Театр теней

      Маленький курортный домик в заснеженных горах Сикурзоя. Достаточно далекий от туристических троп для того, чтобы быть уединенным, однако не лишенный благ цивилизации. Потемневшее от времени и талой воды дерево, замшелая каменная кладка, добротные балки, удерживающие покатую крышу веранды из древней черепицы.       Свежевыпавший снег из-за отсутствия сильного мороза приятно поскрипывал под ногами случайных путников, а вековые, гигантских размеров ели держали на себе небо, выполняя роль титанов, немых стражников, хранящих секреты вверенного им места. Места нечасто посещаемого… Впрочем, все имеет свойство меняться. В тот день около дома притаился блестящий черными боками в тусклом зимнем свете внедорожник, а окошка убежища тепло и приветливо светились.       Людей внутри было немного. Пара охранников, напряженно следивших за всем происходящим снаружи по камерам за дверью операторской комнаты, и неразговорчивая домработница, готовившая ужин на кухне.       Кроме них в доме еще была пара. Мужчина и девушка. Понаблюдав за мужчиной какое-то время, можно было точно сказать, что он был хозяином этого места. Периодически он отвлекался на телефонные звонки, от чего начинал нервничать, но быстро успокаивался, не без помощи девушки. Свободное худи, спортивные штаны и едва ли расчесанные волосы с его внешностью казались непривычным и слегка чужеродным. Девушке нравилось.       Сама она явно чувствовала себя свободно-расслабленно, с довольным видом расхаживая по дому, большую часть времени проводя на кухне около горячей старинной печи. Она вечно мерзла.       В тот час пара удобно устроилась на диване в просторной гостиной. Мужчина полулежа неторопливо читал вслух книгу, девушка, накрытая толстым одеялом, дремала, положив голову ему на живот. В комнате царил приятный полумрак, скрашиваемый алыми всполохами каминного огня и потрескиванием дров. С кухни доносился запах печеного мясного пирога.       — Солнце, ты меня вообще слушаешь? Сама же попросила перечитать этот отрывок, — мужчина улыбнулся и наклонил голову, чтобы рассмотреть лицо девушки, у него не вышло. — Алина, ты там?       — Угу, — раздался приглушенный одеялом ответ, — Конечно, здесь.       — Так я и подумал, — мужчина легко потрепал волосы девушки, и та повернулась к нему лицом, сонно вглядываясь в темные глаза.       — Просто мне нравится твой голос… И тут тепло, — Алина предательски зевнула, виновато прикрыв рот рукой.       Мужчина замер, неотрывно смотря на девушку. Выражение его лица нельзя было рассмотреть из-за упавшей тени.       — Александр, все хорошо? — девушка медленно приподнялась — так ей было лучше видно — и оказалась буквально в сантиметре от его лица. Александр вышел из ступора и жадно накрыл губы девушки своими в неожиданно резком порыве. Алина слегка отпрянула, но он притянул ее за талию еще ближе к себе, не давая шанса разорвать поцелуй. Она зарылась пальцами в его волосы, потом медленно спустилась ниже поглаживая плечи и спину. Послышался чей-то приглушенный стон. Как вдруг Александр остановился и поцеловал ее в нос.       — Я люблю тебя, ты же знаешь?       — Знаю, — девушка в ответ чмокнула его в щеку, — Как я могу об этом забыть, — она положила руку ему на грудь, туда, где сердце, — Все-таки что-то не так. Не хочешь мне рассказать?       — Все так, родная, — Александр снова погладил девушку по голове, вдруг сжав в ладони прядь ее волос, — Просто я очень тебя люблю.       — Я знаю, что тебе нужно, чтобы развеять меланхолию. Погоди секунду, — Алина с неожиданной прытью выбралась из-под вороха одеял и простучала голыми пятками в соседнюю комнату. Все ради того, чтобы через мгновение вынести оттуда старый пленочный фотоаппарат.       — Смотри, это мне Женя с Давидом на день рождения подарили, — девушка шумно плюхнулась на диван, — Фотография сразу напечатается, — повертев какое-то время аппарат в руках, Алина протянула его Александру, — Может, лучше ты? У тебя руки длиннее. Знаешь, как им пользоваться?       Мужчина уверенно взял камеру.       — Конечно. Удивлен, что ты знаешь, — шутливо ответил он.       — Еще одно подтверждение того, что ты безнадежно стар, — так же отшутилась Алина, устроившись под боком у Александра. Он ей на это ничего не ответил.       — Все, я его настроил. Ты готова?       — Если ты готов.       Александр протянул руку вперед, выбирая лучший угол съемки. Тихо щелкнул затвор и на одеяло упала подсыхающая фотография, очерченная белой рамкой.

***

      Невысокая девушка с длинными темными волосами захлопнула дверь выпустившей ее машины и оказалась на пороге элитной многоэтажки в центре Ос Альты. Правое ее плечо оттягивал тяжелый рюкзак потертого вида; огромный дутый пуховик и тяжелые берцы выдавали в ней принадлежность к среднему классу. Это совсем не вязалось ни с местом, в котором она находилась, ни с машиной, на которой приехала.       Постояв мгновение, девушка что-то негромко бросила водителю, и тот уехал, а она подошла ближе к двери и, набрав код, шагнула внутрь.       Центральное фойе было похоже на зону ресепшна элитного отеля. Эта высотка, как и ей подобные, была совсем новой, внутри еще пахло ремонтом и дорогим деревом. Возле двери располагался небольшой пост охраны, у каждого сотрудника на поясе виднелась кобура, а в каждом углу висело по камере.       Она потянулась к карману и, вытянув пропуск, протянула его одному из охранников. Однако тот, даже не взглянув на имя, просто почтительно поздоровался кивком головы — девушка уверенно двинулась дальше. Мужчина и так, судя по всему, знал, что перед ним Алина Старкова: единственный человек не из узкого круга семьи или обслуги, у кого был допуск к личным апартаментам Морозова.       Заходя в лифт она, поморщившись, поправила свисающий рюкзак. С того момента как двери закрылись, Алина пристально рассматривала свое деформированное в них отражение покуда оно не разделилось надвое на последнем этаже. Пентхаус. Девушка оказалась в уютном небольшом холле с единственной дверью напротив нее и еще одним безликим охранником. Тот, сразу же узнав вошедшую, молчаливо, как и все до него, раскрыл перед нею дверь.       Квартира была действительно огромной, однако не вызывала неуютного ощущения пустоты. Широкий коридор, совмещенная с кухней гостиная, из панорамных окон которой открывался захватывающий дух вид на город. Если просто вида было недостаточно, всегда можно было выйти на небольшую террасу, обдуваемую всеми ветрами.       Алина остановилась перед искусно замаскированным шкафом в холле. Слишком резким движением стряхнула с себя снова соскользнувший рюкзак и без помощи рук выскочила из шнурованных ботинок. Правая рука расстегнула молнию на куртке — и на этом все. Попыталась так же без помощи второй руки освободиться от куртки, однако та не поддавалась, и тогда Старкова тихо позвала:       — Мария, ты занята? Можешь мне помочь, пожалуйста?       Из стороны кухни послышался звук удара метала о столешницу и торопливые шаги. Вскоре к Старковой вышла женщина средних лет с приятным круглым лицом, слегка уже тронутым временем, и русыми волосами, собранными в элегантную, но от того не менее практичную прическу.       — Мисс Алина, вы так тихонько зашли, я даже не услышала, — домработница всплеснула руками, — Позвали бы сразу.       — Не хотела тебя беспокоить, — девушка криво улыбнулась, — Ты там что-то такое вкусное готовишь, мне еще у лифта было слышно.       — Ой, спасибо. Умеешь ты делать комплименты, — Мария весело отмахнулась, но будто вспомнив о чем-то, сменила выражение лица на серьезно-обеспокоенное.       — Как все прошло? Что сказал доктор?       — Ничего особенного. Все, как мы и думали: перелома нет.       Во время разговора домработница медленно, но ловко освобождала Старкову от обременительной верхней одежды.       — Вам очень повезло, мисс. Это ж надо было так поскользнуться на ровном месте. Хорошо, что хозяин был дома.       — Это точно… — Алина слегка замялась и обвела взглядом помещение, — Кстати, об этом. Он еще не появлялся?       — Да куда уж там. Он же всегда поздно бывает, хорошо, если до полуночи покажется… — Старкова задумчиво кивнула, как бы соглашаясь. — Вам еще нужна помощь?       — Нет-нет, что ты, спасибо. Прости, что вечно тебя отвлекаю.       Мария улыбнулась.       — Мисс! Даже не думайте так! — женщина легко опустила ладони ей на плечи. — Вы мне, считай, как дочь.       Алина замерла, не поднимая глаз от пола, и нервно дергала хвостик фенечки на здоровой руке. Женщина, снова широко улыбнувшись, весело подмигнула.       — Идите к себе, отдохните, а скоро я вас позову, и мы поужинаем. Идет? — не дождавшись ответа, Мария снова скрылась на кухне.       Оставшись одна, Алина подняла взгляд. Большие темные глаза предательски блестели в тусклом освещении. Должно быть, дымок от готовки вызвал такую реакцию.        Девушка двинулась с места и через несколько секунд закрыла за собой дверь спальни. На ее освободившемся левом запястье виднелся белоснежный, туго затянутый бинт. Отшвырнув рюкзак подальше к стене, Алина рухнула на кровать, в то время как в окне за ее спиной вечер медленно подкрадывался к Ос Альте, и солнце, приветствуя тени, на прощание мягко окрашивало здания в медово-золотой.       Было тихо. Внешний шум не достигал такой высоты, а внутренние звуки ограничивались мерным постукиванием часов на столе и далеким шорохом миксера в кухне. Девушка лежала, явно наслаждаясь покоем ни один оборот часовой стрелки, пока внезапный, выбивающийся из этой идиллии звук, не заставил ее неуклюже сесть, напряженно прислушиваясь.        Глухой диалог где-то у входа. Слов было не разобрать, но на лице девушки отразилось моментальное понимание. Небольшая заминка — и едва слышные приближающиеся шаги. Осторожная, но уверенная поступь. Алина натянула рукав свитера, закрыв бинт и бросила взгляд на свое отражение в зеркале на противоположной стене. Сдержанная улыбка. Настойчивый стук в дверь.       — Алина, я могу войти?       — Разумеется, — дверь медленно приоткрылась, и в проходе показался фрагмент темноволосой шевелюры, — Ты ведь знаешь, что это твоя квартира, да?       Вошедший мужчина как-то печально улыбнулся и поставил на стол объемную коробку. Алина не обратила на нее никакого внимания (или это только так показалось).       — Теперь не только моя. — Он присел на угол кровати рядом с девушкой, и та посмотрела ему прямо в глаза. — К тому же, это только твоя спальня. Не хочу нарушать границы.       — Почему ты так рано вернулся? Что-то случилось? — Алина снова оттянула рукав, и этот жест не укрылся от глаз мужчины.       — Конечно, случилось. Весь день не выходит у меня из головы. Можно? — он рефлекторно потянулся пальцами к девушке, но та слегка отодвинулась. Совсем немного, но ему хватило, чтобы перемениться в лице и прекратить попытки коснуться ее, — Могу я посмотреть?       — Все нормально, Александр. Правда. Доктор сказал, что это вывих, как мы и думали.       — Пожалуйста.       Немного помедлив, девушка таки протянула руку, опасливо на нее покосившись. Александр перехватил ее так бережно, будто боялся, что она рассыплется. На фоне его ладони кисть девушки казалась крошечной. Мужчина внимательно рассмотрел работу врача и, видимо не заметив оплошностей, отпустил девушку, перед тем невесомо коснувшись губами кончиков пальцев. Алина, казалось, не дышала.       — Болит? — после этого вопроса лицо Александра окончательно опечалилось.       — Уже нет, — девушка поморщилась, убирая руку подальше, — Почти. Дали кучу таблеток и инструкцию. Как будто у меня там открытый перелом, а не эта банальщина. — Алина попыталась отвлечь мужчину своеобразной шуткой, однако не стоило. Судя по взгляду Александра, он уже представил себе этот выдуманный перелом во всех подробностях.       — Знаешь что? Забудь. Все обошлось же. Мне сказали, что мы вовремя обратились за первой помощью. Это ведь ты постарался.       — Наверное… — Алина неотрывно следила за мужчиной. — Просто ты вчера меня очень напугала, вот и все.       — Пугаться совершенно не стоило. — девушка лукаво улыбнулась и неожиданно потянулась ближе к Александру. Сперва показалось, что он удивился, однако быстро совладав с собой, подался в ответ.       Через секунду он подхватил девушку на руки и усадил себе на колени, бережно удерживая ее от падения объятьем. Сперва Александр невесомо поцеловал ее веки, кончик носа и только потом коснулся губ. Неуловимый поцелуй становился все настойчивее.       Влажные губы коснулись нежной кожи шеи девушки, отчего та, запрокинув голову, импульсивно смяла здоровой рукой ткань пиджака на плече Александра. Внезапно он отстранился и чуть ли не рыча прошептал:       — Черт, мне нужно идти, Алина.       — М-м? — Старкова явно не поняла смысла фразы. Александр усмехнулся.       — Нужно ехать, — он задержал у себя в руке прядь ее волос, — Встреча с новым инвестором через сорок минут. Я заехал только проведать тебя.       — Ты проведал, — Алина почти хихикнула, — Ну хорошо, я отпущу тебя, но только при одном условии.       — Каком же, хитрюга?       — Что ты поцелуешь меня еще раз.       Александр наклонился к ее лицу настолько низко, что они снова дышали одним воздухом.       — С удовольствием, моя Алина.       Алина осталась сидеть на кровати с абсолютно глупым выражением лица и взъерошенными волосами. Уже будучи в коридоре, Александр бросил через дверь:       — Коробка на столе твоя. Чтобы поднять настроение.       Девушка резво подскочила, будто ожидая этих слов, и потянулась к подарку. Приятно зашуршала упаковочная бумага. Алина вытащила содержимое и, разложив на кровати, восхищенно выдохнула.       Это было платье. Черная полупрозрачная ткань верхнего слоя, сотканная словно из самой ночи, была покрыта вышитыми золотыми звездами, которые, казалось, мерцали сами по себе. Из складок ткани выпала записка:       «Спасибо, что освещаешь собой самые темные дни.

Твой Александр.»