Бредни старухи

***

Должен сказать, я был удивлён его реакцией. − Ну, конечно, дорогой друг. Мне было бы очень приятно, если бы вы возобновили своё проживание здесь. Нет, это не совсем точно. Я не ожидал всерьёз, что мне откажут, но он, казалось, был чрезмерно увлечён этой перспективой. Действительно, более двух недель после того, как я вернулся в его логово, он излучал дружелюбие, которое было чуждо его натуре − по крайней мере, той натуре, к которой я привык. Он отказался от кокаина, отчего я испытал большое облегчение. Вместо этого он возился со своей скрипкой, наигрывая до глубокой ночи странно возвышенные мелодии. Он также удвоил свои экспериментальные усилия, с весёлым самозабвением гремя мензурками и флаконами с вредными веществами. Именно эти разрушительные методы вызвали у миссис Хадсон достаточно беспокойства, чтобы привлечь моё внимание к этому вопросу. − В самом деле, доктор Уотсон, это должно прекратиться! Соседи жалуются! − Ну же, миссис Хадсон, − сказал я, − скрипка, эксперименты − конечно, в этом нет ничего нового. − Нового? Вряд ли, − усмехнулась она. − Но это почти прекратилось, когда вы ушли, вы же знаете. Он как новый человек. − Она пристально посмотрела на меня и добавила: − Это хорошо, но нет необходимости привлекать к этому факту излишнее внимание. Когда я понял, что она имела в виду, я почувствовал, что краснею, и попытался скрыть шок на своём лице. Прочистив горло, я пробормотал: − Я... я не понимаю, то есть я... Она махнула рукой. − Нет, я не думаю, что вы понимаете. Не обращайте внимания на бредни старухи, доктор. Но, пожалуйста, поговорите с мистером Холмсом о его деятельности. Увы, мне потребовалось бы некоторое время, чтобы набраться смелости и обсудить этот вопрос с моим другом, а это история для другого дня. А пока достаточно сказать, что, в конце концов, наша квартирная хозяйка была удовлетворена − Холмс нашёл другие, более частные занятия, чтобы занять своё время. Как и я.