За тенью леса

В лесу Тенебрис на протяжении почти тысячелетия проживало девять народов. Этрумы достигли наивысшего баланса с лесом, поэтому им был дан дар управления "элементами" - им стали подвластны минералы, пепел, листва и многие другие богатства природы, включая молнии, владение которыми сохраняется в королевской семье и по сей день. Карадасы, жители болот, научились использовать растения, изобиловавшие на их родине, для целительства, а самые искусные врачи сумели лечить других и без лекарственных средств. Лины - отчаянные и бесстрашные воины, в прошлом охотники. Их физическая сила превосходит другие восемь наций. Их слух и зрение остры, как заточенный клинок, в меткости их не может превзойти никто. Никто, разве что изящные и утончённые аранеа. Помимо эльфийских зрения и лёгкости аранеа обладают силой контролировать яд, свой и редко чужой. Яд может как вызывать обыкновенный зуд, так и привести к смерти. Сильнейший яд находится под властью королевской семьи, а именно молодой императрицы. Мелтреи всегда были самыми любознательными из всех девяти народов. Проникая всё глубже и глубже в законы природы, они смогли разгадать многие её секреты и частично научиться ими управлять: строить удивительную технику или же на короткое время перенаправлять физические законы для своей пользы. Оборотни способны принимать облик других людей. Из-за возможности совершения преступлений и в общем не очень-то благонравных поступков, оборотни решили использовать свою силу лишь в крайних случаях, что было позже зафиксировано в законах. Дезны обретают свою силу лишь во время ночи. Они способны увидеть сны любого человека, ходят легенды, что те, кто достиг пика собственной силы, могут даже проникнуть в чей-либо сон, однако это всего лишь слухи, которые большинство не считает правдой. Во всяком случае, в наше время нет такого дезна, который бы мог явиться кому-то в сновидениях. Лупи и уве изначально не жили в Тенебрисе. Они пришли в лес с севера, их родиной были далёкие заснеженные горы, которые им пришлось покинуть из-за случившейся там неведомой катастрофе. А потом их силы были беспощадно отняты во время Войны Хранителя захватчиками. В далёком прошлом лупи обладали способностью понимать животный мир, а уве могли частично управлять погодой. Жизнь в Тенебрисе процветала до того, как в лес не вторгнулся горный народ. Ни одно из государств не могло отразить удары врагов, ведь завоеватели обладали самым страшным для жителей Тенебриса оружием - они были способны отнимать у людей способности в придачу с их жизненной энергией. И тогда юноша незначительного рождения, незначительного состояния и незначительной силы понял, что способность - это дар, который можно как отнять, так и подарить другому. А тот, кто будет обладать силой всех семи народов, ещё не покорившихся врагу, сможет противостоять главарю захватчиков. Приняв силу князей и королей семи наций, он сразил в решающем сражении предводителя врагов, навсегда лишив его права отнимать дар у других, чтобы самим становиться могущественней. Без своего короля захватчики отступили, так была выиграна война. Правители семи наций не приняли своих сил обратно, они доверили юноше поддерживать в Тенебрисе мир, лишая силы тех, кто ею злоупотребляет. Так молодой этрум по имени Илиодор стал первым Хранителем леса. Эта должность существует до сих пор. Символом Хранителей служат поручи, хранящие силу семи народов, которые передаются от одного Хранителя к другому.

***

И в один погожий сентябрьский день эти поручи попадают в руки к четырнадцатилетнему человеку по имени Парк Эванс...