Chut, mon chéri

-По здешним краям блуждает легенда о лесной деве, прекрасной словно лунный цветок из дальних краёв. Водопад её чёрных, как смоль волос, убранный в небрежный хвост, оттеняющий бледную кожу и хрупкие черты лица, но подчёркивающий небесно-голубые глаза. Красавица, что приходит из ниоткуда и бродить по городку, а позже исчезает в никуда. Поговаривают, что девушка нема, иль же просто никто и никогда не слышал её голоса, -рассказывал мужчина, завороженным гостям трактира. -А я слышал, что ведьма эта плохо видит. Ходит вечно с кошкой на плечах, а та её лапками да и направляет. -Да-да, я эту кошку лично видел. Она словно человек всё понимает. -Да что ты там про кошку, мы леди прекрасную обсуждаем Захмелевшие благородные мужи начали спорить ни с того ни с сего. Привлекая внимание окружающих, но те быстро теряли интерес, не будь странниками они, желающими послушать красивых сказок*. Люди, живущие в этих краях сами сочинили эту легенду о ведьме из восточного леса, пусть и по образу одной девицы, что как призрак приходила и уходила. И пусть говорят, что бесцельно бродит она, на самом деле приходила она исключительно на рынок. Иной раз её корзина была полна полевых цветов и целительных растений, что продавала она. Другой ступала за обыденными покупками смертных людей. Никогда она не привлекала слишком много внимания, никогда не произнесла и одного слова людям, потому прозвали её немой. А что же там с кошкой было, так та просто любила отдохнуть на плечах хозяйки и поиграть с её локонами. Ной Архивист стал тем самым путником, которого заинтересовал рассказ о ведьме, точнее слова о кошке, что та словно человек. Сам Ной не раз встречался с племенем зверолюдей и предположил, что белоснежный воротник ведьмы мог оказаться оборотнем*. Молодой человек питал интерес ко всему необычному и изучать это было его хобби. Архивист был довольно знатной фигурой, но не играл особой роли в чем-либо, был известен лишь красой необычной внешности и странными речами о вещах, в которые многие не верили. Маркиз де Сад души не чаял в этом ребенке, как в прочем и его родные дети. В своём сводном брате они нашли маленький, спасительный уголок счастья, который пытались всячески сберечь. Ной был слишком наивным и впечатлительным ребёнком, так ещё и топографическим кретинизмом страдал из-за чего они не часто пускали его одного «погулять». Однако, Луи, как будущий маркиз был очень занят, а Доминик помогала с подготовкой к свадьбе своей близкой подруге. Конечно, они предлагали Ною не ехать одному столь далеко, но разве остановишь этого упрямца, тем более, если разрешил отец. И вот теперь, привлеченный обыденной французской сказкой, Ной заблудился в городке, куда приехал в поисках легенды. Забредший в трактир «Хромой пёс» он решил отобедать и случайно стал слушателем этих самых небылиц. И вот, когда вроде все слухи закончились, а глаза парня продолжали гореть, хозяйка сжалилась над юношей и рассказала, когда велика вероятность встретится с ведьмой, да и поделилась, что вовсе не «ведьма восточного леса», а простая травница к которой обращаются местные девушки за лекарственными растениями, да за пахучим ароматом*. Только вот имени она её не назвала и лишь лукаво улыбнулась, когда её супруг, только подошедший, сказал: «Никто не знает её имени, все просто травницей кличут, а она улыбается в ответ». Ной так понравился хозяевам, что они предложили ему оставшуюся свободную комнату, а за одно и представились как Риче и Данте Сирагаль. Оказалось, что обосновались они здесь чуть больше 5 лет, после прежнего владельца «Хромого пса» Йоханна, старого друга Данте. Примерно в то время уже ходила сказка о ведьме здешних краёв, но черноволосая красавица начала посещать город примерно в тоже время, когда и приехали супруги Сирагаль. Близилась ночь, а ноги Ноя увели его из города ещё ранним вечером, когда он решил прогуляться в лесу близ города, да вот только сумерки сгущаются, а Архивист всё сильнее плутает в чаще. Не видно шпиля церкви городской, да по земле туман ползёт, а парня будто что-то в лес зовёт. Так манят юношу дремучие дебри, а за ним, кажется поляна скрывается. На той поляне дева прекрасная танцует под взошедшей полной луной, и так легки её движения, будто и вовсе не по земле пляшет, а по облакам, что под ногами её стеляться. Архивист был заворожен, желая ближе рассмотреть, он на встречу с ней пошёл, только вот он деву ту спугнул. Резко та по облакам* от него побежала, да мимо речки и в глубь лесную, откуда в тот же миг кошачий «мяу». Мелькнул белый мех, да поскакал от парня куда-то, а Архивист в погоню за пушистым созданием. Видит он свою цель, да только та всё дальше и дальше, а юноша за ней. И вот уж дым городских печей, да шпиль церкви виден белокурому, а кошки и след простыл. Посчитав, что та ему помогла добраться до города в целости и сохранности, Ной не стал искать её вновь по ночи, и нет совсем не думал он о том, что заблудится может снова, да сильнее. Он лишь спугнуть благодетельницу побоялся. С трудом найдя трактир, в котором он остановился на пару дней так точно, Архивист при входе оглядел пьяниц группу, что о своём чем-то громко говорили. До драк дело не дошло, что хозяина радовало, сменил на посту жену свою, а ту отдыхать отправил. За стойкой он с мужчиной разговаривал. -Эй, Йоханн, а ну-ка признавайся, как там у Мишель дела? -Ах, дочурка моя всё краше с каждым днём, я чуть жалею, что девушкой красивой такой она растёт. Мой милый ангелок, ну как только я мужчин от неё не отводил, да вот только в знатного юношу она влюбилась и он к ней чувства пылкие питает. Как быть не знаю, отказать я вряд-ли смогу, но цветочек я свой так просто в жены не отдам. -Что, опять испытание на достойного? Старик, если уж она любит сына маркиза этих земель, так может быть тому? Хотя, надеюсь у меня будут только сыновья, иначе чую я устрою тоже испытание будущим женихам. -Данте, а Риче ребенка не носит ещё? Вы ж так хотели, али не получилось ещё пока? -Тебе сегодня я больше не налью, и таких вопросов не надо. У нас сын уже есть, мы ж лет 5 не виделись с тобой. -Вот как? Поздравляю, а звать его как? Дальнейшее Ной слушать не стал, лишь побрел к лестнице уставший, да в комнату свою пришёл, где усталость его сморила, что лёг он не раздеваясь.

***

-Дитя Луны, объясни мне, почему это ты решил вывести того человека из леса? Ты в святых подался, Ванитас? -Не нуди Жанна. В святых я не подавался, но а если люди хватятся его, то что б мы делали? В конце-концов мы лишь немая травница и её белая кошка, -со стороны послышался тяжёлый вздох, блондинка помешивала содержимое котла, -И давай не поднимать излюбленную тему. Ты не любишь ходить в облике человека, а мне легче заработать деньги прикинувшись немой травницей. -У которой на шее словно шарф, сидит белая кошка. -Так ты же сама оставаться дома не желаешь, к тому же я ни разу не заставлял тебя лежать на моих плечах в роли шарфа. -Под платком Луны ходить будешь? -Следи за котлом! Упомянешь Луну и третий раз, спою тебе настойку, что насильно делает человеком! Не забывай Жанна, благодаря кому жива. -Я единственная с кем ты можешь поговорить, не стыдно мне таким грозить, о великий и страшный колдун? -спиной девушка ощутила устрашающе-холодную ауру и вмиг пожалела о своих словах. Знала ведь, что парнишка ненавидит разговоры о Луне и о колдовстве старых времён, -Прости, я лишнее сказала. Не злись только так сильно. Ей никак не ответили и тишину разрушал лишь треск поленьев, да бульканье котла. Колдун крайне обидчив, в этом за годы жизни с ним Жанна убедилась лично, так тут ещё и тема больная. Кошка была рада тому, что её миновала буря, хотя миновала ли она, по-настоящему неизвестно.

***

Следующим утром Ной хотел было пристать к хозяевам трактира насчёт ведьмы, как приметил он в оконце прекрасную девушку. И прошёл мимо хозяев, пожелав им доброе утро, чуть ли не выбежал на улицу по направлению куда шла незнакомка, да вот только он не понял куда она свернула и похоже, повернул не туда. Однако вновь наткнулся на девушку, врезавшись в неё. Она слегка раздражённо глянула на того, кто в неё врезался, а затем быстро поднялась и начала собирать травы, что выпали из ее корзинки, да листки бумаги. Ной спохватившись хотел помочь, однако голубоглазая была против и не дала этого сделать. Она лишь улыбнулась и ушла. У Архивиста не было времени даже на то, чтобы спросить её имя, ведь он был заворожён глазами леди, потонув в них. Упустив ее вновь, блондин желал отправиться на рыночную площадь, где по словам Риче, мог встретить красавицу, однако, вместо нее там была белокурая девушка с янтарными глазами. -Вы чего-то желаете, господин? -А? Нет, я ищу кое-кого. Мадмуазель, вы не знаете, где сейчас травница, что обычно здесь торгует? -Вы о Вани? Я не знаю где она сейчас, однако, мистер Архивист, могу посоветовать вам поискать её в лесной чаще, там у неё домик стоит. Только будьте осторожны, сгубит она вашу молодую душу. -Её имя Вани? -Верно-верно, ступайте, пока не стемнело. Дам я вам одну вещицу, может быть поможет. Она принадлежит травнице. Обладательница янтарных глаз дала Ною свёрток, отсылая его от себя, дабы не мешал клиентов обслуживать. Блондин был настолько рад, что и забыл спросить, как же это работает и как должно помочь найти загадочную Вани, он не обратил внимание на то, как к нему обратилась блондинка, даже не заглянул в свёрток. Да и зачем, ведь он не выглядит как-то особенно. Только вот Архивист зря проигнорировал его, тот словно ожил, когда блондин миновал реку и подошёл к краю леса. Сверток в его кармане забился, словно бабочка и выпорхнул на волю. Тогда Ною предстала миниатюрная полупрозрачная, словно ледяная бабочка, что помахав некоторое время своими крыльями на уровне глаз парня, полетела куда-то вглубь. -Постой! Подожди! Ты хочешь мне помочь? Конечно ответ он получить не мог, так что вопрос был задан скорее самому себе, пока крылатая удалялась в лес, догоняемая Ноем, жаждущим новой встречи с голубоглазой девушкой, всё ещё считая её тем самым оборотнем-кошкой. «Может Жанна ведьма? Хотя нет, как бы тогда сложилась легенда о Вани, если бы она была кошкой? Значит я допустил ошибку?» Бабочка вывела Архивиста прямиком к небольшому домику и рассеялась по ветру. Оставляя Ною лишь выбор между тем, чтобы не заходить в хижину и зайти. Ну и конечно, он решил зайти, ведь любопытство взяло своё. Блондин думал сначала поглядеть в окна, но оставив эту затею, постучал в дверь и не услышав ничего попробовал открыть её самостоятельно. Та с лёгкостью поддалась, означая, что она не была заперта, ставя два варианта: либо его ждут, либо там не ждут никого и не думают о том, что-то кто-то заберётся так глубоко в лес. Ступив внутрь, Ной почувствовал аромат полевых трав и жар печи, как оказалось всё это было ощутимо из-за стоящего на огне котла, в котором и варились эти травы. Раз огонь был разведён, значит хозяйка ещё дома. Сзади послышался тихий стук, на который блондин и обернулся. Перед ним был юноша ниже его самого, одетый в простую белую рубашку и чёрные брюки. Длинные волосы тёмно-синего оттенка были уложены в низкий хвост, ассиметричная чёлка обрамляла тонике черты лица. Небесно-голубые глаза смотрели на незваного гостя пару мгновений удивлённо, а затем с раздражением. Видимо этот цирк сильно затянулся, но понял это Ной лишь тогда, когда услышал тихое ворчание парня, что навроде «вот же несносная кошка, точно…» а дальше уж и совсем не разобрать. -Кто вы? -задал вопрос блондин, глядя сверху вниз, лучше рассматривая возможного собеседника, со стороны которого донёсся раздраженный вздох. -Смотря к кому вы пришли. Если вас привлекла сказочка про ведьму, то увы вам не ко мне, я мужчина. -Но мадмуазель Жанна дала мне одну вещь и сказала, что она принадлежит травнице, сказала, что та может привести меня к её дому. -Давай-ка я всё тебе объясню за чашкой чая, заодно ты мне расскажешь, на кой черт тебе понадобилось идти в лес так поздно, да и зачем тебе травница. -О, месье…? -Ванитас. Просто Ванитас. Идёмте, сын маркиза де’Сад. Я не располагаю чем-то чудесным по качеству, но думаю травяной чай устроит, -угостив гостя этим самым чаем, голубоглазый не стал сам его пить. -К-конечно! Ванитас, вы… вы очень похожи на ту травницу, Жанна назвала её Вани. Может она ваша сестра? -У драной кошки длинный язык, его ей стоит укоротить. Столько лет, а это девчушка всё испортила… я и есть Вани. Без вопросов, мне просто так удобно. Наш разговор и травница останутся в твоей памяти, только если ты будешь держать язык за зубами. И чтобы наверняка, ты поклянёшься в этом, если нарушишься данное слово, то ты умрёшь. У меня нет причин верить словам твоим, но ты понравился Жанне, а раз так, то можно и смиловаться. -Честно! Я ничего и никому не скажу! Какую клятву я должен произнести, чтобы вы поверили. -Поклянись кровью, добавь её в свой чай и выпей его. Всё просто. Как только ты выпьешь его, то никому не сможешь рассказать кем на самом деле является травница, и если хоть слово проронишь, то из твоих глаз, ушей, носа и рта потечёт кровь, пока ты не умрёшь в муках от большой крово потери. Или же прямо сейчас ты можешь отказаться от всего этого и… я дам тебе то, что сотрёт твою память и первым же делом, отошлю графу через хорошего человека, право ты не вспомнишь, кто он. -Можно я уточню перед всем? -получив кивок на свои слова, -Ты колдун? -Это очевидно. Это всё? У меня ещё есть дела, так что поторопись с решением, мне нужно вправить мозги Жанне. -Жанна твоя девушка? -Воспитанница. Более скажу, охотник за странностями из дома де’Сад, она как раз тот оборотень, в поисках которого ты сюда явился. -Но откуда вы.? -Дантэ и Риче. Решил, что делать будешь? -Я поклянусь! -после того, как Ной сделал всё в точности, как ему сказал Ванитас, то не почувствовал никаких изменений. Однако, последний заверил, что так и должно быть и велел покинуть хижину и подождать Вани. Переодевшись в женское платье, накинув шарф, Ванитас явился к Ною. Тот пару раз моргнув, похоже сравнивал у себя в голове, как выглядит Ванитас и Вани. Пока брюнет не щёлкнул перед его лицом пальцами. -Ты сам из леса не выберешься… захочешь позвать меня на людях, то травница, на крайний случай Вани. Я бы мог отправить тебя с бабочкой, но мне всё равно в город. -А кто-то может выбраться из леса без твоей помощи? И Дантэ с Риче…? -Из леса лунной ведьмы никто не выберется живым без помощи или магии наследника владений. Супруги Сирагаль мои знакомые, которые были должны мне за спасение жизни их сына. Они и переехали сюда только потому, что услышали легенду о ведьме. Только тогда началом легенд послужил дух Луны, который оберегал лес, пока не явится приемник. Им было сложно найти меня и Дантэ чуть не погиб, но ему помогла Жанна. Я сделал для этой девочки талисман с собственной магией, поэтому она спокойно перемещается по моим владениям. -А… -Достаточно. Захочешь узнать ещё что-то, спросишь, если снова явишься в хижину, конечно, если доберёшься до неё.

***

-Когда же ты отправишься обратно к маркизу? -Кстати, Ванитас, -позвал Ной раздражённого колдуна, заставляя посмотреть в свою сторону, -то что я принадлежу дому де’Сад ты знаешь так же от Риче? -Нет. Просто знаю действующего главу дома, когда-то он обращался за помощью к луне. -Отец обращался помощью… а кто такая Луна, о которой ты так часто говоришь? -Луна, имя моей предшественницы. Но за помощью маркиз обращался не на прямую к ней, а роду ведьм. -Твоя мать? Как часто в роду появляются на свет мужчины? -Во-первых, не мать, просто наставница. Зовётся родом, но на самом деле ведьмы или колдуны не являются родными даже косвенно. Одна луна находит другую, когда у той проявляются силы. После их проявления луна забирает приемника. Про процесс нашего старения ты и сам знаешь. Во-вторых, за последние 100 лет я последняя луна и на мне всё скорее всего прервётся. Чаще всего в род входят именно девушки, так как они лучше усваивают магию, что им даётся. За последние лет 500-600 я единственный мужчина рода. -Подожди, а сколько тебе лет? И почему на тебе всё закончится? -Мне больше 100 лет. Я не знаю почему, но просто знаю, что это случиться. Это дар предвидения, Ной. Я видел множество раз одно и тоже. После меня не останется ничего из легенды о лунных ведьмах. А потом я нашёл Жанну… малышку, оставшуюся без дома и родителей. Я знал, что она не станет моей преемницей, но я спас её, как когда-то спасли меня. Я создал для неё талисман наполненный моей магией, чтобы она была частью леса. После моей смерти вся имеющаяся у меня сила прейдёт в этот талисман. Жанна давно знает, что делать с ним, если я покину этот мир. -Получается, ты готов умереть в любой момент без сожалений? -Вся моя жизнь-выбор без сожалений. Правда немного грустно, что я встретил тебя так поздно, -для них обоих это радость и печаль. Уже поздно, слишком поздно. Знают оба, что крылья срезаны и их обратно не пришьёшь.