Судьба: Ночь Феникса

Ночной город навевал опасения. Жители, что давно слышали о странных происшествиях, не решались выходить на улицы залитые тьмой. В их глазах, в ней скрывался самый главный страх рода людского. Неизвестность. Она подавляла, она пугала. Сделать шаг в сторону неизведанного были способны считанные единицы среди людей. Но даже они рисковали сгинуть, ведь то что скрывалось там было… опасно. Именно оно настигло несчастных, которые опрометчиво откинули шепот инстинкта выживания. И теперь, они поплатились за свою беспечность. В едва освещаемом переулке, бетонные стены высоток были залиты кровью. Свежей кровью. Еще несколько часов назад, она струилась по жилам, наполняя плоть биением жизни. А ныне, воздух полнился резким запахом железа. Сотворивший это был весьма жесток. Тела жертв - бесформенными грудами лежали на холодном камне и лишь отдаленно напоминали представителей доминирующего вида планеты. Лоскуты кожи, осколки костей и ошметки кровавого мяса, создавали впечатление что тела просто взорвалось. Однако, все это лежало слишком близко друг к другу, чтобы выдвигать подобные гипотезы. Людей целенаправленно рвали на части. Гигант в пурпурной броне находился рядом. Он осматривал место происшествия с помощью продвинутого комплекса авточувств, встроенного в его модернизированную броню. Тацит пытался понять кто или что стоит за этим. Следов было ускользающе мало. Лишь несколько багровых контуров, указывающих на малый размер обуви единственного кто сумел уйти отсюда. И даже они быстро обрывались. Запах крови, которой он явно был обильно залит, обрывался в нескольких кварталах. Будто нечто имело возможность очищаться даже от малейших частичек этой жидкости. Но самым жутким, по крайней мере для обывателя, стало бы то что для двух взрослых людей останки имели слишком малую массу. Наиболее вероятно то, что маньяк забрал трофеи, однако, в данный момент шла война между паранормальными людьми и призванными существами с самыми разными возможностями. Потому, технодесантник выдвинул предположение. Очевидно, части тел унесли, но возможно не как трофей, а как содержимое желудка. На внутреннем дисплее шлема пронеслись записи камер видеонаблюдения. Одна была удачно расположена и позволяла рассмотреть тех кто заходил в переулок. Пара из непримечательных людей, будто в трансе, зашла сюда. А следом, некий размытый силуэт. Он был искажен темными миазмами, окутывающими тело. Все что удалось сделать, так это рассчитать примерные габариты, и они были невелики. Вкупе с размером обуви, можно предположить что это девушка или щуплый мужчина. Слишком мало данных. Анализ других камер в округе не выявил ничего, похоже убийца передвигался иными путями. Завершив расследование, Тацит исчез словно призрак. Сейчас он не мог узнать кем был виновник смерти этих людей, значит следует продолжить наблюдение. Вполне возможно что это один из слуг, обладающий необычными пристрастиями или способностями. Вместе или порознь. Последним выводом, касаемо этого дела была необходимость доложить обо всем примарху. А следом, вернуться в мастерскую. Первый приоритет имел приказ Феникса по созданию вооружения. Материалы этой эпохи скудны, но с ними можно работать. Пара мельта-бомб уже были сконструированы. А они могут не оставить праха даже от призванных героев. **** Незадолго до происшествия, союз слуг и мастеров находились на территории поместья. Произошедшая битва не создала каких либо проблем, потому не требовалось тратить время и силы на восстановление. Разве что, Рин была вынуждена вновь погрузиться в создание камней-накопителей. Примарх помог оптимизировать процесс, чем превзошел труд многих поколений семьи Тосака. Он за несколько часов разобрался в структуре магического круга и принципе запечатывания. Теперь, даже коэффициент полезного действия был почти максимальным, что позволяло свести потери к минимуму. Рин конечно была рада что стала обладательницей столь продвинутых мистерий, однако то что оных добилась не она или ее предки било по гордости. Во время совместных изысканий, ей оставалось только дивиться тому насколько быстро и точно Фулгрим постигал искусство магусов. На любые затруднения он находил решения за доли секунды, будто уже знал как стоит поступить. Не без труда, но девушка признала что его слова об умственном превосходстве были не хвастовством. Про себя, разумеется. Заодно, ее слуга умудрился помочь начать разработку совершенно новой магии. Его знания в области естествознания и физики в частности, позволили ему сделать основу для воссоздания физического явления, называемого плазмой. Формирование сгустка ионизированного газа, обладающего колоссальным запасом энергии движения молекул. Его температура не уступала солнечным протуберанцам. Правда, это была пока только задумка, но Рин уже убедилась в осуществимости подобного. Костяк магического плетения уже был готов, спасибо примарху, и следующим этапом было достижение достаточного понимания этого физического процесса. Все же для воссоздания чего бы то ни было, необходимо как можно лучше понимать как это что то происходит. Эпоха богов давно закончилась и маги не могут творить нечто, что не может существовать, только то что уже существует. А с приходом примарха в этот мир, с ним пришла и технология плазменного оружия. И вот, как только Тосака истощит запасы праны, она займется изучением большого пособия, написанного ее “консультантом”... очень большого. Это будет… больно, ведь чем меньше запас магии, тем больше дискомфорта ощущает маг. Но это мелочь, ведь изыскания и тяжелые тренировки уже привычны девушке. Потому, она была даже благодарна за помощь, все же ее слуга оправдывал титул данный ему на Кемосе - Просветитель, который Рин услышала во снах. Сам примарх, находился в тренировочном зале. После вкусного ужина и ухода Сакуры, стоило потратить время с пользой. Фулгрим слышал как Рин мимоходом говорила что физическое тело слуг не может меняться, ведь является магической имитацией живой плоти, потому ей не ведомо развитие или деградация. Однако, в данный момент, примарх отметил что с ним это не работает. Пока Артурия спаррингуется с Широ, он занялся простенькой тренировкой. Для примарха простенькой. Пара дюжин камушков, разом подбрасывалась в воздух, и целью сего действа было изменить их траекторию. Для каждого. Деревянный меч с невероятной точностью двигался в пространстве, вызывая впечатление что у примарха несколько пар рук. Хоть его скорости было не достаточно что бы успеть ударить по каждой цели, ему удавалось достичь необходимого результата. Скользящими касаниями, оружие отправляло одни снаряды в другие, чем сокращало количество необходимых взмахов. Именно здесь Фулгрим заметил, что та скорость, которую он демонстрировал при битве с Лансером и короткой стычке с Артурией, возросла. На ничтожные доли процента, но разум примарха позволил это увидеть. При том, он учел нынешнее состояние, вес оружия и иные факторы. Недолгие вычисления исходной величины скорости в этой формуле, показали что она действительно выросла. Этот факт наводил на мысль что Рин ошибалась, считая слуг статичными. Вкупе с чуть возросшей скоростью Артурии, которую подметил Фулгрим, когда задался этим вопросом, гипотеза лишь сильнее подтверждалась. Однако, примарх и сам изучил все материалы доступные его призывательнице, а они ясно давали понять устройство духовных тел призванных. Это уже полностью опровергало вышеупомянутую гипотезу, ведь сосуды были лишь отражением умерших людей, а оные не способны меняться. Примарх слегка отвлекся от размышлений, когда увидел то что происходило в другой части помещения. А там творилось занимательное событие. Широ тренировался с Сэйбер, внутренне радуясь сему событию. В отличии от Фулгрима и Вергилия, она была именно учителем. Королева привыкла иметь дело с обычными людьми, а не живыми воплощениями войны, потому не требовала от юноши невозможного. Хоть ее сила не уступала астартес, ее стиль боя был мягче. Та жесткость, с которой привыкли сражаться воины человечества, не была ей присуща. Она была рыцарем, тем кто должен защищать простой люд, а не клинком погибели для врагов. Тем не менее, мечница была грозным противником, заставляющей юношу выкладываться на полную, и в определенный момент он вновь вошел в то состояние полной концентрации. Будь на месте девушки Фулгрим, на это не потребовалось и пары минут, с его методами, но и сейчас Широ сумел достичь подобного. Разум откинул все лишнее, оставив в пределах внимания только два тела и два меча. Легкое волнение, присущее каждому кто не прошел через множество столкновений, ушло, движения стали точнее, а инстинкты юноши обострились. Боевой транс, если в двух словах. Даже Артурия поразилась тому насколько лучше начал сражаться ее оппонент. Широ будто забыл то кем он был, в голове была лишь цель - поразить противника. И он делал все возможное для этого. Направление ударов все чаще и все ближе стремились к жизненно важным органам. Но ни один из них не мог достичь их. Это сподвигло сознание, наполнившееся прагматичностью, применять все что имелось в арсенале парня. Тело, за доли мгновения подверглось магии укрепления, выйдя за пределы человеческих возможностей. Древесина в руках, также укрепилась, уподобившись стали. Теперь, Артурия видела в Широ не зеленого юнца, а что то из себя представляющего врага. И даже так, ее оборона оставалась неприступной, а атаки нередко настигали тело Эмии. Но боль стала для него лишь сигналом оповещающем о возможном повреждении, при этом не причиняя неудобств. Именно в этот момент, Фулгрим смотрел на спарринг. Для него стало очевидным проявление Истока юноши. Нечто, являющееся сутью души, вело его в этом бою. Ошибки в движениях почти пропали, оставив лишь те которые можно было исправить только длительной практикой. Вроде малой погрешности при уклонении, о которой говорил гвардеец Феникса в прошлую тренировку. Скорость все нарастала, Широ учился прямо на ходу, неосознанно исправляя недочеты, коих становилось исчезающе мало. Однако, он не мог делать то что ему неизвестно, потому его стиль стал скорее хорошо отточенными основами, нежели подлинным мастерством. Но и к нему он начал идти, что показал когда повторил несколько движений королевы. Холод все больше заволакивал разум юноши, казалось даже свет с улицы померк, и лишь тьма сопровождала его врага. Да, врага. Враг должен быть устранен, а нынешнее оружие было недостаточно мощным для этого. Нужно было другое. Мимолетный осмотр окружения не дал приемлемых результатов, только бесполезные деревяшки. Если не было подходящего, значит нужно его создать. Из глубин разума показались два лезвия, которые могли помочь в нынешней битве. Одно из них, объятое плотным огнем было недостаточно четким, потому выбор пал на оставшееся. То которое он узрел во сне. -”Что то не так…”, отметил примарх, когда увидел что Широ отбросил меч в момент когда это можно было сделать без последствий. Взгляд его глаз был излишне холоден. В нем вообще не было движения, и даже жизни. Только неумолимое стремление повергнуть врага. А когда в руках Эмии стал собираться синий свет, порожденный его магическими цепями, предчувствие заставило Фулгрима броситься на защиту Артурии. Она и сама поняла что происходит нечто необычное, но среагировала несколько позднее и не смогла бы защититься. Экскалибур не успевал появиться. Золотой клинок, уже был занесен. Глаза королевы расширились, указывая на небывалый шок. Перед ее глазами было знакомое оружие. То с которым она долго сражалась в прошлом. Меч избрания, меч в камне который должен избрать достойного править. Калибурн. Искусно украшенное лезвие стремилось к Артурии. От удивления, она застыла на лишний миг, и даже ее скорости теперь не хватит. Шинай в руках не окажет сопротивления, а тело слуги вполне может ранить обычный маг, если будет обладать подобным орудием. Но на пути клинка, излучающего свет подобный солнцу, встал жар земных недр. Разящий огонь, нерушимым монолитом, остановил Калибурн. -Что ты творишь? - Спокойным голосом проговорил Фулгрим когда не сильным взмахом откинул юношу. - И что это за оружие? -... Калибурн. - Едва слышный шепот донесся до ушей примарха. -Что? -Это Калибурн, мой меч. - С каким то странным тоном сказала Артурия. Ее глаза неотрывно следили за прекрасным клинком в руках Широ. А сам юноша, наконец пришел в себя. Он непонимающе моргал, глядя то на слуг перед ним, то на спроецированное оружие, зажатое в ладони. На грани сознания слышалось прекрасное пение, источаемое клинком. Пусть юноша и не был достоин быть королем, но он был связан с той кто уже владел символом власти таковых. Будь по иному, Широ не смог бы его воплотить, ведь он был концептуальным небесным фантазмом. Одним из нескольких мечей избрания. -Эм… а что произошло? - Все еще не понимая случившееся, спросил Эмия. -Ты хотел убить Арти. -Я… что?! - Наконец воспоминания прояснились и Широ смог их осознать. Он действительно видел в Сэйбер врага. Все его немногочисленные мысли были направлены на ее устранение. Вдруг взгляд зацепился за то что было в руках. - А это… -Ты материализовал его. Не ответишь как? -... Самому бы знать. -Где ты видел его, Широ? - Это сказала уже Артурия, которая никак не могла вернуть себе спокойствие духа. -Где? А, точно, он мне приснился! - С видом прозревшего истину выпалил юноша. -Приснился? Тут разум примарха, резко пришел к интересным выводам. Между слугой и мастером образуется духовная связь, без которой невозможен обмен энергией. Они оба подстраиваются друг под друга, хоть и в большей мере мастера, ввиду меньшей силы. И в свете открывшейся информации становится понятно, что связь имеет и другие эффекты. Воспоминания слуг открываются призывателю, а значит… “Сколько успела увидеть Рин?”. От этой мысли примарха отвлек грохот падения. Широ завалился на пол, и его дыхание выдало потерю сознания. Похоже создание оружия подобной мощи вызвало истощение тела, неприспособленного к такому объему проводимой мощности. Но, несмотря на бессознательное состояние владельца, меч не желал покидать этот мир. Хоть слуги и чувствовали как магия понемногу уходит из него, он продержится еще немало. Будто Калибур стремился озарить узревших его, своим великолепием. Фулгрим перенес парня ближе к стене и дал спокойно приходить в себя, пусть на это и потребуется некоторое время. А обернувшись, увидел как Артурия безмолвно смотрит на золотой клинок. Хоть внешне она была спокойна, но от примарха не укрылось смятение в ее изумрудных глазах. В их глубине скрывались сложные чувства, все же именно с этого артефакта начался ее путь как короля. И кончился он совсем не так как хотелось бы девушке. -Если ты хочешь выговориться, я выслушаю. - С легкой улыбкой разорвал тишину примарх. Артурия вздрогнула и перевела взгляд на него. Мужчина смотрел с четко видимым участием. Он действительно хотел помочь. -... Тогда ответь… Как ты думаешь, что случилось бы не вытащи я его из камня? - Разговор произошедший несколько дней назад повторился с зеркальной точностью, только теперь свои переживания выказала девушка. -Артурия… неужели ты считаешь что недостойна его? -... Не знаю, может теперь это уже не так. Нет, это точно не так. С тихим вздохом, Фулгрим подошел к лежащему на полу мечу. Он оказался в руках примарха без особых проблем, пусть его может вытащить из камня только достойный, держать в руках может кто угодно. Не произнося ни слово, примарх неспешно направился наружу. В саду поместья было то что сейчас нужно. Королева следила за ним, не понимая чего он хочет. Владелец платиновых волос уже вышел из додзе, когда за ним наконец последовала девушка. Встав в дверях, она разинула рот от удивления. Примарх с силой вонзил клинок в один из камней, лежащих в саду поместья. Лезвие ушло в породу на добрую половину, и теперь очень сильно напоминало картину из далекого прошлого. Тихое поле, среди которого стоял камень с мечом воткнутым в него. Тот миг когда ладонь молодой и неопытной девушки легла на теплую рукоять и как острие было направлено в небеса. Даже сейчас, Артурия в точности помнит как восхитилась этим великолепным оружием. В тот момент, как и предвещал Мерлин, она перестала быть человеком, став королем. Даже ее тело более не было подвержено старению, от чего ее внешность не менялась многие годы. И призвана она была в точности такой, какой была в свои шестнадцать лет. -Теперь ты можешь узнать наверняка. - Голос примарха вновь заставил Артурию вздрогнуть вновь. Он стоял рядом с Калибурном, и аккуратным жестом пригласил подойти. Девушка сама не поняла как двинулась вперед. Она не чувствовала тела, полностью сосредоточившись на рукояти, с золотыми росписями, читая фразу, выгравированную на ней. “Королем законным для Англии станет тот, кто меч сей из камня вынет.” - Слова знаменующие начало легенды. С каждым шагом, сомнения все больше разрастались и в определенный момент, девушка застыла в паре метров от цели. Солнце уже близилось к закату, потому окрасилось в багряные цвета. Лучи этого света озаряли то что было перед взором Артурии. Меч, что был ей даже дороже Экскалибура и примарх, что до сих пор стоял рядом с ним и ждал когда она сумеет решиться. Однако, пусть девушка и считала себя недостойной, в глубине души теплилась слабая надежда. Надежда на то что она ошибается, на то что имеет право быть королем. -Артурия… Голос Феникса вернул девушку из тяжелых дум. Она перевела взгляд и его встретил благородный пурпур глаз. Одним словом и строгим взором мужчина заставил тело Артурии сдвинуться. Наконец встав перед мечом в камне, королева попыталась протянуть руку к рукояти, но та казалась недосягаемой. Тонкая кисть не могла дотянуться до нее, будто целая гора давила своим весом. И в этот миг, теплая ладонь оказалась поверх тонкого предплечья. Фулгрим аккуратно повел руку Артурии к клинку. Он не спешил, не давил, но был неумолим. Слабое сопротивление было даже не замечено. А ведь в чистой силе, Сэйбер превосходила Арчера. И наконец, девушка ухватилась за рукоять. Когда она поняла это, ее рука слегка вздрогнула, что привело к случайной попытке вытащить золотой клинок. Но он остался неподвижен. Сердце Артурии пропустило удар, ведь ее опасения подтвердились. Примарх ясно видел что произошло, потому не стал бездействовать. Его ладонь легла уже на ладонь девушки. Не сильно сжав ее, мужчина начал тянуть вверх. Неверие отразилось в глазах Артурии, ведь… она услышала тихий шорох. Клинок двигался. С каждым мгновением все сильнее уходя из своей тюрьмы. Секунды потянулись за секундами. Пара, держащаяся за руки, не спешила. Но с каждым мигом все больше освобождая сверкающее лезвие. Наконец, меч покинул камень. Золотое сияние заполнило округу. Частицы света начали плясать в воздухе, создавая волшебную картину. Но Артурия не заметила этого, только неотрывно смотря на то что она держала в руке. Калибурн запел, радуясь тому что вновь оказался у своего любимого хозяина. Его песнь проносилась в разуме двух человек, что были к нему близко. Величественное звучание нарастало, пока не проявилось на самом клинке, что засиял словно тысячи ярких огней. И их свет отразился от локонов того кто позволил этому свершиться. -А что ты думаешь теперь, Артурия? - Он произнес эти слова тихим, и даже, несколько кротким голосом. Примарх не смог остаться равнодушным от пляски золотых частиц, что подобно снежинкам кружились вокруг. Дева наконец оторвала взгляд от клинка и перевела его на Фулгрима. На его устах играла легкая улыбка, одна из тех, которые можно было назвать искренними. Он действительно радовался тому что королеве был дан шанс избавиться от сожалений, или хотя бы сомнений. -Я… не понимаю. Мое правление закончилось восстанием и кровопролитием, как такой король может быть достоин править? -Ты не всесильна, и ни Экскалибур ни Авалон не способны это исправить. Важно лишь то что ты правила горячим, храбрым сердцем и чистою душой. Именно сомнения в том достойна ли ты, лучшее их опровержение. Тут Калибур начал тлеть мерцающими искрами. Те запасы магии, что держали проекцию целостной, были израсходованы. Рука Артурии, в бессильной попытке, стремилась ухватиться за образовавшуюся пустоту. В глазах девушки проявился страх. Будто с исчезновением меча избрания, она вновь станет недостойна им владеть. Вновь станет желать никогда не вынимать его из камня. Зародившиеся опасения были развеяны ладонью примарха, в который раз сжавшей кисть златовласой. -Думаю тебе стоит понять что не Калибурн делает тебя достойным королем. Это просто меч, и без владельца, он бесполезен. Все что тебе нужно, находится прямо тут. - Легкий, но неожиданный тычок в грудь девушки, заставил ее немного покачнуться. - Перестань искать причины для уверенности, они тебе не нужны. Уж точно не той чью легенду знают даже в тридцатом тысячелетии. Только достойнейшие из героев могут так долго оставаться в памяти людей. -Я… - Но слова были прерваны. -Не знаешь что сказать? По тебе видно… Ауч. - Вместо того чтобы говорить, Артурия предпочла дать наглому примарху заслуженное наказание за издевательства над королем. -Нет, мне известно что сказать. Теперь, я в долгу перед тобой, Фулгрим. - На что Феникс, притворно потирающий бок, расширил улыбку. Он положил руку на плечо королевы и уверенно произнес. -Какие долги могут быть между друзьями? И только нежный багрянец заходящего солнца освещал улыбки двух героев, чьи судьбы пересеклись, несмотря на то что один был из прошлого, а другой из далекого будущего.