Не зови меня с собой.

Нил вздохнул, но ничего не ответил. Элиза вышла из комнаты. Да, она была права, все были правы. Все было против того, чтобы он и Кенди были вместе. Весь здравый смысл был против этого союза. Если он все-таки настоит на своем, если он всеми правдами и неправдами добьется разрешения на брак, если уедет в Европу, если все отвернутся от него и ему надо будет подбирать новый круг знакомых и друзей, если придется даже, что самое ужасно и позорное – работать, если… Все это можно было вытерпеть лишь в одном случае, - если бы Кенди была рядом с ним. Ради одного этого… Но…но, допустим, Кенди будет рядом с ним. Но видеть ее отвращение к нему, терпеть ее ненавидящие взгляды, и так всю жизнь… Любит ли он ее настолько, чтобы вынести целую жизнь без ответной любви, отверженный прежним окружением? Сможет ли он насильно привязать ее к себе навсегда? Любой бы отступил, видя очевидное нежелание любимой женщины, а если прибавить огромные трудности, которые ждали их впереди, но… - Я не отступлю! – вслух сказал Нил и сжал кулаки. – Я не из тех, кто отступает. Я не откажусь от Кенди! Она будет моей! Нил сел за стол и достал бумагу с оттиском фамилии Леган. Он надолго задумался, необходимо было направить несколько писем о прошении на разрешение на брак. - Мистер Леган? В комнату просунулась голова служанки. - Да? - Вам записка от Вашего отца. Нил вскрыл конверт и пробежал глазами записку. «Нил, нужно серьезно поговорить. Жду тебя в библиотеке в пять часов». Нил поднял глаза на служанку. - Скажите, что я не приду, у меня ужасно болит голова. Нил захлопнул дверь и сел за письмо. Весь мир плясал перед глазами. Последние три дня совершенно уничтожили его. Головная боль оказалась правдой. …Вечер суматошного дня Кенди решила посвятить письмам. Но странное дело, письмо Альберту так и осталось пустым листом, слова, которые раньше легко ложились на бумагу, описывая повседневные заботы, мечты и воспоминания, беспокойство, теплые чувства никак не приходили на ум. Кенди несколько раз попыталась написать хоть несколько строк, но письмо выходило сухим и официальным. Как рассказать, как поделиться теми мыслями, которые у нее сейчас в голове, роятся как злые осы, жалят и отравляют кровь? Как написать о ревности к невесте Нила, как написать о собственных эгоистических чувствах к нему, мало похожих на настоящую любовь? Как написать о растревоженном сердце, о страхе, который наполнял ее сердце тоской, что в одном из номеров газеты в следующем месяце она прочитает о свадьбе Нила Легана? Как написать о том, что она сама не понимает, как излить на бумагу мучения последних трех дней? А если она пыталась писать, что все по-прежнему, письмо выходило чужим, что она сама себя не узнавала. «Что же это со мной?» - прошептала Кенди. «Что это? Разве это – любовь?» Любовь, думала Кенди, это нежное чувство, проникнутое самопожертвованием, самоотречением, благородством… Откуда тогда ревность? Откуда эти злые мысли? Кенди чувствовала какую-то обиду за то, что он выбрал не ее. Абсолютная бессмыслица. Нил предлагал, даже заставлял ее насильно быть его невестой. Но сейчас, когда он отступил, вдруг появилась эта обида и росла, впиваясь в грудь. - Он выбрал леди. Они будут счастливы! Проклятие! Кенди ударила кулаком по столу. Физическая боль уменьшала душевную. Как же остановить это безумие? Мысли и чувства отказались повиноваться, разрушали скорлупу спокойствия, Кенди просто не могла не думать об этом, не могла пожелать им счастья. Кенди метнулась к шкафу, там висело желтое платье, которое для нее выбрал Нил. - Он всегда был груб со мной, всегда ненавидел меня. Но я прощала. Я прощала… Кенди погрузилась в воспоминания детских лет, Нил и Элиза никогда не оставляли ее в покое и она постоянно плакала из-за их выходок. Но как ни странно, она легко прощала его, несмотря подлые поступки она относилась к нему хорошо. Воспоминания об отношении к Нилу предстали с неожиданно другой стороны. Да, она хорошо относилась к нему! Несомненно! Когда она выручила его в темном переулке, после этого… - Я бы сделала это для любого, - сказала сама себе Кенди, но сейчас она понимала, что это не совсем правда. Да, она постаралась бы помочь любому, но зачем она подмигнула Нилу при их встрече после того ночного приключения, напоминая о нем и как бы показывая что это их маленький секрет от всех, включая Элизу? Врагу бы она не подмигнула! - Я…- прошептала Кенди и прижала руку ко рту. Тогда образ Терри затмевал все, но сейчас, сейчас все другие мужчины ушли из ее жизни. Добровольно или по принуждению, но она осталась одна, одна со своими мыслями. Кенди дотронулась до желтого платья, прикосновение к мягкому шелку навевали воспоминания. Если бы она тогда вышла замуж, она сейчас была бы с ним, а не та другая леди. Кенди силилась вспомнить лицо той девушки, которая была с Нилом в машине три года назад, и воображение рисовало ей идеальный образ, образ настоящей леди, красивой, утонченной, сдержанной и аристократичной. Острая боль пронизала все ее существо, она понимала, что лишилась, лишилась чего-то неведомого, чего-то настолько нужного ей сейчас, что ей было настолько больно. Она лишилась страстной любви, такой любви, которая обжигает лишь раз в жизни, такая любовь лишь раз затягивает людей в водоворот страсти, лишь один-единственный раз человек настолько теряет голову, что мир вокруг перестает существовать, нет, потом люди становятся осторожней и не раскрывают свое сердце настолько безумно. Повинуясь внезапному порыву, Кенди надела желтое платье. - Я поеду к нему! Еще не поздно! Еще не поздно сказать, что я… Кенди посмотрела в зеркало. На нее смотрела девушка, которая уверенно решила бороться за свое счастье. Кенди выскочила во двор с одной лишь сумочкой в руке. На вопросы куда она собралась она отвечала растеряно, «дела в городе», и всем было ясно что с ней что-то не так. - Кенди, девочка, не торопись, объясни толком… - уговаривала ее Мисс Пони, но Кенди лишь обняла ее и быстрым шагом пошла, почти побежала к дороге. Но пока она пыталась найти человека, который бы ее подвез, ее опять одолели сомнения. Собственный поступок казался нечестным, эгоистичным. «Что я ему скажу? Где его буду искать, в его доме, там, где Элиза? А та девушка…Она же ни в чем не виновата, она же не виновата, что я так поздно поняла…А ей-то как? Я не могу так поступить…» Кенди сделала широкий шаг назад и, развернувшись, побежала, зажмурив глаза и зажав уши руками. «Нет, нет, это будет подло! Я не должна так поступать! Я просто не имею права!» Кенди забежала в Дом Пони, отмахнувшись от вопросов испуганных мисс Пони и сестры Лейн. Последние силы ушли на то, чтобы подпереть дверь комнаты, она упала на одну из детских кроватей и зарыдала так, что ей казалось, ее сердце разорвется.