Love is...

— К-кто эти парни?! Они что, монстры какие-то?! — Возможно, столпам дали что-то в штаб-квартире. Чтобы они могли превратить их в лучших охотников на демонов… Другой голос чуть громче шепота вмешался, чтобы не привлекать слишком много внимания, — Я не знаю что это такое, но что бы это ни было, есть определенная предвзятость. Особенно для старшей девчонки. Так вот, я стояла недалеко от этих истребителей демонов, которые сплетничали обо мне и моих братьях и сестре. На самом деле, я была примерно в метре от них, так что отлично слышала все комментарии и теории заговора, которые они коллективно обсуждали друг с другом. То, что они придумывали, было настолько причудливым и настолько далеким от правды, что мне почти хотелось смеяться. Почти. Однако, поскольку я не хотела, чтобы они знали, что я их слушаю, я решила смотреть прямо вперед, на дорожку, по которой бегала весь день. Я не думала о том, как долго я, должно быть, тренировалась и бегала. В основном бегала последние полтора дня. И я думаю, это потому, что я так привыкла к такому распорядку дня. Благодаря моим тренировкам с Тэнганом-сенсеем, большая часть тренировок со столпами меня не беспокоила. На самом деле, единственное, что усложняло этот процесс, заключалось в том, что у меня была довольно сильная связь со столпом, проводившим первую часть моего обучения, которое предположительно продлится следующие несколько недель. Он не усложнял мою тренировку, и как только я выполняла задание, оно заканчивалось. Тем не менее, он часто использовал в своих интересах то, что я проходила его обучение, чтобы дразнить меня всеми возможными способами. Он хвалил и поздравлял меня самым ярким образом, как только я выполняла задание. Это было очень неловко. По большей части он был добр к Юу и Кайде, но я не могла сказать то же самое о Рюичи, которого несколько раз отправляли с другими истребителями демонов и которому дали невероятное количество тяжелой работы. Я предположила, что это было из-за относительно серьезной вражды, которую он, казалось, имел со звуковым столпом. Поскольку Тенген, казалось, получает огромное удовольствие, приводя в бешенство моего брата, и приладывает для этого немало усилий. Из-за этого Рюичи постоянно был в плохом настроении, что одновременно пугало других истребителей демонов и заставляло их бежать быстрее. Так что для Тенгена это было, своего рода, беспроигрышным вариантом. К третьему дню занятий с Тенгеном мой взгляд окончательно устремился в окружающий лес, остановившись только при виде невысокого, поросшего мхом бревна. Прошло совсем немного времени, прежде чем я почувствовала всю степень своего истощения и уступила желанию отдохнуть. Я подумала, что более чем заслужила это, так как почти не спала после миссии, которую мне нужно было выполнить до начала обучения. Достаточно скоро, после нескольких минут пристального разглядывания леса, я, наконец, прошлепала в затененное место, чтобы сесть. Конечно, я также не думала о последствиях посиделки в глубине леса, но я полагала, что могу немного рискнуть проверить друзей Узуя, поскольку у меня будет немного больше свободы действий с ним, чем с кем-нибудь еще. Так совпало, что я не была готова к быстрому и сильному шлепку, который вызовет боль в левой ягодице вскоре после того, как я начала садиться. К счастью, поскольку все всё еще разговаривали между собой, а я была в основном скрыта тенями деревьев, никто точно не знал, откуда исходил звук, когда это произошло. Тем не менее волна жара, обжигающая мое лицо, отказывалась утихать, пока я боролась с желанием развернуться и дать пощечину своему домогателю. Я только услышала короткий тихий смешок, когда вскочила прямо перед тем, как он заговорил, — Ну, я не обращаюсь с тобой так, как я обращаюсь со всеми другими бесхарактерными инвалидами. И главным образом потому, что ты мне нравишься. Я вскочила в вертикальное положение и обернулась, как будто меня ударили во второй раз. Звук его голоса послал электрический разряд по моему позвоночнику, и, имея только его голос в качестве ориентира, я предположила, что он, как всегда, сопровождался дерзкой ухмылкой. — Господи, Тенген…! — я положила руку на сердце, чтобы убедиться, что оно все еще бьется правильно, — Не делай так больше. Он тихо усмехнулся, схватил меня за руку и развернул, снова прижимая мою спину к его телу. Он держал мою руку в плену за моей спиной и наклонился через мое плечо до уровня моего уха. — Я буду делать, что захочу, — ответил он поворачивая свое лицо ровно настолько, чтобы пригвоздить меня теми же большими бордовыми глазами, — А за отдых, на который я не давал разрешения, я должен буду тебя наказать. И снова мои колени так ослабли, а голова начала так кружиться, что я была готова увидеть, как пол наклонится ко мне так же, как в ту ночь, когда я столкнулась с ним в штаб-квартире. Невероятно, какой эффект он произвел на меня. Грешный на самом деле. И если честно, мне было трудно поверить, что я способна сделать то же самое с ним. Хотя я знала, что выросла за то время, что мы были в разлуке, я была уверена, что его развитие было гораздо более радикальным, чем мое, во многих отношениях. И хотя он всё ещё был почти тем же ребенком, которого я встретила много лет назад, в нем было что-то настолько существенно отличающееся. Имея все это в виду, я просто не могла себе представить, как он потеряет сознание от одного лишь моего голоса. Это было невозможно. Я медленно повернула лицо, чтобы посмотреть на него. Он не сдвинулся с места, сгорбившись у меня на плече, так что наши лица снова оказались на расстоянии доли ширины волоса друг от друга. Близость наших тел дала мне быстрое дуновение его запаха, и, хотя я никогда не призналась бы в этом вслух, я была опьянена сладким запахом роз, который наполнил мои чувства до такой степени, что я больше не могла чувствовать запах леса. Единственное, что спасло меня от падения, это сильная железная хватка, которой он держал меня за запястье. Тем не менее, как только я нашла слова, чтобы заговорить, я выдавила из себя небольшую улыбку. — Знаешь, у меня почти возникло искушение дать тебе пощечину за то, что ты только что сделал. Глаза Тенгена сузились, прежде чем я почувствовала, как его хватка сжалась, — Я не сомневаюсь, что ты бы это сделала. Однако ты бы не посмела… — Узуй схватил мою свободную руку сбоку и прижал мою ладонь к своей щеке, — Особенно учитывая, как сильно тебе нравится это лицо. Грудь Узуй загрохотала от веселого смеха, когда я отвернулась и усмехнулась, — Нет, ничего подобного. — Ты уверена в этом? — размышлял он, — Потому что мне кажется, что ты очень увлечена этим… даже когда мы были молоды. Мое лицо покраснело. Он произнёс это так неправильно. Я должна была дать ему пощечину только за это. Я прикусила губу и нежно похлопала его по щеке рукой, — Я не знаю… Я думаю, что оно будет лучше смотреться с красивым красным отпечатком руки. Тенген немного отстранился, его губы сжались в тонкую линию, когда он изо всех сил старался не хмуриться. Затем, прежде чем я успела оттолкнуться, его хватка крепче сжала мое запястье, и он развернул меня обратно. В считанные секунды моя спина была прижата к дереву. Прохладная влажность мха просачивалась сквозь мою форму, вызывая невольную дрожь по моему телу. Его лицо снова приблизилось, и я практически почувствовала, как поднимается температура. Я попыталась отвести взгляд от того, как он сильнее прижался ко мне своим телом, но его взгляд невозможно было оторвать. — Такая смелая и грубая девушка. Я должен преподать тебе урок. Мне чуть не захотелось дать себе пощечину, когда я выдавила из себя ухмылку и сказала, — Хотела бы посмотреть, как ты попытаешься. Тенген опустил подбородок, покачал головой и цокнул языком, — Ты действительно не должна испытывать меня таким образом, любовь моя. Знаешь, лицо — не единственное место, где я могу поставить «красивый красный отпечаток руки». Я в шоке уставилась на него. Точно зная, что он имел в виду, я должна была сопротивляться желанию держать руки над своей задницей в качестве щита от его потенциального насилия. И хотя я точно знала, что он не посмеет попробовать, в его глазах все еще было выражение, которое говорило мне, что он серьезно обдумывает это. Я содрогнулась от этой мысли и стала думать, как бы поскорее уйти от него. Я никогда раньше не видела, чтобы он вел себя так со мной. Мне давали лишь небольшие намеки на то, что он способен зайти слишком далеко, но, похоже, ему становилось все хуже и хуже держать ситуацию под контролем. Так что чем быстрее я смогу уйти от него, тем лучше, потому что я была уверена, что если останусь рядом с ним хотя бы на секунду дольше, чем мне нужно, мое сердце взорвется. Мне удалось выдержать его пристальный взгляд еще несколько мгновений, прежде чем он, наконец, освободил меня от своего обжигающего взгляда. И, честно говоря, это было довольно странно и неожиданно то, как это произошло. Я видела, как выражение его глаз стало отчужденным, когда его взгляд переместился куда-то в другое место. Казалось, он довольно долго смотрел в одном направлении, как будто что-то видел. Мне захотелось проследить за его взглядом. Однако, как только я повернула голову, его широкий взгляд снова поглотил меня и удерживал неподвижно. Выражение его лица резко изменилось, но знакомый дразнящий тон в его голосе позволил мне взглянуть на него и отмахнуться от него как от пустяка. Тем не менее, я была благодарна за внезапное снижение напряжения. — В любом случае… — начал Узуй, бросив на меня взгляд и снова заговорил, — Поскольку ты остановилась, чтобы сделать перерыв, когда я не давал тебе такого приказа или разрешения, мне определенно придется наказать тебя. Я нахмурилась, — А? Ты серьезно? Звуковой столп прищурил на меня глаза, выражение его лица было почти напряжённое со своеобразной досадой, — Да, и ты должна пробежать 15 кругов, понятно? Я чуть не рассмеялась, но вышло скорее недоверчивая насмешка, что было недалеко от того, как я могла бы отреагировать в любом случае. — Н-но, Тенген, ты же не серьезно. За один небольшой перерыв? Правда? — не то чтобы я жаловалась на возможность уйти от него, я просто не понимала, зачем нужно было столько кругов. Мои жалобы прекратились, когда он быстро схватил меня за подбородок и заставил посмотреть на себя. — Хочешь, чтобы я сделал 30? — ответил он. Я быстро покачала головой из-за напряженного тона в его голосе, прежде чем он тут же опустил руку, позволяя мне отвести взгляд. Когда я открыла рот, чтобы возразить, он лишь выжидающе поднял бровь. — Ну? Мой рот раскрылся в недоумении. Он серьезно хотел, чтобы я пробежала круги! Я повернулась, чтобы посмотреть на поле бегущих истребителей демонов, прежде чем снова посмотреть на Тенгена, но я больше не могла сказать, действительно ли он смотрел на меня или нет. Я наблюдала, как его руки сжались в кулаки по бокам, а выражение его глаз стало почти непроницаемым. Я вздохнула и закатила глаза, прежде чем снова присоединиться к другим истребителям демонов. Это не было большим открытием, но я была точно убеждена, что с этим человеком что-то серьезно не так. Он сбивал меня с толку, и нахождение рядом с ним заставило мой разум затуманиться таким образом, что я едва могла ясно мыслить. Я уже видела много выражений на лице этого человека, но это было самым странным. Я могла только надеяться, что это взаимодействие оставит столпа в том же состоянии, что и меня, но не могла полностью возлагать на него свои надежды. На данный момент мне нужно было просто бежать, чтобы проветрить голову. Кроме того, судя по выражению лица Тенгена прямо сейчас, я почти уверена, что ему нужно пространство так же, как и мне.