Мятежные Земли

      Утро среды удивило: снег растаял. Группа студентов 3 курса направлялась в морг, чтобы провести день в окружении безмолвных и холодных трупов. Лаборант приказала ждать у дверей учебного класса, и преподаватель явился, опоздав на целых 7 минут. И это была не та женщина, что вела обычно занятия. Мужчина. Высокий, светловолосый, голубоглазый, в списках кафедры не значился. --Вячеслав Горнев, доцент Московского медуниверситета.—представился он.—По обмену опытом. Остаток занятий веду я. Проходите, ребята. Скоро начнем. Амелия села на последнюю парту рядом с подругой Настей, тоже колдуньей (правда, это была их общая тайна). «Преподаватель» казался смутно знакомым. Хотя доцентов из Москвы девушка встречать раньше не могла. Она решила применить заклятие Призма личины, позволяющее рассеять самые сильные чары иллюзий и увидеть истинный облик существа. И с трудом сдержала крик: «доцент» оказался чистокровным тартарианцем. Его радужка была белой, как у всех Мэтхар, а зрачки бардовыми, как багрянец. --Что за…--прошептала Настя. --Тсс.—шикнула Амелия и написала карандашом в тетради: «Маг». --Амелия Лемерье.—вызвал «преподаватель».—Прошу, осчастливьте нас своим ответом.—его жесты были донельзя аристократичными, и большинство девчонок залюбовалось красавцем-мужчиной. В группе из восьми человек было только три колдуньи, и у них хватало мозгов не показывать своего ужаса. Амелия обреченно вышла к доске, думая, что же делать. --Нарисуйте гистологию сердца при инфаркте.—приказал маг, сверля девушку взглядом.—Скажите, Эдуард Эммануилович Лемерье вам случаем не приходится родственником? Девушка вздрогнула, и цветной мелок чуть не выпал из руки. Тартарианец знал человеческие инициалы ее папы… --Нет.—тихо ответила она, рисуя кардиомиоциты. --Занятно.—произнес лже-доцент.—Больше эозинофилии рисуйте, а так, в целом, неплохо.—пауза.—Довольно. Садитесь. Опросив подобным образом всю группу, он приказал зарисовать микропрепарат в альбом, задал задание на дом и отпустил студентов. --Лемерье, Яремину и Николаеву попрошу остаться.—внезапно произнес маг спокойно и мелодично. Юные ведьмы вздрогнули: он догадался. Чертов колдун разоблачил их. --Рад поприветствовать кронпринцессу и ее свиту.—ядовито усмехнулся маг, наложив чары шумопоглощения на комнату и захлопнув дверь. Иллюзорную личину он не снял. --Простите? —усмехнулась Амелия, пятясь к окну. Сорвать решетку и выпрыгнуть. Невысоко: второй этаж. И бежать. --На первый раз прощаю.—улыбнулся лорд.—Рад представиться: Валорн Второй Мэтхар, одиннадцатый в очереди на престол.—поклон, настолько вычурный, что казался излишним. Видимо, ждал ответной любезности. --Что делать будем? —шепнула Настя. Амелия ничего не ответила и сходу атаковала. Разобщающее, нейтральное боевое. Отделяет активный резерв от пассивного, блокирует часть сил. Следом пошло Дезориентирующее, но лорд поставил блок. Держался величаво, не контратаковал. Видимо, приценивался к уровню леди. Последний удар—заклятие Молекуляризации, запрещенное. За его применение в Тартаре не осуждают, но законы Зевса категоричны: казнь, в случае доказанного эпизода. Колдунье просто хотелось разбить лорда на молекулы, без оглядки на последствия. Он пришел не с миром: понятно по взгляду. Судя по артефакту Забвения на поясе, пришел, чтобы похитить или убить. Не такими верными союзниками оказались Первые… Ее отца предали. Заклятие не подействовало: его поглотил куда более мощный артефакт, «кольчуга». Такие считались роскошью и изготавливались на заказ псиониками клана Вэрсэрис. В заговоре замешаны уже два клана… Минимум. Юные колдуньи отступали. Пока Амелия лихорадочно думала, Юля бесшумно взорвала окно. Сейчас или никогда. Настя ударила Дымкой Морганы—заклятием-обманкой, ослеплявшим противника едким белым туманом на мгновения. Этих мгновений хватило, чтобы бежать. Приземлившись на молодую траву, Амелия шепотом наложила на здание руны. Мэтхар потратит пару минут на нейтрализацию… --Бежим! —скомандовала она. Впрочем, добраться до лекции вовремя им было не суждено. Отец вне зоны доступа. Идя в сторону метро, Амелия злилась. Почему он не отвечает сейчас, в столь важный момент? До портального перехода оставалось пару шагов, когда перед девушками вырос низший демон. Огромный, ростом метра 3 или больше, с серой кожей, красными глазами и шипами вместо волос, он не внушал симпатии. Два ряда черных зубов отвращение укрепляли… --Ой.—произнесла Юля. Простые смертные демона не видели. Для них часть плитки была огорожена, висел знак «ремонт», спорили рабочие… Низшие сущности подчинялись древнему Эребу, Аид над ними не был особо властен. У низших и олимпийцев—нечто вроде пакта о ненападении, взаимно друг друга не трогают. Демоны стояли ближе к дну кастовой системы. Хуже—только рабам и светлым магам, баа’риш, «глупым фанатикам» в переводе с тартарианского, которые стали в Тартаре изгоями еще в период анархии. Военная служба поднимала самых талантливых рабов на одну позицию выше, к среднему классу, но до дворянства им далеко… Касты низов презирали. А те презирали в ответ. И только своим идолам они служили преданно, как собаки. Магией низшие демоны не владели, но компенсировали сие физической силой, агрессией и скоростью. Трем студенткам пришел капут: издав пугающий рык, существо понеслось вперед с топором наперевес. Кронпринцесса вздрогнула: ее учили боевым искусствам, но существо превосходило по всем габаритам. И было устойчиво к магии. --Амелия! —взвизгнула Юля. Ее охватил ступор, Настя же пыталась атаковать магически. --Отступаем! —приказала тартарианка, растолкав обеих. Разворот—и низкий старт закончился так же быстро, как начался: студентки врезались в щитовое заклятие. Пути отхода не было. Телепортацию ограничил некий артефакт, создав зону магического отгра- ничения и иллюзорного разобщения. Девушки развернулись, чтобы посмотреть в глаза своей смерти. И в этот момент демона коротнуло. Зашипев, словно прогорклое масло, он упал, пронзенный длинным копьем. Перед ошеломленными колдуньями появилась, словно из-под земли, лейтенант Левкея Смитсон из Отдела Урегулирования Неправомерной Магии. --Существо, Вы нарушили границы зоны оседлости и подлежите ликвидации.—постановила дочь Зевса хмуро, доставая копье из тела, и перевела взор серых глаз на медиков: Неопознанные ведьмы, вы подлежите аресту до выяснения обстоятельств. --Это что еще за фигня? —протерла Настя глаза. Нет, магию она практиковала давно и к странностям привыкла, но девчонка в тунике с копьем явно сбежала из дурдома… --Предоставь их мне, лейтенант.—из-под земли появился еще один чудак, в черном хитоне, с вилами. --Как скажете, дядя.—поклонилась полукровка и исчезла. «Чудак» сжег тело демона и представился: --Аид, старший олимпиец, царь Тартара, генерал армии подземного мира, первый некромант.—«милая» улыбка уголками бледных губ.—Амалиан Дар’Асэреин, ты идешь со мной. Остальных арестовать. Три демона, явившихся изнеоткуда, скрутили Юлю и Настю… --Немедленно отпустите их и дайте пройти.—голос кронпринцессы дрожал, но она нашла в себе силы не смолчать.—Иначе я, по праву крови и титула, вынуждена буду воззвать к своим вассалам и… --И что? —перебил олимпиец.—Девочка, очнись. Мэтхар и Вэрсэрис предали твоего отца. Им выгоднее быть на стороне Ковена, лидер которого всегда был чистым злом. Тебя подставили. Против твоей семьи назрел заговор, который приведет к госперевороту, если не пойдешь со мной. --Вынуждена отклонить ваше предложение по причине наличия чести, достоинства и недоверия.—поморщилась Амелия.—Если вам не нужно очередное восстание, оставьте меня в покое. --Сие окончательно? —разозлился бог. --Более чем. --Что ж…--коварная улыбка озарила его бледное лицо.—Ты сама нажила себе проблемы. … 2 месяца назад. Где-то на западе… Аид проснулся рано. От предчувствия, ранее такого с ним не происходило. Одевшись, бог мертвых поступил по велению сердца: наведал свою жену Персефону, гостившую «у подруги» в штате Колорадо. Пройдя сквозь стену роскошного пентхауса, бог, невидимый, прокрался в спальню, посмотреть на спящую любимую. Такого он не ожидал. Богиня была не одна, в объятиях мускулистого мачо, и то, чем они занимались, не могло не шокировать. --Какого черта?! —выругался Аид, приняв свой истинный облик. Богиня вскрикнула и свалилась с кровати. Мачо закутался в одеяло, задрожал и оторопел. Конечно, не каждый день увидишь огненного демона в собственной спальне. --Выйдем, дорогая.—мягко попросил владыка мертвых. Когда она, одевшись, выскользнула за дверь, бессмертный нервно теребил свои вилы, приняв вид человека. Он смотрел на супругу с такой злостью, что дочь Зевса не смогла выдержать этот взгляд. --Как ты могла? —отрешенно, в неверии спросил кронид. Богиня вспыхнула с ног до головы, а затем выдала гневную тираду: --А что мне делать 8 месяцев на земле? Воздерживаться?! Бренно мечтать и бесцельно философствовать? Это стало ударом. --Предательство.—рыкнул Аид. --Предательство? —фыркнула богиня.—Нет, всё просто. Зачем лишать себя денег и удовольствий, если можно получить и то, и другое? С болью и презрением посмотрев на жестокую красавицу, которая разбила его сердце, старший олимпиец спросил: --Ты любишь того юношу? --Мне с ним комфортно.—пожала плечами богиня. --В таком случае, я отпускаю тебя.—принял Аид тяжелое решение.—Как соберешь документы, разведемся. 2 миллионов евро в год тебе хватит на жизнь? --Вполне.—не веря в происходящее, прошептала женщина.—Ты…говоришь всерьез?! --Да.—глухо проговорил бог мертвых.—Иди и будь счастлива. А затем он исчез во вспышке пламени, оставив жену в замешательстве в гостиной. … 2018 г, март Черное пламя доставило прямиком в подземное царство, где Амелия ни разу не была и куда пока что не собиралась. Поначалу очень напоминало христианский ад. Желтое небо, красный песок, потоки лавы стекали вниз, формируя причудливые узоры… Толпы душ в ожидании приговора (большинство, скорее всего, грешники)… Но, чем дальше вел принцессу Аид, тем меньше зрелище напоминало классический ад. Во-первых, ни в одной религиозной книге не было описаний такого шикарного дворца из мрамора, меди и золота. И расположен «маленький» домик владыки был живописно, на горе неподалеку от места впадения Стикса в Ахаронт, и охраняли его дивные создания. Из глазниц скелетов исходило жуткое красное пламя. Все они, как один, были в тяжелых прочных доспехах, с разномастным оружием, большую часть которого тартарианка раньше не видела. Но не только пугающие скелеты охраняли покой своего повелителя. Всегда были в личной гвардии Аида и более ужасающие офицеры. Столкнувшись взглядом с одним из них, Амелия в ужасе споткнулась и нечаянно упала прямо на владыку мертвых: на нее, кровожадно облизываясь, смотрело нечто. Нечто было огромным, раз в 5 выше девушки ростом, с шипами на голове вместо волос, с острыми черными когтями и двумя рядами зубов. Глаза-бусины у существа были кроваво-красные, а кожа землисто-серая. И взгляд, полный желания убивать, пронзал до костей. --Это ч-что? —спросила колдунья испуганно, после того, как бог помог ей принять вертикальное положение. --Демоны Адского Легиона.—обыденно ответил олимпиец. «Мило»--ощутив, как сердце ушло в пятки, девушка решила, что не хочет быть съеденной, и можно рассмотреть предложение бога в более спокойной для нервной системы обстановке. Тяжелые противовзрывные двери отворились сами собой, а после и захлопнулись без какого-либо воздействия. Внутри царил дух позднего Ренессанса. У колдуньи чуть не отвисла челюсть от странного сочетания мрачных оттенков камня и мрамора и коллекционных картин именитых европейских художников. --Оригинально.—сдержанно произнесла девушка, резко вспомнив условности тартарианского этикета. --Благодарствую.—иронично ответил Аид.—Располагайся. Выпьешь? Амелия бросила недоверчивый взор в сторону мини-бара, отлично помня: тот, кто отведает напитки или пищу подземного царства, останется здесь навеки. --Спасибо, не стоит. В таких делах голова должна быть трезвой. --Разумно.—признал кронид.—Раз уж ты чародейка деловая, перейдем сразу к внутренней политике. --Пожалуй. Боевой маг напряженно прислушивалась к интуиции. И чутье говорило ей, что назревает угроза… Надо бежать отсюда. Чем быстрее, тем лучше. --Предлагаю взаимовыгодное соглашение. Я покараю мятежных Вэрсэрис и Мэтхар, и даже не сдам Гвардии Олимпа твоих подружек-ведьм, но взамен на одну услугу.—коварная пугающая улыбка.—Дар’Эрейм станет вассальной единицей Тартара с правом ограниченного самоуправления. --Ограниченного? —помрачнела гордая кронпринцесса. --У вас будет наместник, но никогда более ни царей, ни принцев. Логичный итог многовековых прений.—постановил Аид.—Впрочем, если ты предпочитаешь тернистый путь крови и боли… --Вам не победить Первых в честном бою.—перебила Амелия.—Они мутанты, колдуны вне уровней, и устойчивы к классической магии. --Ты наивно полагала, что я этого не знал? —съязвил бог мертвых.—Ус- мирить лордов Хаоса может лишь Меч, выжигающий Тьму, владельцем которого является последний представитель рода Дар’Асэреин, некогда бывшего королевским. --Это и сейчас монарший род.—возразила девушка. --Ничуть. Боги не предлагают дважды, дитя, так что хорошо поразмысли, прежде чем дать ответ.—стальные нотки умело пропали из уверенного голоса бессмертного. Ему даже не нужен был шлем ужаса для психологической обработки юной, неумелой девчонки. --Включить Дар’Эрейм в состав Тартара, учитывая нерушимые маги- ческие законы Эрассеринша Великого, можно лишь одним путем.—мрачнея, продолжила сокрушаться девушка.—Брачные традиции Тартара. Имущество жены всецело переходит мужу, когда женщину принимают в род супруга, как создание, по правам мужчине уступающее. --Ты правильно осведомлена.—согласился кронид.—Именно так. --Но, вы же… --Разведен.—подсказал бессмертный. --Обещаю поразмыслить и дать взвешенный ответ.—посмотрела на часы.—Однако, Хаосовы печенки, я опаздываю на лекцию! --Не стоит нервничать.—свойски заверил бог мертвых.—Тартар—не захолустье. Леди предпочитает портал или телепорт? --Телепорты более экономичны, если изволите.—произнесла Амелия осторожно. Ощущение скорой беды нарастало. --Граадерс! —призвал Аид начальника службы безопасности.—Проводи леди и ее свиту к ближайшему телепорту. Демон учтиво поклонился и изобразил «милую» улыбочку двумя рядами острых черных зубов. Колдунью аж передернуло: рожденная на поверхности, она не могла привыкнуть к местному колориту. В институте шла пятая минута лекции… Беда подкралась, откуда не ждали. … Штаб Ковена Мглы, получасом ранее В огромный учебный комплекс темных, скрытый от надзора Олимпа и белых магов в подпространственном кармане, не проникало ни лучика естественного света. Новобранцы быстро привыкали к жизни в мире экзоти- ческой матери, а бывалым это не доставляло дискомфорта и подавно. Во тьме, многогранной и заботливой, принц Элион Тартарианский чувствовал себя как рыба в воде. Однако в облике его ощущалась толика напряжения, и причина тому—собеседник. --Ты передал дочери мои пожелания, Элион? —приятным, но холодным баритоном спросил архимистр, уверенно расхаживая по владениям в непроницаемом черном балахоне. Примечание: архимаг в должности магистра ордена. --Разумеется. Ее ответ был расплывчатым, таковы все девицы переход- ного возраста.—пробормотал маг. --Форсируй события.—повелел магистр.—Согласия можно добиться и путем некоторого обмана. Истинно темные всегда презирали догмы морали и имели извращенное понятие о справедливости. Искренняя доброта и бескорыстие—это лицемерие. Мораль—это атавизм. Ковен Мглы откровенен со своими адептами: забивать мозг искажени- ями значит отказаться от рациональности разума. Видение темных правильно, и лишь им суждено избавить мир от моральных атавизмов. Без жалости, ибо жалость—обман разума. --Естественно. Мне нужно не более недели—и договор будет подписан. Аида ждет кровавый сюрприз.—заверил тартарианец. --Кровавый и хладнокровный.—промурлыкал архимистр.—Есть одно «но». Чтобы сделка состоялась, и наш союз был максимально продуктивен, Меч, выжигающий Тьму, нужно уничтожить. Принц Мятежных Земель, непризнанного и некогда великого царства, застыл в неверии: --Это бесценная реликвия рода! Твоя просьба кощунственна. --Моя просьба разумна.—поправил магистр.—Истинно темному должны быть чужды любые привязанности, ибо они мешают максимально лояльному и проникновенному восприятию Учения. Ты, обучавшийся в Межпланетной Академии Самаахры, знаешь это не хуже меня. Сын Эреба не гневался, нет, аура излучала спокойствие. Слишком опасное и токсичное спокойствие. Эл понял, что ходит по краю. Но не собирался поступиться принципом: клинок рода он не уничтожит. --Я—не просто темный, а высший аристократ.—напомнил тартарианец оскорбленно.—Мы отличаемся от низов более развитым самосознанием. --Мое условие не подлежит пересмотру.—категорично возразил глава Ковена, и служки, дежурившие поодаль, активировали скрытые магические резервы, обнажили оружие… --А моя честь не подлежит забвению.—заверил маг, ответив усиленной Дымкой Морганы и шагнув в сложный межпространственный портал. --Ушел.—поклонившись, доложил адепт Колберг. --Хаос с ним.—махнул сын Эреба рукой.—Этот нерациональный шаг не внесет несуразицы в мою стратегию. Собирай штурмовой отряд. Архимистр выбрал путь крови и боли. … Минск, время местное Три студентки безбожно опаздывали на лекцию, а охрана корпуса отка- зывалась пропустить их: якобы, документы просрочены. --Какого черта? —ругнулась Настя.—Вот это—студенческий! Он действителен до 6ого курса, а мы на 3ьем! --Не положено.—заладил дедок. --Да что не положено?! Излучая спокойствие, Амелия закончила со сканированием эмоций подруг и охранника, и использовала Призму Личины. Увиденное заставило мгновенно отпрянуть: на девушек смотрел гуманоид, невысокий, коренастый, лысый, с мерзкой фиолетовой кожей, покрытой пупырышками, как у жаб, и шипами, как у игуан. Существо улыбнулось, бросило «коллеге»-вахтеру: --Оставайся на позиции. Я передам нарушителей полиции.—и схватило принцессу за локоть. Амелия протестующе дернулась, но ощутила, как сталь клинка уперлась в живот, и притихла. --Я от архимистра.—тихо прошипело существо. Двое напарников, выглядевших как спецназовцы, но только для обычных смертных, вывели «свиту» принцесски. На улице, за учебным корпусом, в слепой зоне, свободной от камер и любопытных глаз, уже ждал магистр Ковена Мглы. Глава радикального ордена и, по совместительству, единственной академии темных на планете Земля, величаво приказал: --Свидетелей в расход. Леди пойдет со мной. --Никуда я не пойду! —возмутилась девушка.—И если с голов моих соратниц упадет хоть волосок… Вальтер, как звали господина соратники, был не только жесток, но и умен. Он зразу приметил, что головы девчонок защищены от вторжения в разум, их мозги не перепрограммируешь. Значит, эти ведьмы неспособны будут надежно хранить тайну. --Не в вашем положении стоит угрожать мне, леди. Разверзлась воронка межпространственного перехода, и мускулистый слуга Кшиит затащил туда принцессу Мятежных Земель. Едва портал схлопнулся, на холодную землю полетели головы двух невезучих юных студенток. Свершив обыденную казнь, адепты уничтожили тела, зачистили улики и исчезли. Принц Элион опоздал всего на минуту. День полон разочарований: сначала—разрыв союза, после—пропала жена, теперь и дочь. Маг был в отчаянии.