***
— Как хорошо, что ты пришел, спаситель человечества… Фуджимару Рицука открыл глаза и увидел зимнюю пустошь со снегом, покрывающим каждый дюйм земли, и деревом, которое простиралось далеко в небеса. — Как бывший Король этого мира, я хотел бы попросить тебя кое о чем. Я надеюсь, ты ответишь мне честно. Перед Рицукой стояло нечто, что когда-то было человеком, но стало чем-то далеко за его пределами. Он стоял, как гора, шипы торчали из его синей кожи, как огромные сосульки, в каждом кончике сверкали молнии. Иван Грозный снова стоял перед ним в воспоминании, которое постоянно прокручивалось в его голове, в кошмаре, что всегда ему снился. — …Скажи мне, что это такое, — Кулаки Рицуки сжались, когда он понял, что будет дальше. — Почему ты хочешь уничтожить наш мир? — Голос Ивана прогрохотал, как гром, потрясая Последнего Мастера до глубины души. Фигура Ивана быстро превратилась в фигуру элегантной королевы с фиолетовыми волосами и в фиолетовом платье. Само присутствие ее божественной силы, казалось, поглотило бы Рицуку, как снежная буря. — Почему ты ненавидишь детей, которых я так нежно люблю? — Мягкий голос Скатах-Скади все вновь пронзал его до глубины души, как сосулька в сердце. Вскоре она изменилась, превратившись в грациозное бессмертное существо, которое напомнило Рицуке мотылька. В небе он мог видеть гигантский метеорит, падающий на Землю, и утреннюю звезду, поднимающуюся навстречу ему. — Почему ты ненавидишь мирный мир? — Спросил голос Цинь Шихуанди, его величественный голос заставил Рицуку глубоко вздохнуть. Прежде чем он успел дать ответ, Цинь изменился, превратившись в Бога Разрушения и Возрождения, темнокожего бога, который смотрел на него безжизненными глазами. — Почему ты позволяешь злу существовать? — Спросил Бог, известный как Арджуна Альтер, поднимаясь в небо и поднимая руку над головой, как меч. Рицука просто закрыл глаза, позволив руке бога опуститься, все вокруг него было стерто, мир почернел, когда Рицука парил одиноко в пустоте. Это был кошмар, который он видел много раз за последние несколько месяцев, и он мог только представить, что будет еще больше. Он не ожидал, что в первый раз сон будет продолжаться. Напротив него в этой одинокой черной пустоте стоял Кирштария Водайм, высокий мужчина, державшийся так, словно он был членом королевской семьи. — Рицука. Почему ты отрицаешь вознесение человечества? — Спросил он, когда черная пустота начала превращаться в красную. В его голосе не было ни злости, ни даже грусти, просто мужчина задавал вопрос. Рицука поднял взгляд, слезы навернулись на его глазах, когда он потянулся к Водайме. Ему хотелось бы узнать его получше. Человек, который должен был стать его семпаем, человек с таким твердым характером, но в то же время достаточно скромный, чтобы в другой жизни они могли быть друзьями. Когда Рицука ничего не ответил, Водайм только мягко улыбнулся, его тело превратилось в пыль, и он рассыпался перед Рицукой. — Нет, подожди! Не уходи! — Заговорил в первый раз Рицука, слезы текли по его лицу, теперь он снова был один в этой красной пустоте. Слезы побежали по его лицу, Последний Мастер пытался подавить болезненные вздохи. А потом внезапно все исчезло. О чем он вообще плакал?.. Он больше ничего не чувствовал, только ощущение того, что все его тело было охвачено теплыми объятиями. — Семпай? — Теплый, знакомый голос окликнул его, заставив медленно оглянуться. Машу стояла рядом с ним, ее яркая улыбка делала ее абсолютно красивой. — Ну, ну, Семпай… теперь все в порядке. Просто отдохни, — сказала она, раскрывая руки для объятий. Отдохни… да… отдохни. Рицука мог бы пойти отдохнуть прямо сейчас. Он улыбнулся, готовый закрыть глаза и позволить своему телу расслабиться… — КУ-ХА-ХА-ХА! — Громкий смех, который, казалось, сотряс всю пустоту, заставил Рицуку открыть глаза, позволив ему увидеть бирюзовый плащ. — Кажется, ты снова упал, — Этот голос… он знал этот голос. Где он…? — Фуджимару Рицука! Закроешь ли ты глаза и будешь игнорировать мир, убаюканный мирным сном, или ты выйдешь вперед и снова выберешься из Ада? У Рицуки заколотилась голова, когда он снова поднял глаза, глядя мимо своего спасителя Машу. Она была идеальной… манящей… дразнящей… но… ее глаза. Это были не глаза Машу, нет, они были другими… Бледными и прекрасными, настолько прекрасными, что не могли принадлежать ни одному человеку, даже такому красивому, как Машу. Имело ли это вообще значение? Конечно, так оно и было. — Ты уже знаешь ответ… — Пробормотал Рицука, когда краснота неба начала исчезать. — КУ-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! Ты слышал его, вторженец! Убирайся из этого места! — С этими словами хранитель разума Рицуки взорвался черным пламенем, которое распространилось повсюду, пожирая каждый дюйм пустоты и фальшивую Машу, Рицука содрогнулся от крика, который он услышал от Машу. Пламя мести, которое отказывалось гаснуть, горело обжигающим жаром, но этот жар… это было успокаивающе…***
Фуджимару Рицука мгновенно очнулся ото сна, сел прямо и тяжело дышал, его тело вспотело от пережитого. Что случилось? Был ли это сон? Ночной кошмар? Он не мог вспомнить… его воспоминания об этом опыте быстро исчезают. Со вздохом он посмотрел на книгу, лежащую у него на груди, и поднял ее, потирая голову и глядя в окно. Солнце начинало всходить… Может быть, он попытается приготовить какой-нибудь завтрак, чтобы поблагодарить Широ за то, что позволил ему остаться. С другой стороны, если бы Широ был так же хорош, как Арчер, действительно не было бы смысла благодарить его таким образом. Еда… эта мысль пришла ему в голову, когда он посмотрел на книгу. — Медуза, ты не против подойти сюда? — Тихо спросил он, и Слуга мгновенно материализовался рядом с ним. Глядя на нее, она казалась такой же стойкой, как всегда, хотя… что-то показалось ему немного не так. Она казалась… смущенной? С чего бы ей быть такой? Может быть, он случайно что-то пробормотал во сне? — Итак, Медуза… ты получаешь от меня достаточно маны? — Спросил он. — Я не уверен, что эта книга мешает этому процессу. — Я не получаю от тебя никакой маны, — Ответила она. — Мне нужно получить это из других источников. — Из других источников, верно, верно. Фуджимару вздохнул, когда начал снимать верх своего Мистического Кода, страдая про себя, и положил его на бок. — Хорошо, тогда возьми немного крови. Но не слишком сильно, мне нужно быть в состоянии функционировать к сегодняшнему вечеру, — Сказал он, показывая ей свой голый торс. Несмотря на то, что Райдер была с завязанными глазами, она все еще могла видеть окружающий мир с помощью слуха, осязания и ощущения магической энергии. Во многих отношениях это было намного лучше, чем просто зрение. Вот почему она могла разглядеть множество маленьких шрамов, разбросанных по его телу, но больше всего ее внимание привлек огромный шрам на животе. Это выглядело так, как будто кто-то вонзил туда оружие… — …Ты уверен? — Рицука почувствовал приятную дрожь, пробежавшую по спине, когда Медуза решила переключить свое внимание, наклонившись ближе, чтобы прошептать ему на ухо. Она нежно положила свою ледяную руку ему на шею. — Если я начну, такой монстр, как я, возможно, не сможет остановиться. — Я доверяю тебе, Медуза, — Без промедления ответил Рицука, его ухо защекотал мягкий смех, который издала Медуза. — Интересно, где ты находишь такую слепую веру? Что ж, сейчас я постараюсь сделать все возможное, чтобы соответствовать этому, — Сказала она, опускаясь губами к его шее, открывая рот и нежно прикусывая его. Рицука, к его чести, не дрогнул, пока она не провела свободной рукой по его груди, нежно обводя шрамы на теле. Через минуту или две она отпустила его шею, слизывая немного крови с его шеи, когда отступила, лишь слегка улыбнувшись, когда заметила, что лицо Рицуки разгорячилось. Должно быть, он покраснел. — Э-это помогло? — Спросил Рицука, схватив свою униформу Халдеи и снова надев ее. Никогда до сих пор он так не радовался, что у одежды высокий воротник. — Да, до тех пор, пока мы не будем участвовать в интенсивных боях, мне ничего не понадобится до завтрашнего утра, — Заявила она, заставив Рицуку мысленно вздохнуть. Он не был уверен, что хочет, чтобы это было частью его утренней рутины… Это могло бы что-то пробудить в нем. — В любом случае, Мастер, есть кое-что важное, о чем, я чувствую, мы должны поговорить. — Я не твой настоящий Мастер, так что не называй меня так. Зови меня просто Фуджимару. В любом случае, говори. — Ты не можешь доверять этому мальчику Мато, — Заявила Райдер. Рицука вздохнул и встал. — Пожалуйста, не пойми меня неправильно, но позволь мне высказать предположение. «Он подонок, ждет, когда ты ослабишь бдительность, чтобы суметь украсть книгу обратно, на самом деле он пришел сюда прошлой ночью, чтобы попытаться украсть книгу обратно», что, если это было так, я полагаю, ты предотвратила это, так что спасибо тебе за это. Медуза не ответила на благодарность, вместо этого спросив. — Если ты все это знаешь, то почему ты держишь его рядом? — Рицука сжал губы, размышляя про себя. — Послушай, через что бы он ни проходил, это не то, что можно исправить красивой речью и несколькими ободряющими словами. Я не какой-то волшебник, который может мгновенно убедить людей изменить свой образ жизни или влюбиться в меня. Ему нужно время и шанс доказать всем, и прежде всего самому себе, что он лучше, чем все о нем думают. Этого не произойдет, если я отправлю его домой к какому-нибудь злому дедушке-магу, который может убить его, потому что он потерпел неудачу. — А что, если он не лучше, чем все думают? — Спросила Райдер, вставая. — Что, если в конце концов он вонзит тебе нож в спину? — Фуджимару сделал паузу, вздыхая про себя, прежде чем сказать. — Тогда я разберусь с этим, когда это произойдет. Это будет не в первый раз, когда это произойдет, и уж точно не в последний, — Тихо сказал Фуджимару, убирая книгу в карман и выходя из комнаты. Райдер тихо стояла там, прежде чем перейти в свою духовную форму. Чем больше она видела Фуджимару Рицуку, тем меньше его понимала.***
Рицука зевнул и потянулся, приятный запах наполнил его нос. Ах, так оказалось, что Широ уже проснулся и готовит. Это было здорово! Это означало, что Рицуке не придется пропускать еще одну трапезу уровня ЭМИЯ. Войдя в комнату, он увидел Синдзи, сидящего за столом, пока Широ готовил завтрак. — Тебе нужна помощь, Широ? — Спросил Рицука. Хотя он был не так хорош, как ЭМИЯ или даже Кот Тамамо, он брал уроки кулинарии у кухонного персонала Халдеи и даже прошел курс с Бэниэнмой. Он был уверен, что сможет помочь. — Нет, все в порядке. Сакура скоро должна быть здесь, и она обычно помогает мне, — Объяснил Широ. Рицука заметил, что Синдзи посмотрел с отвращением и зашипел сквозь зубы, прежде чем уставиться в стену. В его голове начала формироваться тень представления о том, что происходит. Рицука тихо занял свое место напротив Синдзи, оглядываясь по сторонам. Было очень тихо, но он не знал, что еще сказать на самом деле. Тишина длилась недолго, так как женщина с фиолетовыми волосами вошла во фр- А теперь подожди всего одну чертову секунду. Это был сосуд Парвати! И она действительно была похожа на ББ и Пятерку Сакуры. Какого черта? Единственное, что было более странным, так это то, насколько все внезапно напряглось. — Старший… брат? — Пробормотала Сакура, глядя на Синдзи со страхом в глазах. О, о, это было нехорошо. Во что он себя втягивал? Синдзи просто прищелкнул языком, отказываясь смотреть ей в глаза. Еще не поздно было найти Сингулярность для исправления, не так ли? — Я здесь не ради тебя, Сакура, — Пробормотал Синдзи Сакуре. — Просто помогаю… другу. — Привет, ага, это я, — Заявил Рицука, делая все возможное, чтобы что-то сделать с этой странной атмосферой. — Прости… От меня… отреклись мои родственники, и Мато предложил мне немного пожить здесь с Эмией, — Он потер затылок. — Ну, я надеюсь, мы сможем быть друзьями, пока я остаюсь здесь! Это не сработало. Что ж, по крайней мере, теперь Рицка получал хоть какое-то представление о том, что происходит. Сакура, вероятно, была настоящим Мастером, и Синдзи убедил ее дать ему эту книгу, которая позволяла ему контролировать Райдера. Но что Синдзи мог иметь над ней, чтобы заставить ее отказаться от своего Слуги? Рицука вздохнул про себя и переключил свое внимание на телевизор, надеясь не обращать внимания на эту напряженную атмосферу. Сам телевизор, казалось, показывал новости… и что-то в новостях привлекло его внимание. Там была дата, точнее год. Это был 2004 год?! Он был 17 лет в прошлом?! Он думал, что находится в современном мире, а не почти два десятилетия назад! Однако сама новость освещала нечто очень интересное. Очевидно, женщины по всей стране пропадали без вести, хотя связи между ними были неизвестны. Не только это, но и какая-то утечка газа в здании в Фуюки. Это, казалось, были зацепки… Любые другие размышления, которые у него могли быть, были прерваны кем-то еще, вошедшим в дверь. Нет. Нет. НЕТ. Это было слишком нелепо. Один был случайным шансом, два — совпадением, три — это было слишком, но четыре. До сих пор он встречался с пятью людьми, и четверо из них были сосудами. Черт возьми, он также встретил сосуд и прошлую версию Слуги. Что, черт возьми, это была за Война Святого Грааля?! Рицука мог только в ошеломленной тишине наблюдать, как сосуд Человека-Ягуара весело подпрыгнуло к ним, смеясь, когда она приветствовала Сакуру и Широ, прежде чем направиться прямо к Рицуке и сесть ему на колени. Какого черта? — Эй, Широ, сегодня подушка не в порядке, — Крикнул сосуд Человека-Ягуара. — Ты же ничего с ним не сделал в отместку за вчерашнее, не так ли? — Спросила она. Широ посмотрел на нее и вздохнул. — Фуджи-ни… — Пробормотал он. — Д-да, эм… Ты не сидишь на подушке, — Пробормотал Рицука, заставив Человека-Ягуара повернуть голову, посмотреть на него, прежде чем отпрыгнуть в шоке. — Кто ты такой?! — Закричала она. — И что ты делаешь на моем месте?! — Рицука моргнул. Неужели… неужели не было никакой разницы между Человеком-Ягуаром и его сосудом? Это была пугающая мысль. — Я Фуджимару Рицука. Эмия разрешил мне остаться здесь на некоторое время, пока я не найду новое место для жилья. — Сообщил Рицка. Не Человек-Ягуар наклонила голову, прежде чем рассмеяться. — Фуджимару? Это забавно! Я Фуджимура! Тайга Фуджимура! — Поздоровалась она с улыбкой, яркой, как солнце. Теперь настала очередь Рицуки наклонить голову. Итак, женщина по имени Тайга, которая была очень близка к тигру, была основой для Человека-Ягуара? Он знал, что в этот момент ему не следует подвергать это сомнению, но он действительно хотел этого. Он встал, покидая ее место. — Вот, садись обратно… Я просто… — Он скользнул к краю стола, увеличивая небольшое расстояние между собой и Синдзи. Подняв глаза, Сакура и Широ закончили с завтраком, и вдвоем принесли еду на стол. Рицка должен был признать, что ему действительно нравилась домашняя атмосфера, несмотря на напряженность между Синдзи и Сакурой. И самое главное, он снова мог поесть готовку ЭМИЯ! Это было прекрасно после дня действительно тяжелой работы! Он взял большую порцию, положил ее в рот и понял кое-что очень важное. Эта еда, хотя и была хорошей, была не так хороша, как у Арчера. Оглядываясь назад, он должен был это предвидеть. Широ все еще развивал свои навыки, как выковывается меч, в то время как у Арчера был многолетний опыт, дополненный учениями Бэниэнмы. Ну что ж, это все равно было хорошо. Может быть, он становился избалованным. — Итак, Фуджимару, — Голос Тайги внезапно привлек внимание Рицуки. — Что привело тебя сюда? Я имею в виду, что у Широ здесь не так много друзей, так что тех, кто у него есть, я знаю довольно хорошо. Хотя никогда не встречала тебя раньше. — Ах, да, ну… — Вздохнул Рицука. Ему не нравилось врать прямо сейчас, но поскольку это было так близко к современности, он должен был убедиться, что вписался в нее как можно лучше. Ну, он полагал, что в этом не было необходимости… ложь за слово. — Мои родители погибли в пожаре около трех лет назад, — Как и все остальное человечество. Он заметил, что Широ, казалось, немного растерялся при упоминании о пожаре, но это не могло много значить, верно? — Меня приютили родственники в Синдзюку и… ну… они выгнали меня при первой же возможности, около года назад. Они на самом деле не хотели, чтобы я был рядом. С тех пор я слоняюсь без дела, изо всех сил стараясь свести концы с концами… Потом я столкнулся с Синдзи. Он был моим старым другом с давних пор. Мы вместе учились за границей и поддерживали связь через письма… — Сакура выглядела смущенной при этом. Неужели Синдзи показалось таким странным иметь друга по переписке? — В любом случае, он указал мне сюда, и Эмия милостиво разрешает мне остаться, пока я точно не встану на ноги. В этот момент Тайга вытирала слезы с глаз. — Ах ты бедняжка! — Затем она хлопнула ладонью по столу. — Широ! Тебе лучше не выгонять этого бедного мальчика! — Широ отступил назад, слегка моргая. — Я… с чего бы мне его выгонять? — Спросил он, искренне растерянный. — Я просто хочу убедиться, что ты знаешь! Тебе лучше этого не делать! — Скомандовала она, заставив Широ покачать головой. После этого все погрузились в уютную, но напряженную тишину, пока все ели. Бедная Сакура, казалось, была на взводе, ела так близко к Синдзи… Это может стать проблемой в будущем. И все же сейчас было не время разбираться с этим. Вскоре все закончили, Рицука встал и отнес свою миску к раковине. — Итак, какие у всех планы на сегодня? — Спросил он, когда Тайга внезапно встала. — Мне нужно поторопиться и собраться! — Крикнула она, выбегая за дверь. — Остальные из вас, я буду следить, чтобы убедиться, что вы в школе! — Рицука услышал звук отъезжающего транспортного средства. Может быть, мопед? — Я тоже собираюсь в школу, — Пробормотал Синдзи. — Увидимся вечером, Эмия, Рицука, — Вышел парень с синими волосами. — Ах да, школа, — Пробормотал Рицука. Он не ходил в традиционную школу уже почти три года. Он задавался вопросом, сможет ли он вообще учиться в обычной школе, когда он был в настоящее время. — Если вам двоим нужно идти, тогда идите вперед. Я помою посуду. — Я не могу позволить гостю сделать это, — возразил Широ, подходя. — Ты можешь, и ты это сделаешь, — Возразила Рицука, прежде чем приблизить Широ к себе. — Послушайте, люди исчезают, и никто не знает почему. Кто-то вроде тебя должен быть уверен, что твой кохай в безопасности, понимаешь? — Тихо сказал он, прежде чем махнуть Сакуре. — Не беспокойся об этом, у меня они есть, хорошо? — Широ вздохнул. — Хорошо, хорошо, я тебя понял. Тогда увидимся вечером. — Сказал Широ, помахав рукой. Рицука помахал в ответ, моя посуду и размышляя про себя. Когда они вдвоем вышли из дома, Рицука еще раз окликнул Райдер, и рядом с ним появилась красавица с фиолетовыми волосами. — Да, Мастер? — Спросила она, заставив Фуджимару вздохнуть. — Ты не должна называть меня так… — Пробормотал он. — В любом случае, у тебя случайно нет какой-нибудь… нормальной одежды, чтобы надеть? — Спросил он, заставив Слугу наклонить голову. — Я… могу достать немного. Почему ты хочешь это знать? — Ну, если честно… Я не привык быть один во время миссии, — Признался Рицука, почесывая щеку. — У меня всегда есть партнер, и хорошо… Я просто подумал, что было бы неплохо прогуляться с тобой, понимаешь? — На лице Медузы появилась легкая улыбка, когда она ответила. — Вероятно, было бы лучше, если бы я осталась в форме духа, чтобы я не потребляла так много маны. — Да, верно, верно, — пробормотал он, заканчивая мыть посуду. — Если что, Мастер, тебе следует надеть какую-нибудь повседневную одежду. Было бы странно, если бы ты каждый день носил одно и то же. — Заметила Медуза. Рицука посмотрел на себя сверху вниз и кивнул. — Да, я полагаю, что так, но у меня нет ничего, исключая одежду на мне. Наверное, у меня даже не хватит денег больше чем на один прием пищи, — Признался он. — Кажется… безответственным со стороны «Халдеи» посылать вас сюда таким неподготовленным, — Заявила Медуза. Рицука пожал плечами. — Да, ну все это свалилось мне на колени из ниоткуда, так что я должен отдать должное, — Объяснил он. — В любом случае, давай начнем это расследование! — Мастер Халдеи вытер руки, потянулся и направился к двери в сторону большого города.***
Путешествуя по городу, Фуджимару понял, что ему чего-то очень не хватает в Халдеи. Направления. Он понятия не имел, куда идти. Конечно, у него было здание, которое он хотел исследовать, но он понятия не имел, где это здание находится. Не помогло и то, что он на самом деле не был в гигантском городе уже почти три года, так что его снова поразили огромные размеры всего вокруг, как будто он был каким-то деревенщиной. Не помогло и то, что потребовался почти час ходьбы, чтобы добраться только до той части города, в которую он хотел попасть! Спрашивать дорогу не могло быть и речи, потому что спрашивать кого-то ни с того ни с сего: «Эй, не могли бы вы сказать мне, где все граждане упали в обморок?» «Эй, ты можешь сказать мне, где все эти люди упали в обморок?» возникло бы множество вопросов, на которые он просто не хотел отвечать прямо сейчас. Честно говоря, это было тяжелое время для Мастера Халдеи. К тому времени, когда он нашел здание, солнце стояло высоко в небе, отмечая, что было немного за полдень. Само здание тянулось высоко в небо, как монолит человеческих достижений, обмотанный лентой, которая предупреждала его не пересекать. Поэтому, конечно, он перешел дорогу. Атмосфера внутри здания была совершенно иной. Это было так, как будто он шагнул в новый мир. Он чувствовал злобное присутствие в воздухе, его кожа покрывалась мурашками, стоило ему сделать шаг вперед, как будто что-то хотело его съесть. — Так что, я думаю, мы можем вычеркнуть утечку газа из списка причин, — пошутил он Райдеру, пытаясь успокоить нервы. Это были времена, когда он действительно жалел, что у него нет с собой Машу. Ее присутствие действовало на него очень успокаивающе. Он не был уверен, было ли это потому, что он хотел покрасоваться перед ней, или это был тот факт, что он знал, что всегда может рассчитывать на нее. Звук бегущих шагов в глубине здания привлек его внимание. Райдер материализовалась в комнате, оглядываясь по сторонам. — Я чувствую, что человека перемещают, но не туда, куда… — Добавила она, заставив Рицуку кивнуть. — Тебе нужно, чтобы я осталась рядом с тобой? — Нет, нам нужно сохранить твою ману. А пока оставайся в форме духа. Если кажется, что у меня слишком большие проблемы, тогда помоги, — Скомандовала Рицука, заходя глубже в здание, когда Медуза вернулась в свою духовную форму. Он глубоко вздохнул, чтобы успокоить нервы, и посмотрел вокруг, звуки становились все громче. Наконец он завернул за угол, увидев знакомое зрелище. Там было около трех двуногих существ, сделанных из костей, примерно такого же роста, как он, и вооруженных оружием, сделанным из костей. Их называли Воины Драконьего Зуба, как он полагал. Что ж, это быстро сузило круг подозреваемых до трех, и действительно, хотя Цирцея могла это сделать, он знал, что это не в ее стиле. Так что это была либо Медея, либо Медея Лили, и, честно говоря, одна была страшнее другой. Да поможет им всем Бог, если это была Медея Лили. К этому моменту Воины Драконьего Зуба заметили его и бросились на него, как существа из ночного кошмара. Рицука просто глубоко вздохнул, шагнул вперед и топнул правой ногой по земле, когда он ударил кулаком в первого скелета, фамильяр мгновенно развалился на куски. Следующий быстро последовал за ним, но был беспомощен против Рицуки, повернувшегося на ноге и врезавшегося в нее плечом, в результате чего он тоже рассыпался. — Может быть, я слишком отдаю предпочтение Байцзицюань? — Пробормотал Рицука себе под нос. — Может быть, я смогу создать несколько Ансацукенов? — Последний Воин Драконьего Зуба бросился на него, подпрыгнув в воздухе и подняв свое оружие в воздух. Рицука присел на корточки, ожидая, пока монстр приблизится, прежде чем он взлетел в воздух, повергнув существо в пыль с боевым кличем «Шорикен!» он приземлился, глядя на свои руки. — Да, да, если бы я создавал Гандры обеими руками, я мог бы это провернуть. Он почесал затылок, бормоча что-то себе под нос. — С другой стороны, мне действительно нужно попрактиковаться в Панкратионе, прежде чем Хирон заставит меня бороться с Ахиллесом… — Он оглядел пустую комнату, вздыхая про себя. — Ну, если это все… — Он остановился, когда огромный скелет чудовищного крокодила пробил потолок, Рицука тупо уставился на новоприбывшего. — Хорошо, думаю, на этот раз я должен использовать его до того, как Хирон узнает. Скелет на полной скорости заковылял к Рицуке, когда мастер принял боксерскую стойку, подпрыгивая на носках. Мастер Халдеи направился к ковыляющему монстру, чудовище широко открыло пасть, когда они сблизились. С дерзкой ухмылкой Фуджимару скользнул вправо, когда могучие челюсти могучего существа захлопнулись. Мастер Халдеи последовал за этим, активировав функцию Мгновенного Заклинания в своем Мистическом Коде, нанеся мощный удар в нижнюю челюсть существа, челюсть пролетела через комнату и врезалась в стену. Несмотря на это, существо все еще брыкалось, ударив Рицуку макушкой в живот. С ворчанием Рицука использовал последние свои Мгновенные Заклинания, чтобы выбить несколько зубов в пыль, обхватил руками челюсть существа, прежде чем хрюкнуть, напрягая свое тело, чтобы подбросить существо в воздух, прежде чем прижать существо к земле. Сила атаки мгновенно превратила существо в пыль. — Вот и все, — Пробормотал Рицука, отряхивая руки. — Ну… похоже, это связано с Войной Святого Грааля… Не то, во что мне нужно совать свой нос… но… — Люди страдали. Он не мог просто стоять в стороне, когда это происходило. Он вздохнул. — Хорошо, Медуза, давай посмотрим, сможем ли мы выяснить, куда направляется эта мана… — Сказал он, направляясь на улицу. Он знал, что с его скудной способностью воспринимать ману и отсутствием взгляда в небо, он был в очень невыгодном положении при выполнении этой задачи. В такие моменты он действительно хотел, чтобы у него было больше времени для более целенаправленных уроков магии, но между физической подготовкой, поддержанием мира в Халдее и самими миссиями у него просто никогда не было времени изучить больше, чем простые основы, и еще меньше шансов их практиковать. Честно говоря, ему это даже не очень-то было нужно. Он не планировал становиться магом после того, как Лостбелты будут уничтожены, и во время миссий Халдея почти всегда поддерживала его на каждом шагу. Может быть, он действительно слишком сильно зависел от них, потому что сейчас ему действительно не хватало их помощи. Через некоторое время, пытаясь отследить ману в городе, Фуджимару оказался в доках, парень на мгновение остановился и уставился на океан. Даже с берега оно выглядело такой широкой и красивой. — Эй, малыш, что ты здесь делаешь? — Дружелюбный и знакомый голос окликнул его. Моргая, Рицука обернулся и увидел Кухулина, сидящего на причале, одетого в гавайскую рубашку, с удочкой в руке. Рицука мог только смотреть на мгновение, прежде чем слова слетели с его губ. — Хорошая рубашка. — Кухулин рассмеялся. — Я думаю, что это довольно красиво! — Он жестом пригласил Рицуку сесть рядом с ним, что Рицука, не теряя времени, и сделал, устраиваясь поудобнее, пока они вдвоем смотрели на океан. — Итак, как все это произошло? — Спросил Кухулин, указывая на пустое место, где стояла Медуза. — В последний раз, когда я видел ее, она была привязана к какому-то другому Мастеру. — О, хорошо… похоже, что он украл Райдер у ее истинного Мастера, и пока я не смогу гарантировать, что он не сможет украсть ее снова, я держу ее подальше от его рук. — Объяснила Рицука, заставив Кухулина кивнуть. — Значит, ты не вызывал ее. Это очень плохо… Я хотел посмотреть, кого вызовет такой человек, как ты, — Признался Кухулин. — Итак, что ты делаешь всю дорогу сюда с красивой женщиной? — Ну что ж… Я заметил, что ману крадут у людей и направляют… куда-то. Но я не могу понять, к чему это ведет, — Пробормотал Рицука. — Мне нелегко это отследить. — О, хорошо, я могу сказать, к чему это приведет, — Заявил Кухулин. — Он направляется к той горе через весь город, — С улыбкой Рицука вскочил на ноги. — Спасибо за помощь, Лансер! Чтобы отблагодарить тебя, я вызову для тебя на бой кого-нибудь потрясающего, просто подожди! — Он пообещал, убегая. Кухулин мог только рассмеяться, наблюдая, как парень уходит, прежде чем его внимание привлекла рыба на его леске. Когда солнце начало садиться, Риццка оказался у подножия горы, парень вздохнул про себя, глядя на нее. — Из одного конца города в другой. Похоже, Кастер тянется далеко, чтобы получить всю ману, — Пробормотал он, осматривая гору, которую, как он теперь знал, называли горой Энзу. Он закрыл глаза, его разум лихорадочно соображал, что ему следует делать. Честно говоря, мысль о том, что Медея собрала всю эту ману, привела Мастера Халдеи в ужас. Ведьма Предательства однажды сумела создать миниатюрный мир внутри бутылки, используя только ограниченную ману, предоставленную ей Халдеей. С запасом всего города и сидящим прямо на вершине лей-линии? Вероятно, она могла бы сжать весь этот город, чтобы поместиться в подвеске, и возиться с городом, как ей заблагорассудится. Он содрогнулся при этой мысли. Медуза проявилась рядом с ним, наклонив голову. — Как ты думаешь, нам следует атаковать сейчас? — Спросила она. Рицука покачал головой. — Более чем вероятно, что мы идем против Медеи. Со всей этой маной, которую она собирала, это с таким же успехом могло быть крепостью. Я не думаю, что мы вдвоем справимся с этим… Может быть, я поговорю с Тосакой об объединении по этому поводу… — Рассуждал Рицука. — Каков бы ни был план, будет лучше, если мы завтра пресечем эту проблему в зародыше, — Он обернулся с улыбкой на лице. — Давай пока вернемся в дом Эмии. Я умираю с голоду! — Медуза кивнула, взглянув на гору, прежде чем снова вернуться в свою духовную форму. Сама прогулка прошла довольно без происшествий, Рицука и Медуза наслаждались минутой тишины, когда день сменился ночью, и звезды над головой дали о себе знать. Рицука посмотрел на небо. Даже если сейчас он не мог видеть так много звезд, как во время своих путешествий, он всегда испытывал облегчение оттого, что в небе не было гигантского кольца. Он был почти там, у подножия холма. Посмотрев вперед, он заметил Широ дальше по улице, тоже направлявшегося домой. Он всегда так поздно засиживался в школе? Мастер Халдеи пошел, чтобы окликнуть его, чтобы поприветствовать, но голос опередил его. — Я вижу. Теперь ты один, братик, — И Широ, и Рицука остановились как вкопанные и посмотрели на холм, от этого зрелища у Рицуки похолодела кровь. Это была фигура Илии фон Айнцберн, освещенная голубой луной над ней. Рицука знал две совершенно разные ее версии: одна была невинной, милой и хорошенькой маленькой девочкой, которая, возможно, слишком сильно любила своего старшего брата, а другая была грозной, игривой и милой маленькой девочкой, которая была сосудом трех разных богинь. Учитывая облик Геракла, величайшего греческого героя, стоявшего позади нее, как чудовищный страж, Рицука мог догадаться, что это был самый страшный человек. И это выглядело так, как будто они жаждали крови… В частности, кровь Широ. Рицука не позволил бы им. Рицука закрыл глаза, глубоко вздохнул, успокаиваясь, и потянулся, чтобы призвать единственную вещь в своем арсенале Теньй Слуг, которая могла остановить Геракла. Это не был ни нерушимый щит, ни непреодолимый меч. Ни копья, которое могло бы пронзить все, ни магии, способной окаменеть его. Нет, была только одна вещь, которая могла остановить его наверняка. Широ даже не успел среагировать, как Геракл в одно мгновение преодолел расстояние, высоко подняв меч над головой. Меч опустился с достаточной силой, чтобы разрушить гору, но прежде чем он смог соединиться с Широ, он остановился. Илия в замешательстве наклонила голову, двигаясь, чтобы получше рассмотреть. Человек проявился перед Широ, человек с единственной магией, которая могла остановить неистового Берсеркера. Магия дружбы. Ибо независимо от того, насколько безумие затуманило разум великого героя и лишило его воспоминаний, были некоторые воспоминания, которые никогда нельзя стереть. Даже с учетом того, что у него отняли разум, есть люди, на которых он никогда не смог бы напасть. Ясон, появившийся перед Широ, широко раскинул руки, глядя в глаза Геракла, несмотря на отсутствие своих собственных. Геракл уставился на своего друга, не двигаясь, задавая невысказанный вопрос. Тень ответила движением руки, указывая на Рицуку. Геракл взревел, явно взбешенный, на что Рицука и рассчитывал. В конце концов, он направил единственного друга Геракла против себя, и было вполне естественно, что великий герой придет в ярость. — Райдер! Отнеси Широ домой! — Крикнул он, когда Райдер появилась рядом с ним, выхватывая свою цепь, оружие взлетело через дорогу и обернулось вокруг талии Широ. Одним рывком Медуза смогла притянуть Широ к себе, крепко обняв его. — Верни его домой. Если он будет сопротивляться, у тебя есть разрешение успокоить его любым возможным способом. Просто убедись, что он останется в живых». — А как насчет тебя? — Спросил Райдер, когда Рицука поднял руку, отпуская свою Тень Слуги и активируя свой Мистический Код. — Со мной все будет в порядке. Я скоро встречу тебя дома, — Заявил он. — А теперь иди! — Медуза уставилась на него, прежде чем убежать, как раз в тот момент, когда Геракл прыгнул на Рицуку. С улыбкой Рицука активировал функцию экстренного уклонения своего Мистического Кода, Мистический Код, позволяющий его телу двигаться без его размышлений, парень чудесным образом подпрыгнул в воздух и проплыл над качелями, которыми Геракл замахнулся на него с грацией олимпийского спортсмена. Он побежал к лесу, Геракл с ревом бросился за ним вдогонку. — Берсеркер, — Внезапно произнесла Илия. — Не обращай внимания на парня и иди за братиком, — Тело великого героя расслабилось, когда он повернулся, чтобы выполнить приказ, когда его внимание привлекло что-то другое. Рицука снова вызвал Ясона, Тень Слуги замахнулся на Рицуку, который легко увернулся. Затем Рицука качнулся назад, не задев Ясона, но Тень Слуги все равно нырнул и упал на землю. Геракл издал рев, поворачиваясь, чтобы снова напасть на Рицуку, заставляя Илию повысить голос. — Берсеркер. Я сказала: «Иди за братиком», — скомандовала она, ее тело светилось красными знаками, когда Геракл начал бороться против команды, красная молния пыталась заставить его подчиниться. Он повернулся еще раз, но его глаза расширились, когда он увидел, что Рицука притворяется, что пинает Тень Ясона, когда он был на земле. Тень Ясона повернулся, протягивая руку к Берсеркеру. И Берсеркер впал в неистовство. С ревом, который потряс рай наверху, ад внизу загрохотал, а земля вокруг него разлетелась вдребезги, Геракл бросился вслед за Рицукой, Мастер бросился бежать в лес. Впрочем, это не имело значения, так как сколько бы Рицука ни тренировался, в конце концов он был всего лишь человеком, а Геракл был сильнейшим в мире. Однако Берсеркер снова остановился, так как на этот раз фигура Хирона стояла перед гигантом, а кентавр взводил свой лук. Берсеркер взглянул на него в течение нескольких драгоценных секунд, прежде чем он смахнул тень прочь, снова взлетев. К этому моменту Рицука добрался до леса, землю которого покрывал тонкий туман. Он оглянулся и увидел несущегося на него Геракла, валящего деревья и все остальное. Однако то, что он оторвал взгляд от тропинки перед собой, оказалось падением Рицуки, когда он споткнулся о корень дерева и упал на землю. Он мог только смотреть вверх на свою неминуемую гибель, когда Геракл подпрыгнул в воздух, готовый опустить свое оружие. А затем густой дымный туман быстро поглотил их обоих. Атака Геракла промахнулась, приземлившись прямо рядом с Рицукой, сама сила атаки все еще заставляла Рицуку отлетать от Берсеркера и глубже погружаться в дым, заставляя их обоих исчезнуть из поля зрения остальных. Рицука приземлился, закашлявшись, когда дым начал заполнять его легкие, затрудняя дыхание. Однако, прежде чем это стало слишком невыносимым, дым вокруг него рассеялся, оставив для него свободное пространство. Кашляя, Рицука неуклонно пытался подняться на ноги, парень оглядывался по сторонам. Он знал этот Благородный Фантазм… — Мамочка, мамочка! — Раздался очень знакомый голос, когда его внезапно повалила на землю фигура в черном изодранном плаще и большой сумкой за спиной. Рицука моргнул, когда фигура прижалась к его груди, Мастер Халдеи потянулся и снял капюшон, открыв лицо очень молодой девушки с белыми волосами и шрамом над левым глазом. — Джеки! — Сказала Рицука с широкой улыбкой, поднимая маленького Слугу и заключая ее в объятия, не обращая внимания на звуки беснующегося Геракла поблизости. — Что ты здесь делаешь? — Сказав это, он моргнул. Подождите, да, что она здесь делала? Неужели он каким-то образом вызвал ее? — Мамочка снова заснула! — Джек Потрошитель надулся, когда она прижалась к нему еще теснее. — Все дома беспокоятся о маме! Хм… мы точно не знаем, что происходит, но они послали нас, чтобы мы могли помочь маме! — Она указала на свою сумку. — Они прислали маме много вкусностей! — Она улыбнулась, когда Рицука опустил ее на землю и снял сумку с ее спины. — Мы хорошо поступили, мамочка? — спросила она, мило наклонив голову. — Ты очень хорошо справилась, — Сказал Рицука с улыбкой, игриво потирая голову. — А теперь давай. Нам нужно убираться отсюда, пока Геракл так не разозлился, что развеял весь твой туман. — Правильно! Следуй за нами! — Сказала Джеки с улыбкой, когда она схватила Рицуку за руку и начала уводить его от буйства Геракла. Они уходили все глубже и глубже в дым, Рицука понятия не имел, куда они идут. И все же он доверял Джеки так же сильно, как и любому другому из своих Слуг, возможно, даже больше, чем остальным. В конце концов они обнаружили, что выходят из леса… И прямо перед Илией. Джеки быстро положила руки на ножи, но Илия проигнорировал ее, вместо этого сосредоточившись на Рицуке, выражение ее лица Рицука не мог понять. — Итак, ты спас моего братика, — Заявила она веселым тоном. — У тебя двое Слуг. Тебе удалось так разозлить Берсеркера, что он игнорирует мои приказы… И все же ты все еще жив. Ты выглядишь как Тосака, но я знаю, что в этой семье только одна наследница, и она другой Мастер, — Она постучала себя по подбородку, думая про себя. — Ты действительно интересный, ты знаешь это? Как тебя зовут? — …Фуджимару Рицука. — Ответил он после секундного колебания. Он знал, что здесь ему нужно действовать очень осторожно. Илия рассмеялся, явно забавляясь. — Я Илиясфиль фон Айнцберн, — Поздоровалась она с улыбкой. — Ну, сегодня вечером я собиралась забрать братика обратно в свой замок, так как он еще даже не вызвал Слугу. — О, эм… Он, вероятно, не знает, — Заявил Рицука. — Его память была стерта магом, он даже не знает, что происходит эта Война, — Она наклонила голову, пристально глядя на него. — Откуда ты это знаешь? — Спросила она таким тоном, что у него по спине пробежали мурашки. — Я… я остаюсь с ним, — Объяснил он. — И мне пришлось спасать его от Слуги, пытавшегося убить его за то, что он был свидетелем Войны. Ты знаешь, устранение свидетелей и все такое. — Она тщательно обдумала его слова, прежде чем кивнуть. — Хорошо. Скажи, Фуджимару, почему бы тебе тогда не помочь братику вызвать Слугу? — Она внезапно бросилась на него. Рицука моргнул, издав очень интеллигентное «а?» на ее просьбу. — Если ты не хочешь, я могу убить тебя прямо сейчас. — Не угрожай мамочке! — Рявкнула Джеки, собираясь напасть на Илию, но Рицука подхватил его на руки. Рицука вздохнул. — О, может быть, мне тоже стоит называть тебя мамочкой, — Поддразнила Илия. — Нет! Мамочка — это наша мама! — Снова огрызнулась Джеки, собственнически цепляясь за шею Рицуки. Илия рассмеялся над этим зрелищем. — Поскольку ты так развлекал меня, Рицука, я даю тебе три дня, чтобы помочь братику вызвать Слугу. Если нет… ну… — Илия позволила угрозе повиснуть в воздухе. — В любом случае, я пожелаю тебе спокойной ночи. Увидимся через три дня. — С этими словами Илия ушла, заложив руки за спину, и исчезла в ночи. Рицука вздохнул про себя. Теперь он действительно был втянут в эту проклятую Войну. Он попытался поставить Джеки на землю, но маленький ребенок отказался отпускать его шею. С тихим смешком Рицука обнял своего ребенка, поправил сумку на спине и направился обратно к дому Эмии. После такой сумасшедшей ночи, как эта, он с нетерпением ждал возможности немного отдохнуть. По крайней мере, несмотря на все происходящее, теперь, когда Джеки была здесь, все начинало налаживаться.