Судьба: Ночь Феникса

Дорога к церкви пролегала через лес. Мрак между деревьями нагонял беспокойство, так свойственный людям страх перед неизвестностью. А тишина, что не была оглушительной, лишь из-за едва слышных звуков ночного города, только усугубляла оказываемый эффект. По пустынной дороге шли несколько человек. Между ними витало напряжение, видимое невооруженным взором. Среди них, молодая волшебница до сих пор не могла прийти в себя. Гнев её слуги был не тем, что можно легко перенести. Сейчас Рин поняла, насколько опрометчиво поступила. С самого начала Фулгрим дал понять, что не станет подчиняться ей. Очевидно, попытка заставить его выполнить приказ привела бы к тому, что произошло недавно. Если бы не гнев, она не стала бы так глупо тратить командное заклинание и доверие слуги, которое и так было невелико. Причина заключалась в отказе сражаться с Сэйбер. Казалось бы, не так критичен отказ биться с одним из слуг, но это не так. Если примарх не будет драться с ней, то уже этим сделает Рин проигравшей. Война закончится, когда останется лишь одна пара мастера и слуги, а значит, не одолев воительницу, будет невозможно победить, что недопустимо. Ещё роль сыграло то, что Фулгрим, с момента призыва, действует волшебнице на нервы, а терпение имеет свойство кончаться. Так можно ли сказать, что в теперешней ситуации виновата лишь Рин? Нет, нельзя. Сам примарх, также прекрасно понимал мотивы призывательницы. Однако. Попытка подчинить его тело, заставить делать что-то против его воли вызвала настоящую бурю гнева в душе Феникса. Если бы не развитый самоконтроль, тело девушки превратилось бы в кровавое месиво ещё до того как она договорила. Всё же, в который раз мужчина уверился, что она ещё очень юна. Несмотря на рациональный ум, эмоции сильно воздействовали на неё. Но, независимо от причин, сын Императора не позволит взять себя под контроль. Только не снова, лучше уж исчезнуть в небытие, потеряв якорь в этом мире. Группа спускалась с холма, и чем дольше они шли, тем гуще становился ночной туман. Молочная дымка стелилась по земле, и лишь шаги мастеров и слуг нарушали её неспешное течение. Среди четвёрки лишь Широ не понимал, что только что произошло, просто не зная как реагировать и какие выводы делать, в отличии от своего слуги. Артурия была столь же задумчива как и остальные. Такая резкая перемена в поведении не могла быть беспричинна. Однако, не зная прошлого мужчины, было невозможно полностью понять истоки этой реакции. Ведь она никогда не слышала о личности с именем Фулгрим. Воительница не столь наивна, чтобы принять это за гордыню. Нет, то было нечто большее, что-то… болезненное. Она была опытным воином, потому могла осознать, что напряжение тела мужчины в момент приказа, было вызвано не совсем гневом. Он сдерживался, не хотел дать волю ярости и навредить юной девушке, не понимающий, что делает. Ещё примечательно было то, что произошло после заклинания. Фулгрим резко обернулся и направился назад, а его мастер опрометчиво сказала ему “Постой.” Она вновь сглупила, забыв какой приказ отдала. После такого слуга должен был остановиться как вкопанный, однако этого не произошло. Тело его дрогнуло, в попытке подчиниться, но он каким-то образом пересилил абсолютную волю командного заклинания. На такое был не способен даже король героев Гильгамеш, а ведь его можно назвать сильнейшим слугой из всех. А уж гордыня Золотого Арчера не знала границ, тем не менее, ей не под силу противиться приказу. Сама Артурия, также ощущала на себе подобное. Руки не слушались, будто обрели жизнь. Как бы ни старалась, ничто не могло помочь в борьбе с властью мастера над слугой. “Так кто же он такой?” Этим вопросом теперь задавалась и воительница, на пару с Рин. Невесёлые думы прервало присутствие неизвестного слуги. И оно нагоняло беспокойство своей силой. Впереди, на дороге, стал просвечиваться силуэт огромного роста. Пройдя дальше, группа смогла рассмотреть его получше. То был мужчина, что высотой превосходил Фулгрима на три головы, а ведь примарх был очень даже рослым. Бугрящиеся мышцы не скрывало ничего, лишь полоски укрепленной кожи, крепящиеся на поясе, служили ему одеждой. Кожа неестественного цвета, напоминающего темный камень, контрастировала с той, кто стоял перед слугой. Девочка, совсем юная, одетая в зимнее пальто. С абсолютно белой кожей, что не уступала в бледности примарху. Волосы также были абсолютно белыми, но на этот раз не такими же как у Фулгрима. У него они блестели платиной, а у девочки скорее напоминали снег. Только ярко алые глаза нарушали её бесцветный образ. Увидев приближение того, кого ждала, на лице мастера гиганта расцвела милая улыбка. -Наконец мы встретились, братик. - Голос, подобный шороху от полета снега на ветру, был отчётливо слышен всем присутствующим. - И ты здесь, Рин. Не ожидала тебя встретить. - Обратилась она к Тосаке, которая уже сосредоточилась на враге. -Ты ведь одна из мастеров. А слуга твой… Берсеркер, верно? -Именно так, Рин. И позволь представится, я Илия. - Приподняла она подол пальто в поклоне. - Илиясфиль Фон Айнцберн. -Айнцберн?! Имя древнего европейского рода магов, было на слуху у всех кто связан с подлунным миром и не могло быть неизвестно девушке. Более того, эта семья - одна из трёх основателей войны грааля, наряду с Тосака и Мато. Только вот, каким это образом Широ стал ей… братиком? Он был лишь низкосортным магом, который и укрепление то едва мог использовать. Какая между ними может быть связь. -Ты ведь, та девочка, которую я видел вчера! - Илия уже появлялась перед Широ, однако лишь на миг, за который только успела сказать поторопиться с призывом. В тот момент юноша не понял о чем была речь, но теперь… - Почему ты называешь меня братом, я ведь никогда тебя не встречал? - В ответ на слова, милая улыбка пропала с лица девочки, уступив место чему то темному. -Не слышал значит… - Она шептала, а тон, намекал на сдерживаемую злость. - Значит отец не рассказывал тебе обо мне. Я не удивлена, ведь Эмия Кирицугу бросил меня, променяв на тебя. - Спокойные слова лились из уст Илии, и всё же, вызывали опасение. Нельзя было предсказать как она поступит в следующий миг. И не успел Широ удивиться, как девочка потеряла терпение. - В таком случае, ты умрешь, ведь отца уже нет в живых, значит тебе предстоит занять его место. Берсеркер. Стоило только прозвучать имени гиганта, как он пришел в движение. С диким ревом, массивная фигура бросилась в атаку. В руке материализовался огромный меч, больше похожий на тесак, сделанный из куска скалы. В миг преодолев расстояние, он замахнулся над головой Эмии. От силы вложенной в удар, воздух разошелся в стороны, вызвав хлопок. И лишь невидимый меч не позволил юноше умереть сегодня. Артурия приняла атаку на блок, от чего земля под её ногами треснула, в отличии от защиты воительницы. Пусть и не без усилий, но она сдержала натиск. И начался бой. С самого начала, Сэйбер двигалась так, чтобы увести врага подальше от мастера. Потому, пара чуть отдалилась, спустя минуту боя, однако безумный слуга не желал отходить от мастера слишком далеко. Ведь у наследницы рода Тосака также был слуга. Только вот, он не спешил атаковать мастера, что так самоуверенно подставился. Вместо этого, он лишь смерил её задумчивым взглядом, таковым он стал после слов об убийстве брата. Но зрительный контакт не продлился долго, и мужчина перевёл взгляд на Артурию и Берсеркера, чья битва всё сильнее меняла ландшафт. Взрывные удары гиганта разрывали грунт, превращая землю в место после массированной бомбардировки. Каждый выпад приходилось блокировать с немалым трудом, ведь сила слуги поражала. Сэйбер никак не могла найти момент для контратаки. Удивительно, но при своих габаритах, противник двигался с огромной стремительностью. Каждое движение создавало порывы ветра, как в ураган. И, пусть это было едва заметно, но силы девушки начали иссякать. Это заметил примарх, его чуткость позволяла выявить подобное. Причиной являлось ранение, полученное в битве с Лансером, в момент призыва. Его небесный фантазм едва не убил Артурию, но ей повезло отразить удар в последний момент. Окажись иначе, её сердце бы пронзило алое копьё. И, вдобавок, раны от него заживали в разы медленнее чем обычно. -Ну, как вам мой слуга? - Завела беседу Илия, наблюдая за напряженными мастерами. Похоже близость с вражеским слугой её не беспокоила. - Он определенно сильнейший из всех героев этой войны. Ведь он величайший герой древней Греции, сам Геракл! - Звонким голоском пропела девочка, чем только усугубила подозрения Рин на счет опасности врага. -Даже если у тебя есть сильнейший слуга… - Нервы пронзила привычная боль. Магические потоки разлились по цепям, наполнив их силой. А в руке стало собираться заклинание. - … ты сама лишь человек! С указательного пальца сорвался чернильный шар, что отливал бордовым. То было проклятье Гандр, притом модифицированное, так что способно пробить стальной лист как бумагу. Магические пули понеслись в сторону девочки, что с той же невозмутимостью стояла на месте. И лишь в момент столкновения стало понятно почему. Фамильяры, окружили её и отразили атаку. Сделанные из нескольких локонов белоснежных волос, они приняли облик птиц и зависли за спиной волшебницы. -Столько фамильяров… - Обычно маги могли контролировать лишь одного, однако это не помешало Илии держать при себе сразу трех. Это указывало на огромный магический резерв. Хотя этот факт не новость, поддерживать существование Геракла явно было невозможно без больших затрат. - Вот черт! Неожиданно фамильяры превратились в мечи и полетели в троицу. Рин и Широ пришлось уклоняться, и лишь примарх отмахнулся от них как от мухи. Он не стал ничем отвечать, а лишь продолжил молча стоять на месте, со спокойным лицом. Улыбка пропала с него, ещё у ворот церкви, так и не появившись вновь. Илия заметила эту странность, пусть причины были ей неизвестны, однако слуга Тосаки Рин не спешил помогать мастеру. Значит можно было заняться ей вплотную, пока Берсеркер разбирается с Сэйбер. Волшебницы продолжали перебрасываться заклинаниями, уходя всё дальше в лес, а Широ увязался за Тосакой. Фулгрим остался в одиночестве, чего не желал исправить. Лишь безмолвно наблюдал за сражением Артурии. Несмотря на ранение, она не получила ни одного нового. Её опыт и мастерство позволяли сражаться с превосходящим по силе противником, тем более он атаковал как зверь. Никакой тактики, лишь хаотичные, но предсказуемые удары. Примарх мог бы помочь ей, однако у него не было желания ввязываться в ненужную ему битву. Недавнее сражение с Кухулином, было навязано им же, потому Феникс не стал принимать удары без сопротивления, однако сейчас, он не видел причин драться. Происшествие у церкви лишний раз напомнило ему, насколько ему нужна эта война. Не нужна вовсе. Этот грааль, даже если и мог исполнять желания, то явно не был настолько могущественен чтобы изменить прошлое иного мира. Так зачем же он вообще здесь находится? Причин не было. Просто случайно оживший примарх, который исчезнет после завершения войны. После всего что он совершил, только такой итог ему и уготован. Смешно, один из сыновей Императора, которых почитали словно высших существ, потерял желание двигаться вперед. Народ Империума и его легионеры, представить подобного бы не смогли. Однако, пусть и сверхчеловек, шедевр генной инженерии, Фулгрим всё же был человеком. А им свойственно иметь слабости. Они несовершенны, и исправить это невозможно, за единственным исключением в лице первого среди людей. Хоть и неторопливо, но время продолжало течь. В лесу слышались звуки заклинаний, и тяжелое дыхание отступающих мастеров. Похоже девочка им не по зубам. А сражение Сэйбер сместилось на некоторое расстояние, теперь происходя на кладбище. Фулгрим, последовал за ним, всё же зрелище было занимательное. “Ого….” Уже устав от безрезультатных попыток нанести врагу вред, Артурия решилась на радикальные меры. В момент, когда расстояние позволяло, она занесла меч над головой и тот заискрился золотым светом. А пелена ветра спала с него, явив миру великолепие священного клинка. “... Так вот какой Экскалибур.”. И королева взмахом опустила его к земле. С лезвия сорвалась волна ослепляющего сияния и без труда рассекла Геракла от плеча до пояса. Части начали отделяться друг от друга, под собственным весом. Однако, тут же время возвратилось вспять, и через миг Берсеркер вновь оказался готов к битве. Это удивило как его оппонента, так и наблюдателя. Подобная регенерация редкое зрелище, им мог похвастаться разве что примарх восемнадцатого легиона - Вулкан. Но тот был из вечных, а они очень близки к подлинному бессмертию. Тем временем, Артурия, видимо потратила слишком много энергии на атаку, и от этого припала к земле. А найдя в себе силы поднять голову, увидела несущуюся на неё смерть в облике безумного слуги. Она не чувствовала страха, его заменяло разочарование. Уже второй раз, ей не удастся получить грааль и загадать желание. Вновь провал, теперь по вине слабости. По крайней мере, это не так обидно, как видеть чашу перед глазами, и самолично уничтожить по чужой указке. Мысли прервал неизвестный звук, будто что-то летело. Однако что именно понять не удавалось, только при приближении стал ощущаться сильный жар, будто от бушующего кузнечного горна. Следом, в плечо Берсеркера попал лазурный сгусток, слегка опалив его несокрушимую плоть. А еще миг спустя перед воительницей оказался необычный слуга, с неизвестным прошлым. Длинные платиновые волосы слегка развевались на слабом ветру, и пусть лицо нельзя было увидеть, фигура источала сосредоточенность. Фулгрим, не желал вступать в битву без причины, но сейчас она появилась. Война была ему не интересна, но всё же… примарх не хотел видеть смерть, пусть не друга, но человека что пришелся ему по нраву. Да и, если быть честным с собой, надоело стоять без дела. А бой с сильным врагом лучше бездействия. **** Рин бежала. Нет, не бежала, а отступала. Нет ничего странного что бы сменить позицию, если та не выгодна. С такими мыслями она неслась через лес вместе с одним идиотом, который отказался оставлять её одну. “Дурак.”. Ещё одной причиной для бегств… отступления был увеличившийся отток маны. Это дало понять что Фулгрим вступил в бой. Очень радостная новость. Рин не осмелилась даже просить его о помощи, когда началось сражение, все же настроение слуги было мрачным. Каламбур получается, ведь на английском его имя звучит как полный мрак. Рин быстро откинула глупые мысли, не до них. На хвосте всё еще сидит мастер из Айнцбернов. Нужно было вернуться к слугам, рядом с ними всяко безопаснее, численное преимущество теперь за Рин и Широ. Наконец, из-за лесной чащи показалось кладбище, на котором и ощущался ей слуга. Однако, то что увидела Рин сразу перечеркнуло все планы на победу. Не только в этом сражении, но и в самой войне. Тело примарха рассекло пополам каменным мечом. Кровь обагрила всё вокруг, разлившись на землю и надгробия. Та что не покинула тела, продолжала стекать к ногам мужчины, упавшего на колени. Как бы ни был опытен и умел Фулгрим, однако такое подавляющее преимущество в силе не перекрыть подобным. Методы противостоять оружию врага точными движениями не сработают в нынешней ситуации. Итог перед глазами. Сын императора пал оземь, не имея возможности пошевелиться. Мысли угасающего сознания примарха, текли вяло. Он не чувствовал сожаления, или иных эмоций. Ему изначально не интересно было участвовать в этом, он просто плыл по течению, и не отказывался от сражения, если на него была причина. Но теперь всё закончилось. Он вновь вернётся в то место откуда его призвали, и продолжит спать, не видя снов. Похоже даже после смерти, его постигло кара за свои поступки…. “Кара?..”. Да, он заслужил наказание но… разве это то каким оно должно быть? Пасть от руки безумного героя, жалкого подобия того кем был сын Зевса? Это… неправильно. Гордость, которую он прежде демонстрировал скорее по привычке, подала признаки жизни. Пусть он стал предателем, но он всё еще сын Владыки Империума. Даже наказание за грехи должно быть достойно Его имени! Он должен умереть от руки отца или тех братьев что остались верны свету истины. Рассеченный этим уродливым орудием, лежащий в луже собственной крови. Примарх третьего легиона, не может пасть так. Он Фулгрим, тот кто стремился к совершенству десятилетиями, пусть и не сумевший его достичь. Он один из двадцати сыновей того кто воплощает собой идеал. Он Феникс! Рин, что немигающим взором смотрела на гибель своего слуги, почувствовала как угасающая связь вспыхнула вновь и по ней потекла мана. В чудовищных количествах. Рефлекс помог ей использовать камни-накопители, чтобы не потерять сознание от истощения, но таким темпом, их надолго не хватит. А перед глазами появилась невообразимая картина. Серебряный огонь окутал тело примарха и превратился в огромный столб пламени взметнувшийся к небесам. Волна откинула безумного слугу, столь сильна она была. И наконец вихрь стал сходить на нет, явив того кто был скрыт до сего момента. Колоссальная фигура возвышалась над всеми кто был вокруг. Закованный в доспехи невообразимой красоты, что блистали пурпуром. Левое плечо венчало золотое крыло. Каким-то образом в голову пришло имя птицы которой оно принадлежало. Феникс. Символ возрождения. Росписи и узоры превращали броню в настоящее произведение искусства, но более того выделялся нагрудник, укрытый крылами орла. Тот был двуглав, одна из голов острым взором смотрела вперед. Нет, не вперед. В будущее. Вторая же слепым взором взирала в прошлое. Настоящий гигант, в сравнении с которым Геракл смотрится простым человеком, вытянул руку вперед. И в ней начали собираться частицы света. Те обрели форму меча, чье лезвие будто хранило в себе огонь кузни в которой выковано. Примарх посмотрел на оружие которое держал в руке. Разящий огонь, выкованный его самым возлюбленным братом. Оружие достойное сына Императора. Перехватив рукоять поудобнее, Фулгрим направил острие в сторону противника. Тот, несмотря на отравляющее разум безумие, не спешил атаковать. Похоже те крохи здравомыслия что у него сохранились твердили об опасности. И они не ошиблись. С невообразимой, для такого размера, скоростью, Колосс бросился на врага. За миг преодолев расстояние, он нанес удар. От оного поднялся настоящий ураган, раскинувший осколки надгробий вокруг. Берсеркер, сумел лишь подставить свой тесак в попытке защититься. Однако, с непонимающим рыком, был рассечен надвое вновь, на этот раз вместе с оружием. -Хм? - Даже голос Фулгрима вернул прошлую мощь и был слышен всем присутствующим. - Снова восстанавливаешься? - Регенерация противника поражала, тело будто отматывало время вспять. - Нет… - Примарх нанес удар кулаком в голову Геракла, от чего та разлетелась на ошметки, покрыв землю кровью, осколками черепа и кусочками мозга. - … Ты воскресаешь. Придя к выводам, Фулгрим взял Геракла за горло и поднял над землей как пушинку. Пурпурные глаза пристально вглядывались в того кто недавно лишил жизни их владельца. А лицо, постепенно приобретало выражение отвращения. С хрустом, шея врага была раздавлена, а после, тело отправилось в полет. Снова живой снаряд разнес в щепки все деревья на пути. А когда Берсеркер начал подниматься с земли, рядом оказался пурпурный гигант. Адамантиевый сапог раздавил голову, оставив на земле кровавое месиво. -И ты лишил меня жизни? - В руках примарха, вместо великолепного клинка, оказался внушающий трепет молот, тем не менее исполненный со всем изяществом присущим Фулгриму. Тот который он выковал самостоятельно, во время спора с Горгоном. Крушитель кузниц, громовой молот огромной мощи. Он уже возвышался над врагом, что так и не удосужился встать. - Дикий зверь… Силовое оружие наконец опустилось оземь, распространив вокруг себя волну кинетической энергии, что превратила Берсеркера в фарш. И лишь каким-то чудом, доспехи Феникса остались незапятнанными. -Берсеркер, отступаем! - Крик маленькой девочки отвлек внимание примарха, который терпеливо ждал очередного воскрешения врага. Илия, первые секунды вообще не была способна мыслить, но стоило этому исправиться, как в голове осталось лишь одно. - Бежим! - Примарх не собирался позволять подобное, но стоило ему сделать шаг как его окликнули. -Учитель Фулгрим! - То был Широ, что демонстрировал естественное для японцев, уважение к преподавателям. Юноша держал на себе Рин, та уже не могла стоять. Запасы накопителей иссякли, потому она была на грани обморока. Примарх перевел взгляд на противников, которые пустились в бегство и лишь слегка вздохнул. А следом его окутало то же пламя и он вышел из него в прежнем виде. Его ничуть не удивило, что истинная форма легла тяжким бременем на плечи призывательницы. Похоже противника придется оставить на потом. Подойдя к своим товарищам, он окинул их взглядом. Широ сейчас был слишком занят чтобы удивляться произошедшему, в отличии от Артурии. Та совсем потеряла самообладание и просто разинула рот.”Ха, один-один.”. Как и Рин, которая пребывала в таком шоке, что и представить сложно. -Последствия истощения будут критичны? - Все еще не способная вымолвить ни слова, Рин машинально покачала головой, на что слуга кивнул. А затем… вновь улыбнулся как и прежде. - Теперь поняла кого ты призвала? Рин это поняла. А вот Артурия, несмотря на весь свой опыт, не могла понять как герой такой мощи был никому неизвестен. Ответ на этот вопрос дала волшебница. -Сына Императора Человечества. - Слабым голосом, сумела сказать она. А названный лишь кивнул с довольной улыбкой.