Мора и ветер

      Шторм не прекращался уже неделю. Ливень стеной, огромные волны. Бей Доу не отходила от штурвала уже 12 часов. Боцман должен был сменить её через час. Капитанша не чувствовала усталости. Это потом. Сейчас же она была в восхищении. Огромные волны, обрушившиеся на палубу. Ливень и раскаты грома. Только твои силы и больше ничего. Все честно. Осознавание своей силы перед лицом непреодолимой природы наполняло её сердце чистым восторгом. Ради этого стоило жить. Самое честное противостояние. Природа не идет на уловки, ей плевать на тебя. Есть только суть. Всегда сама в себе. Только страх мешает многим стать частью стихии.       Бей Доу поняла это в свой первый шторм. Пока ты держишься сам, мир будет уважать тебя. В дали промелькнула полоска света. Край бури. Штурвал, скрипя, противился новым указаниям. Через час они уже вышли в довольно спокойные воды. Передав штурвал, она дошла до каюты и упала в койку. Ей не снились сны.       Поспать не удалось. Грохот пушек разбудил. «Что? Кто посмел?» На палубе матросы убирали паруса. Двухметровая башка морского змея быстро приближалась. Ядра оставляли небольшие раны на теле чудовища. Капитанша выхватила клеймор и примерилась. С рубки было удобно наблюдать за приближением твари. Змей плыл намеревался обвиться об корабль и утопить его.       - Все в трюм! Живо! – крик капитана разнесся по кораблю. Матросы быстро и слаженно спустились в люк. Морская тварь уже собиралась вцепится зубами в мачту, но в этот момент Бей Доу призвала лезвие молнии. Вспышка света. Голова отделилась от тела. Обезглавленное туловище медленно скатилось в море. Вытерев пот со лба, она крикнула;       - Старший помощник!       - Да, капитан! – он вышел с рубки.       - Всё убрать. Башку выкинуть за борт. Курс держать на юго-восток до уточнения координат. Разбуди меня к вечеру. – Немного шатаясь, Королева Морей удалилась.       К вечеру море окончательно успокоилось. Присмотревшись, можно было увидеть верхушку горы Ёго. На палубе матросы, отчаянно матерясь, пытались отодрать голову монстра от мачты. Пока капитанша жевала сухари к ней подошел старший помощник. Повторив позу капитанши, он оперся на фальшборт.       - Капитан, есть предложение по поводу остатков чудовища.       - Предложение? Он точно не съедобен. До Лю Вей осталось 3 дня пути. Только боевого поноса нам не хватало.       - Команда считает, что из останков чудовища выйдет отличное чучело. Предлагают сдать голову таксидермисту и после поставить в штабе флота. Будет памятник.       - Что это на вас нашло? Нафиг нам этот геморой? Эта хрень скоро вонять начнет. Мы её не довезем.       - Команда считает, что нужно увековечить 10 убитое чудовище. В журнале написано, что предыдущий рекорд был 1 чудовище в год. Наше десятое за 2. Достижение получается.       - Давайте премию всем выпишем? Зачем так заморачиваться?       - Капитан, настроение у всех праздничное. Денег у нас и так завались, а поводов для гордости не так много. Мне кажется все хотят воодушевляющий символ.       - Что за шило в вас проснулось? Мы Южный флот! Самый большой флот в Тейвате! Сам Гео архонт заключал с нами контракты! Мы плевать хотели на сухопутные законы. Зачем нам мумифицированная башка морского змея?       - Команда хочет увековечить тот факт, что Южному флоту плевать на морских чудовищ. – Старший помощник продолжал гнуть свою линию.       - Так. – Бей Доу это все надоело. – Собрать всех на палубе. Я хочу лично от них услышать нафига нам это!       Минут за 15 команда выстроилась на палубе. Капитанша с рубки осмотрела всех строгим взглядом.       - Старпом только что доложил мне, что вы хотите везти башку морского змея в Ли Юэ. Сделать из него памятник. На кой хрен вам это сдалось? Старпом уверил меня, что все за эту проблемную идею. Это так?       Матросы проревели «Да, капитан!»       - Так. Как вы собрались довезти башку до Лю Вей? Она начнет разлагаться уже завтра. – Из средних рядов ответил повар.       - У нас не использованной соли 3 мешка. Предлагаю засыпать голову солью, предварительно переместив в трюм. Соль впитается и не даст голове разложится. Мы уже прикинули как её освежевать для сохранности.       - Вы собрались засунуть голову к сумерскому сыру, который впитывает буквально любые запахи? – Тут вклинилась Скупердяйка.       - Нет, капитан. Матросы хотят засунуть её в угол на своей палубе.       - У вас что много места? Вы всерьёз собрались спать рядом с засыпанной солью башкой чудовища?       Команда снова проорала «Да, капитан!»       - Скупердяйка! В Лю Вей есть закон о провозе в город экзотических зверей или их частей?       - Есть запрет на провоз живых чудовищ. В реестре запрещённых товаров и нежелательных нововведений тоже нет упоминаний о морских змеях.       - Вы согласны с тем, что если нам выпишут коллективный штраф из-за этого, он будет поделён на всех членов команды?       Опять четкое «Да, капитан!»       - Хрен с вами. Я разрешаю попробовать сохранить эту голову для истории, но чтобы через час след её простыл с палубы.       Королева Морей была удивлена таким рвением. Навязчивое желание усложнить себе жизнь не было характерной чертой её матросов. Хоть ей это все и не нравилось, идти против команды в таких мелочах было неразумно. Её предшественник любил говорить: «Любая дурь, не мешающая работе, может помочь матросам не поехать кукухой.» Видимо, это был такой случай. Ничем кроме коллективного помешательства, это было не объяснить.       Через час башка действительно, переместилась на нижнюю палубу. На рассвете третьего дня уже была видна гавань. Как обычно солнечная и шумная. Капитанша заставила команду тащить покрытую солью голову через восточные ворота, то есть кругом. Это была перестраховка. Цисин точно обозлится, если везти её по самым густонаселённым улицам. Вести долгие и нудные споры в первый же день не хотелось. К 10 вечера мега подозрительная телега доехала наконец до штаба флота. За это время старший помощник нашел мастера-таксидермиста. Оставив его там, вся команда во главе с Бей Доу пошла на традиционную трёхдневную пьянку.       Слух о том, что Южный Крест притащил ужасную тварь разлетелся по городу в мгновение ока. Все вариации слуха дошли до Цисин. От провоза контрабанды в чудовище до "Злова" духа, заточённого Бей Доу в голову морской твари. Не имей Нин Гуан долгой истории знакомства с гражданами, у неё уже мог бы задергаться глаз. Гора писем с доносами, воплями и мольбами что-нибудь сделать уже начинала действовать ей на нервы. Ситуацию не упрощала традиционная пьянка, которая длилась уже третий день и должна была вот-вот закончиться. Если осведомители не врали. С каждой новой бумажкой терпение Воли Небес истончалось. Королева Морей была слишком умна, чтобы в открытую нарушать законы гавани, но общее наплевательство Южного Креста и в частности Бей Доу на законы, тоже было общеизвестно. Информатор утверждал, что эта безобидная голова морского змея шла на памятник доблестным матросам. Это звучало как начало длинного многоходового вранья, а потом суда. Канцелярия уже подготовила проект штрафов, пошлин и налогов. Официальное требованние явиться в Нефритовый дворец немедленно пришло обратно с запиской. Неровным почерком Королевы Морей была выведена кривая надпись. "Я не пёс бежать по первому требованию. Оклемаюсь и приду. Это действительно обычная голова морского змея. И ничего больше." Воля Небес нервно выдохнув приложила руку с бумажкой ко лбу.       - Госпожа, - одна из секретарш почуяла неладное, - пришёл ответ от флота?       - Ознакомься. - не поворачиваясь, Нин Гуан передала записку. Секретарь улыбнулась.       - В её стиле. Госпожа, я могу быть откровенной?       - Говори. Хуже этого цирка уже ничего не будет.       - Мы с девушками переживаем по поводу ваших взаимоотношений с Бей Доу.       - Что конкретно вы под этим подразумеваете?       - Нам кажется, что вы ей нравитесь как человек и женщина. Возможно, она испытывает к вам глубокие чувства, которые никак не связаны с торговлей.       - Я не питаю иллюзий насчёт своей красоты. В этом плане я нравлюсь всем. Бей Доу не исключение. То, на что вы намекаете, вряд ли возможно.       - Госпожа, мы всегда переживали, что в Вашей жизни есть только мора. Мы понимаем Вашу мечту, но все же хотим, что бы Вы были счастливы. Может, подарите капитанше шанс? Она одна равна вам по силе духа. Мы знаем, что мужчины Вас никогда не интересовали.       - Не знала, что вы так за меня переживаете. Моя нелюбовь к мужчинам так очевидна?       - Да, госпожа.       - Архонты, мои секретари волнуются о моей личной жизни. Иди. Я приму к сведению твои слова.       Секретарь вышла. Нин Гуан раскурила трубку. Изящно оперевшись на стол, она размышляла. "Мои секретари уговаривали меня присмотреться к Бей Доу. Как будто у меня самой глаз нет. Любой дурак заметил бы, что она слишком нежно ко мне относится. Может они правы? Никакой выгоды я не вижу. Она просто творит, что хочет. Женщина стихийное бедствие. Любовь? И что это? У моих родителей она была? Они точно друг другу подходили. Хитровыдуманные торговцы рыбой. Я сама не лучше. Самая богатая женщина Лю Вей. Бей Доу. Она без сомнений ужасно обаятельна. Электро точно ей подходит, ужасно резкая. В этом её обаяние. Надо признать, у неё есть свобода, которую я давно обменяла на мору. Может, стоит иногда менять её обратно?" Минутка философии закончилась вместе с листьями табака, и Воля Небес принялась разгребать жалобы, просьбы и ходатайства.