Last Christmas

      Заснеженный декабрьский Сентфор разительно отличался от пасмурного и дождливого Балтимора. Майкл возвращался сюда и сразу окунался в прошлое, где все напоминало о школьных годах. Это стало уже своеобразной традицией — отмечать Рождество в загородном доме Чёрных Драконов, что находился на окраине городка. Именно ради встречи с товарищами по банде Тёрнер приехал из Балтимора, прихватив свою нынешнюю девушку.       Подъехав к большому заснеженному коттеджу, напоминающему домик с открытки, шумная компания, состоящая из участников банды и их пассий, поспешила разгружать багажники с вещами, едой и, конечно же, выпивкой.       — Майкл, рад тебя видеть, — на крыльце их встретил Аарон в сопровождении Адель и крепко пожал руку Тёрнера.       — Да уж, давненько меня не было в городке, — младший из Драконов ответил на приветствие. — Знакомься, это Элиза, моя девушка.       Хорошенькая невысокая шатенка мило улыбнулась и протянула руку главе Драконов. Казалось, глаза Тёрнера светились, но вот только Аарон вовсе не разделял его воодушевления. Потому что знал, что на празднике будет одна импульсивная участница банды, которая за словом в карман не полезет. И сам черт не знает, как она отреагирует на новую пассию своего бывшего.       Но Майкл, по всей видимости, и не подозревал о переживаниях босса, потому что, кивнув Адель в знак приветствия, он приобнял эту самую Элизу и направился в глубь дома.       Тёрнер всегда занимал одну и ту же спальню, когда приезжал сюда — самую дальнюю по коридору, — и сейчас не стал изменять традиции. Он наблюдал, как Элиза разбирала вещи, отчаянно отгоняя от себя воспоминания о той, с кем он здесь был ровно год назад и чем это все в итоге закончилось.       — Ты какой-то задумчивый, — он и не заметил, как девушка закончила с вещами и подошла к нему, обнимая за плечи. — Все хорошо?       — Да, все отлично, — сглотнув вязкую слюну, произнес Майкл и постарался как можно искреннее улыбнуться. — Пойдем вниз? Познакомлю тебя…       Но договорить ему не дал шум, а точнее, женский визг, раздавшийся с первого этажа. Тут же поспешив вниз, чтобы узнать причину катастрофы, Майкл замер у входа в гостиную.       — В общем, этого следовало ожидать, — пробормотал он себе под нос, наблюдая, как две подруги бросились друг другу в объятия, словно не виделись много лет. Одной из них была Адель, а вот со второй он очень надеялся никогда больше не встречаться.       Потому что это была Сара О’Нил.       Когда тесные объятия девушек наконец прекратились, сверху спустилась Элиза и обняла Майкла за торс, тем самым подарив немного спокойствия.       Сара приветствовала участников банды, пока очередь не дошла до Тёрнера и с её лица не сползла счастливая улыбка.       — Привет… Майкл, — наконец выдавила из себя.       Вот так бывает. Когда-то вы были самыми близкими друг другу людьми, а потом происходит непоправимое и в один миг вам становится неудобно даже здороваться друг с другом.       — Привет, Сара.       Он не мог заставить себя перестать её разглядывать. Хоть и был убежден, что все чувства к этой девчонке давно прошли, но Тёрнеру отчаянно хотелось уловить малейшие изменения, произошедшие за этот год, и напитаться её образом. Сам не зная зачем. А в ней, как назло, ничего не изменилось. Все те же мягкие черты, таящие в себе взрывной характер, все те же светлые волосы, разве что чуть короче, блузка с соблазнительным декольте и неизменно короткая юбка, несмотря на зиму за окном. О’Нил никогда не пугала погода.       — Познакомишь? — Сара кивком указала на девушку, стоящую рядом.       — Ах, да, — спохватился он, отвлекаясь от созерцания стройных ног. — Это Элиза, — он чуть помедлил, взвешивая, стоит ли говорить дальше, но все же продолжил: — моя девушка.       — Вот оно как, — вряд ли кто-то успел бы заметить мимолетное разочарование, промелькнувшее на лице О’Нил, ведь спустя мгновение его сменила приветливая улыбка и её обладательница протянула Элизе ладонь для рукопожатия. — Очень приятно, я Сара, — блондинка медленно перевела взгляд на Майкла, встречаясь с зелёными глазами. — Его бывшая девушка.       Казалось, она говорила это вовсе не нынешней пассии Тёрнера, а ему самому, словно желая напомнить, что когда-то их связывало гораздо большее, чем участие в банде Чёрных Драконов.       Майкл лишь шумно выдохнул, наблюдая, как поменялась в лице его девушка. Не очень красивая выходка со стороны Сары, конечно. Хотя чего ещё следовало ожидать от этой взбалмошной девицы.       — А это Брендон, — Майкл сам не понял, в какой момент за спиной О’Нил появился высокий блондин, с которым она поспешила его познакомить.       Парни обменялись рукопожатиями, но Сара так и не стала дальше пояснять, кем приходится ей новый знакомый. Хотя нетрудно было догадаться, раз она притащила его в Сентфор.       Далее вечер пошёл своей чередой: девушки хлопотали на кухне, пока парни двигали мебель в гостиной, чтобы поставить елку и накрыть большой стол, не забывая при этом потягивать пиво и делиться событиями за последние пару месяцев. Хоть Майкл и не жил в Сентфоре, но связь с бандой поддерживал, даже находясь в Балтиморе.       — Давно вы вместе? — Майкл, погруженный в мысли, и не заметил, как на диван рядом с ним присела Сара. Элиза в этот момент о чем-то увлечённо беседовала на кухне с другими девушками, парни оживленно спорили за столом в гостиной и до них с Сарой никому не было дела.       — Пару месяцев, — пожал плечами Тёрнер.       — И что? Любишь её? — как бы невзначай спросила О’Нил, делая глоток из бутылки.       Майкл начал злиться. В конце концов, какое право она имеет сидеть тут рядом с ним и задавать настолько личные вопросы после того, что сделала.       — Мне кажется, это касается только нас двоих. Меня и Элизы, — отрезал он.       Несмотря на жёсткий тон, Сара ничуть не смутилась. Напротив, лишь усмехнулась, негромко проговорив:       — Значит, нет.       Майкл никак не стал комментировать её выводы.       — Ты тоже, смотрю, времени зря не теряла, — он кивнул в сторону Брендона и тут же пожалел об этом. Ну вот зачем, зачем он продолжает этот разговор? Просто встань и уйди. Не нужно ворошить воспоминания о прошлом Рождестве, а именно это сейчас и происходит.       — Нет, не теряла, — задумчиво протянула Сара. — Он огонь в постели, — но, взглянув на изменившегося в лице Майкла, явно не ожидавшего такой откровенности, хмыкнула и поспешила добавить: — Расслабься, я просто пошутила. Брендон мой друг по колледжу, ему просто не с кем было отмечать, вот я и позвала его с собой, — пожала плечами девушка.       — Это совершенно не моё дело.       — Ты сам заговорил про него, — напомнила Сара.       — Вообще не нужно было начинать этот разговор, — Тёрнер устало выдохнул, поднимаясь с дивана и желая убраться как можно дальше от неё. Потому что, как назло, подсознание начало подкидывать картинки того, как она плавилась в его объятиях, пылко отвечала на поцелуи и как сладко стонала под ним. Почему-то все неприятные воспоминания дремали где-то глубоко.       — Да нет, Тёрнер, — уже шёпотом произнесла Сара, задумчиво глядя вслед удаляющейся широкоплечей фигуре, и сделала очередной глоток. — Я как раз за этим и приехала.