Тайна леса

***

      Путь из центра города до окраины леса, занял примерно час. Путь был не близкий и то и дело на глаза попадались самые разнообразные исчадья ада. Жуткие, зубастые, склизкие.. брр, мерзость одним словом.       Вару чувствовал себя не очень, всё время дергался и оглядывался. Будто слышал что-то или кого-то, Пик шёл рядом придерживая его за локоть, чтобы в случае, если он снова словит паническую атаку, вовремя поймать и привести в чувства.       Покинув город, чавканье, хлюпанье и скрежетание постепенно стихли. Лес будто поглощал все эти звуки, не позволяя им распространяться. Пока все обсуждали произошедшее, Вару начал проваливаться в сон и не найдя лучшего решения, свалился на землю. Падение предотвратил Пик и недолго думая, взял его на руки.

***

      Прошло порядка нескольких часов, прежде чем Вару пришёл в себя. С трудом разлепив глаза и осмотревшись, он смог понять лишь то, что он находится в пещере и то только потому, что его спина была прислонена к каменной стене. Вокруг было темно и тихо, лишь ветер свистел где-то вдалеке, разнося по округе тихий шелест листьев. Оперевшись на стену, парень с трудом поднял отяжелевшее тело и пошатываясь побрёл в сторону выхода. Стены были холодными и кажется слегка влажными, под пальцами чувствовались трещины и неровная поверхность камней.       Зеленоволосый шёл практически в слепую, ориентируясь скорее на звук и обоняние. Несколько раз он спотыкался и падал, раздирая локти и колени, снова поднимался и продолжал идти куда-то вперёд. Уши улавливали звуки, что и приближались и отдалялись одновременно, но вокруг было всё также темно и сколько бы он не крутил головой, никак не получалось различить хоть что-то. Это начинало понемногу пугать.       Почему здесь никого нет?.. И где я вообще? Так странно.. я даже собственных рук не вижу.       В лицо ударил сильный поток ветра, обжигая холодом бледную кожу. В ушах засвистело, сердце будто сжали когтистые лапы, желая вырвать его из груди и сожрать. Устоять на ногах удалось только благодаря стене, не будь её, его бы точно снесло этим ветряным потоком и возможно унесло куда-то в глубину пещеры. Каждый вздох отзывался в груди резкой болью, а непрекращающийся не на секунду гул вызывал головную боль.       Да что, чёрт побери, происходит?!..       Ещё один резкий порыв ледяного ветра и.. все прекратилось. Исчез гул, разжались тески не позволявшие сердцу нормально биться и дыхание больше не приносило боли. Исчез холод и звуки внешнего мира, стали чётче. С трудом подняв голову и посмотрев туда откуда доносился звук, Вару неуверенно продолжил двигаться вперёд.       Спустя пару минут он смог различить белый свет, где-то вдалеке. Остановившись и подумав немного, он боязливо обернулся. Позади была непроглядная чернота, что казалась такай безопасной и привычной. Он знает что от неё ждать, а этот свет? Что он в себе несёт? Не принесёт ли он больше страданий, чем эта чёрная бездна? ..Что ж.. это можно узнать только одним способом.

***

      Звук капающей воды, завывание ветра, потрескивание тлеющих углей и затрудненное дыхание парня - всё это слышал Пик, пока наблюдал за зелёноволосым. Прошло три дня с того момента, как Вару отключился и всё это время его сердцебиение то исчезало, то вновь появлялось. Данте предположил, что это последствия одержимости и нужно просто подождать. Хотя другого варианта у них и не было. Но прошли первые сутки, затем вторые, а на третьи, посовещавшись и разумеется поспорив, было принято решение разделиться. Пик останется с Вару, а остальные пока оправятся на поиски предметов, в которые этот злосчастный дух переместил часть своей силы.       И вот прошёл день, вечер, и наступила ночь, а тварёныш даже не думал приходить в себя. Лежал притихшей массой и время от времени царапал пол пещеры, разнося по её коридорам тихое скрежетание, что сливалось с прочими звуками.       Сколько он ещё в бессознательном состоянии проваляется? День, два? Или вообще неделю? Будто у меня других дел нет. ..Хотя, мне его даже немного жаль. В каком-то смысле. Столь юное создание, а уже столько всего выпало на его судьбу. Удивительно. Удивительно, что он всё ещё борется за жизнь, хоть и делает это крайне слабо. Видимо он уже устал от вечной борьбы за право существовать. Сейчас похоже он снова решает бороться дальше или всё же отступить. Интересно, что он выберет.

***

      Время близилось к полуночи, когда снаружи, среди шума дождя, послышалось какое-то шебуршание. Демон насторожился и прислушался к звукам за пределами пещеры. Шум то приближался, то вновь отдалялся растворяясь в ночи. Вновь раздался звук, но уже похожий на шлёпанье. Судя по всему, что-то за пределами пещеры ходило по лужам и издавало этот самый звук.       Опустив взгляд на зелёного, Пик аккуратно приподнял его голову и переложил со своих колен, на пол. Поднявшись он неспеша направился к выходу из пещеры и выглянул наружу. Дождь стоял стеной, ветер усилился и раскачивал многолетние деревья, но среди этого шума демон всё равно слышал чавкающие шаги где-то поблизости. Что-то большое и тяжёлое ходило где-то недалеко. Постояв с минуту и прислушиваясь к шагам Пик услышал по мимо чавканья негромкое рычание. Повернув голову к источнику звука, его взгляд упёрся в кусты. В них кто-то или что-то было. И судя по рычанию, оно явно не особо радо его присутствию.       Спустя всего пару секунд гляделок с кустами, из них показалась оскалившаяся, волчья морда, с горящими красными глазами. Сурт.. но почему-то один, что само по себе странно. Эти существа социальные и не живут по одиночке. Да и охотиться им гораздо удобнее, когда их много, ведь если он один, то шансы на выживание жертвы значительно увеличиваются.       Злобное существо неспеша покидало своё укрытие и двигалось на Пика. Ещё одна странность. Сейчас Демон не скрывал своей сущности и тварь должна была понять кто перед ней, но вместо того чтобы просто сбежать, она наоборот - злилась лишь сильнее. Щелкнув в качестве предупреждения зубастой пастью она показалась во всей красе: метр с лишним в холке, мощные лапы с четырьмя пальцами и острыми когтями. Чёрный, густой мех и длинный хвост, на конце которого виднелись длинный, острые шипы.       Тварь щёлкнула зубами ещё пару раз, но демон так и не сдвинулся с места, да и страха не испытал. Она зарычала громче прежнего и сделала резкий выпад в его сторону, снова щелкнув зубами. Пик лишь чуть отступил назад, ведь получить от такого существа удар лапой или укус - весьма не приятно даже для демона.       Что это за Сурт такой? Мало того что не бежит в страхе при виде меня, так ещё и напасть пытается. Может ему как-то по голове долбанули, раз мозг повредился и инстинкт самосохранения перестал работать?       Сурт тем временем приблизился чуть ближе и приготовился к прыжку, но перед этим существо бросило взгляд ярко-красных глаз вглубь пещеры. То что оно заметило Вару было понятно, иначе и быть не могло. ..Возможно поэтому оно и здесь, чует что он сейчас слаб, да и ранен к тому-же и пришло чтобы прекратить его мучения.       Отвлёкшись буквально на секунду от самой твари и посмотрев туда же, куда и она, демон не сразу заметил, как тварь снова повернула морду к нему и резко оттолкнулась от земли.       Удар. Повезло, что приземление пришлось на пол пещеры, а не на мешанину из глины и песка за её пределами. Огромное зубастое существо злобно скалясь и рыча, повалило демона на пол и прижало одной из лап. Раскрыв пасть, тварь сделала попытку вцепиться в горло своего соперника, но резкий удар по морде кулаком, пресёк это. Подняв морду она зарычала ещё громче и надавила лапой на него. Послышался треск. Демон же не изменился в лице, лишь слегка нахмурился и найдя глазами подходящий камень, с силой ударил им тварь. Раздался вой. Тварь отбросило в сторону, а демон не теряя времени поднялся и наблюдал за дальнейшим её поведением. Но вместо ожидаемого побега, она лишь встряхнула головой и уставилась на него всё тем же взбешенным взглядом, явно не намереваясь покидать поле битвы.       Тварь приготовившись к следующей атаке, помчалась на него. Пик уже го товился впечатать её в ближайшую стену, но вдруг, откуда не возьмись, вылетел Вару и схватив монстра за морду повис на нём.       — Ты какого творишь?!       Вару же не ответил, да и вообще это его вмешательство выглядело как-то странно. Вместо того, чтобы напасть на существо, он просто его остановил и.. обнимал его за морду?       — Аратьера, я тебе говорил не связываться с демонами, ты почему меня не слушаешь? А если бы он тебя убил?       ..Что тут происходит вообще?       — Он тебе ничего не сломал? — парень приподнял морду существа и заглянул ему в глаза. Тварь перестала скалиться и как-то обеспокоенно заурчала, глядя на него в ответ, — Не переживай, — он положил ладонь ей на голову и провёл пару раз туда-сюда, — со мной всё хорошо и это не он сделал. Ты мне лучше скажи, как ты тут оказалась?       — Не хочу прерывать вашу болтовню, но ты не хочешь мне объяснять, что тут происходит?       Вару лишь отмахнулся, даже не удостоив того вниманием и внимательно вслушивался в урканье твари.       — Угу, я понял.       — Вару.       — Ты по дороге ни с кем не сталкивалась?       — Вару.       — Да был тут один из огненных, я ему не понравился. Ну ты чего? Видишь же, я живой, значит все обошлось.       — Вару.       — Кто? А ты про него. Да не знаю, зачем-то возится со мной. Он его ищет, так что нам с тобой не о чем беспокоиться.       — Вару!       — Чего тебе? — бросил парень оторвавшись от Сурта.       — Ооо, так ты меня слышишь, я удивлён.       — Вот чего пристал? Не видишь, мы разговариваем.       — Нет не вижу.       Тварь за спиной Вару снова начала рычать, парень похлопал её по морде и та успокоилась.       — Пик, перестань её провоцировать.       — Я её провоцирую? Она сама на меня набросилась.       — А зачем ты её в ответ удалил?!       — По-твоему я должен был позволить ей себе голову оторвать?       — Да не оторвала бы она её тебе. Она просто так запугивает.       — Ты объяснишь, что тут только-что произошло?       Тяжело вздохнув, зелёноволосый потрепал чёрную шерсть на макушке существа, на что то довольно зауркало.       — Её зовут Аратьера, как ты видишь она Сурт. Я нашёл её, когда она была ещё щенком. На её стаю напали и перебили всех до одного, её мать успела спрятать её в зарослях, поэтому она выжила.       — То есть, она что-то навроде сторожевого пса?       — Не называй её так. Она мой друг.       — Друг? Ты серьёзно? Ты про вот это адское создание?       — Это ты адское создание, а не она, — недовольно фыркнул зелёный.       — Что есть то есть, но насчёт неё не уверен. Красные глаза не встречаются у обычных существ.       — Такие у всех Суртов, или ты уже забыл?       — Я прекрасно это помню, поэтому и говорю, что это адские создания.       — Всё, отстань.       Потеряв интерес к диалогу, Вару повернулся назад к существу и снова прилип к её морде.       — Ты хоть себя чувствуешь-то как? — поинтересовался демон, неспешно приближаясь к странной парочке.       — Нормально, жить буду.. Кстати, а где остальные? — повернув голову к собеседнику спросил Вару.       — Утром ушли вперёд, искать ещё предметы в которые дух мог часть своей силы поместить.       — Ты их одних отпустил?       — Я уже говорил, что они в состоянии за себя постоять. Да и к тому же с ними маг и оборотень, так что переживать не о чем.       — Ну если ты в них уверен, то ладно.       — К слову, раз ты чувствуешь себя нормально, то и нам стоит выдвигаться.       — Прямо сейчас?! Ты погоду видел? Я туда не ногой, — в недоумении возразил зелёный.       — Ты головой ударился? Утром пойдём, какой дурак ночью, ещё и под дождём по лесу шатается.       — Ну вдруг тебе такая погода по душе, — бросил Вару отворачиваясь к выходу из пещеры. Там всё ещё бушевала водная стихия, грозясь устроить потоп.       — Я так понимаю, ты спать не собираешься? — скрестив руки на груди поинтересовался демон.       — Не знаю, — отозвался парень развернувшись к собеседнику, — если честно, то я всё равно чувствую себя уставшим.       — Ясно, тогда отдохни. Утром пойдём. ___________________________________       А сейчас, для тех, кому было интересно чем всё закончится, я вкратце расскажу.       Наш тварёныш, демон и их новая попутчица в лице обычной лесной твари отправятся за оставшейся частью группы, но в дороге случайно забредут на территорию высших тварей, подобных Вару. В итоге Вару отошлёт свою подругу, чтобы её не убили, а сам, вместе с Пиком, останется ждать появления владельцев территории. Когда обитатели данной территории появятся, то наших героев отведут к королю лесных тварей. Он попытается убить Вару и у него это почти получится, но парни смогут выбраться оттуда и вернуться к остальным, что активно разыскивают предметы, из которых тёмная сущность вытягивает силу.       Обшарив половину леса они отыщут все предметы и уничтожат их. После чего начнётся финальная битва. Не без труда, но им удастся уничтожить существо, после чего ребята отправятся в обратный путь, а Пик и Вару продолжат странствовать по лесу вместе с Аратьерой. ___________________________________       На этом всё. Благодарю всех, кто читал данную работу🖤🖤🖤