ночь в музее.

альбедо, студент с приятной всем, кроме него фамилией крайдепринц, проворачивает ключ в дверном замке и дергает ручку, проверяя, закрылась ли эта дверь. он не параноик и не ребенок; он уже не боится теней на стенах музея, что отброшены лохматыми тополями и березами за окнами, не вздрагивает, когда смотрит слишком долго на скуластый острозубый череп-экспонат и не видит угрозы в стеклянных шариках глаз чучел неких первобытных тварей. альбедо движением руки тянет вниз свой галстук, ослабляя его, чтобы не душил в нагретом солнцем зале, и отстукивает подошвами туфель девятнадцать шагов до книжного стеллажа музея. корешок с ажурной надписью "алхимия ближнего востока vii—xii вв." ложится в ладонь и откладывается на стол подле книжного шкафа, всед к нему опускаются "учение шталя", " флогистонная теория" и "горючий воздух, огненный воздух, мефитический воздух", а альбедо поджимает губы — скверная привычка — и лишь пробегается глазами по богатству книг о биосферах и этапах антропогенеза, на крохотную секунду останавливает взгляд на массивном томе "сравнения теорий дарвина и ламарка". в груди чувствуется укол обиды на тему дипломной работы: какой же идиот мог дать ему, почти самостоятельному уже генетику, тему для курса химтехнологий? солнце садится. одноглазый охранник с длинным именем, выглядящий так, словно в биологии он разбирается скорее на не самых чистых простынях, чем в стенах химико-биологического музея, заглядывает к альбедо уже на закате, в начале своей смены, шутит что-то про кофе в подсобке, дружелюбно щелкает по носу череп древнего тура и замолкает на своем посту в соседней зале, ближней к выходу. у крайдепринца есть целая ночь, чтобы набросать хотя бы черновик диплома, и он не смеет отлынивать, хотя в темном музее, в окружении теней чучел и неживого блеска их глаз, работа не кажется уютной. дома, в компании крохотной сестры, требующей 'внимания, любви и вон ту игрушку', сосредоточиться на теме , пожалуй, куда сложнее; альбедо кивает сам себе. к часу ночи глаза начинают слипаться, рассыпая под вéками блестящие цветные пятна усталости, и альбедо тащится к охраннику с режущей слух фамилией, чтобы попросить все же налить кофе, но в ту же секунду, как он встает напротив двери между залами, в замочной скважине мелькает свет, и студент замирает. это явно не свет лампы, если только человек с фамилией альберих не носит с собой лампу синего цвета, но он мелькает второй раз блестками звезд в небе, и теперь свет тянет за собой шепот. альбедо колеблется лишь миг, а после приникает к замку двери ухом. мурлычущий шепот не похож звучанием ни на один знакомый студенту язык, более грубый, чем обычная человеческая речь, и альбедо прикладывает к скважине замка глаз, пытаясь разглядеть, что творится в той комнате. в замок вставляется ключ, и альбедо едва успевает отпрянуть от стены, неловко заваливаясь назад, прежде чем его глаз был бы выбит длинным ключом. в дверном проеме стоит кейя альберих, одноглазый охранник в полосатом свитере и с массивной кружкой кофе в руках, и удивленно смотрит на распластавшегося на полу альбедо. — напугал? альбедо едва ли не вскакивает с пола. — что это было? кейя вздергивает вверх бровь, а затем хмурится. — я не понимаю, о чем ты. я выполняю свою работу добросовестно. кейя проходит девятнадцать шагов к столу, на котором разложены бумаги, и опускает на угол кружку. дальше разговор не идет; альбедо чувствует себя совестливо. может, ему привидился этот синий свет и чужеземный шепот? *** альбедо уходит из музея с рассветом, взяв с дневного охранника — "чайлда" по псевдониму на бирке на грудном кармане — слово, что его диплом никто не тронет в шкафу подсобки. в планах крайдепринца лишь позавтракать дома, отметиться на одной-единственной паре у старосты, а потом уснуть до вечера, когда он сможет вернуться к черепам слонов, флогистонной теории, теням тополей на стенах и миражному синему свету. *** снова на порог этого здания он ступает одновременно с альберихом, пропуская мимо ушей то ли анекдот, то ли историю из жизни охранника, но подмечая, что тот совсем по-иному одет, и теперь они вдвоем выглядят как однокурсники в официального стиля одежде. старше ли кейя? альбедо работает до утра, ни разу не подняв головы. зал, в котором он расположился, находится в западном крыле музея, а потому о рассвете он узнает только по едва посветлевшему в розовый оттенок небу, а чуть позже — по громкому хлопку в соседнем зале и приглушенному смеху. альбедо замирает на своем кресле и ждет указаний от портрета левенгука на стене. смех раздается снова, но совсем другим голосом. схватив связку ключей со стола, альбедо рывком пролетает девятнадцать шагов и дрожащей рукой шарит в замке. распахнув дверь, альбедо оглядывает зал, его макеты днк и модели первых микроскопов, натыкается взглядом на глаз альбериха. не говоря ни слова, альбедо медленно прикрывает дверь и думает, откуда в волосах кейи появились красные перья. в музее нет ни одного пернатого экспоната. *** проведя две недели в ночных музейных похождениях, альбедо приходит к некоторым выводам. закономерность первая: синий свет с шепотом и некая красная птица чередуются через ночь. пока что без исключений каждая вторая ночь освещалась звездными лучами, а следущий через сутки рассвет звучал смехом и пах птичьими перьями. закономерность вторая: кейя альберих точно знает, что происходит, но ему не хочется — или не выгодно — рассказывать об этом альбедо, даже когда тот ловит его в еще не до конца гаснувшем синем свете или спрашивает, откуда на его рукаве три ровные царапины. альбедо станет психом, если скажет охраннику музея, в котором ему разрешили писать диплом, тем более по ночам, что в этих стенах происходит что-то паранормальное. альбедо не может потерять местную библиотеку. альбедо не может рисковать. *** — я могу провести следующую ночь в этом зале? кейя смотрит на него, пока открывает парадный вход в музей, а потом моргает, будто подмигивает. — тебя вдохновляют разводы на стеклах всех этих портретов? или ты хочешь проникнуться духом пыльного старого микроскопа? или тебе нужен защитник, который мог бы спасти тебя от коварных мертвых чучел? альбедо сводит брови вместе, оставляя бумаги диплома на полке подсобки, и начинает говорить громче, чтобы было слышно из-за стены. — да. — что да? — я хочу провести рабочую ночь в одной комнате с единственным живым из присутствующих. кейя заглядывает в подсобку и улыбается. — единственным? *** альбедо устраивается на кресле в углу, идеальном месте, чтобы следить за вахтой. эта ночь будет девятнадцатой с момента появления крайдепринца здесь, а значит, сегодня он обязан узнать все о шепоте и синем свете. ближе к полуночи альбедо уже не может смотреть на строки трактата хорезмского ученого ал-хазини, блуждая глазами по корешкам биологических трудов, едва задерживаясь на спине альбериха, читающего какую-то книгу на своем посту. а затем альбедо едва не слепнет. из картины на противоположной от него стене вышагивает человеческая фигура. вокруг него дрожит воздух, как над горячии асфальтом, но совсем по-иному, по-холодному. человек выглядит как мужчина лет двадцати, но вокруг его белокурых волос венком мечутся звезды, а его кожа светится едва-едва голубым блеском, как иней; он облачен в тогу, и вот она, видимо и была той самой синей лампой — тени экспонатов кружат вокруг мужчины хороводом. альбедо вжимается в кресло. кейя встает с кресла, скользит между стеллажами книг и впархивает в объятья этого мужчины. кейя, тот кейя, что выше альбедо на голову, встает на носочки кед и подставляет щеку под поцелуй, и все равно светящейся фигуре необходимо наклониться, чтобы коснуться его губами под здоровым глазом. кейя вполголоса шепчет что-то, и мужчина поворачивает голову. светящийся мужчина смотрит альбедо прямо в глаза. альберих кладет руку на челюсть исполину, мягко поворачивает к себе и касается лбом его рта. тот мурлычет что-то в ответ, и голос разносится по залу рокотом грозы, нежным и очень личным. альбедо судорожно вдыхает в горящие легкие. "я вижу то, что не должен видеть. меня убьют. это так красиво. я могу умереть. он вышел из картины. мне нужно бежать". — альбедо? — кейя зовет его громче, чем шепотом, и крайдепринц вздрагивает всем телом. — не бойся так. а после целует своего исполина. *** с наступлением утра альбедо наспех собирает свои бумаги и вылетает из музея, как будто к его спине за ночь приросли голубые крылья из светящейся мерцающей кожи. *** в начале двадцатой ночи он не говорит альбериху ни слова, занимая место в его зале. кейя щурится довольным котом и даже улыбается. альбедо заканчивает диплом дрожащими руками. да, ему нужно будет после завершения работы перечитать ее целиком, но сейчас крайдепринц не может думать ни о чем, кроме того, что будет ждать его на рассвете. если ночной гость стерпел присутствие чужого человека, сделает ли то же самое рассветная птица, если альбедо уже видел расчерченные когтями царапины на руках кейи? о феномене "вышедшего из картины мерцающего мужчины" он думать не желает, потому что не хочет признавать, что сходит с ума в этом музее из застывших мегазостродонов и коллекций крокодильих зубов. с рассветом кейя встает с места и открывает окно, оглядываясь на альбедо усмешкой через плечо. в оконную раму врезается карминового цвета нечто, протискивается внутрь, падает на пол, оставляя всюду красные перья, и дергается, как в агонии. альбедо привстает с кресла в порыве чувств, разрывающих его сердце: несчастная птица бьется об пол, и альбедо самому больно на это смотреть. кейя отстукивает к красному кому перьев три шага, и ком перьев оборачивается нагим юношей с огненно-красными волосами до пят. юноша поднимается с пола и валится на шею альбериху с громким смехом, пытается отдышаться и целует его несдержанно, быстро, кладет его руки себе в горящие вихри волос и опрокидывает кейю на пол. альбедо ожидал, что его заметит красноперая птица, что его растерзают когтями за то, что он посмел увидеть. альбедо не ожидал, что на двадцатый рассвет будет слышать не заливистый смех, а несдержанные стоны. альбедо смотрит в книгу об истоках алхимии, чтобы не смотреть на бесстыдно развалившегося на полу музея одноглазого охранника, держащего за руки сидящего сверху юношу-птицу. *** — ему исполнилось восемнадцать. альбедо медленно моргает, ища глазами пустующее место на полке. — что? — если ты интересуешься, почему прошлый рассвет прошел не так, как предыдущие. ему исполнилось восемнадцать. альбедо кивает и складывает еще один том в шкаф. — то есть теперь ты можешь говорить об этом? — о чем? альбедо так очаровательно закатывает глаза, что кейя не может не улыбнуться. — о твоих... —...фантастических любовниках? — я здесь в последний раз. мы больше не встретимся. я не узнаю ничего о тайнах человека-птицы или светящегося-человека-из-картины. зачем ты мне это сейчас говоришь? кейя улыбается слишком довольно.