~Баллада о грозовых крыльях~

— Шепфа, за что мне это наказание? — повторила недавно сказанные слова учителя, двигаясь вперед и назад возле статуи двуликого. — Серьезно, Непризнанная? Ты действительно считаешь, что это тебя наказали? — опираясь плечом о косяк беседки, произнес Люцифер. Губы демона изогнулись в ироничной ухмылке. Сложив руки на груди, он перевел взгляд на остальных. — В данной ситуации, пострадавшая сторона очевидна. — Так и я об этом. Совершенно не понимаю, за что учитель так ополчился на меня, — игнорируя гневный взгляд Ости, ответила демону. — К тому же, Дино, ладно, эти двоечники, небось застряли на несколько веков на одной ступени эволюции. Но ты то, отличник обучения, что здесь забыл? — Ника, Ангелы и Демоны не проходят обучение вместе с Непризнанными, — вздохнул блондин. — Мы как наставники, помогаем вам освоиться в новом для вас мире. Поддерживая и направляя при необходимости. — О да, от нее так и веет поддержкой, — кивнула в сторону демоницы, которая с интересом бывалого археолога рассматривала свои ногти. — Нашла какое-нибудь полезное ископаемое, куколка? — Да, оно стоит напротив и выносит всем мозги, — не отрываясь от своего занятия, огрызнулась Ости. — Не стоит обобщать, милая, твой мозг не представляет научного интереса, — заверила брюнетку, на всякий случай отступая на пару шагов. Мало ли что придет в голову этой ненормальной. — И вообще, не много ли наставников на одну бедную студентку? — Ты права, тебе не наставники нужны, а смирительная рубашка и комната с мягкими стенами, — продолжала одаривать меня своим внимание демоница. — Прости, рогатая, но это койко-место уже занято, причем очень давно, — невольно покосилась на башню, в которой держали Бонта.       Со всеми этими событиями, я совершенно забыла о главной цели и надвигающейся беде. Интересно, если я спасу Лору, весь план Фенцио пойдет под откос, или он так и продолжит бегать с осколком могущественного артефакта по всей школе в поисках жертвы? Что-то подсказывает, эта скользкая дорожка приведет его в мои апартаменты, а этот седой рамолик только и рад будет. — Откуда новообращенной об этом известно? — подал голос демон, отталкиваясь от беседки и делая шаг в мою сторону. — Ника, родной, Ника! Всего четыре буквы, я уверенна, твоих способностей хватит, чтобы запомнить моё имя.       Люцифер хотел подойти ближе, но путь ему преградил Дино. Заслонив широкой спиной от сына Сатаны, ангел неосознанно подставил меня под удар одной милой с виду блондинки. Теперь меня испепелял не только взгляд Ости, но и Лилу. Обстановка накалилась, позволив в полной мере ощутить энергию собравшихся. Силу Люцифера мне не забыть, даже если кто-то попытается стереть мне память. Успокаивающая энергия Дино так же известна, даже с Ости проблем не было. Ее пропитанная злостью энергия, с лихвой окатила меня с ног до головы, по ощущению напоминая бергамот — кислый вкус и горькое послевкусие, зато какой аромат. Заставляет задуматься, может, под скорлупой заносчивой стервы скрывается вполне адекватная девушка?       Единственная, с кем были проблемы — Лилу. Ее изменчивая энергия сбивала с толку. Доброжелательность вмиг сменялась ревностью, и эти ощущения не позволяли должным образом изучить силы блондинки. Озарение пришло, откуда не ждали. — Знаешь, Лилу, а ведь Дино по большому секрету сказал мне, что у тебя очень красивые крылья, — выглядывая из-за спины ангела, обратилась к девушке. — Правда? — зарделась блондинка, бросая полный обожания взгляд на Дино. — Истинная! Такого белоснежного оттенка он еще не встречал, — продолжила выводить её на нужную сильную эмоцию. — Ника! — возмущенный голос сына Фенцио рисковал сорвать всю операцию, но Лилу уже было не остановить.       Водоворот энергии блондинки, увлек нас в пучину ее чувств. Даже демоны с их перекошенными от омерзения физиономиями не помешали мне насладиться моментом. Чувства, которые питала девушка к Дино, были похожи на аромат гиацинта — интенсивный и порой через чур насыщенный. — Ну вот, всем спасибо, все свободны, — довольно потерев руки, направилась обратно на поляну. — Куда это ты собралась? — остановил меня Дино, кладя руку на плечо. — Обратно на урок, разве время уже не вышло? — Мы еще не закончили, Ника, твоя энергия все еще остается для нас загадкой, — решительность, с которой блондин остановил меня, удивляла.       От него я точно не ожидала подобного, от Люцифера — да, но только не от Дино. С виду спокойный и уравновешенный ангел сейчас походил на своего заклятого «друга». Судя по всему, загадка моей неустойчивой энергии не давала ему покоя. Как бы мне хотелось объяснить ему все. Просто рассказать, кто я и откуда, но сделать, этого не могла. Это был бы самый эгоистичный поступок с моей стороны. Подвергнуть подобной опасности ни в чем не повинного парня. Пусть говорят, что знание — сила, но в некоторых случаях настоящее проклятие. — Родной, ты сам сказал, что вы просто наставники, а им изучать мою энергию вовсе ни к чему, — попыталась уйти от опасной темы. — Я вообще удивлена, что эта парочка наградила нас своим присутствием.       Демоны выразительно переглянулись, но ничего не сказали, а я была убеждена, что им просто не хотелось пропускать бесплатное представление. — Разве тебе самой не интересно, что происходит с твоей энергией? — упорство ангела начало пошатывать, и без того, колеблющуюся крепость терпения. — Я не любопытна от природы, — ответила блондину, скидывая его руку со своего плеча, — а вот чувство самосохранение развито не по годам, и оно подсказывает мне, если мы сейчас не вернемся на поляну, Геральд нас убьет. — Ника права, не стоит лишний раз злить учителя, — в первые подала голос Лилу. — Спасибо за поддержку, куколка, — подмигнув девушке, взмахнула крыльями, поднимаясь в воздух.       На поляне нас ждала странная картина: Вики на руках у Энди приставала к статуе Немезиды. Парочка стояла к нам спиной, и рассмотреть, чем они там занимаются, не получилось, но я была уверена, Сэмми раздобыл для Уокер переводчик, и она спешила им воспользоваться. Вот кто действительно любопытное создание. — Непризнанная, тебе настолько не хватает внимания, что ты решила пристать к статуе? — в голосе Ости сквозила изрядная доля ехидства, похоже, ей нужно скидывать на кого-то свои запасы желчи, иначе они разорвут ее изнутри. Интересно, она случайно не родственница знаменитой греческой змеюки?       Застигнутая врасплох Уокер, выскользнула из рук парня, и с испугом посмотрела на нас. Девушка не ожидала, что кто-то еще может вернуться на поляну раньше времени. Усердно пряча руки за спиной, она переводила взгляд с Люцифера на меня, полностью игнорируя замечание демоницы. По ее реакции было очевидно: слова Немезиды стали известны не только мне. Черт, а ведь была надежда, что о пророчестве больше никто не узнает. Укоризненный взгляд Вики задержался на мне. Кроме осуждения, заметила ревность, которую не ожидала там увидеть. — Вики… — начала я, но звук приближающейся толпы прервал меня на полуслове. — Вы уже здесь? Похвальное рвение, — приземлился возле нашей компании Геральд. — Как я понимаю, Вики, ты готова пройти испытание?       Кивнув, Уокер подошла к учителю. Повернув ее спиной к остальным, Геральд начал поочередно называть имена членов их группы. Пока Вики с успехом выполняла задание, я задумалась над ее реакцией. Искорка, проскочившая между ней и Люцифером, неоспорима, теперь стоит приложить усилия, чтобы эта искра переросла в настоящий пожар. Раз Уокер видит во мне конкурентку, нужно развеять ее сомнения, исчезнув с поля зрения Люцифера. Простое на вид решение, казалось мне практически невыполнимым. — «Ничего, Ники, ты сможешь, у тебя дел и так по горло. Милашка Фенцио наверняка заскучал без нашего внимания», — напомнил мне о насущных делах внутренний чертенок, и я в который раз признала его правоту. — Твои способности достойны похвалы, Вики, — услышала довольный голос Геральда, — в тебе я чувствую такой же стержень, как и у твоей матери.       Уокер озадаченно перевела взгляд на демона, явно не понимая, какое отношение ее мама имеет к ангелам и демонам. Благодаря моим стараниям девушка находилась в неведении о высоком положении своей родительницы, и остальные тоже. Черт, а я считала Мисселину главной болтушкой.       Ситуацию спас оглушительный крик. Все вскинули головы, пытаясь определить, откуда он доносится. Крик повторился, став пронзительней и громче, в следующий миг из-за башен школы начали появляться первые чайки. — Не может быть, — глаза Ости расширились от удивления. — Черные предвестники, — испуганный шепот Мими донесся до меня даже через толпу студентов. — Чайки? Что в них такого? — наивно хлопая ресницами, спросила Вики. — Ох, куколка, лучше тебе не знать, — за один взмах крыльев, оказываясь рядом с девушкой, подтолкнула ее в сторону школы.       Зная, о проблеме с координацией Уокер, она могла упасть в самый не подходящий момент. Пока я пыталась отправить брюнетку в укрытие, количество птиц увеличилось. Их стало настолько много, что разглядеть ясное небо между ними было попросту нереально. Положение усугубляли крики чаек. Вы когда-нибудь слышали, как кричат эти птицы? Трудно вынести «пение» одной такой, что говорить о нашествии. — Все в школу, живо! — наконец очнулся Геральд, после того, как первые птицы начали замертво падать на землю. — Неужели? Нет уж, давайте еще постоим с открытыми ртами, наблюдая за сей чудесной картиной, — саркастично проворчала, отправляя Уокер в объятия вовремя подоспевшего Дино.       Студенты, вняв требованию учителя, поспешили укрыться в стенах школы, некоторые индивиды попытались взлететь, но падающие тушки птиц плохо влияли на равновесие. Убедившись, что Дино с Вики в безопасности добрались до укрытия, поспешила за ними, но стоило тронуться с места, как неведомая сила заставила поднять взгляд к башне. В оконном проеме стоял Бонт, его обеспокоенный вид был заметен даже с такого расстояния. Ангела не интересовало происходящее вокруг, он неотрывно следил за мной. — Ника, осторожно! — взволнованный крик Дино вырвал из оцепенения.       Краем глаза успела заметить движение за спиной. Двигаясь на чистых инстинктах, отпрянула в сторону, но моей скорости не хватило, когтистая лапа субантры задела плечо, оставляя глубокий рваный след. Пролитой крови ей оказалось недостаточно. Развернувшись ко мне всем корпусом, тварь молниеносным движением полоснула сверху вниз по груди, не успей отбить ее атаку крылом, получила бы неплохой шрам. Разгневанная неудачей, субантра бросилась вперед, опрокидывая меня на спину. Сила удара вышибла из легких воздух, перед глазами заплясали черные точки, но чудище не спешило давать мне передышку, в опасной близости мелькнули острые клыки.       Дьявол, а ведь со стороны казалось, что справится с подобным монстром — дело пары минут. Помню, еще удивлялась, почему Дино с Энди не смогли одолеть их, а теперь не понимаю, какого хрена они такие сильные? Статические разряды, срывающиеся с крыльев, жалили противника, лишь на секунды, замедляя его. Где же эта чертова сила, когда она так нужна?! Сконцентрироваться не получалось, я не могла нащупать ту темную энергию, которая стала мне подспорьем в схватке с Люцифером. Ощущение внутренний пустоты, лишь больше усиливало безвыходность ситуации. Разинутая пасть монстра устремилась ко мне, норовя вцепиться в горло, но была откинута назад силой неизвестного спасителя. Почувствовав свободу, облегченно выдохнула. Смерть буквально дышала мне в лицо. — Ника, ты как? — обеспокоено спросил Дино, протягивая мне руку. — Жить буду, — пропыхтела в ответ, с его помощью поднимаясь на ноги. — Правда, как долго — неизвестно. — С твоей удачей — не слишком долго, — усмехнулся ангел, окидывая меня взглядом. — Погоди, ты что, шутишь? — поражено уставилась на блондина. Искорки смеха в его глазах подтвердили мою догадку. — Черт, да на нас небеса сейчас рухнут.       С опаской переведя взгляд на небо, будто оно и правду собиралось упасть, заметила еще несколько крупных точек. — Бежим, быстро, — потянулась за рукой парня, но не успела, еще две, невесть откуда взявшиеся твари оттеснили Дино в сторону.       Дальнейшее развитие событий показалось мне ужаснейшим из снов. Блондин с трудом отбивался от нескольких тварей сразу. Спешащего на помощь Геральда перехватила целая стая этих хищников, урожденные ангелы и демоны пришли ему на помощь, но противник был слишком силен. Находясь в центре этого безумия, я как никогда прежде чувствовала свою никчемность. — Если мне суждено погибнуть здесь и сейчас — сделаю это красиво, — взяв себя в руки, отправилась на помощь Дино.       На полпути меня настиг полный отчаяния крик Вики, обернувшись, заметила девушку в компании Мими, Ади и Сэмми. Стая субантр сомкнулась вокруг них, компания пыталась отбиваться, но силы были не равны. — Какого хрена вас так много?! Ведь должна быть только одна! — голос сорвался на крик, — Люцифер, отца твоего в бездну, сделай же что-нибудь!       Не знаю, почему в минуту безысходности вспомнила именно этого демона, но очень надеялась, что огромная мощь, таящаяся в сыне Сатаны, поможет избавиться от этой напасти. Упомянутый субъект нашелся спустя пару секунду. Оглушительный взрыв, источником которого был Люцифер, привлек к себе большую часть тварей. Умеет он эффектно появится. — «Может, хватит стоять истуканом, как настоящее убожество», — огрызнулся внутренний дьяволенок, побуждая меня перейти наконец к действиям. — «Открой глаза пошире, и может, тогда заметишь одну важную деталь».       Не понимая, о чем он говорит, огляделась вокруг, стараясь всеми силами абстрагироваться от происходящего кошмара. И тут то, действительно, заметила нечто странное. Светлые нити энергии, пронизывающие все вокруг. Ярче всего они сияли вблизи ангелов, становясь тускнеет рядом с демонами. Самый яркий свет исходил от башни Бонта.       Неосознанно потянулась к ближайшей нити, стоило кончикам пальцев приблизиться к яркому свету, как сила, исходившая от него, устремилась ко мне. В этот момент все вокруг замерло, будто я поставила происходящее на паузу. — «Наверное, так себя чувствует умирающий от жажды человек, получив первый глоток воды», — упомянутая жажда, с которой я прильнула к этому источнику, показалась устрашающей даже мне.       По началу, едва ощутимая светлая энергия, с каждым мгновением становилась сильнее, наполняя меня, словно пустой сосуд. Губы непроизвольно растянулись в горькой усмешке от подобного сравнения. То, что происходило со мной, вполне могло оказаться опасной затей и выйти боком, но если это поможет остановить субантр, плевать на последствия. Истощаясь, окружающие нити начали тускнеть, и слабо мигая, исчезать. Боясь, что их силы окажется недостаточно, мысленно потянулась к следующей, но незнакомый шепот, прозвучавший в голове, остановил меня: — «Не нужно, ты еще не готова, — предостерегал голос, — высвободи ее, иначе она убьет тебя».       Не уверена, следовало ли мне доверять ему в тот момент, но неистовая боль, пронзившая все тело от макушки до пяток, помогла принять решение. Мой крик эхом разнесся по окрестности в виде звуковой волны, сопровождаемой неестественно яркой вспышкой света. Высвобожденная энергия смела всех тварей на своем пути, превращая их в горстку пепла, оставив нетронутыми остальных. Удивительная избирательность.       Тяжкий груз, свалившийся с плеч, позволил вдохнуть полной грудью. Студенты, вновь получившие свободу после эффектного светового представления, смотрели на меня с опаской. Лишь в глазах Геральда, Дино и Люцифера я не заметила охватившей всех паники. Их хмурые взгляды предвещали много лишних вопросов. Тратить остаток сил на нелепые отмазки не хотелось, поэтому не найдя лучше выхода, взмахнула крыльями, спеша скорее вернуться в успевшую стать родной комнату.       Не зря говорят: «дома и стены лечат». Только оказавшись в своем уютном уголке, поняла, что неимоверно устала. Еле передвигая ноги, опущенные крылья тяжелым грузом волоклись за мной, не способствуя быстрому передвижению, дошла до кровати, падая лицом в подушку, тихо пробурчала: — Шкаф, миленький, избавься от любой сволочи, которая попытается потревожить мой сон.       Каким образом он это сделает, думать не хотелось, но, судя по характерному скрипу дверцы, шкаф готов выполнить мою просьбу, чего бы ему это не стоило. — «Приятных снов, Ника, — на грани сна услышала знакомый шепот, бархатные нотки ласкали слух, — я жду тебя».

***

      В первые, за долгое время существования Люцифер не мог найти себе места. События последних дней пробудили в нем нечто, таинственное и глубокое, а также неимоверно опасное. Проявление эмоций для демона его положения — непозволительная роскошь. Долгие столетия отец силой выбивал из него подобную слабость. По началу он пробовал бороться, бунтовать, но воля Владыки Ада сломает любого, даже собственного сына. Люцифер научился смирению, похоронил все чувства в самых потаённых глубинах своей души, и поклялся больше никогда не показывать свою слабость перед отцом.       Но появление Непризнанной изменило все. Расхаживая между стеллажей библиотеки, Люцифер пытался упорядочить мысли в собственной голове. Всего несколько дней понадобилось новообращенной, чтобы разрушить устои, которые он так тщательно возводил. При первой встрече ее дерзость позабавила его, потуги маленького кролика, рискующего угодить в лапы хитрой лисы выглядели никчемными и были обречены на провал. Но даже в самых бредовых кошмарах, он представить не мог, что нахорохорившийся крольчонок способен противостоять опасному хищнику.       Пройдя ряд до конца, Люцифер вернулся к камину, опершись рукой о каминную полку, и завороженно наблюдая за игрой огня, он отметил, что даже в языках пламени видит ее очертания. — Ты слишком плотно засела в моей голове, Непризнанная, — кулак демона обрушился на кусок монолита, оставляя на нем вмятину.       Вот оно, неоспоримое доказательство ее вмешательства. Эмоции, которые были под строгим запретом, и которые он был не в силах сдержать. Вторая встреча положила начало этому безумию, ее едкие замечания, недопустимые высказывания. Она с таким упоением дергала за ниточки его терпения, что сомнений не оставалось, в этом деле ей нет равных. Именно в тот момент, отвечая на ее провокацию, он почувствовал давно забытое наслаждение. Ему нравился их маленький поединок остроумия, нравилась ее несгибаемая воля, то, как она отчаянно пыталась противостоять ему. И это разозлило его. Сама мысль, о том, что Непризнанная способна оказывать на него подобное влияние, вывела его из себя.       Эмоции взяли вверх не только над ним, огонь возмущения, горевший в ее глазах, сменился на нечто иное, темное и до боли знакомое. Сила, надавившая на него, поражала своей мощью. Он мог поклясться, что отголоски этой силы напоминали ему отца, и это обескураживало. Откуда у новообращенной подобная власть?       Поэтому в минуту неимоверного соблазна, придушить ее на месте, избавив от грядущих проблем, а в том, что они будут, и она станет их источником, Люцифер не сомневался — он отпустил ее.       Непризнанная представить не могла, на каком волоске от смерти находилась. Уже знакомый нахорохорившийся кролик не изменил себе, даже перед лицом зверя пострашнее лисы, он так же бесстрашно взирал на него, готовый в любой момент броситься в атаку. В этом была причина его мимолетной слабости. В ее загадочной силе, и его пробудившемся любопытстве. Он знал, что каждая встреча с Непризнанной рискует стать его концом, знал, и с нетерпением ждал ее, боясь признаться в этом даже себе.       Она не разочаровала его, проявляя прежнее пренебрежение к статусу Люцифера, и продолжая выводить из себя, все больше, распаляла его жажду докопаться до истинны, узнать, кто скрывается под маской храброго кролика. — Люцифер, — подал голос адмирон Винчесто, уже несколько минут наблюдавший за сыном своего Владыки. — Отец приказал немедленно явиться в тронный зал.       Демон перевел затуманенный воспоминаниями взгляд на советника отца. Горькая усмешка, с которой он кивнул, не укрылась от адмирона. Расправив плечи, Люцифер вернул себе прежний отрешенный вид, и готовый к любому повороту событий, отправился на встречу с отцом. — Я слышал о сегодняшнем происшествии, — вместо приветствия, начал Сатана, стоило сыну предстать перед ним. — Не думал, что никчемная стая субантр способна привлечь твоё внимание, — холодно произнес Люцифер, слегка изогнув бровь. — Мне нет дела до этих тварей, — голос Владыки Ада наполнился гневом, бушующий за его спиной адский огонь взметнулся вверх. Сила отца надавила на него, заставляя стать на одно колено. Совсем недавно одна Непризнанная сделала с ним тоже самое, и снова он удивился, как ее энергия походила на силу Сатаны. — Меня интересует сила уничтожившая их.       Выходка Непризнанной, поразившая его, несомненно, не могла остаться незамеченной отцом. Глупый крольчонок привлек к себе внимание самого ужасного зверя, и даже Шепфе неизвестно, чем этот интерес может обернуться. — Расскажи мне об этой новообращенной, Люцифер, — голос Владыки источал мед, но демон знал, как обманчива его сладость.       Подняв голову, он посмотрел в глаза отцу. Принятое решение обрекало его на самое жесткое наказание, тем не менее, он произнес: — Мне нечего тебе сказать, кроме того, что ты и так знаешь. — Я верно понял, Винчесто, мой сын защищает Непризнанную? — спокойно произнес Сатана, поворачиваясь к советнику, тот лишь согласно кивнул. — В ней нет ничего особенного, ничего, что могло бы заинтересовать тебя, — не разрывая зрительный контакт, продолжил настаивать Люцифер, хоть и чувствовал, как сила отца ломает сразу несколько ребер. — И осмелился мне перечить, — слова, снова адресованные адмирону, сопровождались хрустом костей. Привыкший к методам обучения отца, Люцифер не издавал ни звука, даже когда в теле не осталось ни одной целой косточки. — Ты вытерпел подобную боль ради новообращенной, — наблюдая над безуспешными попытками сына встать, Сатана поднялся с трона и спустился к отпрыску. Пальцы Владыки сомкнулись на шее Люцифера, поднимая его над землей, губы растянулись в кровожадной усмешке, — и смеешь утверждать, что она не заслуживает моего внимания. Ты приведешь ее ко мне, Люцифер, и тогда я решу, чего достойна эта новообращенная.