Остаться в живых

      Спустя месяц в небольшом городке Уорингтон каждый второй знал о случившимся. И пока дети находились в больнице Сент-Мэри, взрослые решали их судьбу. Но к огромному сожалению многочисленные предрассудки создали детям образ монстров. И, как следствие, по решению опеки, после завершения реабилитации сестры, коими их посчитали, будут отправлены в детдом.       Ближайший приют находился аж в Лондоне. Но жители Уорингтона были настроены крайне враждебно по отношению к малышкам и об удочерении их кем-то из местных речи не шло.       В больнице девочки находились около двух месяцев. В основном из-за старшего ребенка, ведь будучи запертой в подвале горящего дома, она надышалась угарным газом и получила обширный ожег левой части тела. Младшей повезло чуть больше, внешних повреждений, как таковых не было, но пролежав несколько дней на улице она простыла, а общее истощение, из-за отсутствия еды и воды, лишь ухудшило положение. Так, только к середине декабря дети попали в приют. К этому времени им уже оформили документы, записав их в честь погибшего почтальона как Софи и Эмбер Смит.       Первые годы в «новом доме», пожалуй, были лучшими в жизни девочек. Няни следили за ними и кормили, однако, рано или поздно хорошее заканчивается. С шести лет детей переводят во взрослый корпус, где они и находятся до момента своего выпуска. И именно здесь девочки познали всю прелесть «самостоятельной» жизни. Так вышло, что старшая — Эмбер, из-за травм полученных в детстве хромала и была лишена зрения на левый глаз. Что не могло не сказаться на ее положении в своеобразной иерархии «дома». В семьи забирали только красивых детей без видимых изъянов, с хорошей биографией и самое главное с хорошим портфолио. Кстати о последнем, его составляли смотрящие, и, как выяснилось, кто красивей, ласковей и покорней тот и отправляется на первые ряды при просмотре. Софи повезло, будучи миниатюрной светленькой девочкой она часто привлекала внимание приходивших семей, но ей мешало одно — робость. Она долго думала что сказать и за это время к ней теряли интерес, не желая тратить время попусту. Эмбер же вовсе не выводили из комнат. Кому нужен урод? Да, именно такой ее считали. Не смотря на старания врачей на теле девочки остались шрамы, но в приюте это вполне даже норма, больше всего окружающих пугал ее выжженый белый глаз.       Однако, не смотря на свою отталкивающую для детей внешность Эмбер смогла завоевать доверие одного человека — Софи. На удивление она приняла ее как сестру и не боялась ее. А Эмбер что? Она рада что хоть кто-то ее не шугается и даже по настоящему волнуется.       Постоянно терпя насмешки как от детей, так и от взрослых девушка выработала рефлекс: если смеются или осуждают— неважно, но стоит заговорщикам перейти к действиям — будет драка. Впервые такое случилось когда в приют привезли новые вещи. Как повелось, сначала берут старшие, потом младшие. Но не все были согласны с действующим порядком. Так ночью, один из младших — Билл, умудрился попасть в крыло к более старшим детям. На дворе стояла весна и было довольно холодно, так что, увидев теплый свитер мальчишка решил получить его во что бы то ни стало. Вещи хранились в прикроватной тумбочке у всех, не зависимо от возраста, этим и воспользовался парень, так что вскоре нужная вещь уже покоилась на своем новом месте — у него в шкафу. Но «вор» не учел одного — хозяин будет искать свою вещь. Утром, обнаружив пропажу местный авторитет* — Джон, был зол не на шутку, до этого никто и никогда не смел брать его вещи. В комнате парень жил со своей бандой, но никто из них не смог бы пойти против главы. Следовательно, это кто-то другой, но что же это за смельчак? Зная что к смотрящим обращаться бессмысленно Джон ввел в дело своих соратников и устроил обыск. В приюте все знали что с «Псами» лучше не связываться и спокойно показывали свои тумбы. Так, к вечеру все знали что хозяин ищет свой свитер, об этом узнал и «вор». Побоявшись возможного возмездия, он подкинул свитер в соседнюю тумбу.И, как оказалось, вовремя. В комнату вошел Джон. Первая тумба — пусто, вторая — пусто, и вот третья, та самая куда воришка подкинул краденую вещь. — Нашел! — крикнул один из псов. — Где?! У кого?! — тутже всполошился парень. — Не знаю, хозяина нет… — Ждем, как придет разберемся. — утвердительно кивнув, Джон сел на кровать. Долго ожидать не пришлось, в комнату зашла Софи и, подойдя к кровати, тихо спросила — Что тут происходит? Парень мрачно взглянул на нее: — Ты взяла? — Н… нет С нескрываемым испугом ответила девушка, замотрав головой в отрицательно жесте. — Тооочно. Не унимался парень — Точно-точно! Еще раз посмотрев на девушку Джон вздохнул и спросил — А кто тогда? — Н…незнаю… Прошептала девочка. — Врунья! Не скрывая отвращенья крикнул парень и встал, уже замахнувшись для удара, как в помещение вошла Эмбер. — Что за крики? — безэмоционально спросила она. — Не твое дело! — Как раз мое. Ответила девушка заведя за спину напуганную Софи. — Она украла его свитер! Донеслось откуда-то со стороны. Тогда, окинув взглядом комнату и выделив крикуна из толпы зевак, Эмбер спросила: — Ты сам видел как Софи это делала? Этот неожиданный вопрос ненадолго охладил пыл как Джона, так и его «псов». — Ты хочешь сказать что вор кто-то другой? Тогд… — Она врет! Не успел парень договорить как его прервал Билл. — Не верь ей… Поняв что крикнул невпопад и от этого стушевавшись добавил парень. Но теперь поздно, все внимание было приковано к нему и ничем хорошим не сулило. Однако, мальца спасла одна из смотрящих, что, заметив переполох в одной из комнат, решила вмешаться. — Всем смирно! Раздался истеричный крик. — Что вы себе позволяете! Живо все построились! Сейчас все прекрасно понимали что их ждет наказание, независимо от того кто виновен, а кто нет. Но маленькая женщина поступила иначе. Натянуто улыбнувшись, она нежиданно ласково пролепетала: — Если скажите кто зачинщик этого беспорядка, наказание понесет только он… Тишина, никто не хотел идти против Джона и этой страшной девченки что как живой мертвец на свежее мясо уставилась на Билла. — Ясно…значит наказание понесут… — Это она! Вдруг, прервав женщину, выкрикнул напуганный парень. — Оу, правда? Неужели наша мисс Смит забыла свое место… Приторно сладко пропела смотрящая, доставая из передника потрепанную жизнью линейку. — Руки! Теперь Эмбер ничего не оставалось, продолжая испепелять взглядом Билла она вывела из-за спины руки и закатала рукава. — Все свободны! Вон от сюда! После этой команды большинство буквально выбежали из комнаты, не желая испытывать терпение женщины. Все кроме Софи, и если бы не Джон, она бы так и стояла в молчаливым протесте.       Как только за ними закрылась дверь, началось наказание. Из раза в раз оно менялось, в зависимости от настроения смотрящего. Однако, мисис Ханстли все знали как жестокую женщину и сегодня она еще раз подтвердила свое звание, в этот вечер Эмбер получила пятьдесят ударов линейкой по рукам, смотрящая не разбирала были это ладони или запястья и с нескрываемым удовольствием лупила девочку. Закончился этот ад с наступлением отбоя, когда остальным ребятам пора было возвращаться к своим кроватям.       Последнее что помнит девушка это удаляющийся силуэт женщины, свое падение на кровать и тихий, будто исчезающий в дали, голос.       Утро добрым не бывает, проснувшись от отчаянных попыток Софи разбудить ее, Эмбер в первую очередь подняла руки. Их украшали старые засаленные бинты. — Откуда? Все еще сонным голосом спросила девушка. Софи смутилась и ввела Эмбер в курс дела. Пока шло наказание Джон куда-то ушел, а вернулся уже с бинтами, сказал что это за то что не выдала его. Хмыкнув, девушка попыталась встать, руки болели, но работали. С горем пополам встав, девушка спросила: — Что будила то? Завтрак уже давно прошел? — Сегодня приезжает новый учитель, говорят арифметику будет рассказывать. А до завтрака еще есть время, — взволнованно ответила Софи. — Интересно, ну идем, посмотрим на этого несчастно.       Мда, зря они вышли. Казалось уже весь приют знал о случившемся. Кто-то смеялся, кто-то сочувствующе смотрел. Войдя в обеденный зал и сев за свои места, последнее что ожидали девочки так это увидеть Билла. — Посмотрите, а вот и уродина. Подойдя к ним с тарелкой супа сказал юноша. — Завались, крыса! Огрызнулась Эмбер, за что секундой позже и полатилась. — Как ты смеешь?! Крикнул парень и вылил на девушку еще горячий суп. Тишина. Сначала замолчал их стол, а затем тишина настала и во всем зале. Все смотрели них, не спеша вмешиваться и ожидая нового развлечения. Девушка встала, вышла из-за стола и, казалось, забыв о раненых руках, взяла парня за шкирку. — Повтори… Прошипела девушка. — Н.н.ничтожество! Крикнул Билл и попытался вырваться. Дальше было как во сне. Все что помнит Эмбер это красный цвет, заливший все поле зрения, крики, мольбы, а после всхлипы.Последнее что услышала девушка это свое имя выкрикнутое Софи, после чего ее будто сковало цепями, да так что не вырваться. Воздуха не хватало, сознание медленно уплывало уводя в небытие.        Очнулись смотрящие только тогда, когда раздался хруст костей. Эмбер, будто впав в состояние берсерка, с безумной улыбкой убивала лицо парня в паркет. Однако, попытка помешать была пресечена жутким рыком и диким взглядом не человеческих красных глаз в сторону смельчаков. Казалось, никто и ничто не может ее остановить. Но тут, не выдержав Софи, едва сдерживая слезы, выкрикнула имя подруги, боясь смотреть на нее. Тогда, паркет по девушкой пошел волнами и в следующую минуту Эмбер окутали лозы, туго связывая ту по рукам, ногам и пережимая шею. Так в жизнь девочек впервые вмешалась Мать Магия.