но я всегда на шаг впереди

Жажда скорости и соперничества — это именно то, что движет Антоном. Ещё с детства у мальчика была видна любовь к соревнованиям, а став постарше он понял, что автогонки по ночному городу, где из правил есть только одно — «никаких правил» — то, что нужно и что ему правда нравится, не вызывает скуки, а наоборот с каждым разом захватывает всё больше и вызывает новые эмоции, от которых сносит голову. Время шло, первая гонка была далеко позади, но с каждой новой чувство правильности в действиях увеличивалось, так и вышло что, забросив учёбу в универе, Антон с головой погрузился в это дело.

***

Шастун стоит возле своей машины и ждёт друга, который должен был накопать информацию по главному сопернику в ближайших гонках. Почему главному? С остальными он так или иначе уже сталкивался, был немного знаком и контактировал ранее, а ещё узнать что-либо про них было элементарно: почти все автогонщики активно вели соцсети и выяснить что-то Антон мог самостоятельно, даже не прибегая к помощи Димы. Позов был его лучшим другом, параллельно компьютерно-информативным гением, помогающим ему в некоторых делах. Узнать сервис, где можно починить машину? Пять сек, сейчас Дима пробьет! Узнать где проходят самые помпезные гонки в этом году? Того меньше, дайте секунду, будет сделано! Взломать камеру видеонаблюдения? Как два пальца обосса…короче, сейчас будет! Ушедший в свои мысли Антон замечает лучшего друга, только когда тот щёлкает пальцами перед его носом. — Ну что? — нетерпеливо кивает ему Шаст вместо приветствия. — Ну, мне особо нечем тебя порадовать. — протягивает Позов, — он довольно скрытный, информации в интернете о нём не очень много, поэтому прости, братан, но тут я тебе помочь не могу. — Сука. — бросает Шастун и ударяет ногой колесо рядом стоящей машины. — Неужели ты действительно переживаешь из-за этого Питерского? — спрашивает Дима, — Ты же лучший в нашей области. — Сегодня лучший я, а завтра он. Это гонки на вылет и любая информация о нём может пригодиться. Где он был до этого, какая любимая марка машин, даже был ли он женат в конце концов. — Ну не думаю, что он так уж хорош… тем более его женитьба никак не поможет тебе давить на педаль сильнее, не пори чушь. Антон замолкает, пристально вглядываясь куда-то вперёд, щуря зелёные глаза, а потом произносит: — Ну, вот сейчас и посмотрим. Позов оборачивается и видит молодого человека, который идёт в их сторону. Постепенно силуэт высокого юноши вырисовывается всё чётче и сомнений в том, что это именно тот о ком они сейчас говорили не остаётся. Арсений Попов — гонщик из Санкт-Петербурга, считающийся лучшим в северной столице и её области, и которого каким-то ветром, северным наверное, занесло на московскую гонку к московским ребятам, где другие нравы и люди. Антон с подозрением хмурит брови, продолжая рассматривать соперника, который лишь высокомерно ухмыляется в ответ. В глазах идущего читается такое осознание превосходства над остальными, что у Шастуна на секунду мелькает желание ударить петербуржца прямо в его наглое лицо. Попов гордо проходит мимо ребят, лишь проскользнув по ним взглядом. — Не нравится он мне. — говорит Антон, делая глоток энергетика. — Ну не знаю, — неуверенно отвечает Дима — тебе много кто не нравится. Арсений же купив пачку сигарет, через пару минут возвращается к своему автомобилю. Но на этот раз, пройдя мимо призывно застывшего Димы и нагло пялящегося Антона, он тормозит, медленно разворачивается, смотрит на одного, на другого, а потом произносит, смотря прямо в каре-зелёные глаза напротив: — Антон Шастун? — Ну, допустим. — твёрдо и уверенно отвечает Шаст. — Наслышан о тебе, столь в раннем возрасте и такие успехи, похвально… — Попов только хочет уйти, но голос Антона его останавливает. — Не могу ответить тем же. — Что ты имеешь в виду? — Не скажу, что много слышал о вас, наверное, это значит, что и писать то не о чем, верно? Арсений издаёт лёгкий смешок, не отводя взгляда от собеседника. — Ну, вот скоро сам увидишь всё, даже рассказывать не придётся, только увидишь ты это всё сзади, когда будешь ехать где-то в хвосте. — Это мы ещё посмотрим. — говорит Антон, когда Попов уже отходит от него.

***

Сегодняшнее утро было не особо добрым для Антона. Почему? Банальный недосып, но от того не менее противный, недосып. Который связан с переживаниями начёт гонок, ведь победа для Антона — всё. Парень сонно бредёт в сторону кухни, чтобы хоть как то проснуться и сделать кофе. За чашкой бодрящего (вроде как, потому что нифига не работает — глаза ещё больше слипаются) Шаст решает не терять время зря и всё-таки, ещё раз попробовать поискать, что то связанное с Поповым, но ожидаемо ничего не находит. Антон уже хочет закрыть ноутбук, как его внимание привлекает один заголовок. — А вот это интересно… Парень только хочет перейти на сайт, но его отвлекает звонок друга: — Бля, Поз, ты совсем не вовремя! — рыкает он, ответив Диме, не отрываясь от экрана — Прости, братан, но я насчёт гонки. — Слушаю. — говорит Шаст и машинально выключил ноутбук. После осознания этого действия, мысленно выругивается на себя, потому что потерял ту статью, а она могла быть полезной. — Смотри, первый этап через два дня и уже выслали карту трассы, предлагаю вечером проехаться, что скажешь? — Окей, во сколько и откуда тебя забрать? — Я у Кати, к 7 сможешь подъехать? — Хорошо, до встречи. — отключившись Шаст немного думает и отбросив телефон в сторону пошёл за второй кружкой кофе, потому что надо собраться и начинать работать как никак. Проходит полчаса, а Антона всё не отпускают мысли о Попове. В этот момент Шастун получает карту, которую прислал Позов, и начинает её изучать. Где-то после обеда юноша решает прогуляться и разобраться в своих мыслях. Погода была не очень хорошей, небо пасмурное, но дождя нет и не ожидается, ну а чего хотеть от середины весны?

***

Прогулка никак не помогла парню прийти в себя, к тому же покоя всё никак не давала та статья, которую он так и не прочитал, а ведь там могло быть что-то интересное. Погружённый во флэшбэки Антон не замечает как они добираются на место старта, но Дима приводит его в себя, отвлекая разговором: — Ну что, давай попробуешь проехать на время? — предлагает Позов. — Да, давай, я вроде запомнил всё. Но, стоит Антону пойти в сторону автомобиля, как сзади раздаётся звук другой машины. Он готов увидеть здесь кого угодно, но только не Арсения. Эмоции были не совсем понятными, Шаст не может сказать точно рад видеть соперника сейчас или наоборот. — О, кого я вижу. — протягивает Попов всё с той же бесячей (но если признаться — безумно красивой) ухмылкой и глядя Антону в глаза, — какими судьбами здесь? — Ну, видимо по той же причине что и ты. — Тогда почему бы сейчас не устроить мини-заезд? — предлагает Арсений. — Ты так хочешь проиграть? — Ну почему сразу проиграть? Антона раздражает то как Попов с ним общается, поэтому это предложение о мини-заезде звучит сейчас как вызов, который только разжигает желание юноши и он не может его не принять. — Пошли. — бросает Шаст. — Куда? — Покатаемся. — резко отвечает Антон, открывая дверь автомобиля. На лице Арсения появляется улыбка, и Шастун впервые слышит его смех, вроде сдержанный, но такой мягкий и приятный. Автомобили на старте, оба гонщика готовы вжать педаль газа в пол на максимум. Позов показывает жест обозначающий старт и машины мгновенно срываются с места, уже с первых секунд стараясь опередить друг друга. Явного победителя на протяжении гонки не наблюдается, но на последнем участке Антон совершает ошибку, которая может стать причиной его поражения, но он не сдаётся и снова выравнивается с Поповым, и через мгновение они оказываются уже на финишной прямой. Напряжение зашкаливает, в салоне, похоже, не осталось воздуха потому что очень трудно дышать, Антон делает всё возможное чтобы пересечь финишную черту первым и вроде это уже получилось… Автомобили приезжают на финиш и оба гонщика в спешке выходят из салонов своих машин и почти в один голос спрашивают у Позова: — Кто был первым? Дима немного мнётся и неуверенно, будто чего-то боясь, всё-таки отвечает: — Попов был первым. — Что? — удивляется Шатун, — как…как это возможно?! Арсений же стоит рядом с самодовольной ухмылкой, которая читается, как что-то вроде: «ну я же говорил, что так и будет». Антон больше ничего не произносит, садится за руль и уезжает. — Что это с ним? Он так расстроился из-за проигрыша? — спрашивает Арсений у Позова. — Понимаешь, он никогда не проигрывал, а тут… — пожимает плечами Дима. — Если бы на последнем участке он более плавно выворачивал руль, то мог бы приехать первым, а так, из-за своей резкости, он сам создал все условия для обгона — спокойно поясняет Арсений, а после, направляется к машине, — рад был видеть, до встречи. Антон же едет в сторону любимого бара, где надеется, что ему станет лучше. Проблем с входом не было, поэтому парень сразу же направился в сторону барной стойки, где работал его друг — Серёжа Матвиенко, по совместительству владелец этого заведения и организатор гонок по области. Сережа кстати, и открыл в своё время Шасту путь в гонки, за что парень ему безумно благодарен. — О, Антох, рад видеть, какими судьбами? Что-то случилось? — И не спрашивай, Серёг… — пожав собеседнику руку, садится напротив. Матвиенко всё понимает и наливает парню виски, потом ещё, ещё, и ещё… Шастун выпил уже достаточное количество алкоголя, чтобы перестать контролировать свои действия. — Привеет! — слышится женский голос откуда-то справа. Антон поворачивает голову и видит перед собой девушку, которая работает в этом баре. — Могу тебе чем-то помочь? — задаёт вопрос она. — Не думаю. — отвечает парень, опустошая очередной стакан. — О-о, а мне показалось, что тебе нужно расслабиться. — тянет она и проводит рукой от шеи парня, по ключице, направляясь к его ремню. — Ты права, тебе показалось. — твёрдо произносит Шастун и, попрощавшись с Матвиенко, покидает бар. Свежий ночной воздух ударяет в голову, и парень, очень даже ровной походкой, что удивительно в его состоянии, идёт в сторону дома. Возле подъезда сидит компания парней, возможно такого же возраста как и Антон, но состояние у них уж точно отличается… всё же наркотики делают своё. — Эй! — слышится голос одного из пацанов, а после судорожный смех толпы. Антон не обращая внимания на всё это, просто достаёт ключи и уже хочет зайти в подъезд, как какие-то отбросы этой компании разворачивают его и прижимают к двери. — Не учили оборачиваться, когда к тебе обращаются? — А кто ты такой, чтобы я тебя слушал? — не задумываясь, выдаёт ему Антон. — Вот это ты зря, — говорит парень и ударяет Антона в живот, от чего тот сгибается, затем ещё пару ударов приходится по лицу. Алкоголь тут играет против Антона, потому что тот вскоре понимает, что вот-вот отключится.

***

— Сука… — Антон просыпается от жуткой головной боли. — Не надо было так вчера пить, — раздаётся мужской голос из-за двери. — Ты? Что ты тут делаешь? — Это ты у меня. — отвечает Попов. Лицо Антона выражает полное недопонимание ситуации. — Ты вчера выпил, потом возле подъезда тебя избили, а я тебе помог, мог бы кстати, и спасибо сказать. — Арсений протягивает ему стакан с водой. — Спасибо, но я бы и сам справился. — парень в один мах выпивает содержимое стакана, понимая, что вроде полегчало. — Да? Тебе напомнить, что вчера было? — Не надо. — бросает Шастун и начинает собираться. — Ну как хочешь. — Попов выходит из комнаты. «Не такой уж он и плохой как мне казалось раньше…» Отбросив все мысли прочь, Шастун уходит, ещё раз поблагодарив Арсения.

***

Настаёт день гонки, а точнее только первого этапа, после которого, 3 гонщика, приехавшие на финиш последними — выбывают. Антон спокойно стоит, облокотившись на капот своей машины и курит, проводя взглядом по каждому сопернику, только вот не видать Попова. «А где этот?» — стоило только Шасту подумать, как Арсений приехал. Парень выходит из машины и направляется к Антону. «Почему он идёт сюда?» Поприветствовав соперника жестом головы, Попов встаёт рядом с Антоном: — Ты можешь рассказать, что-то про других? — Зачем мне это делать? — поворачивается к нему Антон, выбросив окурок. — А почему бы и нет? — Арсений повторяет за ним и тоже поворачивается. — Меня бесит, что ты отвечаешь вопросом на вопрос! — Ты первый так начал. Недовольно фыркнув, Шаст смотрит на других парней. — Ну, по факту тут сильных противников нет… — А ты? — перебивает его Арсений. — Что я? — хлопая глазами, спрашивает Антон. — Что ты можешь сказать насчёт себя? — Ну, если сравнивать меня с ними, то я явно лучший. — А если сравнивать со мной? — снова перебивает его Попов. «Что он этим хочет добиться? Как же это бесит!» Антон не отвечает, так как судья просит всех подъехать к старту. Судьёй на каждой гонке был — Стас, второй организатор всей этой движухи. Настал самый волнительно момент — старт, потому что как начнёшь, так и пойдёт, главное не наебаться. Стас даёт команду, и машины мгновенно срываются с мест, поднимая пыль. Антон, начал не очень хорошо, с чем это связано? Волнение? Возможно. — Шастун блять. — ругается он сам на себя. Явным лидером гонки с самого начала стал Арсений Попов, и это конечно Антона не устраивает, но собравшись с мыслями, он берёт себя в руки и начал догонять питерского. Напряжение не покидает участников на протяжении всей трассы и вот уже финишный отрезок, а парни идут один в один и никто из них не хочет отдавать лидерство. Секунда, и линия финиша уже позади. Антон и Арсений останавливаются и выбегают из машин, вопросительно обращаясь к судье (идиотское чувство дежавю), тот в свою очередь идёт смотреть фотофиниш, потому что так было не понятно. Спустя несколько, но безумно долгих, минут, он готов объявить победителя. — Побеждает… — он на секунду замолкает, нужна же всё-таки интрига, как без этого. Лицо Антона выражает бурю эмоций, которые он уже не может контролировать, а Арсений сдержан как никогда, но внутри у него тоже всё сжимается. — Антон Шастун! — наконец-то произносит судья. — Даааа! — кричит Шаст, подпрыгнув от радости, и бежит к Позову. — Второе место — Арсений Попов, — добавляет судья. Арсений покорно кивает и поворачивается в сторону Антона, который уже во всю, радуется, от такой реакции соперника на победу, на лице парня скользит лёгкая улыбка, которую Попов не может сдерживать. Спустя время, когда уже все участники приехали на финиш, судья объявил имена тех, кто покидает гонку. После, когда участники начинают уезжать, и Антон подходит к Арсению. — Вот и подтверждение тому, что та твоя победа была чистым везением. — самодовольничает Шаст. — Да ты что? — по-актерски наигранно удивляется Попов. На это Антон лишь гордо кивает, не переставая улыбаться. — Да чтоб ты понимал, я тебе поддался, только потому, что ты мне нравишься…