Букет подснежников

      Что можно было сказать об Антоне? С ним всё хорошо, он довольно убедительно врал им в лицо, хоть порой и заикался. А вот Полина ни в какую мириться не желала.       Глупое разделение на подгруппы по английскому. Даже жаль, что Антон находится в другом кабинете вместе с Полиной.       Лера зевнула и легла на парту, пытаясь поймать сон. Шёпотки и шуршание в классе чесали её мозг, засыпать никак не получалось. Дверь в класс открылась, а затем всё стихло. Из чистого любопытства она подняла голову и посмотрела на нарушителя шума.       Пятифан, пошатываясь, прошёл мимо рядов. Бяши за их партой не было, поэтому он приземлился рядом с Лерой, заставляя её подвинуться. — Эй, — нахмурилась она и отодвинулась на край парты. — Пока Тохи не будет, — заверил он одноклассницу и уселся поудобнее.       Скривившись от запаха табака, Лера зарылась носом в изгиб локтя и прикрыла затылок воротником пиджака.       Сердце Леры бухнуло и пропустило пару ударов. Сжала пальцы до побеления костяшек. Находиться рядом с хулиганом школы было некомфортно. А ещё хуже стало, когда он заговорил: — Я тут такое узнал, — локтём толкнул её в бок, привлекая к себе внимание. Когда она взглянула на него, он продолжил: — Семён пропал.       Сердце Леры сжалось, перед глазами все застыло, словно некий фильм поставили на паузу. Неверящими глазами она посмотрела на Рому, надеясь на то, что это всего лишь шутка. Но тот глядел вполне себе серьёзно. — Как пропал? — отстраненным голосом спросила Кузнецова и поджала колени. — Да хер его знает, вчера к бабке его приходили, — шёпотом начал Рома и замолчал, смотря на то, как брови Леры медленно поднимались верх, — а она нас прогнала, а глаза то… глаза… заплаканные. Там даже мусора́ рядом ездили, местность прочёсывали. — А вдруг он сбежал на время? — Маловероятно, — пожал плечами и достал из кармана семечки. Соорудив из вырванного листа блюдечко, он стал громко щёлкать. — Мы искали его по посёлку… в наших местах. Нигде нет, как в воду канул. — Ужас, — тихо протянула Лера и сильнее прижалась подбородком в изгиб локтя. Холодок пробежал по коже, заставив её дёрнуться.       Желудок заурчал, запах семечек вызывал приятные чувства. Она глянула на друга, смотря на то, как тот с аппетитом закидывал очищенные семечки в рот. — Буш? — увидев кивок, он полез в карман и отдал горсть Лере. — Щёлкай тише, Катька услышит и училке расскажет. — Есть, сэр, — с улыбкой протянула она и спрятала часть семечек в кармане пиджака.       Дверь в класс снова отворилась, и в помещение вошла Лилия Павловна. Она гордой походкой прошла к своему стулу и развернулась к классу.       Пятифан выплюнул под парту семечки, а импровизированное блюдечко смял и зажал в кулаке.       Учительница напряжённым взглядом оглядела учеников и отдала им задание. Снова ушла из класса, оставляя за собой шлейф приторных, как у Кати, духов. — Да бля, — обратно раскрыл блюдечко. Мальчишка скривился от боли, острые края огрызков пивались в мозолистую кожу.       Лера скривилась, подальше отодвинула стул от Пятифана, чтобы туфлями не угодить в его плевок. Шмыгнула носом. Раскрыв несколько семечек, она с превеликим удовольствием жевала их. — Как Тоха? — обыденный вопрос, но он Леру заставил дёрнуться и застыть. — Да-да, всё хорошо, — с напряжённой улыбкой ответила она и отвернулась. Касаться темы с Антоном она не хотела, пусть лучше Рома думает, что Полина и Антон вообще не общаются.       В классе снова воцарилась тишина. Катя Смирнова развернулась на своем стуле и пронизывающим взглядом оглядела одноклассников. Выполняла роль старосты. — Кузнецова семечки щёлкает, — приторным голосом сообщила она и добавила: — Не с теми людьми стала общаться. — Не рядом с тобой же, — пробубнила она и застыла, поняв, что вышло слишком громко.       Пятифан усмехнулся и рукой ударил по плечу Леры, называя её молотком. — Смотрите, как заговорила, — бросил через плечо и хитрым взглядом наградила краснеющую Леру, — потом начнёт уроки прогуливать, курить и пить. А мама её будет плакать и плакать.       Лера сжала горсть семечек в руках до хруста. Поджав губы, она замолчала, но шёпот одноклассника заставил её прислушаться к его словам: — Не обращай внимания, — щёлкнул семечками, — пошла она. — Коза, — шёпотом протянула Лера и опустила голову, боясь быть услышанной. — О-хо-хо, не стесняйся, — покачал головой и резко откинулся на спинку стула, — Она те ничё не сделает.       Лера замычала, не соглашаясь с его словами. Всё-таки понимание того, что Катино мнение имело большой вес в классе, было.       Пятифан закатил глаза и облокотился о стол, плевал остатки от семечек в блюдечко. Иногда он посматривал на Леру и улыбался, понимая, что та вовсе и не такая трусиха.

***

      Бросив взгляд на часы, Лера тут же сорвалась с места — звонок скоро должен прозвенеть. Нужно было быстрее Пятифана встретить Антона. Иначе всё может рухнуть, словно карточный домик.       Петров медленными шагами выходил из соседнего класса. Лера тут же улыбнулась и подбежала к мальчишке. Однако она остановилась на полпути — Полина шла следом за Антоном. Её надменный взгляд успокоил пылкий настрой Кузнецовой. — Антон, как прошла контрольная?       Полина оглядела свою одноклассницу и ускорила шаг, скрываясь в классе. — Какая контрольная? — нахмурившись, он поднял очки и с недоумением взглянул на свою подругу. — Я не знала, что сказать, — шёпотом сообщила Лера и потянула друга подальше от класса.       Антон молча последовал за ней. Оказавшись у подоконника, Лера посмотрела на своего друга. Заметить заинтересованность в его глазах было нетрудно. — Что случилось вчера? — Я не могла тебе позвонить, потому что родители сказали, что я своими звонками их денег лишаю, — сообщила она и засмеялась от своих же слов. Но тут же продолжила: — Вчера после школы я встретила Рому и Бяшу. Они устраивали какой-то спектакль для Полины, где Бяша должен был…       Антон внимательно слушал одноклассницу, иногда кивал её словам и смеялся. Но в самом конце её рассказала он помрачнел. Немигающим взглядом он сверлил батарею отопления. — Рома сказал, что найдет его..? — переспросил у Леры, надеясь, что ему послышалось. — Да, тебе нужно поговорить об этом с Полиной, — поёжившись от холода в школе, она погладила себя за плечи. — Что мне ей сказать? — Не знаю я, придумай, — огрызнулась Лера.       Петров покачал головой и выдохнул, глядя на вход в класс. — Со мной Рома сидит, где Бяша? — она задала вопрос и застегнула пуговицы на своём пиджаке.       Антон пожал плечами и поплёлся ко входу в кабинет. Кузнецова пошла за ним, усадив своего друга рядом с собой, она заверила его в том, что сейчас Ромы тут не будет. — Он ушёл, — ответила на неозвученный вопрос Антона, — сейчас математика.

***

      Лера уже, честно говоря, устала от вечных высокомерных взглядов Полины. Она пыталась с ней помириться в столовой, даже в туалете её ловила, но та лишь отмахивалась и не желала её слушать. Она даже фыркала на выходки Кузнецовой.       На последнем уроке все выдохлись, после физкультуры мало кто хотел внимать словам учителя. Большинство детей лежали на парте, делая вид, что записывают всё в тетради. Лера же ёрзала на месте от нетерпения.       Лилия Павловна вышла из класса, сообщив детям о том, что их будет ждать важный гость. Многие дети тут же подняли головой, перешёптываясь с одноклассниками. Высокий мужчина неспешным шагом вошёл в класс, его оценивающий взгляд скользил по макушкам детишек.       Лера сглотнула ком, поджав губу, она села за парту и как можно сильнее припала головой к холодной поверхности, боясь показаться на глаза мужчины. — Он вас видел? — Антон наклонился к подруге и шёпотом задал ей вопрос. Лера уже рассказала ему о вчерашнем случае, но ответа на его вопрос она сама не знала. По крайней мере, девочка надеялась. что их никто не видел.       Пожав плечами, Лера встала вместе со своими одноклассниками и поприветствовала Лейтенанта. — Утро вторника начинается не лучшим образом, — начал хриплым голосом Тихонов. Зорким взглядом он оглядел учеников и остановился на последних партах. — Где наши отпетые?       Лилия Павловна недовольно сморщилась и сообщила о том, что один заболел, а второй сбежал ещё со второго урока. Мужчина кивнул и что-то сообщил учительнице, но до учеников эти слова не дошли. — Время непростое настало, дети, — мужчина медленно ходил от входной двери до окон. — Сегодня будет проведён урок безопасности. Я расскажу вам об основных правилах, которые каждый из вас должен соблюдать. — А правда, что Бабурин пропал? — раздался чей-то голос с передних парт.       Лера ещё сильнее зарылась лицом в воротник пиджака. Их стычка с Семёном не прошла даром, что, если подумают на Антона и Леру? Как им отделаться от таких сплетен? — Мы ещё ничего не знаем, — грубым голосом отрезал мужчина. — Бабурин доставлял нам проблемы, возможно, он решил, что сбегать из дома — хорошая идея.       Лейтенант неспешным шагом пошел вдоль рядом.       Оказавшись рядом с Лерой и Антоном, он остановился и стал позади их парты, руками мужчина опёрся на спинки их стульев и заговорил: — Первое и главное правило: с незнакомыми людьми никуда не ходить.       Лера вздрогнула, когда Тихонов убрал руки с её стула. Она сглотнула ком в горле и сжала пальцы, боясь показать свой страх. — Второе правило: гулять в лесу одним или с незнакомыми вам людьми строго запрещено!       Кузнецова зарылась до носа в изгибе локтя и исподлобья следила за уходящим мужчиной. Её взгляд бегал по широкой спине Тихонова. Еле заметные седые волосы на его затылке свидетельствовали о сложной и рутинной работе.       Из ниоткуда мужчина достал плакат и повесил его на доске, закрепив маленькими магнитиками. Видно, что плакат сделан вручную. — Он нас подозревает, — раздался голос Антона с левой стороны. Лера повернула голову в его сторону, не понимая, откуда он это понял. — Почему он стоял именно рядом с нами?       Лера нахмурилась, переваривая полученную информацию. Снова взглянув на доску, она заприметила недовольный взгляд Полины. Обменявшись взглядами, обе девочки отвернулись друг от друга.

***

      После долгих уроков и рассказала Тихонова Лера и Полина столкнулись с хулиганами. Как оказалось, Бяша вовсе не болел, решил прогулять школу, пока мама на работе допоздна. На такое заявление Кузнецова помотала головой, говоря о том, что это неправильно.       Пятифан с хитрым прищуром рассказывал о пропаже Семёна. Иногда он шутил о том, что Антон и Лера могли его убить. На такие шутки она замирали, боясь сказать и слово. — Да пошёл он, на, — протянул противным голос Бяша и толкнул Антона в плечо, — меньше народу —больше воздуха.       Ребята шагали в унисон, Бяша иногда толкал Пятифана в бок, обвиняя его в том, что он наступал на его ноги.       Тему, связанную с Полиной, Рома избегал. Он даже не упоминал их вчерашний конфликт. Ну и хорошо, Лера наконец-то могла почувствовать себя свободно. — Ты драться умеешь, холера? — бурят хихикнул от своей шутки и толкнул девочку в плечо, привлекая к себе внимание. — Холера? — с приподнятыми бровями она глядела на смеющегося Бяшу. Кажется, тому до жути понравилась его странная рифма. — Удумал с девчонками драться? — со смешком спросил Пятифан и увернулся от кулака Бяши. — Нет, — на всякий случай, Лера подальше отошла от бурята и спряталась за Антоном. Привычка с детства. — Да ладно тебе, жирдяю-то врезала.       Лера засунула руки в карманы. Она отвела взгляд в сторону и нахмурилась, пытаясь избегать темы с Семёном. Если бы её спросили, чего они хотела, то девочка без раздумий сказала бы, что ей хочется чашки чая и пакета сушек.

***

      Идея идти сразу после школы в лес Лере не понравилась сразу. Хотя мальчишки были в полном восторге от предстоящих видов. Антон даже готов был тянуть её за собой, лишь бы она пошла вместе с ним.       Как она поняла из рассказов Пятифана и Бяши, местная гора пользовалась большой популярностью среди детей. Их аргументы были простыми: вид, открывающий на поселок, и можно было скатиться с горы прямиком вниз.       Горный ветер нещадно бил по лицу, царапал щеки. Свежий и промозглый воздух приятно успокаивал, а снег громко хрустел под ногами. За горой открывался вид на поселок, всё словно на ладони — подуй и крыши домов слетят.       Путь до горы занял час, пока ребята баловались по дороге и скатывались с половины пути обратно вниз. Леру также успели пару раз столкнуть, из-за чего та потом отряхивалась от снега, который оказывался внутри куртки. А вот столкнуть мальчишек было труднее, каждый из них был в разы сильнее Кузнецовой.       Лера была благодарна Пятифану — тот взял её рюкзак и помогал забираться на гору. Бяша на такие выходки друга кривился и фыркал. Антон же, как самый прыткий, бежал перед всеми, махая своей сменкой в разные стороны. Судя по вою Бяши, он пару раз попадал пакетом ему по лицу. — Тох, да ты монстр, на! — Бяша восторженно глядел на одноклассника, который с огромным рюкзаком умудрялся бежать в гору и не падать. — Челюсть подбери, педик, — недовольным голосом сказал Пятифан и потянул за собой Леру.       Оказавшись на вершине, дети стали озираться, дабы насладиться видами. Бяша и Антон толкали друг друга, Пятифан же молча осматривал всё вокруг. — С-сышь, Тоха, — шепелявым голосом произнес Бяша и хлопнул в ладоши.       Лера заинтересованно подняла брови, смотря на мальчишек. — Холера, давай ты первая, на, — буркнул бурят и кивнул в сторону обрыва. — Куда? — осторожно подошла к краю и взглянула вниз. Следы от санок и ледянок были повсюду. Для детей эта гора была развлечением. — Лера, не надо, — Антон потянул подругу к себе. Он поправил очки и укоризненно глянул на бурята. — Мы не будем скатываться вниз. — Тогда смотрите за нами, — раздался голос Ромы позади. Все обернулись к нему и смотрели за тем, как мальчишка застёгивал кожанку.       Пятифан задрал ворот своей куртки и края штанов запихнул в ботинки. Довольно улыбнувшись, он подозвал к себе Бяшу. — А, может, не стоит? — умоляющим голосом попросила Лера. В голове возникали яркими красками покалеченные мальчишки, даже запах больницы витал вокруг. — Если боишься, то так и скажи, — раздражённо бросил Пятифан и стал разминаться.       Лера опустила голову, зарываясь носиком в пушистый ворот куртки. Сомнения вертелись в еёголове, словно рой мух. Прослыть трусишкой в этой компании ей не хотелось, но и подвергать себя опасности тоже. Сглотнув ком в горле, она приняла твёрдое решение: — Я первая.       Мальчишки с округлившими глазами смотрели за Лерой, которая снимала с себя рюкзак. Надев на себя капюшон и плотно его завязав, она подошла к краю. — Да ты точно молоток, Лер! — присвистнул Пятифан и стал шептаться с Бяшей.       Ощутив чужую хватку на своем плече, она обернулась и взглянула на встревоженного Антона. — Не стоит, ты можешь сломать себе что-нибудь, — шёпотом протянул мальчишка.       Лера поджала губы, она была согласна со своим другом. Но и отказаться сейчас она не могла. Всё уже запущено, Пятифан и Бяша с оскалом глядели на неё, готовясь скатиться за ней. Кузнецова заверила своего друга в том, что будет осторожна.       Присев спиной к краю горы, она в последний раз глянула на друзей. Улыбнувшись им, она оттолкнулась ногами и легла на шершавую поверхность снега. Перед глазами мелькали деревья, буреломы, силуэты друзей с каждой секундой становились всё меньше и меньше, превращаясь в чёрные точки.       Зимний ветер царапал кончик носа, утробно завывал. Снег хрустел и гнулся под телом девочки. Скрученные сучья веток пытались зацепить маленькое тельце, а небо исчезало за чёрными верхушками деревьев.       Своей спиной она ощущала маленькие сугробы и камни, горстки снега попадали в капюшон и уши. Наконец-то сбавив скорость, она перевернулась на живот и чуть не врезалась в недалеко стоящее бревно. Она широко открыла глаза и огляделась, понимая, что еще чуть-чуть и она могла бы оказаться в больнице.       Лера резко вдохнула промозглый воздух и закашляла. Бросив взгляд на гору, она больше не видела и не слышала голоса друзей. Что, если она скатилась не туда, куда надо было?       Встав с земли, она огляделась. Одинокие сугробы и поваленные сухие деревья, больше ничего. Но что-то недоброе обитало в этом месте. Лера попятилась назад, ноги тонули в снегу, а ветки хрустели под ногами.       Что-то зашевелилось с левой стороны. Она резко обернулась, но чужая тень скользнула за дерево. Сердце бухнуло о рёбра, разгоняя новую волну адреналина. Кем бы он ни был — прятался неумело. Силуэт был громоздкий, даже округлый, из-за чего его края были видны за тонким деревом. — Кто там? Антон? — задала вопрос Лера. Тишина была ей ответом.       Черный абрис снова замаячил за деревьями, перебегая в разные стороны. Кузнецова вздрогнула и размашистыми шагами стала отходить назад. — Мальчики, мне не смешно! — воскликнула она, надеясь, что это был глупый розыгрыш. Однако тень шмыгнула в её сторону, скрываясь за тем самым бревном.       Лера обернулась и побежала вперёд, хрусты веток и шуршание снега следовали за ней. Оборачиваться она боялась, лишь бежала вперед, петляла между деревьями. На глазах навернулись слёзы, девочка свернула за дерево и припала спиной к стволу.       Нечто уверенно двигалось за ней, утробное дыхание послышалось в паре метров от Леры. Оно остановилось, прислушивалось к быстрому сердцебиению девчонки. Послышался рык.       Кузнецова дрожала, пальчиками она царапала твёрдую кору. Тёплые слезы медленно поползли по щеке вниз. Сердце бешено колотилось в груди, готовясь к апогею. Лера взвизгнула, услышав очередной рык. Не выдержав, она дёрнулась в противоположную сторону от нечто и врезалась в кого-то. — Пожалуйста, не надо! — закричала она и вцепилась руками в плечи Пятифана, который недоумённо глядел на свою подругу. — Эй, бля, успокойся!       Услышав знакомый голос, Лера подняла голову и отшатнулась от друга. Обернулась к тому месту, где недавно стояло нечто, однако никого не было. Лишь её следы. — Г-где оно? Рома, ты видел? — запинаясь, спросила она и поджала руки к груди.       Кажется, Пятифан сам не понимал происходящего. Он нахмурился и обошёл дерево вокруг, разглядывая лес. Помотав головой, мальчишка задал вопрос: — Кого?       Лера округлила глаза. Ботинки прилипли к снегу, лишая её движений. Как это… он никого не видел? — Т-тут, кто-то был! Такой чёрный и большой! — ткнула пальцем в сторону, откуда она прибежала. — Наверное, псина, — бросил её друг и подошёл к Лере. — Но-но… я видела!       Рома кивнул её словам и толкнул Леру, чтобы та двинулась дальше. Девочка открыла и закрыла рот, но последовала назад к ребятам. Сердце всё ещё билось в груди. Смахнув остатки слёзных дорожек, она глянула на Пятифана, удостоверившись в том, что это был именно он, Лера пошла дальше.       Рома недоверчиво оглядывался на лес, рассматривая тонкие кроны деревьев и чьи-то следы, которые виднелись вокруг стволов. Сплюнув на прощанье, он сравнялся с подругой и, схватив за рукав, повёл дальше.