Наставник юного мага.

      Он видел змей. Они тонкой золотой нитью, словно рыбы, плавали по комнате, делая воздух приятно-сладким. Он дышал полной грудью, в попытках ухватить этот чудный запах, он наблюдал. Змеи вырисовывали в воздухе удивительные узоры, которые туманили разум, заставляя входить в чудный транс. В голове то и дело появлялась музыка, скрипка играла приятные мелодии, под которые так хотелось кружиться, кружиться, кружиться…       — Что ты туда забиваешь? — на выдохе спросил Тим, наблюдая за золотыми змеями.       — Тебе лучше не знать, скоро станет легче, а пока наслаждайся… — голос Инги отдавался в его голове звонким эхом.       Девушка словно находилась где-то далеко, но в то же время пленительно близко. Тим наблюдал. Его завораживало то, как меняется пространство вокруг него, эти изменения были такими манящими. Легкая волна возбуждения прошла через его тело, когда один из змеев коснулся его руки своим длинным хвостом. Ему нравились эти золотые отблески в воздухе, он был в сказке, такой волшебной и пленительно манящей. Музыка была все еще приятной, все его тело находилось в какой-то другой вселенной, которая заставляла его расслабляться. Тим чувствовал дыхание вселенной, оно делало его свободным. Сейчас он был как никогда счастлив. Возможно, это действие того, что дала ему Инга, но думать об этом он не собирался. Время всего мира остановилось только для него, что бы он смог прочувствовать этот момент, что бы смог ощутить Мир, магию, веселенную.       Все начало меняться спонтанно. Музыка начала утихать, а змеи становились все бледнее, словно превращались в какой-то туман, который медленно рассеивался по комнате. Немного придя в себя, Тим ощутил силу. Магия словно вскипала в его крови, пыталась вырваться наружу. Наконец-то он смог рассмотреть Ингу, которая все так же сидела на стуле, лицо девушки было расслаблено, кажется, она старалась собрать всю магию внутри себя. Тим последовал ее примеру, он сконцентрировался. Силой мысли он пытался согнать всю ту мощь, которая созрела в его теле, в собственные руки, которые словно горели в ожидании этой силы.       Как только заветная магия достигла его рук, он, словно, вновь вернулся в реальность. Сознание вновь стало ясным, музыка прекратилась, а золотые змеи обратились в легкую дымку, которая рассеялась по полу.       — Я ничего не понял, но это было круто, — только и смог выдавить из себя Тим, приходя в сознание.       — Потом расскажу, где это достать, но не злоупотребляй, как твои руки? — Инга говорила это с некой заботой, сидя на собственном стуле.       — Горели, но я туда как-будто согнал магию, сейчас легче.       — Отлично, давай попробуем, — девушка убрала все со стола на пол, оставив лишь перстень, который Тим принес с собой, — тебе нужно надеть его на палец, просто представь, как он аккуратно насаживается на него, никаких заклинаний не нужно, но лучше протяни руку вперед, так будет легче.       Сначала это задание показалось Тиму легкотней, его руки ощущали невероятную силу, а значит перстень — это пустяк для него. Вытянув руку перед собой, он сконцентрировал всю ту магию, которая переполняла его. Сознание наполнились картинками, в них перстень сам плыл по воздуху, а затем оказывался на пальце юного мага. Тим концентрировался, как бы заставляя предмет двигаться вне зависимости от окружающей среды. Перстень с лунным камнем все так же лежал на столе, он не сдвинулся ни на миллиметр. Ярость бешенным ураганом врывалась в его сознание, пытаясь затуманить его, но маг держался, все еще пытаясь сконцентрироваться. Сам того не замечая, Тим начал обретать свою истинную форму, его тело начало преображаться, руки заполняла чернота, делая его частью ночи. Как только ладони Тима наполнились золотом, перстень тут же взмыл со стола и начал крутиться, набирая бешенную скорость. Сознание парня начало покидать его, ногти на его руках начинали расти и наполняться золотом подобно ладоням. Подняв правую руку чуть выше, перстень тут же начал двигаться в направлении руки Тима, уже у самого кончика ногтя, оно остановилось и медленно начало насаживаться на палец.       Инга внимательно наблюдала за своим подопечным. Ей совершенно не хотелось его прерывать. Обращение Тима в истинную форму не входило в ее планы, однако, следить за этим было достаточно занимательно. Почему-то его истинная форма нравилась ей намного больше той, что она видела перед собой каждый день. Он был сильный, а такие мужчины, даже нет, так сказать было бы не совсем правильно, такие люди ей очень нравились. Она видела каждого из верховных в своем истинном облачении, но Тим, был великолепен, она сичтала его примером истиной красоты магии, наверное, это был самый прекрасный аркан из всех.       Как только перстень достиг своего предела на указательном пальце, чернота с тела Тима начала пропадать сама собой, делая его кожу подобно человеческой. Инга все так же внимательно наблюдала за этим.       — Твое преображение не входило в мои планы, но это было забавно, — хмыкнула ведьма, — тебе нужно научиться контролировать ярость, а то разнесешь все вокруг себя. Не снимай кольцо, оно поможет концентрировать магию в одном месте.       Тим упал на диван в попытках отдышаться. Преображение не в ходило и в его планы, но все обернулось по другому. Он даже не заметил, как в нем начала преобразовываться ярость, кажется, каждое чувство внутри него словно заменилось на всепоглощающую ярость.       — Ну, и чего ты уселся?! — невозмутимо проговорила Инга, надевая через плечо свою сумку, — нам нужно еще перекусить, да и твои уроки еще не закончились, идем.       Тим ничего не ответил, он лишь молча поплелся за наставницей, которая вела его к выходу из больницы. Почему-то юный маг ощущал стыд за то, что сделал, однако, Инга была совершенно спокойна. Они почти не говорили. При выходе из больницы их уже ждало такси.       Водитель, который (по-видимому) был гражданином ближнего зарубежья, не спросил адреса, а просто двинулся вперед, выезжая с территории больницы. Тим смотрел на дома, которые сменялись так быстро, что он не успевал фокусировать свой глаз. Инга молчала, Тим тоже. Им было комфортно в этой тишине. Они могли спокойно понимать друг друга без слов, Инга чувствовала, что Тим расстроен, а вот Тим ощущал уверенность Инги, правда, в ком именно она была уверена?! В нем или в себе?! Юный маг не знал ответа на этот вопрос.       Такси остановилось возле, уже известного, Пальмира. Маги вышли из такси и отправились внутрь. Удивительно, но сегодня Пальмир был другим. Тим не ощущал того запаха, который присутствовал тут в прошлые его визиты. Охранника тоже не было, из-за чего они спокойно прошли на верхний этаж. Зал был полупустым. Откуда-то взялись столы, сейчас Пальмир больше похож на ресторан, нежели на бордель, как раньше. За столами спокойно обедали люди, которых Тим раньше не видел, а значит они обычные работники соседних офисов.       Оглядевшись, Инга двинулась к пустому столу, что находился по правую руку. Расположившись друг на против друга, маги начали ждать официанта. Через минуту к ним подошел приятный молодой человек, примерно восемнадцати лет, на удивление, он был в одежде.       — Добрый день, ваше меню, — парень протянул две книжечки, однако, Инга остановила его.       — Мы уже знаем, что будем, принесите пожалуйста два Итальянских салата, один без помидор, два луковых супа, каркаде и капучино с корицей, спасибо большое, — парень поклонился и удалился на кухню, оставив магов вдвоем.       Тим уставился в окно, стыдливо пряча глаза от своей наставницы, ему все еще было неловко за свою выходку. Однако, Инга не пыталась заглянуть вних.       — То что произошло нормально, не нужно стыдиться. Давай продолжим наше обучение, — Тим поднял удивленные глаза на Ингу.       — Прямо тут? Полно народу же!       — Теорию никто не отменял. Мы можем делать огромное количество вещей, но самое главное для нас сегодня — это научить тебя ловить сущностей. Убивать их бессмысленно, они переродятся в чем-то или ком-то другом, именно по этому нам нужно отправить их к себе. Мы чем-то схожи с сущностями, они тоже порождение магии, но черной.       Девушка достала из сумки блокнот и ручку, а затем принялась чертить что-то на бумаге. Как только она закончила, то сразу же передала вещицу Тиму. В блокноте был нарисован странный знак. В большом треугольнике было изображено что-то похожее на ящерицу. Однако, сам рисунок больше напоминал сочетание рун, Тим еще был не атк силен в этом, поэтому он просто попытался сделать серьезное лицо.       — Это знак ловушки, таких нужно начертить четыре штуки, их можно расставить на земле или в воздухе, как только ты очертишь их, они начнут сиять, сущность надо загнать в центр, тогда она отправиться в свой мир. Этот знак носит название Кондукум, как проводник из нашего мира в мир темный. Однако, сделать это не так уж и просто, нужно уметь защищаться и нападь, но делать это так, что бы не убить сущность, потренируемся позже, сейчас принесут еду, — в эту же секунду у стола появился официант, который держал в руках напитки и салаты. Расставив все на столе, парень удалился оставляя гостей одних.       Маги принялись за еду. Оказалось, что в Пальмире очень вкусно готовят, до этого Тиму удалось попробовать тут лишь выпивку. Не смотря на свою сомнительную удачу во время тренировки, он совсем не волновался перед поимкой сущности. Его успокаивало и то, что Инга будет рядом с ним. Странно, но это чувство спокойствия сменялось на чувство тревоги достаточно быстро, когда время доходило до реальных действий. Это был его первый день, а значит не должно получаться все сразу, пусть иногда этого и очень сильно хочется. Тим не желал ударить в грязь лицом, пусть это было и неизбежно.       ***       Уже после Пальмира они ехали в том же такси в каком-то неизвестном направлении. Инга молчала, позволяя Тиму погрузиться в собственные мысли. Он не знал чего ожидать, поиски сущности должны были быть захватывающими. Однако, сейчас они просто ехали в такси, которое направлялось явно за предел города. Мозг рисовал красочные картинки о том, как два мага преследуют странное нечто, которое вихрем кружит по улицам города, разрушая все на своем пути. Сейчас же все было максимально уныло и грустно. Обычное такси, обычный микрорайон на окраине города. Скучно, неинтересно, серо. В какой-то момент Тим даже заскучал, но водитель резко дал по тормозам прям по среди дороги. Ударившись лбом об переднее сиденье, Тим почувствовал легкую боль.       — Спасибо! — крикнула Инга таксисту, а затем сунула ему деньги. Ничего не объяснив, девушка выскочила из машины.       Не попрощавшись, Тим вышел вслед за своей «подругой». Машина остановилась посреди дороги, которая проходила через лесополосу, где-то не далеко от города. Домов или иных построек рядом не было, как и машин, которые, словно, забыли об этом пути и никогда им не проезжали.       Оглядевшись, парень заметил, как Инга входила в чащу, по левую руку от него. Не задумываясь, он тут же шагнул за ней. Они пробирались сквозь кусты и густые ветки деревьев. Инга удалялась от юного мага так быстро, что он еле успевал за ней. Под ногами хрустели уже слегка пожелтевшие листья и поломанные прутья. Словно охотник, Тим старался двигаться бесшумно, но получалось у него это так же скверно, как и у его неуклюжей наставницы. Вместе они походили на двух неопытных следопытов, а ни как не на магов, охотившихся на странное нечто.       — Ты что-нибудь чувствуешь? — прошептала Инга. Тим едва ли смог разобрать ее голос, на столько тихо она говорила.       Парень попытался сконцентрировать всю магию в своем теле. Сигналы из мозга подарили телу приятное тепло. Тим почувствовал, как его органы чувств обостряются. С каждым шагом его нос ощущал странный запах животного все сильнее, кончик носа чувствовал прохладу, которая так же усиливалась с каждым шагом. В эту секунду парень ощутил себя странным хищником, раньше ему не удавалась уловить такие тонкости будучи на природе, наверное, это был его первый раз, когда он так спонтанно ощутил свою магию.       — Животное. Пахнет каким-то животным и, кажется, холод, — так же тихо проговорил Тим.       — Верно. Мы почти пришли… — тихим голосом ответила Инга, раздвигая последние ветки, за которыми скрывалась поляна.       Это было маленькое пространство по середине леса. Там не было деревьев или кустарников, лишь низкая трава, словно, только что подстриженная, а еще пень, издалека Тим разглядел какую-то маленькую фигуру на этом самом пне.       Инга выпрямилась в спине и двинулась к странной фигуре на пне. Это «нечто» напоминало странное черное пятнышко, которое совершенно не двигалось. Походка девушки была совершенно уверенной, она не боялась, двигалась так плавно и нежно, будто шла на встречу к старому другу.       — Это кот?! — изумленно спросил Тим, который внимательно рассматривал фигуру на пне.        На пне сидел черный кот с двумя хвостами. Он внимательно изучал пришедших к нему гостей, словно был хозяином данной поляны, а Тим и Инга наведались без приглашения. Глаза этого кота были такими яркими, что смогли бы с легкостью осветить эту поляну. Подобно кровожадному хищнику кот старался не опускать ни одно движение юной пары.       — Это нэкомата*, в японской мифологии демон-оборотень. Его зовут Комото, он наша сегодняшняя сущность. Комото существует в нашем мире очень и очень давно, все те, кто проходят обучения, знакомятся с ним. Так как он нам помогает, мы не отправляем его в другой мир, так сказать, живем в мире, о чем я тебе уже рассказывала, надеюсь, ты помнишь, — Инга не отрывала глаз от двухвостого кота, который все так же сидел на пне.       — То есть моей первой сущностью будет тренировочный кот?! — Тим возмутился, так как серьезного дела ему так и не доверили.       — Будьте учтивее, молодой человек, я намного старше вас, а учитывая то, что вы стали магом в та-а-а-ком возрасте, думаю, еще и могущественнее, — голос кота был достаточно грубым, кажется, его задели слова Тима, который был явно неучтив.       Юный маг возмущенно посмотрел на кота, который изучал Ингу, вид у него был строгий, видимо, Комото серьезно обиделся на мага. Девушка, в свою очередь, мило улыбалась.       — Не злись, Комото, он просто новенький, да еще и в таком возрасте, думаю, ты понимаешь, — нежно прощебетала девушка.       — Не он первый, не он последний, — уже с ласковым тоном проговорил Комото, добавив ехидную улыбку.       — Что ты имеешь ввиду?       Слова нэкомата заинтересовали не только Ингу, но и Тима, маги любопытно уставились на сущность, которая, кажется, в свою очередь знала причины такого позднего созревания магического потенциала.       — Я уже встречал такого взрослого мага, кажется… Пару, тройку веков назад, странно, что вы об этом не слышали, Инга.       — Леона мне не говорила об этом, да и Серафим… — Инга не успела договорить, как кот перебил ее.       — Они его не застали, но странно, что воспоминания о нем стерты, интересный был случай, ему было примерно столько же, сколько и вам, — обратился Комото к Тиму, — мы дружили, он часто приходил ко мне, рассказывал о проблемах, хорошие были времена.       Комото предался воспоминаниям, не обращая внимания на непрошенных гостей.       — А потом он пропал, больше я его никогда не видел, другие Верховные говорили, что он отказался от сил, но я думаю, что это глупости, больше я о нем не слышал, как и никто другой.       — Ты знаешь, почему он так позно приобрел силу? — Голос Инги становился пугающе-серьезным.       — Верховные поговаривали, что его силы были на столько сильны, что организм не в силах принять их, отравлял его всю жизнь, странный парень был, но больным не выглядел.       Разговор с котом выглядел каким-то безумием, но его теория казалось интересной не только Инге, но и Тиму. Если сначала он проявил неуважение, то теперь готов был слушать его часами лишь бы узнать хоть что-то, ведь этот волшебник, интуитивно, напоминал Тиму его самого, у него появилось странное ощущение дежавю.       — То есть ты думаешь, что дело в его силах? — Инга выглядела заинтересованной и достаточно серьезной.       — Так говорили, не более того, я лишь старый кот, собирающий слухи, не так ли?! — ласковый тембр кота, заставлял задуматься.       — Но ты знал его, а значит, есть что-то еще, рассказывай, — серьезным тоном приказала ведьма.       Тим был лишь наблюдателем, который старался зафиксировать каждое слово этого диалога в своей памяти.       — У него была слабость — деньги, он был до ужаса жаден, постоянно твердил мне, что хочет зарабатывать, хочет купаться в золоте, думаете, это странно?       — Как его звали?       — Александр, но я звал его Саша. Старший аркан — Смерть.       — Значит он был до Леоны… Ты очень помог Комото, думаю, это многое прояснит. Давайте начнем тренировку?!       Инга не хотела давать каких-то объяснений. Ей нужно было подумать, полистать Мирок, а значит нужно отвлечься. Она не хотела сейчас сопоставлять своего подопечного и этого таинственного Александра, время было не то. Она составила в голове простой план, а сейчас тренировка казалась ей лучшей идеей.       — Комото, ты можешь идти, мы позовем, — кот ничего не ответил, просто спрыгнул с пня и скрылся в чаще, оставив магов вдвоем.       — И что теперь? Ты даже ничего не объяснишь? — голос Тима звучал возмущенно.       — Нам нужно тренироваться, я все проверю, но позже, сейчас главное — это твое обучение, — голос Инги звучал строго строго, — Комото одна из самых слабых сущностей, однако не стоит его недооценивать. Что бы поймать его тебе нужно написать все знаки, но не добавляй палочки у двух углов, тогда мы его просто поймаем, но не отправим в тот мир. Теперь, тебе нужно преобразиться, повторяй за мной — Варам Фасис!       — Варам Фасис!       Два мага тут же начали преображаться в свою истинную форму. Инга стала больше похожа на дьявола, которого тим уже рассмотрел сегодня во всей красе. Ее глаза светились, словно две маленькие красные ягодки в ночи, вырос хвост, который с легкостью, помогал ей зацепляться за деревья, а ногти превратились в настоящие звериные когти. А вот Тим, преобразился в часть ночи, его тело стало полностью черным, за исключением рук и глаз, которые приобрели золотистый оттенок, на лбу его сиял скромный месяц такого-же золотого цвета, удивительной способностью его преображения было то, что этот самый месяц, точно повторял тот, что на небе. Это было странно, но от чего-то достаточно красиво.       Как только преображение полностью закончилось, Инга сурово посмотрела на парня, однако, теперь он не чувствовал слабости, словно на равных они были единственными в этом лесу.       — Твоя магия дает тебе силу, для начала прыгни, — скомандовала Инга.       Прыжок подкинул лунного мага на добрый полтора метра над землей. От чего Тим почувствовал дикий прилив адреналина в крови.       — Отлично, сила твоего удара, скорость, реакции все приумножилось, даю тебе десять минут, что бы ты привык к этому.       Тим хотел испытать все. Он начал бегать, его скорость, как и говорила Инга, увеличилась в разы, казалось, что он несется примерно с шестьюдесятью километрами в час. Он двигался так быстро, словно что-то потустороннее, словно мог захватить весь мир. Сила опьяняла его разум. Он носился по поляне с бешенной скоростью, когда его наставница стояла неподвижно на своем месте и просто наблюдала, подобно хищнице.       — Хватит! — скомандовала Инга, — Нападать тебе еще рано, для начала научись защищаться. В начале научись защищаться. Вычерти над головой круг и произнеси — Обис. Это даст тебе защиту в сражении, помни, нам нужно только его поймать, для этого замани его, главное — хитрость, а не сила.       Создав вокруг себя барьер, Тим принялся вырисовывать знаки на земле, что бы создать ловушку. Как только все было готово, Тим заметил тусклый свет на земле, который показывал границы ловушки. Как только все было закончено Инга повернулась к лесу и позвала Комото. Ее крик слегка оглушил Тима, однако дальше он увидел невероятное.       До этого Комото был маленьким котом с двумя хвостами, сейчас же из леса выходил огромный Кот, который больше походил на пантеру. Он передвигался плавно, а два его хвоста были приподняты на верх. Глаза Комото были злобными, сейчас он был настоящим хищником, готовым в любую минуту набросится на Тима. Это был негласный бой взглядов, они наблюдали друг за другом кружа по поляне.       — Наблюдай, тебе нужно заманить его! — Кричала Инга, которая была где-то на окраине леса.       Тим наблюдал, сущность и маг были друг на против друга, но Комото не желал входить в треугольник, словно видел его. Они ходили по кругу, как бы готовясь к схватке. Тим уже был готов набросится, как Комото заговорил.       — Думаешь, это будет легко?! — с украдкой проговорил кот.       Тим не реагировал. Он пытался сохранять рассудок, брал контроль над собственной силой. Не успел Тим и моргнуть, как Комото в одном прыжке преодолел ловушку — треугольник, и перескочил через голову Тима. Теперь кот-оборотень был за спиной Тима.       Юный маг не успел опомниться, как Комото напрыгнул на него сзади повалил на землю. Соприкоснувшись с прохладной землей, Тим ощутил легкую боль, мощные лапы кота придавливали его все ниже к земле, не давая возможности пошевелиться. Оперевшись руками о землю, Тим слегка приподнялся, а затем мощным толчком откинул Комото на пару десятков сантиметров, что позволило магу перевернуться, теперь они смотрели друг на друга.       — А ты сильный, — промурчал кот, за что Тим одарил его улыбкой.       Обхватив бедра Комото ногами, Тим стал приподнимать его над собой. Сила его ног был удивительной. Кот мгновенно оказался над землей, не одна его конечность не касалась земли. Выдохнув, Тим слегка раскачал ноги и мощным швырком закинул Комото прямо в центр ловушки. Треугольник, словно сетка приподнялся над землей, забирая с собой Комото, а затем окутал его в мощное покрывало слегка золотого цвета, оно не позволяло коту двигаться.       Тим приподнялся над землей, а затем отряхнул свои штаны. Его первая сущность была поймана, да еще и с такой скоростью.       — А ты молодец, справился достаточно быстро, даже мне вмешиваться не пришлось, — проговорила Инга, подходя к Комото.       Девушка одним только ногтем разрезала ловушку, выпуская кота на волю. Уже на земле Комото превратился в того же кота, что и был до этого. Инга слегка потрясла головой от чего стала той же девушкой, что и до этого. Тим зашагал к своему врагу, с каждым шагом юный маг все больше напоминал человека.       — Молодец, парень, ты быстро учишься, — удовлетворительно проговорил кот, — не против, если мы поговорим наедине?! - промурчал кот, кивая головой в сторону Инги.       — Хорошо, — спокойным голосом ответил Тим.       — Иди к дороге, там все так же стоит такси, — проинформировала его Инга, после чего парень отправился в глубь чащи, оставляя Ингу и Комото наедине.       Кот внимательно проследил за тем, что бы парень скрылся, а после этого уставился на Ингу.       — О чем ты хотел поговорить? — серьезным голосом выдала ведьма.       — Он очень похож на Сашу, того самого, проследи за ним, его силы — это его опасность. Саша пропал при странных обстоятельствах, проследи, что бы это не повторилось и с ним, — после этих слов Комото удалился вглубь леса, оставляя Ингу одну.       ***       Маги встретились уже в такси. Слова Сущности никак не выходили из головы Инги. Она понимала, что Тим в опасности, так как Верховные были достаточно серьезно нацелены на него. Этого было достаточно для опасений. Инга приземлилась на заднее сиденье рядом с Тимом. Водитель даже не уточнил адреса, а сразу выехал в нужном направлении.       — О чем вы разговаривали? — голос тима нарушил тишину и то напряжение, которое создалось в машине.       — Комото считает, что тебе нужно быть осторожнее, ты очень сильный, знаешь, мало магов справлялись с ним так же быстро, как и ты, — голос Ингы был серьезным, как бы не давал поводов для сомнения.       — Мне удалось сделать это, даже быстрее тебя?! — с украдкой спросил парень, косясь на Ингу.       — Не льсти себе, я была еще ребенком, ты побил мой рекорд примерно... на две минуты, считай, ты выиграл десятилетнюю девочку.       Инга расхохоталась, ей искренне казался забавным этот диалог. Тим правда попытался подхватить настроение девушки, но у него это не получалось. Он думал о том, что рассказывал Комото. Увы, но забыть про это было достаточно сложно, Тим правда пытался понять,, что именно могло произойти тогда. Однако, не зная этого мира и на полову, он просто не знал, что могло бы произойти. Может, Комото сказал правду, ведь, юный маг и сам думал отказаться от силы. На секунду Тим представил, что свалилось на того беднягу... Ему казалось, что тогда было все намного сложнее, нежели сейчас, не известно, кто был его наставником, да и вообще, все это очень не просто психологически. Тим тяжело вздохнул, как бы показывая свое расстройство.       — Думаешь я на похож на него? — Инга подняла изумленные глаза на парня, — Ну, на того мага про которого говорил Комото.       — Не знаю, попытаюсь что-то найти в книге, если что сразу сообщу.       Больше они не разговаривали. Таксист остановился возле дома Тима, где маги попрощались. Инга обещала дать о себе знать, когда будет нужно, что именно это значило, Тим не знал. Девушка сказала ему читать книгу, успеть как можно больше, но других указаний он от нее не получил.       Девушка ехала в машине одна. Она долго думала о том разговоре. Ей предстояла тяжелая ночь, которую она планировала провести за древними книгами, которые хранились у нее. ***        Стрелка на часах, медленно, но верно, двигалась к цифре три. На улице стояла глубокая ночь, но Инга практически не отходила от книг, она не прерывалась ни на еду, ни на сон. Ведьма искала хоть какие-то упоминания о маге, про которого говорил Комото, однако, ни один фолиант не дал результатов. Варианта было всего два: либо Комото врал, либо имя этого мага было просто стерто. Самое обидное в этой ситуации было то, что оба варианта были возможны. Верховным магом все еще был Серафим, а значит внутри "общества" могло происходить, что угодно! Инга поймала себя на странной мысли, с детства ее страшили Серафимом, однако, она никогда не видела, чтобы он делал что-то ужасное... Почему-то именно этого мага Инга видела главным злодеем, пусть он и стоял на хорошей стороне. Девушка поморщилась от воспоминаний об этом мужчине.       От долгих и утомительных поисков, Ингу вырвал звонок в дверь. Девушка уже знала, кто это. Она отправила Леоне сообщение, где просила о встрече. Ведьма обещала придти поздно, но ее приход многое значил для юной волшебницы.       На пороге маленькой квартирки стояла Леона, она была в своих любимых очках, а одежда на ней была изрядно потрепана. Волосы мокрые, кажется ведьма попала под сильный дождь, но Инга знала, что ей про это не расскажут.       — Ты с задания от Серафима? — проговорила Инга, отворяя дверь, как бы приглашая гостью внутрь.       Леона выглядела изрядно потрепанной и уставшей, однако где-то внутри она была рада тому, что бывшая ученица пригласила ее. Пройдя внутрь, Смерть расположилась за столом так, словно была у себя дома.       — Ты не просто так пригласила меня? — Леона оглядела квартиру, ее внимание привлекли книги на рабочем столе бывшей ученицы.       — Хотела кое-что обсудить, и это достаточно серьезно.       Инга присела напротив старой подруги, и пододвинула ей чашку. Она знала, что Леона не видит ее, однако она чувствует намного больше других, что не могло не пугать. Инга находилась, словно в клетке, когда Леона была рядом.       — И так, о чем ты хотела поговорить? Проблемы с Тимофеем? — Леона сделала глоток чая и повернула голову к подруге.       — Сегодня у Тима была тренировка с Комото, она сказал, что Тим похож на некого мага… Некий Александр, он был Смертью, я так предполагаю до тебя, но нет никаких записей, ни фото, ни биографии, ничего. Комото сказал, что он быстро пропал, но интересно не это. Наш друг рассказал мне, что Саша стал магом в том же возрасте, что и наш Тим.       Леона задумалась. В ее голове начали всплывать воспоминания из детства.       — Знаешь, Серафим редко рассказывал мне о том, кто был до меня на этом посту, однако, от него мне досталось это, — Леона указала на свои очки.       — Ты лишилась глаз из-за него?       — Серафим говорил о том, что ОН был слепым, от чего мои глаза просто сгорели, как только мне удалось принять магию, теперь я вижу лишь образы в своей голове, но слепота дала мне возможность видеть больше, чем ты можешь себе представить.       — То есть, он был слепым? Тим тоже болен, один его глаз практически не видит, — задумчиво проговорила Инга.       — Ты думаешь, что это связано?! Можно было бы поговорить с Серафимом, но это опасно.       — Знаю, но пропажа этого мага да и весь этот рассказ, тебе не кажется достаточно странно, может стоить поговорить с За-Саном?       — А ты быстро соображаешь, не зря я тебя учила, я поговорю с ним.       Инга дернулась, девушка не доверяла Леоне. Честно сказать, она мало кому доверяла, даже своей бывшей наставнице.       — Не переживай, я на твоей стороне, пусть я и сука, но не хочу что бы кто-то пострадал, равновесие и так на волоске, мы так и не нашли отшельника, а помогать тебе должен Тим, сама знаешь, что я была бы тут полезнее.       Леона положила свою руку на руку Инги, от чего пробудила в девушке странные воспоминания. Инга выросла в достаточно жестокой среде, Леона приложила к этому все усилия, чем вызвала стокгольмский синдром**.       Когда-то, в подростковом возрасте, девушка влюбилась в свою учительницу. Ее не пугала слепота, не пугала жестокость, как истинному Дьяволу ей всегда нравилось опасность, эта острота, что исходила от Леоны. Она помнила, как тайно наблюдала за своей наставницей, запоминала ее движения, в страхе забыть их так же, как забыла родителей. Ночью она могла проснуться, чтобы посмотреть на Смерть в ее умиротворяющем спокойствии, но Леону редко можно было застать дома ночью. Она спокойно маленькую девочку одну в лесу. Ингу это не пугало, она старалась поскорее заснуть, дабы на утро увидеть Леону. Девушка выстраивала воздушные замки у себя в голове так легко и ловко, она представляла себе их союз, как один из самых могущественных среди всех верховных. Иногда, Инга даже позволяла себе мысль о том, чтобы именно они стали главными верховными, конечно, все это было детской глупостью, не более того, но юная ведьма любила мечтать, как и любой ребенок. Та власть, которой была наделена эта Смерть, манила и завораживала. Леона казалась ей чем-то запретным и таким сильным, тем, чем Инга хотела обладать уже в юном возрасте. Чувства быстро сошли на нет, оставляя лишь неприятные воспоминания. Инга поежилась, словно от холода.       — Забудь, это было слишком давно, сейчас все по-другому, увлечение в подростковом возрасте — это нормально, прошу, забудь уже, — Леона словно читала мысли Инги, от чего та залилась краской.       — Прошу, давай не будем… — Инга вытащила свою руку и встала со стула, — спасибо тебе за помощь, дашь знать, когда что-то узнаешь? — Ведьма посмотрела на свою коллегу глазами, полными надежды.       — Хорошо, — Леона встала и подошла к Инге почти вплотную, — прошу, забудь об этом, ты знаешь, почему именно это невозможно, — Леона оставила легкий поцелуй на щеке девушки и удалилась, оставляя после себя отвратительное послевкусие во рту.       Инга осталась одна, полностью разбитая, не знающая, что делать дальше.