немного другая история

В парадном холле уже стояли Марк с Нортом, Маришка и, конечно, Нортон-старший под руку с хозяйкой замка. Все выглядели вызывающе нарядно, словно на какой-то свадьбе. Впечатление усиливалось тем, что для сегодняшнего вечера Елена выбрала себе длинное серебряное платье, усыпанное мелким жемчугом, и казалась такой довольной, словно и вправду выходила замуж за Нортона-старшего. Сам отец Оливии тоже переоделся во фрачный черно-белый костюм, но вид имел такой, будто находился на поминках. Было заметно, что его раздражает вся эта торжественная суета. Марк с Нортом тоже щеголяли во фраках, чем изрядно повеселили Василису. Она решила, что они похожи на разряженных клоунов, сбежавших с циркового представления. Впрочем, у девочек, то и дело встречавшихся им по дороге, эти двое имели явный успех. Каждый раз как только Марк подмигивал какой-то девочке, он тутже получал подзатыльник от Оливии. Это не укрылось от взрослых. К счастью, госпожа Мортинова недолго водила гостей по коридорам замка, очевидно, решив в первую очередь показать им верхние покои, где проживала она сама. В этой части дома находилось три спальни, пять гостиных, две столовые, шесть гостевых комнат, библиотека, гардеробная, оранжерея орхидей и специально оборудованная бильярдная — оказывается, Нортон-старший очень уважал эту игру. Роскошное убранство комнат потрясало воображение. Все эти легкие шторы на окнах, множество каминов, забранных узорными коваными решетками, зеркала в изящных рамах, коллекции холодного и огнестрельного оружия на стенах, мягкие ковры с длинным ворсом, мозаичные картины, вазы, светильники… И конечно, часы — в фарфоровых, металлических или стеклянных корпусах — они были повсюду: на каминных полках и столах, встроенные в мебель и статуи, нарисованные на стенах в виде фантасмагорических абстракций, вышитые на шторах и скатертях. — Ну а сейчас я покажу вам библиотеку, — в очередной раз пропела Елена, развернувшись к гостям. Оливия, стоявшая рядом с ней рядом, увидела, что даже серебряное платье часовщицы было стянуто поясом, состоящим из череды повторяющихся циферблатов, украшенных по ободу жемчугом. На вырезе платья красовалась брошка в виде часов, прикрытых крыльями белой совы. Похоже, Елена все-таки была увлечена часами сверх меры даже для часового мира. Библиотека оказалась небольшой, но очень уютной. Вдоль стен шли ряды полок с книгами, а посредине комнаты размещались два больших дивана, разделенных кофейным столиком. Далее Елена завела их в другую комнату. Там стояли ряды кукол. Оливия шла между рядами и наткнулась на рыжую куклу в белом платье, с шестерьмя крыльями. Заметив взгляд девочки деректриса подошла к ней — Это моя любимица. У нее даже есть своя история. Но не уверена, что она понравится тебе. Все гости давно ушли в другой конец залы, к выходу. — Хочешь, подарю, милая? — продолжила часовщица. — Эту, рыжую. Правда, она немного подпорчена. — Нет, спасибо, — сказала она очень вежливым тоном. — Я уже давно не играю в куклы. И пошла вперед быстрым шагом, догоняя остальных. Оказывается, все сгрудились перед алым ковром на стене, на котором были развешаны самые разные часовые стрелы. — А вот здесь хранятся часовые стрелы, отнятые у врагов. — Елена как ни в чем не бывало подошла к Нортону-старшему и оперлась на его руку. — Сегодня утром Драгоции потратили на рассматривание этой коллекции не менее получаса. — Надеюсь, они еще не объявили нам войну? — загадочно ухмыльнулся Нортон-старший. — Ну что ты, — одними губами улыбнулась Елена. — Я позаботилась о том, чтобы перед их приездом здесь остались только стрелы фей и лютов. Пока они говорили, Оливия с любопытством оглядывала часовые стрелы, но не нашла в них ничего необычного. Только одно обстоятельство привлекло ее внимание — некоторые из стрел были свернуты в кольцо, как часовой браслет. Заметив её любопытство к ней подошёл Марк — Эти стрелы были сняты с мертвых тел, Олли, — шептал он её в ухо. — Зачастую на войне побеждает тот, кто застанет врага врасплох и ударит первым… Та самая теория первого удара. — Но это не правильно…- неуверенно ответила девочка, Марк лишь ухмыльнулся Девочка растерянно осматривалась. Ей было жалко убит людей Еленой. Она ещё раз оглянулась и вдруг перехватила взгляд Марка, обращенный на госпожу Мортинову: в глазах мальчишки читалось неприкрытое восхищение. Маришка тоже взирала на Елену чуть ли не с благоговением, примерно как Дейла смотрела на нее саму, и только Норт продолжал глазеть на часовые стрелы. — Теория первого удара не всегда действенна, — неожиданно произнес Нортон-старший. — Кроме того, это техника слабого. Его глаза хитро прищурились. Стало понятно, что он поддразнивает Елену. — Всегда прав тот, кто победил, Нортон. — Госпожу Мортинову не просто было застать врасплох. — Прав тот, кто выжил. Прав, жив и силен. К счастью, они все пошли дальше, а Марк с Нортом принялись обсуждать правила крылатого боя. Говорил больше Марк. Мальчишка хвастался тем, что уже не раз участвовал в крылатых поединках, и Норт жадно внимал ему. К счастью, экскурсия закончилась. Их привели в столовую, богато украшенную розами, гвоздиками и веточками папоротника, где Елена объявила торжественный ужин. Где-то под потолком зазвучали скрипки, и в зал стали собираться остальные гости — Оливия наконец-то увидела всех Драгоциев, в числе которых были Фэш и Захарра. Мальчик даже не посмотрел в ее сторону, Захара незаметно кивнула ей в знак приветствия. Нортон-старший и Елена уселись во главе стола, словно молодожены. Слева от них посадили Мандигора и еще каких-то важных часодеев из РадоСвета, одетых празднично — в парадные костюмы и белые мантии. После них по правую сторону сели Драгоции — Рок, Войт, Захарра и Фэш.Василису посадили между Дейлой и Маришкой, а Марк опять очутился напротив вместе с Оливией, рядом с Оливией сидел Норт, а рядом с Марком -Ярис. — Как жаль, что наш дорогой среброключник сидит так далеко от нас, — нарочито громко начал Марк. — Любопытно узнать, как его дела… Как встретил его родной дядя, — добавил он тише. После разногласий с Василисой, Олли за неё уже не заступалась. Она просто молча сидела уткнувшись носом в тарелку. — Да ладно тебе, Марк, с нашим Драгоцием все в порядке, — натянуто усмехнулась Маришка. — Елена рассказывала, что Астрагор теперь все для него делает… Исполняет любые пожелания. Ты же видел, он и дальше ходит на занятия к Астариусу. И за свою придурочную сестру попросил, чтобы ее отпустили в нашу школу. — А вот Захару и Феша не трогайте. Они вам ничего не сделали. Да, вы друг друга недолюбливаете, но всё же… это не правильно… и.- девочка не успела договорить. — Марк, а тебе не кажется что твоя возлюбленная слишком много себе позволяет? Я конечно всё понима., но пусть в НАШИ разговоры свой нос не суёт- отрезал Норт — Норт прав, Олли, лучше помолчи. А ещё лучше наложить на тебя какой нибудь эфер, чтолбы случайно никому ничего не ляпнула. Так что, правда, не лезь в разговоры.- Марк сказал это достаточно грубо — не доросла ещё — он попытался скрасить ситуацию последним предложением. — Что-то ещё? Оливия покачала головой в знак отказа. Да, ей было обидно. Она не ожидала что Марк послушает Норта, да ещё и что-то скажет про эфер. Конечно, возможно он и пошутил, но, зная Марка, скорее он сказал правду. — Меня все это не удивляет, — хмыкнул Марк продолжая разговор. — Дядя бережет племянничка, холит и лелеет его, но только до восемнадцатилетия… Как жаль, что еще так долго ждать. — Неизвестно, кого выберут, — возразила Маришка. — У Астрагора много старших учеников. Например, этот страшный зануда Рок. Или этот надменный, неприятный Войт, кошмар-р… В отличие от них всех, Фэш — настоящий красавчик. Я бы точно выбрала его. — Она кокетливо усмехнулась. Усмешка Марка тут же скисла. — Я был лучшего мнения о твоем вкусе, — ядовито произнес он. — Да и сама понимаешь, у этого малыша впереди никакого будущего. — Меня не волнует его будущее, — фыркнула девочка. — Он симпатичный, хоть и вредный. Но мне такие очень нравятся… — Она не договорила, призывно глядя на еще больше нахмурившегося Марка и враз погрустневшего Норта. Оливия перестала вникать в их разговор и полностью погрузилась в свои мысли. Ей было неприятно как они озываются о Василисе, о Феше и Захаре. Было обидно от слов Марка. Мысли полностью перемешаллись в голове. К счастью, начали подавать еду — салаты в отдельных салатницах, блюда с бутербродами, пироги с мясом, сыры и оливки. Всем, даже детям, налили красного вина, и Елена произнесла первый тост. Она говорила долго что-то о Нортоне и его славном роде, но Огнева-младшая почти не слушала, всецело поглощенная горячими яичными гренками с помидорами. Некоторое время за столом царило молчание — слышался только звон вилок. Вскоре вслед за холодными блюдами принесли горячие, и, после того как Мандигор произнес тост за процветание Астрограда, все гости опять отвлеклись на еду. Марк изредка поглядывал на Оливию. Которая игнорировала его взгляды делая вид тчто не замечает. — А вы видели, какая у нее смешная стрела? — вдруг послышалось у нее над ухом. — Простая черная, совсем неинтересная… По-видимому, феи экономят на стрелах фрейлин, кошмар-р… Маришка фыркнула, выражая крайнюю степень презрения. — Я тоже удивился — совсем обычная палочка, — покивал Марк. — Все-таки Фрезер жила при дворе… Даже не верится, что столько переполоха из-за такой посредственной стрелы. — А где вы видели ее стрелу? — заинтересованно спросил Норт, и Олли насторожилась. — Ну ты чудной! — Дейла толкнула брата локтем, одновременно заискивающе улыбаясь Марку. — Мы ведь были сегодня в коллекционном зале госпожи Мортиновой. Помнишь, она показывала нам коллекцию часовых стрел? — И там была стрела Дианы? — забывшись, переспросила Оливия Все, как по команде, уставились на нее — даже Ярис. — Мы слишком много болтаем, — мягко пожурил Марк. — Забываем, что рядом находится ммм… лишние уши. — Дейла позвала нас к себе вечером. — Маришка намеренно повысила голос, чтобы переменить тему. — Говорят, у нее чудесная комната… Вот там и пообщаемся, что скажешь, Дейла? Сестра тут же обрадованно закивала. — Если нас опять не потревожат, — добавил Марк. — Но, меня тоже поселили в ту комнату. Вы не имеете права меня выгонять…- отозвалась Оливия — Если мы тебя выгоним, та расскажешь отцу? — растерялась Дейла -Возможно. Я не хочу шататься непонятно где. — Олли, ты забыла? Не влезай в разговоры. Ты можешь остаться с нами, ноо я на тебя наложу эфер чтобы ты никому ничего не рассказала. Это первое условие. Второе- ты будешь тихо сидеть в угу комнаты.- Серьёзно произнёс Марк. — О, не беспокойтесь, я не буду вам мешать, — заверила Олли наполненная гневом — Целый вечер смотреть на ваши рожи? Только не это… Тем более что я, наверное, сама пойду в гости. — Как интересно к комуже, — холодно усмехнулся Марк. — Криста сейчас живёт с Драгоциями, так как её родители уехали заграницу. А у Драгоциев них важный совет сегодня вечером. Криста тебя врят ли пригласит. — Значит, просто прогуляюсь по замку, — таким же тоном ответила девушка. — Вот и прекрасно, — холодно ответила Маришка. — Я думаю, ты и сама не захочешь находиться с нами в одной комнате, без присмотра взрослых… Это может плохо сказаться на твоем здоровье… — ядовито продолжила она. — А может, будет опасно для жизни… Марк бросил на Маришку взгляд «мол, не смей к ней лезть, только попробуй с ней что-то сделать» Но Маришка была раздражена и не собиралась этого скрывать. — Сегодня утром я разговаривала с Еленой, — четко произнесла она, обращаясь к Марку. — И она сообщила мне кое-что интересное о бедняжке фее. Оливия не выдержала и все же решила послушать разговор. И несмотря гна угрозы Марка, если придётся расскажет друзьям». Хрустальная ключница заметила это и злорадно усмехнулась. — Елена сказала, что фея никогда не проснется, — произнесла девчонка, глядя только на девочку. — Потому что часовщики не собираются отдавать стрелу железной ключницы феям. Ее стрела — это гарантия того, что шестикрылые не будут нападать на нас хотя бы некоторое время… Кажется, мы больше не увидим бедняжечку Фрезер. Но никто не расстроится. Разве что наша рыженькая малышка. — Заткнись! — резко произнесла Огнева-младшая. — Ты не имеешь права даже имени ее произносить! — Диана Фрезер мер-ртва, — издевательски протянула Маришка. — Или, как говорят у фей, заснула навечно. На-все-гда! — Если я узнаю, что это ты напала на нее, — гневно произнесла Олли, — я сама тебя убью! Последние слова она почти что выкрикнула, и за общим столом воцарилась тишина. — Не обращайте на нас внимания. — Марк чуть привстал и ослепительно улыбнулся. — Мы играем в ролевую игру. Елена усмехнулась ему и кивнула, хотя ее взгляд выражал затаенный гнев. Впрочем, вскоре за столом вновь зазвенели приборами: начали подавать десерт — большие плоские торты, на которых темным шоколадом были выведены циферблаты с фигурными стрелками, и сахарное хрустящее печенье в виде цифр и шестеренок. Всевозможные часовые изображения были даже на чашках и блюдцах, поданных для чая. Все еще взбудораженная разговором Оливия машинально глянула в сторону Захарры и Фэша и вдруг встретилась с последним взглядом. Мальчик едва заметно покачал головой — то ли о чем-то предупреждая, то ли просто не одобряя ее поведения. Затем она посмотрела на Василису. Та тоже смотрела на сторону Драгоциев. После Маришка прродолжила описывать утренний разговор с Еленой. — Еще в семь утра госпожа Мортинова попросила меня зайти к ней, — елейным шепотком рассказывала девчонка. — Конечно, я была заинтригована, отослала горничных… Прошла по коридору, поднялась по старой деревянной лестнице — там еще вначале ступенька западает и вообще они ужасно скрипят, просто кошмар-р… Мне кажется, ее специально не чинят, чтобы наверх не пробрался кто-нибудь чужой… К счастью, зазвучала тихая, торжественная музыка: был дан сигнал к завершению ужина. Наступало свободное время. Василиса воспользовалась этим — встала из-за стола одной из первых и сразу же пошла к выходу. Оливия осталась сидеть. Ей были интересны подробности. Краем глаза она заметила, что Драгоции, а вместе с ними и Кристина со старшим братом, который был одним из учеников Астрагора, поднялись все вместе, как по команде, и направились к другому выходу из залы. Наверное, у них действительно было совещание по поводу предстоящего праздника у фей. — Ну так вот- продролжила Марпишка — Мариш, подожди- подал голос Ярис. — Оливия ещё здесь. Думаю, подробности ей знать ненужно. — Да… Олли, тебе разве не пора идти? — Толи лаского, толи лукаго спросил Марк — Знаешь что, я уйду, но ко мне потом можешь не подходить. У тебя есть своя компашка, с ними и общайся, раз они тебе дороже меня. — Я не говорил что ты мне не нужна. Просто нам с ребятами нужно обсудитиь возможные события, а ты, скажем так, наш враг. — Оливия послала ему печальный гневный взгляд, резко встала и не сказав ни слова вышла из залы.