флорист

      «Человек, придумавший это место явно был диким извращенцем,» — подумал Сяо, осматривая колоннаду, посреди которой находился огромный фонтан. В центре восседала полуобнажённая русалка, богато украшенная позолотой. Над аркой, которая вела в сторону монументального здания, возвышался огромный маскарон в форме головы медузы. Всё это казалось уж слишком…       «Моракс превзошёл себя,» — подумал он и ступил на длинную дорожку, ведущую в здание. Её освещали небольшие уличные светильники, света которых едва хватало, чтобы увидеть что-то перед собой. Здание, в которое держал свой путь молодой человек, было не менее роскошно украшено. Огромное строение из белого кирпича украшали рустованные колонны, волюты, причудливые замысловатые узоры, перетекающие друг в друга, а на входе стояли две кариатиды, усердно державшие антаблемент. Там же его встретила девушка в облегающем тёмно-синем и очень открытом платье. Она элегантно держала дубовый мундштук меж тонких пальцев и выдыхала тонкую струйку дыма. Её глаза закрывала венецианская маска из чёрного кружева. Сяо поспешил ко входу, галантно целуя пальчики прелестной дамы. — Вы как всегда восхитительны, мисс Гуан, — произнёс он так глубоко, насколько был способен его голос. — Миссис, попрошу, — она выдохнула очередную порцию дыма и аккуратно выставила ножку в прекрасных маленьких, вельветовых туфельках д’Орсе. Это была слабость Сяо и она это знала. — А вы как всегда галантны, мистер Алатус. Закурите? — Пожалуй, да, — Сяо совершенно не нравилась обстановка, которая требовала от него быть учтивым и вежливым, но от этого зависела вся его дальнейшая жизнь. Он достал сигарету из пачки, они молча закурили, думая каждый о своём. Нин Гуан надеялась на то, что сегодня её возлюбленная всё же будет присутствовать на таком важном для неё мероприятии, а Сяо… А Сяо думал о том, почему же это место было отмечено на карте у Итэра. И, конечно же, он знал, что скорее всего этот несмышлёныш придёт сюда. Охраны отсюда он не видел, хоть и осмотрел всё, но это не значит, что её здесь нет. Маленькие одноглазики наблюдают за каждым шагом. — Ты значительно похорошел с момента нашей последней встречи, — вдруг произнесла Нин Гуан. Молодой человек выбросил окурок и предложил даме свою руку вместо ответа на вопрос. — Но всё также немногословен, — она взяла его под руку, и они пошли к месту торжества. — В этот раз Моракс задумал что-то грандиозное, — пробормотал Сяо, рассматривая маску, которую ему дали на входе в зал. Это была совсем не такая красивая и тонкая маска, как у его временной спутницы. Она была…броской. И это ещё мягко сказано. Огромные заострённые рога, торчащие клыки, причудливые глаза, отливающие синим и что-то похожее на глаз посреди лба, и финальное — несуразно огромный нос. Надевать такое уж точно не хотелось. — А это обязательно? — с толикой надежды спросил он у девушки, которая всучила ему эту маску. — На время выхода — обязательно, затем можете снять, — она дружелюбно улыбнулась, и её улыбка действительно была дружелюбной, в отличии от той, которую обычно примерял Сяо, когда у него покупают букеты.       Поскрипев душой и зубами, он надел эту маску, пытаясь не задохнуться, и вновь подал руку Нин Гуан. Объявили их выход. Огромные двери отворились с лёгкостью пушинки. Перед взглядами пары предстала маршевая п-образная лестница с небольшим пьедесталом. Зал залился аплодисментами, под которые им предстояло, не ударив в грязь лицом, спуститься прямиком к Мораксу. — Добрый вечер, дамы, — Сяо галантно снял свою маску и поклонился. — Надеюсь, что теперь я могу обойтись без этой вещицы, — обратился он уже к Мораксу.       Дамы, стоявшие рядом с высоким и очень статным мужчиной, были ему не знакомы. — Добрый вечер, Сяо, — такие вульгарности тут мог позволить себе только Моракс. — Прошу простить меня за мою бестактность. Это Кэ Цин, — девушка присела в лёгком реверансе. — И Джин, — другая красавица тут же повторила действия. — А это, дамы, похититель женских сердец и чужих кошельков, Сяо Алатус. — Ты преувеличиваешь, кошельки я всё-таки не краду, — он легко ухмыльнулся от чего девушки зарделись.       Моракс отправил девушек развлекаться, сославшись на то, что им нужно поговорить. Девушки беспрекословно ушли, безудержно болтая о чём-то. — Где ты их нашёл? — не дробя спросила Нин Гуан. — Моя дорогая, эти девушки нашли меня сами, ты же знаешь, я подобных не ищу, — Моракс сменил Сяо, и теперь Нин Гуан держалась около него. Они выглядели хорошей парой, если бы не огромная любовь Моракса к щуплым, высоким и резвым мальчишкам.- Я надеюсь тебе приглянулись девочки, — он обратился к Сяо. — Уже пора подыскать тебе пару, которая будет сопровождать тебя на всех мероприятиях.       Эта идея фикс преследовала его босса уже длительное время, но самому Сяо она совершенно не импонировала. — Ты прекрасно знаешь, что все девушки здесь прекрасны, но сам подумай, сюда многие приходят лишь по одной простой причине — я холост.       Мораксу не хотелось это признавать, но так оно и было. Лишив Сяо статуса одиночки, прибыль компании может резко упасть, с другой же стороны, его протеже могло резко подняться в авторитете среди всех этих недомерков, что привело бы к новым сделкам. Пока что это может подождать, но в скором… — Кстати, как вам интерьер?       Сяо снова огляделся и понял, что всё это не производило на него должного впечатления. Все эти подвесные шатры из дорогих шелков, нагромождённые узоры, кессоны, огромные люстры, барельефы и мраморные скульптуры — вся эта неприкрытая и совершенно безвкусная аляпистость буквально давили всем своим весом. К тому же, это совсем не сочеталось с тем, что они тут проводили. — Я предпочитаю классицизм, — прокомментировал Сяо, но это замечание осталось совершенно незамеченным, все отвлеклись на прекрасное пение оперной певицы. Сяо урвал бокал у проходящего мимо пингвиноподобного официанта и тоже вслушался в голос девушки. Это было единственное, что ему здесь понравилось.       Когда баллада закончилась, зал взорвался бурными овациями, а на сцену поспешил организатор всего этого действа. Ведущий что-то лепетал, пока на сцену не вышел Моракс. Он был неотразим. Идеальная осанка, тотально чёрный фрак под которым виднелась тонкая белая сорочка с воротником-стойкой, штаны прямого кроя с жёлтыми лампасами и такие же жёлтые галстук-бабочка и аккуратным треугольником сложенный платок действительно выглядели великолепно на нём. Одним своим видом он затмевал даже самых красивых девушек в этом зале. — Он красив, — прошептала Нин Гуан. — Просто как факт, — поспешила уточнить она, но Сяо это и не требовалось, он знал, что между ними сохранилась крепкая дружба ещё с тех пор, как они сидели за одной партой. Он лишь слегка качнул головой в знак согласия. — Приветствую вас, дамы и господа, — все взгляды были направлены на мужчину. — Надеюсь, что вам пришлось по вкусу это скромное торжество, — он явно приуменьшал, просто чтобы подразнить присутствующих богачей. Никто не мог позволить себе такой роскоши. — Прежде, чем начать увеселение, я хочу вам представить своего нового коллегу, с которым, я надеюсь, наше сотрудничество будет длительным и плодотворным, — его слова чётко делились, отлетая эхом от широких стен зала. Моракс говорил так, как подобает говорить тому, кто постоянно выступает на сцене. — Дамы и господа, прошу любить и жаловать, Сказитель! — на сцену вышел очень молодой человек с волосами цвета спелой сливы, он пожал руку Мораксу, произнёс короткую речь, которая пролетела мимо ушей Сяо, а затем они оба спустились.       Они ещё долго разговаривали о чём-то, пока Сяо обследовал каждый угол и пробовал всё, что было на столах и подносах. Ему ужасно наскучило находится среди всего этого пафоса. Как только очередное канапе было закинуто в рот, появилась Ху Тао, совершенно несравненная в маленьком чёрном платье и с таким же чёрным мини-цилиндром на голове, с которого спадала тонкая вуаль, прикрывающая большую часть лица. Она тут же взяла тонкими пальчиками с огромным лигнитовым кольцом бокал. — Сяо, привет, — её непринуждённость поражала. — Хочешь узнать кое-что? — Не хочу, — резко ответил он, запивая очередную кислую оливку и складывая телефон в карман. Судя по датчикам его головная боль приближалась к зданию. — Бьюсь об заклад, что хочешь! — не унималась девушка. — Тогда дерзай. — Моракс привёл новых девушек. — Нашла чем удивить, он на этом зарабатывает деньги. — Нет, ты постой, я ещё не договорила. Я бы тоже не обратила на них внимания, если бы тогда не увидела того старого друга Венти, — Сяо начал слушать на пол уха внимательнее. — Как его там… — Итэр. — Да, точно, Итэр. — И что там? — Сяо уже знал, чем завершится этот разговор, поэтому ему хотелось как можно быстрее подтвердить свои догадки. — Та девочка — копия этого самого Итэра.       Пазл в голове Сяо сложился. Он мысленно выругался. «Раз эта девочка у Моракса, то беды не избежать, особенно если этот парень направляется сюда». — Почему она оказалась тут? У неё же есть брат, — теперь необходимо выяснить подробности.       Девушка поправила тонкую цепочку сумочки и продолжила свой рассказ. — Она сказала, что у неё нет родственников. Когда Альбедо спросил про фотографии, на которых она была с каким-то парнем — я так подозреваю, что это и был Итэр, — она сказала, что это её брат, и он уехал за границу, а про неё не вспоминает.       Ага, как же, не вспоминает он. — Именно поэтому Альбедо и привёл её сюда, — Ху Тао стояла к нему боком и маленькими глотками пила красное вино. Оно напоминало ей кровь и все те операции, что она успела сделать за время работы на Моракса. — Плохо дело, — Сяо машинально потянулся к выпивке, но Ху Тао его остановила. Она знала, что в его голове крутятся миллионы вариантов о том, как стоит поступить, но на пьяную голову все его идеи будут не просто абсурдными, как всегда, но ещё и невероятными. — Послушай меня, — девушка повернулась к нему лицом и посмотрела настолько пронзительным взглядом, что Сяо показалось, словно она находится прямо под кожей. — Я поняла, как важен тебе этот мальчик, но не делай поспешных попыток, не обдумав свои действия, — Сяо поморщился от очевидной реальности. Кажется, что в бок укололи шпагой, но девушка была права. Права в том, что не нужно принимать поспешных решений, а не в том, что этот парень что-то значит для него. Он просто отплатит ему за костюм и…тот букет?       Но вот плата своей репутацией, а возможно и жизнью… Не слишком ли это дорого? Но такого вопроса в его голове даже не возникло.       Девушка видела, что он всё ещё сомневается, поэтому продолжила: — Эта девочка находится под моим личным присмотром по просьбе Моракса, поэтому она будет в порядке столько, сколько потребуется до тех пор, пока ты её не вытащишь, — кажется, что эти слова возымели свою силу и янтарь раскосых глаз обратился в сторону девушки. — Не стоит благодарностей, — она лишь тихо посмеялась и занялась тем же, что делал до этого Сяо — начала пробовать маленькие закусочки. — Знаешь, нашему боссу следовало тщательнее подбирать повара, — её лицо исказилось в очень недовольную гримасу. — Тем не менее, у нас есть проблемы, — пробурчал Сяо, показывая ей телефон, на котором очень быстро двигалась красная точка. — Что это? — спросила она у Сяо, отрываясь от бокала. — Это долго объяснять, но по счастливому стечению обстоятельств… — сейчас он уже не проклинал, а благодарил Венти за все его смертные — и не очень — грехи, — это Итэр, и он очень быстро идёт сюда. — Что? Как? — Ху Тао опешила. — Если его поймают, то скорее всего поймут, что он родственник этой девушке и тогда… Работы у меня будет значительно больше, — заключила девушка.       Ху Тао, помимо того, что лечила всех, кто работал на Моракса — так уж повелось, что у мафии нет возможности ходить по больницам, — занималась не самой приятной и, по совместительству, основной работой — сокрытием убийств. Это были частые случаи в их практике, поэтому относились они к этому просто — как к работе и ничего больше. Она была на этой должности не просто так. Железная воля, абсолютная прямота — она не церемонилась даже с боссом, — а также задатки лидера и большой потенциал сделали из неё прекрасного подопечного. Алатус помнил, когда она только зашла в кабинет, уже будучи уверенной в себе и своих силах. Такое явление было редким, поэтому Моракс даже не задумывался. Её привлёк хороший оклад и свободное время работы, но тогда она даже и не подозревала с чем ей придётся иметь дело в будущем. Но за три года, что она работает здесь, Сяо ни разу не видел её в растерянности или непонимании, она просто делала свою работу. И была ой как хороша. «Оригинальная личность. Предугадать невозможно, недооценивать нельзя,» — говорил Моракс после того, как переговорил с ней. — «С такими лучше дружить, чем быть врагами». — Нет времени болтать, нужно срочно что-то придумать, — по резким движениям и загоревшимся глазам Сяо было понятно, что он нервничает. — Встреть его и скажи, чтобы он шёл домой. Ты можешь быть очень точным в своих словах, если захочешь, — спокойно ответила девушка.       Сяо не стал ждать и минуты. Кинув короткое: «Прикрой меня,» — он медленным, но уверенным шагом направился к выходу из зала. Ему не нужны сейчас лишние глаза. На выходе он улыбнулся девушке, которая давала ему маску и перешёл на бег. Дурацкий костюм! Оказавшись на улице, Сяо натянул маску, которую впопыхах схватил со стола и подумал, что так будет лучше. В темноте Итэр не должен был его узнать.       Посмотрев в телефон, он направился в ту точку, к которой, предположительно двигался Итэр. И буквально через пару секунд появилась его запыхавшаяся фигура. Итэр долго рассматривал местность, сравнивал что-то с телефоном и вновь смотрел на здание, из которого доносились звуки скрипки. Сяо подкрался к нему со спины и крепко взял за шею, надавив на болевые точки. Итэр сразу же склонил голову и попытался вырваться, но тут же его руки были схвачены в крепкий замок. — Тихо, — предупредил голос сзади. Итэр нервно сглотнул. — Тебе здесь нечего делать, иди домой, — даже Сяо не узнал свой голос, казалось, что и без того угрожающий и властный под маской он звучал ещё более устрашающе, но вот Итэр, прислушавшись, узнал в них кое-что знакомое: — Сяо?       Он растерялся и ослабил хватку, что дало возможность Итэру вырваться из его цепких рук. Он попытался сдёрнуть маску, но рука тут же была остановлена инстинктивной реакцией Сяо. — Не трогай. — Это ведь ты, я знаю!       Ещё чуть-чуть и мозг молодого человека вскипит, если он продолжит орать его имя на всю улицу. — Обещай мне, что ты прекратишь так кричать, тогда мы сможем поговорить, — спокойно ответил парень в маске. Итэру казалось, что он начал сходить с ума, потому что ему мерещится его глупая влюблённость даже в незнакомых людях. Он лишь кивнул, всем своим видом дав понять, что урок усвоен. — Иди за мной, не задавай вопросов и ни с кем, ни при каких обстоятельствах не разговаривай, пока я не разрешу.       Итэр был в ужасе, шоке и ещё нескольких состояниях одновременно, но не сопротивлялся. Это точно он! Перед ним предстал совсем не тот расстроенный мальчик из цветочного бутика, он видел холодного, резкого и грубого Сяо. Эта его личность ему совсем не нравилась, но он не переставал восхищаться, просто открывал для себя новые грани ещё не обработанного бриллианта. И это пугало его самого. Сколько их ещё?       Они всё ещё были за ограждённой территорией, но даже здесь был слышен гул. Сяо повёл Итэра дальше, контролируя каждое его действие. Остановились они только тогда, когда зашли за какое-то дерево, листва которого скрыла их от непрошенных взглядов. Сяо снял маску и громко выдохнул. Всё-таки она была не предназначена для того, чтобы её носили, скорее просто как украшение. Изо рта Итэра почти бесшумно вырвалось «Сяо». — Собственной персоной, — он слегка улыбнулся, что скорее было больше похоже на ехидную ухмылку. — Что… Ты… А… — даже ствол дерева не смог удержать Итэра на ногах. — Я понимаю, что у тебя возникает много вопросов, но я не могу дать тебе ответы на все, поэтому дам лишь на два. Твоя сестра действительно здесь, насколько мне известно, и она в безопасности, — блондин выдохнул. Ему стало легче от этой информации, но как он мог доверять человеку, который днём работает в цветочном магазине, а ночью охотится на беззащитных? — Знаю, — Сяо подошёл чуть ближе и присел, нарушая условные личные границы, сердце Итэра затрепетало — звучит это не очень убедительно, но прошу тебя, поверь мне. Ты доверился мне однажды, совершенно не осознавая этого и абсолютно не зная меня. В тот раз я тебя не подвёл и был рядом с тобой… — Д-да, — Итэр терял слова, даже не успевая собрать хотя бы одно внятное предложение. Соберись, тряпка! — Но сейчас мы говорим о моей сестре, я должен забрать её, и…       Алатус рассердился. Он понимал, что может сейчас вырубить его на раз-два, но что делать с ним потом? Оставить тут? Посреди пустыря, где его могут съесть дикие животные? Нужен план получше. Попросить Ху Тао присмотреть за ним? Моракс хватится её. Голова кипела, Сяо сердился, а Итэр ждал ответа, смотря на внутреннюю неравную борьбу, которую ведёт его оппонент. В воздухе повисло напряжение. Искра — и всё, даже та массивная конструкция, которая походила на замок больше, чем на дом — всё взлетит в воздух. — Послушай, — вдруг не выдержал Сяо и оказался так близко, что Итэр мог чувствовать его дыхание на своей щеке и видеть лишь только иссиня-чёрные волосы с отливающей зеленью. Тело невольно поддалось вперёд, отрываясь от коры дерева, когда крепкая рука грубо потянула его за лямки подтяжек. — Если сейчас ты пойдёшь туда, то тебя убьют, пойдешь вместе со мной — убьют, если тебя хотя бы просто заметят, то убьют. У тебя ни плана, ни ресурсов, ни возможности, чтобы спасти свою сестру сейчас. Останавливать тебя я не буду, но прими благоразумное решение, — он чеканил каждое слово, которое лёгким ветерком проносилось по шее мальчика, вызывая трепетание в груди.       Всё, что сказал Сяо влетело в одно ухо, а из другого не смогло вылететь, потому что оно горело от неподобающе близкого положения. Итэр пытался осмыслить каждое слово, но длинные изумрудные кончики волос, словно насмехаясь над ним, легко касались кожи, а запах какого-то ненавязчивого парфюма будоражил, и ни то, ни другое не способствовало пониманию происходящего.       Сяо же понимал, что сказанные им слова должны либо подействовать и успокоить парня, либо будут катализатором его дальнейших неадекватных действий, и уж тогда ему придётся применить силу. Отпустить его и пусть делает что хочет? Такой роскоши он позволить себе не мог, поэтому всеми органами чувств старался понять, что происходит внутри этого парня.       Мышцы Итэра начали расслабляться, а тело тяжелеть. Сяо выпустил из своих рук подтяжки и посмотрел на Итэра. — Я поверю тебе, — очень тихо выпалил он. — Я не могу тебе верить, но и не верить у меня оснований нет, а судя по тому, как сильно ты пытаешься меня убедить в том, чтобы я туда не ходил… Значит так нужно, — он поднял своё лицо, и немигающему взгляду Сяо предстала картина потерявшего надежду мальчика, который пытается сохранить оптимизм за небольшой улыбкой. Холодное сердце Сяо сжалось, а потом забилось с неимоверной силой, разгоняя кровь по телу. Он не заметил, как встал на колени перед этим мальчишкой и ринулся обнимать его. За воротник затекла одинокая слеза.       Ему не нужно было слов, чтобы понять, что испытывает Итэр. Потеряв родителей, он, рискнув самым дорогим, что у него осталось, доверился Сяо. В ответ тот пообещал себе, что сделает всё возможное, чтобы вернуть его сестру домой.