***
- Ты тупой?! Грегори ушам своим не верил. Эван же как назло выглядел виноватым, выбешивая ещё больше. - Ты чё, сдохнуть хочешь? Так что ли?! - Н-не хочу! - Эван отрицал, хоть и без особых усилий. - Не хочу я! Я... эм... Разгневанный, Грегори раздражённо запустил руку в волосы. Узнав о своём очень нерадужном кровавом будущем, Эван впал в режим полной тревоги. Проявлялось это рыданием, всхлипами и раскачиваниями взад-вперёд. Попытки Грегори вывести друга из этого состояния успехом не увенчались, так что он просто решил подождать. Хотел утешить, но не знал как. Он знал - это была плохая идея. Знал, что и без того тревожный Эван распаникуется до смерти и устроит страшную истерику. Но разве он мог просто оставить тот факт, что его первому в жизни другу проломит череп аниматроник, которого так сильно любят остальные дети? Разве мог дать ему умереть? Конечно же нет. Так что они составили план. Грегори озвучил дату инцидента с газеты. Эван же, как полотно бледный, смог только выдавить из себя, мол, эта дата - его день рождения, до которого оставалась всего неделя. Затем добавил, успокоившись, что для праздника его семья с большой скидкой забронировала столик в пиццерии, потому что там работал его отец. Грегори без раздумий приказал Эвану просто не идти ни на какой праздник. Просто же, да?.. Раз уж эта пиццерия - место его смерти, надо избежать любой ценой. Побледневший Эван вымученно согласился, скручивая голову плюшевому Фредберу.***
Вот и настал судьбоносный день его друга. И что он слышит? - Неужели так сложно было просто сказать "нет"?! - он рявкнул. Эван поёжился - он опрятно наряжен к своему празднику. К своей смерти. ...Ну, он был не в дурацкой чёрной майке, и на том спасибо. - Я-я пытался! Пытался сказать, что я з-заболел, а они-гм... они сказали, это всё просто нервы, и-и это вообще мой день рождения, п-понимаешь? Я не мог п-просто- - Ты подохнешь, Эв! Фредди откусит тебе башку! И ты умрёшь! - он безумно жестикулировал. Ну неужели так трудно понять?! Не проронив ни слова, Эван разочарованно вздохнул, пристально смотря на уже мутного Грегори - на глазах выступили крупицы слёз. - Т-ты думаешь я не знаю? Я не хочу умирать! Я не хочу идти, но меня никто не слушает! В моей семье по-другому никак! - Тогда сбеги! - Я-я не могу просто взять и пропасть, Грег! Они будут волноваться! - А я припоминаю, ты говорил, что твоему отцу плевать! - Н-но он всё равно будет меня искать, если я пропаду! Он любит меня! Он мой отец! - ужасно напряжённый, он добавил, - тебе в-всё равно не понять! Грегори ошеломлённо закрыл рот с сухим щелчком. В животе кольнуло. Эван тут же закрыл рот руками, осознавая, что только что сказал. - Э-э...п-прости... - Всё в порядке, - отрезал он. Грегори понимал, что Эван не то имел ввиду. Однако это было правдой. Он был совсем один. Всегда один. Даже его друг уже сложил два и два и понял. Что Грегори мог знать о семейных хлопотах? Что он мог знать о волнении родителей? Он хотел решить всё просто - побегом - но не учёл, что у Эвана есть люди, которые будут скучать, если он пропадёт, даже если всего на день. Никто не будет плакать, если бы это был Грегори. - Нет. Н-нет, я не это хотел... - на Эване лица не было. - Прости. Прости меня, Грег. Мальчик горько вздохнул. Он давно смирился со своим положением, так что это не особо его задело. Больше всего его выбило из колеи, что он услышал это от Эвана. - Всё в порядке, - он повторил. - Ляпнул лишнего. Ничего страшного. - Я, - всхлип, - п-правда не хотел... Боже ж ты мой, опять он плачет. Чёрт, да Грегори сейчас чувствовал себя даже хуже, чем Эван. Затаить обиду на столь чувствительного ребёнка было более чем сложно - Грегори иногда забывал, что они, типа, одного возраста. Значит, вот каково быть старшим братом? Уф... - Я знаю. Я сказал - всё-в-по-ряд-ке, - он глубоко вздохнул, - так. Новый план. Эван оживился, как щенок. - Пойдёшь на праздник. Веди себя как обычно. Но, - Грегори взглянул мальчику в глаза, - ты ни на пушечный выстрел не подойдёшь к роботам, хорошо? Особенно к Фредди. - Д-да я бы и не подошёл... - надулся Эван. - Тогда явно что-то пошло не так, раз уж твою дурацкую башку всё равно как через мясорубку пропустили. - Т-ты бы не мог помолчать?!***
Грегори ждал весь день. Обычно он бы ощетинился, если бы ему пришлось ждать, как пёс ждёт хозяина, но сейчас он сидит у зеркала, будто ему больше делать нечего. Но там же Эван. Эван в опасности, и большее, что он может сделать - сидеть и ждать. Чтобы хоть как-то развлечься и развеять навязчивые мысли, он решил в очередной раз пробежаться глазами по старым газетам, может, найдёт чего интересного. Инцидент был, да, но описан как-то смутно, якобы "невезучий ребёнок подошёл к аниматронику слишком близко и был укушен". Однако это не единственный тёмный инцидент - в этой пиццерии происходило что-то ещё. Глаз Грегори дёрнулся. Как они вообще переоткрылись?! Тем не менее, когда он перелистывал страницы газеты, взгляд снова уцепился за статью с фотографией Эвана... Ошеломлённый, Грегори моргнул. Затем моргнул ещё. Страница менялась. Прямо перед его глазами фотография и описание к ней ускользали, и на замену печальному инциденту пришла статья об очередном скандале знаменитостей. Он не мог поверить. Статья исчезла! Это значит... - П-привет! ...что Эван жив. План сработал. Грегори тяжко выдохнул, не заметив, как всё это время сдерживал дыхание. Эван, однако, выглядел всё так же несчастно. - Эв, ты смог! - Грегори взволнованно помахал газетой перед зеркалом. - Видишь? Это та самая, в которой ты умер, но она изменилась! Мы изменили будущее! - Э-эм... да, полагаю... - Эван опустил взгляд. Он выглядел заплаканным. В прочем, ничего нового, но... - Эй, что не так? - он нахмурился. - Я думал, ты будешь рад... что остался в живых. Эван вздохнул и обнял колени. - Я... я рад. Я рад, но... - он судорожно вздохнул. - Грег... это- это был мой брат. - Кто, Майкл? Что он натворил на этот раз? Эван встряхнул головой. Его плечи подрагивали. - Эм... помнишь, газеты же ничего подробно не говорили об... обо мне? О случившемся? - ...Ну да? - Грегори вдруг осенило, и он уставился на Эвана с глазами по пять копеек. - Подожди, ты хочешь сказать?.. Мальчик смиренно кивнул. Грегори сжал губы, смотря на друга с жалостью. Да, он знал - его брат был задирой, но... - Я-я не думаю, что он знал, что произойдёт. Он н-не хотел моей... смерти, - он говорил медленно, пытаясь убедить в этом самого себя. - Он н-не мог знать. - Так что он просто так тебя в пасть Фредди засунул, поржать, да? Эван поморщился. - Я не знаю... в-всё, что я знаю - он не хотел... на этот раз, по крайней мере. Ну, то есть, он схватил м-меня, но, ох... – неожиданно, он смутился и раскраснелся. - И что? Что ты сделал? Эван опустил взгляд. – Я... удрлепйм. – Чего? - Грегори пододвинулся к зеркалу поближе. – Говори громче. – Я сказал: я ударил его по яйцам! – пропищал Эван. Шокированный, Грегори на миг впал в ступор, пока раскатистый смех не заставил его схватиться за живот. С каким важным лицом Эван об этом заявил – бесценно. - Н-н-не смейся! – как рак красный, потребовал Эван. – И... и из-за тебя я теперь наказан! - Пфф! м-меня? Я-то что сделал?! – Грегори всё ещё умирал со смеху, пока Эван обиженно пыхтел. – Вообще-то т-ты мне рассказал о способах, к-как выбраться из захвата... – И ты решил испытать этот на своём брате? Боже милостивый. Сногсшибательно. - Я так тобой горжусь, Эв. - П-прекрати! - Вот бы я там был... - Грег.***
Прошли недели – пора бы начать принимать решение. Они предотвратили одну серьёзную опасность прошлого в виде смерти Эвана. Осталась ещё одна. – К-кто-то убил пятерых детей?! – Эван крикнул, правда шёпотом. Он сидел под покровом ночи. В пижаме Эван выглядел тепло и уютно, большей мягкости ему предавали плюшевые животные, хаотично расставленные вокруг. Грегори же был счастливым обладателем стопы рваных газет и изодранного старого одеяло, вонявшего пивом. Ладно уж. Лучше, чем ничего. – Тут сказано, что они «исчезли», так как тела не были найдены, так что... да, – подтвердил он, громко шмыгая. Блин, нос заложило. Холодно... – Ч-что там ещё? – Ну... пишут, девочку Шарлотту убили вне пиццерии, а убийцу так и не нашли... так, значит, пятеро детей? И твоя сестра пропала... но там был ещё и ты... Грегори со вздохом покачал головой. - Я не знаю, слишком много всего, всё так сложно... Я не знаю, когда это произошло... или произойдёт. – Ш-шарлотта? – пробормотал Эван. – Это... я знаю её. – Да? – Да... мой папа дружил с её папой, но тот потом переехал... Я не знал, что это из-за неё... я имею ввиду, эм... я не смотрю новости, я просто подумал, что она... я не знал. Грегори сжал кулаки. Эван был в безопасности, но смогут ли они спасти остальных? Смогут ли спасти сестру Эвана? – Лиззи... – словно прочитав его мысли, Эван ухватился за волосы и принялся накручивать их, нервничая. – Что мне т-теперь делать? – Пока ничего, – он простонал, переворачиваясь и ложась на живот, положив руки под голову. – Согласно газете, она пропала спустя пару лет после твоей «смерти», так что... – А если- а если вся временная линия теперь п-перепуталась из-за моего спасения?! Грегори мелодично промычал. – Ну, тогда поймаем убийцу. – Что?! – Эван вскрикнул громче, чем стоило, а теперь оглядывался – мало ли кого он разбудил. Он понизил голос до едва слышимого шёпота. – Мы н-не сможем! – Да, это всё слишком запутано, мы не сможем решить все пропажи одно за другим, – подметил он. – Ну и каково решение? Поймать убийцу, делов-то. Зато мы будем уверены, что он уже никогда никого не убьёт! Шарлотта должна была быть последней. – Грег, мы дети, мы не можем... это... - Эван запнулся, на что его друг лишь вздохнул. – Смотри. Я тебя вообще не знаю, но если бы я был на твоём месте, я бы столбом не стоял, - он помедлил. - Я бы... хотел защитить свою семью, по крайней мере. Тишина. – ...Ладно. Ладно, - он поднял взгляд, полон решимости. – Я думаю, я смогу... Грегори чихнул. – П-прости, что ты там говорил? Эван застонал. – Да так. Тебе стоит н-найти другое место для сна, Грег. Т-ты же простудишься... – Не. Я сильный, – кичился Грегори, пока предательские сопли твердили ему не верить. Да, судя по взгляду Эвана, он был не особо убедителен. - Грег. – Ладно-ладно! - заскулил он. – Тогда я пойду в... э... Мега Пиццаплекс. Мальчик подпрыгнул, меняя позу с «свёрнутый калачиком» на «Эван в шоке». – Нет! Т-туда ты не пойдёшь! Это же та самая...- – Да всё в порядке. Ничего не случится. Там камеры на каждом шагу. И ходить рядом с роботами я не буду, так что всё будет норм. – Ничего не норм! Грег, а если тебя там убьют? А? Грегори забавляющеся фыркнул. - Кто? Дяденька из 1983 года? Эв, он мне уже в деды годится, а может вообще уже не живой. Да и в новостях давно не было чего-то про пропажи детей. Ну, по крайней мере, не в Мега Пиццаплексе. Да, пропадали дети в последние пару недель, было дело. Ну так люди каждый день пропадают! И Грегори был один из пропавших – он сбежал из детского дома. Он был уверен, что они просто приклеят его размытое фото куда-нибудь на улице и забудут уже через пару дней. А все остальные пропавшие скорее всего просто избалованные детки, решившие «сбежать из дома» без ботинок и с куском хлеба в кармане. Они возвратятся в мгновение ока. Правда же? – Нет. Нет, ты не пойдёшь, – чуть более неохотно вторил ему Эван. – Знаю, ты волнуешься, но убийцы остались в прошлом! Единственный, кто здесь в опасности - это ты. Чтобы хоть немного успокоить друга, Грегори добавил: – Я буду спать днём, когда там толпы людей. Ночью уйду. Если что-то случится, все увидят. По рукам? Губы Эвана задрожали. – ...Обещаешь? – Обещаю . – Будешь осторожен? – Угу. – Не ходи за незнакомцами в безлюдные места, хорошо? – Ты моя мамочка что ли? – Если бы!..