~Баллада о грозовых крыльях~

      Проснулась от ощущения невыносимой духоты. Складывалось впечатление, будто я лежу на тлеющих углях. Тело пылало, но меня пробирал озноб. Противоречивые ощущения вызывали легкое головокружение. Сердце колотилось с такой силой, словно стремилось вырваться наружу, разорвав грудную клетку. Один короткий сон поверг меня в состояние близкое к помешательству.       Я до сих пор ощущала прикосновение мужских ладоней, неторопливо исследующих каждый изгиб тела. Разгоряченное дыхание опалило мочку уха. Лёгкое, практически неощутимое движение губами вдоль шеи, и я уже не понимала, где видение, а где реальность. — «Пора просыпаться, Ника», — голос незнакомца казался таким знакомым и одновременно чужим. — «Это не похоже на сон», — подавила стон разочарования, пытаясь взять под контроль непослушное тело. — «Скорее на изощрённую пытку». — «Нет, всего лишь обещание», — приятная боль мириадами иголок пронзила тело в районе ключицы.       Вскрикнув, кубарем покатилась с кровати, вновь просыпаясь в любимом положении — ничком на полу. Чтоб тебя! Не хватало мне преследований Люцифера, теперь ещё этот извращенец! Погодите… это же мой сон! Значит, это я главная извращенка?       Ох, во имя дедушки Зигмунда, не стоило пред сном разговаривать с Бонтом или это был не он? Стоп, а вдруг это не просто сновидение? Граница между видением и реальностью была настолько тонкой, практически не осязаемой. — О нет, — поднявшись с пола, подбежала к окну, пытаясь разглядеть через плотно закрытые шторы виновника событий, будто это могло развеять все мои сомнения. — Дьявол, надеюсь, произошедшее всего лишь плод моей воспаленной фантазии.       Оставив бесполезные попытки, отправилась в ванную комнату, с надеждой на чудотворное влияние контрастного душа. Покончив с утренней рутиной, окинула отражение придирчивым взглядом. Сегодня персональный стилист подготовил для меня лёгкое шифоновое платье, нежно-лавандового цвета с цветочной композицией. Образ дополнял чёрный кожаный корсет с затейливой шнуровкой спереди, который выгодно подчёркивал грудь, и высокие замшевые сапоги-чулки выше колен, того же цвета. Собрав волосы в высокий хвост, оставила несколько прядей, придавая изящную небрежность прическе. — Ты очаровательно выглядишь, — вместо приветствия произнес Бонт. — Уф, если ты не прекратишь так делать, то я рискую стать заикой, — неосознанно дернулась в сторону, из-за резкой смены отражения. — Но, за комплимент спасибо. — Прости, не хотел тебя напугать, — смущенно улыбнулся ангел, не сводя с меня заинтересованного взгляда.       Его появление вновь пробудило воспоминание о жарком сне, возвращая щекам пунцовый цвет. — Ты по делу или просто решил поздороваться? — восстановив дыхания, поинтересовалась у него. — Я слышал, как архангелы говорили о прибытии директора. Думаю, сегодня тебе не стоит опаздывать, — поделился информацией светлый. — Серафим Кроули? Какой чёрт притащил его в школу? — Сомневаюсь, что это была инициатива кого-то из демонов. — сдерживая улыбку, произнёс Бонт. — Нет, не инициатива, а вот последствие, вполне возможно, — протянула задумчиво, спеша к окну. С приобретением крыльев все чаще стала игнорировать привычный выход. — Спасибо, Бонт, ты просто душка!

***

      В общем зале перед огромной статуей собрались Ангелы, Демоны и Непризнанные. Их взгляды были устремлены на престарелого серафима, стоявшего перед ней. Морской дракон, расположившись у его ног с интересом осматривал толпу студентов. Разглядывая директора школы, подметила разительные отличия от канонного Кроули.       Блин, не могу смериться с его именем. Так себя величать имеет право лишь обаятельный и чертовски харизматичный Владыка Ада из одного популярного сериала. Винчестеров на них нет!       Тезка изобретательного демона, был высоким, сухопарым стариком, с густой белесой шевелюрой. На морщинистом лице выделялся крупный орлиный нос и густые седые брови. Взгляд мутных серо-голубых глаз пробирал до косточек. Это точно настоящий директор школы? Куда они дели низенького, скрюченного старичка с блестящей проплешиной на седой голове? И что более важно, какое дело привело его сюда? Ведь Лора осталась жива, вон стоит неподалеку в обнимку с Энди, вызывая у меня рвотный позыв. Других происшествий в стенах учебного заведения вроде не было, а вот в обители демонов другой вопрос. — Привет, Непризнанная, не по твою ли душу прибыл директор? — растолкав рядом стоявших ангелов ко мне подошел Ади. За ним по пятам следовала остальная компания. — Ага, Серафим Кроули решил не разбазаривать ценные кадры, и принять меня в совет Цитадели, пока конкуренты не увели, — подмигнула рыжеволосому. — С твоей репутацией тебя даже на порог не пустят, — беззлобно заметил Сэмми, по сути озвучивая очевидный факт.       Странно, обычно на левом плече сидит — демон-искуситель, а на правом — ангел-хранитель, судя по сложившейся ситуации у меня оба плеча левые, потому что ангел, которому полагается поддерживать меня, проявлял профессиональную солидарность по отношению к своему коллеге. — Эй, где твоя вера в моё светлое начало? Разве тебе не полагается склонять меня на сторону добра? — возмущённо нахмурила брови, обращаясь к ангелу. — Ха, если у добра будет такой представитель, то мы останемся без работы, — прыснул Ади, кладя руку на моё плечо. — В таком случае, уступаю тебе мою отработку в библиотеке. Будет чем заняться в ближайшее тысячелетие, — пихнула демона локтем в бок. После ночного безумия меня воротило от чужих прикосновений. — Цени мою щедрость. — Не стоит, — потирая ушибленное место, ответил Ади. — Не прощу себе, если лишу тебя удовольствия побыть один на один с Люцифером в приятном полумраке библиотеки. — К тому же, если ты делегируешь свои обязанности, наши ставки сгорят, — поддакнул ему Сэмми. — Вы что, ставили на то, кто кого быстрее укокошит? — удивлённо изогнула бровь, ловя на себе хмурые взгляды Вики и Мими. Потенциальное времяпровождение наедине с Люцифером их, мягко говоря, расстраивало. — Можно и так сказать, — кивнул ангел, не замечая убийственное выражение на лицах девушек. — Надеюсь, вы поставили на мою победу! В противном случае, я вас под теми завалами закопаю, и даже слезинки в процессе не пророню, — пообещала сладкой парочке, кровожадно улыбаясь. — Можешь не сомневаться, куколка, — передразнил меня рыжеволосый. — Мы ни секунды в тебе не сомневались. — Вот балбесы, — тяжко вздохнула, проведя рукой по лицу. — Молитесь, чтобы Люци об этом не узнал, иначе нападение субантр покажется вам невинной забавой. — О чём речь! Он сам сделал ставку, — пожал плечами Сэмми, повергая меня в шоковое состояние.       Найдя в толпе высокомерного засранца, задалась вопросом: какого лешего ему приспичило участвовать в этом фарсе? Узнать, на что именно поставил сын Сатаны, мне помешал прозвучавший на весь зал голос Серафима. — Студенты, сегодня мы собрали вас здесь, чтобы дать несколько важных объявлений, — сделав небольшую паузу, он продолжил: — Из тюрьмы Сатаны сбежал заключённый, прихватив с собой важный артефакт.       А вот и подтверждение моей догадки. Зуб даю, без Маля тут не обошлось, и один из его сторонников, наверняка, прихватил с собой ритуальную чашу. Похоже, тёмная сторона Мальбонте не стала просвещать своего последователя о потери соратника в лице Фенцио. Из чего следует: он может объявиться в школе, продолжив то, что начал седовласый беспредельщик. Нужно быть на чеку. Судьба, капризная мадам, не любит, когда ей в колёса вставляют палки. — Чушь, никому не под силу сбежать из тюрьмы моего отца, — гневно возразил Люцифер, пока я приходила к очевидным умозаключениям. — Смеешь сомневаться в моих словах, наглый щенок? — брови Серафима сошлись на переносице. А местный представитель власти оказался на порядок злее своего прототипа. — Люци, не нужно, — стоявшая рядом Ости, потянула его за рукав рубашки, но её попытка образумить демона оказались всё равно, что мертвому припарка. — Я не один из твоих пресмыкающихся, Кроули, — продолжил упорствовать Люцифер. — Твои лживые речи для меня ничего не значат. — Истинный сын своего отца, следующий по его стопам, — усмехнулся Серафим, прожигая демона презрительным взглядом. — Непомерные амбиции Сатаны тянут его на дно. Он уже совершил оплошность, допустив подобное, не стоит усугублять ситуацию своим невежеством.       Толпа затихла, с упоением наслаждаясь развернувшимся представлением. Озлобленный вид сына Владыки не особо вдохновлял окружающих на подвиги. Не говоря о том, что добровольных смертников, желающих занять его место в зале просто на просто не было. Или почти не было.       В душе против воли разгорался огонь негодования. То ли на Люцифера из-за его попытки забрать мою минуту славы, всё же припираться с учителями моя прерогатива, то ли на Серафима, из-за его высказываний в адрес демона. Не поймите неправильно, мне нравился вид оскорбленного принца Ада, но доводить его до такого состояния было лишь моей привилегией. — Прошу прощения, а попкорна ни у кого не найдётся? — в наставшей тишине, мой голос прозвучал на удивление громко. — Ты считаешь свои слова уместными, Непризнанная? — внимание директора, по умелому мановению хитрого дирижёра, переключилось на меня. — Могу задать вам тот же вопрос, — героически выдержала напор Кроули. — Вполне логично, что сын похож на своего отца, а вот сходство Серафима и базарной хабалки нахожу весьма своеобразным.       В зале раздались сдавленные смешки студентов. Реакция толпы ещё сильнее разозлила директора. Но больше меня умилил вид учителей: торжествующее лицо Фенцио, хоть мы заключили с ним шаткое перемирие, это не мешало ему наслаждаться тем, как я приговариваю себя к мучительному наказанию; обеспокоенное личико Мисселины, блондинка искренне переживала за плачевные последствия моих слов; даже в глазах Геральда читалась тревога за одну сумасбродную девицу. — Назови своё имя, — процедил Кроули, сжимая ладони в кулаки. — Меня зовут Ника, для вас Вероника Андреевна, господин директор, — что ж, если совать руку в пасть льва, то сразу по самый локоть.       Сэмми с Ади не разделяли мой героический настрой. В попытке привести в чувство усердно сующуюся на рожон подругу, парни дергали за руки каждый со своей стороны, проявляя в этом деле редкое единодушие. — Выйди вперёд, Ника! — багровое лицо Серафима могло составить нешуточную конкуренцию спелому помидору. — Может, вам ещё и сплясать? Предупреждаю, зрелище не для слабонервных, а в вашем возрасте сердце необходимо беречь, — предостерегла пожилого Серафима от печальных последствий.       Мне показалось или воздух в зале наэлектризовался? Наверное, крылья шалят, вторя моему настроению, ещё и взгляд Кроули мечет гром с молниями. Обстановка накалилась до предела. Никто в зале не рисковал издать даже малейший звук. Всех интересовал вопрос, кто же одержит вверх в этой дуэли. — Не стоит обращать внимание на новообращенную, директор, — передо мной выросла спина Люцифера. Бардовые крылья демона скрыли меня с поля зрения Серафима. — Девчонка в школе совсем недавно, понятия не имеет как вести себя в обществе. — Чья бы корова мычала, — задохнулась от возмущения, дергая брюнета за крыло. — Гуляй лесом, Люци, это моя минута славы! — Угомони шило в заднице! — зашипел через плечо демон. — Этот вечный двигатель не остановить, — с усмешкой констатировал Ади, не отпуская моей руки, из-за чего схлопотал затрещину. Крылья, в отличие от рук были свободны. — Не мешает поднять вопрос дисциплины. Студенты совсем распоясались, — возмущенно проворчал директор, немного успокаиваясь. Почтительный тон Люцифера благоприятно сказался на его настроении. — Неудивительно. Имея такой прекрасный пример для подражания, трудно удержаться. — заметила насмешливо, пытаясь высвободиться из хватки парней. — Может, отпустите, наконец? Если, конечно, не надумали принести меня в жертву Ктулху. — Ага, чтоб у него изжога началась? — хмыкнул Сэмми, но руку отпустил. Эти засранцы совершенно не жалеют бедную девушку. — Непризнанная, ты знаешь, что ждёт тех, кого отчислили из школы? — подозрительно спокойно поинтересовался Серафим. — Отправляете в исправительный лагерь для малолетних преступников? — выглянула из-за широкой спины Люцифера. — Нет, их участь куда ужасней, — уголки губ Кроули приподнялись в усмешке, напоминая мне коварную улыбку Гринча. — Лишенные крыльев, они отправляются в изгнание. — Возвращаются на бренную землю? Что здесь ужасного? Как по мне, заманчивая перспектива. — Если тебя привлекает возможность отправится в Небытие, то мы можем организовать это прямо сейчас, — ликование в голосе директора вывело меня из себя. С каждой минутой его высокомерная физиономия раздражала все больше.       Чёрт, я начинаю понимать ненависть Мальбонте к укоренившимся устоям общества. Эшелон власти восседающий в Цитадели вершит однобокий суд, провозглашая Ангелов верхушкой социального сословия. Как говорится, перед Шепфой все равны, но некоторые ровнее прочих. Так, что-то меня в политику потянуло. Нужно взять себя в руки, иначе того и гляди, за мысли о революции отправят в Сибирь местного разлива, отбывать наказания, поддерживая силы главного революционера. — Думаю, не стоит прибегать к радикальным методам, из-за одной невинной дерзости, — прервал паузу мелодичный голос. Его обладательница вышла из тени статуи, присоединяясь к директору. — Неуважительное отношение к старшему по званию следует пресекать на корню! — отчеканил Серафим, но настаивать не стал. — Меня огорчает поведение студентов. Надеюсь, Элиана, тебе удастся это исправить. — Элиана? — не сдержала удивленный возглас. — Не может быть.       Второй раз за день, пребывая в шоковом состоянии, не сразу заметила реакцию Люцифера на мои слова. Повернувшись в пол оборота, демон скрестил руки на груди с интересом наблюдая за мной. Не обращая на него внимания, продолжила гипнотизировать девушку взглядом. — Можете не сомневаться, Серафим Кроули, дисциплиной студентов займусь без промедлений, — заверила директора девушка, обводя толпу пристальным взглядом. — Ваш энтузиазм лишний раз доказывает мудрость Главного Советника, — довольно произнес Кроули, одобрительно кивая головой. — Согласно решению Цитадели, отныне Серафим Элиана, как мой заместитель будет присматривать за школой на период моего отсутствия. В связи с последними событиями, прошу вас быть осторожными, и постараться воздержаться от необдуманных поступков.       Закончив речь, Серафим подошёл к преподавателям раздавая последние указания. Я же никак не могла прийти в себя, прокручивая слова директора снова и снова. Стоило всем вводным соединиться в одну логическую цепочку, и в голове зажглась сигнальная лампочка. — Люци, только не говори, что Элиана сестра Главного советника Эрагона! — обратилась к всё ещё наблюдавшему за мной демону.       Выдержав паузу, наследник Тьмы состроил привычную угрюмую гримасу и удалился восвояси, сопровождаемый плетущейся за ним Ости. — Нда, некоторые воспринимают мои слова слишком буквально, — провозгласила в пустоту, потому что неразлучная компания тоже слиняла под шумок.       Только Вики, преисполненная решимости пробиралась к Серафиму. Её порыв меня удивил. Ведь она должна быть в неведении относительно положения своей матери или кто-то успел проболтаться? — А ты совсем не изменилась, Ника, такая же сумасбродная и напористая, — прозвучал насмешливый голос слева от меня. — Приятно знать, что ты запомнила лучшие из моих качеств, — повернулась к Элиане. — Все-таки с момента нашей последней и единственной встречи прошло немало времени. — Последней — да, но не единственной, — отрицательно покачала головой девушка, из-за чего белые пряди упали ей на глаза. — Поэтому меня заинтересовала твоя тайна. Ни смотря на разные промежутки времени, твой облик всегда оставался прежним. В чём твой секрет? — Разве твой брат не открыл тебе этот жуткий рецепт? Кровь девственниц, полученная в полнолуние на Лысой горе, отлично разглаживает морщины, — съязвила на автомате, продолжая переваривать слова девушки о количестве наших встреч. — Ох, Ники, твой острый язык когда-нибудь сослужит тебе плохую службу, — изрекла Элиана, заправив непослушную прядь за ухо. — Как и неукротимое любопытство, которое жаждет узнать, что произошло с родителями Мальбонте? — А ты разве не помнишь? Странно, ведь именно ты сыграла ключевую роль в их судьбе, — удивлённо вскинула брови девушка, одаривая меня изумленным взглядом. — Прости, но мне нужно идти, поговорим об этом потом. — Погоди, что значит, я сыграла ключевую роль? Что ты имеешь в виду? — попыталась пролить свет на ситуацию, но девушки уже след простыл.       Ещё недавно Мальбонте обвинял сестру Эрагона в смерти родителей. Теперь она утверждает, что это я причастна к их падению. Почему же Бонт мне ничего не сказал об этом? Обрывки информации создавали адский дискомфорт, заставляя мозг перегреваться от напряжения. — А-а-а, Шепфа, Шепфамалум, Дед Мороз или Санта-Клаус, кто-нибудь из вас, дайте мне пистолет я застрелюсь! — беззвучно взвыла, поднимая руки к потолку. — Ника, с тобой всё в порядке? — обеспокоено спросила Вики, подходя ко мне сбоку. — Зависит от того, что ты подразумеваешь под «порядком», — опустив руки, а вместе с ними и голову, ответила девушке. Мыслительный процессор Уокер, хоть и был нагружен меньше моего, но информацию по-прежнему воспринимал с трудом. — Ладно, забей, лучше пойдём на урок. Мисселина наверняка уже заждалась.       Как я и предполагала, к началу занятия мы безбожно опоздали. Большинство студентов получив задание отправились к водовороту. В аудитории осталась Мисселина в компании Дино, Сэмми, Ади, Мими, Энди, Лоры и Люцифера с Ости. Большая часть присутствующих встретила нас сочувствующими взглядами. — Девочки, вы как раз вовремя! — бодро заявила светлоликая. — Сегодня Непризнанные выполняют задания вместе с урожденными Ангелами и Демонами, чтобы наглядно увидеть мастерство тех, кого этому обучают с пелёнок. Вики, сегодня ты будешь в группе с Дино, Сэмми, Мими и Ади, ваша задача… — Эй, погодите, а мне выполнять задание вместе с Энди, Лорой, Ости и Люцифером? — перебила Мисселину, уперев руки в бока, принимая воинственную позу. Нет уж! Я отказываясь принимать очередную ложку дёгтя за день. — Так не пойдет! Вики, уступаю тебе вакантное место в VIP-группе, пользуйся и не благодари.       Подтолкнув Уокер в сторону Люцифера, заняла оборонительную позицию между Ади и Сэмми. Парни удивлённо переглянулись, но ничего не сказали. Обескураженная девушка молча шагнула к демону, принимая произошедшее как должное. — Ладно, если ни у кого нет возражений, я продолжу, — согласилась с моей ротацией Мисселина. — Вашей группе, Ника, нужно будет повлиять на амбициозного гонщика по имени Сэмюэль Макото. Мальчик жадный до победы любой ценой, постепенно скатывается до всё более низких трюков, обосновывая это тем, что цель оправдывает средства. Дино с Сэмми должны помешать ему выиграть гонку, а Ника с Ади и Мими, наоборот должны помочь ему в этом. — Ты сегодня в роли демоницы, Непризнанная, — подмигнул мне рыжеволосый демон. — По-моему, этот образ её родной, — пихнул меня в бок Сэмми. — Оказалась в своей стихии. — Продолжите в том же духе, и станете потенциальными жертвами аварии, — отвесила им подзатыльники, призывая держать своё мнение при себе. Слушая наши пререкания, Дино молчал и лишь страдальчески закатывал глаза. — Хватит угроз, пора за дело! — провозгласил Ади, после чего они с Сэмми подхватили меня под руки и поволокли к водовороту. Мими с Дино едва успевали за нами. — Мисселина, будьте лапочкой, сделайте Вики анестезию перед экзекуцией, — успела крикнуть ангелу, перед тем, как сладкая парочка вывела меня из аудитории.       Представив, что ожидает Уокер дальше, непроизвольно поежилась. Мало того, что крылья выдернут, ещё и с Люцифером контактировать придётся, а там ещё и Ости рядом. Блин, за что я её так наказала? — «Разве это наказание? — фыркнул внутренний чертёнок. — Скорее благословение. Того и гляди, после задания у них с Люци отношения наладятся, и он от нас отвяжется». — «Резонно, — согласилась с ним. — Главное, чтобы Ости до конца задания её не съела». — Ну что, глаз за глаз, зуб за зуб? — отвлекаясь от внутреннего диалога, услышала слова рыжеволосого. — Ты это о чём? — успела задать вопрос демону, прежде чем он со своим соратником отправил меня в полет. — Ника, ты как? — догнала меня в водовороте Мими. — Пять минут полёт нормальный, — заметила хмуро, пытаясь выцепить в воронке будущих покойников. — О, совсем всё плохо, нужно тебя взбодрить, — демоница схватила меня за руку, делая вынужденную остановку.       Спустя мгновение мы оказались в магазине женской одежды, Мими не упустила возможности заняться шопингом. Рядом с нами приземлилась мужская часть нашей команды. — Нет, только не шмотки! — застонал Ади, обведя взглядом окружающие его полки с разными нарядами. — Беги, сладкий, беги до самого девятого круга! — зашипела на демона, делая шаг в его сторону. — Не будем вам мешать, — состроив невинную мордашку, рыжеволосый пустился на утек. Сэмми с Дино дружно последовали за ним, опасаясь, как бы их случайно не задело волной праведного гнева. — Смотри, сколько классных вещей, — восторженно пищала девушка, игнорируя мой взбешенный вид. — Вот, иди примерь.       Вручив несколько нарядов, Мими пихнула меня в сторону примерочной. Понимая, что момент стратегического отступления упущен, покорно смирилась со своей участью и пошла мерять предложенные варианты. Остановила свой выбор на обтягивающих чёрных кожаных лосинах, ажурном топе и кожаной курточке. Мими помогла уложить волосы в замысловатую прическу, после чего выбрала себе наряд настоящей оторвы в виде коротких шорт, открытого топа и колгот в крупную сетку. — Мне идёт? — спросила девушка, крутясь перед зеркалом. — Ещё бы, куколка. Ты горячее ненависти Ости! Пойдём, — потянула её за руку, заставляя со смехом выбежать вместе со мной из магазина. — А ты и правда дьяволица, — произнесла Мими, вытирая выступившие от смеха слёзы. — Тшш, — зашипела на неё. — Никому не говори, это мой маленький секрет. — Какой же это секрет, если об этом известно на Небесах и в Аду. — Секрет с подвохом, так что держи язык за зубами, — ответила ей, поворачивая за очередной поворот, чтобы тут же врезаться в чью-то каменную грудную мышцу. — Чтоб твоему отцу икалось, Дино, что ты здесь делаешь? — наехала на застывшего ангела. — То же, что и вы, выполняю задание, — не растерялся блондин, подхватывая меня под руку, дабы уберечь от позорного падения на пятую точку. — Отлично, значит мы в нужном месте. Где жертва? — высвободив руку, выжидающе уставилась на парня. — Сэмюэль не жертва, Ника, а наш подопечный, — вздохнул ангел, искоса поглядывая на Мими. Мне показалось, или его взгляд на секунду стал плотоядным? — Ладно, пойдём, наставим подопечного на путь истинный, — хлопнув Дино тыльной стороной ладони по грудной клетке, направилась в сторону проезжей части, на которой в несколько рядов выстроились спортивные машины.       Опершись на серебристо-белый автомобиль в первом ряду стоял симпатичный парень азиатской наружности, возле него уже терлись Ади с Сэмми. — Мальчики, ша, Сэмюэль не из вашей братии, — подойдя к ним отпихнула жуликоватую парочку. — Так что, охладите свой пыл, и перестаньте выделять такое количество феромонов. — Братии? Они из какой-то секты? — удивленно спросил парень, пока я пыталась вспомнить, где же слышала его имя.       Макото, Макото, ах точно, это же он, на пару с Александром Нильсеном, поможет Агате Харрис выбраться из паутины ловушек, расставленных её чудными родственниками. Но это уже совсем другая история. Правда, при воспоминании о Сашеньке с верёвками в руках, коленки задрожали в предвкушении. Может ну его, это задание, лучше рвану к любителю ананасов на пару уроков связывания? Печёнкой чувствую, это умение мне ещё пригодится. — Ага, представители секты плотских утех. Вступать не советую, обряд посвящения там жёсткий, — уняв дрожь в коленках, ответила будущему блюстителю закона. Сбоку злобно зарычали сектанты, у которых из-под носа уводили потенциального брата. — А выглядят вполне адекватными, — скептически произнёс Макото, изучая сверлящих меня взглядом парней. — Это пока Луна не взошла, а потом всё, сушите весла, — отмахнулась от них, словно от парочки назойливых мух. — Сэмми, малыш, надеюсь, ты не против принять на борт несколько туристов? Всю жизнь мечтала поучаствовать в гонке. — Запросто, — позволительно кивнул парень. — Только не отвлекайте от дороги. — Так точно, капитан! — отдала ему символическую честь, поспешив к пассажирской двери, на которую уже претендовал Дино. — Дудки, мой ненаглядный, место штурмана уже занято, марш на галерку, — отпихнула бедром сына Фенцио, занимая место рядом с водителем.       Посмотрев в зеркало заднего вида, стала свидетелем чудесной картины: Ади зажали с двух сторон представители вражеской группировки, при чем компании Сэмми он был только рад, а вот присутствие Дино его нервировало. — Рыжик, смотрю, ты неплохо устроился, — подмигнула ему в зеркало. Его ответный взгляд олицетворял фразу дедули Цезаря: «И ты, Брут!». — Выиграй эту гонку для меня, милый, — чмокнула Макото в щёку Мими, не забыв при этом продемонстрировать впечатляющий вырез декольте, после чего походкой от бедра прошествовала к стартовой линии. — Надеюсь, все взяли с собой сменное исподнее? — поинтересовалась у компашки на заднем ряду, пока демоница производила отсчёт.       Символически махнув своим топом, Мими дала сигнал началу гонки. Машины с жутким рёвом стартанули с места. Дым от покрышек заволок стартовую линию, скрывая от нас демоницу и всех остальных. Сосредоточенный парень, набирая скорость, переключал передачи, оставляя соперников позади. Улицы с поразительной скоростью сменяли друг друга, превращаясь в одно расплывчатое пятно. Каким чудом мы умудрялись вписывать в повороты, однако загадка. — Скажи, Сэмюэль, ты никогда не думал о карьере детектива? — задала вопрос одержимому адреналином парню. — Нет, сдалась мне эта рутина, — после короткой паузы ответил Макото, входя в очередной поворот. — Почему сразу рутина? По долгу службы столкнёшься с интересными людьми, раскроешь парочку запутанных преступлений, девушку из беды спасешь, в конце концов, — подкинула ему пищу для размышлений, стоило нам выехать на трассу.       Ангелы с Демоном зажатые на заднем сидении, не спешили проявлять инициативу в этом деле, пришлось взять всё в свои руки. Чисто гипотетически, я могла помешать Макото совершить ужаснейший поступок в своей жизни, но последствия у данного вмешательства тогда были бы колоссальными. Спасая жизнь девочки, обрекала на гибель не одну невинную душу. Нет, эта цена слишком велика, да и как показывает практика, от судьбы не уйдешь. Почему эта мысль не приходила мне в голову раньше? Что, если, помогая Лоре выжить, неосознанно подставила под удар сотню других жизней? Дьявол, почему всё так сложно? — Осторожно, впереди ребенок! — выдернул из мыслей крик Дино.       Посреди дороги замерло маленькое тельце. Девочка с широко распахнутыми глазами наблюдала за приближением автомобиля. Сэм выжал в пол педаль тормоза, дёрнув руль влево, пытаясь избежать столкновения, но машину занесло, переворачивая набок. С леденящим душу скрежетом метала об асфальт автомобиль, кувыркаясь, несся на девочку. Нас кидало по салону, но я не обращала внимание на многочисленные ушибы и ссадины, думая лишь о том, повезёт или нет? В последнюю секунду, автомобиль накренился в сторону, огибая девчушку, вздох облегчения замер в груди. Следующим за нами участникам гонки повезло меньше. Звук удара и короткий вскрик больно резанул по сердцу. Машина замерла в стороне от трассы. Искореженная дверь распахнулась, в образовавшемся проеме появилась рука Дино. Ангел бережно вытянул меня из ловушки стального монстра. — Ты как? — спросил он, окидывая меня взглядом с головы до ног. — Лучше, чем он, — кивнула на парня, стоявшего на коленях перед изломанным тельцем девчушки, так похожем на сломанную куклу. Подхватив на руки, Макото прижал девочку к груди. В наполненной звуками ночи, отчётливо послышался душераздирающий крик парня. — Ненавижу вынужденные жертвы, особенно, когда это маленькие дети. — Ради высшего замысла подобного не избежать, — грустно заключил блондин, пока мы все вместе добирались до пункта встречи. — Знаешь, где я видела твой высший замысел, — прорычала в ответ, первой шагая к водовороту, надеясь скрыть от ребят слёзы, выступившие на глазах. — Надеюсь, Вики, ты с заданием справилась намного лучше.       То ли магия воронки дала сбой, то ли упоминания Уокер так на неё повлияло, но выкинуло меня на заснеженном склоне аккурат в сугроб снега. Выкарабкавшись из ледяного плена, обхватила плечи руками, трясясь от холода. — Твою дивизию, кто выключил в школе отопление? — возмущённо стуча зубами, оглядела окрестности утопающей в снегу равнины, которая мало походила на живописный дворик учебного заведения.       В нескольких метрах от меня обнаружилась страстно лобызающаяся парочка. Присмотревшись внимательней, опознала в них Вики и Люцифера. Судя по пылким вздохам и характерным причмокиванием, дела у девушки шли на лад. Что же у них за задание такое было, если они воспылали такой страстью друг к другу? — «Поменяться с ней местами, было отличной идеей, — довольно заключил внутренний чертёнок. — Как представлю, что мы могли оказаться в руках этого извращенца, в общем, нам пришлось бы расстаться». — Ну конечно, что ты без меня делать будешь, — хмыкнула в ответ, не заметив, что произнесла это в слух.       Услышав посторонний звук, практически слившиеся воедино Люци с Вики отскочили друг от друга, как ошпаренные, при этом на лице демона играла торжествующая улыбка, а у девушки был вид застуканной на месте преступления любовницы. — Упс, пардоньте, не хотела прерывать вас на самом интересном месте, — растянув губы в извиняющейся улыбке, сделала шаг в сторону, пытаясь мысленно призвать водоворот. — Что ты здесь делаешь? — снисходительно поинтересовался Люцифер с таким выражением лица, будто это не он только что чуть не изнасиловал Уокер на снежном склоне. — А на что это похоже, Люци? — раздражённо рыкнула на демона, собачий холод пробирал до самых косточек, но красноречивый взгляд распутника ясно дал понять, что его мыслишки пошли в неправильном направлении. — За баранами наблюдаю, а ты, о чём подумал, извращуга? — Бараны? На вершине Эвереста? — скептически изогнул бровь озабоченный принц. — Да, в энциклопедии юного натуралиста сказано, что здесь может обитать неизвестный науки вид рогатых, — гордо задрала подбородок, даже если я несу полный бред, буду делать это с достоинством. — Кстати, Вики, симпатичные крылышки. Надеюсь, Мисселина не сильно зверствовала?       Обратила внимание на новые крылья спутницы Люцифера. Они были на порядок крупнее прежних, и имели удивительный золотистый окрас. Кончики оперения сияли ярким оранжевым светом. Стоявшая в стороне Уокер отмерла, и обратила на меня взор полный негодования. Ну, прости, куколка, я правда не хотела прерывать ваш тесный контакт. — Всё нормально, — спокойно ответила Вики, подходя ближе к демону, не иначе в попытке пометить свою территорию. — Я почти не почувствовала боли. — Были у меня подозрения, что у Мисселины нежные, и умелые руки, — произнесла задумчиво, постукивая кончиком пальца по подбородку. — Что ж, раз новый вид копытных обнаружен, — красноречиво покосилась на демона. — Делать мне здесь больше нечего.       Уже собралась расправить крылья и слинять с этой обители порока своим ходом, раз водоворот включил игнор, но Люцифер удержал меня за руку, дёргая на себя. — Постой, нам нужно поговорить, — серьёзный тон его голоса не предвещал ничего хорошего, в принципе, любые разговоры с наследником Ада сулили лишь новые проблемы. — Прости, ненаглядный, но у тебя уже есть оппонент для милых бесед, — указала на застывшую в шаге от нас Вики. Жгучая обида проскользнула в её взгляде. Поджав губы, девушка обошла нас, не забыв при этом задеть демона плечом. — Умная девочка, — тихо произнёс Люцифер, обращаясь к Уокер, ловя при этом мой взгляд. — Ох, Люци, ты недавно ни из какой лужи воду не хлебал? Потому что, другого объяснения, как ты умудрился стать таким козлом, у меня попросту нет! — гневно сощурив глаза, попыталась высвободиться из его хватки. — Отпусти меня, иначе я подам на тебя в суд за домогательство! — Думаешь, меня испугает твоя мелочная угроза? — скучающим тоном поинтересовался подлец, наклонившись ко мне настолько близко, что я могла разглядеть собственное отражение в его горящих алым пламенем глазах. — Нет, но как отреагирует Сатана, узнав о нездоровом увлечении отпрыска? — состроила невинные глазки.       На самом деле, в данный момент я была настолько зла, что едва сдерживала жуткое желание откусить ему нос, единственное, до чего могла сейчас дотянуться. Ответом мне послужил водоворот, распахнувший свою воронку прямо над нами.       Место назначения удивило не только меня, но и моих спутников. Хотя, оказаться рядом с источающим жар ущельем было намного приятней, чем находиться в ледяном плену. — Сейчас мы узнаем ответ на твой вопрос, — уголки губ Люцифера изогнулись в дьявольской ухмылке.       Прежде чем успела отреагировать на его заявление, демон привлёк меня к себе, заключая в объятия, после чего мы отправились прямиком в Ад.