12 июля 1990 года
Полная луна высоко в небесах освещает заброшенный торговый центр. Краска на его стенах лопнула и осыпалась от жары, стёкла разбиты, во внутренних клумбах плещётся вода. Всё здесь давно застыло. Только у одно из чёрных выходов не спокойно. Там стоял рыжий, конопатый парень, лет шестнадцати. Его руки судорожно перебирали банкноты. Насчитав ровно тридцать пять долларов он тихо пробормотал:"Должно хватить" и посмотрел в даль коридора, тьма окутывала все помещения. Из-за приоткрытой двери подул прохладный ветер, юноша поёжился; там намного холодней чем на улице. Вздохнув и включив фонарик, он тихо пошёл в глубь здания. Сухие листья шелестели под ногами, они остались здесь ещё с осени. Через трещины в кафеле проросли небольшие пучки травы. Стены бышого торгового центра были исписаны граффити; цветастые узоры непрерывно тянулись вдоль коридоров служебных помещений. Имена, фразы, лица, вещи, звери: всё смешалось в безумной и удивительной какофонии ярких красок. Полые тела, давно забытых, манекенов стали домом для мышей и жуков. Наконец выйдя к торговым редам, парень выключил фонарик и достал пейджер. В сообщении ясно сказано, что встреча будет ровно в десять, а на часах уже полночь. Неужели кинул! Парень нахмурил брови и отрицательно помотал головой. Наверное не тот ряд, надо идти дальше - ближе к главному входу. Лунные лучи просачивались сквозь дыры в слуховых¹ окнах. Фонарик больше не нужен. В застоялый водах фонтанчика копошились личинки. Жалкие существа, сокращаясь всем телом, ползали по керамическому дну в поисках упавших листьев. Такая судьба ждала это место с самого начала его существовании: мало кто хотел арендовать помещение, ещё меньше хотели просто сотрудничать, а тем более - спонсировать. Торговый центр был построен на ныне печально известной пиццерии. Стены там пропитаны слезами и кровью. Одного из аниматоров пронзило механизмами костюма прямо во время выступления, и ещё убийцу детей так ведь и не нашли. Про это знали все в городе. Даже спустя восемь лет эти истории кочуют из уст в уста школьников, всё больше пополняясь новыми деталями. Некоторые говорили, что убийца закапывал тела убитых в ближайшем пустыре, другие, что он их съедал, а третьи считали, что маньяк прятал трупы в корпусы антматроников, и что души этих детей всё ещё заперты в механических телах и ждут часа мести! Парень нервно сглотнул: эти глупые истории ему на ночь рассказывал старший брат. Юноша вздохнул и недовольно посмотрел на наручные часы. Уже без двадцати час, а дилера так и нет. Он хотел уйти, как заметил небольшой узенький коридор ведущий в складские помещения. Парень хлопнул себя по лбу. –Ну конечно! – Прокричал он.– "Укромное, сука, место"! Так говорилось в сообщении: "Ладно, Майк, встретимся в заброшенном т.ц. где-то в укромном месте". Парень быстрым и злобным шагом пошёл по коридору к металлическим дверям. Из-под них шёл свет, значит там кто-то должен был быть. Одним почком он распахнул их и увидел перед собой неожиданную картину: тощий мужчина срених лет в белой рубашке с погонами и дубинкой на поясе. В воздухе ветал запах свежего мяса. Охранник насупил брови, перевёдя взгляд на нарушителя, и взял дубинку в левую руку. –Поглядитека! – Его голос такой противный: хриплый, едкий с издёвкой.– Сам ко мне пришёл, даже бегать не пришлось.– Охранник начал медленно приближаться. Ноги будто налились свинцом, не желалая двигаться. Охранник остановился в дверном проёме, облокотился об стену и достал из кармана пачку Мальборо с зажигалкой. –Ну и что же мне с тобой делать? – Спросил он, вставляя сигарету меж своих тонких губ, и ухмыльнулся.– Ты же пришёл сюда за этим?– Тощая рука сжимала пакетик с травкой.– Верно? Твой друг смылся как только заметил меня. Охранник зажёг сигарету и на мгновение его бледное лицо озарила яркая вспышка, в глазах мелькнул азарной огонёк. Он выпрямился и широко улыбнулся, скалясь пожелтевшими от никотина зубами, сквозь них прошла терпкая дымка. Майк закашлял. –Сейчас я отведу тебя в подсобку и вызову полицию. А если надумаешь сбежать то...– Он показательно повертел дубинкой и хихикнул.– И кстати, меня зовут Дейв. Выбора не было: охранник уже знает как он выглядит, так что убегать смысла нет.*****
Охранник наконец-то остановился около старых, слегка поржавевших дверей. Он встал боком и резко толкнул по ним плечом, двери нехотя, жутко скрепя открылись. Помещение за ними не было похоже на подсобку: пол был выстлан шахматной мозаикой, полосы с таким же узором шли вдоль, увещеных детскими рисункам, стен, а с потолка свисали провода и блестящие, пластиковые звёздочки на нитках. – Это не похоже на подсобку. –Да, это не совсем она, но это помещение использовала как подсобное одна компания.– Заметив интерес своего спутника к рисункам, Дейв приподнял бровь.– А ты вообще знаешь: что это за место?– Он попытался произнести это фразу как можно таинственнее и зловеще, что, к слову, ему удалось. –Догадываюсь... Это пиццерии "У Фредди"?– Парень немного расслабился, охранник теперь не казался таким страшным, скорее чудаковатым. –Верно. –Дейв снова улыбнулся, сплюнул сигаретный окурок и находу потушил его ногой.– Пришли. Небольшая комната со множеством столов, покрытых разноцветными скатертями. На деревянной сцене стояли три антматроника: синий заяц с гитарой, жёлтая курица, а между ними - медведь в чёрном цилиндре и с микрофоном в руке. Майк, застыв перед сценой, заворожённо рассматривал их. Дейву, похоже, понравилась такая реакция: он снова хихикнул и слегка прищурился. Охранник щёлкнул пальцами, выводя парня из "транца", и, махнув рукой, поманил его за собой. –Это ещё не всё. – Как-то слишком горделиво сказал он. В пиратской бухте около небольшой, закрытой фиолетовым полотном сцены стояла табличка "Извините. Вышел из строя". Дейв, посмотрев на неё, неопределённо для Майка, хмыкнул. Парень отодвинул ширму и с интересом заглянул в нуть. Там стоял лис с пираткой повязкой на глазу и крюком вместо кисти, корпус с его ног и живота был содран, обнажая стальные механизмы. Майк свистнул. –Надеюсь ты ещё не забыл зачем мы здесь, м?– Дейв легонько хлопнул парня по плечу. – Пошли. Майк виновато опустил голову, он уже представлял скорую истерику матери. Последней точкой был склад с запасными и сломанными частями антматроников, особо из них выделялся корпус золотого кролика. Он был самым старым из всех. Это тот костюм о котором рассказывал его брат. –Да, это именно тот костюм из новостей. – Ответил на ещё не заданный вопрос Дейв. –Так, а что стало с тем кто был в нём? – Прозвучало слишком по детски наивно. Охранник ничего не ответил и лишь бросил загадочный взгляд на костюм, показательно потреся рацией, закрыл дверцу на ключь. Парень удручённо вздохнул и уселся на ближайший ящик. Немного посмотрев на рацию, Дейв перевёл взгляд на Майка, в его глазах снова блеснул огонёк. Улыбка-оскал обнажила практически все зубы, огонёк в серых глазах перерос в настоящее пламя. В больном разуме возникла идея, затмившая собой всё сознание. Дыхание уже начало сбиваться от предвкушения дальнейшего, в груди неприятно сдавило, кончики пальцев подрагивали и немели. Где-то в глубине сознания он планировал сделать это с самого начала их встречи. –Моё имя Уильям.– Тихим, нервным голосом проговорил он и сглотнул. – Уильям Афтон. Уильям убрал рацию в карман и продолжил пожирать взглядом озадаченного собеседника. Он уже слышал пение цикад, но очень давно. Семнадцать лет назад в один из множества июльских дней Уил понял, что что-то не так. Не так с ним самим. Тогда он впервые ощутил это жгучие, нуюёмное чувство в груди. Как от одного лиш взгляда на пульсирующую артерию кружиться голова, а кисти сами не произвольно сжимаются. Хотелось смотреть как изуродованный до неузнаваемости человек захлёбывается собственной кровью. Как она стекает по его вздымающейся, пытающийся ухватить хоть крупицу воздуха, груди. Но цикады замолкли, с ними и воспоминания. От, мелькнувших пред глазами, картин щёки побагровели, пот градом стекаел по лбу, а в паху начало давить. Афтон достал из кармана брюк складной нож и одним щёлкающим движением раскрыл его. По телу пробежали мурашки, Уильям истерический хихикнул. Грозной тенью он приблизился к испуганному парню. Во рту скопилась вязкая слюна, пахло страхом. В ушах звенело, и кипящая от возбуждения кровь пульсировала в висках. Убийца склонился над Майком и прижал лезвие к его скуле. –Пожалуйста, только не кричи.– Прошептал он на ухо и дёрнул рукой. Потекла кровь. Майк взревел.– Ну я же проси-ил.– Наигранно обиженно сказал Уильям. Он принялся слизывать богряную жидкость с лица мальчишки, попутно делая новые надрезы под ухом. Тёплая и вязкая она текла по горлу и впитывалась в ворот футболки. Места порезов разбухли и покраснели. Солёные, холодные капельки пота скатывались по всему телу. Почему-то стало так жарко. Афтон сжал свободной рукой волосы парня и сильнее прижался к его шее, вдыхая резкий запах аммиака². Его рубашка тоже пропиталась потом и мерзко прилипала к разгорячённой коже. Уильям судорожно вздохнул. Он отпустил влажные, рыжие волосы и ненадолго отстранился. Убийца быстро снял с себя промокшую одежду и бросил в угол комнаты. Дыхание сбилось, стало рваным и глубоким. Он понимал, ох, он отлично понимал, что он творит. Парень с ужасом рассматривал тело ибийци. Множество шрамов по всему телу, напоминающих крепления для механизмов. Это был он. – Теперь понял!– Прокричал мужчина, показательно разведя изуродованные руки в стороны.– Раздевайся.– чуть более спокойно приказал он. Парень на дрожащих ногах встал и стянул с себя липкую от крови и пота футболку, дальше были джинсовые шорты и кеды. Маньяк опять тяжело вздохнул; его звериные глаза пожирали тело мальчишки, чательно обгладывая каждый кусочек. Парень был худой, жилистый, прям как он, но только на голову ниже и смуглее. Афтон прильнул к, бешено пульсирующей, артерии губами. Кожа вдоль ключицы разошлась, обнажились бледно-жёлте гранулы жира. Парень всхлипнул и зашипел. –Если хочешь вернутся домой, то делай, то что я говорю. Хорошо?– Уильям прошёлся большим пальцем по разрезанной скуле, мальчишка лишь тихое замычал.– Открой рот. Майк немного приоткрыл рот, как в нём оказался нож. Уилья опять схватил парня за волосы и потянул на себя, вставляя лезвие до самой рукоятки. Остриё ножа упёрлось в мягкую станку зева³ и легко проткнуло его. Кровь полилась по стенкам пищёвода и трахеи, металлический вкус и запах крови ударил по рецепторам. Боль пронзила всё тело. Парень попытался оттолкнуть садиста, но лишь разрезал нижнюю губу, резко вышедшим, лезвием и упал, ударившись головой об край шкафа. Уильям злобно зарычал и подтянул за ноги парня к себе. Он прижал лезвие к пупку и провёл им вниз к левой ноге, делая глубокий поперечный разрез. Можно было увидеть как под тонким слоем жира сокращаются упругие мышцы. Дойдя до паха Уильям остановился. В ушах звенело от кририков и всхлипов парня, они уже надоели, наскучили. Афтон тихо усмехнулся, наклонился к измученному лицу жертвы и резко ввёл нож под ногу. Майк скорчился от боли, слёзы вновь потекли по окровавленному лицу. Сухожилия и мышцы с тихим треском лопнули, кровь фонтаном хлынула на пол. Он задел артерию. Афтон приподнял парня за таз и вставил два пальца в свежую рану, ответа не последовало, только слабая судорога и хрип. Убийца глубоко вдохнул перед там, как безжалостно перерезать чужую глотку. Послышались булки, всё тело резко вздрогнуло, но вскоре - расслабилось, давая оставшийся крови вытечь наружу. Уилья глухо застонал, семя образовало на брюках тёмное, влажное пятно. Раздался гортанный, истерический смех. Он прижал обмякшее тело парня к себе и начал гладить его по разбитой, окровавленой голове. Загустевшие струйки крови медленно стекали с чужих пальцев на холодный пол. Стеклянные глаза не шевелясь смотрели в потолок, рот застыл в немом крике. Афтон тихо напевал колыбельную и покачивал труп в руках, будто успокаивая, утешая. –Ну же, не не плачь... Теперь ты с нами. Я о тебе позабочусь.– Уильям говорил это так нежно, так любя. Таких как этото малышка не ищут. Такие так он некому не нужны. Только он, только Уилья может о них позаботиться, дать им любви, дать им лучший день в их жизни.