Странности барда

      Вообще-то Дилюк заметил некоторые странности уже давно. Первый раз это случилось в тот вечер, когда он оставил дела в таверне на Чарльза, а сам беседовал с Джинн по поводу безопасности города в её кабинете. Дверь распахнулась без стука, и объявившийся на пороге Стэнли тревожно сообщил, что перебравший посетитель «Доли ангелов» начал буянить в таверне.       «И куда смотрят рыцари?» - хотел сказать Дилюк, однако в присутствии Джинн сдержался. Он вежливо отказался от помощи магистра и поспешил в своё заведение, чтобы обнаружить там валяющегося в отключке пьяницу, перевернутые стулья да немного побитой посуды. На удивление, убытки были невелики, а, как сообщили позже, порядок восстановил никто иной, как Венти. Было трудно представить, каким образом бард с комплекцией котёнка отправляет в нокаут здорового мужика, но Венти был владельцем глаза Бога, а им под силу и не такое. Сам музыкант к моменту возвращения хозяина испарился из заведения, видимо, побоявшись, что его тоже запишут в виновники погрома.       Дилюк бы об этом случае благополучно забыл, если бы не одно происшествие, случившееся месяц спустя. Венти упал буквально из ниоткуда. Буквально на Дилюка. А дело было вот в чем.       Преследуя Орден Бездны под маской Полуночного героя, Дилюк добрался до заброшенных руин за чертой города. Едва спустившись в катакомбы, он начал чувствовать на себе взгляд, но обнаружить никого так и не смог. Лишь предчувствие. Подозрительная тишина в подземелье и отсутствие монстров настораживали не меньше.       С полчаса он бродил по петляющим коридорам, пока не вышел в просторный зал, от которого в разные стороны вели множество ходов. Дилюк осмотрелся и пришёл к выводу, что только на одном из путей пыли на полу почти нет, а значит, им недавно пользовались. Мужчина уже собирался ступить в выбранный коридор, когда сверху на него свалилось нечто тяжелое, так что он даже не успел отреагировать. Он схватился за меч, собираясь испепелить напавшего, но быстро сообразил, что упавшая на него вещь очень по-человечески вскрикнула. - Ты что здесь делаешь?! – не сдерживая злость, сквозь зубы выдавил Дилюк. - Мастер Дилюк! – радостно вскрикнул Венти, - Какое счастье, что я вас встретил! - Что. Ты. Здесь. Делаешь?! - Ох, мастер Дилюк, меня преследуют неудачи! - жалобно запричитал бард, вцепившись в куртку мужчины. – Я просто бродил по округе, надеялся собрать немного диких яблок, а уже начало вечереть, и я решил переночевать в пещере, но в темноте не разглядел расщелину в полу и провалился в это жуткое место! Обратно тем же путём мне не выбраться, поэтому, прошу, мастер Дилюк, выведите меня отсюда! - Сначала я закончу здесь свои дела, - менее сурово ответил он.       Он уже сделал шаг в выбранном направлении, когда Венти рванул его за куртку с криком «Мастер Дилюк, не оставляйте меня!» так, что едва не повалил мужчину на землю. Дилюк набрал воздуха в легкие, собираясь прикрикнуть на несносного барда, чтобы тот не путался под ногами, но прямо перед носом просвистела стрела. Стрела, которая однозначно влетела бы в голову, если бы Венти не оттащил его назад. Увидев сработавшую ловушку, бард вцепился в куртку еще сильнее и нервно затараторил: - Да что за дела у вас могут быть в таком месте? Давайте вернемся в город и запросим помощи рыцарей, вдруг тут ещё и монстры водятся! - Ты возвращайся, а я пойду дальше. - Я не знаю дорогу обратно. - В таком случае жди меня здесь. - Ну уж нет, тогда я пойду с вами дальше. - Это опасно, Венти. - А зачем вы туда идёте? - Там кое-что… неважно. Ладно, держись позади меня. *** Дилюк хотел громко выругаться, но было глупо сообщить врагам о своём присутствии таким способом. Проход, по которому они двигались, оказался перекрыт металлической решеткой, а рычагов и открывающих механизмов поблизости не было. - Думаю, это знак, что нам пора возвращаться, - обрадовался Венти. - Придётся искать обходной путь, - хмуро пробормотал Дилюк. Барда такая перспектива огорчила. - Искренне не понимаю причин вашего упрямства, мастер Дилюк. Вам в этом подземелье мёдом намазано? Ладно, так и быть, бесстрашный бард спасёт ситуацию! – решительно заявил он и подошёл к решётке. - Ты что собираешься делать? – настороженно спросил мужчина. - Пролезу и поищу на той стороне ключ или рычаг. - Ты не пролезешь. - Я сегодня не обедал. Венти снял берет, стянул накидку, просунул лицо между прутьев и сделал рывок вперёд. Часть головы прошла и остановилась примерно в районе ушей. Бард сделал ещё один рывок вперёд, потом упёрся руками в решётку и попытался дёрнуться назад, но так и не сдвинулся ни туда, ни туда. - Мастер Дилюк, моя голова застряла, - честно сообщил Венти. - Поразительно, почему она у тебя такая большая, если в ней ничего нет. Может, мы попробуем аккуратно её проколоть, и она сдуется, как шарик? - Мне не до смеха. - Я понимаю, - вздохнул мужчина и подошёл к барду сзади.       Дилюк навис над Венти так, что его рыжие кончики волос защекотали щёки барда. Мужчина ухватился за прутья и с усилием потянул в разные стороны. Почувствовав свободу, Венти радостно рванул назад и врезался затылком в чужой подбородок. - Ай! Да не дёргайся ты, как угорь на сковородке! - Вы погнули металлические прутья, мастер Дилюк! Чем вас таким в детстве кормили? – глядя на результат чужих трудов, восторженно тараторил Венти. - Ну, теперь-то у меня точно голова пролезет, а если голова пролезет, то и все остальное тоже! - Ты же не кошка. Но бард уже не слушал, а решительно сунулся туда, где только что застрял, но в этот раз его голова действительно прошла. Затем он извернулся и втиснулся боком, стройное тело не встретило препятствий, и Венти оказался на той стороне. - Только, пожалуйста, осторожней, - забеспокоился мужчина. Монстры до сих пор не показались, да и ощущение взгляда в затылок прошло, но с Венти станется попасть в неприятности на ровном месте.       Бард принялся копошиться в куче сваленных досок и ящиков в надежде найти что-нибудь. - О, кажется, тут рычаг! – радостно сообщил он. – Тц, его заклинило. Если бы вы только могли одолжить мне немного вашей силы, хе-хе.       Пока Венти увлеченно тянул рычаг, из-за поворота в конце коридора показался хиличурл. Видимо, монстр сам не ожидал этой встречи, потому что с секунду стоял, глядя на развернувшуюся картину, а потом рванул вперёд, размахивая дубинкой. - Венти, назад! – скомандовал Дилюк и вытащил меч, но стоя по ту сторону решетки, помочь ничем не мог, от чего тревога смешивалась с яростью, заставляя тело раскаляться.       Бард среагировал моментально: вытащил лук, и спустил стрелу точно в маску хиличурла, после чего тот по инерции пробежал ещё пару метров и свалился замертво, пропахав землю. - Хе-хе, повезло, что он ко мне помчался, а не убежал докладывать о нашем прибытии товарищам, - нервно усмехнулся Венти, и, наконец, продавил рычаг и открыл решётку.       Дилюк шумно выдохнул, схватил барда горячими руками за плечи, бегло осмотрел с головы до ног и требовательно спросил: - Ты не ранен? Не задело? - Да он даже до меня не добежал, вы же видели, - беспечно отмахнулся Венти, а потом продолжил более серьёзно, - и всё же, мастер Дилюк, здесь явно небезопасно, а я, хоть и умею стрелять, вам явно не помощник. Давайте запросим подкрепление. - Боюсь, в данном случае нельзя терять время. - Хотя бы объясните, почему. - Кли рассказала, что видела в лесу мага Бездны, - нехотя сообщил Дилюк. – И, кажется, он украл одну из её бомб из тайника. Она не уверена, потому что не помнит, сколько их там было. И раз мы говорим о бомбах Кли, то даже маленькой вероятности того, что их заполучил Орден Бездны, достаточно, чтобы ожидать худшего. - С ней весело рыбачить, но, признаться, я и сам побаиваюсь её игрушек, - устало потирая виски, признался Венти. – Но почему же вы тогда сразу не сказали Джинн? Это ведь она следит за Кли и она непременно бы выслала отряд для решения проблемы. - Я встретил Кли в лесу, и до города было слишком далеко, поэтому я сам отправился по следам мага, чтобы не терять время. - Нет-нет-нет, что-то не сходится, мастер Дилюк! – недоверчиво сощурившись, заметил бард. – Разумнее всего было бы отправить Кли в город, чтобы сообщить Ордо Фавониус о ситуации и получить подкрепление, а самому отправиться по горячим следам, чтобы не упустить мага. Но будь это так, мы бы сейчас спокойно ожидали рыцарей. Значит, вы попросили Кли никому ничего не говорить, и она, конечно же, согласилась, ведь тогда Джинн не узнает о её тайниках, а нам теперь не от кого ждать помощи. - Всё не так, - нахмурился Дилюк. - Всё именно так, не надо мне морочить голову. Я знаю о вашей неприязни к Ордо Фавониус, но не думал, что вы позволите ей взять верх над здравым смыслом. - Я не прошу тебя мне помогать. Можешь остаться и подождать, - теряя терпение, заявил мужчина. - Чтобы сегодня вам снесли голову, а завтра Мондштадт взлетел на воздух? Нет уж, увольте, - спокойно ответил Венти и двинулся вперёд. - Эй! Держись позади меня, ты не боец ближнего боя! – нагоняя его, потребовал Дилюк. – Всё будет хорошо, Венти, я смогу нас защитить, - чувствуя вину, добавил он.                                                                               ***        Всё было плохо. Они обнаружили мага Бездны, и он владел стихией пиро, что было крайне неудобно для Дилюка, к тому же ,он был не один, а в окружении подчинённых монстров. Но худшим фактом был тот, что у мага действительно были бомбы Кли. Несколько миленьких кругленьких оружий массового уничтожения.       Тупое, безмозглое создание, иначе этого мага было назвать нельзя, потому что он умудрился поджечь фитиль своим щитом и сам же завопил, до смерти перепугавшись бомбы, так что сразу бросил её в сторону врагов.       Дилюк успел подумать, что, если повезёт, он успеет отбросить бомбу подальше, и, может быть, даже спрячется за колонной. А если сегодня его счастливый день, и все звёзды выстроились в надпись «Давай, Дилюк, мы на твоей стороне», то он даже обойдётся лёгкой контузией. Но если сегодня его обычный день и он опять вылезет из стычки полуживым, то хотя бы Венти находится достаточно далеко, чтобы избежать тяжелых травм.       В общем, у Дилюка было слишком много мыслей в секунду и все неправильные. Потому что в следующий момент на него, на бомбу и на распроклятого мага обрушилась волна затхлой воды и смыла все надежды на взрыв, а заодно и вывела из строя создание Бездны.       Дилюк резко обернулся на Венти, который всё ещё держал руки вытянутыми вперёд и тяжело дышал. - Хорошо, что этаж под нами оказался затоплен. Мне удалось поднять воду с помощью потоков ветра, - криво улыбнувшись, сообщил он.       Не теряя предоставленной вдруг возможности, мужчина бросился на оставшихся монстров под прикрытием стрел барда. Давно такого не было, чтобы ему прикрывали спину. *** - Мастер Дилюк, какого счастье, что я вас там встретил! Вы меня спасли! – наконец выбравшись из подземелья, заявил Венти.       «Я тебя спас?» - подумал Дилюк. – «Да я, чёрт возьми, впервые выбрался без единой царапины лишь благодаря тебе. Ловушки, вражеские стрелы и атаки словно по волшебству обошли меня стороной». - Тебе тоже спасибо, - вслух произнёс он. - Если бы тот маг дорвался до фирменных непромокаемых бомб Кли для рыбалки, у нас были бы большие проблемы, хе-хе. - Венти, - вдруг вспомнил кое-о чём мужчина. – Ты сказал, что собирался ночевать в пещере. Тебе что, некуда пойти?       Он ведь действительно постоянно бродил по улицам и окрестностям города, засиживался допоздна в таверне, и никто никогда не говорил, где живёт Венти. Дилюк об этом просто не задумывался, потому что тот явно не выглядел обездоленным и несчастным, но сейчас стало совершенно очевидно, что у Венти нет дома. - О, ну что вы. У меня есть несколько любимых мест, где я могу остановиться, просто отсюда далеко идти. Я поленился.       Точно. У Венти нет дома. - Тогда можешь переночевать на винокурне. Уже совсем поздно, а до неё не так далеко. - Ну что вы, не стоит. - В честь нашей победы можно открыть бутылочку вина из нашего хранилища. - Буду рад принять ваше приглашение.                                                                         ***       Венти без стеснения первым влетел в чужой дом, где натолкнулся на ожидающую в зале Аделинду. Она сначала нахмурилась, но увидела вошедшего следом Дилюка и изобразила доброжелательную улыбку. - Вижу, у нас гости. - Я велел тебе не ждать меня и ложиться спать, - со вздохом сказал Дилюк. - Мне не спалось. К тому же удачно, что здесь оказалась и могу как следует поприветствовать вашего друга. Подать вам ужин? - Да, спасибо, и принеси одуванчиковое вино для гостя.       Венти радостно уплетал курицу и стремительно опустошал уже вторую бутылку, предназначенную ему одному. Щёки раскраснелись от алкоголя, и по уставшему лицу расползлась довольная улыбка. - Ты, оказывается, хорош в бою. – осторожно заметил Дилюк. - Что ещё остаётся одиноко путешествующему барду? – пожал плечами Венти. – Но с вами мне не сравниться. «Как же,» - подумал Дилюк. – «Ни одного выстрела мимо». - К слову о вас, часто вы подобным занимаетесь? – заговорщицки подмигнув, спросил бард. - Чем? Я просто случайно узнал о происшествии и поспешил что-то предпринять, как надёжный гражданин Монштадта. Но всё-таки это работа рыцарей, а я всего лишь владелец небольшого бизнеса. - Да ладно вам, я же слышал россказни про Полуночного героя. - Ох, избавь меня от упоминания этого прозвища, - закатил глаза мужчина. - Что, вам не нравится? Хотя звучит и правда банально. Если бы его придумывал я, то это бы звучало, например... Страстный Ночной Рыцарь, - нарочито серьёзно сказал бард и прыснул со смеху. - О, архонты, хватит! – взмолился Дилюк. - Или...или... Таинственный Воин с Большим Оружием!– предложил Венти и покатился со смеху, так что вино полилось через нос. Психика Дилюка подобного не выдержала, и он рассмеялся вместе с бардом, прибежала Аделинда и поинтересовалась не стало ли кому-то плохо. Венти на этом не остановился и принялся предлагать еще более идиотские и двусмысленные прозвища, пока не свалился под стол от распирающего смеха. При попытке подняться он не справился с управлением и влетел бы носом в стул, если бы мужчина не успел его подхватить. Сказывались две бутылки вина. - Кажется, с тебя хватит, - обрадовавшись, что наконец прекратился поток худших прозвищ, заявил Дилюк. Он взял Венти под локоть и повёл в приготовленную гостевую комнату. По дороге бард ещё пытался шутить, но слова совершенно не связывались в нормальные предложения, поэтому смешно было только ему самому. На утро Дилюк хотел предложить Венти позавтракать на террасе, но Аделинда сообщила, что тот покинул винокурню еще засветло.