~Баллада о грозовых крыльях~

— «Чёрт! Значит всё-таки второй вариант, да ещё и самое начало. Вот повезло!» — роились мысли в голове, пока непослушное тело, сорвавшись с места, неслось к краю обрыва. Что ж, если первый прыжок не увенчался успехом, может, повезёт со вторым?       Снова ощущение свободного падения и абсолютное отсутствие страха. Да и откуда ему взяться в бредовой фантазии? Ведь все происходящее мой нелепый сон! А если нет? С чего мне вообще бредить сюжетом игры, которую я прошла Бог знает, когда? То, что это именно та самая игра сомнений не вызывало. Ведь девушка, мимо которой я пронеслась на скале — Вики Уокер — главная героиня этой истории. Это ей полагалось совершить смелый прыжок в пропасть или пойти в лес. И, судя по отсутствию истеричного крика за спиной, она выбрала увлекательную, хоть и короткую прогулку.       Н-да, не о том думаю, похоже второй раз за день находясь на грани жизни и смерти. Слишком реалистичным выглядел выступ скалы к которому я стремительно приближалась. Видимо, мне судьбой уготовано расшибиться в лепешку. Странное равнодушие к неминуемой гибели и безмолвствующий дьяволенок удивляли не меньше, чем оставшиеся позади парящие острова и вымышленный персонаж Уокер, в частности.       Скорее всего, виной тому была слепая уверенность в нереальности происходящего. Мозг упорно продолжал внушать мне, что окружающий мир всего лишь сон, а в сновидениях люди прыгнув с обрыва не умирают, а просыпаются в своей кровати под раздражающую трель будильника. Только выступ все приближался, а просыпаться я почему-то не торопилась. — «Твою мать, это никакой не сон!» — обухом ударила по голове очевидная истина, когда до столкновения оставались считанные метры.       Запоздалая паника, робко стучавшая в дверь сознания, осталась незамеченной, стоило за спиной раскрыться огромным крыльям, замедляя падение. С непривычки меня повело в сторону, благодаря чему оказалась в отдалении от скалы. Зато теперь на моем пути оказался водопад. Перспектива внеплановых водных процедур не сильно прельщала, пусть и сулила необходимый в данный момент отрезвляющий эффект. Порывы ветра бросали из стороны в сторону заставляя чувствовать себя коровой на льду. В последний миг все же умудрилась совладать с новыми знакомыми, несколько раз взмахивая крыльями и стремительно поднимаясь над островом.       К моему удивлению, потребовалось совсем немного времени, чтобы привыкнуть к непривычной тяжести крыльев за спиной, позволяющих набирая скорость, рассекать облака, а затем резко уходить в пике. Быстрые маневры давались с такой легкостью, что мне грешным делом подумалось, будто я всю жизнь была связана с небом. Ощущение безграничной свободы, охватившее в воздухе, вызвало такую эйфорию, напрочь затмив желание вернуться на бренную землю. Но там меня ждал привлекательный и суровый демон. Как я могла пропустить встречу с ним?       К тому времени Вики вернулась из джунглей. Рядом с ней стояли Геральд с Мисселиной и вечно угрюмый Энди. — Надо же, ты первая на моем веку сломя голову бросилась со скалы, — произнёс демон, стоило приземлиться рядом с ними.       Тон его голоса заставил сердце биться чаще. Господи, или кто у них тут? В живую Геральд выглядел намного привлекательней, чем в игре. От одного взгляда небесно-голубых глаз коленки подкашивались, что уж говорить о чарующем баритоне. — Ты очень храбрая девочка, Вероника, — прервала неловкую паузу Мисселина. — Просто Ника, дорогуша, — не отрываясь от омута глаз мужчины, поправила её.       Небрежно брошенное замечание вызвало негодование у ангела. Брови Мисселины возмущенно сошлись на переносице. Не каждый день к ней обращались с таким неуважением. — Ты не из робко десятка, Ника, — сдерживая улыбку, произнес Геральд. — Сдаётся мне, ты преподнесешь нам немало сюрпризов. — Вы, как всегда, правы, — не стала скрывать очевидное. Зачем давать ложную надежду? Лучше дам время смириться с неизбежным. — Это что, морской дракон? — впервые обратила внимание на прекрасного зверя за спиной ангела.       Фыр с удивлением посмотрел на меня, а я, не теряя зря время, бросилась обнимать чудное животное. Ну как животное… о том, что в теле дракона скрывается человек, мне прекрасно известно, но раскрывать такого рода секретики было ещё рано. Потому в полной мере наслаждалась изумленными взглядами всех присутствующих.       Уверена, Бессмертные, множество раз встречавшие новообращенных, впервые столкнулись с такой реакцией на происходящее. По их убеждению, мне полагалось на пару с Уокер истуканом застыть в стороне, потерянно взирая на окружающий мир и мучиться одним единственным вопросом: «Какого черта здесь происходит?».       Для соблюдения конспирации, признаться честно, так и стоило сделать. Кто знает, как они отреагируют на гостью из другого мира. Но бушующий в крови адреналин заглушал голос разума, заставляя наплевать на его доводы. Раз влипла в эту историю, получу от неё максимум выгоды и удовольствия. Когда ещё смогу потискать живого дракона, вывести ангела и подмигнуть демону?       Немного придя в себя, Фыр высвободился из моих объятий. Снова оглядел, после чего смешно затанцевал на месте и, будто что-то решив для себя, склонил передо мной голову. — Он признал тебя, — поражено заметила Мисселина. — Какое счастье! Значит, меня миновала участь быть растерзанной этой милой мордашкой, — в конце засюсюкала, снова прижимаясь к дракону. — Кхм. Ника, возможно, ты хочешь познакомиться с остальными? — попыталась привлечь моё внимание светлокрылая. — Не думаю, — не отрываясь от дракона, ответила ей. Смеренный Фыр обреченно фыркнул, подтверждая свое имя. — Ну ладно, ладно. Намёк поняла. Хорошего понемногу. — Ника Андреевна. Приятно познакомиться, — вернувшись к ним, помахала застывшей Уокер и бочком подкрадывающемуся к ней Энди.       Та, наконец, ожила и, обведя нас недоумевающим взглядом задала, как по мне, самый резонный вопрос: — Кто вы? — Я Святой Лука, а это пророк Моисей, — кивнула на Геральда.       Мисселина побагровела от возмущения, а демон всё же не сдержал смех. — Вероника, прекрати немедленно! — гневно воскликнула блондинка. — Ника, дорогуша, Ника. Неужели так трудно запомнить четыре буквы? — поправила её, и не дожидаясь ответа, повернулась к следующей жертве. — Итак, пока мыслительный процессор Уокер сбоит, перейдём к тебе. Ты, должно быть, вечно угрюмый Энди, любитель адреналина, обреченный на вечную френд-зону? — искорки веселья в глазах парня пропали, и он присоединился к возмущенной гвардии белокурой красотки. — Слушайте, пока эта милочка приходит в себя, могу я уже лететь? Иначе мы рискуем проторчать здесь до второго пришествия. — Ника, девочке просто нужно время прийти в себя. Не всем дано так легко принять собственную смерть, — смерившись с моими замечаниями, произнесла блондинка. — Я умерла?! — в глазах Вики застыл ужас. — Ну вот, смотрите, что вы наделали, — вздохнула обречённо. — А ведь у нас только появился призрачный шанс улететь до того, как замерзнет Ад. — Этого не может быть! — продолжала завывать девушка. — Это какой-то кошмар! — Не говори, подруга, полностью с тобой согласна, — участливо закивала, выражая полную солидарность с ней.       Эта Вики Уокер оказалась самым настоящим кошмаром, а если точнее — обычной серой мышью. Нужно брать дело в свои руки, иначе Ости съест её с потрохами. И ведь даже не подавится, стерва. Чёрт, я её ещё не видела, а она мне уже не нравится. — Значит так, слушай меня, куколка, — устав ждать, пока нашу особенную озарит, взяла её за плечи и хорошенько встряхнула. — Ты действительно умерла. Попала в автокатастрофу. Но есть хорошие новости: ты не отправишься в Ад, хотя для профилактики не помешает. Более того, тебе предначертана участь лучше смерти. Теперь ты можешь стать ангелом или демоном и творить великие дела. Впрочем, в твоём случае скорее влипать в нелепые, а порой фееричные истории. — Я стану ангелом? — встрепенулась девушка. — Ага. Видишь крылья у себя за спиной, — Вики утвердительно закивала. — Так вот, это первая ступень на пути к твоей цели. Сейчас ты Непризнанная. Это те, кто ещё не избрал свой путь. Они здесь самая печальная и презираемая ячейка общества. Но мы это исправим, не так ли? — девушка снова закивала. Хоть она воспринимала мою вдохновенную речь через слово, но уверенность в голосе заставляла её верить мне. — Ну вот, молодец! Растешь в моих глазах. Сейчас, пока ты слаба, этот милейший дракон отнесёт тебя в школу, где сможешь немного передохнуть и прийти в себя. Хорошо?       Девушка снова закивала, и я легонько подтолкнула её к Фыру. Сделав пару неуверенных шажков, Вики всё же подошла к ящеру и с помощью Энди забралась к дракону на спину. — В тебе всё-таки есть добро, Ника. Ты ещё не полностью потеряна для нас, — впервые ласково, а главное, корректно обратилась ко мне Мисселина, проходя мимо.       Пришлось приложить титанические усилия дабы удержать внутреннего дьяволенка от демонстрации того, насколько сильно сей светлоликий ангелок ошибается в своих суждениях. Чертёнок, естественно, расстроился из-за упущенной возможности хорошенько повеселиться, но я заверила его, что подходящий случай подвернется ещё не один раз. — Я не стану спрашивать, откуда новообращенной столько известно о нас, — обратился ко мне Геральд, стоило дружной компании скрыться за горизонтом. — Но дам совет: используй эту информацию с осторожностью. Не каждому придется по вкусу твоя осведомленность. — И никаких допросов? Пыток? — с сомнением покосилась на мужчину. Слабо верилось, в бескорыстность урожденного демона, особенно в столь щекотливом деле. — Даже перышки выдергивать не станете?       В подтверждение слов расправила крылья, демонстрируя немалый объём работ. Но стоило это сделать, и они осыпались, словно осенняя листва. — Оперативно вы, — пробормотала угрюмо. Только успела привыкнуть к лишней паре конечностей, а тут такая подстава.       На высказанное недовольство демон отреагировал загадочной ухмылкой, после чего отошёл на пару шагов. Удивиться странному поведению новоиспеченного учителя не успела. Тело сковала ужасная боль. В агонии упала на колени, упершись руками в землю. Хотелось вопить во всю силу натренированных легких, но из горла вырывался лишь отчаянный хрип. Виски пульсировали от перенапряжения. Время замедлило свой бег, и я подумала, что этому истязанию не будет конца. В то же мгновение из спины в районе лопаток, разрывая плоть и разбрызгивая кровь, вырвались два огромных крыла. Поражаясь силе мысли, медленно выдохнула, пытаясь успокоиться и восстановить дыхание. — Не приведи Шепфа, кому-то придёт в голову их вырвать. Скормлю субантрам! — застонала, не спеша поднимаясь с колен.       Задачка предстояла не из легких. Новые крылья были на порядок тяжелее прежних. Из-за своего размера создавая весомый противовес, заставляли всё время пятиться назад. С третьей попытки мне удалось подняться на ноги, сохранив хлипкое равновесие. Даже рискнула расправить новую пару чудесных крыльев. И не зря. Взглянуть, действительно, было на что. Мало того, что они были иссиня-черные так ещё переливались необыкновенным цветом. Но больше меня поразили мелькавшие между перьев статические разряды. — Ты знаешь, что крылья являются отражением твоей души? — вывел меня из гипноза задумчивый голос Геральда. — Неужели? Что эти крылья могут сказать обо мне? — Они лишь подтверждают мои ранее сказанные слова, — загадочно изрек демон. — Ты необычная, Непризнанная…