Часть 1
5 сентября 2013 г. в 22:41
- …этот выскочка! Мы должны ему доказать…
Танат зевнул, прикрывшись черным крылом. Последняя война на поверхности его здорово измотала.
- Выскочка, - шепотом хмыкнула Ехидна. – Как она его до этого костерила?
- Последыш Крона, недовладыка и, кажется, самодовольный юнец, - шепотом перечислил Гипнос, глядя на ораторствующую Гекату. – Да ладно вам! У нее ж три тела, пока все три выскажутся…
- Не нам склоняться перед сыночком неудавшегося тирана! Этому миру не нужен повелитель! Мы…Стикс, может, отвлечешься уже?!
- А?! – титанида подземной реки все последнее время пускала кораблики в глубокой чаше. – Да, хорошо. Нам не нужен повелитель. В очередной раз. Эреб ушел сам. Перса ты отравила. Крона вынесли совместно, так что он забился на Острова Блаженства. Что с этим-то делать будем?!
Геката хищно оглядела компанию заговорщиков – всеми комплектами глаз.
Компания, мягко говоря, не блистала идеями. Керы азартно дулись в кости. Эринии мерялись бичами. Эмпуза с сосредоточенным видом надраивала копыта. Гипнос и Морфей толковали что-то о маковом настое, Мнемозина проводила для Леты сеанс воспоминаний. Худо-бедно в строю были сама Геката, Ехидна да безудержно зевающий бог смерти.
Правая голова богини колдовства расплылась в коварнейшей ухмылке.
- Я знаю, что мы сделаем!
После изложения плана аудитория примолкла. Кое-где раздались сдержанные смешки. Большинство пялились на Таната, нет, скорее – на меч Таната…который еще не покинул ножен, но в свете сказанного – только пока…
Бог смерти подавил зевок.
- Идти первым? Да хоть в Тартар – если мне потом позволят выспаться!
Когда за ним закрылись двери тронного зала, остальные столпились в коридоре.
Три тела Гекаты вытянули шеи с предвкушением…
* * *
- …Крона не выпускать, с Ламией не заигрывать, Цербера кормить только медовыми лепешками…что там еще? Не давать теням наглеть? А, у меня не забалуют…
Старший сынок Крона и по совместительству – новоявленный Владыка подземного мира, закинул ноги на подлокотник помпезного золотого трона и досмотрел длиннющий список, размашисто начертанный на восковой дощечке.
- Гм, Ахерон – сволочь, Онир – сволочь, Эвклей – сволочь…и откуда бы столько сволочей? А, подземный мир. Ладно, уживемся.
Аид принялся крутить табличку и так и этак, разровнял воск и старательно изобразил мужика, катящего камень в гору.
- В Стигийских болотах чудищ не разгонять, с Гекатой не пить (побочные действия – до трех голов, Цербер уже глотнул как-то из ее котла), карать ужасно, глядеть грозно и – о, мальчик, ты бы не мог придерживать свой характер…Фф! Обойдусь без инструкций, о великая Нюкта. В конце концов, тут главное – талант. Вот если, например…
Тут Аиду пришлось прервать размышления вслух, потому что к его трону внезапно направился всхлипывающий Танат.
- К стопам твоим припадаю, о великий! – высказался бог смерти, добрел до трона Владыки и торжественно уронил меч.
- Я не могу так больше, - заявил он и всхлипнул дополнительно.
Аид прекратил рисовать на воске орущего титана на огненном колесе и посмотрел на подданного с любопытством. Танат, в норме разбивающий своим лицом базальтовые скалы, а взглядом – замораживающий воды Стикса, выглядел…доведенным. До последней точки.
Аид даже убрал ноги с подлокотника и уселся, как подобает царю.
- Не можешь – как?
- Так, - развел крыльями Танат. - Меня все ненавидят. У меня черные крылья. У меня колются перья и тупится меч. Керы вовремя не прилетают…А главное - перхоть!
- Что – у тебя?! Ну, это уже и правда чересчур…
- Нет, у каждого второго! Сыпучая, мерзкая гадость…как можно срезать пряди с этих помойных куч у них на голове?! Она остается на моем мече, липнет к ножнам, к крыльям, взвивается в воздух…А еще… - Танат вцепился в гиматий новоявленного начальника и прошептал ему в лицо, - лысые...Это ужасно.
- Поддерживаю, - немного невнятно согласился Аид.
- Ужасно, - давясь голосом продолжил Танат, - по несколько раз на день…Невозможно срезать ни пряди! И у некоторых из них нет даже бород, а тогда – ты знаешь, откуда мне приходится срезать волосы?!
- Даже думать не хочу!
- А еще…еще женщины красят волосы. И заплетают их в прически, из которых пряди не выдерешь! А сколько немытых, жирных, рыжих… А масло, которым они мажут шевелюры?! От него у меня меч тупится! И от гребней тупится! А косички! Как отрезать пряди в косичке?! Я – Смерть! Зачем мне тартаровы косички, если мне нужна одна прядь! Одна! Нормальная!! Прядь!!! Ты меня понимаешь?!
- Еще как, - произнес Аид, похлопывая подчиненного по крыльям. – Еще как. Ничего. Ты правильно пришел ко мне, Танат. Я придумаю, как справиться с твоей бедой.
Невозмутимо подхватив полу гиматия, царь вытер подчиненному лицо. Танат ошеломленно булькнул что-то в гиматий, но Аид не внял.
- Мне вообще всегда казалось, что отрезать пряди волос – это немного устарело, - вдохновенно продолжал он. – Ведь можно придумать и что-нибудь другое! Например – вырывать зубы. А? Как тебе? Заменим твой меч на железные клещи – и…
Бульканье Таната стало откровенно протестующим.
- Согласен, зубы у этих смертных тоже не ахти…но вот еще есть ногти! Можно выдергивать, а можно срезать…Берешь меч, срезаешь ногти…или нет, лучше все-таки обзавестись для этого пилочкой…
Звук, который издал бог смерти, уже обозначал не расстройство, а омерзение.
- А почему нет?! Ты будешь все так же беспощаден…правда, с пилочкой. Еще можно брать кровь – это, кажется, взяли себе на вооружение Керы? Ну-ка, ну-ка…нет, клыки у тебя неподходящие, придется придумать что-нибудь другое…
Когда через четверть часа Танат убыл восвояси – лицо у него было по-прежнему непробиваемым.
Лицо бессмертного, который видел и слышал ВСЕ, и теперь его ничто не удивит…
Аид откинулся на троне, покачал головой, как бы говоря: “Слабаки!” – и изрек пафосно:
- Следующий!
И намалевал на воске мрачного мужика в лодке.
* * *
- А я ему тогда: “Я так больше не могу! Почему у них бессонницы?! И почему они хотят спать в обед?! Или утром?!” И рыдать…ну, еще немного постучался головой об пол – чтобы, значит, для правдоподобия…
- А он что?
- Сказал, что мак – фигня. И предложил сварить чего-нибудь покрепче. Из мандрагор…или вот из конопли с беленой. Ладно бы – предложил, но он же уговаривал меня это на месте попробовать!!! Под конец вообще сказал, что можно было бы ни на кого ничем не брызгать, а брать в руки молот – и вырубать каждого, зато надежно…
Керы завздыхали. Их истерика по поводу недостаточной кормежки вылилась в лекцию о пользе растительного питания. И почти вылилась в приказ жрать салаты из гранатов с асфоделями – в последнюю секунду их горячие мольбы Аида все же остановили…
- Это что, - поделилась Стикс. – Слышали, что он сделал с Ехидной? Дернуло ее пожаловаться на то, что у нее прыщи и никто замуж не берет…
- И…что?
- Выдал замуж за Тифона! Экспромтом. Ну и что, говорит, что муж в Тартаре – зато постоянное место жительства и недалеко. Ну и что, что у него головы ни одной! В замужестве это не главное!
Мимо проскользила пугающе счастливая Ехидна, бормочущая под нос: “Хм, заказать на свадьбу посуду, надо бы поваров пригласить…”
Танат тоскливо хмыкнул ей вслед.
- Он и нас собрался было…- шепотом поведали Эринии из угла. – Чуть сбежали…
- Лету вылечил от забвения, так она из своей же речки напивается; вызвал у Эриды раздвоение личности – она с самой собой ссорится; споил Ахерона, Ламия и Эмпуса…хм, - Стикс покосилась в угол.
- Как ты думаешь, у меня есть шансы? Все же холостой… - вздохнули оттуда голосом Ламии.
- Не видать его тебе, разлучница! – взвизгнули голосом Эмпусы.
- А ты сама? – заикнулся страдающий Гипнос.
Стикс сурово свела брови. Повеяло холодком вод ее реки. В памяти у подземной титаниды как-то само собою зазвучал до отвращения бодрый голос: “…любое желание моих подданных! И если тебе мало принимать клятвы богов – разве не найдутся у меня дела для твоих вод?! Ледяные, говоришь? Пойдут вино охлаждать…ну, ладно, тогда еще пытки. Или судоходство. Один Харон – маловато, вот если пустить по руслам мааааленькую флотилию…”
Титанида сплюнула и вперилась в дверь тронного зала, за которой только что скрылась их последняя надежда.
Дверь, как будто угадав, приоткрылась.
Геката выглядела измученной вконец.
- А, - сказала она безрадостно в ответ на вопросительные взгляды. – Начать с того, что он поприветствовал меня словами: “Всегда хотел знать, вы с Цербером не родня?” Мне продолжать?
Сообщество дружно покачало головами. Гипнос сунулся было с утешительной чашей, но Геката отвергла ее трагическим жестом.
- Не понимаю, - прошептала она. – Как он смог перенести это…это вот все?!
- С такими-то братьями?! – издевательски вопросила пустота. – Я вас умоляю!
Звякнул снятый шлем, и посередь заговорщиков объявился крайне довольный Аид. Ламия и Эмпуза дружно пискнули от восторга и жадно вперились в сына Крона.
Остальные грустно переглянулись. Вперед выступила Геката.
- Повелевай, Владыка! – обреченно молвила она…