. Она откроет глаза и никакого Рэя рядом не будет, и не будет этого рассказа. — Бред. — голос дернулся. — Что ты несешь? — Я тоже мог не верить твоим словам вчера, однако, поверил. — серьезно продолжил он. — Можешь хоть раз довериться другому? — Я уже доверилась. И это вылилось в огромное разочарование в человеке. Рэй прикусил губу, погрузившись в свои мысли. — Мне кажется, у мамы есть причины… — Причины убивать своих детей? — сказала, как отрезала. — Если ты начнешь ее оправдывать, я уйду. Атмосфера сильно изменилась. В воздухе повисло напряжение, которое ощущалось даже кожей. Рэй не стал больше поднимать тему матери, потому на время замолк, обдумывая, что сказать дальше. У Юкико же в голове было слишком много вопросов. С чего он взял, что это ферма? С чего он взял, что эти существа их едят? Это звучит немыслимо. Говорит, что у него не было амнезии, а если это ему привиделось? Дети часто любят фантазировать себе всякое, вдруг, здесь также? Но, с другой стороны, Юки знала натуру Рэя. Знала, что он будет последним человеком, воображающим себе что-то. И если уж такой реалист как Рэй утверждает этот бред, то его теория явно не так проста. Он бы не стал балакать попусту, не убедившись в чем-то. Все было слишком непонятно, но видимо ответы на эти вопросы она узнает явно не сейчас. — Я предлагаю создать план и сбежать отсюда, — он продолжил, понимая, что сестра не ответит. — Ты ведь со мной, да? После этих слов девочке была протянута маленькая ладошка для рукопожатия. Все произошло чересчур быстро, из-за чего у нее ещё ничего толком не отложилось в голове, она переводила взгляд то на брата, то на его руку. — Ну? — устав ждать, спросил Рэй. В голове со скоростью крутились шестеренки. Сказанное Рэем предположение давило на ее сознание. Юки хотела бы, чтобы все это было глупой шуткой. Но она ни за что в жизни не скажет, что картина убийства Майка ей привиделась. Его убили. И демоны действительно существуют. И если есть вероятность того, что теория Рэя окажется правдивой, она пойдет за ним. Возможно, ей не так уж и нравилось жить, но больше этого она ненавидела бездействовать. Она не могла доверять честности его слов, но они все же перекликались с ее размышлениями об этом, потому, может и не на все сто, но Юки впервые поверила ему. Она протянула ладонь, в ответ сжимая. — Значит решили. — его губы тронула слабая улыбка. Спустя два часа. Сидя на улице под деревом, девочка уже в который раз перевернула страницу. Она впервые, спустя долгое время, смогла начать улавливать суть написанного. Боль в глазах пропала, а навязчивые мысли улетучились. В груди отчего-то огонек боли потух и тело, словно после долгого пожара, расслабилось, укутанное спокойствием. Мысль о том, что ее кто-то принял такой какая она есть тепло разлилась по телу. Рэй же мог просто уйти, не успокаивать ее, не находиться рядом, не делиться правдой, а просто сказать, что все, что она сказала — чепуха. Но он не ушел. Помог и доверился. Словно желал, чтобы она тоже выжила. Словно ему было не все равно на ее существование. Он воспринял ее как точно такого же нормального ребенка, как и все остальные. И она соврет, если скажет, что это не первый случай, когда она пошла за кем-то, кроме Майка и мамы. Неужели, высвобождение эмоций дает такой сильный эффект? Поразительно. Где-то резвились детишки, играя в различные игры. Когда кто-то очередной раз эмоционально кричал, Юкико недовольно поднимала взгляд на них. И вот вновь слышен чей-то крик. Подняв голову, блондинка встретилась с ясными зелёными глазами, цвета первой весенней травы. — А Эмма и Норман знают? — слегка хрипловатым голосом спросила она у сидящего рядом мальчика. — Нет. Ещё рано. Я думал рассказать, когда им будет десять-одиннадцать лет, — не отрываясь от книги говорил Рэй. —Долго ждать придется, — задумчивым голосом прошептала Юкико, вновь утыкаясь в энциклопедию. И вновь наступила тишина. Подул несильный ветерок, из-за чего короткие волосы девочки слегка растрепались. Для Юки было непривычно вести с кем-то диалог кроме мамы и Майка, поэтому она не знала, что говорить дальше. И словно прочитав ее мысли, Рэй сказал: — Тебе кстати нужно подружиться с ребятами. — утверждающе произнес мальчик. — Зачем? — Мама не оценит, если ты будешь ходить вечно одна. Ей важно качество своего продукта и с психологической точки зрения тоже. Так что она начнет больше обращать на тебя внимания, а, следовательно, следить. Сейчас нам нужно это меньше всего, поэтому лучше будет, если ты подружишься с ребятами. Надув щеки, девочка прошептала: — А если я не хочу… Закатив глаза, Рэй лишь фыркнул: — Ребячество… — прошептал себе под нос он, перед тем как раздался громкий голос. — Юки-и-и! Прямо в их сторону на всей скорости мчалась Эмма, размахивая рукой. — Черт. — выругалась она, на что Рэй тихонько засмеялся. — Как делишки?! — воскликнула рыжеволосая у своей старшей сестры. Глаз дернулся от возникшего шума и Юкико огромными усилиями далось ответить самое банальное: — Сойдёт, — голос, по мнению Рэя, звучал слишком холодно, поэтому он не постыдился ударить ее локтем в бок. — Пойдете с нами в прятки? — Я не хо… — но не успела Юкико договорить, как темноволосый, схватив ее за руку, заставил встать вместе с ним. — Мы пойдем. — уверено произнес он. — Эй! — крикнула блондинка, но на нее уже не обращали внимания. Ее насильно протащили через весь луг, та ругалась, кричала, пыталась выбраться, но хватка брата оказалась сильнее. Когда они уже оказались в центре всего шума, все затихли и в шоке уставились на явившихся. Тишина бы долго продолжалась, если бы из толпы не вылез беловолосый мальчик. — Юки, ты решила с нами поиграть? — улыбаясь спросил Норман. Сжимая с неистовой силой челюсти и руки, она кивнула, зло поглядывая на Рэя. Под кожей кипело раздражение. — Тогда игра будет интересная! — воскликнул мальчик. От его беззаботного голоса ребята расслабились и начали спокойно разговаривать. Юкико ощущала дискомфорт, находясь среди такой толпы детей, но рука на запястье не давала ей и шагу отступить. За всем этим из окна своего темного кабинета наблюдала мама, которая словно орёл охраняла свое чадо. — Ты играть-то хоть умеешь? — с усмешкой спросил Рэй. — Умею! — неожиданно эмоционально крикнула девочка. Это все из-за раздражения. Выбрав из старших водящего, дети разбежались по всей территории дома. Бежать для Юкико было не так сложно, хоть она почти этим не занималась. Ей, конечно, давалось это труднее, чем Эмме, но не настолько все было плохо, как у Нормана. Наверное, это связанно с генетическими данными. Пробегая мимо деревьев, малышка заворачивала то направо, то налево и в итоге оказалась около небольшого заборчика. — Мама запрещала за него ходить… — слегка задумчивым голосом прошептала Юки, перешагивая через небольшое ограждение. — Теперь это не учитывается. Через пару минут бега Юкико начала уставать и стала идти быстрым шагом. Глаза то и дело пробегались по листве деревьев. Трава шуршала под ногами, а солнце слегка слепило глаза. Пройдя ещё несколько метров, Юки заметила, что лес закончился. Подняв свой взор прямо, она увидела перед собой огромную стену. — Что это?.. — ее вопрос растворился в тишине, пока она подходила ближе. Это была идеально ровная стена, ни вмятин, ни шероховатостей. Проведя рукой по поверхности, девочка задумалась. «Вот почему мама запрещала сюда ходить. Нужно рассказать об этом Рэю.» Отойдя от стены, блондинка уже хотела было побежать обратно, но вспомнила, что игра ещё продолжается. Честно говоря, в голове Юкико было два противостояния: с одной стороны, она повелась на поводу у Рэя и играла в то, что ее не интересует, но с другой стороны, она уже включилась в игру и сдаваться была не намерена, ведь тогда подтвердит догадку Рэя, что она играть не умеет. Сжав челюсть, девочка с недовольством фыркнула. Рэй — самый настоящий манипулятор. Знал ведь, на что давить. Добежав до заборчика, она перешагнула его, начиная двигаться куда-то влево. Юкико не знала сколько осталось до окончания игры, но как ей казалось совсем немного. Идя по лесу, она вдруг наткнулась на большое дерево. Оно сильно отличалось на фоне других. Высокое, крупное и явно старое. Прямо в корнях находилась крупная щель. Подумав пару минут, Юки быстро пролезла внутрь, оказываясь прямо в укрытии. Она поджала под себя ноги и стала ждать. Время все шло и шло, а никто за ней так и не пришел. Даже шагов поблизости не было. Немного расстроившись и подумав, что о ней забыли, блондинка медленно вылезла из дерева. Встав на ноги, девочка отряхнула штаны и пошла по направлению к дому. Везде была несвойственная тишина, не было слышно ни единого звука. «Где все?» — пронеслось у нее в голове. И вот лес закончился, открывая вид на зеленую лужайку, где кучкой стояли дети. Сначала те ее не замечали, но когда один из них выглядел неприметную фигуру вдали, то все тут же начали кричать, указывая на Юкико пальцем. От такого внимания темноглазая невольно поежилась и состроив разочарованно-уставшее лицо, она подошла к ним. — Ты где была? — спросил слегка обеспокоенный Рэй. Взглянув ему прямо в глаза, Юки подумала, что он, кажется, действительно переживал. Его зрачки тут же сузились, а взгляд бегал по всему телу малышки. — Как тебе удалось так хорошо спрятаться? — навалившись на сестру, из-за чего они обе упали на траву, спросила Эмма. — Понятия не имею, — фыркнула девочка. — Просто это вы плохо ищете. — она недовольно сбросила с себя тело рыжей. Малыши на это тихо посмеялись, а вот те, кто были постарше явно были возмущены. — Значит, это мы плохо ищем? — с наездом спросил Нейт — один из старших. — Именно, — ответила ему в той же манере Юки. Подойдя ещё ближе, он резко наклонился. От таких действий Юкико почти успела было отпрыгнуть, вот только он резко напал на нее с щекоткой. Невольно она начала смеяться, пытаясь оттолкнуть брата. — Уйди! Проклятье! Уйди, говорю! — все кричала она. И все бы ничего, но весь этот шум прекратился после какого-то резкого всхлипа. Обернувшись на звук, толпа увидела утирающую сопли и слёзы Эмму. — Ты чего? — спросил рядом стоящий Норман, улыбка которого быстро спала. — Она умеет смеяться! — показывая на блондинку пальцем проговорила она, продолжая плакать. Смотревшая на все это снизу вверх Юкико лишь прошептала: — Ну и ну… — отчего-то стало неловко. — Ну… Непривычное зрелище, честно говоря, — услышав ее слова, сказал рядом сидящий Нейт. — Наверное… И вот наступило время обеда. Все было как всегда — каждый был занят своим делом. Кто-то раскладывал еду на тарелки, кто-то эти самые тарелки относил, некоторые сервировали стол, а кто-то, как Эмма, занимался дурью. Сидя за стулом и покачивая ногой, зеленоглазая напевала только ей знакомую мелодию. Она внимательно рассматривала старшую сестру, которая в очередной раз клала вилку на нужное место. — И все же, ты со мной заговорила! — резко вскрикнула она, вставая со своего места. От резкого шума, блондинка вздрогнула, медленно поворачиваясь в сторону младшей: — Когда это? — приподнимая одну бровь, спросила Юкико. — Да даже сейчас! — Ладно, больше не буду, — развернувшись, темноглазая начала уходить. — Постой! Я не это имела в виду! Я с тобой подружиться хочу! — кричала ей вслед Эмма. — И все равно мы подружимся. — уже себе под нос проговорила она. За всем этим со стороны наблюдал Рэй. — Туго придется, — прикрывая глаза, на выдохе произнес он. — Юкико! Тут ещё тарелки нужно разложить, помоги, пожалуйста! — крикнула их старшая сестра Милена. — Ладно. Когда все уже было готово, дети начали рассаживаться за накрытый стол. Идя к привычному месту, Юкико даже не сразу заметила, что ее кто-то зовёт. И только когда ее схватили за руку, разворачивая к собеседнику, она услышала. — Ну наконец-то! — на выдохе сказал Норман. Выгнув бровь, девочка всем видом показывала, что не понимает, что от нее нужно. Состроив невинное лицо, Норман спросил: — Сядешь за наш стол? Брови тут же взлетели вверх. Ее взгляд медленно перешел с держащей ее руки на умоляющие глаза брата. — Зачем? — спросила она, поворачивая голову в сторону сидящей Эммы. «Значит она попросила…» — пронеслось в голове ребенка. — А должны быть причины? Фыркнув, беловолосая направилась к столу. — Ура! Юкико с нами! — крикнула радостная рыжая. — Если будешь кричать — я уйду. — ворчливым голосом сказала Юки. — Да ладно, не будь такой занудой! — продолжала зеленоглазая, пока не услышала голос матери. — Что ж, вижу, что все расселись, — с улыбкой начала женщина. — Давайте произнесем молитву. Сложив руки, дети почти синхронно сказали требуемое, а после приступили к трапезе. Этот обед отличался от предыдущих. Он был не таким… тихим? Конечно, назвать прием пищи тихим в приюте, наполненном детьми, и так проблематично, но раньше она даже как-то не обращала внимание на окружающий ее шум. Эмма что-то энергично рассказывала, не забывая при этом жестикулировать руками, Норман внимательно слушал, иногда посмеиваясь, а Рэй… Повернув голову к старшему брату, девочка встретилась с его темными, глубокими глазами. И ладно бы кто-нибудь из них отвел взгляд, так нет же! Никто даже и не думал об этом, прожигая друг друга. — Что-то случилось? — резко спросил Норман, заметив переглядки брата и сестры. — Ничего, — ответил ему Рэй и продолжил есть, краем уха слушая новый рассказ рыжеволосой. Вот в такой странной обстановке и прошел их обед.

***

Сидя в полнейшей тишине, Юкико перелистнула страницу книги, продолжая внимательно вчитываться в текст. Мысли больше не мешали, так почему не воспользоваться этим? — Юки, — Рэй прервал тишину. Когда она подняла на него глаза, он продолжил: — Я тоже должен рассказать тебе ещё кое-что. — Не томи. Что-то важное? — Да, — кивнул мальчик. — Это по поводу отправок. В общем-то говоря, я выследил систему, по которой отправляют детей. Услышав какой-то шорох, он резко обернулся, но не обнаружил там никого и облегчённо выдохнул: — Сначала отправляют детей, которым исполнилось семь лет и у которых плохие баллы на тестах. А также в любом случае отправляют детей, достигших двенадцати лет. Новая информация аккуратно отложилась в голове. — Тесты значит…