Мора и ветер

      Южный Крест славился не только кутежом. Хотя видят архонты, они были в этом хороши. Ещё они славились выучкой и взаимопомощью. В пол шестого на корабле уже стояла пыль столбом. Было решено, раз у нас уборка, то время пришло и покрыть все палубы янтарным воском. Для чего нужно было отковырять старый. В шесть утра от корабля отплыли 4 лодки. В них сидели самые аккуратные матросы. Штаб флота имел постоянных слуг, но они не могли быстро надраить штаб к приходу комиссии Цисин.       Уже в 8 утра в штабе кипела работа. Были найдены и вывешены проветриваться лучшие ковры. Фуршетные столы, были вынесены и отдраены до блеска. Парадная форма постирана и роздана для привода её в божеский вид. В 12 состоялся смотр, где всех заставили ещё раз отмыться и побриться. Еда для фуршета приехала вовремя и томилась в специальном леднике. Полы из песчаного дерева блестели, как новенькая мора.       Бей Доу на третьем этаже проверила парадный костюм. Сидел он идеально. Красные шаровары, белая как снег свободная рубаха, кожаные сапоги до колена. Красная жилетка, расшитая золотом. Флотский браслет на левом запястье. На голове красовалась традиционная повязка. В этом наряде как-то смешивались традиционное нахальство и благопристойность. Удивительное сочетание. Капитанша со скептисом рассматривала себя. Её раздражала любая формальность, но сегодня пришлось потерпеть.       В 2 часа все уже были на готове. Старпом даже достал где-то глазурных лилий на букеты и рассувал их по углам.       - Ты точно их не на террасе нарвал? – Скептис капитана был оправдан. Её матросы мало ценили усилия Цисин.       - Купил у травника, капитан! Вот чек! – Бей Доу изучила бумажку.       - Не похожа на поддельную. Иди переодевайся, опоздаем. – Мужчина исчез за дверью.        Без десяти три встречавшая шеренга была выстроена. Королева Морей обошла всех еще раз для надежности. У парадного входа начала собираться толпа, нечасто увидишь Южный флот при параде. Ровно в три миллелиты растолкали толпу и на залитой солнце улице появилась Воля Небес со свитой. Секретари, клерки, пара богатых свидетелей и Ке Цин с Янь Фей. Нин Гуан была в своем обычном платье, которое не мешало ей выхаживать как по подиуму. Только огромное количество народу удерживала Бей Доу от разглядывания ног Воли Небес. Она сглотнула и крикнула команду:       - Поднять сабли! – две шеренги матросов синхронно выставили сабли вперед. – Приветствие! - матросы громогласно проорали.       - Южный флот приветствует Цисин! Да будет цвести и богатеть солнечный Лю Вей!       - Сабли в ножны! – Очень четким жестом сабли были убраны, со свистом рассекая воздух. Бей Доу прошла по коридору из матросов. Толпа явно была в восторге. Делегация тоже не ожидала такого выпендрежа. Нин Гуан со значением смотрела на все действо, прикрывшись веером. Южный флот давно не делал показательных выступлений. Уже лет восемь. Традиционно они принимали Цисин и горожан каждые десять лет на юбилеях.       - Воля Небес. Нефритовое равновесие. Южный Крест готов показать вам боевые трофеи. Прошу за мной. – Когда надо и Королева Морей умела быть учтивой. Нин Гуан свернула веер изящным жестом.       - Ведите, капитан. Мы все жаждем узнать, что вы такого там привезли. – Делегация проследовала на задний двор, по шикарным коврам флота.       Новообретённый памятник сиял, натёртый каким-то маслом. Глаза ещё не были готовы, вместо них зияли провалы. Впечатление это только усиливало. Проверяющие окружили голову и долго её рассматривали, наконец Нин Гуан заговорила:       - Туловище осталось в море?       - Уже съедено морскими тварями. Не беспокойтесь, Воля Небес, к гавани его точно не притащит. В это время года среднетейватское течение идет на юг, к Инадзуме.       - Как вам удалось довезти останки змея в хорошем состоянии? – Народ напряжённо слушал вопросы женщины. Одна Бей Доу сдержанно веселилась.       - Он напал на нас в трёх днях пути от гавани. Я лично отсекла голову змея. После матросы решили сделать из него памятник и сохранили голову в соли. – Капитанша говорила без пафоса, просто перечисляя факты. Единственный глаз блестел весёлой искрой.       - Ке Цин, ты готова зарегистрировать тот факт, что Южный Крест привёз обычную голову змея?       - Да, Воля Небес. Нефритовое равновесие подтверждает. Южный Крест не виновен ни в каких нарушениях законов. В этом случае, Янь Фей, у тебя не получится сделать из этого прецедент. – Толпа хохотнула в себя. – Ху Тао придёт на днях засвидетельствовать отсутствие злой силы в этой голове.       - Для главы ритуального бюро наши двери всегда открыты, но закопать эту голову мы ей не дадим! – Толпа на этот раз засмеялась с большим энтузиазмом. Ху Тао славилась своими нововведениями и желанием закопать всё, что по её мнению, должно быть похоронено. Из-за её крайне широких взглядов постоянно случались казусы. Это уже становилось общегородской хохмой. Ещё час они обсуждали разные новости. Затем фуршет свернулся.       Ке Цин со свитой покинула задний двор, пара торговцев свидетелей тоже раскланялась и ушла. После их ухода Бей Доу распустила караул. Матросы переоделись и пошли в гавань отплывать обратно на корабль. Ещё шесть дней им предстояло приводить корабль в надлежавший вид.       Воля Небес осталась одна у памятника. Её задумчивый взгляд бродил по надрезу на месте шеи. Вездесущие секретари обсуждали, что-то у фуршетного стола у дальней стены. Бей Доу подошла.       - Теперь Цисин уверовало в нашу непорочность?       - Когда мы уверуем в вашу непорочность, Лю Вей снесёт ураганом. После такого выступления город должен успокоиться. Эти глазницы так и останутся пустыми? – Нин Гуан явно была довольна исходом событий. Её надменный взгляд из-под веера уперся в капитаншу.       - Сделаем импланты. Из горного хрусталя и полуночного нефрита. Даже недорого вышло. За все мои мучения эта башка будет стоять тут вечно.       - Всё это действительно затеяла не ты? – скепсис так и лился из её губ.       - Я даю тебе слово, что будь моя воля, эта башка полетела бы за борт. Команда рогом уперлась. Хотим памятник. Устроили мне геморрой на пустом месте. Скупердяйка и та вписалась. Некоторые их решения не поддаются объяснениям.       - Даже не верится, что тут нет твоей руки. Удивительно.       - Я действую в интересах флота и часто плюю на законы, но создавать проблемы на пустом месте не моё хобби. Хотя в гневе ты тоже шикарна. Но нет.       - Бей Доу, твои комплименты ни капли не улучшились, но должна признать, они мне приятны. – веер в её руке исчез. – Все морские люди такие искренние? – Королева Морей засмеялась.       - Я думала, ты никогда не признаешься. Да. Мы все такие.       - Ты всё ещё нахальна. Партию?       Они играли до поздней ночи. Это была спокойная и приятная партия. Они обменивались двусмысленными шутками и обсуждали последние новости. Бей Доу была так галантна, что проводила Волю Небес до платформы. Легкий ветер вкупе со светом фонарей, создавал приятную атмосферу. Они говорили о многом: о деньгах, людях, архонтах. Уже у платформы Воля Небес произнесла:       - Я приглашаю тебя завтра на обед. Попробуем ускорить твой шарик.       - Непонятно почему он такой. Молнии я пускаю влёт, а тут не желает ускоряться и всё.       - Вот и выясним. До завтра. – Нин Гуан ступила на платформу. Капитанша крикнула ей напоследок.       - Только не одевайся в то белое платье! Иначе у нас ничего не получится!       Воля Небес сочла недостойным отвечать на это, но все же была польщена. Изысканные комплименты часто скрывают двойные, а то и тройные смыслы. Морская прямолинейность была ей в новинку. Бей Доу не собиралась меняться и это подкупало.