немного другая история

Прошла неделя после возвращения домой. Олли чувствовала себя вполне нормально. Недавно ключникам сказали собрать вещи, так как они скоро поедут в Змиулан. Олли быстро взяла всё самое необходимое. Рано утром все путешественники собрались возле ворот Черновода. Нортон-старший отдавал последние приказания, рассаживая ребят по повозкам. Оливия села рядом с Марком вместе с его компанией и грустно смотрела на друзей. *** пов Василиса Огнева Когда отец Ника привёл к нам Диану и мы обнялись с ней, из соседней повозки послышался смешок Марка, намеренно привлекавшего к себе внимание. Оливия успокаивающе положила ему руку на плечо. Тот мягко её убрал и что-то прошептал на ухо, из-за чего сестра нахмурилась. — Какая трогательная сцена! — язвительно заметил он. — Вернулась наша зачас… К счастью, раздался долгий, продолжительный свист, заглушивший окончание фразы золотого ключника, — малевалы, как один, рванули в небеса, увлекая за собой повозки. Некоторое время Василиса молча наблюдала за работой железных крыльев — в основном они планировали, изредка делая энергичные взмахи, сопровождающиеся лязгом и скрежетом. Ей захотелось узнать побольше о том, как именно работает механизм повозок, и девочка решила, что как-нибудь спросит об этом у Данилы или сама поищет в книгах. Всю дорогу ребята расспрашивали Диану: кто ее зачасовал, что она чувствовала, когда спала. Но оказалось, что фея абсолютно ничего не помнила, — даже то, что она летела с Василисой над полем старочасов. Диана призналась, что вроде бы ей постоянно снились приятные и легкие сны, яркие и красочные, но даже их она вспоминала смутно, обрывками. Между тем, как только они пролетели над домами Астрограда и понеслись над лесом, началась снежная вьюга. Говорить стало невозможно, поэтому ребята потеплее закутались в свои дорожные накидки и всю дорогу молчали. Ветер словно злился, что они вторглись в его небесные владения, и остервенело кидал им в лицо хлопья мокрого снега. * * * Ради почетных гостей вокруг Змиулана ненадолго сняли временное поле: малевалы резво пронеслись сквозь крепостную стену замка, увлекая за собой всю длинную цепь крылатых повозок. При виде Главной Башни, гордо вздымавшейся над остальными постройками Змиулана, Ник воссиял. В тот миг, когда повозки приземлились во дворе и Нортон-старший объявил, что приехали, огромные белые часы наверху башни пробили полдень. Вся компания друзей вышла. В этот момент Марк помогал выйти Оливии. Она подбежала к друзьям и поздравила Феша с днём рождения. Всех гостей расселили в двух больших комнатах в северной части стены. Только Василиса с Дианой и Оливией попросились к Захарре, а Нику все-таки разрешили уйти к Фэшу в Главную Башню. Последний пообещал всем друзьям обязательно устроить экскурсию, когда представится свободная минутка. Оказалось, что у Захарры не одна, а целых три комнаты: гостиная, где уже была Василиса, небольшая спальня и учебный зал. В последнем стоял книжный шкаф, письменный стол и много необычных приборов, среди которых Василиса узнала только инерциоид — шар связи. Болтая о том о сем, девочки распаковали вещи, а Захарра при помощи серебряного блюда успела заказать им всем горячий шоколад, чтобы согреться. Диана выглядела очень бледной. — Я плохо переношу холод, — пожаловалась она. — В Чародоле всегда тепло. Захарра подкинула дров в камин, но это не помогло: при разговоре изо рта вырывалось белое облачко пара. — Ничего, к вечеру комната прогреется, — утешила девочка. — Наш Змиулан находится на большой высоте, поэтому со всех сторон постоянно обдувается ветрами. Вскоре им всем в часолисты пришло сообщение: через полчаса в Каменной Зале начиналась торжественная церемония, плавно перетекающая в праздничный обед. Поэтому девочки быстро переоделись и причесались. Несмотря на жуткий холод, царивший в замковых стенах, Василиса решила надеть свое темно-зеленое платье с серебряными цветами, чтобы выглядеть нарядной. Все-таки сегодня день рождения Фэша, можно и потерпеть. По случаю торжества зал из черного и голубого камня был наводнен людьми в темно-фиолетовых плащах. У некоторых лица скрывались под капюшонами. -«Орденские», — шепнула подругам Захарра. К своему удивлению, Олли заметила среди них Фэша, Марка и даже Маришку! На всех троих были надеты точно такие же темно-фиолетовые плащи, как и у остальных. — В этой хламиде братец похож на средневекового колдуна, замыслившего что-то очень недоброе, — хихикала рядом Захарра. — Ты посмотри, какое у него надменное лицо! Будто он здесь самый крутой. Феш на самом деле был очень хмурым. А вот больше всех выделялся Марк. Он вышвгивал павлин-павлином. От этого Оливия невольно улыбнулась. — Почему на Марке и Маришке надеты эти мантии? — вдруг спросила Диана. — О, ты ведь не знаешь, — ответила ей Захарра. — Наше золотце приняли в Орден Непростых. Я имею в виду Марка. Удивляюсь, как он захотел этого добровольно… Он либо дурак, либо высоко метит в этой жизни. — Что ты имеешь в виду? — удивилась Василиса. Захарра косо глянула на подругу. — Астрагор — самый влиятельный часодей на Остале, — таинственно прошептала она. — Оказать ему услугу, даже незначительную, — честь для любого… Вот почему так почетно состоять в Ордене Непростых, да и, надо сказать, принимают в него немногих. С другой стороны, ты подписываешься под строжайшим сводом правил, несоблюдение которых строго карается. И самое главное из них — это верность Ордену. Астрагор никогда не прощает предательства. — Послушай, а разве Маришку тоже приняли в ваш Орден? — спросила Олли, с любопытством поглядывая на хрустальную ключницу. — О! Я же вам не рассказала! — шепотом спохватилась Захарра. — Мне Фэш еще давно говорил, что госпожу кошмар-р тоже примут в Орден, если ей действительно удастся, согласно стиху о Ключах, найти Расколотый Замок. — Думаю, что Маришку уже приняли, — кивнула фея. — А может, решили поощрить, чтобы она действительно постаралась. — Ты не вспомнила, кто тебя зачасовал? — вдруг спросил Ник. — Случайно, не Резникова? — Нет, не вспомнила. Да это и неважно. — В глазах Дианы промелькнуло некое странное выражение, заставившее Огневу-младшую насторожиться: а так ли фея не знает, кто чуть не лишил ее жизни? Внезапно разговоры и прочий шум в зале стихли: появился Астрагор в окружении свиты; среди этих людей Олли мгновенно признала отца и Елену. Вся процессия щеголяла в чернильно-фиолетовых плащах. Наверное, подумала Оливия, это была форма одежды на случай всех торжественных мероприятий в Ордене Непростых. Тем временем присутствующие разделились: Захарра ушла к Драгоциям, где ее тоже обрядили в орденский плащ. Оливия, Василиса, Ник, Диана, Ярис да Норт с Дейлой остались в немногочисленной группе часовщиков, по всей видимости приглашенных в замок. Вначале состоялась церемония передачи Железного Ключа: Захарра просто вручила его Диане безо всяких клятв. Им жиденько похлопали. Собственно, этот ритуал и так был простой формальностью: так как фея проснулась, Ключ автоматически возвращался к своей настоящей хозяйке. После этого слово взял Астрагор. Он долго говорил о важности и значимости грядущего путешествия во Временной Разрыв. О том, что надо не только найти легендарный замок Эфларуса, но и вернуть ему правильное время. Если этого не сделать, то все усилия пойдут прахом, вот почему им всем стоит хорошенько постараться. — По давней традиции каждый из нашего рода должен послать себе, пятнадцатилетнему, подарок, — произнес Астрагор. — В день, когда часовщику исполняется двадцать лет, — продолжил Дух Осталы, — он пересылает в прошлое, ровно на пять лет назад, какую-нибудь вещь. Вот почему я прошу своего племянника подойти к гадательному зеркалу — близится час его рождения. Фэш вышел на середину залы и через толпу потащился к черной картине в золотой раме. Когда он шел, люди расступались перед ним. — Появление подарка — это очень хороший знак, — на ухо Олли шепнула Захарра, вновь оказавшись рядом. — Это значит, что с именинником все будет хорошо, как минимум, пять лет. Представляешь, как Фэш сейчас нервничает? Напряжение в зале обострилось до предела. Все, даже Марк, вытянули шеи, следя за передвижением Фэша по залу. Астрагор прищурил тяжелые веки, пряча цепкий, настороженный взгляд. Нортон-старший заинтересованно подался вперед. Елена Мортинова застыла в неестественно выпрямленной позе, обхватив себя за плечи, словно ей стало зябко. Между тем Фэш почти вплотную подошел к каминной решетке и, на миг превратившись в статую, вперился взглядом в черную картину. Стало очень тихо. Было слышно, как часы гулко и сердито отсчитывают секунды, оставшиеся до двух часов дня, — как сообщила Захарра, ровно во столько пятнадцать лет назад родился Фэш. Наконец прозвучал первый звонкий удар, дребезжащим эхом отдавшийся по всему залу. Второй… Каминная полка оставалась пуста. Прождав около минуты, Фэш круто развернулся на каблуках. На его лице появилась кривая ухмылка. — Извиняюсь, что всех разочаровал. Ответом ему стали взволнованные шепотки, любопытные взгляды и нарочито громкий смешок Марка. Оливия одарила ЗлатоКлючника сердитым взглядом и он замолчал. — Я уже говорил, что не стал бы посылать себе подарок, — четко произнес Фэш, обращаясь непосредственно к дяде. — Мне никогда не нравился этот обычай. Астрагор ничего не сказал. Только сделал быстрый знак Року. — Ну что ж, наша небольшая семейная церемония закончена, — провозгласил он. — А теперь позвольте перейти к другой, куда более важной… Господин Огнев, прошу вас. Отец Олли прошел к черной картине и несколько раз дотронулся часовой стрелой до каждого из углов ее золотой рамы. Тем временем Фэш направился к друзьям и встал между Ником и Захаррой. Оливия косо глянула в его сторону, но ничего не сказала. Впрочем, ее внимание переключилось на отца: тот что-то выводил на черной поверхности золотым пером, появившимся из ниоткуда. — Пишет вопрос, — раздался шепот Захарры. — Интересно, какой замок выберут? — Хорошо бы Лазорь, — вздохнула Диана. — Или даже Белый Замок! Вот было бы чудесно… — Даже не надейся, — возразил Фэш. — Зеркало, принадлежащее духам, никогда не обратит свой взор в сторону фей. Диана сощурилась, поджав губы, но не ответила. — Ты и правда не захотел бы дарить подарок себе в будущем? — вдруг спросила Василиса, не глядя на Фэша. — Конечно, Огнева, — мрачно откликнулся тот. — Дурацкая традиция… — И даже ради интереса? — уже спросила Олли Фэш глухо зарычал. — Осторожнее, Огневы, — произнесла Захарра, усмехаясь. — А то братец снова превратится в треугла и от злости покусает тебя иглозубами, Василиса. — Поменьше болтай, сестричка, — процедил тот и легонько толкнул ее в бок. — Молчу, молчу… — Всех ключников прошу подойти сюда, — призвал Нортон-старший, и ребята поспешили исполнить его приказание. — Великий Дух Осталы позволил нам воспользоваться старинным гадательным зеркалом — редкой вещью, аналогов которому нет в нашем мире, — начал отец Огневых. — Я уже задал наш главный вопрос: откуда следует начать свой путь к Расколотому Замку? Путь, который был бы успешен… А теперь пусть каждый из ключников предъявит свой ключ. Вначале подошел Марк и приложил свой золотой ключ к самой середине картины. Прошло несколько секунд, прежде чем он уступил место следующему. За ним последовали Норт и Ярис — мальчики вытащили ключи и почти одновременно припечатали их к черному полотну картины. Фэш едва дотронулся до нее среброключом, Диана лишь чиркнула своим железным, а вот Маришка, наоборот, задержалась — ее ладонь с хрустальным ключом на некоторое время просто зависла в воздухе, не решаясь прикоснуться. Следом подошла Василиса. Как только она коснулась зеркала острием Стального Зубка. Когда подошла очередь Огненной ключницы, она быстро подошла и приложила ключ. В Каменной Зале воцарилась идеальная тишина — ни звука, ни шороха, ни единого вздоха или покашливания, словно время здесь остановилось. Десятки пар глаз неотрывно наблюдали за появляющейся картиной. Опомнившись Оливия отошла в сторону к остальным ключникам, и встала рядом с Марком. Через какое-то время рисунок был готов. Олли мгновенно узнала эту крышу, опоясанную кольцом узких башенок. — Это Ратуша Астрограда, — в абсолютной тишине произнес Нортон-старший. Его голос ничего не выражал, но девочка знала, что отец наверняка хотел видеть на этом рисунке Черновод, а не дом своего врага Лазарева. — Вот папа обрадуется, — тихо произнес Ник. — Если в следующий раз все соберутся в Лазоре, то никому не удастся утаить местонахождение Расколотого Замка. Конечно, если его все-таки найдут. — Вот именно, — согласилась Диана. — Твой отец честный человек и сможет проконтролировать их всех. — Она кинула опасливый взгляд в сторону отца Оливии, Елены и Астрагора. Между тем Нортон-старший объявил торжественный обед. Как и в первое пребывание ключников, в центре Каменной Залы появился большой круглый стол, накрытый белой кружевной скатертью. Он был красиво сервирован золотыми тарелками и приборами, вазой с цветами и высокими подсвечниками с разноцветными свечами. Через минуту появился еще один стол, а за ним еще и еще — Огнева-младшая насчитала ровно двенадцать «близнецов», причем у каждого из них насчитывалось по семь высоких стульев. К счастью, каждый из гостей мог садиться, где хотел, и друзья оказались вместе. Оливия спокойно ела мороженное и иногда посматривала на ВАсилису, которая ничего так и не стала есть. Фэш просто молчал, хмуро уставившись в пустую тарелку, Ник его в этом негласно поддерживал, пялясь в свою, а Захарра, пытавшаяся завести хоть какую-нибудь беседу быстро сникла под невеселым взглядом Дианы. Олли заметила, что Астрагор куда-то исчез, а с ним и добрая половина людей в темно-фиолетовых плащах. Впрочем, роль ведущего взял на себя Нортон-старший. Первый тост он провозгласил за Астрагора, второй — за ключников, третий — за Расколотый Замок, ну а четвертый достался Фэшу. — Поприветствуем Фэша Драгоция, нашего именинника! — объявил отец Олли. — Одного из старших учеников Астрагора и, что ж скрывать, его надежду и — близкое будущее! Фэш поднял взгляд, в его глазах промелькнуло смятение. Он открыл рот, словно хотел что-то сказать, но тут же захлопнул его. Все, кто был в зале, повернули к ним головы, ожидая его реакции. Переборов себя, Фэш поднялся, усмехнулся и даже отсалютовал бокалом с лимонадом. — Ну и козел же твой папаша, — процедил он, не переставая улыбаться. Оливия хмуро посмотрела на Феша, но тут же взяла себя в руки. Василиса дернулась, но сдержалась. И все же от избытка чувств ее щеки вспыхнули розовым пламенем. Диана послала ей сочувственный взгляд. Захарра, не стесняясь, неодобрительно цокнула языком, а Ник удивленно сложил брови домиком. Фэш сел, окинув сестёр мрачным взглядом, как будто она сама произнесла такое ужасное поздравление. Олли не знала, почему Нортон-старший захотел так «поздравить» среброключника, — может, не мог простить ему украденной стрелы Дианы? Или же просто облек в слова то, о чем сейчас думал Фэш — то, что сулил ему подарок из будущего, который так и не появился на каминной полке перед гадательным зеркалом. К их столу приблизился Марк — наверняка собирался добить Фэша еще одним тостом. Золотой ключник уже снял плащ и теперь щеголял в белой рубашке с черной бабочкой. В руках мальчишка держал два бокала с красным вином. Один он протянул Оливии. Девочка его приняла слегка кивнув головой. - Марк, пожалуйста, не начинай- попросила Олли Но тот проигнорировал её просьбу. — Поздравляю с днем рождения, Драгоций, — с гаденькой улыбочкой произнес он. — Хотел выпить с вами всеми за невероятно близкое будущее Астрагора. Повисла напряженная пауза. — Кто знает, кто знает, — продолжил он в абсолютной тишине, царившей за столом, — осталось подождать каких-то три года. Фэш не выдержал и подскочил. — Да пошел ты! — зло процедил он, подступая ближе, но Марк не отступил. — Забавно будет видеть Астрагора на твоем месте, — ядовито произнес золотой ключник. — Интересно, твои друзья останутся с тобой до перевоплощения? Впрочем, Василиса Огнева точно не успеет этого увидеть. В следующее мгновение произошло сразу несколько вещей. Презрев приличия, Фэш кинулся на Марка, но тот явно этого ждал и — тут же опрокинул бокал с вином. Красная жидкость веером взметнулась в воздух, но умыть лицо Фэша не успела — Василиса остановила время всему залу. Понимая, что надо действовать быстро, она отмотала ровно три секунды, повернув бокал Марка против него самого. Раздался яростный вскрик. Со стороны выглядело, будто Марк вдруг плеснул вино себе в лицо: по его лбу, щекам, подбородку и шее потекли красно-бурые струйки, не спеша перетекая на белое полотно рубашки. Не стесняясь, золотой ключник проорал ругательства, наносившие невероятное оскорбление роду Драгоциев, и попытался оттереть винные пятна. Захарра прыснула со смеху, Ник злорадно захохотал, а Диана деликатным жестом прикрыла себе уши, чтобы не слышать дальнейших гневных излияний Марка. А тот, зло оглянувшись на Василису, со всех ног побежал к выходу и вскоре исчез за дверьми. - Марк! Постой! -Оливия встала со стола и побежала догонять ЗлатоКлючника. Она смогла его догнать только у лестницы. Тот увидев её прижал к каменной стене. - Марк, ты чего?- растерявшись спросила Олли. - Ты видела что сделала твоя сестра?! - Но Марк, я тут не причём... Парень словно бы опомнился и отпустил девчонку. - Извини. Он нежно, но требовательно поцеловал её. Она ответила на поцелуй. Спустя пятнадцать секунд они отстранились. - Марк, мне нужно идти... - Опять к своим дружкам? Не понимаю, как ты с ними вообще могла подружиться. - Марк, не начинай.- сказала Оливия и ушла искать друзей. Нашла она их у дверей залы. - Всё нормально?- спросила девочка подходя к Василисе. — Да все нормально, — пробурчала Василиса. — Все же хорошо закончилось. Но Фэш так не считал. — Еще раз остановишь мне время — тебе мало не покажется, — пригрозил он. — И вообще ты хоть понимаешь, какое это серьезное нарушение — часовать на глазах у всех да еще в нашем Змиулане? — Если ты часуешь первой, то в защиту против тебя могут применить любой эфер, даже самый запретный, — пояснил Ник. — Хорошо, что ни у кого не возникло такой мысли. — Почему? Я видела, как Елена Мортинова схватилась за стрелу, — с улыбкой возразила Диана. — Отец Огневых даже хлопнул ее по руке… Наверное, именно поэтому он так жутко разозлился. — В любом случае больше так не делай! — вмешалась Захарра. — Надо соблюдать законы. — Вот именно! — поддакнул Фэш, и его замечание было для Василисы самым обидным. — Да ладно уже, хватит на нее наезжать, — заступилась за нее Диана. — К счастью, все и так уже расходятся — обед закончился этим маленьким происшествием. Можно считать, что все обошлось. — Если честно, то я вообще благодарен Василисе, — добавил Ник. — Никогда не видел такой жалкой рожи, как у Марка пять минут назад. - Что правда то правда. - сказала Олли- но впредь, так не делай. Я не хочу с ним ссориться. Все рассмеялись, даже Фэш. А кроме того, он же вдруг предложил: — Ну что, пойдем смотреть мою комнату? — Уже? — спросила у него Захарра. — Ты уверен? — Ну да, — недоуменно покосился на нее брат. — Я спрашивал у Рока — Главная Башня сегодня открыта для всех. — Тогда идем! — вдруг легко согласилась та. — У Фэша классная комната… Кое-кому из нас особенно интересно будет взглянуть. — Девочка хитро прищурилась. Неожиданно голубые глаза Фэша распахнулись, словно от некоего осознания, и забегали из стороны в сторону. — Э-э, вы знаете… у меня там бардак такой… Вы приходите позже, ладно? Мы с Ником сейчас быстро уберем, да? — Ну давай, если так надо, — согласился тот, неопределенно пожав плечами. — Да ладно, не все ли равно, — попыталась протестовать Василиса, но мальчишки уже испарились. — Что это с ними? — удивилась Диана. — Такое впечатление, будто у нашего среброключника в комнате целая куча вещей, которые нам не стоит видеть. — Ну-у, ведь у каждого есть свои маленькие тайны, — философски заметила Захарра. — Давайте не спеша прогуляемся, не стоит заставлять их надрываться. Они одновременно рассмеялись и пошли по коридору, обсуждая события сегодняшнего дня. Конечно, больше всего их волновал так и не появившийся подарок Фэша самому себе. Не переставая болтать, девочки одна за другой спустились по узкой каменной лесенке во двор и вдруг увидели Яриса: он разглядывал статую фонтана — каменный цветок, обвивающий стрелу. — Что он тут за…. — начала Оливия и вдруг осеклась. Василиса поняла причину ее недоумения: Диана вдруг ускорила шаг и, обогнав подруг, направилась прямо к мальчику. Ярис медленно развернулся к ней. Олли поразило то, что бронзовый ключник не казался удивленным — он словно сам поджидал их здесь. Диана не сводила с него взгляда. Шаги ее все замедлялись, и наконец она остановилась перед ним. Воцарилось гнетущее, нехорошее молчание. Оливия, Василиса и Захарра не вмешивались, потому что напряжение, возникшее между этими двумя, казалось почти физически ощутимым. Ярис застыл, не сводя глаз с Дианы, а та дышала нервно и глубоко. Неожиданно фея размахнулась и изо всех сил ударила его по лицу. Ярис даже не пошевелился. — Это все? — холодно осведомился он. Вместо ответа Диана дрожащей рукой извлекла стрелу — вид у нее был более чем решительный. — Полегче, фея. — Темные глаза мальчишки сузились в злом прищуре. — Ты же знаешь, я не промахиваюсь. — Эй-эй! — Захарра будто очнулась. — Вы же не собираетесь напасть друг на друга в нашем замке? Даже за подобие дуэли Астрагор быстренько скинет вас с турбийона со связанными руками за спиной. Она подошла к Диане и успокоительно, но твердо сжала ей запястье. — Что происходит? — приблизилась к ним Василиса. Ее взгляд был устремлен на мальчика. Но Ярис не собирался давать им объяснений. Даже не взглянув на девочек, он ушел прочь размашистым и торопливым шагом. — Так, значит, это он сделал? — требовательно произнесла Оливия тоже подходя к Диане. — Он зачасовал тебя? Губы Дианы мелко дрожали — она готова была взорваться от эмоций, переполнявших ее. Наконец, судорожно вздохнув, фея вернула стрелу на запястье. — Пошли к Фэшу, — тихо произнесла она. — И я вам все расскажу.