Приношение духу Весны

Апрель в этом году выдался достаточно тёплым, чтобы выехать на дачу пораньше. Но что там делать на этой даче, когда ещё не весь снег растаял? Уж лучше отправиться в лес... Впервые не летом. Варя как раз знала отличное место и просто идеальное занятие для встречи солнечных денёчков, хотя сегодня было пасмурно. Впрочем, для близорукого подростка облака — идеальная защита от слепящих лучей. Вместо птиц пели лягушки, ритмично шелестела листва с покачиваниями стволов деревьев, по водной глади прыгали круги от всплесков мальков. Это был берег озера, которое с каждым годом зарастало илом и становилось всё мельче и грязнее. Варя представить себе не могла, как этот чудесный водоём, где она купалась чуть ли не каждое лето, может превратиться в непроходимую топь. Однако вода не прогрелась, чтобы в неё спускаться, а потому оставался единственный беспроигрышный вариант. Ближайшие дома находились в паре километров от озера, так что ничто не мешало развести костёр. Разместив плед на влажной траве, положив на него пакет со всем необходимым для одиночного пикника, Варя отправилась за сухими ветками. К несчастью, на земле ничего не нашлось, кроме одной лишь большой отломанной ветви. Однако за неимением другой возможности добыть топлива Варе пришлось воспользоваться именно этой древесной когтистой лапой, для этого отломав веточки поменьше. — Столько достаточно, думаю... — заговорила Варя сама с собой. Ей эта успокаивающая тишина была непривычна, так и тянуло её нарушить своим голосом... Да ладно, здесь просто было одиноко. Разложив ветки в форме деревянного конуса, она подобралась к пакету и стала искать там спички. — Ага, нашла! — вслух восторжествовала Варвара, ухватившись за коробок на дне. Она обернулась и обнаружила, что её основа для костра рассыпалась. — Угх, чёртов ветер... Подойдя ближе, девушка заметила, что конус не просто обрушился — он лежал в форме круга, как лучи солнца, нарисованные ребёнком. На проделки ветра списать уже нельзя. Разве что с натяжкой можно было решить, что конструкция сама так развалилась. Варя остановилась на этом варианте, чтобы не тратить времени даром. Собрав конструкцию заново, она подожгла ветки. Огонь медленно пополз к вершине деревянного «купола». Только Варя собралась вернуться к пакету, как встретилась взглядом с незнакомым парнем, сидевшим на её пледе. Его ярко-зелёные глаза выражали одновременно и заинтересованность, и настороженность. — Чт-? Кто ты такой?! — Варвара не удержалась от визгливого вскрика. — Эй, тише, — усмехнулся незнакомец. — Я просто романтик, последовавший за ветром. Такой ответ обескуражил подростка. Но вместе с тем навёл на мысль: — А, так ты из этого дачного общества, — Варя облегчённо выдохнула. — Я просто в другом живу, в «Сосне». — По тебе видно, — собеседник встал с пледа и оказался на полголовы выше девушки. На её недоумённый взгляд он тоже ответил: — Твой свитер по цвету напоминает хвою. Варя машинально взглянула на рукав изумрудного свитера. Она раньше не задумывалась об этом сходстве. — И впрямь романтик, — Варвара хихикнула и покосилась на незнакомца, который носил толстовку не слишком яркого зелёного цвета. — Отдыхаешь? — Нет, вовсю работаю, — с наигранно обречённым вздохом произнёс юноша, заодно приложив тыльную сторону ладони ко лбу, закрытому растрёпанными каштановыми локонами. — Ни минуты покоя! Варя восприняла это как сарказм. Внезапно вспомнив о том, зачем вообще пришла к озеру, она подбоченилась. — Это ты мне мешаешь? — спросила она строго, хотя больше походила на сердитого котёнка. — Чего пристал ко мне? — Мне просто было интересно, полюбопытничать нельзя, что ли? — возмутился в ответ парень и тоже подбоченился. — Вот точно! Разбрасывать ветки, садиться на мой плед – вот это отличное проявление любопытства! — Ветки я вообще случайно задел! — Просто отстань от меня и дай мне запечь мою картошку! — Ты собиралась готовить картошку? — зеленоглазый спорщик тут же изменился в лице. — Эм... Да? — Варя растерялась от такой неожиданной смены тона. — Я сюда уже где-то четыре года хожу картошку печь. — Хочешь, я помогу? — оживился юноша и чуть ли не засветился. Варя, конечно, не понимала, как вообще незнакомец может так просто предлагать помощь, но радость от того, что отдыхать она будет не одна, заглушила здравый смысл и голос зануды в голове. — Давай, — ответила девушка с улыбкой. — Посидим вместе, романтик. Варваре понравилось, что её способ ввести собеседника в замешательство сработал. Отомстила, как говорится! — А, я не представился, кхм! Меня зовут Шимун. Он протянул ладонь для рукопожатия, но Варя замешкалась, недоверчиво поглядывая то на неё, то на расслабленное лицо. — Ты иностранец? Впервые такое имя слышу. — Э-э-э, ну, как назвали. А тебя-то как зовут? — Варя, — она всё-таки пожала руку. — Варвара-краса, длинная коса? — хихикнул Шимун, в его зрачках заиграли шаловливые искорки. — Тебе бы очень пошла коса, мне кажется. — Ха-ха, смешно, — выпалила Варя, и тут же её лицо исказило смятение. — Подожди, что? — Что?.. — Шимун не понял её реакции, и ещё больше был поражённым внезапным взрывом смеха. Девушка закрыла руками рот, неловко хихикая. — Боже, пха-ха, прости! Обычно мне, хах, говорят что-то вроде «Варваре на базаре нос оторвали» или варваров... Я не ожидала, ха-ха! Парень похлопал глазами, осознавая, и тут же сам прыснул. — Хах, ты не обиделась? — Нет, ничуточки! Но давай без внезапных комплиментов, ладно? — Ладно, хорошо. Наконец, спустя минутку веселья, Варя достала контейнер с картошкой, завёрнутой в фольгу, и другой едой, а также две бутылки воды. — Шимун, можешь найти какую-нибудь палку, пожалуйста? — Да, сейчас, — Шимун отправился вдоль берега. — Я там уже проверяла, в другую сторону! — быстро отреагировав на поправку, парень неловко повернулся и пошёл обратно, вызвав смешок у Варвары. Вечерело, холодело, и сидеть в одном свитере становилось всё некомфортнее. Девушка приблизилась к костру и встала там, где жар достигал тела. Поворачиваясь в разные стороны, она грелась. Пока огонь не ослабнет или Шимун не при принесёт палку, класть картофель в горячие языки было боязно. — Хе-е-ей, я вернулся! — раздался голос из-за деревьев. — Давай сюда. Достав две картофелины, девушка забросила их по очереди в костёр и спешно поворошила там палкой, чтобы та не загорелась. Другую пришлось бы искать ещё дольше. — Осталось только ждать, — вздохнула Варя и села на плед. Шимун устроился рядом. — Ты когда-нибудь запекал картошку на костре? — Нет, — просто ответил парень. — Я, может, и люблю природу, но в походы не ходил. — Технически это не поход. Просто... Отдых на природе, — Варя перевела взгляд на озеро. — Это первый раз, когда я этим занимаюсь весной. Обычно летом, но тоже по вечерам, когда на берегу никого из посторонних нет, потому что уже холодно плавать, и мы с родителями разводим костёр... — А сейчас ты почему одна? — внезапно спросил Шимун. — Ну... Все заняты... — Варвара замялась. — И я хотела попробовать сама. Побыть одной. Что-то в этом роде. — Но теперь ты не одна, и я порчу твой настрой, ага? — Нет! — девушка резко повернулась к нему. — То есть, конечно, тебя в моих планах не было, но так даже лучше! Шимун хихикнул. — Ты так остро реагируешь, — он насмешливо прищурился. — Ты что, спугнуть меня боишься? Варя нахмурилась и снова отвернулась в сторону озера, ничего не ответив. Подул ветер, и её спина непроизвольно содрогнулась. — Ты что, замёрзла? — Нет. — Да ладно, ты вся дрожишь. — Тебе кажется... — перед носом Вари появилась ладонь с толстовкой. Повеяло ароматом ромашки. — Что за... Я не могу это надеть! — Мне не холодно, не беспокойся, — Шимун лучезарно улыбнулся. — Ты в одной футболке останешься, а я в свитере и твоей куртке, не выдумывай! Оденься! — Варя попыталась оттолкнуть руку юноши, но тот упорно предлагал ей помощь. Подул ещё более сильный ветер, и холод пробрался до самой шеи девушки. В глазах Шимуна загорелась победа, потому что он даже не пошевелился. — Давай, надевай, глупенькая. Варя нехотя забрала толстовку и натянула её на себя. В голове крутился злобный монолог, который страшно хотелось произнести, но чем больше слов приходило на ум, тем слабее становилось раздражение. Будто выговорилась, но... Молча. Внезапно в нос ударил неприятный запах. — Горелым пахнет, — Шимун тоже заметил. — Картошка? — О Боже, картошка! Впопыхах Варя схватила палку, с трудом вытащила шарики из фольги из-под горящей древесины и бездумно взяла их в руки, собравшись уже вытаскивать картофелины. — Ай! — картошка упала на землю. Варя обожглась о горячую фольгу и теперь трясла руками, но легче от этого не становилось. — Что ж ты! — Шимун подскочил к девушке. — Покажи руки. Варя протянула ему покрасневшие ладони, в некоторых местах покрывшиеся пузырями. Когда парень касался даже края ожога для проверки, Варвара шипела и всхипывала. От боли на глаза выступили слёзы. — Сейчас, сейчас... — Шимун достал из напоясной сумки за спиной, которую Варя раньше не замечала, какой-то пузырёк с зеленоватой жидкостью и полил ею на ладони. Сначала жар словно усилился, отчего пострадавшая чуть не подпрыгнула, а потом на кожа становилась всё прохладнее. — Скоро станет легче, потерпи. Одна слеза всё-таки сорвалась с ресницы и покатилась по щеке. Варя попробовала быстро стереть её плечом, но скрыть от Шимуна не удалось. — Знаю, больно. Но ещё я знаю, что это точно поможет, просто подожди. — Я понимаю... — Варвара не могла остановить дрожь в руках. — Но чёрт возьми, я сожгла две картошки... — Ты серьёзно, тебя это волнует? — Да! Я отвлеклась и забыла про неё, я так облажалась! Я просто не умею готовить! Я не понимаю, почему я решила, что смогу справиться сама, я не могу! Не могу! Не- Шимун приставил ей палец к губам с расстроенным выражением лица. — Эй, прекрати. Это пустяк. Ты не должна расстраиваться из-за какого-то овоща. — Да что ты понимаешь! — Варя отпрянула и вскинула руки. — Ты никогда не ходил в походы, никогда не сидел у костра, никогда не пёк картошку, никогда не смотрел, как этим кто-то занимается! И ты мне говоришь, из-за чего стоит переживать, а из-за чего нет? Дурак! Шимун нахмурился и скрестил руки на груди. — Ты напоминаешь одного моего друга. Вы оба такие мелочные. — Да причём тут?.. Агрх! Варвара плюхнулась на плед, положила локти на колени и обиженно уставилось на озеро, пока излечивались ладони. В этот раз парень даже не приблизился, уйдя куда-то в сторону, тоже обиженный. Сзади трещало и грело спину пламя. Водная гладь колыхалась от вечернего ветерка. Где-то в траве стрекотали сверчки. От одежды Шимуна всё ещё пахло ромашкой и какими-то растениями, из которых делают всякие отвары. «Костёр скоро догорит, а я так ничего и не сделала...» Громко зарычал живот. Со спины послышалось шуршание травы от чужих шагов. — Так и будем дуться? — спросил Шимун. Варя упрямилась. — Я здесь только ради картошки. Если она отменяется, я пойду. — Тогда не трать своё время зря, — буркнула девушка. — Да ладно, ты просто сдашься? Это не дело. Шимун взял ещё две картофелины в фольге из контейнера и бросил их в костёр, как мячики. — Что ты творишь? — Варя наконец обернулась. — Сгорят же! — Огонь немного ослаб, так что давай попробуем вместе. Как твои руки? Варвара взглянула на свои ладони. Целые. Ни намёка на шрам или остаток ожога. Даже кончики пальцев немного замёрзли. — Вижу, теперь всё в порядке, — усмехнулся Шимун. — Ну, давай готовить. — Да что тут готовить... Просто следим. Десяти минут должно хватить. В этот раз сядем лицами к костру. За словами сразу последовало действие: Варя повернулась в нужную сторону и уставилась на пламя. Шимун сел рядом, вытянув ноги перед собой. — Шимун, зачем ты пришёл сюда? Ну, изначально... — Да просто гулял. А ты тут шумела. — Шумела? — Сама с собой говорила. — Ты слышал?! — Ага, — плечи парня вздрогнули в усмешке. — Опять остро реагируешь. Это странно и забавно. — Сам ты странный, кому понравится, что за ним подслушивают? Они одновременно посмотрели друг другу в глаза. — У тебя не только свитер зелёный, но и глаза цвета молодых побегов, — заметил Шимун и смутил Варю. — Ты обещал обойтись без комплиментов! — Не смог удержаться. Люблю зелёный цвет. — По тебе видно... — А не пора вытаскивать? Варя поглядела в костёр, взяла палочку и выкатила картофелины из-под костра. — Ну, пока что проверить сложно. Подождём, когда остынут... — она задумчиво поглядела на свою ладонь, но Шимун успел перехватить вопрос: — А что у тебя ещё есть, кроме картошки? — он заглянул в пакет. — Ну, зелёный лук, огурцы, соль и вода. Огурцы я просто люблю, а с луком и солью картофель ещё вкуснее. — Не терпится попробовать! — юноша загорелся энтузиазмом. — Шимун, знаешь, вот ты мне говоришь всякие приятные вещи, и я тебе скажу: ты, когда радуешься, похож на солнышко. Тот рассмеялся. — Не, мой друг солнце больше напоминает. Но попытка хорошая, зачёт. Варвара тем временем развернула фольгу и осторожно кончиками пальцев, постоянно перекладывая из одной руки в другую, положила картофель на крышку от контейнера. От приготовленных овощей всё ещё исходил пар. Варя вытащила бумажные салфетки. — В центре она ещё может быть горячей, аккуратно, — предупредила она Шимуна. — Можешь пока обернуть салфеткой и почистить. Вот соль. — Слушай, я сам знаю, что должен делать, — усмехнулся парень, но послушался. — Что у тебя за желание всё контролировать? — Нет у меня такого, — ответила Варя, отрывая почерневшую кожуру. — Это просто совет. — Ага, конечно. — Ешь давай. Кому не терпелось попробовать? — Вот! Вот о чём я говорил! Опять указываешь! — О Боже, прекрати... Запечённая картошка была не идеальной, но всё равно вкусной. Варя прикусывала огурцом, уступив Шимуну лук. Конечно, одной картофелины недостаточно, чтобы наесться, но такой цели девушка и не ставила. Уже стало темнеть, костёр постепенно угасал. В конце концов он был залит водой. Несмотря на некоторые неприятные моменты, отдых удался. — Спасибо за компанию, Шимун, — отряхнув руки, сказала Варя. Она сняла толстовку и протянула парню. — И тебе спасибо за угощение и интересный день, — Шимун ухмыльнулся с довольным прищуром, как хитрый кот. — Увы, нам обоим пора расходиться. — Слушай, а где ты живёшь? — внезапно заинтересовалась Варвара. — Знаешь, летом мы могли бы встретиться ещё раз... Да хоть бы здесь! Шимун начал хихикать, но в его смехе появилась нотка злой иронии. — Мой дом – природа, — произнёс он загадочно и необычайно спокойно. — И вряд ли ты сможешь увидеть меня снова. — Эм... Что ты несёшь?.. — Тебе может быть сложно понять, так что я не буду утруждать себя и нагружать твою голову объяснениями. Варе показалось, что зелёные глаза слабо засветились в темноте, как и кончики каштановых волос. Шимун вытащил из-за спины очередной пузырёк. — Как жаль, что приходится прощаться, Варвара-краса, — он откупорил бутылочку, и из неё потянулся салатовый дымок, обволакивая девушку. — Мне было приятно познакомиться с таким обворожительным человеком, как ты. В нос ударил горьковатый аромат, в глазах силуэты стали размываться. — Что это такое?! — Смесь белены, дурмана и других трав, названия которых ты никогда не услышишь. Не беспокойся, ты отключишься лишь на пару минут. — Постой, что ты имеешь... В виду... Варя попыталась схватить пока что видимого Шимуна за руку, но почувствовала вместо человеческой кожи что-то шершавое, как... Дерево. Всё превратилось в мутные одноцветные пятна, оставался лишь светящийся зелёный силуэт, который постепенно отдалялся. Так хотелось последовать за ним, но ноги совсем ослабли. И далёкий голос, отражающийся эхом, сказал напоследок: — Никто не поверит, что ты отужинала с Весной.