Мэри Хэтфорд
19 февраля 2022 г., 15:43
Шли часы. Нат уплывал в прошлое, каждый раз отчаянно цепляясь за что-то из реальности, как тиканье часов или голоса медсестер, но со временем они лишь убаюкивали, а не выталкивали из состояния сна. Он не хотел повторения кошмара, но выбора не было, он просто вырубался, сидя в мягком кресле, в ожидании новостей о Кевине.
Нат, Кевин и Рико играли на поле. Старшие уже закончили свою тренировку, поэтому стадион был полностью в распоряжении мальчиков. Они только пару минут назад ступили на гладкий паркет, начиная гонять мяч без какой-либо разминки. Дети не думают об этом, забывают, стремясь как можно быстрее начать саму игру, соревнование между собой.
Основная команда Воронов сейчас переодевалась в свою одежду, а после покидала место тренировки. Один из них крикнул мальчикам, напоминая о разминке, и они безропотно подчинились, желая стать похожими на взрослых, делая все правильно.
— Когда мы сможем играть с ними? — поинтересовался Кевин, смотря вслед уходящему Ворону.
— Когда будем готовы к этому, — тоном всезнайки заявил Рико, пока Нат тихо слушал их разговор и выполнял наклоны, касаясь ладонями земли.
— Мы уже готовы! — воспротивился Дэй, начиная спор с Мориямой.
Каждую такую "тренировку", когда три мальчика вылезали на поле, брали самые маленькие клюшки и упражнялись, криво выполняя все то, что успели запомнить, пока шло занятие старших. Они впитывали в себя упражнения как губка, чтобы после и самим попробовать. Тренер позволял детям баловаться, пока это не угрожало жизни Ната или Рико, ведь за этих двоих его бы убили.
— А ты как считаешь? — Кевин попытался завлечь Ната в их дискуссию, что больше была похожа на ссору, где никто не собирается отступать от своего мнения, но он лишь пожал плечами.
— Не знаю, мне все равно.
Натаниэль старался всегда держаться в стороне, когда эти двое начинали свои перепалки. Он держал нейтралитет, помогая лишь разнять их, если дело принимало слишком опасный оборот для Кевина. Дэй не смог бы навредить Рико, а тот мог покалечить своего знакомого, которого не причислял к друзьям. В такие моменты Нат и сдерживал порывы Мориямы. Они всегда дополняли друг друга, заменяли, когда того требовала ситуация. С Кевином же они пересекались лишь на уроках и поле, хотя именно с ним Рико и рисовал на скулах единицу и двойку, причисляя себя к команде еще до того, как они прошли. Нат отказался от этой идеи сразу, не желая выделяться сильнее, чем уже получилось из-за дружбы с Рико. Он был единственным, кого Морияма признавал как друга.
— Веснински. — крикнул кто-то подходя к трибунам. — Тебя там какая-то женщина зовет.
Парень, сказавший это, тут же удалился, а Нат посмотрел на своих ровесников. Он догадывался, что прийти могла мама, но его время пребывание в Эверморе еще не кончилось. Он не жил тут. Мэри привозила его к первому уроку и забирала ближе к девяти вечера, а сейчас от силы часа два дня.
— Кто это? — удивленно спросил Рико.
— Не знаю, сейчас и увижу, — Нат не хотел говорить свои предположения, ведь если мама приехала раньше, то что-то случилось, тогда это не касается Рико. Вообще в их общении говорил в основном Морияма, а Нат просто слушал и запоминал.
— Подожди, нам нельзя уходить отсюда без сопровождения, — вслед за Натом вскочил Кевин.
— Мы же не думаем об этом, когда подсматриваем за занятиями старших, так что не волнуйся.
— Но...
— Кевин, тебе сказали не мешать, — встрял в разговор Рико.
— Я скоро вернусь, можешь не волноваться, — Нат попытался смягчить предыдущее предложение Мориямы, прежде чем отойти.
Натаниэль быстро преодолел расстояние с примерно середины поля до выхода, желая поскорее разобраться с пришедшей женщиной, предположительно матерью. Когда он перешагнул через порог, ведущий в раздевалку, то наткнулся на Мэри. Она стояла с двумя сумками на плечах, одетая в непривычно объемную и серую одежду.
— Что-то произошло?
— Мальчик мой. — она села перед ним на колени, чтобы лица оказались почти на одном уровне, а его руки взяла в свои. — Давай ты быстро переоденешься, и мы уедем отсюда, — она говорила тихим, спокойным, завораживающим голосом.
— Что случилось? — не понимал Нат, не желая ничего предпринимать, не узнав ситуацию. Даже будучи девятилетним ребенком, он постоянно анализировал поступки взрослых, стараясь понимать, что происходит.
— Милый, просто поехали со мной, — Нат вырвался из ее рук, отходя на шаг назад, пока глаза мамы застилались слезами.
— Надолго?
— Навсегда, — почти не слышно произнесла она.
— Нет.
— Дорогой, ты не понимаешь. Тебе нельзя тут оставаться, ты можешь погибнуть! — она кричала шепотом.
— Я не хочу уезжать, — все также спокойно говорил Нат. Он всегда старался сохранять лицо, как учил его отец, не позволявший рыдать, когда пальцы с треском ломались, ведь иначе последовал бы следующий, пока он не сможет сдержать слезы, так и намеревавшиеся вылезти наружу.
— Мальчик мой, прошу, — она подползла, снова беря его руки в свои. — Натаниэль, давай, переодевайся.
— Мам, я не поеду. Я хочу остаться. Тут есть мои ровесники, которых я уже давно не видел.
— Милый, прошу, тебе нужно пойти со мной.
— Нет. Я не хочу, мам, — он не хотел покидать Кевина и Рико. Они были единственными, кто заговорил с ним, с кем они пытались что-то обсуждать. Может он и не принимал активного участия, но ценил это.
— Нат, мальчик мой, малыш, пожалуйста, — продолжала молить она, когда Нат сам упал на колени.
— Мам, если тебе нужно, беги одна, но я не могу.
— Прошу, я не могу оставить тебя тут одного.
— Я не один, мам.
Женщина продолжала плакать и упрашивать его пойти, но Нат наотрез отказывался. Все же, когда послышались обеспокоенные голоса Рико и Кевина, Натаниэль заставил мать встать и уйти, помогая спрятаться от его ровесников.
— Ты где, Нат?
— Я тут, — крикнул он, когда Мэри уже выбежала.
— Мы тебя заждались. Ты идешь играть?
— Да, Рико, иду.
Они втроем поплелись на поле, но пока двое опять затевали ссору, Нат прокручивал разговор с матерью, понимая, что он видел ее в последний раз и даже не попрощался толком, не обнял, вдохнув знакомый запах. Теперь же такой возможности ему не дадут.
***
Утром, вместо того, чтобы со всеми пойти на урок, Нат шел к Ичиро Морияма. Со дня побега матери он жил в Эверморе, отцу было не до Натаниэля, чтобы каждый день привозить и забирать его, поэтому в родном доме он пребывал по неделе в месяц, хотя хотел избежать и этих дней с Натаном. Дорога оказалась короче чем обычно. Он быстро постучал и тут же вошел, не желая ждать ответа, ведь если позвали, то ждут. На диване сидел отец, напротив — Ичиро. Нат зашел внутрь, закрыл дверь и сел на еще одно свободное место. — Натаниэль. — начал Ичиро. — Натан заберет тебя на день. Вечером же ты вернешься сюда. — Зачем? — повернулся он лицом к отцу. — Возникло одно очень интересное обстоятельство, — нагло и самодовольно улыбался Натан. Возражать смысла не было, поэтому он просто следовал за отцом, ведущим его к машине. Всю дорогу они молчали, ведь ни один, ни второй не хотели обсуждать типичные вещи по типу успеваемости и успехов, все это не их профиль. Натан мог рассказать о строении разделочного топора и научить им пользоваться, но разговоры по душам точно были под запретом. Ехали они быстро, пока перед глазами не появилось небольшое старое здание около моря. У входа стояла Лола, видимо не давая кому-то выйти. — Соскучился по матери? — Нат тяжело сглотнул. Ком встал в горле, не давая сказать и слова. Догадка больно кольнула, сразу подтвердившись. — Сейчас ты ее увидишь. Из дома по команде Натана вывели Мэри. Ее ноги заплетались, не давая самостоятельно передвигаться. Два громилы вели ее к машине, пока кровь медленно стекала с лица на брусчатку. Нат дернулся, но рука отца удержала его на месте. — Стой и не двигайся, а то я продлю ее мучения. Больше Нат не смел даже подумать о том, чтобы сорваться с места. Мама была слишком далеко, чтобы он сумел застать врасплох ее надзирателей, которые запихивали женщину в машину, а как только закинули ее туда, то закрыли дверь, не позволяя ей выбраться. Достав из багажника банки с бензином, стали разливать его по всему периметру, пока сердце Ната сильно сжималось. Он хотел закрыть рот рукой, но не мог позволить себе пошевелить даже кончиком пальца. Он просто стоял и смотрел, как двое откидывают баки и достают зажигалки. Он начал быстро моргать, чтобы согнать непрошенные слезы. — Смотри, ты в последний раз видишь ее. Нат тяжело сглотнул. Ему хотелось сорваться, помочь ей, но стоящий слева Натан не позволил бы. Он просто смотрел, как пламя пожирает машину вместе с живой женщиной внутри. Как мама бьет по окнам, в надежде сломать их и сбежать, но все это было тщетно, однако попытки выжить не прекращались. Запах гари уже донесся и до него, отпечатываясь в памяти. Она пыталась открыть окно или багажник, но ничего не помогало, а сердце Ната обливалось кровью, пока он молча наблюдал, не имея возможности вмешаться. Женщина отчаялась, поняла и приняла то, что не сможет выжить. Тогда она устремила свой взгляд прямо на Натаниэля. Он не мог услышать то, что она говорила, но читал по губам. «Я люблю тебя.» «Будь сильным.» Машина взорвалась, и что-то невидимое, но ощутимое надломилось. — Натаниэль, просыпайтесь, — он резко распахнул глаза, видя перед собой белые стены медпункта. — Что случилось? — растерянно пробормотал он. — Кевин проснулся.
