Крысы, булочки и тень

Ночь опустилась на дом семейства Мадригаль покрывалом тишины и темноты. Везде был потушен свет, ни единого звука не было слышно, кроме шуршания крыс в стенах. Маленькие серые юркие зверьки пробежали стайкой, словно прокладывая дорогу кому-то, кто шёл следом. Тихо, еле слышно скрипнула старая картина в коридоре, и из-за неё легко и бесшумно выскользнула сгорбленная маленькая тень. Тень прошмыгнула мимо дверей с погасшими картинками и тихо спустилась по лестнице, следуя за стаей крыс. Зверьки привели тень на кухню. Тут было пусто и тихо, и только большие напольные часы мерно тикали, растворяясь в мягкой тишине полуночи. Тень еле заметно скользнула к столу, на котором расположилась тарелка со свежими вечерними булочками, накрытая матерчатым тканевым полотенцем. Из-под тёмного плаща потянулась к столу рука с длинными согнутыми пальцами, и забрала тарелку. Тем временем маленькому Камило очень сладко спалось в его кроватке. Буквально два года назад он получил дар, и ещё не успел насладиться им полностью – превращался в сто человек за день. А от такого, конечно же, быстро устаёшь. Магия изматывает, каким бы весёлым дар не был. Камило снились прекрасные и очень интересные сны, от которых вообще-то грех отвлекаться. Но жажда приходит не по расписанию и не в соответствии с нашими планами, а потому мальчуган проснулся, распахнул карие глаза и сел. На фоне луны в окне ясно вычерчивалась его кудрявая круглая голова. Свесив босые ноги с кровати, Камило медленно опустился на пол и, позёвывая и поправляя ночную рубашку, сонный и злой стал спускаться на кухню. Сон ему снился очень приятный, но глупый организм захотел пить. Против природы не попрёшь, а потому мальчик медленно шагал по ступенькам, постоянно потирая глаза кулачками. Камило уже почти дошёл до кухни – оставалось только пройти небольшой коридорчик и внутренний двор, а там совсем близко до заветного кувшина с водой. Тень тем временем уже собралась ретироваться из кухни, крепко прижав миску к груди, как вдруг крысы, убежавшие в коридор, вдруг ворвались на кухню, возбуждённо пища и словно бы пытаясь предупредить хозяина об опасности. Но было поздно – тень уже вышла в коридор. Спрятаться было некуда. Тень запаниковала, заметалась и чуть не споткнулась о выпирающую плитку на полу. Миска с добычей полетела из рук тени и со звоном упала, разбиваясь на осколки и разбрасывая булочки по всему внутреннему двору. Тень охнула и в последний момент прижалась к стене, прячась под подъёмом лестницы. Камило замер в начале страшного коридора, прислушиваясь. Его сердце колотилось где-то в горле – ему послышался какой-то звон и шум. Ему было страшно идти на кухню одному, ведь коридор был почти совсем тёмный. Тень в панике вжималась в стену, когда поняла, что ребёнок может порезаться об осколки или вообще споткнуться. - Ну я же храбрый, - шепнул сам себе Камило и ступил в коридор. Тень моментально метнулась на пол, поспешно и бесшумно сгребая черепки и ругаясь у себя в голове на всех языках мира, не только на колумбийском. Мальчик шёл медленно и торжественно, тень дрожала и всё больше грозила откинуться в обморок. Крысы помогали, как могли – утаскивали булки в щели между стеной и полом. Тень собрала уже почти все черепки, остался только один, самый большой, у дальней стены. Тень была перфекционистом, и хотела забрать и его, хотя мальчик бы точно не задел последний осколок. Крысы предупреждающе пищали, благоразумно забившись в щели и жуя булки, словно пирожки на ярмарке – наблюдая за интересным представлением. Тень не успела разогнуться, Камило не успел вглядеться в более чёрную темноту, чем остальное пространство, и… - АААА!!!! – заорала тень фальцетом, от страха подпрыгивая на три фута в воздух. - АААА!!!!!! – Камило выпучил и без того большие глаза, беспорядочно замахал руками, но с места не сдвинулся. - АААА!!! – ещё раз чайкой вскрикнула тень и заметалась, натыкаясь на стены и углы, ничего в особенности не видя из-за капюшона, который упал на лицо. - АаАаааАааА!!! – вторил ей послушный Камило, а потом всё же развернулся и быстро понёсся на второй этаж, от страха превратившись в своего отца. – Мама! Папа! Там кто-то внизу! Тень выругалась, теперь уже вслух, и упала в обморок. Крысы, всё это время разумно наблюдавшие из-за укрытия, переглянулись, ударили лапками по мохнатым лбам и, недовольно пища, ухватили хозяина за ноги, пытаясь поскорее оттащить от беды. На второй этаже уже засуетились, забегали – дверь Камило засветилась, послышалось чирканье спичек и свет нескольких свечей. Захлопали двери, закричали люди. - Что случилось? - Что произошло? - Кто кричал? - Что-то упало? - Камило говорит, видел какую-то тень! Послышались шаги по лестнице – взрослые шли разбираться. Крысы в панике запищали и заметались по коридору, как тень несколькими секундами ранее. Одна самая сообразительная отвесила тени смачную пощёчину, заодно высказывая ей всё, что она думает по этому поводу. Другие последовали её примеру – частично из вредности, частично из необходимости. Свет свечей и шаги становились сильнее, голоса громче, крысы запищали, пытаясь отодвинуть хозяина с прохода, но ничего не получалось. Тогда одна самая большая крыса вскочила на нишу в стене, в которой мирно располагалась ваза с цветами и, ничтоже сумнящеся, толкнула её задними лапами прямо на лицо тени. Ваза пришлась точнёхонько по нерадивому лбу похитителя булочек. Тот закашлялся водой, сел, выплюнул изо рта цветок и тут же почувствовал, как его кто-то тянет. Не совсем понимая, что происходит, он последовал за крысами, и юркнул в одну из них в стене, ровно в последний момент. В следующую секунду в этом месте коридора уже стояли двое мужчин и трое женщин. Они недоумённо смотрели на разбитую вазу, воду и цветы. В коридоре никого не было. - Может быть, он просто испугался темноты? – предположил один мужчина. - Мой сын? Испугался темноты? – возмутился второй. - Что-то здесь нечисто, - сощурилась сама старшая женщина. Тень вжималась в нишу и очень старалась не дышать, распластавшись по стене и втянув живот. - Показалось, наверное, - успокоила женщина, что пониже. «Показалось, конечно», - обиделась тень. – «Я вам что, полтергейст, что ли?» Не найдя объяснения произошедшему, решили, что лесные животные опять хозяйничали в доме. Вскоре злосчастный коридор остался пуст. Тень выдохнула, расслабилась и выползла из ниши. - Поел, - буркнула тень. – Приятного аппетита. Одна из крыс протянула ему уцелевшую булочку. Мужчина вздохнул, поблагодарил и, протерев её о край пончо, хмуро откусил. - Теперь будете вы еду носить. Так безопаснее. Камило сидел в своей комнате и общался с одной из мягких игрушек. - Они, может, думают, что это звери из леса прибежали, но я-то знаю, кого видел! Это мой дядя Бруно! Он злой колдун! Только бабушка не поверила, когда я рассказал. Ты бы видел, Тигра, какой он огромный! Наверное, целых семь футов ростом!