Я заберу тебя с собой.

В тёмной, тесной камере практически нету света. Затхлый, густой от запаха крови воздух наполнен тёмной красноватой дымкой. Всё вокруг алое, всех оттенков красного, всё давит на разум. Из-за толстых кирпичных стен то и дело раздаются нечеловеческие крики и мольбы, от которых болит голова и сжимается сердце. Вот совсем рядом, за стенкой, раздался тихий сдавленный хрип - видимо снова кого-то убили. Кажется, что стены медленно сдвигаются, желая раздавить запертого в них маленького мальчика, который тихонько спит на полу, чуть дрожа и всхлипывая. С его пересохших, бледных, как у мертвеца губ то и дело срывались жалобные стоны, а тонкие руки обхватывали худенький впалый живот, весь в рубцах и тёмных пятнах синяков. Откуда-то сверху раздался грохот и перезвон огромного колокола -верный знак того, что стоит немедленно проснуться и встать на колени; скоро поведут на работу. Но мальчишка не услышал колокола, не услышал и скрипа открывающейся двери. Забившись в угол и прикрыв озябший нос ладошкой он тихонько вздохнул, продолжив мирно спать. В отворившуюся дверь вошёл солдат, сжимая в руке плеть. Пробежавшись глазами по комнате и наткнувшись взглядом на спящего в углу малыша он ухмыльнулся, подходя и со все силы пиная его по хрупкой израненной спине. Мальчонка резко, с надрывом закричал, вскакивая и испуганно смотря на стражника; из голубых, ясных глаз тут же брызнули светлые искорки слёз. - Почему ты ещё не проснулся, урод?!- Солдат ещё раз пнул его, поднимая за загривок и встряхивая.- Колокола не слышал?! - Простите, господин, я не хотел!- Заплакал мальчонка, закрывая руками глаза и размазывая по грязной мордашке слёзы и кровь.- Простите, я не услышал, простите! - Плевал я на то, что ты там не услышал! Всё, вместо работы отправляешься на порку со старшими!- Побледнев, мальчик прижался к держащей его руке солдата, ткнувшись носом в локоть.- Всё, пошли. - Нет, пожалуйста, не надо! Прошу, не надо....- Захныкал ребёнок, молитвенно складывая дрожащие ручонки.- Не надо, пожалуйста! - Рот свой заткни, тварь.- Солдат бросил его на пол, перехватывая за волосы.- Пошли. Дернув его за волосы стражник потащил его по холодному полу, покрытому кровью. Ребёнок даже не сопротивлялся, только тихо плача и обхватывая живот руками. За что он здесь оказался мальчик не помнил; просто однажды его притащили сюда, и начался ад. Он, самый слабый из всех, не мог отбиваться от других заключённых, наказывали его строже остальных. Пороли тут жестоко и за малейшую провинность - не так посмотрел, но то сказал. Работа, какой бы долгой и бесконечно-изнурительной она не казалась, всё равно была лучше чем барак старших: Озлобленные, измученные души рады были лишний раз поиздеваться над юной беззащитной жертвой. Малышу было всего пять лет, но за это время он много успел повидать: Убили родителей, зарезали брата, забили до смерти сестру.... Его самого били много раз, пытались изнасиловать, секли и морили голодом, несколько раз топили, заставляли пить расплавленные металл и стекло.... Не называли иначе "урод" и "ничтожество" не называли, упорно игнорируя то, что мальчика звали Лени. В бараках для старших его тоже постоянно били, пороли кнутом и заставляли пить лаву или дёготь. Измученный детский организм не выдерживал таких мук, и даже сейчас мальчик едва-ли не терял сознание от боли и страха. Его грубо швырнули в барак: Воздух там полнила сине-зелёная мгла, чуть разбавленная светом бледно-жёлтых и сине-голубых фонарей. Слава Небесам, заключённых было немного, два-три, и двое из них крепко спали. Лишь одна тёмная, словно тень фигура стояла посередине брака, раздумывая о чём-то. Услышав звук открывшейся двери он обернулся, подойдя к напуганному малышу и присев перед нем на корточки. Лени постарался отползти в сторону, но мужчина крепко взял его за горло, рассматривая. - Ну и за что тебя здесь бросили?!- Голос мужчины был надтреснутым и хриплым. Глаза мальчика немного привыкли к темноте: Он рассмотрел светлые волосы и необычайную худобу заключённого, его бледное лицо и холодные глаза. Прикусив губу ребёнок постарался вывернуться, но мужчина удержал его, скривив губы в злой усмешке. - Пусти, пожалуйста!- Попросил Лени.- Мне больно очень, пусти! - Так, урод, либо ты отвечаешь на мой вопрос, либо затыкаешься.- Мужчина легко поднял мальчика, усаживая на кровать перед собой.- А сейчас тебя лучше расслабиться и помолчать. - Угу....- Ребёнок зажмурился, готовясь к боли. Мужчина принялся осторожно гладить его бёдра, иногда пробираясь ладонями под тонкую одежду. Было мерзко, хотелось отодвинуться, но мальчик отлично понимал, что если он будет сопротивляться станет хуже. В это время заключённый посадил мальчика на свою ладонь, взвешивая, слово кусок мяса. После снова опустил, кладя животиком к себя на колени. - Ну ладно, ты ещё слишком маленький.- Ухмыльнулся Мужчина, погладив мальчика по пояснице.- А хотя если будешь капризничать.... - Нет-нет, я правда буду слушаться вас!- Испуганно вскрикнул Лени.- Обещаю вам! - Ну хорошо.- Достав из кармана одежды плеть пленник спустил с мальчика штаны и приподнял тонкую футболку.- Считай удары и не рыпайся. - Д-да, конечно.- Сжав кулачки мальчик приготовился к уже знакомому обжигающему чувству на спине и ягодицах. Мужчина несильно шлёпнул мальчонку по спине. Тот вскрикнул, оперевшись лобиком о койку. Следующий удар был сильнее; плеть рассекла кожу, и мальчик едва удержался от слёз. - Считай я сказал!- Зло приказал мужчина, ударив малыша со всей силы: Брызнула кровь, мальчик заплакал и постарался вывернуться, за что его тут же ударили ещё раз. В голове всё смешалось, сознание отключилось, Лени абсолютно не понимал, чего от него хотят, тем более что считать он не умел; да и вообще, как сосредоточиться в такой обстановке? Громко заплакав мальчик стиснул зубы, пытаясь успокоиться. - Отстань!- Эта фраза сорвалась с рассечённых детских губ сама, без приглашения; Мужчина остановился, словно раздумывая над чем-то, а потом резко встал; ребёнок упал на пол, застонав и схватившись за ушибленное плечо. Пнув его в живот и отбросив плеть в сторону заключённый отшвырнул мальчика в стену, прижав к ней за горло и нанося бешеные удары по детскому тельцу; Лени разрыдался, выставляя вперёд тонкие дрожащие руки и пытаясь защититься. Вскоре мужчина вновь швырнул его на пол, пиная мальчика по голове и плечам. Ребёнок обнял ногу мучителя, мальчик тихо и горько расплакался, жалобно попросив: - Пожалуйста, не бей меня! Прости!- Жалобная просьба разнеслась по холодной комнате, словно предсмертный крик. Мужчина холодно ухмыльнулся, презрительно глядя на жавшуюся к нему маленькую фигурку. - Изобью - прощу.- Мальчик печально опустил голову. В худенькой хрупкой груди что-то оборвалось. Зажмурившись и роняя на пол редкие слёзы он терпеливо ждал следующего, возможно последнего удара. Но его не последовало: Наклонившись над мальчиком мужчина достал из сумки, доселе мирно висящей у него на плече, какую-то флягу с тёмно-красной блестящей жидкостью, которая зловеще шипела. Открыв её он задрал голову мальчонки наверх, надавив ему на скулы; когда детский ротик открылся он осторожно влил жидкость туда, тут же прижав к тонким и бледным губам мальчика свою широкую грубую ладонь, не давая выплюнуть содержимое. Лени расплакался, пытаясь проглотить вязкую жидкость, которая огнём жгла рот, причиняя нечеловеческую, дикую боль. Глухо застонав он уткнулся в ладонь мужчины, прижавшись к нему худеньким, дрожащим от боли тельцем и всхлипывая. Наконец ему удалось проглотить жидкость; на шее и груди мгновенно появились чёрные пятна, из горла вырвался сдавленный хрип вперемешку с соколками, ребёнок упал, как подкошенный, перед глазами резко потемнело и малыш потерял сознание.

***

Очнулся он от того, что кто-то мягко гладил его по чёрным запутавшимся волосам. Было тепло и хорошо, горло вовсе не жгло, в теле исчезла боль. Он лежал на чём-то мягком и пушистом, кто-то ласково смеялся над тем, как мальчик с наслаждением вытянулся в кровати, непроизвольно замурлыкав от удовольствия и тепла. Постоянная ноющая боль в животе тоже куда-то пропала, и только лёгкое неприятное покалывание напоминало о былом недомогании. С трудом приоткрыв светлые глазки он увидел юношу, стройного, с длинными белыми волосами и огромными, на треть лица бледными сапфирами поразительных нежных глаз. Он задумчиво перебирал волосы мальчишки, иногда тихонько смеясь и ежеминутно целуя его то в лобик, то в заплаканные грустные глазёнки, которые сейчас сияли радостным светом. Мальчонка с трудом сел на кровати; голова слегка загудела; и испуганно посмотрел на сидящего рядом то-ли эльфа, то-ли колдуна. Тот, заметив что Лени проснулся, ласково улыбнулся, потрепав его по голове. - Кто ты?- Тонкий детский голос разнёсся по сводчатому светлому потолку, залитому солнцем. Юноша приветливо рассмеялся, легко подхватив мальчишку на руки и посадив его к себе на колени. - Меня зовут Аскай.- Высокий, сильный голос незнакомца успокаивал и располагал к себе; Лени показалось, словно вместе с юношей говорит ветер. Удивлённо заглянув в скуластое лицо эльфа мальчишка молча прижался к нему, сам не понимая, боится он его или нет. Юноша поудобнее усадил его на своих коленях, заглядывая малышу прямо в глаза. - Что я делаю здесь? И зачем я тебе? Ты будешь бить меня, да?- Аскай вскинул белёсые брови, удивлённо глядя на Лени.- А, сразу убьёшь, да? - Мальчик мой, ты ошибаешься. Никто не собирался бить тебя, тем более ты очень слаб и к тому же совсем ребёнок.- Ласково проговорил эльф, проведя нежной ладонью по щеке малыша.- Уверяю, тебе нечего бояться здесь. - Но зачем я тогда тебе, если не мучить?- Удивлено спросил Лени.- Дети же только для этого? - Небеса, что они вложили в твою голову?- Воскликнул эльф; в белые волосы прокрался ветерок, чуть распушая их.- Я не собирался трогать тебя! Просто решил прогуляться по аду, присмотреть себе новый кинжал, и наткнулся на тебя, вот и решил помочь! Я не стану избивать тебя, как это делали другие, тут ты в безопасности. - Все говорят так сначала.... А потом бьют!- Обиженно буркнул мальчик.- С чего мне знать что ты не такой как все? - Ну пока же я не бью тебя.- Аскай пожал хрупкими плечами, закованными в тяжёлые золотистые доспехи.- Поверь, я не сделаю больно! - Верю.- Неожиданно для самого себя прошептал Лени.- Я тебе верю. - Вот и хорошо.- Юноша поднял ребёнка на руки, поддерживая за спинку и под коленями.- Пойдём я покажу тебе сад? - Давай!- Охотно согласился мальчик, прижимаясь к теплому металу доспехов. - Ну вот и славно.- Аскай поднёс ребёнка к двери, толнув её ногой и выходя в сад; у Лени закружилась голова : Огромное зелёное пространство получилось цветами и деревьями, солнцем и ветром, где-то журчал ручей и пели птицы, все вокруг одурманивало и сводило с ума буйностью красок и одновременно нежностью невенной красоты. Оглушеннный звуками жизни Лени прижался к другу; тот обнял его в ответ, крепко прижав к себе. - Ты же не оставишь меня одного?- Тихо спросил мальчик. - Ни за что. Скорее я умру.- Твёрдо ответил Аскай.