Сказка о Совином Короле

- Ваше Высочество, - Барти обеспокоенно зачитывал последние новости. - Нас посетила ужасная весть: дракон похитил прекрасную принцессу и намеревается сожрать её к завтрашнему обеду. - А у принцессы нет родни? - Король сыскал несчастных и приказал им вызволить ту из заточения. Лица, действующие по своей воле, также приветствуются: убившему дракона - принцесса в жёны и корона. - Барти, - угрожающе напомнил Мортимер, но слуга всё понял и продолжил повествование без непроизвольного рифмосплетения. - Моё сердце скорбит, но уже как сотня храбрецов встретила свою смерть в драконьей утробе. - Весьма прискорбно. - Но позвольте! Вы ведь ещё не слышали главного: несчастье случилось именно в нашем королевстве, а не в чём-либо другом. - Тогда это разительно меняет дело, Барти, - оживился принц. - Никто не смеет похищать наших принцесс и пожирать наших подданных в наших же владениях. Дракона надлежит убить. Но что же мои старшие братья? Они разве не жаждут заполучить корону себе? - Вне всякого сомнения, они опасаются, что не сумеют выдержать её тяжести. - Раз так, нам следует поторопиться. - Мой принц, постойте. Драконья чешуя славится своею несказанной твёрдостью. Однако есть кое-что, что может подсобить нам в победе над поганой тварью, и имя этой вещи "МечТа Четвёртого". - Снарядить карету в музей. Принц и слуга прибыли в главный королевский музей и прошли в зал с холодным оружием. Барти снял со стены остро заточенный клинок и подал Мортимеру. - В архиве до сих пор пишут название реликвии без пробела. Так пожелал ваш прапрадед Та IV, поэтому музейные работники ничего не могут с этим поделать. - Мне нужно ещё что-то знать? - Дракон, Ваше Высочество, существо безмозглое, - осторожно начал Барти. - Если вы поразите ему голову, то всё равно не убьёте. Цельтесь в самое сердце, и тогда чудище уж точно погибнет. Мортимер отыскал дракона в роще подле города. Тот лежал на брюхе и лениво ковырялся языком в левой ноздре. - Вот ты где. Простой люд видел тебя летающим над столицей. - Ты тощ, я сыт, а потому тебе дан шанс меня покинуть с миром, - ответил принцу дракон. - Я не имею права нарушить свой долг. - Ваше Высочество, - глумливо заметил ящер. - Единственное, что не стоит нарушать - это законы физики, а потому могу смело Вам сообщить, что это не я глотал твоих людей, а они сами прыгали ко мне в рот. Смотря с какой стороны посмотреть. - Ты прав, дракон, - сказал ему Мортимер. А затем подошёл к нему с другого боку. - А теперь ты лев. - Но позвольте! Я никак не могу быть львом, коли я являюсь драконом! - страшно оскорбился на заявление принца могучий ящер. - Правда зависит от того, где ты стоишь. - Так я лежу. - Совсем как лев, набивший пузо. - Ах так! Дракон встал и обошёл Мортимера. - Теперь я уж никак не лев! - Вне всяких сомнений, - подтвердил Мортимер и поразил дракона мечом в открывшуюся грудь, раня того в самое сердце. Кровавый закат растекался по небу, когда алое Солнце в агонии закатилось за горизонт. Ветер подул в последний раз и затих, погрузив рощу в благостную тишину, а хладным камням были дарованы вечность и спокойный сон. То были далёкие и тёмные времена. Нарушение законов физики каралось смертной казнью. Сгущались сумерки. Принцесса сидела в пещере и тихонько плакала, прикрыв лицо рукавом. Мортимер ступил внутрь и чётко произнёс: - Дракон мёртв. Принцесса подняла на него заплаканные глаза. - Ты убил его? - Зависит от того, с какой стороны посмотреть. Быть может, это он убился о мой меч, тогда это следует считать за самоубийство. Дракона убил случай. В следующие пару недель по всему королевству искали случай, как бы выдать принцессу замуж. К сожалению, тот так и не был найден, и потому прекрасная принцесса вынуждена была оставаться незамужней и дальше.