Начать с начала

Заметив телефонную будку, Вика с матерью направились туда. Рита зашла в будку и набрала номер: шесть-два-четыре-четыре-два… Когда диск с мягким стрекотанием вернулся на место, в трубке зазвучал женский голос: — Добро пожаловать в Министерство магии. Назовите, пожалуйста, ваше имя и цель визита. — Рита Люпин. Я хочу посетить отдел опеки. — Благодарю вас, — произнёс тот же голос. — Посетитель, возьмите, пожалуйста, значок и прикрепите к мантии спереди. Что-то затрещало и щёлкнуло. Из диска вывалился квадратный серебряный значок с надписью: «Рита Люпин. Вопросы опеки». Рита приколола значок к своему плащу. — А мне? — спросила Вика, протискиваясь в будку к матери. — А ты, солнце мое, обойдёшься, — Люпин ласково ущипнула дочь за нос. Вика улыбнулась — ей нравилось, когда мама с ней так обращалась. Вдруг снова послышался голос: — Уважаемый посетитель, вам необходимо пройти досмотр и зарегистрировать вашу палочку у дежурного волшебника, чей пост находится в дальнем конце атриума. — Бюрократы. Пол телефонной будки дрогнул и медленно пополз вниз. Вика заворожённо наблюдала, как тротуар за стеклянными стенками поднимался всё выше, пока темнота не сомкнулась над головой. После этого некоторое время ничего не было видно. В ушах раздавался только однообразный механический звук — звук подземного перемещения. Примерно через минуту пол озарила полоска золотистого света. Расширяясь, он, наконец, ударил в глаза, заставив моргать. Дверь будки распахнулась, и Люпин вышли. Она стояла в конце очень длинного, но великолепного зала с тёмным паркетным полом, отмытым до зеркального блеска. На переливчато-синем потолке сияли золотые символы, которые перемещались и видоизменялись, делая потолок похожим на огромную небесную доску объявлений. В стены, обшитые гладкими панелями из тёмного дерева, было встроено множество позолоченных каминов. Каждые несколько секунд в том или ином камине на левой стене с мягким свистом и зелёным пламенем кто-то появлялся — либо волшебница, либо волшебник. Справа, перед каминами, стояли небольшие очереди желающих покинуть Министерство. Посреди зала был фонтан, представляющий собой золотую скульптурную группу в центре круглого бассейна. Самая высокая из скульптур — благородный чародей, подняв вверх волшебную палочку. Вокруг него стояли красивая волшебница, кентавр, гоблин и эльф-домовик. Последние трое смотрели на волшебницу и чародея снизу вверх, будто с неким с обожанием. Из концов волшебных палочек, наконечника стрелы кентавра, острия гоблинской шляпы и ушей эльфа били сверкающие струи, и журчание воды примешивалось к хлопкам трансгрессии и шороху бесчисленных подошв. — Вот он, памятник тщеславию волшебников, — недовольно сказала Рита. Народу было немного — середина рабочего дня всё-таки — многие шли к дальнему концу атриума, где виднелись золотые ворота. Люпин присоединились к потоку сотрудников Министерства, одни из которых несли шаткие стопки пергаментов, другие — потёртые портфели; кое-кто читал на ходу «Ежедневный пророк». Минуя фонтан, Вика заметила на дне бассейна сверкающие серебряные сикли и бронзовые кнаты. Рядом, на маленькой и весьма потёртой табличке, было написано: «ВСЕ ДОХОДЫ ОТ ФОНТАНА ВОЛШЕБНОГО БРАТСТВА ПЕРЕДАЮТСЯ БОЛЬНИЦЕ СВЯТОГО МУНГО». Слева, за столом с табличкой «Охрана», сидел плохо выбритый волшебник в чёрно-синей мантии. Заметив приближение матери и дочери, он оторвал взгляд от «Ежедневного пророка». — Я посетитель, — представилась Рита. — Сюда, пожалуйста, — ответил дежурный скучающим голосом. Люпин подошла к нему ближе, и волшебник, подняв длинный золотой прут, тонкий и гибкий, как автомобильная антенна, провёл им по телу Риты сверху вниз, спереди и сзади. Вика же стояла рядом и наблюдала. — Вашу палочку, — буркнул дежурный, отложив золотой щуп и протянув ладонь. Волшебница откинула плащ, достала из кобуры палочку и протянула мужчине. Охранник опустил палочку на странное приспособление, сделанное, скорее всего, из латуни — подобие весов, но лишь с одной чашечкой. Устройство завибрировало. Из щели в его основании с шумом выползла узкая полоска пергамента. Волшебник оторвал ее и прочёл то, что на ней было написано. — Четырнадцать дюймов, внутри перо алконоста, используется девять лет. Так? — Так, — подтвердила Рита. — Это мне, — сказал охранник, накалывая пергамент на небольшой латунный шип. — Это вам, — он сунул девушке волшебную палочку обратно. Люпин забрала палочку и двинулась дальше вместе с дочерью. Миновав ворота, они очутились в зале поменьше, где за золотыми решётками виднелось, как минимум, двадцать лифтов. — Вау… — восторженно прошептала Вика. Волшебницы присоединились к небольшой очереди у одного из лифтов. С громким лязгом и стуком решётки разъехались, и Люпин вошли в кабину вместе с толпой. Лифт загромыхал и стал медленно подниматься. Зазвучал тот же прохладный женский голос, что Рита уже слышала в телефонной будке: — Уровень седьмой. Отдел магических игр и спорта, включающий в себя штаб-квартиру Британско-ирландской лиги квиддича, Официальный клуб игроков в плюй-камни и Сектор патентов на волшебные шутки. Когда двери разъехались, взору Вики и её матери предстал не самый чистый коридор, стены которого были полностью обклеены плакатами, демонстрирующими разнообразные команды по квиддичу. Ехавший в лифте волшебник с охапкой мётел не без труда выбрался из кабины и двинулся по коридору. Решётки снова съехались, и лифт, дёргаясь, стал подниматься дальше. — Уровень шестой. Отдел магического транспорта, включающий в себя руководящий центр Сети летучего пороха, Сектор контроля за мётлами, Портальное управление и Трансгрессионный испытательный центр. Пять или шесть человек вышло на этом этаже; в кабину между тем влетело несколько бумажных самолётиков. Они стали медленно кружить над головами пассажиров. Пока лифт, дребезжа, ехал дальше, служебные записки летали вокруг лампы, свисавшей с потолка кабины. — Уровень пятый. Отдел международного магическо­го сотрудничества, включающий в себя Международный совет по выработке торговых стандартов, Международное бюро магического законодательства и британский филиал Международной конфедерации магов. Сквозь вновь открывшийся дверной проём прямо над головами выходивших пролетели две служебные записки и влетело несколько новых самолётиков. Они принялись носиться вокруг лампы, создавая впечатление, что она горит неровно, будто вспышками. — Уровень четвёртый. Отдел регулирования магических популяций и контроля над ними, включающий в себя подразделения зверей, существ и духов, Управление по связям с гоблинами и Консультационное бюро по борьбе с вредителями. Дверь снова с лязгом захлопнулась. — Уровень третий. Отдел магических происшествий и катастроф, включающий в себя Группу аннулирования случайного волшебства, штаб-квартиру стирателей памяти и Комитет по выработке объяснений для маглов. Кабина поднималась дальше, оставшиеся служебные записки по-прежнему парили вокруг лампы. Вика дёрнула маму за рукав: — Скоро уже? Люпин не ответила. — Уровень второй. Отдел обеспечения магического правопорядка, включающий в себя Сектор борьбы с неправомерным использованием магии, штаб-квартиру мракоборцев и административные службы Визенгамота. Честно говоря, Рита так и не услышала нужного ей отдела, поэтому они с Викой вышли на втором уровне и пошли по коридору, изучая таблички. Через два десятка дверей им наконец улыбнулась удача: табличка гласила, что за этой дверью находится Сектор по делам несовершеннолетних, оставшихся без попечения родителей. Люпин постучала и вошла. Они оказались в небольшой комнате, заставленной шкафами и заваленной бумагами так, что два письменных стола в ней едва помещались. В комнате было всего две женщины: одной было около семидесяти, второй — где-то под сорок. — У вас вопросы, мисс? — строго спросила старушка. Она была роскошно одета, в очках, держалась гордо и прямо. «Начальница», — подумала Рита. — Да, я хочу узнать, где проживает Эдвард Ремус Люпин. — А вы ему кто? — Я сестра Ремуса, Рита Люпин, тётя Эдварда. — А это? — старушка кивком головы указала на Вику. — А это — моя дочь, Виктория Люпин. — Хорошо. Вы можете подтвердить свою личность, мисс Люпин? Рита достала удостоверение и раскрыла его: — Гвардии капитан Рита Люпин, инструктор учебного полигона факультета Тайной Гвардии Всероссийской орденов Ленина, Октябрьской Революции и Трудового Красного Знамени Школы Волшебства имени Луначарского. Управление Тайной Гвардии Всероссийского Объединения Магов по Свердловской области… Старушка взяла удостоверение и взмахнула палочкой. Карточка вспыхнула синим и погасла. — Хорошо, мисс Люпин, — Рита забрала документ. — А по поводу вашего племянника… Старушка полезла в полку с бумагами. — Назовите, пожалуйста, имя и год рождения. — Эдвард Ремус Люпин, 1998 года рождения. Около минуты старушка искала документы, то и дело бормоча что-то себе под нос. — Есть такой, — наконец она достала тонкую папку и, послюнявив палец, открыла её. — Его крёстный отец, Гарри Поттер, отказался от опекунства… Отец лежал в коме… Бабушка умерла, о вас ничего не сказано. — Где он сейчас? — взволнованно спросила Рита. — Находится под опекой семьи Малфоев, а именно — Драко Малфоя и его жены. Рита опешила. Малфои не особо любили Ремуса, а тут вдруг взяли его сына… — Это точно? — Никакой ошибки быть не может. У вас всё? — Нет. Мне нужен адрес Малфоев. И ещё. Я могу забрать Тедди к себе на правах его тёти? — Да, но для этого нужно получить согласие от самих Малфоев и отца ребёнка. Он ведь вышел из комы? — Да, вышел. Так вы дадите адрес? — Конечно, — старушка протянула Рите пергамент. — Благодарю за помощь. До свидания, — попрощалась Люпин и вышла из кабинета вместе с дочерью. — Мам, — начала Вика. — Сейчас мы поедем к Малфоям и заберём Тедди? — Нет, сначала нужно связаться с Ремусом, ведь без его согласия мы Теда не получим, — объяснила Рита. — Придётся снова ехать в больницу.