Мессия не явился

Январь 1980

      Тупик Прядильщиков был темен: ни один фонарь не работал, да и не было отродясь тут полноценных фонарей: едва появятся, так местная шпана тут же на спор — кто метче — побьет их щебенкой. Так что основным источником света были окна домов, которые сейчас неприветливо взирали на узкую, замусоренную улицу.       В самом крайнем доме вдруг мигнул свет: это загорелся «люмос», в тусклом свечении которого носился по комнате молодой костлявый человек с черными до плеч волосами. Он спешно бросал в большой открытый баул немногочисленные пожитки: мантию, теплые магловские шмотки, набор стеклянных пробирок, два пыльных фолианта в кожаном переплете… Да, не густо. Но это даже к лучшему — бежать лучше налегке. Именно это он намеревался сделать. Закинув еще кое-какую нужную мелочь, он задернул замок на сумке и опустился на ступеньки лестницы, опустошенно глядя в одну точку…       … Пророчество… голос странной тетки из «Кабаньей головы» до сих пор стоял в ушах. Хотя дослушать он не успел — помешал трактирщик. Однако полученной информации уже достаточно. Лорд убьёт их. Да, это было очевидно. Особенно теперь, когда Северус лично увидел, как Темный Лорд расправляется с теми, кто встает у него на пути. Месяц назад, перед Рождеством, он вызвал к себе Лесли Мильтона, того рыжего коротышку, недавно принявшего Метку. Следом позвали остальных пожирателей, которые растеряв всю свою браваду, скромно рассредоточились вдоль стеночки. Снейп злился, тайком вытирая руки об мантию — Эйвери выдернул его прямо из лаборатории, сказав, что Лорд требует их ВСЕХ прямо сейчас. Делать было нечего, пришлось тащиться. Но то, ради чего их всех собрали, кажется, не предвещало ничего хорошего… Так и было: высоким надтреснутым голосом Темный Лорд объявил, что в стане завелся гнусный предатель, посмевший усомнится в его — Лорде — величии. И хуже всего — он пожалел грязнокровку! Такие слабаки им не нужны. Короткий зеленый всполох оборвал крик Лесли на полуноте. Присутствующие пожухло молчали, глядя на распростертое тело бывшего товарища, а потом стали расходиться.       Нет, он слишком долго терпел все их чудачества. Молчал, когда давясь от смешков, Эйвери описывал подробности очередного карательного рейда, рассказывал про самые занятные предсмертные просьбы: он любил, почему-то, пообщаться с жертвой, прежде чем посечь ту на куски или пустить в лоб смертоносное проклятие.       Каждый новый день приносил сообщения о новых злодеяниях, ставших все более бессмысленными и бессистемными, а с другой — логично вплетенными в планомерную политику террора, который должен заставить весь магический мир оцепенеть от страха.       Кто бы ни был этот «родившийся на исходе седьмого месяца», а он и его окружение — обречены.       Так что, сейчас когда ясно, что дело зашло слишком далеко, он не может больше ждать. Вещи собраны, заработанные на зельях деньги уместились в два мешочка: этого вполне хватит, чтобы залечь на дно где нибудь в Швейцарии… говорят, там в горах особо целебный воздух, всякие редкие растения…       Снейп вынырнул из оцепенения, резко вскочил и глубоко вздохнул: осталось последнее дело.       Он почесал левое предплечье: метка была почти не видна. Но как только он исчезнет, и Лорд в гневе начнёт искать его, змея, выползающая из черепа, зайдется режущей болью. Стереть её никак нельзя. Оставалось одно верное средство.       Северус достал палочку и тихим, придушенным голосом отрывисто произнес:       — Сектумсемпра!       Р-раз — и рука с черной меткой глухо упала на пол. Сжав зубы от боли, Снейп быстро остановил кровотечение и замотал остаток левой руки трансфигурированными из школьного шарфа бинтами.       Через несколько минут в небе над Коуквортом стремительно летело черное, похожее на нетопыря облако, оставляя внизу полыхающий ярким пламенем дом.

Август 1981

      Ветер залетал в распахнутое окно, шевелил длинные седые волосы сгорбленного человека, который стоял оперевшись о подоконник, с горечью про себя повторяя: убил… он убил их всех.       Ведь он мог предотвратить трагедию, заставив взять себя в Хранители тайны. Однако Джеймс убедил его, что так будет лучше. Они смогут защитить себя сами. Они уже не маленькие.       Не маленькие… На войне взрослеешь быстро. Но не настолько, чтобы заподозрить предательство прямо у себя под носом.       Дети…       На войне.       Несочетаемо.       Он тяжело вздохнул, вспоминая, как вошёл в разрушенный дом Поттеров. Напоследок, видимо, по нему вдарили бомбардой. Три раза бросавшая вызов тьме семья доблестных авроров была убита. Полностью.       Пришедшие на этот рейд волки, обезумев от жажды крови, поиздевались над телами.       Их было в два раза больше.       Что могли противопоставить храбрые, но такие юные и полные безрассудной решимости, дети?       Против таких же, в сущности, детей: одного из пожирателей, который по-глупому решил стащить что-то из дома, задержали прямо на месте… соплячок, только что выпустился с Равенкло.       Избранный… Да, он воспринял пророчество всерьез. Сын Поттеров родился, как и предполагалось, в июле. Правда, Дамблдор вообще до последнего не знал, что Лили в положении: они предпочли скрыть эту информацию даже от своих. Поэтому поставить Фиделиус успели едва-едва, как раз тогда, когда размах насилия достиг пика.       Орден редел и уже не справлялся. Аврорат давно списали в утиль. Среди многих орденцев стали ходить разговоры о капитуляции, о возможном снисхождении к тем, кто покорится воле нового Повелителя. Однажды сам Альбус стал свидетелем такого разговора. Это было на кухне у Поттеров. Тогда подобную мысль высказал этот тихий мальчик Питер — в то же мгновение рядом вдребезги разлетелся стакан, который швырнул взбешенный Джеймс. Никаких паскудных разговоров в его доме. Питер коротко мигнул, на лицо набежала мрачная тень…       Дамблдор тряхнул головой, прогоняя воспоминание… Три раза бросали вызов? Вот безмозглая ведьма! За время войны даже последние трусы Бертоны умудрились бросить вызов Темному Лорду как минимум два раза, отказавшись перейти на его сторону и отбив нападение на улице. Что же говорить об активных членах Ордена, которые регулярно принимают участие в сражениях с многократно превосходящим по численности противником?       Охота ведь уже давно ведется за всеми: вошедшие в раж пожиратели уже не видят берегов. Как сообщил плененный, в вопросах устранения врагов они давно уже действуют не по указаниям Лорда, а самостоятельно, занимаясь обычным планомерным террором с привкусом самосуда: ко многим орденцам приходили уже из мести. Лонгботтомов они прикончили слишком быстро, что вызвало невероятное разочарование у Беллатрикс. Однако уже через час они вчетвером отправилась в Годрикову впадину…       Выбор на Поттеров пал случайно. Основания для визита накопились давно: предатели крови, участвуют в сопротивлении… В эти грозовые дни убивают и за меньшее.       Лили, Лили… разумеется, мать бросилась на них с порога, старалась защитить ребёнка. Как может быть иначе? Но что она могла сделать против нескольких убийц?       Луч авады бьёт наверняка, без промаха, от него не спрятаться ни за какими чарами. Вот только если бы кто-то из них предложил ей отойти, добровольно, дав сперва убить ребёнка, а та, наотрез отказавшись, запустила бы механизм самой древней, самой дикой, самой первобытной магии, какая есть на свете — магии Жертвенной матери.       Но ни у кого из пришедших пожирателей подобной мысли не возникло.       Вот так Орден потерял ещё одних своих верных последователей. Похороны завтра. Как же горько… Мордредова ведьма! А как же Пророчество? Ведь должен прийти кто-то, родившийся на исходе седьмого месяца, у родителей, трижды бросавших вызов Темному Лорду…       Была уже середина августа, деревья подернулись рыжей листвой. Рано осень настала. Полынная горечь залетела в открытое окно.       Им всем конец       Мессия не явился.