Судьба: Ночь Феникса

-Хм… Мужчина смотрел на город, столь знакомый ему и, в тоже время, почти стершийся из памяти. Маленькие улочки спального района, по эту сторону реки, были тихими, несмотря на полуденный час. Чувства говорили о всплеске энергии, недавно сошедшем на нет. Эта сила была незнакома, явно не являясь магией, скорее чем-то… не настолько реальным. -И что на этот раз?

****

-Он спит? -Верно. Нагрузка на его душу была очень велика. Едва слышное дыхание мужчины, вторило слабому вздыманию груди. Тихий свет солнца нежно окутывал его фигуру, баюкая своими золотыми лучами и согревая. Алебастровая кожа, словно светилась изнутри, а мирное лицо было неподвижно. Он действительно спал. Девушка присела рядом, вглядываясь в крепко запоминающиеся черты. Рука сама собой легла на голову, начав ласково поглаживать платиновые волосы, водопадами стекающими на плечи и мягкую траву. Ресницы слабо затрепетали, но тут же успокоились, после чего мужчина задышал еще глубже, будто сон стал еще спокойнее. Златовласая не заметила, как мягко улыбнулась, видя своего друга в таком состоянии. Обычно примарх сосредоточен и невозмутим, а сейчас… -”Такой беззащитный.” -Отец, если ты не заметил, он… голый… - Голос Мордред послышался за спиной, заставив Артурию перевести взгляд. Перед глазами показалась идеальная мускулатура, с чётким рельефом. Своим видом она вызывала ассоциацию с мраморной статуей, работой великих античных мастеров. Королева рассматривала тело мужчины и вспомнила как дышать лишь через несколько секунд. Щеки вмиг налились румянцем, в противовес замершему лицу, воительница так и оставалась неподвижна. Мгновения потянулись одна за другой, не привнося никаких изменений. Это несколько…. раздосадовало младшую из семьи Пендрагон, заставив девушку принять меры. -Да хватит на него пялиться! - Стремительным рывком сблизившись с матерью, дочь развернула ее голову в сторону, наконец позволив ей связно мыслить. -.... - Несколько раз моргнув, Королева краем глаза посмотрела на своего рыцаря. - Я… не пялифась. - Латные рукавицы лежали на щеках, затрудняя произношение и создавая весьма глупую физиономию. -Еще как пялилась! - Праведный возглас не вызвал угрызений совести за очевидную ложь. -Не прафда. -Тебе сколько лет?! Крылатый, ну хоть ты подтверди! Гигант слегка усмехнулся, наблюдая за этой сценой, но не стал отвечать, вместо этого переведя взгляд на одинокую фигуру. Беловолосая девушка стояла на широкой каменной дорожке, неподалеку от оплавленных сводов врат. Она напряженно взирала на Ангела, готовая в любую секунду действовать. Бордовые глаза слегка дрожали, выдавая страх и неверие. Это дитя не хотела верить в происходящее, словно оное разбивало все ее надежды, ставя крест на желанном. -Это была ты? - Спокойный голос Девятого заставил тело Сакуры вздрогнуть. Неосознанно, она сделала шаг назад, поддавшись самым глубоким инстинктам. Они трубили о том, что перед ней не человек, а нечто большее. Непреодолимый и неумолимый враг, чье возмездие будет совершено, вне зависимости от ее потуг. Сангвиний внимательно смотрел на Сакуру, ощущая в ней присутствие. Тягучее и липкое, холодное и темное. Это было Зло. То, которое он ощущал во многих людях, в ком то больше, в ком то меньше, но оно было почти у всех. Пороки и грехи, скрывающие своими путами свет. Сгусток скверны перед ним поражал своей концентрацией, выдавая нечестивое происхождение. Его щупальца глубоко проникли в естество, окутывая и взращивая ростки ненависти в душе этой девушки. Великий Ангел не знал, что ей пришлось пережить, но ненависть пропитала ее до самых глубин, став прекрасной почвой для проклятья. -”Ее уже не спасти.” -Мне жаль… Лучше не двигайся, я закончу быстро. - Золотое копье указало прямо на сердце маленького человечка. Ничтожное расстояние разделяло лезвие от цели. -Н-нет. - Бессмысленный шажок не сумел бы спасти ее, но тело сделало его. Несмотря на приобретенное могущество, делающее ее сильнее многих, Мато прекрасно понимала правду. Брат ее бывшего раба гораздо сильнее. Золотой психический свет обострился, начав слепить глаза носительницы тьмы. Огромные крылья распахнулись, готовя владельца к сокрушительному рывку. Массивное оружие не разрежет хрупкое тельце, оно разорвет ее на части, мгновенно лишив жизни. -Нет, постой! - Крик юной девушки, бегущей со всех ног, замедлил Сангвиния всего на миг, потраченный на выявление причины. Черноволосая, с ощутимым беспокойством на лице, смотрела на сцену предстоящей казни. Примарх без труда определил, что она испытывает страх за жизнь стоящей перед ним. Беловолосая дорога ей, очень дорога. Ангел распознал надежду и решимость, скрытую в маленькой фигурке. Назвавшаяся именем Рин, была целеустремленной и готовой действовать. Ею двигало желание спасти, вытащить из пучины тьмы, но… Было поздно. Гигант не станет ждать. Усиленная праной, девушка едва сумела осознать начало атаки Сангвиния. Примарх напряг ноги, оттолкнувшись от разорвавшейся почвы. На недоступной для людей и даже астартес скорости, он приближался к застывшей Сакуре. Разум Рин откинул все лишнее. Привычная боль от пользования мистериями, в этот раз была в разы сильнее, ведь магические цепи вскипели от натуги. Лазурный сгусток, на кончиках пальцев, сформировался быстрее, чем когда либо. Единственное чего желала Тосака, это успеть. Багровые глаза загнанной и напуганной девушки, следили за острием Телесто. Оно все приближалось, приближалось настолько быстро, что даже единой мысли не успело зародиться в разуме. Широко распахнув веки, Сакура смотрела на приближение своей гибели. Ослепительный золотой свет, источаемый телом и оружием примарха, затмил все вокруг. Но когда наконечник был так близко, что можно было ощутить его сжигающее тепло, золотой свет разбавился лазурным. Взрыв и вспышка жара последовали без промедления, ударной волной меняя направление удара. Мато почувствовала, как кромка клинка разрезала ее бок и разрывая мягкие ткани. Чуждая сила проникла в тело, распространяясь все дальше. Свет Ангела выжигал скверну, пропитавшую свой сосуд, вызывая невыносимые муки, как физические, так и душевные. Сакуру отбросило назад, подобно листику в урагане. Хрупкое тельце рухнуло на землю, а в горле зародился крик боли. Девушка никогда в жизни не чувствовала таких мук, даже когда ее плоть заживо пожирали черви. Отчаянный вой покинул уста, огласив всю округу. Потоки золотого света разрывали ее, не давая залечивать раны, проносясь по венам и цепям праны. Рин продолжила бежать, наконец остановившись на пути примарха. Сангвиний видел, как плазма оплавила поверхность золотой брони и край крыла, почерневшего от ярости звездного огня. Выпрямившись, Ангел вперил взгляд в человека, нашедшего в себе храбрость напасть на сына Императора. Рин сильно вздрогнула, почувствовав взор Девятого, только сейчас осознав свои действия. -Ты… понимаешь, что сделала? - Похолодевший голос Сангвиния был ясно слышен, подавив даже крики агонии, доносящиеся из за спины Тосаки. -Она… - Девушке было трудно говорить, ощущая на себе пристальное внимание разгневанного примарха, но она нашла в себе силы ответить. - Она моя сестра. Я не позволю просто убить ее. -... Сестра… значит. - Острый взгляд сменился чуть задумчивым. Теперь Ангел получил последний кусочек мозаики. - Ей уже не помочь. Тьма поглотила ее без остатка и только смерть станет для нее спасением. -Нет! Я… найду способ помочь. Обязательно найду… - Стихающим голосом закончила девушка. -А если его не будет? -Тогда… - Рин прекрасно знала, что тогда будет. Но… она не может не попытаться. Мрачные мысли прервал новый крик сестры. - Сакура! Обернувшись, Тосака увидела мучительную картину. Ее сестра извивалась на земле, не переставая кричать. Но, не успела Рин сделать и шага, как из тела Сакуры вырвался алый свет. Это мрачное сияние все нарастало, изгоняя силу примарха и возвращая возможность двигаться. Наконец, Мато избавилась от мучений и тяжело задышала. Отголоски агонии все еще не покинули ее тело, заставляя дрожать от фантомной боли. Ослабшими руками, девушка пыталась подняться или хотя бы отползти, кожей ощущая губительную психическую мощь. Приподняв голову, ей потребовалось несколько мгновений, дабы сфокусировать взгляд. Она видела золотого гиганта и свою сестру. В глазах первого была сосредоточенность, а руки уже поднимали копье для нового удара, проклятый примарх не оставит ее в покое. Но посмотрев на Рин, девушка ощутила, как в душе разгоралась ярость. Предательница беспокоилась, а в голубых глазах была… Жалость. --Не… смей… - Шипящий шепот, полный ненависти, заставил Тосаку опешить. - Не смей… так на меня смотреть! Вспышка багрового света ослепила, не позволив увидеть чернильные ленты. Жгуты тьмы устремились к черноволосой, грозясь разорвать на части, только для того, чтобы быть разрезанными взмахом Энкаррина. Неуловимо быстрый примарх не позволил убить Рин, за долю секунды оказавшись рядом. Сакура ясно видела это, осознав невозможность победить в этой битве. Крылатый гигант был непобедим. Его поступь неумолима, а попытка подчинить, подобно брату, обречена на провал. Золотой свет доставлял дискомфорт одним видом, в то время как контакт мог погубить. -Да будьте вы все прокляты! - Яростный крик сопровождался неисчислимыми черными лентами, атакующими великана. Сангвиний вспыхнул сиянием, от которого лозы истлевали, подобно тьме под пылающим солнцем. Вновь приготовившись к рывку, примарх увидел, как из тени Сакуры вырвалась чернильная фигура, принявшая очертания человека. Но этот человек не уступал астартес в размерах. Геракл вновь обрел плоть, порожденную нечестивой сущностью. Уподобившись зверю, Берсеркер взревел и бросился на врага, замахиваясь своим каменным мечом. Всего доли мгновения хватило, дабы Сангвиний узрел душу этого воина и вновь испытал желание покончить с темной тварью, захватившей несчастную девушку. Могучий удар был способен сокрушить крепостную стену, но Ангел ускользнул. Сместившись меньше, чем на шаг, примарх молниеносно пронзил грудь создания, а через долю мгновения срубил голову силовым клинком. Величайший герой Греции пал по прошествии секунды, но лишь за тем, чтобы черная субстанция вновь срослась. Великий Ангел, хоть и удивился от неожиданного воскрешения противника, но не растерялся и рванул Телесто вверх. Широкая борозда шипящей плоти срасталась за доли мгновения, позволив еще раз совершить бессмысленную попытку атаковать. -Двенадцать! - Рин прекрасно понимала, что ей нужно сообщить о силе врага, как можно более лаконично, ведь скорость боя были невообразима. Сангвиний не потратил и миллисекунды на обработку данных, наметив метод противодействия. Двенадцать смертей. Цель ясна. Энкаррин без труда вошел в глазницу падшего героя, вспыхнув психическим светом. Тот сжег тело изнутри, забрав третью жизнь. Подпитываемый тьмой, Геракл воскресал мгновенно и ему не могла помешать психическая сила примарха, но это стало слабостью. Чем быстрее он возрождается, тем быстрее его можно убить вновь. Ускорившись до предела, Сангвиний превратился в сияющую фигуру с золотыми крыльями, создавая ударные волны и разрывая воздушные массы вокруг. Стремительными ударами, Девятый обрывал существование Берсеркера вновь и вновь, подобрав интервал так, чтобы окончание удара приходилось на воскрешение. Пятая жизнь. Седьмая жизнь. Десятая жизнь. Предпоследняя была оборвана, когда меч и копье прорвали путь из тела, выйдя с двух сторон. Телесто и Энкаррин замерли в широко разведенных руках, выжидая миг. Сокрушительный сдвоенный взмах стал последним. Могучее тело оказалось разделено на три части. Голова утратила связь с располовиненным телом. Единственным целым глазом, Геракл смотрел туда, где находился его мастер. Тот, которого он хотел защитить. Сангвиний не намеревался ждать, пока отсеченный череп упадет на землю, текучим движением обогнув опадающее тело, он устремился к врагу. Сакура напрягала все силы, дабы сделать единственное, что сейчас должно. Сбежать. Ее тень разрослась, начав источать черную дымку. Потоки энергии бурлили, создавая проход, куда она сможет уйти, всего доли секунды будет достаточно. Все еще не поднявшись с земли, она смотрела на приближение золотого гиганта. Великий Ангел стремительно приближался, ему оставалось сделать всего два шага, отделяющих его от расстояния атаки. Ангел ощущал приближение побега девушки, потому не тратил время на призыва Инфернуса, да и мельта-пистолет не давал гарантии на успех. Рана на боку уже зажила, что означало высокую регенерацию. Даже самые живучие орки не могли восстанавливаться так быстро, но при этом были способны пережить выстрел. Сакура испытала ликование, когда уже почти погрузилась в тень. Возможность, которую она обрела после поглощения Геракла, могла быть быстрее, если бы не психический свет Ангела. Боль от него не забылась даже сейчас, как и истощение сил. Сияющий наконечник копья обрушился на Мато, но вонзился лишь в бурлящую черную массу, послав в нее поток силы. Живая тень испарилась вмиг. Сангвиний еще мгновение смотрел на место, где секунду назад была девушка, после чего повернулся к Рин. -Ты лишь продлила ее страдания. - Слова Ангела пронзили грудь болезненной иглой, заставив Тосаку стиснуть кулаки. В стороне, Артурия смотрела на происходящее. Сперва ее отвлекала дочь, но взрыв плазмы заставил обратить внимание на то, как Сангвиний хотел убить Сакуру. Первым порывом Королевы, было желание остановить Ангела, но… -“...Только смерть станет для нее спасением.” Слова примарха заставили ее задуматься. Очевидно, что он видит больше чем они, так может… он прав? Если сущность безвозвратно поглотила Мато, то попытки Рин сохранить ей жизнь лишь продлевают агонию? Короткие секунды сомнений окончилось вместе с тем, как золотое копье вонзилось в землю. Все же, Арти не была примархом, и не имела их возможности мыслить с нечеловеческой скоростью, превосходящей даже Героических Духов. -Так мы закончили, Отец? - Мордред не испытывала особого интереса к этим сестрам. Ей больше хотелось разобраться со своими делами. -... Вероятно. Златовласая перевела взгляд на своего друга, мирно спавшего до сих пор. -”По крайне мере, Фулгриму больше ничего не угрожает.” У границы леса, оставшаяся часть группы не могла сделать и шага. Причина этого заключалась в недавнем шторме силы третьего примарха. Единственный человек среди них, пусть и маг, сам не заметил, как его тело парализовало психической энергией. Мощь сына Императора оказала неожиданное влияние на Широ, просто лишив его возможности сделать шаг. Только сейчас, контроль возвращался и юноша рванул вперед. С силой сжимая кулаки, он едва не рычал от клокочущего гнева ведь… Сангвиний пытался убить Сакуру. Астартес же, в определенный момент, погрузились в странное состояние. Их разумы и даже души, полнились переполняющей энергией. Неосязаемая связь с их прародителем, которую каждый из Детей Императора подсознательно ощущал, стала чем то большим. Тацит, Абдемон и Саул всегда чувствовали братские узы, скрепляющие легион, но теперь… Трое астартес поняли, что это было не только воинское братство, закаленное в горниле войны, и генетическая установка. Нет, сами их сущности были соединены нитями, чье существование проявилось после пробуждения их примарха. Наваждение начало спадать и братья переглянулись. -Вы… тоже почувствовали? - Абдемон первым задал вопрос, но вместо того, чтобы услышать ответ, он… знал его. В тот же миг, как произнес слова, тени мыслей космодесантников пронеслись в его разуме. - Трон Терры… А последний участник “похода”, Жанна Д’Арк, сейчас едва стояла на ногах. Поддержка существования новопризванных легла на ее плечи. Для этого, у нее был колоссальный запас праны, но он уже начал иссякать. Второй Сэйбер требовал не больше, чем должен был, но вот Сангвиний… -”Ради всего святого, почему он потребляет такое количество энергии?!” Примарх не требовал слишком больших затрат по началу, но стоило ему начать лучится золотым светом, как расходы резко возросли. Даже Рулер, со специализированными особенностями, не могла бы выдержать еще несколько минут. Святая посчитала, что ей уже достаточно стоять здесь столбом, потому она сделала шаг вперед, но… -Прошу… прощения. - Колоссальные затраты на поддержание слуги, у которого даже класс был не определен, довели девушку до состояния, в котором она упала, не пройдя и пары метров. Вернее, не упала, а рефлекторно ухватилась за ближайшую опору. Ею стал Саул Тарвиц. - Если вас не затруднит, не поможете? Капитан не ответил, лишь смерил жрицу взором алых линз и без особого почтения подхватил. Неся Жанну под боком, астартес, вместе с братьями, направился к своему отцу. А бедная Святая болталась как мешок, крепко удерживаемая в хватке керамита. -”Да что я вам сделала?!” Рулер не стала говорить этого вслух, но ее крайне возмущало такое отношение со стороны этих… астартес. Она ведь помогла им и является союзником, так что не так? Ответ был весьма прост, космодесантникам на генетическом уровне прививалась неприязнь к врагам Империума, а представители религий - одни из таковых. Каким бы благородным характером не обладал Саул, контакт со жрецами или, того хуже, ксеносами, был ему весьма неприятен. Девушка и не догадывалась, что не помоги она им, астартес не стал бы на нее даже смотреть. У ворот замка Айнцбернов, Сангвиний молча мерил взглядом маленькую фигуру перед ним. Ему были понятны и близки ее мотивы, Ангел как никто другой ценил своих братьев и отца, потому мог понять Рин. Понять, но не поддержать. Своим взором, примарх заглянул в суть этого дитя, потому знал правду - ее не спасти. Даже если найти что то способное очистить, а не выжечь скверну, душа девушки полностью срослась с нечестивой сущностью. Лишь смерть, станет ей спасением и Великий Ангел очень хорошо умел нести ее. Слишком хорошо. -Почему ты атаковал Сакуру? - Эмия оказался в пяти метрах от примарха, задав вопрос. Яркие карие глаза, что отливали золотым оттенком, взирали на сына Императора. Для них, он словно не был гигантом, способным раздавить юношу легким усилием. -Иного пути нет. -Ты… - Широ стиснул зубы, не желая говорить необдуманные слова. -Я вижу, что тревожит тебя. Поверь, будь мне известен способ помочь ей, я бы попытался сделать это. - Успокаивающий голос Девятого ослабил гнев Эмии, но не до конца, ибо тот был злился не только на Сангвиния, но и на себя. -Эмия… думаю, нам стоит вернуться в поместье. - Рин думала, что лучше перевести дух, хоть и разделяла мысли Широ. Действовать с горячей головой не стоит. Юноша с усилием кивнул. Он не был дураком… к сожалению, иначе жить было бы проще. А рядом, Космодесантники наконец встретились со своим отцом. Лорд-Командор молча смотрел в безмятежное лицо Фениксийца, ощущая себя крайне противоречиво. Сложно передать словами то, что испытывал древний астартес. Кисть неосознанно дернулась к рукояти черного клинка, закрепленного на поясе. Смотря на своего примарха, того кто возродил легион, вознес его к вершинам и того кто бросил его в пучины бездны, Абдемон не мог умерить ненависть. Среди руин города Хорал, она пропитала его и каждого боевого брата. Ненависть к отцу, что предал всех. -Брат… - Гулкий голос из вокс-систем терминаторской брони, донесся до одного из Двух Сотен. Повернув шлем, он посмотрел на Тацита и почувствовал то, что он хотел ему сказать. Запрокинув голову к небу, Лорд-Командор с силой выдохнул. Этот день слишком запутан для простого воина. -”Лучше бы я оказался один, посреди ваагха зеленокожих.” По крайней мере, там было бы ясно, что делать и кто враг. Саул смотрел на Фулгрима, вспоминая увиденное в сонме душ и недавние события. Феникс действительно вернулся, но… значит ли это, что он заслуживает прощение? В задумчивости, он не обращал внимания на свою ношу, предпринявшую тщетные попытки дозваться до астартес. Спустя минуту, Жанна сдалась, проявив одну из важнейших добродетелей - смирение. На что то иное, сил у нее не было. -Что это с ними? - Мордред задала этот вопрос матери. -Они… в смятении. -С чего это? -Когда то… Фулгрим предал своих сыновей. - После этих слов, на лице рыцаря появилась усмешка. -Так они хотят его прикончить? И правильно, предателей нужно убивать. - Острый взгляд изумрудных глаз встретился с им подобными. Артурия сохраняла невозмутимый вид, несмотря на очевидный намек. -Ты говоришь обо мне. - Это был не вопрос, но утверждение. -А о ком еще? - Усмешка переросла в оскал, пока рыцарь предательства пристально всматривался в своего Отца. - Твой дружок спасен, не пора ли нам продолжить? Королева напрягла тело, ведь прекрасно осознавала возможное начало новой битвы. -Нет, не пора. - Громогласный голос раздался над головами. Примарх оказался прямо за спинами воительниц, невообразимым образом подкравшись незамеченным. - Хватит битв на сегодня. -А ты кто такой, чтобы мне указывать? - Девушка не произнесла, а прорычала эти слова, пока сверлила взглядом гиганта. Сангвиний резко опустился на одно колено, оказавшись лицом к лицу с Мордред. Его лазурные глаза начали источать слабый золотой свет, вызывая странное чувство. Ангел всего секунду всматривался, прежде чем заговорить вновь. -Сожаления. Неполноценность. Неуверенность. Желание доказать всему миру, что достойна. И самой себе, в первую очередь. - От неожиданного откровения, Мордред опешила, растеряв оскал. Девушка, казавшаяся крохотной перед великаном, просто удивленно хлопала глазами. - Чтобы это сделать, ты избрала путь силы, не осознавая своей ошибки. Быть сильным и быть достойным - не одно и то же. Конфликт принесет лишь больше страданий, не решив ничего. Лучшим выбором будет избрать путь мудрости и… Свет завихрился вокруг фигуры примарха, скрыв его от глаз. А когда сияние спало, перед ними предстал… человек. -... просто открыть душу. - Златовласый улыбнулся уголками губ, смотря на совершенно растерявшуюся девушку. - Поверь, я знаю о чем говорю.