Мора и ветер

      Яркий и мягкий свет озарял бальный зал Нефритового Дворца. Множество людей толпились кучками у сервировочных столов и говорили о деньгах. Оркестр во главе с Юнь Цзынь играл приятные мелодии. Несколько пар кружились в танце. Хозяйка дворца блистала в белом расшитом золотом платье. Можно было подумать, что она перемещается без цели от одного кружка людей к другому, но это было не так. Каждый её шаг был намёком. Легко и изящно она крутила интриги на ровном месте, добиваясь своих целей. Каждый в этом зале готов был отдать всё за благосклонность Воли Небес.       Со стороны всё это походило на светский раут, ничего не значащий. Только приглядевшись становилось понятно. Здесь идёт война. Война торгашей за место под солнцем. Это солнце в виде блистательной хозяйки дворца светило всем одинаково. Бей Доу стояла в сторонке с Шенем. Они вели непринуждённую беседу о парусах. Краем глаза капитанша наблюдала за тем, как её любовь окручивает почти пятьдесят человек. То, как она вертела настроением толпы, завораживало. Небольшие приступы ревности иногда кололи, но справиться с ними было несложно.       - Официальные приёмы ещё хуже, чем собрания в штабе флота. На них даже напиться нельзя. – капитанша вертела в руках небольшой бокал с шампанским. Наставник в парадном наряде неспешно грыз маленькие бутерброды.       - Накидаться здесь нам мешает только твоё обещание. Репутация флота не пострадала бы, выпей мы пару литров вина. – Шень весело подмигнул Бей Доу.       - Флот всегда платит по долгам. Я думаю, это месть. Та пьянка на день рождение Алькора взбесила её ужасно. Последний раз мы так ругались, когда памятник из башки морского змея делали. – капитанша глотнула остатки шампанского.       - Распевание матерных морских песен до восьми утра на главной улице не делает тебе чести, Бей. Думаю, ей больше всего не понравилось, что ты споила ещё и полгорода. Скажи мне. Как в эту толпу попали Ке Цин и Янь Фей?       - Случайность. Наш юрист праздновала победу над Лювейским общественным судом и уже была навеселе, когда мы встретились. Я плохо помню, но кажется мы с ней силой и уговорами затащили Нефритовое Равновесие в таверну. По ней не скажешь, но её хер споишь. Аристократка. Она с моей башки яблоко сбила, хотя сама стояла шатаясь.       - Лет пятнадцать назад её отец, господин Кэ, выловил геовишапа и на нём катался вокруг постоялого двора. Я ему тогда сто тысяч проиграл. Наследница у него достойная. Делегация из Фонтейна сегодня очень настойчива. Их главный не отступает от Воли Небес.       - Да. Что-то он обнаглел. Пойти, что ли, опустить его?       - Пятнадцать тысяч на то, что не сможешь отвадить его до конца вечера.       - Ты не веришь в меня? – бокал опустился на стол с лёгким звоном. – Тридцатник, если выгорит. Выбрав момент, капитанша выпрямилась и решительно пошла через весь зал к Нин Гуан. Торговцы почти безсознательно уступали ей дорогу. От её движений так и веяло гордостью и надменностью. Воля Небес заметила её приближение сразу, но вида не подала. Капитанша обещала не пить, но чудить никто не запрещал. Вальяжно обойдя танцующих, она разбила небольшой кружок вокруг Нин Гуан. В полупоклоне Бей Доу аккуратно взяла её руку и поцеловала.       - Вы обещали мне разговор, госпожа. Моё время кончается. Позвольте пригласить Вас на танец. Думаю, господа из Фонтейна не будут против. Они и так заняли почти весь Ваш вечер. – человек, незнающий капитаншу, никогда бы не понял, что за этой наглостью скрывается ревность. Она была предельно вежлива. Это было очень плохим знаком. Все похитители сокровищ знали, если Королева Морей вежлива, нужно соглашаться на любые условия. Если не хочешь лечить сломанное всё.       Нин Гуан прекрасно видела злобный огонёк на дне единственного глаза. Уже полчаса она ожидала, когда у Бей Доу кончиться терпение. Та держала руку на поясе.       - Королева Морей, как обычно, нетерпелива. Ваша наглость делает Вам честь, что удивительно. Впрочем, я обещала Вам разговор. Господа, прошу меня извинить. Я удалюсь, ненадолго. Если не разобраться с главой Южного Креста, наше с вами дело может повернуться неожиданным образом. Капитан, пройдемте в мой кабинет. – вильнув напоследок бёдрами, Нин Гуан двинулась к своему кабинету. Капитанша приложила ощутимые усилия, чтобы не пялиться на длинные ноги. «Архонты. Эти ноги сведут меня с ума. В конкурсе самые шикарные ноги Тейвата она разнесла бы всех в чистую.» В кабинете царил полумрак, свет одинокого кристалла был неспособен развеять тьму.       - Благодарю тебя. Торговцы из Фонтейна уже начали утомлять. Они, похоже, решили взять меня измором. Твоя знаменитая наглость и нахальство сыграли мне на руку сегодня. – Бей Доу быстро сложила два и два.       - Так ты специально притащила меня на это наискучнейшее мероприятие, чтобы я помогла тебе вежливо отбрить торгашей? Туше, красавица. Такого даже я не ожидала.       – во время тирады капитанша подошла вплотную к девушке. Нин Гуан стояла, оперевшись копчиком на рабочий стол и, сложив руки на груди. Сладковатый запах шампанского смешивался с специфическим запахом морской соли. Не дав ей снова заговорить, Воля Небес спросила:       - Сколько бутылок шампанского Вы с Шень Юнем выпили? – неодобрительный взгляд прошелся по телу. Кроме запаха не было ни каких признаков опьянения.       - Две. Может три. Я дала слово. Напиваться сегодня я не буду, но от шампанского ни мне, ни Шеню не опьянеть. Во всём твоем дворце нет столько бутылок, чтобы мы накидались. – это нахальное заявление сопровождалось беспечным взмахом правой руки. За этот год Нин Гуан уже привыкла полагаться на неё. Ужасно надёжная, лёгкая на подъём и бесконечно позитивная. Когда она возвращалась, начинался цирк. В какой-то момент Воля Небес решила, что это плата за везение. Все эти прекрасные качества с лихвой выкупались безрассудством и наглостью. Капитанша неприемлема никакие рамки. Сейчас она в лёгкую сделала то, что хотела. Поражённая внезапным приступом нежности, хозяйка дворца молча потянулась вперёд и поцеловала свою девушку.       - Желаешь узнать новости первой? – Бей Доу не ожидала такого поворота беседы. Её девушка редко в открытую и без фокусов проявляла чувства. Сейчас она стояла и без намёка на подвох улыбалась.       - Вы повышаете пошлины? Ей богу, я построю подводную лодку и буду прямо с неё торговать. Сбор в 20% и так грабёж. – капитанша могла представить только такие новости из уст Воли Небес. Ничего хорошего не предполагалось. Многолетний опыт её предшественников и её личный опыт только подтверждали это. Слухи о том, что Цисин назначило комиссию по пересчёту пошлин быстро привели всех к обозначенному Бей Доу выводу. Властелина Камня больше нет. Значит Цисин нужно придумать достаточный повод, который не получиться быстро раскритиковать. Город распирало от ожидания неприятной фигни и перемен.       - После всех наших разговоров и проведенных вместе дней ты всё ещё такого низкого мнения обо мне и моих подчинённых? Будь я менее рациональна, тебе пришлось бы извиняться до следующей весны. Капитан Бей Доу, официально уведомляю Вас о снижение торговых пошлин. Группировка Цисин во главе со мной предлагает Южному Кресту поучаствовать в пробном запуске новых регламентов. За этим я и позвала тебя на это «наискучнейшее мероприятие». Южный флот даёт свое согласие? – Королева Морей громко заржала. Утерев слезу, она произнесла:       - Святые змеи! Ты меня уделала. – вдохнув, капитанша приняла официальный вид. - Мы польщены выбором нас в качестве первопроходцев, но мне нужно утвердить всё со штабом флота. Ждём документы со всеми нюансами. Мы их изучим и дадим ответ. Мы не единственные кому поступило такое предложение? Ведь так? –добродушное спокойствие с любопытством так и сочилось из неё.       - Да. Помимо вас в тесте нового регламента будет участвовать торговый дом Минсин. Следующие полгода две ваших организации будут платить пошлины по новым правилам. С деталями можешь ознакомится позднее. Если желаешь, можешь ознакомиться с укороченной версией сейчас. До конца приема три часа. Мне ещё нужно уговорить фонтейцев сделать мне скидку. Если Вас с господином Шенем не занять, вы точно что-то вычудите. Согласна? – Бей Доу нахально улыбнулась при упоминании их с Шенем намерении. Электро шар материализовался в воздухе и приятно потрескивал.       - Наставник, Воля Небес предлагает нам сделку века. Приходи в библиотеку, почитаем условия. – шарик резко стартанул, оставляя после себя яркий фиолетовый след в полутьме кабинета. Сделав шаг, капитанша приобняла Нин Гуан. – Раз сегодня день неожиданных предложений. Может выделишь время и сходим в поход? На недельку? В заоблачный предел? Сейчас там просто прекрасная погода. – искренность этого предложения растопили сердце Воли Небес ещё больше. Пару секунд раздумывая, она положила руки на плечи и нежно поглаживала шею своей девушки. Ей нравилось гладить упругие мышцы, где бы она их не касалась.       - У меня расписание на три месяца вперёд. Я могу свернуть часть дел. Подождёшь? – капитанша могла видеть в её глазах напряжённую работу мысли. Она уже думала, как свернуть часть дел.       - Ты всё время ждёшь меня. Решай свои проблемы. Я люблю тебя и готова ждать сколько нужно. – спокойная решимость и непоколебимая уверенность. Нин Гуан неожиданно поняла, что влюбилась именно в её прямолинейность. В то, как она, ни секунды не сомневаясь, предложила ей себя. Чётко зная, перед ней не устоять. Какая наглость.       - Мне терпеть твоё нахальство до конца дней? Любить тебя так утомительно. У нас осталось ещё десять минут, поцелуешь меня? – надменность её речей повеселила Бей Доу. Она всегда была такой. Капитанша знала, настанет день, и Воля Небес Цисин наконец прямо скажет, что любит её. Еще Королева Морей поняла, что придётся отдать Шеню тридцать тысяч.