Синее на зелёном

-Аврелия-Виктория Алва! Маркиза Алвасете! Немедленно явитесь в дом! Иначе я буду вынужден доложить о таком вопиющем нарушении правил вашему дяде! -Да, учитель! Конечно учитель, куда ж я от вас денусь. Вы же и так пожалуетесь, так что особо терять нечего, — проворчала девушка, направляясь в сад при родовом особняке Алва в Кэналлоа и абсолютно игнорируя крики одного из наставников. — Ну сожгла вам усы и зачем так орать, я не понимаю, -рассуждала она придерживая подол платья и быстро исчезая среди деревьев и кустарников, — Вот кто вас просил лицом лезть в экспериментальный образец настойки. Я предупреждала что он ещё не готов? Предупреждала! Сами виноваты. Убедившись в собственной правоте, Виктория раздвинула ветви, которые скрывали проход в её убежище и чуть склонившись прошла на полянку окружённую густыми зарослями. Посередине лужайки лежал плед с раскиданными на нём подушками, девушка оставив туфли подле, на траве, опустилась на него и открыла оставленную тут до уроков книгу по истории Талига. Ее не особо волновали угрозы, первые дни месяца Летных Волн выдались на редкость приятными и она предвкушала начало занятий по фехтованию на улице, а не в душном зале и с нетерпением ждала возможности прогуляться с дядей по округе на конях. Так что она позволила себе быть чуть более легкомысленной и расслабиться. Хотя герцог Алва был в вопросах беспорядка весьма строг к своей племяннице, но все же порой проявлял снисходительность и позволял Аврелии небольшие шалости, ввиду того, что она прекрасно справлялась с заданиями учителей и показывала высокий уровень знаний и умений на занятиях. Сейчас, отрешившись от криков из дома и погрузившись в чтение, юная маркиза видимо совсем потеряла счёт времени. — Снова прячешься, Воронёнок? -Лионель Савиньяк пригнувшись, прошёл сквозь зелёную арку и попал в укрытие Виктории. — Избранный, он сам виноват, — повела плечами девушка не отрывая от книги синих глаз. Но ощутив взор Капитана Королевской Охраны, все же подняла голову, отбросив за спину мешающийся чёрный локон и посерьёзнев уточнила, — Требует к себе на ковёр, да? Сильно ругать будет? - Нет, он услышал историю учителя, но не думаю что поверил его словам, — Лионель опустился рядом с Избранной и подставил лицо лучикам солнца, которые пробивались сквозь кроны деревьев, — Вряд ли ты и правда выплеснула отвар ему прямо в лицо, да ещё и так метко, что он попал прям на усы. Так что думаю Рокэ уже отослал наставника и ты можешь спокойно показаться не боясь гнева Повелителя Ветра. -Это приятный момент, -Виктория коротко улыбнувшись, поднялась, окинула капитана серьёзным взглядом и изобразила светский поклон, -Дорогой Избранный, рада видеть в родовом особняке Алва. Лионель, подыгрывая девушке, поднялся и с почтительным кивком, поцеловал ей руку, — Прелестная Избранная, я счастлив встретиться с вами вновь. Впрочем оба не выдержав подобного фарса рассмеялись и Савиньяк, подобрав книгу, поддержал девушку, пока та надевала туфли. -Я слышала вы с дядей скоро уедете на Север по приказу Короля, — Аврелия взяв капитана под руку направилась в сторону особняка, -На границе с Надором не спокойно, то тут, то там люди бунтуют, взывают к Окделлам, чтобы наследник пошёл против правителя и закончил дело отца. А ведь ему всего пятнадцать, мы почти ровесники. Это так? -Ты, я вижу, прекрасно осведомлена о том что творится в столице и во всем Королевстве, пусть сейчас и находишься за пределами всех конфликтов, — Лионель не торопясь шёл рядом с избранной, отвечая на ее вопросы. Вообще-то он гордился тем насколько образованной и заинтересованной в политических делах Талига, выросла Аврелия, ведь и он сам приложил руку к ее воспитанию. — Впрочем, дорогая, ты права. На границе с Надором сейчас неспокойно, как и в Агарисе. Я уверен ты знаешь о слухах которые идут насчёт наследника Раканов, — Савиньяк по сей день помнил о подавлении восстания Окделла и о том, как пришлось скрепя сердце направить армию против Эпинэ. — С ним ведь последний из рода Повелителя Молний? — уточнила Виктория бросая на Избранного задумчивый взгляд и будто бы читая его мысли, — И все же мне не ясно, почему ты отпустил Робера Эпинэ и помог ему покинуть Талиг. — Мы уже обсуждали это, Аврелия, — нахмурившись прервал её Лионель, — Чему я тебя всегда учил? — Друзья всегда остаются друзьями, на чьей бы стороне они ни были, особенно когда они ни разу не позволяли тебе усомниться в вашей дружбе, — отчеканила девушка глядя на капитана, — Но всё же, разве когда ты узнал, что Эпинэ поддержали Окделлов, ты не подумал о том, что таким образом Робер предал и тебя? — Я прежде задавался этим вопросом, но ведь он шёл не против меня, а против власти. Да, той, на чьей стороне я стою и которую защищаю, но я убеждён, что если бы мы столкнулись на поле брани, Робер не убил бы меня. Впрочем, тогда он сделал свой выбор, — промолвил Савиньяк, когда они уже выходили к особняку, — Помни Тори, друзей не бросают и не предают, особенно тех, которые были тебе верны и поддерживали, даже в самые трудные времена. В этот момент на пороге дома возник хозяин поместья, Рокэ Алва, стоял и прислонившись к дверному косяку наблюдал за племянницей и другом, которые неторопливо шествовали в сторону Гнезда Воронов. Виктория завидев дядю не сдержалась и отпустив руку Лионеля, побежала, замерев уже на пороге и изобразив ещё один почтительный поклон. -Герцог Алва, дядя, -Аврелия едва скрывала хитрую улыбку, — Я так рада вас видеть. Савиньяк наблюдал за этой картиной со стороны и чуть усмехался глядя на актёрствующую Избранную. — Дорогая племянница, надеюсь вы не скучали в родовом поместье, — в столь же почтительном тоне ответил Рокэ, сохраняя каменное выражение лица. -Ах нет, что вы, дядя, я старательно училась и исполняла все ваши наказы, — смиренно склонила голову девушка с укором поглядывая на едва сдерживающего смех Савиньяка. -Я что-то не припомню в каком из своих наказов, я просил вас сжечь всю растительность на лице вашего многоуважаемого учителя? — ехидно поинтересовался Алва, чуть прищурившись. — Дядюшка, вы уверяли меня, будто сделать это просто необходимо, — тут уже Виктория не выдержала и рассмеялась, бросаясь герцогу Алва на шею и крепко обнимая его, — Дядя! Я правда очень скучала! — Я не сомневаюсь, Ветерок, -Рокэ ласково потрепал племянницу по голове не выпуская девушку из объятий, — Полагаю именно твоя скука послужила причиной для подобного огненного развлечения. В следующий раз, будь добра, оставляй все эксперименты для лаборатории. -Но по рецепту, отвар должен был настояться на солнце! И я бы смогла следить за ним в кабинете! -тут же возмутилась девушка,-И я предупреждала учителя о том, что ещё рано снимать крышку. - Я не сомневаюсь в твоей невиновности, Аврелия, но всё же, всегда следи за сопутствующим ущербом. Зачастую от него образовываются новые проблемы,- посерьёзнев предупредил герцог Алва, отпуская племянницу из своих объятий. - Я тебя услышала и поняла, дядя,- Виктория кивнула, глядя в глаза Повелителю Ветра. - Рокэ, если ты закончил наставлять мою Избранную, может мы пройдём в особняк?- Лионель прошествовал в тень дома первым, на ходу щёлкнув девушку по носу. - Разумеется,- Алва вошёл в особняк приобнимая племянницу и расслаблено улыбаясь. - Надолго вы приехали?- беззаботно спросила Виктория, крутясь рядом с Избранным, пока Рокэ распоряжался подать обед на веранду,- Я бы хотела прогуляться с вами на лошадях, может съездим к морю? Без вас здесь жутко скучно, а новости доходят с задержкой, я волновалась. - Неужели наскучили книги из фамильной библиотеки?- ехидно уточнил Рокэ появляясь на пороге комнаты. - Дядя!- Виктория бросила на родственника укоряющий взгляд,- Такое не может надоесть, столько знаний и сведений о событиях последних столетий в одном месте. Научные труды и трактаты, утерянные по мнению некоторых историков манускрипты, оторваться невозможно! - Будь твоя воля, ты бы из библиотеки днями не вылезала, даже ради занятий,- Алва не сдержал мягкой усмешки. - Мы пробудем здесь до конца месяца летних Волн,- Лионель весело улыбнувшись, вклинился в разговор, бросая взгляд на друга,- А может даже останемся на подольше, так ведь, Рокэ? - Боюсь я не смогу ещё задержаться, Его Величество и так со скрипом отпустил меня сейчас. Дела в столице требуют моего присутствия,- Алва видел как чуть печально вздохнула племянница и опустившись на диван рядом с Лионелем и Викторией, ласково поцеловал её в лоб,- Ты же понимаешь, Воронёнок, дела при дворе не терпят отлагательств. Аврелия всё прекрасно знала, но так хотелось подольше побыть с дядей и Избранным, они в последнее время и так редко виделись, так что каждая встреча была бесценна. Да и волнение не оставляло девушку, когда новости о дорогих её сердцу мужчинах долго не приходили. Из-за того что Рокэ забрал её подальше от столицы, в Кэналлоа, прочь от придворных интриг и опасностей, Виктория получала новости несколько с задержкой и порой,едва сдерживала себя от того чтобы сорваться и поехать к Избранному или к дяде, удостоверится что с ними все в порядке и что им ничего не угрожает. Родителей Аврелия потеряла ещё когда была совсем ребёнком, так что воспитывали её Рокэ и Лионель, и к слову весьма успешно пока что справлялись с этой задачей. Она бесконечно любила обоих и принимала Савиньяка как часть семьи. Тоже касалось и Эмиля с Арно, они были желанными гостями в Гнезде Воронов. - Не грусти, Ветерок, выше нос,- Лионель погладил девушку по голове,- У нас есть время и на лошадях покататься и пострелять. Помнится, Рокэ в прошлый раз, обещал дать тебе несколько уроков фехтования . - Пожалуй позаниматься мы точно успеем,- герцог потянулся, чуть прикрывая глаза. После тревожной, долгой службы, время рядом с племянницей и другом в родовом поместье было как бальзам на душу. Когда слуги накрыли на стол, все трое вернулись на свежий воздух, веранда скрывала их от солнца, позволяя насладиться прохладой во время обеда. На стол подали мясо с овощами и «Чёрную кровь» , Виктория задумчиво повертела в руке бокал и отпила, ощутив жёсткий, но богатый букет. Она несмотря на то, что последние месяцы провела в Кэналлоа, не злоупотребляла алкоголем, отдавая предпочтение соку из свежих фруктов. Но постепенно училась распознавать, что подали к еде и какой сорт с чем сочетается. Ей надо было обсудить кое-что с дядей, но дело было не настолько важным, чтобы прерывать трапезу. Когда опустевшие тарелки унесли и им подали дынное желе, а бокалы наполнились лёгкой кэналлийской «дурной слезой». Настало время для разговоров, Лионель и Рокэ рассказывали девушке о событиях в столице, о службе, веселили историями о порой нерадивых подчиненных. А так же заставляли маркизу закатывать глаза описывая балы на которых им непременно нужно было присутствовать и светских львиц, которые видимо были уверены, что обязаны осчастливить Первого Маршала и Капитана Королевской Охраны браком и семейной жизнью. - Графиня Крединьи и виконтессы Манрик, и Вальмон чуть не растерзали меня в прошлую встречу,- усмехаясь рассказывал Рокэ,- Все пытались узнать когда тебя официально представят двору и пытались сосватать своих сыновей. - Какой ужас,- Виктория сморщила аккуратный носик, отправив в рот последний кусочек желе и дело было отнюдь не во вкусе десерта,- Что ты им сказал? - Ответил, что пока что не время и вопросы о браке можно отложить на потом,- Алву аж передернуло от воспоминаний о настойчивых дамах, их общество не доставляло ему ни капли удовольствия. - Не удивлюсь дорогая Избранная, если скоро эти жаждущие породниться с родом Повелителей Ветра графини, виконтессы и маркизы будут брать штурмом Алвасете, лишь бы навязать тебе брак со своими сыновьями,- ехидно фыркнул Лионель, уворачиваясь от лёгкого подзатыльника воспитанницы. - Пусть идут к Леворукому, я не собираюсь выходить замуж и общество этих дам заранее ввергает меня в беспросветную тоску,- поморщилась как от зубной боли Аврелия. Виктория звонко хохотала, откровенно развлекаясь и наконец-то отдыхая в кругу семьи по которой скучала. - Дядя, мне надо с тобой обсудить одну важную тему и попросить тебя,- утерев выступившие от смеха слёзы и посерьёзнев, обратилась к Рокэ Аврелия. - Я тебя внимательно слушаю, дорогая,- Алва обратил свой взгляд на племянницу. - Мне скоро исполнится шестнадцать и в этом возрасте юноши из аристократических семей обычно отправляются на обучение в Лаик, на два года,- осторожно начала Виктория, уже видя как посерьёзнел дядя и напрягся прежде весёлый Лионель,- Я бы хотела нарушить традицию и поехать туда вместе с детьми дворян. - Нет,- жёстко оборвал её Рокэ, выпрямляясь в кресле, сейчас от него веяло той силой что присуща именно Первому Маршалу Талига,- Ты не знаешь о чём просишь, Аврелия. Я отказываю не потому что ты девушка, а потому что ты не представляешь, что тебе предстоит пережить там. - Но дядя, это не ежеминутная прихоть, я долго обдумывала эту просьбу. Я получаю прекрасно образование здесь, но не могу вечно сидеть в запрети в Кэналлоа,- глаза девушки горели, она хотела к осени покинуть поместье которое ещё немного и кажется может стать ей тюрьмой,- Я хочу обучиться, хочу чтобы ты выбрал меня себе в оруженосцы, хочу продвигаться по службе, хоть при дворе, хоть на поле боя. - Виктория,- Рокэ устало вздохнул, он не злился на племянницу за её желание, просто не был готов к такому,- В Лаик никто не будет давать тебе поблажки, никого не будет интересовать твоё высокое происхождение и твой титул, тебе прийдётся тренироваться на уровне с юношами которые физически сильнее тебя, прийдётся привыкать к другим условиям жизни, пусть и на два года. - В этом и смысл, дядя,- Аврелия тоже выдохнула и отпила вина, глядя на Повелителя Ветра,- Ты и Лионель давно знаете о моём желании получить власть при дворе и пост который позволит влиять на то что происходит в Королевстве, но я не хочу слушать что получила все даром, благодаря родословной, а не своим умениям. - Не руби с плеча, друг,- вмешался прежде молчавший Лионель,- Возможно Тори это пойдёт на пользу. Пусть она будет первой девушкой которая войдёт в ворота Лаик и выйдет оттуда оруженосцем. - Я подумаю,- чуть закатив глаза поддаётся Савиньяку Алва,- И завтра дам тебе ответ. Но все же, Ветерок, подумай ещё раз над тем, о чём ты меня просишь и готова ли ты к этому. Мне не составит труда осуществить любое твоё желание, но это может сыграть с тобой злую шутку. - Я знаю о чем прошу, дядя,- Виктория чуть улыбнулась, весёлый настрой возвращался к ней,- Правда знаю. И понимаю что будет сложно, но я хочу через это пройти, как через посвящение. Доказать самой себе что Алва это не просто фамилия, а сила, которую никому не дано сокрушить. Даже суровым условиям Лаик. Лионель внимательно глядел на Избранную и думал, с одной стороны он поддерживал ее в таком удивительно смелом желании, а с другой он сильно её любил, как свою дочь и понимал что ей будет ой как трудно учится в школе оруженосцев.

***

Той же ночью в покоях герцога Алва, когда луна уже осветила поместье, а Виктория спала у себя , между друзьями происходил разговор, который должен был решить судьбу маркизы. - Лионель, мы оба прекрасно понимаем что ей предстоит и знаем что несмотря на все заверения о том что фамилия не имеет в Лаик никакого значения, именно по ней в первую очередь и судят,- Рокэ сидел в кресле, рядом с окном в окружении свечей и с книгой на коленях,- С Виктории спрос будет намного выше, не только потому что она Алва, а потому что она девушка. - Я знаю, друг мой,- Лионель стоял у тлеющего камина, в руке у него был бокал вина и он задумчиво глядел на языки пламени которые играли на стенах,- Но мы же не зря её воспитывали, пусть покажет на что способна. Я в неё верю, поверь и ты. Виктория переняла и от тебя, и от меня все лучшие черты, а значит упорство у неё в крови. Ваш девиз «Против ветра!» и она его полное олицетворение. - Ты прав,- Алва устало вздохнул, глядя на друга,- Но я волнуюсь за неё. Мне в юности моё безрассудство у Маллеты чуть не аукнулось бедой. Да, то было на поле боя, но решения принятые юным разумом на эмоциях зачастую приносят проблемы. - Она старше чем кажется и ты это знаешь,- Лионель подошёл к Маршалу и опустился в кресло напротив него,- Виктория умна не по годам и явно приняла решение не спонтанно. Ей хочется показать чего она стоит, так не мешай. Поверь в неё и убедись в том, что не ошибся и она выросла воистину достойной наследницей рода Алва. - Я никогда в ней не сомневался, Лионель,- чуть улыбнулся Рокэ, откладывая книгу на столик и обращая свой взгляд в окно на небо усыпанное звёздами,- Не хочу чтобы Викторию там сломали, груз который возложит Арамона может быть слишком тяжёл. Впрочем, пусть попробует, в крайнем случае я смогу всё уладить. Говорят меня бережёт Леворукий, что ж буду верить что эта защита распространяется и на неё. Ровно в этот момент, под окнами герцога, проскользнула кошка пёстрого окраса, и скрылась в тени садов. Луна осветила двух друзей задумчиво восседающих друг на против друга. Души обоих терзали сомнения и беспокойство за юную маркизу, но они верили в неё и надеялись на то что девушка знает на что идёт.