***
Этой фразе уже столько лет, но я до сих пор помню события тех времен. Король решил отправить меня в ближайшую деревушку, чтобы помочь жителям с монстром. И с чего вдруг я должен был это делать? Я рыцарь, а не служивый вояка, что помогает первым встречным! Приказ короля не обсуждался, хотя он всё время твердил что это лишь небольшая просьба, и я вправе отказать. Либо он слишком лояльный, либо наш рыцарский кодекс заставляет думать иначе. Как же всё сложно... Ещё и предложил взять с собой Гавейна или Персиваль. Хех, ну уж дудки... Сам справлюсь. Монстром оказался простой старый медведь. Он уже давно жителям пакостил, воровал скот и портил урожай. Они пытались сами решить проблему, наставили ловушек и ходили группой на него. Да только от полученных ран он становился злее и затем принялся охотится на людей и морфов. Сами же виноваты, надо было обращаться сначала к опытным охотникам. Теперь от них мало толку, раз уж зверь вкусил людской крови. Сейчас он больше видел в них не столь угрозу, сколько жратву. И эту проблему поручили решать мне...Признаю, потрепали они его знатно. Да вот только злость давала ему сил. Я чуть тогда руку не потерял в его клыкастой пасти, с которой пахло плотью и кровью его сегодняшних жертв. Он прижал меня к земле громоздкой когтистой лапой. Клянусь, я в этот момент почувствовал как мои ребра касались внутренностей, а позвоночник буквально втопили в землю. Чертовски мучительная боль. Чертов медведь. Я не мог и крикнуть, только хрипел что явно раздражало тварь. Зря я тогда огрызнулся о предложений о помощи. Помер бы на месте. Спасло меня то, что какой то юнец переманил его внимание на себя. Он кинул ему прямо в морду скомканную, плохо пахнущую землю, было похоже на навоз. Попал он весьма удачно. Не только в меня, но и в нос медведя. Ему это явно не понравилось, и когда он перевел внимание на мальчишку, то сразу рванул на него. Видел я помутнено, боль заглушала даже слух. Но я мог разглядеть как зверь пытался кого-то вытащить из под старой коряги, активно дробя её когтями. Я слышал детский плач, голос что отчаянно звал на помощь. Мне казалось, что в этот момент у меня открылось второе дыхание. Боль затрудняла всякое движение, но я смог встать, держа тяжелый меч в руке. Я думал что рухну на месте, но крики о помощи пересилили желание свалиться бревном. Я с рыком ринулся на тварь, пробежав между его лап и вогнал Арондайт точно под челюсть. Да так что лишь самый кончик показался по другую сторону головы. Медведь захрипел и, встав на задние лапы, принялся размахивать передними. Задел он и меня, откинув прямо в дерево. Свезло так свезло, да ещё и прямо по больному месту. Последнее что я смог увидеть, так это как смертельно раненый ковыляет прочь, вместе с мечом в голове. До чего же живучая тварь. А потом я слышал голос. Это был юноша. Перед глазами плавало белое пятно, с растрепанными иглами и взволнованными глазами цвета солнца. - Сэр, вы в порядке?...Сэр, скажите что нибудь....Сэр.... Голос утихает, как и моё сознание. Я вырубился... Когда я начал ощущать своё тело, то неожиданно в нос ударил запах сушеных трав и ягод. Лишь когда я открыл глаза, то понял что оказался в доме деревенской знахарки. Вместе с зрением и нюхом вернулась так же и боль. Я с шипением свалился обратно на подушку. Благо успел осмотреть всё, что было в комнате. Помещение было большим, но не сказать что просторным. У окна висели сушеные растения, что колыхались на ветру вместе с тонкой тюлью. Посреди дома стоял котелок с непонятной жидкостью, что закипала на огне. Было похоже на воду. На настенных полках были глиняные горшки, которые со временем дали трещину но продолжали свою функцию хранения. На них было осторожно выцарапано название тех или иных видов ягод и корешков. Скромный деревянный столик и пара стульев стояли у окна. На нем догорала свечка, освещая собой такую же глиняную посуду; то были пара тарелок, кувшин, кружки и деревянные ложки. Вдоль одной из стен, стояли лавочки. Под ними были сосуды разных размеров и несколько деревянных вёдер. Над потолком так же висели какие то травы, сушеные коренья и ягоды. Сама кровать, судя по ощущениям, была из соломы. Хотя подушка была мягче, а одеяло теплым. Видимо знахарки здесь живут относительно скромно, но не жалеют средств на нужные удобства. Пока я думал над этим, массивная дверь со скрипом отворилась, впуская хозяйку дома. То была старая барсучиха черно-белого цвета, одетая в такие же поношенные одежды, на голове был завязан платок. - Очухался милок. Сесть сможешь? Приятный старческий голос с рябью, говорил уважительно и по доброму. Я с трудом, но смог сесть, опираясь о спинку кровати. Только когда одеяло сползло, я заметил на своём теле кучу перебинтованной ткани. От ней пахло лекарственными травами и ещё чем то. Старушка присела за стол и стала активно молоть на ступе, явно делая очередное лекарство. - Сколько я проспал?... и как здесь очутился? - День всего лишь, день. Ты быстро идешь на поправку. А нашли тебя наши, деревенские. Как услыхали крики о помощи, так сразу и рванули. Нашли только тебя, и того ты был в отключке. Крики о помощи? Точно! Малой! С ним всё в порядке? Сердце забилось как ненормальное, стоило вспомнить ту сцену с медведем. Если бы я тогда не успел... - Там был ещё ребёнок. Вроде как морф. Имя я не знаю, но по цвету он похоже был белый. С ним всё в порядке? Неожиданно повисла тишина, когда из рук барсучихи выпал пест. Она с легким шоком посмотрела на рыцаря и, то и дело, открывала и закрывала рот, словно рыба которую вытащили на берег. Затем она подскочила и достала из какого-то бочка белый порошок. Судя по тому как она начала активно его присыпать у входа и приговаривать какие-то слова, это была соль. Неужели знахарка сумасшедшая, или она ведьма? Но она явно была суеверная. Если бы тогда я разбирался в этой ворожбе, гаданиях и, в принципе, магий, мне было бы легче понять её действия и не спрашивать лишний раз. - Что вы делаете? Зачем это всё? Подобное поведение заставило меня впасть в ступор. Хотелось остановить старуху, но та сама это сделала, когда закончила со словами и другим языческим бредом. Затем она присела обратно на стул, но уже повернулась лицом ко мне. - Дитя это - дьявольское. Отродье демона. Опасно с ним возится. - она шептала мне, словно боялась что услышит её не только я. - Почему это? - моё недоуменное выражение лица говорило само за себя, слова тут были не нужны. - Много лун назад, у нашей здешней пары родился ребёнок. Они долго не могли иметь детей, а тут чудо. Да только беда была в том, что он был полностью белый как снег. А вся их родня были каштанового цвета. По деревне слухи поползли, говорили что ребёнок проклят. Пара была вынуждена оставить его в сиротском приюте, а сами они покинули эти края, дабы не навлечь на себя беду. - Бред. - буркнул я, смотря на языки пламени под котелком. - Разве может от этого ребенка быть неприятности? - Зря ты так говоришь. - старуха помотала головой. - Было как то. Мальчонку то все дети невзлюбили. Он им даже отпор дать не мог. Но однажды деревню на уши поднял крик. Один из детей на ветке дерева каким-то образом оказался. Когда его расспросили, он сказал что это дитя демона его на ветку посадило. Говорил что глаза стали непонятного цвета, а на руках засветился какой-то узор. Он, даже не прикасаясь к нему, смог поднять и закинуть на дерево. С тех пор его стали не просто ненавидеть, а ещё и боятся. - Не удивлюсь если те дети сами его заставили так делать. Дразнили, били, унижали. Вот он и не выдержал. Хотя насчет того, что он смог поднять ребёнка, это весьма интересно. Мне даже в голову взбрела мысль, что у него в роду были маги. Магия же ведь может передаваться по наследству? Может кто-то из его предков колдовал. Жаль у родителей спросить нельзя. - Твоё дело, но только не навлекай на наших беду. Они и так его боятся, что гонят прочь из деревни. Живет теперь где-то в лесу, и не сует носу к людям. Ещё тогда я думал о том, насколько же суеверен этот мир. Если малыш необычный, то это ещё не значит что он опасен. Быть может если им занимались, а не прогоняли прочь, то он бы и не стал изгоем. Да и потом, будь он ребёнком демона, стал бы он спасать меня? Наверняка бы дал загрызть медведю и не стал бы вмешиваться. Мне понадобилось не так много времени, чтобы встать с койки и самостоятельно ходить. Доспехи были аккуратно сложены в один из ящиков, а вот меч я потерял... Надо его потом отыскать. Искать свой меч в лесу, всё равно что искать иголку в стогу сена. Так же бесполезно. Я даже пришел на место последней битвы. Кровь была повсюду. Затем мой взгляд упал на то бревно, что было практически разодрано в щепки. Осторожно подойдя, я понял, как медведь не добрался до малышонка. В дереве было старое дупло, в которое явно бы залезло небольшое создание, но никак не лапа медведя. То то он так яростно пытался раздробить его. Мои черные уши уловили звук волочения. Причем это было металлическое. А также легкие шаги и тяжелое дыхание. Кто-то небольшого роста тащил явно что-то тяжелее себя. Я посмотрел в сторону зарослей замер. От туда с трудом вылез маленький белый морф, причём ежонок. Тот самый которого так боялись, тот самый который спас меня от смерти. Выглядел он тощим, хрупким и беззащитным. Белая шерстка местами была покрыта грязью, листьями и иголками с елей. Настоящий замарашка, но он пытался следить за собой. Над глазами и на лбу были пять крупных игольчатых перьев, по форме напоминавшие половину звезды. Особо крупная пара игл была сзади и направлена вниз. Большие глаза имели своего рода обводку в уголках, почти как у меня, только черную. Сами глаза напоминали собой драгоценный камень янтарь, такой же яркий и солнечный. Из одежды на нём была оборванная старая накидка, да и то явно ему практически мала. На ножках кожаные порванные сапожки, держащиеся походу на веревочках, хлипко. Мордочка мальчика выглядела жутко уставшей от того, что он тащил за собой...Арондайт?! Откуда он его взял? В последний раз я видел его разве что в черепе ещё живого медведя, который убежал. А сейчас он у него в руках, окровавленный, и с кусками шерсти и плоти. - Господин, сэр! Я рад что вы живы! Я хотел вернуть вам ваш меч. Мальчонка почти свалился от усталости. Его ноги дрожали, но он продолжал упорно идти в мою сторону. До чего же он упрямый. Подбежав к нему, я вовремя поймал того. Он оказался легче чем я думал. Он вообще ест? Что он ест? Глупые, глупые вопросы... Его из деревни прогнали, а в лесу еды не так много. Поэтому у него недоедание. - Осторожно. Ты ведь тот самый парнишка что спас меня, и что живет в деревушке неподалеку. - Я всё таки рискнул предположить что у него есть те, кто не равнодушен к нему и заботится. Да только увидев грустную улыбку на этой измученной мордашке, я понял как ошибся: - Ну, жил по крайней мере... Но вы не гневайтесь на них, сэр рыцарь! Я сам виноват! Я не думал что могу родится...таким. - Я и не думал злиться. У тебя есть имя, юнец? - Г-Галахад, сэр рыцарь! Галахад - "чистый, бескорыстный". Ему действительно идёт это имя. Видя то как он отчаянно защищает тех кто предал его, невольно поддаешься жалости. Я приподнял забрало*, чтобы смотреть с ним в глаза на равных. Он смотрел на меня с нескрываемым восхищением и любопытством. - Я Ланселот, один из рыцарей круглого стола. - П-правда? Вы Ланселот?! - Он явно был в большем шоке. - Я слышал о вас! Вы - один из величайших рыцарей! Вы - настоящий герой! Слушать в свой адрес похвалу и тому подобное было не новшеством для меня. Однако слушать из уст этого ежонка это, было совсем иначе, чем у других. Его голос был подобен ручейку, звонкому и тонкому. Местами он правда запинался, а то и хрипел, но старался говорить четко и ясно. На улице пробыл явно больше нескольких ночей. Нет уж, так не годится. - Зачем ты мне помог? Ты ведь сам рискнул погибнуть. Он перевел взгляд на землю спрятав грязные руки за спину и пошаркав землю носком ботинка. Явно стыдился или боялся сказать. Я стоял перед ним на одном колене и терпеливо ждал. Его мямляние продлилось от силы две минуты. - Я не мог по другому. Я хотел помочь, и потому так поступил. - Благородство это не безрассудство. Ты ведь понимал на что идешь. - Глубоко вздохнув, я посмотрел на погрустневшего мальчонку. - Но спасибо тебе. Твою храбрость я не забуду никогда. От последних слов его глаза засияли, как и улыбка на нём. Видимо он впервые слышит в свой адрес не брань и ругань, а настоящее и простое "спасибо". До чего же он очаровательный когда улыбается. Словно маленькое солнышко снизошло в этот грязный и черствый мир. - Как ты вернул мой меч? Монстр ведь явно оставался жив. - Не. Когда вас забрали сэр, я отправился по следу медведя. Нашёл его логово, а там и его самого. Только уже мёртвого. Я не побоялся замарать руки и вытащил ваш меч из его черепа. Странно слушать всё это. Даже жутко. Ребёнок, чьи руки уже испачканы в крови. Пускай и не он сам убил, но был свидетелем. Даже оружия в чужой крови и с кусками мяса не побоялся коснуться. Насколько же он далеко зайдёт? - Когда я вырасту, я тоже стану рыцарем! Это не на шутку меня насторожило. Стать рыцарем? Он сам то уверен в себе? Хотя если учесть его способности, то кто знает. Может из него получится лучше маг, чем тот кто до конца жизни живет на цепи рядом с королевской четой. - Это опасно, малыш. Ты в этом точно уверен? - Да, ведь тогда, я смогу обучаться у вас и стать похожим на вас! Я уже перестал как либо думать. Лишь только внутри меня бушевал странный ураган и разгорался огонь. Все дети мечтали стать похожими на кого-то, брали примеры со взрослых. Кто-то хотел действительно стать рыцарем, кто-то магом, а кто-то и вовсе полководцем. Меня это не должно было удивлять, ведь я сам был таким же. Мечтательным, с горящими от желания глазами. А теперь меня почитает белый ежонок, что не только спас мне жизнь, но ещё и был до чертиков милым. Стоп! О чем я думаю?! Когда я успел стать таким сентиментальным? Это невозможно. Нереально... Я продолжал себе это твердить, даже когда покинул окраину деревни. Но не один. Со мной в седле мило дремал этот малыш. Я всё таки забрал его оттуда, иначе он бы не выжил. Конечно в замок я его не потащу, ещё мало ли что обо мне подумают, но точно знаю куда его пока на время пристроить. В городке, думаю, он сможет найти своё пристанище. А там посмотрим, быть может он захочет стать кем то другим. Но почему то мне казалось что всё уже предрешено.***
Глухой стук копыт по земле и мелькающая, меж деревьев тень, мчалась в сторону замка с самого раннего утра. Я гнал коня так, словно от этого зависит моя жизнь. Ну, не в прямом смысле. Пропустить церемонию посвящения новеньких в рыцари, было просто вверх невежества. К тому же нужно было знать, с кем мы будем драться плечом к плечу. Меня колотит от одной мысли о том, что ко мне привяжут кого-то из них, при чем настолько что невольно скалился и стрелял взглядом во все стороны. Больше всего я ненавижу выскочек, что демонстрируют себя во всей красе, зная о своём положении и титуле. Так даже бароны и другая знать не ведёт себя. А сколько было случаев когда своим титулом пользовались в своих личных целях. Правда то были стражники и вояки в отставке, но боюсь как бы на нас, рыцарей круглого стола, не свалилась бы такая напасть. Ветер завывал в ушах, а иглы растрепались, однако ненадолго. Уже подойдя к замку, я притормозил своего вороного скакуна и спешился. Передав поводья конюху, быстрым шагом зашёл внутрь. Мне лишь оставалось надеяться, что я не опоздал. Церемония должна была вот-вот начаться. Не опоздал, но получил укоризненный взгляд от Персиваль. Церемония должна была начаться в большом зале, чьи высокие стены были украшены гобеленами и картинами. Из-за встающего солнца стены как изнутри, так и снаружи, были освещены ярко оранжевым светом, плавно перетекающим в бледно жёлтый. На мраморном полу так же была расстелена красная дорожка, что вела вверх по лестнице и заканчивалась на развилке. Другой же конец был скрыт за массивными дверями из тёмного дуба и позолоченным узором. Мебель была обита красным полотном, а расставлена преимущественно у окон. Так же стояли вазы с пышными цветами, что меняли каждый день горничные. На сегодня были пионы и тюльпаны. Я не особо любил цветы, особенно в вазах. Вода в них лишь продлевает им жизнь, но не спасает от смерти. Грустно. Постепенно зал наполнялся и другими жизнями. В основном то были маги, войны занимающие высокое положение, мельком носились прислуги, некоторые чиновники и другие. Становилось шумно от возгласов о предстоящем событие. Так и мелькали в разговорах фразы об успеваемости тех новеньких, об их подвигах и способностях. Раздражает до ужаса. Им бы лишь поболтать, а когда нужно делать так некогда. Чтобы отвлечься я перевёл взгляд наверх, на большую хрустальную люстру. Тонкая работа, мастера своего дела способны и не на такое. Сколько я себя помню, эта люстра всегда встречала гостей тихими и звонкими ударами камешков друг о друга, когда главные двери со скрипом пропускали гостей. Поток депрессивных и апатичных мыслей прервали звуки трубачей с гостиной. Они уже здесь. Разговоры мгновенно утихли, а взгляды перевелись в сторону главных дверей, что медленно открылись. У порога стояли три фигуры, однако та что впереди вошла спокойно. Синие растрепанные иглы, горящие глаза и одна единственная перчатка на руке, которая сжимала ручку легендарного меча. Сложно было увидеть в этом еже короля, ведь он даже отказался носить корону, но тем не менее его признавали. Особо выделяется его меч, и по совместительству напарник, Экскалибур. Я - как и другие в зале - наклонились в вежливом поклоне, приветствуя его высочество. Следом зашли оставшиеся двое. Первым в глаза бросился ястреб с темно-изумрудным оперением, что шел по левую сторону от короля. Его ярко голубые глаза сверкали через забрало, что скрывала его лицо наполовину. Заостренный клюв, с типичным крючкообразным концом. Перья на голове были уложены в виде ирокеза. Так же имелась и пара хвостовых. Его доспехи напоминали бронзу, но имелись и железные детали. Я на расстоянии почувствовал от него некую гордость и уверенность. А затем он украдкой повернул голову в сторону Персиваль. Та в свою очередь лишь слабо кивнула, а на лице отобразилась легкая улыбка. Они знакомы? Ну конечно знакомы! Как я мог забыть? Ламорак - её братец. Хотя было сложно убедится в том что они кровные брат и сестра. Скорее всего ястреб приемный, но тем не менее он очень близок с кошкой. Не моё право конечно, но боюсь как бы это не вывалилось в проблемы. Невольно я услышал перешептывание прислуг, что спрятались за спинами других. Они обсуждали второго рыцаря, что уже шел справа от Соника. И не удивительно. Он ярко выделялся на фоне других. Когда же я перевел взгляд на него, то обомлел от изумления и сильного шока. Светлые доспехи, местами отделанные золотом. На перчатках ярко были выражены круги голубого цвета. Но даже в доспехах, что скрывали не только его тело, но и лицо, - из-за шлема - я узнаю этого парня из тысячи. Белый окрас меха, иглы похожие на половину звезды, одна особо крупная пара свисавшая снизу. Эти янтарные глаза что сверкали из под забрало. Как же он вырос. Как возмужал. Теперь его сложно было назвать тем щуплым юнцом, что страдал от голода. Несомненно, Галахад повзрослел и стал крепче. И он всё таки стал рыцарем. Меня это с какой то стороны и печалит, но я не в праве изменять мечту парнишки. Когда король, остановившись на первой ступеньке лестницы, наконец-то повернулся к новичкам те остановились и смиренно ждали. Его речь словно пронзила небеса, но лишь растерзала ту мучительную тишину. - Мои верные друзья, я торжественно приветствую и принимаю в ряды Рыцарей Круглого стола двух подопечных... Дальнейшие слова проходили мимо моих ушей. Взгляд был прикован только к одной фигуре, что стояла в светлых доспехах и внимала речам. Я не мог отвести от него взгляда, прокручивая то что было в прошлом. Я видел тогда маленького грязного ежёнка, чья улыбка - как и глаза - сияли ярче солнца. Чьё сердце билось как часы и чья душа была полна света. Да, внешне он изменился, но я почувствовал как в нём горел всё тот же огонь. Мне, словно мотыльку, захотелось полететь на него и согреться в теплых лучах. Но мне лишь только и оставалось, как наблюдать, как новоиспеченные рыцари преклонили колено, в знак полной покорности и веровании в страну. Я смог услышать их титулы: "Ястребиная стрела" и "Благородный дух". Постепенно все расходились, а Персиваль и Гавейн подошли поздравить новичков. Больше всего внимания правда уделялось Ламораку, ведь тот с большим успехом окончил академию и потому смог поступить в должность рыцаря. Сестра явно им гордилась, они оба были рады. А вот Галахад почему-то словно отстранился. На него никто особо внимания не обращал, пока к нему не обратился наш синий герой. - Ты молодец Галахад. Я видел твои результаты, да и тебя самого в деле. У тебя действительно есть потенциал. - слова Соника заставили белого ёжика расслабится и отпустить волнение. - Спасибо, ваше высочество. Надеюсь я не подведу вас. - Не волнуйся. У тебя много опыта. Да и потом, я знаю у кого ты можешь научиться большему. - с этими словами на меня уставились две пары глаз. Я невольно дернул ухом и сложил руки на груди. - Ой да брось Ланс. Я ведь знаю что тебе можно доверить новичка. И не отговаривай меня. Я уверен, вы оба прекрасно сработаетесь. Я конечно подозревал что мне подсунут новичка, но чтобы это был он?! Нет, я не против, даже скорее наоборот. Просто меня напрягает моё же собственное поведение...***
Неделя. Прошла чертова неделя с тех пор как наши ряды пополнились новенькими. Мы видели их в деле. Я видел как Галахад танцевал со своим мечом, - который больше походил на кинжал - и разбойниками. Его способности действительно поражали воображение, ведь не каждому смертному попадался дар в виде психокинеза. Даже у магов эта сила считалась большой редкостью. Поднимать вещи любого размера и веса одним взглядом, изменять не только поведение но и в принципе память жертвы, искажать реальность. Он явно постарался над тем чтобы контролировать свою силу и использовать её лишь в крайних случаях. Но в основном он использовал её лишь для зависания в воздухе и поднятия тяжелых предметов. Лишь однажды я видел его в полной силе. Это было прекрасно и опасно. Тогда мы поняли насколько может быть опасен этот белый ёж. Я много раз следил за ним, но он был абсолютно спокоен. Явно держал всё под контролем. Частенько я видел его в нашей библиотеке, в основном в свободное от тренировок время. Он был тем ещё заядлым читателем. Я помню его предпочтения, историй, легенды и даже сказки. Всё же что-то детское в нём осталось, что было умилительно. Он мог становится взрослым когда это было необходимо, а до этого он вёл себя как любознательный подросток что так и норовит сунуть нос куда не следует. Бывало он наблюдал за моей и королем тренировкой. А когда ему предложили спарринг, то он отказался, хотя было видно как он хотел. Но явно боялся упасть лицом в грязь перед своими кумирами. Конечно его через уговоры уломали и он согласился стать партнером для Соника. Их борьба была похожа на танец, как тогда в лесу с разбойниками. Галахад словно танцевал неизвестный свету танец, что был полон чувств и души. В каждом его движении улавливалась грациозность и уверенность. Движения были отточены до идеала. Однако он всё же проиграл в борьбе. Но я отдаю должное, он продержался дольше чем я думал, но Соник утешил юношу, говоря о том что он был достойным противником. Даже Калибурн, указывает не только на недочеты юного рыцаря, но и его необычный стиль борьбы. Это явно можно было счесть на похвалу. Глаза белого ежа загорелись и он искренне улыбнулся. Сердце опять забилось как сумасшедшее. Почему, почему я так веду себя? Что со мной? Мне пришлось отпроситься с тренировки из-за этого состояния. Глубокая ночь стояла во дворе, а сон никак ко мне не приходил. Ворочаясь на кровати и сжимая в руках одеяло, я пытался найти нужное для себя положение. Но в конце лишь повернулся лицом к деревянному потолку, что удерживался массивными балками. Как и некоторые прислуги, рыцарям также разрешалось спать в замке, на первом этаже в отдельном крыле здания. Комнаты были небольшие, но достаточно уютные. В каждой было всё необходимое для комфортного проживания; кровать, шкаф и сундук, стол и стулья, даже небольшой камин и полки, на которых были личные вещи или посуда. Окна открывали вид на внутренний дворик. Хорошо что я выбрал не солнечную** комнату, иначе бы свет бил в глаза. Да только мне было сейчас до фонаря на всё это, ведь в голове мелькало собственное солнце. Не могу поверить что Галахад настолько сильно повзрослел. Голос, что звучал словно ручей, но приобрел бас и твёрдость в речи. Горящий взгляд и не менее тёплая улыбка навсегда впечатались в память. Да вот только он одаривал этим не меня. Он так смотрел на других, словно не я его знал ещё малышонком. На меня же он смотрел как на нечто большее. Только это было похоже на восхваление, словно на бога. Нет... Не надо... Не смотри так на меня....прошу... Не я тут бог...не я солнце... Просто...дай мне такой же улыбки.... Дай мне своего тепла... Дай мне своего света... Я вспомнил его запах, его дурманящий запах меха. Так мог только пахнуть мальчик из леса. Пахло свежим морозным воздухом, елью, свежей травой и чем-то горным. До чего же манящий запах. Невероятно. Моё тело горело изнутри, желание постепенно скапливалось снизу. Перевернувшись на бок, сразу же укутался в одеяло с головой, свернувшись клубком. Рука сама потянулась вниз, обнаружив постыдный результат этих грязных мыслей. Я не контролировал своё тело, разум опустел, а по телу разлилась сладкая нега что плавила меня изнутри. Всё что я мог, это прикусить губу и сдерживать рвущиеся наружу крики желания. Это было невероятно. И в тоже время... Осознание от того, что ты испытываешь подобное к тому, кто является твоим светом в тёмной жизни, заставляет думать что ты последний извращенец в мире. Грязно, ничего не скажешь. Но от этого легче не становится. Лишь подкидывает угля в этот нескончаемый, на первый взгляд, пожар любви и страсти. Внизу становилось жарче и тяжелее. Невыносимо, что хочется взвыть и, отбросив всю свою гордость, взять то что так яростно желает твоё тело. Но этого даже казалось мало. Сил терпеть не оставалось, я уже ощущал что скоро всё закончится. Отдался греху, но сожаления не было. Ничего не было. Только пустота и резко высвободившиеся белая струя. Даже после такого эйфория не отпускала меня, но стала усыплять. Она одаривала тяжёлой пеленой облегчения, не давая поднять даже веки. Так сладко и утомляюще. А в голове, напоследок, вновь оказался мальчик-солнце с яркой улыбкой. Боже...я ужасен...***
Туманное утро на озере явление не первое, и тем более не последнее. Прохлада так и липла к шерстке и доспехам, оставляя маленькие капли воды. Обычно это противно, но сейчас именно это давало мне ощущение трезвости ума. Я так себя давно не ощущал, словно Гавейн опять пригласил в кабак отметить очередную победу над сильным врагом. После последнего такого отмывании я поклялся себе больше не пить. Уф, я тогда идти толком не мог, ноги заплетались а в голове было пусто. Вот и сейчас это ощущение вновь накрыло с головой. Если бы я знал что эйфория имеет такой эффект как от пьянки, то решил бы что это слова синонимы. Но тем не менее есть одно, существенное различие. Когда ты пьян, ты лёгок словно лист. На душе становится настолько легко, что ты словно готов покорять мир. Но сейчас я лишь чувствую тяжесть, будто камень лёг на меня, а то и наковальня. Разум явно успел отрезветь и выкидывать свою ложку дегтя. Паршиво, лучше бы я был пьян вином, а не страстью. Шум со стороны воды заставил меня отвлечься. Чёрный лебедь выплывал из зарослей рогоза, вертя шеей по сторонам. Странно, я и раньше видел этих благородных птиц, символизирующих любовь, но только они были белыми. Чёрные же считались редкостью, думали что они прокляты. Но это не так, они такие же нежные, как и другие. Видимо он такой же одинокий, как и я. Как бы банально это не звучало, но мы с ним похожи. Проходя по берегу, я наблюдал за его спокойным плаванием. Птица словно кого то ждала, и искала. - Ждёшь свою единственную? У тебя есть все шансы найти её, в отличие от меня... Рехнулся, разговариваю с лебедем так, словно он знает что я чувствую. Но почему то от этой мысли мне становилось легче, явно было желание выговориться кому угодно. Решив что ничего такого не будет, а рядом никого нету, я продолжил, сложив руки за спиной: - Мы похожи. Мучаемся от любви безответной. Только тебя явно не будут осуждать за выбор. А меня...мне то всё равно что подумают другие. Только боюсь что он меня не примет, даже более, я упаду в его глазах. Он восхвалял меня, словно бога. А мне...мне лишь бы такую же нежную улыбку, какой он одаривает других. Хотя, я лишь обманываю себя. Мне хочется больше. Обнять, уткнуться носом в его запах гор и сосны, прижать к себе и отгонять любого, кто покусится на него. Я чувствовал как на душе становилось легче. Это действительно помогает, хотя и настораживает тот факт, что и ветру доверять не стоит. Впервые, за долгое время, хотелось сказать всё что накопилось в голове. Да вот только меня прервал шум с другой стороны рогоза. От туда плавно вышел белый лебедь. Чёрная птица переключила внимание на него, подплывая опустив голову. Затем они словно начали танцевать, поворачивая свои головы на длинных шеях в свой ритм. Это выглядело завораживающе. - Хех, я же говорил. У тебя всё будет хорошо. - Сэр Ланселот? Неожиданный и до боли знакомый голос врезался в уши, а взгляд сам повернулся в сторону источника. Галахад явно тоже разгуливал по побережью, пока не наткнулся на меня. Неужели он всё слышал? Даже невооружённым взглядом заметно его покрасневшие уши. От одной мысли я почувствовал словно меня окатило холодной водой. Что он теперь обо мне подумает? Посмотрит ли он в мою сторону хотя бы? - Что ты тут делаешь? Пытаясь вернуть себе самообладание, я лишь сильнее смутил белого ежа. Он явно не знал что говорить, или как сказать чтобы его правильно поняли. Мялся, а взгляд так и бегал в разные стороны. - Я....просто,...гулял. Нашёл этого белого лебедя и решил за ним понаблюдать. А затем слышу ваш голос и...вот... - Разве ты не запланировал тренировку с Гавейном? А ведь точно, он говорил что-то королю про просьбу обучения с двуручным оружием. Тогда ему посоветовали обратиться к Гавейну и он, возможно, обучит малого. - С-сэр Гавейн сейчас на задании. Так что... До чего же мило, когда он запинается. Он выглядит таким слабым и чувствительным, что и не скажешь что он, теперь, Рыцарь Круглого Стола. Только я то знаю, что в случае угрозы он готов ринуться в бой без страха и полным решимости. - Сэр Ланселот...не поймите меня неправильно простите за дерзость... Я краем уха услышал что у вас проблемы в признании. Я могу как нибудь помочь? Ах, мой маленький рыцарь. Ты можешь мне помочь, отдав своё сердце лишь мне. Я лишь предложил взглядом пойти погулять вдоль берега. Меня поняли и наши шаги сравнялись, не спеша. - Можешь ли ты помочь? Я даже не знаю. У тебя есть опыт? Только не говори что у тебя был или есть кто-то. Это разобьёт моё сердце и тонкие нотки чувств. - Нет, но я много читал и наблюдал за парочками. Если хотите не открыто признаться чувствах, то подарите возлюбленной цветы. Язык цветов довольно тонкая вещь, потому надо подобрать правильный букет. Язык цветов? Я что-то слышал об этом. Каждый цветок символизирует собой что-то. Если бы я только разбирался в этом, но мои мысли были о другом. Какого же было удивление когда мы наткнулась на небольшую паляну с цветами. Это было странно, если не сказать волшебно. Что-то мне подсказывает, что это не с проста. - Цветы? Но ещё рано. Особенно для тех и тех. Они цветут только с началаили под конец лета. Но сейчас только середина весны. Галахад явно тоже был в шоке от этого. Он пробегает взглядом по цветам, перечисляя их по названию. Пока я наблюдал, то приметил краем глаза весьма яркий красный цветок. Я видел типичную розу, но это явно был более пышными, со множеством лепестков. Мой взгляд не остался незамеченным. - Это гербера. Цветок символизирующий флирт. Отличный выбор для признания. Я видел как такие цветы дарили парни своим девушкам. Никогда не воспринимал это всерьёз, считая банальщиной. Впрочем девушкам всегда нравились цветы, если они конечно не алергики. Теперь же я смотрел на это по другому. Осторожно сорвав цветок, я провел пальцем по краям его лепестков. Холодные и влажные, явно из-за тумана который каплями оседал на нём. Когда Галахад отвлёкся на другие цветы, я уловил момент и осторожно вплел цветок между прядью иглы и ухом. Он дернулся и немного смутился. - С-сэр, что вы делаете? - А разве по цветку не понятно? Не ты ли мне говорил что он означает флирт? И о чем я думаю? Я лишь пугаю его своим поведением. Отведя взгляд в сторону, я почувствовал как моя душа уходит всё глубже под землю. Хочется исчезнуть, чем услышать отказ. Не сразу я почувствовал как что-то оказалось в моих иглах. Когда же я обратил внимание, то увидел , что в иглы были вплетены парочка колокольчиков. Галахад заботливо это делал. - Колокольчики означают, что "Я думаю о тебе постоянно". Я заметно покраснел, как и парнишка. Это было признание? Пускай он и не сказал прямо что думает, но он не отрёкся. Похоже наши чувства взаимны, и это давало мне надежду. Когда наши взгляды пересеклись, я впервые дал волю чувствам. Я обнял его так крепко, но бережно, чтобы ощутить это тепло. Сердце бешено колотилось, а затем и вовсе чуть не пробило грудную клетку, когда меня так же коснулись другие тёплые руки. Мы не могли оторваться, не хотели. Наслаждались этим пока было возможно, пока было туманное утро, что прятало нас от лишних глаз.***
- Честно, не могу поверить что ты попросил меня о такой мелочи как эти цветы. Леди Озера не годовала, зачем нужно было делать что-то простое. Конечно не выполнить просьбу короля она не могла, но он мог бы придумать и что то более креативное. - А большего и не надо. В чувствах сложно признаться словами, но ведь можно и другим способом. Я знал что Галахад учил язык цветов, и решил что это будет лучшим выбором. - И ты знал что Ланселот просто так не скажет, да? Эксалибур знал о чем думал Соник, но всё же не понимал его намерении. -Дап, я решил им помочь вот таким способом. Со временем они сами откроются. А там, будь что будет.